Кот и Волк

Москва, 23 декабря 2021 года. 14:23

      Неподалеку от Красной площади, в историческом районе Москвы, под названием Китай-город, сейчас было достаточно шумно, но оно и не удивительно, ведь это центральная часть столицы России, одного из крупнейших европейских государств, к тому же близился Новый Год и у большинства людей было хорошее настроение, несмотря на то, что на улице было достаточно холодно, и полно льда, на который мог в спешке наступить неудачливый пешеход, и упасть прямо в сырой и грязный снег.       Впрочем, подобные мысли никого не останавливали и все торопились по своим делам; кто-то хотел заранее подготовить подарки для близких к предстоящему празднику; кто-то просто прогуливался по столице; а кто-то спешил на личную встречу в ближайшее заведение, ведь в самом Китай-городе рядом с его ярко выраженной достопримечательностью в лице памятника посвящённого Кириллу и Мефодию, представляющего собой две многометровые черные мраморные статуи братьев, державших между собой крест, и священное писание, располагалась обширная область разнообразных баров и заведений, где люди проводили время за разговорами, едой, или выпивкой.       В одно из таких мест и направлялся непримечательный с виду парень, одетый в потрепанное и повидавшее явно многое за свою долгую жизнь черное пальто, и брюки, а завершали его образ, старые и в некоторых местах даже порванные ботинки, которые явно были куплены еще лет восемь назад, но по какой-то причине до сих пор не менялись.       Юноша возраст, которого недавно переступил порог в 25 лет, выглядел довольно обычно.       Он был обладателем карих глаз, тонких слегка изогнутых бровей, а немного потрескавшиеся красноватые губы, гармонировали с ярко выраженным румянцем в области носа, образовавшегося в следствии обдувавшего его холодного воздуха. Все по-своему сочеталось с его стройной фигурой и длинными русыми волосами, за которыми если присмотреться, точно проводился должный уход.       В сумме весь этот образ, не делал его, каким-то объектом для внимания, однако проходившие мимо него люди все равно, часто, косо посматривали на него, а связано это было с тем, что Джордж Эванс, а именно так звали нашего героя, шел по улице шепотом разговаривая с самим собой, иногда посмеиваясь и широко улыбаясь, смотря отстранённым взглядом куда-то в пустоту, словно там есть, что-то незримое для глаз обычного человека.       Такое проявление поведения Джорджа для него было совершенно обыденным, и он уже привык к этому.       Связано это было с тем, что у него был небольшой спектр психологических проблем, начавших у него появляться еще с малых лет, когда он яростно начал отказываться социализироваться и как-либо взаимодействовать с окружающими его людьми, и как итог образовалась полная неуверенность в себе, на пару с тотальным непониманием того, как следует вести себя в обществе, это приняло свои последствия, и теперь даже возможность стоять рядом с незнакомым человеком более десяти минут, для него стало почти невозможной задачей.       Но если мы опустим лишние детали, в сущности, Джордж был обычным студентом, жившим, и хоть не без труда обучавшимся в Праге, столице Чехии, изначально переселившись туда из Калифорнии, штата США.       В данный момент у него был академический отпуск заканчивающийся на следующей неделе, и он планировал распорядиться этим временем как можно более рационально, однако он точно не планировал прилетать в Россию, но ему позвонил, его, пожалуй, единственный друг Андрей Абрамов, с которым он не виделся более пяти лет, хотя на самом деле для Джорджа - это был неубедительный аргумент, что бы он согласился участвовать в этой встрече, но взвесив все за и против, он согласовал время и место, и сейчас, спустя день после приезда в страну, размышляя о своих вещах шел прямо к заведению, где его должны встретить.       «Кажется оно… или нет… хм, это уже пятый раз, когда я прихожу, не в то место, надеюсь хоть сейчас повезет» – подойдя к очередному ресторану, пронеслось в голове у Джорджа, по его виду, можно было понять, что его весьма утомило искать нужное заведение, где ожидал его друг.       Телефон из-за высокого перепада холодных температур, предательски отключился, а позвонить не представлялось возможным, оставалось уповать на свою личную память.       Возможно, если бы Джордж смог попросить прохожих о помощи, поиски бы давно завершились, ведь помимо знания английского и чешского, он также владел русским языком. Но для него было совершенно противоестественно первым пытаться, как-либо коммуницировать с окружающими его людьми, поэтому он даже не рассматривал подобную мысль.       Открывая дверь и входя в ресторан, Джордж с облегчением выдохнул, ведь на задних столиках в шести метрах от него сидел Андрей, который, совершенно не обращая ни на что внимания придерживал телефон, около правого уха, пытался дозвониться до кого-то, но видимо безрезультатно.       – Что, он там делает… а, надо кое-что посмотреть… – догадываясь в чем может быть дело, Джордж, сохраняя спокойствие решил убедиться, что в заведении достаточно тепло и достав свое мобильное устройство из внутреннего кармана своего пальто, попытался его включить, и хоть получилось не сразу, но отклик все же последовал.       Подозревая неладное, он тут же решил проверить свои уведомления и как, и ожидал, там было приличное количество оповещений о пропущенных звонках.       – Девяносто три… какой молодец, надеюсь он звонил только мне и сейчас не приедут федералы, и скорая помощь.       Сразу как он закончил говорить, раздался звонок и в этот раз Джордж смог ответить, он провел пальцем по экрану поднеся трубку к своему уху, не скрывая глупой улыбки на своем лице.       – Обернись, я уже полчаса слева от тебя стою.       Реакция последовала незамедлительно.       В миг Андрей повернул голову в нужное направлении, заметив там того, до кого долгое время пытался дозвониться.       – Ты на час опоздал, я тебя сколько времени ждать должен? – С явным недовольством в голосе крикнул на все заведение Андрей, обращая на себя внимание некоторых посетителей, сидевших на соседних столиках.       – Прости-прости. – Ехидно ответил ему Джордж, направляясь к ближайшей гостевой вешалке для верхней одежды, постепенно раздеваясь, оставляя на ней свое пальто, попутно забирая оттуда портмоне и все необходимые предметы, которые могут ему понадобиться, после чего подходя, и садясь к нужному столику, на против того кресла, за которым сидел его друг. – Я, честно сам не ожидал, что опоздаю, новый город, плохо ориентируюсь.       Повисла минутная тишина. Обычно лучшие друзья, не видевшиеся больше года, начали бы сразу разговаривать на разные темы, но это было не про эту парочку. Какое-то время они разглядывали друг друга, не зная с чего начать.       – А ты изменился, решил постричься по короче? – Неожиданно для себя, первым решил попробовать начать беседу Джордж, отметив изменения во внешнем виде Андрея.       И не без основательно, поскольку он помнил его с длинными черными волосами до плеч, серыми глазами, сочетающимися с его острыми чертами лица, можно сказать за исключением этих переменных, в своей внешности они были с ним похожи, даже их возраст был одинаковый, но сейчас он очень отдаленно напоминал ему молодого Мэтта Деймона, и Джордж пока не определился, хорошо это или плохо.       – Да так решил изменить стиль. – Немного отведя взгляд в сторону, равнодушным голосом ответил Андрей, но поняв, что ему тоже стоит подхватить диалог, он решил перейти к сути. – Джордж, я позвал тебя, чтобы обсудить одну важную вещь. Видишь ли в скором времени, я покину этот мир и…       Закончить ему не дали.       – Только не говори, что ты умираешь? – С явным беспокойством в голосе Джордж перебил его, впервые за долгое время испытывая к кому-либо из людей подобные эмоции.       Хотя, в этом не было ничего странного, Андрей был единственным человеком, с которым он мог, хоть как-то неформально общаться, за исключением близких родственников. Поэтому смерть кого-то столь важного была бы серьезным ударом для него.       – Умираю? Ха-ха, нет, я не умираю. – Искреннее смеясь успокоил его Андрей, что заставило выдохнуть Джорджа с облегчением. – Ладно, давай сначала поедим и выпьем за встречу, а потом и к делам насущным вернемся, ты не против?       В ответ он получил лишь легкий кивок.       Сразу после этого Андрей позвал официанта, который выслушав их заказ, тут же отправился с ним на кухню. Уже спустя пятнадцать минут дуэт, активно поглощал принесенную им пищу.       – Джорджи, может расскажешь, что нового приключилось в твоей жизни? Как протекает твое обучение? Все также зависаешь в свободные вечера за этой игрой… как она там называлась. – Приложив руку к подбородку, пытаясь он вспомнить наименование, любимой серии игр, своего друга.       Ответа на его вопрос долго ждать не пришлось.       – The Elder Scrolls. – Джордж с самым серьезным лицом, на которое способен, моментально ответил на появившийся вопрос Андрея, прекращая его думы. – Это не просто игра! Разрабатываемая с начала 90-х, годов – эта серия компьютерных игр в жанре RPG, выпущенная Bethesda Game Studios, она отличилась высокой вариативностью, сюжетом и огромными картой для исследования мира, и хоть серия Древних Свитков, в начале своего пути порой подвергалась серьезной критике, но в последствии она завоевала многочисленную аудиторию, получив мировое признание в игровом сообществе, благодаря чему последние части серии популярны, и спустя годы после релиза. Доля такой продолжительной известности Древних Свитков, принадлежит не только хорошему гейм-дизайну, рекламе, или маркетингу, нет, они, разумеется, сыграли свою роль, но в случае Oblivion и Skyrim также оказался важен фактор высокой лояльности аудитории, которая создавала для них тысячи самых разнообразных модификаций. Множество официальных переизданий, печатных книг, артбуки, комиксы, мультфильмы, тематические фестивали, самое разнообразное фанатское творчество – все это поддерживало серию такой какая она есть и наконец пройдя проверку временем в лице десятилетнего срока, в 2021-м году выходит юбилейное издание пятой части Древних Свитков под названием Skyrim Anniversary, оно…       – Кхм-кхм! – Подавившись заказанным том ямом, Андрей жестом попросил Джорджа прерваться. – Так останови свой поток сознания на секунду. Я помню, что ты фанат этой игры, но я мне было интересно лишь название, а не сводка из википедии.       На это Джордж лишь скрестив руки, недовольно пробурчал. Обратив на это внимание, Андрей с мыслью о том, что он возможно об этом пожалеет, решил ещё немного поспрашивать о любимой игре своего собеседника.       – Предположим, если я захочу поиграть в эту твою игру, какую часть ты мне посоветуешь?       Это было открытием ящика Пандоры.       После этих слов глаза Джорджа зажглись невиданным ранее энтузиазмом, а ранее недовольное лицо вновь, украшала глупая и местами жутковатая улыбка, выставлявшая на показ его белоснежные зубы.       «Интересно он вообще понимает, что сейчас выглядит со стороны, как маньяк-педофил, увидевший одинокого ребенка». – Пронеслось в голове Андрея, встревоженного такой резкой сменой настроения Джорджа.       – Когда есть время, я занимаюсь созданием сборок с модификациями, для последней части Древних Свитков, выкладывая их в свободный доступ, если хочешь я могу дать тебе одну из них. Заодно потом поделишься со мной впечатлениями!       – Сборок с модификациями?       Такой невинный и немного неожиданный вопрос, заставил Джорджа усмехнуться.       – Удивительно, что ты не знаешь. Это ряд внедренного фанатского контента, в базовую версию игры. К примеру, создание какого-либо оружия, персонажа, квестовой линии, локации, или заклинания, которого не было изначально в игре, но появившегося там, за счет усилий фанатов. Кстати, к модификациям могут относиться и улучшения графической составляющей игры. – Своеобразно жестикулируя, разводя руками в стороны, как можно проще объяснял своему товарищу, элементарные для себя вещи, попутно наблюдая за его реакцией.       А она не особо радовала. Ведь, Андрей хоть и старался внимательно слушать, но было видно, что делал он это через силу, то и дело отвлекаясь, посматривая на зал ресторана и уже давно опустевшую тарелку с супом. Он не любил компьютерные игры.       – Понятно. – Заметив, что Джордж закончил свое объяснение, он решил задать следующий вопрос. – Получается у тебя есть и своя собственная сборка, в которой заседаешь только ты?       – Нет, не совсем. Она, конечно, есть, но она в процессе создания и в ней полно недостатков, меня пока что, полностью не устраивает финальный результат, по-этой причине я часто ее переделываю.       Внезапно задумавшись о чем-то, он решил дополнить свои слова.       – Но, в целом, несмотря на проблемы, я уже многое в ней исправил и даже смог наиграть достаточно времени, чтобы мой персонаж достиг там 87-го уровня. – С приподнятой головой и преисполненный гордости произнёс Джордж, таким голосом, будто он только что получил мировое признание в области естественных наук.       Но в свой адрес, он получил лишь колкий комментарий.       – Ты бы лучше, женился, или завел девушку.       – Но у меня есть жена. – Равнодушно произнес Джордж, будто говорил, о какой-то давно приевшейся рутине.       – Не может быть!       Такое заявление, сказанное со всей серьезностью, вызвало непередаваемую реакцию со стороны Андрея. В одно мгновение он встал с кресла, на котором сидел и облокотившись руками на стол, он взглянул на Джорджа с полным замешательством.       Его можно было понять! Когда им с Джорджем было по 16 лет, они вместе учились в одном вузе в Калифорнии. Там его внимание пыталось привлечь очень много симпатичных девушек и не потому, что он им нравился, нет. Как раз наоборот, дело было в том, что они не нравились ему и для многих красавиц стало делом принципа, попытаться вызвать у него хоть какую-нибудь реакцию.       Фатальная ошибка.       Дело в том, что Джордж – это человек, который будет стоять с полностью безразличным и скучающим выражением лица, даже в том случае, если прямо перед ним разденется, немыслимой красоты женщина, и начнет трясти своим преданным. Более того, если такая персона будет вставать в самые вульгарные и постыдные позы, и намекать на соитие, единственное, чего она сможет добиться – это скорейшего звонка в психиатрическую лечебницу с просьбой от Джорджа, чтобы отправили санитаров дабы они увезли от него подобную буйную личность, которая по непонятным причинам раздевшись начала кривляться перед ним.       «Эх, бедная Джессика» – С грустью вспомнил, Андрей старую знакомую.       Джессика Уолтер – это одноклассница Джорджа, некогда являющаяся одной из самых симпатичных и желанных девушек их колледжа. Она по своей глупости, на одной из вечеринок в честь выпускников пыталась раз и навсегда развеять все мифы, витавшие вокруг его личности. Джессика твердо решила, соблазнить его, заведомо закрывшись с ним в одной комнате под предлогом… личного разговора. Как итог все закончилось весьма печально.       Девушку намерено закрывшуюся вместе с собой, а после снявшую с себя всю одежду, Джордж оценил по-особому...       Всю ситуацию он расценил, как попытку изнасиловать его и быстро ретировавшись в туалет, он позвонил в полицию, чтобы заявить об этом. К несчастью для Джессики, правоохранительные органы восприняли его слишком серьезно и спустя десять минут, дом, где проходила вечеринка, окружил целый наряд копов. Ушло больше часа, чтобы объяснить им, что это ложный вызов и никто никого не убивал, и не насиловал. Как можно было догадаться, многое разъяснять приходилось Джессике, причем прямо перед кучей выпившего народа.       Вечеринка не сорвалась. Поняв, в чем соль, полицейские решили оформить все как ложный вызов и закрыть на этот случай глаза, с условием, что в эту ночь на наш адрес не будет поступать более никаких жалоб.       К самому Джорджу вопросов не было, но сразу после этого происшествия репутация Джессики стремительно полетела ко дну. Все было настолько плохо, что ей пришлось переехать жить во Флориду.       Тем временем, совершенно не обращая внимание, на посторонних людей и продолжая сверлить Джорджа взглядом, Андрей даже не заметил, как часть его руки попала в соус, который они заказали для закусок.       – Кто она? Как ее зовут? Кем она работает? Из какой страны? – Вопросы все продолжали терзать разум Андрея. Ему было невероятно любопытно, кто та женщина, которая смогла покорить сердце его друга.       Ответ не заставил себя долго ждать.       – Ее зовут Лидия, она невероятно прекрасная воительница родом из Скайрима и работает моим хускарлом! – Слегка смутившись, почесывая затылок сказал Джордж, явно представляя ранее описанную Лидию.       Повисла тишина.       После осознания этих слов Андрей резко успокоился и сел на кресло облокотившись на его спинку, приложив руку к своему лицу, к сожалению поздно заметив, что она была испачкана в соусе, но быстро потянувшись к центру стола, где были салфетки, он сохраняя титаническое равнодушие, вытер испачканные части тела, после чего смял использованный кусок бумаги, и положил его на край стола.       Все эти действия он проделал, не проронив ни слова, чем заставил Джорджа озадачено посмотреть на него.       «Наверное единственная вещь в мире которая может заставить его возбудиться – это The Elder Scrolls» – полным жалости взглядом, посмотрел на Джорджа Андрей, получив в ответ лишь растерянный взгляд со стороны своего приятеля.       – Слушай, а ты, чем-то помимо Древних Свитков был увлечен в последнее время? Книги, или другие игры? Хоть, что-то из развлекательного сегмента?       Такой простой, но неожиданный вопрос заставил Джорджа на минуту задуматься. Сделав серьезное выражение лица, он активно начал мозговой штурм, но ничего на ум так сразу и не приходило. За всю свою жизнь он поглощал лишь один развлекательный контент, это тот, что предоставлял ему The Elder Scrolls.       Единственная игра, в которую играл Джордж – это The Elder Scrolls; единственные книги, которые он читал, связаны с The Elder Scrolls; даже одну ветку комиксов, которую он прочитал за всю жизнь – это комикс по The Elder Scrolls. Все остальное для него было чуждо и не вызвало никакого интереса.       Но в очень редкие случаи, были исключения, когда Джорджу хотелось попробовать, чего-то нового не связанного с его любимой серией игр, чтобы потом, спустя некоторое время снова вернуться в The Elder Scrolls с новыми идеями, продолжая там свои приключения, с еще большим рвением.       Вспомнив один из таких редких случаев, Джордж решил поделиться им с Андреем, предполагая, что именно этого он хотел услышать от него.       – Когда в последний раз, я делал перерыв в игре, мне довелось прочитать Overlord – это серия лайт-новелл, про человека, душа которого переместилась в тело могущественного скелета.       – Ого! Удивительно, что ты интересовался, чем-то еще, помимо своей любимой компьютерной игры, было приятно об этом узнать. – Внезапно, достав свой телефон, он взглянул на время, с грустью вздохнув, он положил его на стол. – Думаю мне уже пора уходить.       Слова Андрея, обескуражили Джорджа. Еще бы! Ведь они только начали свой разговор и с момента его начала даже часа не прошло, а все уже закончилось, и это после того, как Джордж, приехал ради встречи с ним в другую страну.       – Успокойся Джорджи. Я же говорил, что скоро покину этот мир.       Заметив, что его друг, готов с минуты на минуту, разойтись злостной тирадой о том, что он зря потратил время на него, Андрей, широко улыбнувшись, оперативно поднял руки в примирительном жесте, объясняя, что он имел в виду.       – Я хочу сказать, что вряд ли мы сможем в ближайшее время с тобой снова встретиться, поскольку я сегодня уезжаю и больше не могу здесь находиться, но для меня правда была очень ценна наша дружба, пока я присутствовал в этом мире, поэтому, как только наша встреча закончиться, я оставлю тебе небольшой памятный презент. – Делая небольшую паузу для того, чтобы пронаблюдать за реакцией Джорджа и убедиться, что он все услышал, Андрей решил продолжить. – Но прежде всего, я хочу задать тебе один вопрос. Если бы ты мог оказаться в «ином месте», где ты мог бы жить как ты того захочешь и где тебя бы признали как великого человека, однако взамен, ты бы никогда не увидел бы друзей и близких, как бы ты поступил?       Джордж ничего не сказал, а посмотрел на своего приятеля, как на больного, после чего почесав висок, решил дать хоть какой-то ответ.       – Ты бы поменьше мультиков смотрел…       – Ответь серьезно.       Осознав, что его друг, не шутит, Джордж, выдохнув и скрестив руки, собрал все силы, чтобы попытаться развернуто ответить, на такой детский вопрос, который, по его мнению, мог задать разве что человек с синдромом восьмиклассника.       – Жизнь мусор, люди мусор и мне лично никакого дела нет, до признания людишек. Я люблю своих родственников, поэтому мне как-то не особо хочется менять место дислокации ради какой-то абстрактной идеи о том, что «где-то» может будет лучше.       Внимательно слушая все это и поглаживая подбородок, после чего секунду спустя, поразмыслив над чем-то и придя к каким-то выводам, Андрей, решил дополнить свои слова.       – Хм. А если бы, ты прожил в «ином месте», счастливую старость и сразу после этого, окажешься прямо в момент того интервала времени, когда ты еще не отправился в это «иное место»? – Щелкнув пальцами, знаменуя тем самым явления решения проблемы, выдвинул свое предложение Андрей. – Ну конечно! Тем самым, ты и новую жизнь проживешь, и свою старую сохранишь.       – Тогда это звучит, как предложение, от которого не отказываются, а значит оно априори из-за наличия колоссального количества потенциальных подводных камней, не может быть таким хорошим. – Сделал логичное замечание Джордж.       Вдруг в зале повисла гробовая тишина. Все гости, официанты и даже шум, который ранее доносился с улицы, затих. Быстро заметив, что-то неладное, Джордж переключил свое внимание и обернувшись осознал, что все люди, словно исправились. Взволновано, оглядываясь по сторонам и собираясь задаться вопросом о том, куда все делись, его прервал голос сидящего напротив человека.       – Думаю я получил нужный для себя ответ. – Привлекая к себе внимание сказал Андрей, вставая со своего кресла и взяв телефон со стола, он направился к вешалке, одевая свою одежду, а после подходя к столику, за которым продолжал сидеть его удивленный друг. – Как я и сказал, мне пора уходить. Очень был рад повидаться Джорджи, думаю можно считать встречу законченной. Кстати, можешь не переживать на счет ближних, ты многое забудешь, когда очнешься, и стоит тебя ещё предупредить, что привыкнуть к новому телу для тебя будет… слегка болезненно.       Джордж Эванс хотел было еще что-то сказать, но, к сожалению, не успел, поскольку, его сознание погрузилось в сон...