Духовный воин Гэ / Jiang Chao Ge and the Spirit Weapon

      Цзян Чаогэ уже давно догадался, чего именно ждал от него Юйжэнь Куй. Поэтому нисколько не удивился, когда Второй принц озвучил свое требование. Он хотел, чтобы Цзян Чаогэ нашел улики против Юйжэнь Шу, которые бы неопровержимо доказывали его причастность к убийству государственного наставника и плана захвата духовного оружия Небесного уровня. Совершенно не считаясь с чувствами малыша Тянь Жуна, мужчины начали открыто обсуждать свою сделку. В этом не было ничего удивительного, ведь в глазах многих людей отношения между духовным воином и его оружием были чисто партнерскими, основанными на взаимном использовании и выгоде. В конце концов, какие теплые чувства могут связывать человека и зверя? После смерти владельца рано или поздно находятся другие духовные воины, которые быстро занимают место предыдущего хозяина зверя. За время их разговора Тянь Жун не произнес ни слова, но взгляд Чжэна с каждой минутой становился все мрачнее. Цзян Чаогэ всячески изображал беспокойство от того, что противостояние между Вторым и Третьим принцами все сильнее втягивало его в водоворот дворцовых интриг, помещая между молотом и наковальней. Поэтому молодой мужчина осторожно вел разговор, не поддерживая и не отрицая слов Юйжэнь Куй. Двое интриганов пытались вывести друг друга на чистую воду, в итоге уходя все дальше от сути. Юйжэнь Куй очень быстро обнаружил, что разговаривать с Цзян Чаогэ, точно камни ворочать, очень утомительно! Но открыто показывать свое раздражение он не смел. В тот момент, когда чаша терпения окончательно переполнилась и Второй принц готов был сорваться на крик, к нему впопыхах подлетел подчиненный, поспешно говоря: - Ваше Высочество, Его Высочество Наследный Принц приказал, чтобы вы немедленно доставили человека из другого мира в Зал наказаний. Цзян Чаогэ тихо возликовал в своем сердце. Все шло как по маслу. Юйжэнь Куй прищурился и с подозрением посмотрел на Чаогэ. - Мы немедленно отправляемся! Человек из другого мира, я не знаю, каков твой коварный план, но помни, что твоя жизнь подобна муравьиной – столь же ничтожна. Чуть зазеваешься – и вот ты уже растоптан. Так что мой тебе совет: тщательно обдумывай каждый свой шаг. - Благодарю Ваше Высочество за напоминание, - учтиво отозвался Чаогэ, слегка улыбнувшись. Вся та же группа людей вновь расселась по каретам и направилась прямиком к Залу наказаний. Здание находилось на другой стороне горы, поэтому путь туда был неблизким. Сидя в карете, так долго хранивший молчание Тянь Жун, наконец, не выдержал и спросил: - Цзян Чаогэ, что ты задумал? - А сам-то ты как думаешь? - Если ты предашь Шу, то первым, кого я убью, будешь ты! – прорычал златовласый ребенок. Цзян Чаогэ даже не успел ничего ответить, как Чжи Сюань угрожающе произнес: - Злобное создание, если ты вновь осмелишься вести столь наглые речи, то я первым тебя убью! Холодно улыбнувшись, Цзян Чаогэ погладил голову Тянь Жуна: - Моя цель – вернуться домой. Так что все, кто стоит на моем пути, по умолчанию становятся моими врагами. Клятв верности я, кажется, никому не приносил, так что и предать никого не могу. Тянь Жун свирепо посмотрел на него. Цзян Чаогэ тяжело вздохнул и продолжил: - В конце концов, звери – это звери, а люди – это люди. Нам не дано понять друг друга. Не волнуйся, наше сотрудничество с Юйжэнь Шу построено на большом секрете – духовном оружии Божественного уровня. Пока эта тайна не раскрыта, наши отношения также останутся в целости. - Меня тошнит от людей, - брезгливо фыркнул Тянь Жун. - О, так ли это? А я вот вижу, что один человек тебе все-таки нравится. И это Юйжэнь Шу, - отозвался Чаогэ. - Он – мой единственный человеческий друг, - поджав ротик, ответил Тянь Жун. Потянув Цзян Чаогэ за воротник, Чжи Сюань гордо заявил: - А он – мой единственный слуга! В этот момент конный экипаж остановился напротив Зала наказаний. Здание было построено из черной вулканической породы, что создавало впечатление огромного гроба. Атмосфера и впрямь была нерадостной. Держа подмышками двух маленьких редких зверей, Цзян Чаогэ с высоко поднятой головой уверенно направился внутрь. В Зале наказаний их уже ожидали Юйжэнь Шу, наследный принц Сяо, а также преемник государственного наставника – юный Ю Чжун. Этот шестнадцатилетний юноша с ног до головы был облачен в белые одеяния, лицо было очень бледным и уставшим, казалось, он не выдержит и дуновения слабого ветерка. Трудно представить, как этот малец взвалит на свои плечи столь ответственный пост. Из слов Юйжэнь Шу выходило, что в истории народа Тяньлин еще ни один наставник не был убит. Потому доживающие до глубоких седин старцы могли спокойно и последовательно передавать знания своим юным преемникам. Но стоящий перед ними юноша в белых одеждах всем своим видом говорил, что совсем не готов к такому внезапному повороту событий. За те несколько дней, что они не видели друг друга, Юйжэнь Шу, казалось, немного повзрослел. На подбородке появилась короткая щетина, белки глаз прорезали красные прожилки, а лицо выдавало истощение. Принц увидел Тянь Жуна, и его взгляд загорелся. Юноша медленно поднялся и забрал малыша из рук Цзян Чаогэ. Маленький Чжэн собрался было что-то сказать, но был прерван хозяином: - Пока останься в этом облике. Третий принц не хотел усугублять подозрения на свой счет, поэтому даже не сделал попытки забрать духовный меч. Но, несмотря на то, что свобода Юйжэнь Шу была несколько ограничена, он все еще получал должное уважение, от чего Цзян Чаогэ вздохнул с облегчением. Государственный наставник, безусловно, имел благородный нрав и большой престиж при дворе, но это не означало, что из-за его смерти Император был готов потерять любимого сына. Юйжэнь Шу рано или поздно придется предстать перед судом, но до тех пор, пока самый влиятельный человек в Империи не желал его смерти, шансы на спасение все же оставались. Тянь Жун погладил хозяина по щеке. Хотя между ними не было сказано ни слова, молодой мужчина и ребенок кивнули друг другу, словно разделили момент, доступный для понимания только им. Юйжэнь Куй сложил ладони в почтительном жесте: - По приказу Наследного Принца человек из другого мира доставлен в Зал наказаний, - сказав это, он бросил недовольный взгляд на третьего брата и спросил: - Ваше Высочество, как вы могли позволить этому преступнику встретиться с Тянь Жуном? Юйжэнь Сяо вздохнул: - Его Величество Император приказал мне лично следить за этим делом. Хотя принц Шу подозревается в убийстве государственного наставника, но нельзя забывать и о достоинстве императорской семьи. Я не могу просто запереть его в темнице. Юйжэнь Куй прищурился и больше не произнес ни слова. - Ваше Высочество Наследный принц, человек из другого мира уже здесь. Как вы планируете расследовать это дело? – поинтересовался Шу. Нервно меряя комнату шагами, Юйжэнь Сяо произнес: - Через три дня дело будет передано служителям церкви для публичного расследования. Шу, у меня осталась последняя возможность помочь тебе, посему ты должен сказать мне правду. - Ваше Высочество Наследный принц... Старший брат, я уже сказал вам, я не убивал государственного Наставника! Меня подставили! - Ходят слухи, что ты вступил в преступный сговор с человеком из другого мира, дабы убить наставника. Хотя я не верю этим нелепым домыслам, но тебя действительно слишком часто видели в компании чужака. Он и сейчас живет в твоей резиденции, - сказав это, Юйжэнь Сяо перевел взгляд на Цзян Чаогэ. - И еще, все знают, что люди из другого мира всегда были враждебны по отношению к государственному наставнику и даже покушались на его жизнь! Естественно, мы должны быть предельно осторожными в общении с чужаками! - Ваше Высочество Наследный принц, пусть я действительно явился из другого мира, но с момента моего появления здесь прошло не больше полугода! – спокойно начал Чаогэ. - Моя духовная сила ничтожна, да и никакими особыми навыками я не обладаю. Посудите сами, каким образом я смог убедить Его Высочество Третьего Принца убить государственного наставника? Этот старец всегда пользовался почетом и уважением среди простого народа и знати, а также был в близких отношениях с принцем Шу. Как мог Его Высочество пойти на столь ужасное преступление, да еще и в День Поклонения Небесам? Такие действия лишь навлекли бы на него всеобщее порицание и ненависть! К тому же, как такой не внушающий доверия человек, как я, смог побудить его к убийству? Мы же едва знакомы! Кроме того, прошу не забывать, что государственный наставник являлся духовным воином седьмого уровня. Даже при условии отсутствия духовных зверей наставник все же значительно превосходил Третьего принца в силе. Ваше Высочество Наследный принц, необычные обстоятельства должны иметь под собой необычные причины. Независимо от того, сколько есть подозрительных моментов, не стоит ли сначала попросить объяснений у Третьего принца Шу? Неосознанно сжав кулаки, Юйжэнь Куй смерил Цзян Чаогэ холодным взглядом. - Честно говоря, я тоже считаю, что дело слишком странное. Только вот доказательства неопровержимы… - Наследный принц Сяо явно сомневался. - Ваше Высочество наследный принц, позвольте поинтересоваться, что же, по-вашему, является так называемым «неопровержимым доказательством»? Может, сперва спросим у принца Шу, что случилось в тот злосчастный день? Получив одобрение, Юйжэнь Шу тихо откашлялся, прочищая горло, и начал рассказ: - В тот день я ждал начала великой жертвенной церемонии. Ю Чжун пришел ко мне с вестью, что государственный наставник хочет кое-что обсудить. По регламенту, государственный наставник уже должен был облачаться в церемониальную одежду в специальной комнатке. Зная это, я направился прямиком туда. Но, прибыв на место, обнаружил, что комната пуста. Собравшись уходить, я внезапно почувствовал странный запах. Когда я понял, что это наркотик, было слишком поздно. Не успев сделать и пару шагов в сторону двери, я лишился чувств, а очнувшись, обнаружил рядом с собой бездыханное тело государственного наставника с вонзенным в грудь кинжалом. Этот кинжал оказался принадлежавшим мне духовным оружием Темного уровня. Я не знаю, как это могло произойти… - с затуманенным от воспоминаний взором Юйжэнь Шу тяжело вздохнул и продолжил: - Как раз в момент моей растерянности кто-то пришел искать государственного наставника, так что… Услышав всю историю из первых уст, Цзян Чаогэ сразу понял, что в ней множество нестыковок и белых пятен. К сожалению, в этом мире не существовало современных методов криминалистики. Все расследование базировалось на законе и праве. Поэтому, даже пробудив в себе способности детектива Конана (1), очистить имя Юйжэнь Шу не представлялось возможным. Очернившему принца человеку требовалось лишь совсем чуть-чуть влияния, чтобы навсегда повесить вину в убийстве на Юйжэнь Шу. Чаогэ упорядочил свои мысли и рационально рассудил, что сначала следует проверить реакцию нескольких людей. Возможно, проявления эмоций дадут ему пару зацепок. Он сказал: - Ваше Высочество, такой полномасштабный заговор не мог пройти гладко от начала до конца. Стоит лишь копнуть глубже и тщательней, как мы натолкнемся на просчеты и ошибки преступника. Начнем с исследования истоков. - Истоков? - Да. Настоящим виновником является тот, кому больше всего выгодна смерть высокопоставленного чиновника, - с этими словами Цзян Чаогэ перевел многозначительный взгляд на Ю Чжуна и Юйжэнь Куй. Ю Чжун моментально напрягся, а глаза застелила пелена слез. Юноша начал сбивчиво оправдываться: - Да, именно отец послал меня найти Третье Высочество. Но что произошло дальше… О тех событиях я ведаю не больше, чем сам Третий Принц. Цзян Чаогэ холодно сказал: - Тот, кто убил государственного наставника, должен получить выгоду от его смерти. К тому же убийца должен иметь доступ к этому высокопоставленному чиновнику, а также пользоваться его безоговорочным доверием. Иначе, благодаря силе государственного наставника, он был бы убит на месте. На самом деле при дворе очень мало людей, которые подходят под все три условия. Услышав эти слова, Юйжэнь Сяо лишь сильнее нахмурился и на некоторое время замолчал. Зато Юйжэнь Куй не стал сдерживаться, громко заявив: - Старший брат, не слушайте чепуху от чужака из другого мира! Он пытается ввести вас в заблуждение. Виновен ли Шу или нет, рассудит Совет Старейшин. Это не дело чужака! Все люди из другого мира хранят в своем сердце ненависть к государственному наставнику. Так не значит ли это, что смерть чиновника также выгодна и этому Цзян Чаогэ? - Ваше Высочество Второй Принц, допустим, я получаю из этого дела какую-то призрачную выгоду, но вот что получает от этого Третий Принц? Не можете мне подсказать? Информацию о месторасположении духовных орудий класса Небес? Так, к вашему сведению, государственный наставник уже давно сам поведал нам об этом, - ухмыльнувшись, сказал Чаогэ. - Правда? – удивлению Наследного Принца не было предела. - Это правда, - подтвердил слова Юйжэнь Шу. Юйжэнь Сяо вновь глубоко задумался и лишь через продолжительное время произнес: - Цзян Чаогэ, отныне ты обязан оставаться в Зале наказаний вплоть до публичного суда. - У меня ведь нет выбора, не так ли? – беспечно пожал плечами молодой мужчина. - Шу и Тянь Жун будут разделены. Вам не дозволено видеться в течение трех дней, - послышался следующий приказ наследника. Услышав это, Чжи Сюань крепко обнял шею Цзян Чаогэ и яростно уставился на Юйжэнь Сяо: - Нас не разлучат! Юйжэнь Сяо предпочел проигнорировать агрессивно настроенного ребенка. Устало помассировав виски, он обратился к обвиняемому: - Третий брат, сейчас все очень хаотично. Зал наказаний проведет тщательное расследование о событиях того злосчастного дня. Получив больше улик, будет легче очистить твое имя от обвинений. Сейчас мы обладаем лишь словами, поэтому я не могу помочь тебе. Но я клянусь, что приложу все усилия, чтобы доказать твою невиновность! И сделаю это до дня публичного судебного разбирательства! - Благодарю старшего брата, - со вздохом отозвался Шу. - Ваше Высочество Наследный принц, могу я спросить, что в этом мире означает «церковь» и как будет проходить публичное судебное разбирательство? - Совет Старейшин состоит из представителей самых влиятельных семей континента Тяньлин. Как правило, он созывается только в исключительно важных случаях. Сейчас под подозрением находится императорская семья. Чтобы избежать предвзятости, судебный процесс будет проводиться церковью. Как только власть перейдет к церковникам, нам будет очень трудно оказывать влияние на ход дела, - объяснил Юйжэнь Сяо. Юйжэнь Шу же опустил веки и не произнес ни слова. После пленников разделили, расселив по отдельным комнатам все в том же здании Зала заседаний. Обстановка здесь была комфортной, никаких ощущений тюремной камеры или чего-то подобного. Лишь наличие охранников у двери выдавало истинное положение вещей. Как только дверь за ними закрылась, Чжи Сюань немедленно начал жаловаться: - Куча двуличных, жадных и невежественных людишек! - Вот тут я полностью с тобой согласен, - мягко улыбнулся Чаогэ. - И что теперь? Я ни за что не хочу оставаться в этом месте! - У нас есть еще три дня… - задумчиво ответил Цзян Чаогэ. - Мне нужно придумать способ поговорить с Юйжэнь Шу. Наверняка он не все рассказал, а мне необходимо знать всю правду. После этого я решу, оставаться ли нам до суда или придумать способ сбежать. - Не лучше ли прямо сейчас все выяснить? – недовольно спросил малыш. Цзян Чаогэ покачал головой: - Юйжэнь Шу может не пожелать сотрудничать со мной. Для такого амбициозного и горделивого человека нет ничего важнее чести и достоинства. Если он попытается спрятаться от этой проблемы, сбежав из-под суда, то даже если мы благополучно покинем столицу, до конца дней на его имени будет несмываемое клеймо позора и обвинения в убийстве. Я думаю, что он отвергнет идею побега. - Тогда остается публичный суд? Цзян Чаогэ вновь покачал головой: - У публичного судебного процесса есть лишь два результата: жизнь или смерть. Я хочу понять, какова вероятность, что Юйжэнь Шу согласится на побег. Если он воспротивится этой идее, то нам надо его уговорить. В любом случае, сбежать до публичного слушания – это идеальный вариант. - Что если принц будет настаивать на суде, даже если вероятность положительного исхода будет ничтожной? – поинтересовался Чжи Сюань. Цзян Чаогэ задумчиво погладил подбородок и сказал: - Тогда мы заставим его уйти. Я точно не собираюсь оставаться здесь и вместе с ним смиренно принять смерть! - Мы ведь можем уйти вдвоем! К чему нам эта обуза? – говоря недовольным и капризным голосочком, Чжи Сюань явно начинал злиться. - Он вовсе не обуза, - Цзян Чаогэ вступился за Шу. - Даже потеряв титул Третьего принца государства Тяньлин, он все еще остается духовным воином пятого уровня с Небесным оружием в услужении. Смерть государственного наставника многое изменила, нам надо быть более осторожными в своих действиях. Так что в данный момент он мой самый ценный покровитель. Я не могу бросить его. - Я твой самый ценный покровитель! - Чжи Сюань тут же недовольно уточнил. - Прости, я оговорился. Конечно же, ты мой самый ценный покровитель! – улыбнувшись, ответил Чаогэ. - Так что же мы будем делать? - Дождемся темноты... – с этими словами Цзян Чаогэ посмотрел в окно. Взгляд молодого мужчины потемнел от одолевающих его тяжелых мыслей.

***

Способности детектива Конана / 附身 附身: Конан – главный персонаж в очень популярной японской детективной манге, написанной и проиллюстрированной Госё Аоямой. Сюжет повествует о приключениях молодого детектива Синъити Кудо, который, будучи отравленным, случайно превратился в ребёнка. Кудо скрывает свою истинную сущность, взяв псевдоним «Эдогава Конан», и начинает расследование дел.