Raised on Little Light

— Пожалуйста, садитесь, — сказал Ичиро, широким жестом указывая на белоснежный диван у панорамных окон. Ваймак встретился взглядом с Эндрю и слегка кивнул. Прежде чем опуститься на диван, Эндрю шагнул вперёд и склонил голову: — Благодарим за возможность встретиться с вами, лорд Морияма. Не желая отставать, Ваймак тут же повторил поклон. Улыбка Ичиро была напряжённой, но удовлетворённой. Вдоль всех стен выстроились охранники, ещё двое дежурили у двери. Эндрю внимательно отметил каждый выход, зафиксировал, у кого из них оружие, и лишь потом сел рядом с Ваймаком. — Я слышал, у вас есть для меня предложение, — произнёс Ичиро, опускаясь в кресло напротив. Он совсем не походил на того, кем его представлял себе Эндрю: высокий и накаченый, с телом бегуна. Длинные ноги, перекинутые одна на другую, были облачены в безупречно выглаженные брюки — складки на ткани были остры, как лезвия. Он был полной противоположностью Рико — хищной, угловатой, переполненной грубой силой. — Да, — начал Ваймак, — это касается моего сына. — Вашего сына? — переспросил Ичиро, слегка склонив голову, будто с искренним любопытством. Охранник молча подал ему фарфоровую чашку. Он неспешно отпил, затягивая паузу. Этот жест — тонкий, почти насмешливый — был игрой. Он давал понять: он контролирует ситуацию. Его не интересовало, что на кону стоит чья-то жизнь. — Да. Я усыновил его пять лет назад. Он — мой, — спокойно, но твёрдо произнёс Ваймак. — Понимаю, — кивнул Ичиро, прикрыв глаза, будто взвешивая слова. — Хотя не скрою — слышать это... Неприятно. Учитывая, что он когда-то принадлежал моей семье. Эндрю почувствовал, как в Ваймаке нарастает гнев — и вмешался: — Мы понимаем, лорд Морияма, и приносим извинения, если этим проявили неуважение. Но, как бы вы ни смотрели на это... Натаниэль под опекой тренера Ваймака стал куда большей ценностью, чем когда-либо был бы в Воронах. Лицо Ичиро застыло, словно покрытое тонким слоем льда. — Ах да? — мягко произнёс он. — Поясните, мистер Миньярд. В чём именно эта... Ценность? Он привлёк внимание младшего лорда. Эндрю откинулся на подушки дивана, устроившись удобнее, как будто был здесь по собственной воле. Ваймак бросил на него взгляд, полный укоризны и удивления. — Не уверен, что вы в курсе, — начал Эндрю, — но ваш младший брат относится к своим игрокам как к игрушкам. Он уже сломал одного — того самого, кого считал братом, заметьте. Могу только догадываться, что он сделал бы с сыном Мясника. — К чему вы ведёте? — К тому, что Натаниэль научился играть — и играть хорошо. Его приглашали почти все ведущие колледжи страны, и он добился этого без Воронов, без культа, без Рико. Он стал собой не благодаря вам, а вопреки. Обстоятельства, при которых он попал к тренеру Ваймаку, были трагичными. Тогда он ещё был ребёнком. А человек, который вырвал его из вашей системы, давно мёртв. Натаниэль не мог за себя отвечать. Но теперь может. Ичиро промычал коротко, поощряя продолжить. — Мы предлагаем вернуть вам ваши инвестиции — в обмен на его жизнь. Слова были как выстрел, и Эндрю не знал, холостой это патрон или настоящий. — О? Как великодушно, — сказал Ичиро, ставя чашку на блюдце и наклоняясь вперёд. — А что, если я решу, что Натаниэль полезнее мёртвым? — Тогда мы не сможем вас остановить. Но я рискну предположить, что живой он принесёт вам больше пользы. Через пять лет он подпишет профессиональный контракт. А потом — стабильный доход. — У меня достаточно денег, — без эмоций произнёс Ичиро. — В этом я не сомневаюсь, — отозвался Эндрю, тоже подавшись вперёд. — Поэтому мы предлагаем вам не только 50% дохода Натаниэля, но также доли от доходов Кевина Дэя... И моих. Это было то, что зацепило. Ичиро приподнял брови. Впервые в его взгляде мелькнул неподдельный интерес. Ваймак резко обернулся к Эндрю, потрясённо распахнув глаза. Он не знал об этом. Эндрю не сказал ни слова заранее — знал, что тренер никогда бы не согласился. Но теперь было поздно. — Теперь вы меня заинтриговали, — сказал Ичиро, хищно улыбнувшись. _ Когда Эндрю изложил всё, что мог, в комнате воцарилась тишина. Ичиро выглядел непринуждённо, почти отстранённо, хотя Эндрю знал: он просчитывал каждую деталь. Три контракта, три потенциальные золотые жилы. Это предложение ему нравилось. — Я принимаю, — наконец произнёс он. Эндрю и Ваймак оба резко выпрямились. — Но с условием: Кевин Дэй и Натаниэль Веснински отдают Мориямам 80% своих доходов. Вы, мистер Миньярд, — 50%. — Вы отзовёте своего пса? — спросил Эндрю ровно. Ичиро наклонил голову. — Если вы имеете в виду Мясника, да. Он больше не тронет мальчика. — А Рико? — уточнил Ваймак, сдерживая напряжение. — Я прослежу, чтобы он больше не стал проблемой. Принесите деньги — и сможете жить... В относительном покое. Эндрю и Ваймак на секунду замерли. Сделка была заключена. Ичиро принял её. Они выиграли. Эндрю первым поднялся и поклонился. — Благодарю, лорд Морияма. Вы не пожалеете. Ваймак встал следом, всё ещё не до конца веря в то, что они уцелели. Ичиро вернулся к чаю. Лёгким движением идеально ухоженной руки он жестом указал на дверь — аудиенция окончена.