Бал Маскарад

Большой офисный зал с панорамными окнами, откуда открывается вид на ночную магистраль с яркими огнями автомобилей и неоновыми вывесками билбордами. На офисных стульях, стоящих с двух сторон вдоль продолговатого стола в стиле хай-тек, сидят несколько человек. Многие из них — влиятельные существа в экономике и политике Милпорта, некоторые предпочитают затаиться в тиши и жить только своими собственными мыслями. Но все они здесь собрались не случайно, каждый из них глава одного из Вампирских Кланов, которые присягнули на верность нынешнему Князю и составляют его ближайший круг. Сам Князь сидел во главе стола и по всему его виду было понятно, что здесь ему некомфортно. Это выдавали и уставшие глаза, и постукивание ручкой по столу, и нервное движение ногой под столом. Одет он был в идеально отглаженный черный костюм, а костыли, без которых он не мог передвигаться, незаметно спрятали за его стулом, чтобы никто не обращал на них внимания. — Мы не можем больше ходить вокруг да около, — когда разговор подходил к концу, глава клана Джованни, выходцев из итальянской Флоренции и Ватикана, поднял ту тему, которую никому не хотелось поднимать, — Прошло уже две недели, господин Кристиан, и как я понимаю, никаких новых сведений о случившемся в предновогоднюю ночь у вас нет? Можете ли вы рассказать нам, как идет расследование и когда виновные будут наказаны? Кристиан Милт смерил взглядом говорившего. Его звали Август. Это был нахального вида молодой Сородич с выдающимися способностями. Светлые волосы, тонкие и сухие, небольшие голубые глаза под линзами очков выглядели еще меньше, узловатая линия рта, расстегнутый костюм, под которым красовалась светлая кремовая рубашка с также расстегнутыми верхними пуговицами. Кристиан никогда не отрицал заслуг этого Сородича, при нем клан Джованни смог в разы расширить свою деятельность, связанную с финансированием искусства, но сказать, что ему нравилась его компания и его представительство в Ближнем Кругу, было нельзя. — Дорогой Август, — начал Кристиан, глядя но Августа исподлобья, — Расследование идет полным ходом. Им занимается Башня, а руководит им лично Майкл, благодаря своевременным действиям которого, мы с вами еще можем заседать здесь. — Но сведений как не было, так и нет, правильно мы понимаем? — эти слова уже принадлежали своенравному главе клана Тореадоров, Фалькону. На вид это был совсем молодой парень, хотя все знали, что он старше большинства Сородичей Милпорта, — Две недели большой срок, за это время вы должны же были узнать хоть что-то? Ну или попросить помощи у тех, кто мог бы вам ее оказать. Я не думаю, что в этом вопросе нам бы не помогли Носферату, например. А вы знаете, их сеть осведомителей и шпионов просто огромна. Они бы точно что-то разнюхали. Вы обращались к Мио? — Пока нет, господин Фалькон. Мы надеемся решить все своими силами. К тому же, нам известно, что один из лидеров напавших был представитель клана Носферату, а потому мы не имеем желания обращаться к их помощи. К концу января и к нашему следующему собранию я обещаю предоставить вам все доказательства и виновных в случившемся. На этом наше собрание окончено. Спасибо, что потратили ваше время. Хитро улыбающиеся главы кланов, перешептываясь, один за одним покидали кабинет на пятнадцатом этаже здания Банка Милпорта. Когда за последним из них закрылась дверь, Кристиан откинулся на спинку стула и расслабил тело, которое было в напряжении все собрание. Многие обвиняли нынешнего Князя в затворничестве, в том, что он не общается со своими подданными, но лишь немногие знали истинную причину такого поведения. Кристиан был болен. Когда он был еще человеком, это была смертельная болезнь, а сейчас она осталась с ним до того момента, пока не прервется его не-жизнь. Но боль осталась. А личная гордость не позволяла ему появляться перед подданными в таком виде — иссохшим, немощным стариком. К тому же, совсем недавно, он вновь разговаривал с дочкой и вновь отказался от ее предложения. От инвалидной коляски. Сухие пальцы закрыли блокнот и прикрепили к нему ручку, которой он, по сути, ничего за эту ночь и не написал. Эти же пальцы коснулись телефона, лежащего на столе. Нажав несколько кнопок на нем, он прислонил трубку к уху и вслушивался в мерные, успокаивающие гудки. Он был зол и расстроен тем, что он выглядел как школьник, который не выучил домашнее задание, а его вызвали к доске и поставили жирную двойку. Он был расстроен тем, что его подводят самые близкие люди. — Да, господин Милт, — раздался в трубке приятный голос Фелиции, его личной секретарши, — Вы что-то хотели? — Да, Фелиция, пригласи ко мне Майкла, желательно как можно быстрее, — Кристиан хотел на этом моменте положить трубку, но не успел он услышать подтверждение от Фелиции, как тут же передумал. Все таки желание контролировать все лично перебороло доверие к собственному сыну, — Хотя нет. Соедини меня с Мишель Олевейра, с Башней. После чего я скажу, нужно приглашать ко мне Майкла или нет. И да, пока я буду разговаривать с Мишель, позвони Селене. Скажи, что ее отпуск переносится. — Хорошо, господин Милт. Соединяю вас с Башней, — вновь гудки, которые в этот раз продлились чуть дольше, чем в первый раз. Кристиан не отпускал трубку от уха, прокручивая в голове все возможные варианты развития разговора с новоиспеченной Главой Башни. Когда он пригласил семью Олевейра в город, он знал, на какой риск идет, но также он знал, какую пользу они могут принести Милпорту, если их правильно контролировать. К тому же, договор с Эдмондом, Главой Семейства Олевейра, каким он стал после скоропостижной кончины их матери, давал определенные надежды. — Господин Князь, чем могу быть обязана? — голос Мишель был слегка взволнован, скорее всего, этот звонок экстренно отвлек ее от дел. — Не беспокойтесь, Мишель, — ответил Кристиан, подбирая слова, — Я просто хотел узнать, как продвигается расследование. — Прошу прощения, Господин, но о каком расследовании вы говорите? — Кристиан сначала подумал, что это неудачная шутка или начало попытки оправдаться, но по тону стало понятно, Мишель понятия не имеет о том, о чем ее спрашивают. — Ну как же. Майкл должен был поручить вам расследование инцидента на Предновогоднем банкете. Вы как никто должны быть осведомлены. Я надеялся услышать от вас, что вы поймали уже всех и уже завтра я смогу вынести им приговор, — после неловкой паузы и звуков шуршания бумагами на том конце провода, Кристиан продолжил, — Мишель, не расстраивайте меня. — Еще раз извините, Господин, но после случившегося никакого запроса нам из Эллизиума не поступало. Мои Сородичи держат эту ситуацию на контроле, но никаких приказов об активном расследовании мы не получали. — Как это, не получали? Это был мой личный приказ на следующую же ночь после случившегося?! Мишель, ваши люди наверное что-то упустили и мы потеряли две недели. Срочно начинайте активное расследование. И чтобы к концу месяца виновные были наказаны. У меня все на этом, — вновь гудки. Подозрения Кристиана усиливались. — Господин, я позвонила Селене, завтра она выйдет. Приглашать ли к вам Майкла, — вновь Фелиция, та, которая никогда не подведет. — Да. И срочно, — на этом Кристиан бросил трубку и стал думать, где и когда начала ломаться выстроенная им вертикаль.