Духовный воин Гэ / Jiang Chao Ge and the Spirit Weapon

Юйжэнь Шу отвел взгляд, его длинные ресницы слегка затрепетали. Прямодушие Тянь Жуна сбивало его с толку. Если бы не существовало опасности «обратной реакции», если бы Тянь Жун никогда не смог бы восстать против своего воина, то Юйжэнь Шу доверился бы ему всем сердцем. Они бы отправились в путешествие по Тяньлин, а после стали бы вместе исследовать чужедальние земли. Однако принцу с ранних лет вложили в голову одно незыблемое правило – он не может доверять духовным зверям. До встречи с Тянь Жуном он и подумать не мог, что звери могут стать надежными компаньонами, не говоря уже о друзьях. Духовные звери низкого уровня в его представлении были всего лишь живыми инструментами, в то время как со зверями Небесного уровня нужно было установить взаимовыгодное партнерство. Так что принцу следовало учиться вовсе не дружбе с ними, а жесткому контролю и подчинению. Он должен был не только получать от них максимум пользы, но и ежеминутно остерегаться восстания. То были устоявшиеся правила поведения между воином и зверем, повсеместно принятые на континенте Тяньлин. Однако Тянь Жун полностью изменил представления принца. Тянь Жун ущипнул его за подбородок, возвращая себе внимание Шу. – Ты в курсе, что зверь чжэн по природе своей одиночка? Юйжэнь Шу еле заметно кивнул. – После рождения детенышей чжэн более не обращает на них внимания, оставляя на волю судьбы. Детеныши чжэна не знают своих родителей. Выживают лишь единицы, остальные же умирают от голода, холода или атаки хищников еще до того, как их глаза откроются. Такой суровый метод выживания приводит к дальнейшему одиночеству, – Тянь Жун наклонился, его глаза горели звериной страстью. – Но теперь я знаю, что иметь спутника не так уж плохо, по крайней мере, мне нравится твоя компания. – Тянь Жун, – прошептал Юйжэнь Шу, – мне тоже нравится твоя компания. Я обещал тебе, что после того как все закончится, я возьму тебя с собой. Мое слово все еще в силе. Кончики пальцев Тянь Жуна дотронулись до щеки принца, а затем и до его губ. – Однако ты все еще не доверяешь мне. – Я... – Потому что я зверь? Потому что я могу взбунтоваться против тебя? Юйжэнь Шу глубоко вздохнул. – Тянь Жун, я не просто человек, я ведь еще и принц. Ты многого не поймешь, даже если я объясню. – Если я дам слово, что никогда не восстану против тебя? – серьезно спросил чжэн. – Тянь Жун… – удивленно выдохнул Шу. – Я решил, что ты станешь моим единственным духовным воином. Возможно, это хоть как-то укрепит твое доверие ко мне, – глухо произнес Тянь Жун. – Тянь Жун, но тогда после моей смерти ты навсегда останешься заключенным в духовном оружии, – содрогнулся Юйжэнь Шу. – Я не хочу другого воина. Если ты умрешь, то позволь мне тоже заснуть вечным сном, – Тянь Жун ненадолго замолчал, а затем спросил: – Ты мне веришь? Я знаю, что люди никогда не доверяют другим… Юйжэнь Шу смотрел на Тянь Жуна своими пронзительными голубыми глазами, и его сердце полнилось каким-то необъяснимым чувством. Серьезное выражение лица Тянь Жуна говорило о его искренности. К тому же чжэн вообще никогда не врал, ведь это претило его звериной природе. Наверняка он даже не знал, как это делается. Потому его слова очень растрогали принца. Шу протянул руку и сжал плечо Тянь Жуна. – Я верю тебе, Тянь Жун, – сказал он. – Я больше не буду волноваться об этом. Прости меня, я… – За что ты извиняешься? – перебил его Тянь Жун. – Мое решение не имеет к тебе никакого отношения. – Все считают, что я бесстрашный и смелый, но я такой же человек, как все, я часто испытываю страх и трусость, – прошептал Юйжэнь Шу. – Ты относишься ко мне столь искренне, несмотря на то, что я не ценю тебя. А что я тебе дал? Что я вообще могу тебе дать? – Ты позволил мне вновь увидеть этот мир, этого вполне достаточно. А что до того, что ты можешь дать мне в будущем… Не знаю. Я рад уже тому, что мы можем сражаться бок о бок, – Тянь Жун слегка нахмурился, – но если ты сможешь относиться ко мне, как к Цзян Чаогэ… Юйжэнь Шу был настолько ошеломлен, что не нашелся с ответом. Тянь Жун опустил голову и едва заметно коснулся губ Юйжэнь Шу своими. – Раньше я полагал, что ты не любишь мужчин, но теперь вижу, что это просто я тебе не нравлюсь. Юйжэнь Шу оставался совершенно неподвижен. – Я тоже могу быть тебе парой, – Тянь Жун взял его за руку, – если хочешь. – Я… Я не могу, – глухо ответил Юйжэнь Шу. В глазах Тянь Жуна мелькнуло разочарование. – Но ты все равно важная часть моей жизни, – пристально глядя на него, сказал Шу. – Что бы ни случилось в будущем, это останется неизменным. Тянь Жун кивнул. – Ты тоже единственный важный человек для меня. – Спасибо тебе, – Юйжэнь Шу чуть сильнее сжал плечо чжэна. – Даже если я лишусь всего, у меня все еще будешь ты. Тянь Жун тихо повторил слово в слово: – Даже если ты лишишься всего, у тебя все еще буду я. Юйжэнь Шу закрыл глаза и прижался к широкой и теплой груди Тянь Жуна. На сердце вдруг стало легко и спокойно. Никто, даже Цзян Чаогэ, не мог дать ему такого молчаливого понимания, что дарил Тянь Жун. Прежде чем принц осознал это, Тянь Жун уже стал не просто его духовным зверем, но и спутником жизни. Под чутким присмотром духовных врачевателей Юйжэнь Шу быстро шел на поправку. Лун Сян, Жуань Цяньсю, Юйжэнь Шу – все друзья Чаогэ постепенно вернулись к нему. Счастье переполняло его, однако беспокойство о судьбе Юньси тоже с каждым днем росло. Да, Чаогэ по природе своей был спокойным и расчетливым человеком, но стоило ему дать волю чувствам, как он всего себя отдавал проблеме. Поскольку он долго занимал высокий пост и обладал глубоким чувством долга, он считал, что ответственен за судьбу каждого человека в команде. Несколько дней спустя Цзян Чаогэ и Юйжэнь Шу обсудили события, произошедшие после их расставания. Принц действительно был захвачен Лю Ши и передан обществу «Мин Инь». В то время Юйжэнь Шу вместе с Тянь Жуном вели отчаянный бой против Лю Ши. Им даже чуть было не удалось убить его духовного воина, однако силы оказались слишком неравными. В итоге принц потерпел поражение. Цзян Чаогэ представил себе ужасную картину тех событий, и его ненависть к свирепому зверю усилилась. Цзян Чаогэ решил подождать, пока Юйжэнь Шу достаточно окрепнет для путешествия. Конечно, ему нетерпелось отправиться в горы Куньлунь на поиски Инь Чуаня и Юньси. Хотя мудрость и сила байцзэ не вызывала у Чаогэ сомнений, однако он не мог не беспокоиться о безопасности Юньси, когда на него охотились свирепые Божественные звери Фэнь Нянь и Лю Ши. Через две недели Юйжэнь Шу уже вполне мог свободно передвигаться. Цзян Чаогэ понял, что промедление более недопустимо, и группа выдвинулась на поиски друзей. Все это время они находились не так уж далеко от горной гряды Куньлунь, однако никаких известий о Инь Чуане и Юньси до них не доходило. Этот факт очень беспокоил всю команду, поэтому, едва покинув стены города, они на полной скорости помчались к месту назначения. Думая о скором возвращении домой, Сысы пришел в такое возбуждение, что почти не закрывал рта. Он серьезно обдумывал, как же лучше продемонстрировать в родной деревне свой потрясающий Небесный лук, и, конечно же, Ле Юй был ключевой фигурой в его планах. – Сысы-гэ, даже если ты сейчас договоришься с Ле Юем, он все равно может позабыть тебя, когда вы окажетесь в деревне. Что тогда будешь делать? – спросил однажды Лун Сян. Сысы свирепо сверкнул глазами: – Бла-бла-бла! Вечно ты какую-нибудь гадость скажешь! Тоже мне, нашелся умник! – Но такую возможность нельзя исключать, – улыбнувшись, заметила Жуань Цяньсю. – За какие-то две недели дракон трижды забывал тебя. От ее слов Ле Юй нахмурился, его лицо сделалось несчастным. Сысы быстро погладил юношу по голове: – Все в порядке, не волнуйся. Можешь забывать сколько душе угодно, я всякий раз напомню тебе. Ле Юй молча кивнул. – Интересно, нашел ли чародей из деревни заклинание, способное отправить меня в другой мир? – задумчиво спросил Чаогэ. – Конечно, я могу вновь воспользоваться порталом в том озере, но это слишком хлопотно и нет никаких гарантий успеха. – Наш Даву очень могуществен! Он непременно найдет способ, – Сысы гордо выпятил грудь. – Скажи, Чжо Янь получил наше письмо? Ведь должен был уже… Может, моей духовной птице не хватило сил? Тогда, боюсь, она попросту затерялась где-то на полпути к светоносному дракону. Цзян Чаогэ покачал головой: – На выяснения нет времени. Если Чжо Янь, Су Хань и Чунмин просто сохранят нейтралитет, не примыкая к другой стороне, этого будет достаточно. – Да! – воодушевленно воскликнул Сысы. – Мы вполне справимся с этими свирепыми зверями! Кстати, а какой зверь проснулся последним? Как его там… Бифан? – Чжао Фэй, – лениво протянул Хун Юань. – Этот парень просто псих. – Чжао Фэй – честное и прямолинейное создание. И не стыдно тебе назвать его психом? – саркастично заметил Жэнь Ван. Хун Юань удивленно изогнул бровь: – Жэнь Ван, ты ведь сам не прочь высмеять других, так что со мной не так? Я древний зверь, а не человек. Не стоит примерять на меня человеческое поведение. – Ты даже для древнего зверя ведешь себя ненормально, – улыбнувшись, сказал Жэнь Ван. – Да среди древних зверей вообще мало нормальных, – Цзян Чаогэ криво ухмыльнулся. Подумав, он пришел к выводу, что Жэнь Ван, пожалуй, был самым нормальным из всех. Про Инь Чуаня судить сложно, ведь он был чист и благороден, точно божество. Почти нереальный. Другие же древние звери…. Цзян Чаогэ невольно взглянул на присосавшегося к очередному кувшину вина Чжи Сюаня и громко вздохнул. Почувствовав на себе взгляд, Чжи Сюань тут же спросил: – Ты чего смотришь? Хочешь сказать, что я ненормальный? – А ты нормальный? – Я не человек. Почему я должен быть нормальным? – Ты всегда такой рассудительный! – беспомощно ответил Чаогэ. Друзья болтали всю дорогу до Куньлунь. Чтобы сэкономить время, они все расположились на Жэнь Ване, и белый тигр за несколько дней домчал их до горной гряды. В прошлый раз они искали здесь Инь Чуаня. С тех пор минул без малого год, и они вновь стояли у подножья горы в поисках Инь Чуаня. Но в этот раз все было иначе. Гора Куньлунь по-прежнему была миром ветра и снега. Из-за тяжелых погодных условий путники сильно замедлились и лишь спустя два дня сумели выйти к внушительной статуе Ди-цзяна. Это изваяние подсказало им, что вход в сказочную страну Куньлунь находился совсем рядом. Люди задрали головы вверх, чтобы посмотреть на силуэт огромной статуи, еле проглядывающий сквозь белую снежную завесу. – Я еще в прошлый раз хотел уничтожить это изваяние, но Инь Чуань не позволил мне! – злобно сказал Чжи Сюань. – Очевидно, Инь Чуань все еще дорожит прежними отношениями с Ди-цзяном, – заметил Чаогэ. – Ну и глупо! – сказал с презрением Чжи Сюань. – Цепного пса богов с самого начала нельзя было рассматривать в качестве друга! – Боюсь, все не так просто, как ты думаешь, – вздохнув, сказал Жэнь Ван. – Этот Ди-цзян убил его, а Инь Чуань все еще переживает о старой ерунде? Разве это не глупо? – Чжи Сюань все больше злился. – Эта статуя – насмешка над Инь Чуанем! Он желал защитить людей, а в итоге они объединились с богами и убили его! Хун Юань пристально посмотрел на статую, а затем пробормотал: – Эта статуя действительно не должна существовать. Она уродлива. – Давайте не будем тратить время на статую, – вмешался Чаогэ. – До наступления темноты желательно все же попасть в волшебную страну Куньлунь. Жэнь Ван кинул последний взгляд на каменное изваяние и помчался вперед. Он не хуже Чжи Сюаня был знаком с местностью. Как раз в тот момент, когда они собирались вступить наконец на территорию страны Куньлунь, Жэнь Ван что-то почувствовал и сразу же замедлил ход. – Жэнь Ван, в чем дело? – Сянь Юнь...– сквозь зубы процедил Жэнь Ван. – Я ощущаю запах Сянь Юня. Сердце Цзян Чаогэ сжалось. Сянь Юнь был здесь… Значит, и его духовный воин Лю Цин тоже… – Здесь очень сильный ветер, он разносит запах повсюду. Скажи, Сянь Юнь еще тут? – закричал Чжи Сюань. – Я его не чувствую, – покачал головой Хун Юань. – Проклятье! – взревел Чжи Сюань. – Сянь Юнь, быстро выходи! Чжи Сюань крикнул несколько раз, однако ответа так и не последовало. – Боюсь, он ушел, – Жэнь Ван прищурился. – Только вот возникает вопрос: он покинул горы или же, наоборот, проник в страну Куньлунь?.. – Подозреваю, что он там, – сказал Юйжэнь Шу. – Фэнь Нянь и Лю Ши уже в Куньлунь. Сянь Юнь понял, что рано или поздно мы тоже придем туда, значит, поджидает нас там. – Он никак не успокоится?! Неужели он и вправду считает, что я боюсь его? – раздраженно фыркнул Жэнь Ван. – Так даже удобнее. Пусть лучше ждет нас в Куньлунь, чем потом искать его! – сказал Чжи Сюань. – Успокойтесь все! – рявкнул Чаогэ, сжав кулаки. – Наши враги почти полным составом находятся в стране Куньлунь. Самое главное сейчас – это безопасность Инь Чуаня и Юньси. Господин Жэнь Ван, пожалуйста, поторопитесь. Мы должны немедленно добраться до холма Сюань-юань. Не говоря ни слова, Жэнь Ван помчался вперед. Вскоре перед глазами путников предстала бесконечная гряда холмов. Это был единственный проход в страну Куньлунь. Как раз в тот момент, когда Жэнь Ван собрался прыгнуть на холм, его движения вдруг замедлились. – Жэнь Ван, остановись! – закричал Чжи Сюань. Но было уже поздно. Скорость белого тигра была столь высокой, а тело столь мощным, что он, конечно же, не смог тут же остановиться и по инерции продолжил движение вперед. В следующий миг Жэнь Ван с глухим ударом во что-то врезался. Цзян Чаогэ показалось, что его словно огрели тупым предметом, и он вместе с остальными слетел со спины белого тигра. Цзян Чаогэ растерялся, его тело взлетело в воздух, подобно воздушному змею с оборванной веревкой. Остатками ясного разума он смог сообразить призвать фейи, однако вовремя все же не успел. Мужчина ударился о землю. К счастью, слой снега был столь толстым, что смягчил падение, но мощный удар все же оглушил Чаогэ. Он кубарем прокатился по земле, пока наконец не остановился. – Чаогэ! – Чжи Сюань с криком подбежал к мужчине и вытащил его из снега. Цзян Чаогэ потряс головой, не понимая, что произошло. Впереди перед ними не было ровным счетом ничего, кроме холма. Как будто Жэнь Ван врезался в стену из воздуха! – Чаогэ? – Чжи Сюань похлопал его по щеке. – Как ты? Не ранен? Цзян Чаогэ помотал головой и попытался сесть: – А как остальные? Что с ними? – спросил он. – Слой снега очень толстый, они не пострадали. Цзян Чаогэ нашел взглядом Жэнь Вана, тигр лежал недалеко от них. С его лба сочилась кровь, окрашивая снег вокруг в алый цвет. – Что случилось? – потрясенно спросил тигр. – Магия чародея, – сказал Чжи Сюань сквозь зубы. – Этот барьер сотворил великий Уцзу прямо у входа в страну Куньлунь. Проклятье, я не подумал об этом! Цзян Чаогэ весь похолодел. Сколь могущественно должно быть колдовское заклятье, чтобы превратить воздух в твердую стену, о которую даже Божественный зверь разбился в кровь?! Самое страшное, что эта ловушка явно была расставлена для них. Жэнь Ван с трудом поднялся с земли и вытащил Лю Цинмина из снега. Лю Цинмин судорожно схватился за гриву тигра. – Жэнь Ван, прости, все потому, что я использую твое зрение… – хрипло пробормотал он. – Это не имеет к тебе никакого отношения, – успокоил его зверь, а сам холодно посмотрел перед собой. Его взгляд наполнился убийственной Ци. Лю Цинмин тут же принялся передавать духовную энергию своему зверю, чтобы как можно быстрее излечить его от ужасной раны на голове. Остальные тоже кое-как поднялись на ноги. Благодаря снегу травм они не получили, однако испугались до смерти. Цуйю коснулся рукой воздуха перед собой: – Это действительно воздушная стена, но вот насколько она большая, неизвестно. Интересно, возможно ли обойти ее? – Воздух – это не стихия Гунгуна, он управляет водой, – нахмурившись, сказал Сюань. – В чем дело? Неужели появился еще один Уцзу? – Мы мало что знаем о заклинаниях чародеев. Вполне возможно, что эта воздушная стена не имеет ничего общего с атрибутами древнего Уцзу, а просто стандартное заклинание, – заметил Жэнь Ван. – Но я уверен в одном, независимо от того, Лу-у это сделал или Гунгун, с их нынешним уровнем духовной силы невозможно создать столь огромный магический барьер без всяких огрехов. В нем обязательно найдутся трещины. – Давайте найдем лазейку! Путники призвали множество духовных зверей, чтобы они исследовали поверхность воздушной стены, а сами уселись у холма и стали ждать результатов. Сысы разлегся на снегу и принялся ныть: – Мне так больно! Я чуть насмерть не убился! Этот Уцзу – настоящий сукин сын! Даже не дает мне вернуться домой! Цзян Чаогэ зачерпнул рукой снега и, невзирая на пронизывающий холод, стал сжимать его, пока пушистый комок не превратился в твердый шар. Его взгляд при этом сделался каким-то потухшим. – Страна Куньлунь в опасности, – глухо сказал он. – Эта стена создана не для того, чтобы причинить нам вред, а для того, чтобы задержать. Но вот в чем вопрос, зачем враги пытаются замедлить нас? – С моей деревней ведь все будет хорошо, правда? – с тревогой в голосе спросил Сысы. – Твоя деревня находится далеко от холма Сюань-юань. Все должно быть в порядке. Больше всего я волнуюсь за Инь Чуня и Юньси, – Цзян Чаогэ швырнул шарик из снега на землю. – Наш Юньси совсем не владеет боевыми искусствами... Чжи Сюань положил руку ему на плечо и тихо сказал: – Пока рядом с Юньси есть Инь Чуань, он не умрет. – Да, – уверенно кивнула Жуань Цяньсю. – Инь Чуань не допустит, чтобы Юньси пострадал. Цзян Чаогэ смотрел сквозь снег. Его взгляд теперь был устремлён в сторону, где располагался такой далекий холм Сюань-юань. «Инь Чуань, могу ли я тебе доверять? – невольно подумал он. – Как бы то ни было, ты должен защитить Юньси!» Минуло почти два часа, прежде чем лазейку удалось отыскать. Что примечательно, нашел ее духовный зверь старика Мэна – тот самый трехногий носорог. Брешь в невидимой стене оказалась такой небольшой, что в нее мог протиснуться лишь один человек. Цзян Чаогэ дотронулся до головы носорога, мысленно произнося слова благодарности Мэн Шэну. Древние звери один за другим превратились в людей и прошли сквозь трещину. Эта воздушная стена поистине была удивительна. Неужели древнему Уцзу было под силу окружить невидимыми барьером всю горную гряду Куньлунь? Пройдя сквозь лазейку в стене, они наконец вошли на территорию Куньлунь. На этот раз Жэнь Ван вел себя гораздо осторожнее и не осмеливался развивать большую скорость. Куньлунь по-прежнему была окутана туманом, но путники больше не волновались о том, что могли сбиться с пути. Совсем скоро они благополучно миновали туманную область. Уже стемнело, когда группа оказались менее чем в ста ли от родного поселения Сысы. Однако Цзян Чаогэ решил не возвращаться в деревню, а направиться прямо к холму Сюань-юань. Хотя Сысы очень тосковал по дому, он также понимал важность их миссии, поэтому безропотно поспешил со всеми к заветному холму. Чем ближе они подходили к Сюань-юань, тем сильнее чувствовался запах их врагов – Сянь Юня, Лю Ши и Фэнь Няня, вот только Инь Чуаня Божественные звери так и не смогли учуять. Видимо, он очень давно не покидал холм Сюань-юань. На рассвете они вновь наткнулись на невидимую стену, отделявшую их от священного холма, который сейчас находился всего в двухстах ли от них. Путники опять послали духовных зверей на поиски лазейки, но она не обнаружилась ни ранним утром, ни в полдень. – Видимо, этот барьер окружает весь холм Сюань-юань, – заключил Жэнь Ван. – Должно быть, внутри что-то произошло. – Поскольку бреши в стене не нашлось, нам придется разрушить ее, – решительно сказал Чаогэ. Он достал из хранилища несколько видов огнестрельного оружия и сначала попробовал повредить барьер с помощью пуль, но они просто отрикошетили от прозрачной поверхности. Чаогэ не собирался сдаваться, он сменил огнестрел на гранаты, а когда и они не подействовали, достал самое мощное оружие, что прихватил с собой, – тротиловую взрывчатку. – Если это не поможет, то ничто не поможет, – сказал он. Цзян Чаогэ установил взрывчатку, отвел друзей на безопасное расстояние и зажег фитиль. Красный огонек быстро пополз вперед, а затем, когда он достиг цели, раздался громкий хлопок и взрывчатка сдетонировала. В небо взвился столп огня, повалил густой дым, а вся горная гряда Куньлунь содрогнулась от страшного взрыва. С отдаленной вершины даже сошла лавина. К счастью, группа Чаогэ не пострадала. Когда все немного поутихло, они ринулись обратно к невидимой стене. На месте взрыва образовалась огромная воронка, однако невидимая преграда никуда не исчезла. – Проклятье! – сердито выругался Цзян Чаогэ. –Ш–ш–ш... – Хун Юань жестом велел им замолчать, закрыл глаза и провел рукой по невидимой стене. – Я чувствую, как магическая сила течет по воздушной стене. Мы не взорвали ее, но сможет ли великий Уцзу всякий раз восстанавливать ее? – Сила великого Уцзу не безгранична, – подтвердил Жэнь Ван. – Если мы несколько раз взорвем этот участок барьера, то точно пробьем брешь. – Большая часть взрывчатки была израсходована еще на горе Цинцю, – беспомощно сказал Чаогэ. – Только что мы взорвали последний запас. – Зачем взрывчатка? – фыркнул Сюань. – Я сам его пробью! – Чжи Сюань, ни за что, – без колебаний ответил Цзян Чаогэ. – Нет, если у нас не осталось мощного оружия, то это действительно единственный способ, – сказал Жэнь Ван, серьезно посмотрев на Чаогэ.