Love's the death of peace of mind You're in the walls that I made, with crosses and frames.
⋆⁺₊⋆ ☾ 𖤓 ⋆⁺₊⋆
— Поэтому ты оставишь Элейн в покое, — оскалился Риз. — Если тебе нужно кого-то трахнуть, иди в дом удовольствий и заплати, но от неё держись подальше. Азриель зарычал. — Рычи сколько влезет, — Риз откинулся на спинку стула. — Но, если я ещё раз увижу, как ты страстно томишься по ней, ты пожалеешь об этом.𓇢𓆸
От противного воспоминания к горлу подкатила жёлчь. Азриель много лет не испытывал такой безысходности и злости, что граничила с детской обидой, расцветавшей в сердце от предательства близких. С раннего детства Азриель терпел жестокие издевательства и унижение от родных ему людей, искренне не понимая за что. За что они так ненавидели беззащитного ребенка. Он жил среди монстров и единственным утешением для него стали его тени — тихие нежные витки темного тумана, обволакивающие его тело и душу. Они успокаивали и защищали. Повзрослев, Азриель перестал испытывать горькую обиду. Он больше не печалился из-за суровой реальности, в которой по воле судьбы существовал. И, наконец, обретя семью в лице Кассиана и Ризанда, настоящую, верную, любящую, осознал, что такое счастье. Теплое и искреннее, наполняющее каждую клеточку тела солнечным светом и разгоняя тени прошлого. Кто бы мог подумать, что свет, так робко светившейся в душе Азриеля, погаснет. Певец Теней перевёл взгляд с розового заката за окном на письменный стол "названого" брата. Дубовую поверхность устлали всевозможные документы, письма и магические артефакты, принесенные Гвин накануне. Избегая пристального взгляда брата, Азриель прислушался к теням, вечно ласкающим его слух. «Он знает каково тебе, но все же запрещает» «Его пара с ним» —гадкие шепотки перебили задумчивый голос Ризанда. — Аз, я знаю… — Не надо, — Певец теней прервал его на полуслове. — Ты ни черта не знаешь, Ризанд. Чем ещё могу быть полезен? — безразличный тон отдавал стальным холодком, тянущимся по углам комнаты. Внешне спокойный, даже скучающий Азриель тщательно скрывал свою тихую ярость, бурлившую в нем не один век. Четыре месяца. Столько прошло с тех пор как в день Зимнего Солнцестояния Ризанд встал на сторону фейца, который на протяжении пятидесяти лет распускал лживые слухи о Дворе Ночи. Он поддержал негодяя, помогавшего удерживать его возлюбленную, его истинную пару в заточении. Он беспрекословно защищал чувства хитрого, лживого наследника дьявола, кой измывался над Морриганой — а не собственного брата и соратника. Обида, словно хвойная смоль, липкая, терпкая, обволакивала сердце Азриеля. Неделями он избегал малейшего общения с Ризандом вне работы. Ему было мучительно тяжело находится в одной комнате с братом дольше, чем на десять минут. Зверь, грызущий его изнутри, рвался на свободу, жаждал крови. Справедливости. Из-за этого Азриель вконец отдалился от семьи. Стал систематично пропускать званые ужины, поездки и праздники. Не в силах долго оставаться спокойным среди любви. Его душа кричала «Покажи, чего ты стоишь, забери свое». Вскоре после инцидента, не выдержав давления, Азриель спешно собрал свои вещи и съехал из Дома ветра. Куда именно оставалось загадкой. Нахмурившись, Азриель подавил дикий порыв рвущейся наружу ярости, пробуждающейся в нем каждый раз, стоило ему ступить в этот злосчастный кабинет. Сифоны блеснули и тут же потухли в сгущающихся тенях. Ризанд тяжело вздохнул и встал из-за стола, стул со скрипом отодвинулся. Он не раз пытался заговорить с братом о той ночи, но тот лишь огрызался. Ничего не вышло и у Кассиана. — На этом все. Не останешься на ужин? — помедлив, Ризанд добавил: — Фейра скучает по тебе. — Нет, — тени Аза зашевелились. — Передай Верховной Правительнице, что я навещу ее и принца в ближайшее время, — кротко поклонившись, Аз стремительно покинул кабинет, не дав ему и слова сказать. Певец Теней живо спустился по винтовой лестнице вниз и вышел через французские окна на балкон, намеренно избегая гостей дома. Азриель вскочил на перила и повернул голову в сторону залитой теплым светом гостиной. За длинным дубовым столом, заставленным различными яствами, держась за руки, перешептывались Кассиан и Нес — новообретённая пара. Из врагов превратившихся в счастливых влюблённых. Азриеля замутило. Он никогда прежде не ревновал, не завидовал так рьяно, так горько как сейчас. Напротив, всегда радовался счастью других. Будучи безответно влюбленным в Мор, он радовался ее счастью. Даже если не был его частью. Но не теперь, когда огонек надежды растворился в скорбной тишине. Остальные члены семьи расселись на своих привычных местах, о чем-то шумно переговариваясь. Привычная картина, прожитая Азриелем тысячу раз. Глубокая тоска кольнула сердце, словно тонкий кинжал, гладко и быстро. Он больше не был частью этой маленькой семьи. Азриеля настигло прискорбное осознание своей никчемности. Скользнув взглядом по лицам гостей еще раз, он не задумываясь выискивал фарфоровое личико Элейн. Девушка поселилась в его мыслях и не давала ему покоя днем и ночью. Он нуждался в ней, мечтал увидеть ее напоследок. Но заметил лишь улыбающегося Лиса с бокалом вина и пустующий стул поодаль него. «Ее здесь нет» «Она совсем одна» «Никто не узнаёт» — зашептались тени, подталкивая Азриеля к краю бездны. Внезапная надежда, порыв безрассудства, дикое желание разом выбили воздух из легких. Он попытался отмахнуться от теней. Вернуться к гневу, который взращивал и лелеял все это время. Невольно взгляд Азриеля ухватился за Фейру. Девушка, так похожая на Элейн, сидела по правую руку от Лиса и внимательно вслушивалась в его пустую болтовню. Заметив пристальный взгляд мужчины, Арчерон обернулась. Певец Теней стоял в пол оборота на парапете балкона. Его тихий ропот отражал бескрайнюю печаль серо-голубых глаз. Что-то тихо колыхнулось внутри, не больше летнего ветерка, чувство казалось кислым и вязким — вина. Тотчас это легкое дуновение погасило гнев, бушующий в сердце Азриеля. Он инстинктивно прижал руку к груди и потянулся на молчаливый призыв Фейры поговорить, поделиться. Нога соскользнула с парапета, намереваясь ступить на мраморный пол, в лужицу фейского света. Но тут внимание Фейры переключилось на возникшего за ее спиной мужа. Риз опустил ладошки на хрупкие плечики жены и склонился, нежно поцеловал ее в макушку. Прошептав что-то личное, только для них двоих, он отстранился и сел рядом. Семья. Гнев, притупленный чувством вины, вспыхнул с пущей силой — яростный, дикий. И на этот раз разбавленный гадкой завистью, мучающей разум Азриеля. «Он счастлив» «Они все» «Ты не часть этой семьи» «… И никогда ею не был» Азриель сжал кулаки и, наконец-то, сдался. Сдался тьме, что бурлила в нем с детства. Сдался мыслям о счастье, что могло бы быть у него, будь он чуточку удачливей. Он ощутил пустоту, глубокую дыру, где нет места ничему кроме скорби. Он скорбел по потерянному детству, по первой любви, по названым братьям. Горевал по любви, кой никогда не испытывал, но так страстно вожделел. Ему было нечего терять. Он уже потерял всех, кто был ему дорог. Осознание нахлынуло точно шторм, свирепо разбивающий лодки надежды о скалы реальности, быстро и безжалостно. Вот она — квинтэссенция бытия, где нет места такому отродью как он. «Урод, бастард, бездушный» — все громче повторяли голоса прошлого, покойники вставшие на границы его души. Вновь поймав взгляд Верховной Правительницы, неожиданно для самого себя Азриель ухмыльнулся — криво с некой издевкой. Полностью развернувшись к столовой лицом, он прижал крылья плотнее к телу и шагнул навзничь, скрываясь за парапетом. Мгновение спустя, широко раскрыв величественные крылья, он взмыл над ночным Веларисом, словно ангел смерти. Фейра единственная созерцала перемену Принца Теней. Величественный Азраэль Свет Луны обрамлял силуэт иллирианца, скрывая лицо в тени, придавая образу зловещий и величественный шарм. Синие сифоны вспыхнули ярче пущего, но тут же погасли в сгустившейся тенях. В его союзниках. Певец Теней совершил переброс.𓇢𓆸
Не задумываясь о последствиях, Азриель очутился у открытого окна комнаты Элейн. Девушка сидела у камина, читая книгу. Фейский огонёк, парящий над ее плечом, отбрасывал золотистые блики на шелковистые волосы, ниспадающие мягкими волнами по ее плечам. Она до сих пор жила в городском доме, где вместе с Азриелем когда-то посадила целый сад, самый красивый во всем Веларисе. Укутавшись в бархатный халат, фейка уютно прижалась к подлокотнику парчового кресла. Тени, тревожно шевелившиеся вокруг тела Азриеля, привлекли внимание Элейн. Она оторвала взгляд от потрепанного романа, обернулась к окну и, вздрогнув от неожиданности, вжалась в спинку кресла. Азриель будто бы призрак завис напротив распахнутого окна: внушительные перепончатые крылья, крепкое тело и иллирианские боевые доспехи. Певец Теней пристально разглядывал девушку. Уловив ее испуг, терпкий, пряный, Азриель нахмурил брови и отпрянул от окна. Теперь Элейн, испугавшись что он уйдёт, исчезнет как несколько месяцев назад, отложила потрёпанный романчик на кофейный столик и встала. Подойдя к окну, она осторожно окинула Аза взглядом. Тот стоял неподвижно, словно статуя древнего божества. Величественный, прекрасный, опасный. И лишь тени продолжали лизать его кожу, скрывая ладошки изрешеченные шрамами. — Зайдёшь? — прошептала девушка, надеясь, что он согласится. — Не могу, — так же тихо отозвался Аз. — Он узнает, почует меня. Элейн нахмурилась. «Кто? Говорил ли он сейчас о Лэсане или же о Ризанде?» — открыв рот, Элейн хотела было уточнить, но Певец Теней опередил ее. Он протянул затянутую в тени руку и легонько коснулся ее щеки. Мысли, словно предрассветная дымка, развеялись на ветру. Не сдержавшись, Элейн прильнула к тёплой ладони, отвечая на ласку. Помедлив еще секунду, Аз отнял руку, с надеждой посмотрев на Элейн. — Ты мне доверяешь? — прошептал Азриель. Элейн растерялась. С той безрассудной ночи, наполненной запретными прикосновениями, Азриеля она больше не видела. Он умело скрывался, намеренно избегая ее. Элейн осознавала, как изрядно ранила его чувства, поддавшись необузданным эмоциям. Ее поступок ударил вяще Правдорубца. Словно в бреду Элейн сняла подаренный Азриелем кулон и оставила среди прочих подарков. Трусливость хуже воровства и больнее меча. Подтолкнула ее отказаться от большого чувства. В тот вечер захлопнувшаяся за ним дверь, как гильотина — быстро и бесповоротно разделила Азриеля и Элейн. Она тосковала по нему. Каждую мучительную секунду, даже не осознавая этого. Азриель — единственный в этом новом бренном мире, кто видел истинную суть Элейн Арчерон. Нежный бутон с ядовитыми шипами. Он чувствовал темноту, поселившуюся в глубине ее светлой и ранимой души. Его верные соратники, тени тянулись к ней, взывали. Дымчатые мотыльки, летящие на пылающий огонёк. Азриель, заботился об Элейн. Ни как о сорванном цветке, а как о цветущем саде. Позволяя ей быть собой, тянуться изумрудными ветвями к яркому солнцу. Ох, как же неистово Элейн проклинала Котел за то, что Азриель не был ее истинной парой. Проклинала Котёл, за то что заставлял страдать и томиться по людям, не приписанным им судьбой. Три потерянные души не могли обрести своего счастья, выбраться из тьмы на встречу к свету. — Да, — едва слышно согласилась девушка, испугавшись правдивости этих слов. Она доверяла ему. Аз протянул руку, приглашая Элейн последовать за ним. Девушка обернулась к брошенному романчику Несты, тот разбавлял ее скучные вечера рассказами о любовных похождениях, отважных принцах и женщинах воительницах, не побоявшихся заявить о себе. Может, стоит и ей рискнуть? Хоть раз пожить по-настоящему, без уловок. Сердце бешено колотилось в диком предвкушении чего-то прекрасного. Не долго думая, она подобрала подол сорочки и забралась на подоконник. Взяв Азриеля за протянутую ладонь, Элейн шагнула в неизвестность. Ловким движением Певец Теней подхватил миниатюрную девушку на руки и взмыл в звездное небо.