Повелитель-неудачник. Том 3 - Гномы

- Задержите их, я использую магию! – Крикнул я своим товарищам, чтобы те прикрыли меня. - Так точно, господин! – Ответил мне Гилмор.                                                                                                                 Кобольды дрались неумело, но отчаянно. Из оружия у них были только кирки и самодельные копья, однако их было значительно больше наших, и они умело использовали это в бою. Брони у них и вовсе не наблюдалось, лишь набедренные повязки. Я думаю, что их можно было бы сравнить с гоблинами, они, по сути, такие же голодранцы с кустарным оружием и не способные оказать сколь-либо значительного сопротивления, кроме как задавить числом. Хотя небольшое отличие всё же было. Кобольды умели кооперироваться друг с другом и объединять свои усилия против куда более умелого противника, отчего понемногу начинали теснить гномов. Через пару десятков секунд, я уже был готов разорвать их всех на части, но в следующее мгновение мою щёку оцарапало, прилетевшее откуда-то сверху, копьё. Я смог в последний момент увести голову с траектории, но немного потерял в концентрации, отчего пришлось потратить ещё несколько драгоценных секунд, за которые мою гончую, попавшую в окружение, затыкали копьями. В этот раз у меня не было внешнего источника маны, но здесь это было не особо нужно. Туннель, в котором происходила битва, был не слишком большой. Моя магическая энергия покрыла небольшую часть его стен, а затем выстрелила каменными шипами в гуманоидных ящериц, насаживая тех на себя, словно на шампуры. Я не стал убивать абсолютно всех. Боялся потерять концентрацию, да и силы были уже на исходе, так что некоторым всё же удалось сбежать. - Ого, это было невероятно! – Восхитилась Эдвина. - Не могу поверить, что вы так быстро с ними расправились! – Поддержала её Валиса. - Да, ладно, мне было не сложно. – Засмущался я такой похвале, вытирая со щеки кровь. - Ха, подумаешь! Я бы их всех и один положил. – Надулся Каскад. - В любом случае, кто это были? – Решил я спросить. - Это, господин, кобольды. Гуманоидные ящерицы, что поклоняются драконам, как богам. Они довольно слабы, но очень упорны. Нам повезло, что мы наткнулись на обычных рабочих. С солдатами или разведчиками пришлось бы провозиться подольше. - И много таких тут? - Хм, не сказал бы, по крайней мере, в сравнении с другими тварями, что водятся под землёй. Правда, культы кобольдов живут не только в пещерах, но в наших землях их можно встретить в основном только под землёй. Они куда разумнее гоблинов и могут доставить немало проблем, если от них вовремя не избавиться. Так что благодарю вас господин, без вас мы бы так и остались в неведении, пока бы они ещё чего не учудили, а так мы теперь можем послать сюда солдат, чтобы они зачистили эту часть шахты. – Просветил меня Гилмор. – А сейчас нам будет лучше вернуться на поверхность. *** Поднялись наверх мы без всяких происшествий, а затем Гилмор доложил обо всём начальству. Мне оставалось только подтвердить его слова. Хотя наш внешний вид говорил сам за себя. Гномы все покрыты кровью, а кто-то даже успел прибрать к рукам парочку трофеев. В общем, много времени это не заняло. С повстанцами мы распрощались уже у поместья. Рофур и Каскад пожали мне руки (хотя последний был не особенно этому рад, но всё же пересилил себя), а девчонки бросили на меня заинтересованные взгляды и помахали ручками, прежде чем убежать по делам. И вот вновь я остался один. Правда ненадолго. Стоило мне войти в мои апартаменты, как меня напугал голос, раздавшийся в темноте, от чего я чуть из комнаты не выпрыгнул. - О боги, зачем же так пугать?! – Всё ещё пытаясь прийти в себя, спросил я у Кали, вольготно развалившейся на моей кровати и демонстративно потягивающей своё стройное тело. - Ты сам виноват за свою реакцию. Настоящий воин всегда должен быть готов к неожиданному нападению. - Если ты не забыла, то я не совсем воин. – Немного обиделся я. - … Скажи, разве ты ещё не наигрался со своей гномихой? - Что, ты о чём? – Сперва не понял я. - Ну, о той ночи, когда вы так горячо развлеклись с ней. - Откуда ты…? А хотя не важно, я должен был догадаться, что ты знаешь обо всём, что со мной творится. Вот только я всё ровно не понимаю, какое тебе может быть до этого дело? - Да просто интересно стало, вы так с ней активно развлекались, но тебе этого, по-видимому, не хватило. - А что, хочешь помочь мне с этим? – С сарказмом спросил я. - Хмм. – Явно задумалась она. – Может позже. Сейчас нас ждёт другое дело. - Это какое? - Ну, ты же хотел, чтобы я нашла для тебя компромат на того гнома? - И ты нашла? - Лучше. Пойдём. - Что, куда? - Пойдём, на вопросы нет времени. – Сказала она… … и мы пошли. Любопытство всецело завладело мной, от чего я безропотно двинулся за своей проводницей. Было уже довольно поздновато, так что народу было мало, а если таковые всё же попадались, то Кали умело пряталась, и мы ждали, пока те не скроются из вида, после чего продолжали путь. Таким образом мы покинули поместье клана Югдур и двинулись куда-то к казармам. На этот раз уже и мне пришлось прятаться, так как, стоящие на посту, стражники вряд ли пропустили бы меня без сопровождения на стратегически важный объект. На удивление, у нас и это получилось. Дальше мы поднялись на самый верхний этаж и там остановились у большой двухстворчатой двери, и Кали, выудив откуда-то набор отмычек, стала вскрывать на ней замок. Спустя пол минуты раздался характерный щелчок, и мы попали внутрь. Я закрыл дверь с внутренней стороны, чтобы, если что, у нас было время куда-нибудь спрятаться. Помещение, в которое мы проникли, являлось чьим-то кабинетом, хотя после того, как я увидел над камином картину, изображающую Бирна с отрубленной головой толи огра, толи тролля, всё встало на свои места. - Зачем ты меня сюда привела. Раз уж что-то нашла, то могла бы просто принести. - Разве ты не знаешь, нельзя перемещать чужие вещи, иначе их владелец мигом догадается, какую информацию теперь знает тот, кто их украл и сможет противодействовать этому. - В любом случае, могла бы просто сама прочитать всю информацию, а затем пересказать мне. - Как раз-таки не могла. Смотри. – Изящный палец девушки указал на небольшую шкатулку, стоящую на письменном столе. Я обошёл стол и стал её изучать, конечно же, даже и не думая трогать руками. Шкатулка была совершенно обычной, сделанной из какого-то металла. Что удивительно, никаких украшений, камней или рисунков на ней не было, особенно учитывая, как гномы порой любят выпячивать своё богатство, в особенности знатные гномы, к коим относился и сам Бирн. - Что не получается вскрыть? – Ухмыльнулся я. -Нет, дурень, её нельзя вскрывать привычным способом, на ней гномьи руны. - Что за руны? – Не понял я. - Среди гномов мало хороших магов, но пользоваться всеми благами магии они хотели всегда, и для этого придумали свои руны – специально подобранные знаки, насыщенные магической энергией. Нанести их может любой, мало-мальски разбирающийся в этом, ремесленник, не без помощи дара, конечно, но стоят они всё ровно очень много. Предмет, на который были нанесены руны, становится магическим артефактом и получает определённые свойства. И вот, насколько я знаю, руны, что находятся на шкатулке, служат для того, чтобы сообщить её владельцу о попытке взлома. - То есть открыть мы её не можем. - Почти. Я не могу, но ты можешь. Дело в том, что нанесены они только на замочную скважину и никак не влияют на всю остальную поверхность устройства. – Объяснила мне девушка. - Хм, кажется, я тебя понял, дайка мне минутку. Я прикоснулся к задней части шкатулки и стал вливать свою маны в её материал. Сначала процесс шёл как-то туго, мою магическую энергию будто бы выталкивало назад, но постепенно у меня всё же получилось сделать то, что я хотел. Теперь в её задней стенке было небольшое отверстие, в которое тут же Кали засунула руку, а затем выудила на свет бумаги и какую-то побрякушку. Не дожидаясь пока та что-то предпримет, я вырвал у неё из рук документы и стал их бегло просматривать. - Эй! – Рассердилась она. - Тише, а не то нас услышат. – Оборвал я её. Сперва странного ничего не было, лишь отчёты о поступлениях на счёт Бирна в каком-то банке разных сумм. Углядев в одной из строчек имя Кроба, я понял, что это скорее всего были взятки и другие откаты. В общем всё то, с чего он понемногу тянул деньги. Это было на первых листах. А уже дальше шло что-то куда более интересное. Похоже в конце уже начинались затраты. Большинство более мелких сумм шли каким-то совершенно левым личностям, о которых я вообще ничего не знал, но можно предположить, что это были те, кого Бирн умудрился подкупить. А те, кого не удалось… ну, думаю я знаю, что с ними ничего хорошего не стало. В самом конце же находилось то, ради чего стоило сюда соваться и так рисковать. Затраты на оружие. Более ста тысяч золотых. - Ну и что там? – Не выдержала интриги Кали. Я передал ей документы, чтобы теперь и она могла их посмотреть. – Бирн собирает армию. Вероятно, понимает, что просто так власть у него взять не получится, а потому хочет подстраховаться и создаёт слой, исключительно ему верных, людей. А что за кулон? – Решил я обратить на него внимание. - Дешёвый, вероятно имеет какое-то символическое значение. Обычно нечто такое используют элитарные группы, когда хотят различать друг друга или просто выделиться. Вероятно, эта побрякушка имеет тоже значение. - Я запомнил, как он выглядит, позже попробую его воссоздать. А пока что давай вернём всё, как было. Мы положили документы и кулон назад в шкатулку, а затем я закрыл дырку. - Чтож, теперь можно возвращаться. - Может лучше сначала займёмся кое-чем более интересным? – Кокетливо спросила девушка, садясь на стол и раздвигая ноги. Намёк был более чем понятный. - А что, если кто-то придёт? - Ой, да ладно тебе, я изучила распорядок того гнома, он сейчас на совещании, так что его не будет ещё что-то около двух часов. Так что я думаю, что заслужила небольшую награду, за проделанную работу. - Эх, чёрт с тобой. – Сдался я, вставая перед эльфийкой. Но развлечься у нас так и не получилось, только я спустил штаны, как за дверью послышалась возня с замочной скважиной. - Ты же сказала, что он вернётся только через два часа?! – В панике прошептал я. - Сама знаю! – В такой же манере огрызнулась она. – Чего встал? Живо прячься! Кали мигом нырнула под стол. Пусть он и был сделан для гномов, но девушка была очень миниатюрной, так что без проблем смогла там поместиться. Мне же не оставалось ничего, кроме как спрятаться за штору. Был ещё вариант со шкафом, но мне кажется, что туда он заглянет с большей вероятностью, да и не было там столько места, чтобы я мог влезть, не переворошив, лежащие там, вещи. Как только я подтянул ноги, усевшись на подоконник, то услышал, что дверь в комнату отворилась и кто-то вошёл внутрь. Этот кто-то всё время шаркал одной нагой по полу и иногда покашливал. Немного повспоминав, я пришёл к выводу, что это точно не Бирн, так как за ним такого замечено не было. Пока этот кто-то возился с документами на столе, я решил всё же рискнуть и выглянуть из-за шторы. По одежде и причёске я без проблем узнал в этом неизвестном Субъюрна – сын Бирна и племянника Балтрасира. Я видел его, когда те посещали мой замок, но лично я с ним не общался. К счастью, мне повезло, и он стоял спиной к окну, так что видеть меня не мог. Он без проблем открыл, шкатулку и положил в неё новые документы, затем достал кулон и стал его осматривать. В этот момент весь кабинет, словно гром среди ясного неба поразил оглушительный чих. А дальше замерло всё, замер я, замер гном, казалось бы, замерло само мгновение. Период осознания случившегося словно растянулся на долгие часы, хотя в действительности прошла лишь пара секунд, а затем резко ускорился. Вот Субъюрн выхватывает с пояса топор, вот я выпрыгиваю из-за шторы и несусь к нему, вот острое лезвие касается лакированной поверхности стола, вот я сбиваю его с ног, и мы катимся по полу, переворачивая всю мебель. Он где-то теряет по дороге свой топор и, от нечего делать, хватается мне обеими руками за горло. Мне же в этот момент удаётся коснуться кончиками пальцев его шлема и то место просто вдавливается в его череп. Гном ещё какое-то время корчится, пока окончательно не затихает. В глазах начинает темнеть, нет сил подняться и скинуть с себя эту стокилограммовую тушу. На краю утихающего сознания слышу, как Кали выскакивает из-под стола и перерезает на руках гнома какие-то мышцы, после чего хватка покойника, которую он не ослабил даже после своей кончины, наконец спадает с моего горла. С большим трудом, но у девушки всё же получается сдвинуть Субъюрна с моего тела, после чего она обеспокоенно возвращается ко мне. - Ты как, живой? Стой, не шевелись, кажется он тебе шею сломал. "Шею? Так вот, почему я не могу шевелиться. Чёрт, как же больно! Давно я не ощущал себя таким беспомощным. Надо будет впредь быть более аккуратным, а то так можно в очень ответственный момент быстро стать недееспособным." - Как скоро она у тебя, ОЙ! – Шея с отвратительным хрустом встала на место прямо под её руками, от чего Кали даже отпрянула от неожиданности. Я же в это мгновение испытал весь спектр болевых ощущений, не сравнимый даже с тем моментом, когда мне отрубили голову. Тогда я просто тупо ничего не чувствовал. Кое-как мне удалось подняться на ноги, пока Кали занималась Субъюрном. - Что ты делаешь? – Спросил я, видя, как она забирает себе кулон и кладёт гномий топор поближе к телу. - Хочу, чтобы всё выглядело так, как обычное ограбление. Пусть думают, что воришка исподтишка оглушил его обухом топора, а затем забрал кулон. Если всё получится, то заговорщикам придётся менять свой опознавательный знак, но их планов это коснуться не должно. Так что забери у него другие ценные вещи, что найдёшь. Я по-быстрому обыскал тело Субъюрна и стал обладателем нескольких перстней, цепочки и золотого зуба, а затем скатал всё в один сплошной шар, чтобы ничего не звенело при перемещении. - Всё, теперь срочно валим из этого места пока стражники не подняли тревогу. Да не туда! – Остановила меня девушка, как только я направился к двери. Непонимающе посмотрев на неё, я понял, что задумала эльфийка. - О нет, только не это! – В ужасе воскликнул я. - Выбора нет, он мог быть не один, это слишком рискованно. - Эх, чёрт с тобой, забирайся ко мне на спину. -? *** Не прошло и нескольких минут, как я уже пожалел о том, что поддался на уговоры. Потому как это было капец, как страшно. В данный момент я находился в таком положении, что любое неверное движение могло оказаться фатальным. С помощью своей магии я сделал в стене башни небольшие углубления, за которые без проблем мог держаться пальцами, а потом просто углублял их вниз. Получалось так, что я будто скользил по стене. Конечно всё происходило не быстро, потому как очень боялся где-нибудь напортачить. И по мере спуска я заделывал борозды, чтобы после нас не осталось ни единого следа. Окно мы, кончено же, предварительно разбили. Пусть Кали и весила всего ничего, но это всё ровно было смещение баланса мне на спину, от чего приходилось применять дополнительные усилия, чтобы на заваливаться назад. - Только попробуй сказать, что я тяжёлая, сразу получишь нож в горло. - Боюсь тогда мы точно упадём. Пусть путь в десять этажей вниз и мог показаться простым, но вот быстрым от уж точно не был. Мы спускались где-то около полу часа, по истечению которого я просто свалился на землю мёртвым кулем. Девушка же успела отпрыгнуть в сторону, иначе бы я точно придавил её. - Чего разлёгся? Быстро вставай! Мы ещё не ушли на достаточное расстояние. - Погоди, дай передохнуть минутку. Уж не знаю как мы добирались до моей комнаты, помню лишь, что конец пути я опирался на плечо эльфийки, которая всё же решила мне помочь. *** Утро следующего дня встретило меня настойчивым стуком в дверь, который было трудно проигнорировать. Снаружи меня дожидался гном в парадной одежде, за плечами которого стояла пара полнодоспешных охранника. - Что-то случилось? – Как ни в чём не бывало спросил я. - Господин, глава клана ожидает вас в своём кабинете. Он просил сказать, что это срочно. Быстрее одевайтесь и мы вас проводим. - А зачем охрана? Я и сам могу дойти. - Это вынужденная мера, господин. Поверьте, это для вашей защиты. – Куда более настойчиво сказал он. Спорить сейчас не хотелось, да и смысла особого не было. Я побыстрому привёл себя в порядок и под конвоем отправился по, уже заученному, пути. Где-то на середине мне стало несколько не по себе. В голову лезли мысли о том, что все уже всё знают, про меня и Кали и, конечно же, про то, что мы на пару завалили племянника главы клана. Однако, я старался гнать их от себя подальше, чтобы ничем не выдать своего беспокойства. Пока мы шли, я наблюдал, что стражи в коридорах заметно прибавилось, да и в общем, на ушах стояло всё поместье, если не больше. Когда я увидел Балтрасира, тот выглядел обеспокоенным. Он ходил из стороны в сторону и что-то искал, то и дело возвращаясь к бумагам на столе. Заметил меня он не сразу, будучи с головой погружённым в свои мысли. - О, Алиус, премного прошу простить меня за столь ранний вызов, но у нас чрезвычайная ситуация. - Всё в порядке, если случилось что-то важное, то я готов содействовать всеми возможными силами. – Я постарался говорить как можно твёрже, чтобы мой голос не дрожал от волнения. - К сожалению да, случилось. Этой ночью был варварски убит единственный сын моего брата Бирна, а следовательно, и мой племянник - Субъюрн. - Мои соболезнования. – Приложил я руку к сердцу. – Уже известны обстоятельства его гибели? - Да… нет… не знаю. Всё произошло слишком неожиданно. Тело нашли в кабинете моего брата. Присутствуют следу борьбы, а на шлеме Субъюрна вмятина от удара тупым предметом, предположительно его же собственным оружием, но это ещё проверяется. - Это мне понятно. А теперь скажите, Балтрасир, зачем вам понадобился я? "Так момент истинны. Если он подозревает меня, то вполне может приказать арестовать до дальнейшего выяснения всех обстоятельств. Я ещё не видел сегодня Рихтэра, так что вполне возможно, что его и всех пустых уже взяли под стражу." Гном какое-то время молчал, видно собираясь с мыслями, а затем прошёл за свой стол и всё также молча уселся за него. - Есть причина, почему я позвал именно вас. Понимаете, убийцу так и не нашли, а его мотивы до конца не известны. Да, всё обставлено, как обычное ограбление, но что, если его корни куда глубже, чем нам кажется. Вряд ли обычный гном мог бесшумно забраться на такую высоту, а затем также бесшумно скрыться. Потому у нас есть все основания подозревать, что в этом деле замешаны тёмные эльфы, а они, как известно, не полезли бы к нам из простого чувства наживы. И я склонен думать, что они хотели убить моего брата, а не его сына. Чтож, они всегда нас плохо различали. Вполне возможно, что их целью могут стать и другие высокопоставленные члены нашего клана, в том числе я и мои дети. Боюсь, в этом деле помочь можете только вы. Прошу, вас Алиус, пока убийца не нашёл себе ещё одну жертву, найдите его.