***
— Здравствуйте, матушка! — поздоровался Чон с госпожой Пак, открывшей ему входную дверь и пропуская внутрь уютного дома, в котором всегда вкусно пахло домашней едой. — Привет, Чонгук-а, проходи скорее, — радостно поприветствовала его женщина, — раздевайся! Я сейчас почищу фруктов и принесу вам. Чимин наверху! — она поднесла ладонь ко рту, — он какой-то рассеянный сегодня. «Ну ещё бы… уверял же, что будет ждать у перекрёстка, а наделе… Этот мелкий…» — шипел про себя Чонгук. — Спасибо, но не стоит беспокоиться, мы собираемся пойти к Джину в кафе, — улыбнувшись произнёс парень. Чонгук ещё раз поблагодарил её и, разувшись, поднялся наверх. — Чимин, мы же договаривались, — на ходу готовя тираду начал было Чон, но обомлел, когда вошёл в комнату друга, — что ты будешь меня… — Чонгук замер, раскрыв рот, — ждать. Чимин стоял посреди комнаты пытаясь натянуть на себя, видимо, очень узкий чёрный джемпер, так как его голова застряла в её высоком вороте. К слову джемпер облегал только руки, а ниже… даже представлять не нужно было сколько кубиков пресса у юного Пак Чимина — звезды спортивной гимнастики. — Чего стоишь, Гук-и, помоги мне, я кажется застрял! — нервничая, произнёс Чимин. Отмерев, Чон, как супергерой бросился на помощь, вызволять из плена ткани милейшую мордашку Чимина. Ткань оказалась на удивление очень мягкой и нежной, но не очень эластичной и если бы Чимин учёл факт, что сначала нужно было просунуть голову, а потом уже руки, то не оказался бы в затруднительной ситуации. Чимин облегчённо выдохнул, когда ворот оказался на своём месте. Чонгуку бы отойти, после выполненной миссии, но он решил и дальше помочь, расправляя ткань по торсу парня. Джемпер сел идеально, тонкая мягкая ткань подчёркивала рельефное тело Чимина, собственно, как и невозможно узкие светлые джинсы, облегающие упругие бёдра. Явно кто-то другой постарался подобрать этот притягательный образ. — Ну я устрою Тэхёну! Если бы не он, я бы не опоздал и не выглядел так… так, — словно кипящий чайник пыхтел раскрасневшийся Чимин. — Так привлекательно? — разглядывал его Чон. — … так вызывающе. — поправил его Чимин. — Представляешь, он убедил меня пойти с ним в кино, а потом ещё и в кафе. И это всё потому, что Ёнгю занят, а у Тэхёна, видите ли, любимый фильм в кинотеатре показывают и билеты, которые не обменять. До сих пор не понимаю, как у него это получается, ещё и вещи принёс, сказал, что не пойдёт никуда с гопником. Ты представляешь, я ещё и гопник оказывается! — продолжал возмущаться парень, активно жестикулируя руками. — А хуже всего знаешь что? — улыбаясь, Чон помотал головой. — Если я их не надену, то он приедет и сам это сделает! Видел бы ты его взгляд, у меня мороз по коже пробежал. — У Тэхёна этого не отнять, — кивнул Чонгук, поправляя воротник джемпера, — если ему что-то надо — он этого добьётся и не важно каким способом. Но чтобы ты не сделал ему потом, я определённо скажу ему спасибо! — прищурившись, ухмыльнулся парень. — Выглядишь потрясающе! — Чимин с удивлением посмотрел на Чонгука. — Вообще-то я думал, что выгляжу так постоянно, — с серьёзным равнодушием ответил он, а потом рассмеялся, видя растерянный взгляд напротив. — Да ладно, шучу я, — Чимин похлопал Чона по груди. — Поторопимся! Чимин спешно собирал сумку, не забыв положить в пакет две небольшие, аккуратно упакованные коробочки. Достал из шкафа лёгкое серое пальто и накинул на плечи. Чонгук продолжал следить за ним взглядом не в силах оторваться. Спустившись вниз и обувшись, им пришлось сильно поторопиться из-за потраченных двадцати минут на сборы, чтобы успеть к назначенному времени в кафе где подрабатывал Сокджин. Запыхавшиеся и порозовевшие они влетели внутрь просторного и уютного кафе. Посетителей было так много, что образовалась очередь на кассе. Столики тоже почти все были заняты: кто-то был погружен в учёбу, кто-то, сидя парочками, оживлённо разговаривал. На фоне негромко звучала зарубежная музыка. За одним из столиков сидел зевающий Хосок. Увидев парней, он широко улыбнулся и, привстав, помахал рукой, подзывая ребят к себе. Когда у стойки осталось пять человек, Чимин пошёл сделать заказ, уточнив заранее о предпочтениях друзей. Пока он отсутствовал, Хосок и Чонгук перешёптывались, глядя на Чимина, и таинственно улыбались. Вернулся парень обратно быстро и положил на стол маленький круглый пейджер. Хосок продолжал рассматривать его с головы до ног и нахваливать Тэхёна, смущая Чимина. Чонгук то и дело поддакивал, подзадоривая старшего и заставляя Чимина краснеть ещё больше, на что получал от него локтем в бок. От очередного удара Чонгука спасала вибрация пейджера, оповещающая о готовности напитков. Алый от смущения Чимин отправился к стойке выдаче заказов. У неё он встретил Джина, договаривающегося с коллегой о подмене на пятнадцатиминутный перерыв. Сняв фартук, Сокджин и Чимин направились к столику. Заняв свободное место, Джин стал разминать затёкшие плечи и шею, пока Чимин расставлял напитки: холодный американо себе и Хосоку, горячий шоколад со взбитыми сливками и цветной посыпкой для Чонгука и для Джина лимонад. — Я только смотрю на это, а мне уже плохо, — попивая американо, Хосок смотрел на напиток Чонгука, — это же сахарная катастрофа. — Ты просто не пробовал, хён! — Чонгук распаковал трубочку и опустил её в напиток. — Точно, это очень вкусно, хоть я и не большой любитель сладкого, но если тебе это не нравится, — Чимин ткнул маленьким мизинцем в высокий стакан, — то ты просто этот божественный напиток не пробовал! — соглашался с другом Пак. Хосок поморщился и перемешал кубики льда в стакане. — Ну и зря! Будешь, Чимин-щи? — Чонгук, сделав несколько глотков, пододвинул стакан к другу. Чимин не задумываясь накрыл трубочку пухлыми губами, сделав небольшой глоток. Хосок и Джин переглянулись и закатили глаза. — М-м, — протянул Чимин, возвращая напиток Чонгуку, — это очень вкусно! — добавил он, довольно облизнувшись. — Так чего себе не заказал? — поинтересовался Хосок, скривив губы. — Хён, ему же нельзя, у него же особенный рацион, надо поддерживать форму! — ответил за парня Чонгук, недоумевая, что они постоянно про это забывают. — Мой Чонгук-и, меня так хорошо знает, — мягко произнёс Чимин, проведя по коротким волосам Чонгука на затылке, спускаясь к задней стороне шее, слегка сжимая её. По телу Чонгука пробежали мелкие мурашки. Джин пнул Чимина под столом, когда момент слегка подзатянулся. Чимин ойкнул и сделал вид что обиделся, театрально надув губы. — Вы же хотели что-то нам сказать или просто соскучились? — пристально глядя в глаза Чимина спросил Сокджин. — Ах да, точно, — Чимин потянулся к бумажному пакету, отвечая на зрительный контакт, прикусив острый язычок. Взгляд Чона, как всегда, был прикован к одному единственному человеку. — Что это? — удивлённо спросил Хосок, когда парни протянули старшим небольшие крафтовые коробочки. — Это чтобы вы удачно сдали экзамены! — широко улыбнулся Чимин. — Открывайте скорее? — торопил их Чонгук, отбивая барабанную дробь указательными пальцами по пластиковой столешнице. В коробочках оказались рисовые пирожки, карамельки и вилочки. Пирожки накануне парни сделали сами, запачкав мукой при этом и себя, и кухню, а потом до позднего вечера отмывали её под пристальным взглядом госпожи Чон; карамель и вилки были куплены в популярном кондитерском магазинчике; всё сами красиво упаковали, чтобы их хёны остались довольными и хорошо написали самый важный экзамен — сунын, время которого неумолимо приближалось. Экзамен предстояло сдавать семнадцатого ноября и Чимин с Чонгуком уже придумали, что сделают плакаты для поддержки друзей и других ребят, зная какой стресс им предстоит впереди. Старшие усердно занимались с самого начала старшей школы, но этого сейчас было недостаточно, поэтому все деньги, накопленные, с подработок и Джин, и Хосок тратили на дополнительные курсы, а также на дополнительные часы занятий в школе — все знают о большой конкуренции и большом давлении в период окончания школы и подачи документов в университеты. Чонгук, Тэхён и Чимин, как только перешли в первый класс старшей школы, тоже большую часть времени уделяли занятиям. Вот только из этой троицы сложнее приходилось Чимину — гимнастика отнимала много времени, чтобы получать золотые медали на соревнованиях. Конечно, ему очень нравился спорт, но он очень уставал и несколько раз порывался бросить его, в порыве отчаяния, однако, успокоившись, брал себя в руки и продолжал тяжёлые тренировки. — Спасибо! — прослезился Хосок, вставая из-за столика, чтобы обнять парней. — Это так трогательно! Вы такие милашки! — Ух ты, ребята, спасибо большое за поддержку. Обязательно съем всё с удовольствием и на удачу! — довольный Джин рассматривал вкусности. — Слышал Тэхён удивил вас своим подарком, — смеялся Чимин. — Туалетная бумага — весьма оригинально, хотя, конечно, логика в этом тоже есть. — Этот парень, всегда и во всём такой — умеет впечатлить и озадачить, — усмехнулся Джин вспоминая красиво упакованную упаковку туалетной бумаги. — Так, мне пора, — заторопился Чонгук, доедая сливки из напитка, — а то тренер заставит дополнительные круги бежать за опоздание. Чимин, у тебя какие планы на вечер? — Планы не у меня, Чонгук-и, а у тебя! Ты что, забыл, что обещал Сохи устроить свидание? — Чимин удивлённо посмотрел на Чона. — Точно… — вытянув губы в трубочку и сведя брови к переносице, протянул парень. — Забыл. — Чонгук накинул куртку, перекинул широкую лямку сумки через плечо и, выпрямившись, посмотрел как-то виновато на Пака. — Кстати, с последним рабочим днём, хён! — Чон обратился к Джину. — Хорошо отработай свой последний день и повеселись с коллегами! — Чонгук низко поклонился и, похлопав Пака по плечу, покинул компанию. Хосок и Джин обернулись на Чимина, но тот только развёл руками, мол с кем не бывает, забылся парень, и потянулся к холодному напитку. Джин, вставая из-за столика, лишь покачал головой и вернулся к работе, оставляя Хосока и Чимина наедине.***
Две недели пролетели незаметно. Старшие совсем пропали за учебниками и трое младших друзей сильно скучали по ним. Старшие даже в выходные дни не проводили с ними время, но обижаться на них никто не смел. Через два года им предстоит тоже самое и они сами пока не знают на сколько будут заняты и будет ли у них время друг на друга. Накануне дня «х», Чимин, Чонгук и Тэхён собрались вечером после занятий в школьной библиотеке. Вскоре к ним должны были присоединиться девушки, а пока парни готовили всё необходимое для плакатов со словами поддержки и мотивацией. Они взяли два рулонных ватмана, кисти и цветную тушь, карандаши и линейки для разметки. Стараясь не шуметь, парни сдвинули два стола и разложили инструменты. Для каждого было задание придумать или найти подбадривающие слова, чтобы потом выбрать несколько самых интересных или хотя бы подходящих. И вот когда все собрались началось заслушивание высказываний. Некоторые из них были либо слишком замысловатыми, либо слишком длинными. В итоге было принято решение в одну строку большими буквами написать «Всё получится, ведь вы так много и усердно учились! Вы готовы к этому дню! Файтинг!» и добавить к растяжке воздушные шары яркого синего цвета. Остальные плакаты решили сделать маленькими в одно-два слова. К работе приступили активно. Чимин и Санми начали первыми. Перед ними стояла ответственная задача — ровно расположить буквы. Нехитрая математика и вот уже было известно сколько нужно ватмана отрезать от рулона. В итоге оказалось, что двух столов недостаточно и к ним был добавлен ещё один. Работник библиотеки — пожилая женщина с фамилией Со, в очках с толстыми линзами и тяжёлой оправе, недовольно покашливала, давая понять, что она глаз с них не сводит, но ругаться на временную перестановку не торопилась. Ребята кланялись и извинялись, обещая вести себя тихо и долго не задерживаться, вернув всё в исходное положение. Посчитав сколько нужно денег на воздушные шары, Тэхён и Хэна ушли на их поиски. Сохи сидела сложив ногу на ногу, просматривая новостную ленту в популярном приложении на телефоне, пока Чонгук пробовал как тушь ложится на лист. Рисовать он любил с детства и, когда дело касалось творческого процесса, у него загорались глаза и даже сердце взволнованно учащенно билось. Довольный результатом, он переключил внимание на Чимина и Санми. По привычке, встав позади друга, да не просто встав, а расставив руки на столе по обе стороны от парня, упёрся носом ему в макушку. — Чонгук, ты охренел? Я же занят, а твоё горячее дыхание меня отвлекает, — посмеиваясь Чимин приподнял голову вверх, чтобы Чон чуть отодвинулся от него, но ничего не вышло, нос Чонгука словно приклеился к его голове. — Ну мне же неудобно, Гук-и, — возмущался парень, продолжая отмечать мягким карандашом расположение будущих букв и знаков. — Так мы быстро не закончим. — А ты торопишься, Чимин? — как-то очень радостно поинтересовалась Сохи, отрывая внимание от телефона. — Если тебе надо уйти, то я могу тебя заменить! — улыбнулась девушка, накручивая на указательный палец прядь волос. Чонгук удивлённо на неё посмотрел. — Ну что ты, Сохи, — Чимин уставился на девушку, — как я мог пропустить этот день! Я специально перенёс все дела на потом, лишь бы поддержать своих друзей, у которых скоро самый важный день, к которому они готовились на протяжении всех этих лет! — в голосе Чимина звучало неприкрытое раздражение. Это не первая девушка Чона, но почему-то именно к ней у него непонятная неприязнь. И сколько бы он не думал об этом ответа не находил. Чонгук заметил, как сильно Пак сжал карандаш в кулаке. Казалось ещё чуть-чуть и он переломит его пополам. Чон перевёл взгляд на Сохи. Оставив волосы в покое и сев прямо, растерянным взглядом девушка смотрела куда-то на стол, кончики её ушей пылали красным. Даже Санми замерла от возникшего напряжения в воздухе. — Ой, да ладно тебе, Чимин, — похлопал его по плечу Чонгук, — уверен Сохи не имела ничего такого ввиду. Правда, Сохи? — девушка нерешительно кивнула головой и, почувствовав как сильные руки ложатся ей на плечи мягко поглаживая, встала, развернувшись к Чону она обвила его талию тонкими руками. Чимин до бесконечной вселенной закатил глаза, ничего не сказав. Дальнейший разговор не клеился из-за неловкой ситуации пока с нанесением букв не было покончено. Санми и Чимин довольно потянулись, разминая затёкшие плечи, и дали друг другу «пять» за отлично проделанную работу. Когда девушки отлучились в уборную, Чонгук сел напротив Чимина. — И что это было? Ты же никогда не агрессируешь! — начал аккуратно Чонгук, пристально глядя на парня. — Я вёл себя очень тактично, не хамил и не язвил, — Чимин убирал лишние инструменты в сумку. — А мне кажется, что язвил… — Ничего не могу с этим поделать, это же твоё восприятие ситуации, — Чимин поднял взгляд на Чонгука. — Ну вот опять. Чимин, тебе не нравится Сохи? — Чонгук не знал какой чёрт его дёрнул спросить об этом, но это не первая ситуация, когда между его лучшим другом и девушкой возникало напряжение. — Причём тут это вообще? Просто порой она ведёт себя… — Чимин осёкся, — бестактно. И вообще, нравится она должна тебе, а не мне. Это ты её парень, а не я. — Чимин готов был язык себе прикусить. — Давай не будем продолжать этот разговор, пожалуйста, — он встал из-за стола, взял со стула худи и направился к выходу, оставляя Чонгука одного, в растерянных чувствах. Это происходило так редко, когда Чимин и Чонгук ссорились. С детства они старались поговорить и решить возникшую проблему, но бывали и такие ситуации, как эта, и если бы они были чуть внимательнее друг к другу, то поняли, наконец-то, причину этих негромких эмоциональных вспышек. Вернувшиеся из магазина Тэхён и Хэна сразу уловили напряжение в воздухе. Чимина не было уже давно. Его нигде не было. Чонгук пробовал звонить другу, но его телефон не отвечал, тихонько и незаметно вибрируя, лежа в сумке под столом. Пронзительно долгие гудки вызывали у Чона смятение. Он нервно расхаживал по слабо освещенному, широкому школьному коридору, кусая губы и набирая раз за разом один и тот же номер. Трубку никто не брал. Острая боль заставила его остановиться и приложить к нижней губе ребро ладони. Кровь. Яркая капля растекалась по руке. Он не сводил с неё взгляд пока не почувствовал, что на том же месте проступила ещё одна. Едва прикоснувшись к губе снова, вторя ярко-алая капля потекла вниз. — Чонгук! — окликнул его Тэхён. — Ну что? Не отвечает? — парень подошёл к Чону и сжал его плечо. Чонгук стоял, опустив голову вниз, его глаза тяжелели от слёз. Тэхён заглянул ему в лицо и, увидев как алая струйка бежит по подбородку, ругнулся и побежал обратно в библиотеку за салфетками. Тяжёлые солёные капли поползли по щекам. Чонгук шмыгнул носом и осел на корточки. Такие редкие моменты, когда Чимин уходил после их ссоры он не любил больше всего на свете. Но ведь они и не ссорились вовсе. Правда? Тогда где Чимин? Почему оставил его одного? Почему не отвечает на его звонки и сообщения? — Чонгук-и? Ты что-то потерял? — как ни в чём не бывало Чимин подошёл к нему и сел рядом на корточки. — Скажи, что ты потерял и давай поищем это вместе! Чонгук резко встал и отвернулся от Чимина, вытирая щёки и подбородок рукавами кофты. Пак растерянно смотрел на друга, снизу-вверх. Из библиотеки выбежал Тэхён с пачкой салфеток в руке. Увидев Пака он на мгновение остановился, но после снова быстро зашагал к парням. — Какого чёрта, Чимин, ты где был? — раздражённо почти кричал Тэхён, вложив в руку Чона небольшую, цветастую пачку. Чимин, едва встав, почувствовал резкий толчок в грудь. От неожиданности его повело назад. — Мы тебя везде искали, звонили тебе! Что, так сложно ответить на звонок! — ещё толчок. — Так сложно написать сообщение? Если хотел уйти предупредил бы. — От последнего толчка Чимин чуть не упал. — Прекрати меня трогать, Ким Тэхён! — рыча, прикрикнул парень, толкая его в ответ. — Никуда я не собирался уходить. А телефон мой в сумке. Иди и проверь! — Пак махнул рукой перед его лицом. — Но тебя так долго не было, — сказал тихим голосом Чонгук. Чимин перевёл на него свой взгляд. В его глазах бушевало пламя негодования, но стоило ему увидеть блестящие от слёз глаза Чонгука и окровавленный подбородок, взгляд стал другим — тревожным. Обойдя Тэхёна, Чимин подбежал к другу. — Что случилось? Как такое произошло? — обеспокоенно спросил Чимин. — Ответь мне, где ты был? — игнорировал его вопросы Чонгук. — Разве это важно? У тебя кровь сочится из губы? — Чимин забрал из его рук бумажные салфетки и, достав одну, приложил к ранке. — Чимин! — не унимался парень. — Просто скажи где ты был. — Да в туалет я ходил. Но на обратном пути меня остановил наш уборщик и попросил помочь, прикрутить стеклянную дверцу к витрине. Телефон остался в сумке и время как-то быстро пролетело. Да я даже не заметил, что отсутствовал долго. Вот и всё, Чонгук, — Чимин аккуратно вытирал кровь, — я никуда не собирался уходить, правда! И не хотел, чтобы кто-то из вас переживал из-за меня. — Ладонь Чимина легла на щёку Чона вытирая влажную дорожку. — Я пойду спрошу у госпожи Сон (их школьного библиотекаря) антисептик, — прервал их Тэхён уже спокойным голосом, — может и лёд у неё где-нибудь есть. — Чимин и Чонгук кивнули ему в знак благодарности. — Сильно больно? — Чимин убрал окровавленную салфетку в карман худи и достал из упаковки новую, прикладывая к губе. — Больно, — прошептал Чонгук. «Но не от этого», — добавил про себя. — Мой Чонгук-и, прости! Я не думал, что ты будешь переживать. Я даже представить не мог, что тебе что-то подобное придёт в голову. — Чимин погладил его по волосам, с грустью смотря в глаза. Тэхён вернулся довольно быстро. На удивление у госпожи Сон было всё необходимое, и кровь из ранки быстро остановили. Стоя у узкого подоконника, Чимин со всей нежностью и заботой прикладывал к губе небольшой пакетик со льдом, параллельно продолжая извиняться, успокаивать и обнимать Чонгука. Тэхён извинялся перед Чимином, что погорячился. Когда они вернулись в библиотеку, Хэна и Санми уже начали выводить тушью буквы. — Не отбирай у меня хлеб, Санми! — произнёс Чон, обращая на себя внимание девушек. Хэна бросила сочувственный взгляд на Чонгука и Чимина, а Сохи злобно буравила взглядом последнего и Тэхёна, не давшего ей помочь Чонгуку. — Прости, но мне так хотелось попробовать, — Санми виновато улыбнулась, освобождая место за столом. — Оппа, с тобой всё в порядке? — Сохи подошла к Чонгуку и взяла его под руку. — Нельзя же так переживать из-за этого, — она указала наманикюренным пальчиком на Чимина. У того чуть «глаза не выпали» от услышанного. Пак уже хотел было возразить на пренебрежительное обращение, но Чон его опередил. — Сохи! — одернула её за руку Санми. — У «этого», как ты выразилась, — лицо Чонгука перекосилось раздражением, — есть имя! — Чонгук, не надо! — прошептал Тэхён, стоящий позади. Остальные молчали, удивлённо смотря на пару. — Чонгук! — в её голосе сквозила обида и разочарование из-за испорченного вечера. — Почему ты всегда на его стороне? — Это не так! — отрезал парень. — Но это уже переходит все границы! — он взял её за кисть и убрал руку со своей. — Но, оппа! Ты же знаешь, что я не хотела никого обидеть! Я не подумала, что это прозвучит так неприятно для тебя! — Знаешь что, Сохи, — Чонгук сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить, — тебе лучше поехать домой! Сохи не верила в услышанное. Она не могла выдавить из себя и слова. Её растерянный взгляд бегал по лицу Чона. Остальные ребята медленно отошли назад, выходя из библиотеки, оставляя их наедине. Тэхён пристально смотрел на Чимина, взгляд которого был устремлён в пол. В коридоре царила тишина, никто не осмеливался заговорить первым. Тишину прервала девушка, выбежавшая из зала библиотеки с вещами в руках. Они провожали её сочувствующим взглядом. — Мы будем заканчивать или нет? — как ни в чём не бывало спросил Чонгук, незаметно подойдя к друзьям. Все взгляды синхронно были направлены на него. Чонгук демонстративно достал телефон и, включив дисплей, развернул экранам к компании. — Время видели? Если не поторопимся где доделывать будем? — Ты в порядке, Чонгук-и?! — нерешительно озвучила мучивший всех вопрос Санми. Чонгук обвёл взглядом ребят и молча кивнул. Лёгкая, искренняя улыбка коснулась его губ.