Духовный воин Гэ / Jiang Chao Ge and the Spirit Weapon

Светоносный дракон навис над холмом Сюань-юань, заслоняя солнце. На шее зверя стоял пожилой мужчина с седыми волосами и длинной бородой – государственный наставник. В руке он держал иссиня-черную костяную трость с круглой черной сферой наверху. Юйжэнь Шу с мрачным видом смотрел на государственного наставника. Ранее Чаогэ рассказал ему о заговоре старика, но Юйжэнь Шу с детства относился к государственному наставнику с большим пиететом, и тот действительно во многом помогал юному принцу, будь то самосовершенствование или практика с духовным оружием. Юйжэнь Шу и в голову не могло прийти, что он будет оклеветан человеком, которого так уважал. Чжо Янь прямо в воздухе принял человеческий облик. С элементалем огня в одной руке и духовным воином в другой он медленно опустился на землю. Сжав кулаки, Юйжэнь Шу сквозь зубы процедил: – Государственный наставник… Оказавшись лицом к лицу с Юйжэнь Шу, пожилой мужчина сохранил абсолютное спокойствие. Видимо, он давно готовился к этой встрече. Старик вздохнул и воткнул свой посох в землю, а затем опустился на одно колено, сложил руки в уважительном жесте и произнес: – Ваше Высочество, действиям этого подданного нет оправданий. Когда все закончится, Ваше Высочество будет волен решить мою дальнейшую судьбу. – Почему ты называешь себя подданным? Я ведь не император! – крикнул Юйжэнь Шу. – Для меня единственным императором может быть только Ваше Императорское Высочество Третий Принц. – Вздор! – от накатившего гнева у Юйжэнь Шу покраснели глаза. – Ты инсценировал свою смерть и подставил меня! Ты вынудил меня стать первым принцем-дезертиром в истории семьи Юйжэнь. И после всего этого ты еще смеешь обращаться ко мне как к императору? Ты не достоин называться подданным! Ты более не государственный наставник государства Тяньлин! – Этот подданный… – старик осекся. – У этого недостойного не было другого выбора! – Что же, послушаем, почему же у тебя не было другого выбора. – Я сделал это по двум причинам. Во-первых, я предвидел появление Чжо Яня. Следовало неотлагательно отправляться на его поиски, но разве моя должность позволила бы мне покинуть столицу, когда вздумается? Во-вторых, я опасался, что после моего ухода Вашему Высочеству будет грозить опасность. Вы оказались бы меж двух огней – наследным принцем и вторым братом. Несмотря на то, что вы обладаете внушительной силой, вы также очень легковерны. Излишняя сентиментальность погубила бы вас. Я знал, что ничто на всем белом свете не сможет заставить вас покинуть столицу, поэтому и пошел на столь отчаянные меры. – По-твоему, я ребенок? – гневно спросил Юйжэнь Шу. – Я, третий сын императора, являюсь духовным воином пятого уровня и обладаю Небесным духовным оружием. Кто может навредить мне? Какая ирония, что в итоге именно ты причинил мне наибольшую боль! Государственный наставник продолжал спокойно смотреть на Юйжэнь Шу. – Ваше Высочество, наследный принц и второй принц неустанно следили за вами. Вам и вправду не следовало оставаться одному в столице. – Не тебе судить, что мне следовало делать, а что нет, – холодно ответил Юйжэнь Шу. Цзян Чаогэ стоял в стороне и с интересом наблюдал за спектаклем, который разыгрывал государственный наставник. Старик был умен и опытен. Всего несколькими словами он смог дать высокую оценку моральным качествам Юйжэнь Шу и найти отличные оправдания для своих поступков. Кульминацией стало преклонение колен перед принцем. Честный и щепетильный Шу не мог спокойно отнестись к такому зрелищу. Ведь этот человек долгие годы был для него большим авторитетом. Внезапно Цзян Чаогэ почувствовал еще большее отвращение к этому старику. Неважно, насколько его доводы были логичны, своим поступком он практически сломил гордый дух Юйжэнь Шу! – Смею спросить, коль государственный наставник так ценит его высочество Третьего Принца. Возможно, у вас есть какие-то планы на будущее? Сейчас священным императором Тяньлин числится Юйжэнь Куй, а Су Хань обосновался в столице империи, – сказал Чаогэ. – Су Ханю недолго осталось сидеть в столице, – возразил наставник. – Как только «Истоки Сущего» окончательно пробудятся, все древние звери тотчас начнут действовать. – Неужели мы будем ждать, пока Су Хань покинет столицу империи, а затем отправимся захватывать трон? – саркастично спросил Цзян Чаогэ. – Вы же прекрасно знаете, что для Шу трон никогда ничего не значил. Он не хочет становиться императором. Юйжэнь Шу одарил Чаогэ благодарным взглядом. Он влюбился в этого мужчину не только потому, что тот с самого начала сопровождал его и помогал во всем, но еще и потому, что Цзян Чаогэ был умен и отлично разбирался в любой ситуации. Эмоции во взгляде Юйжэнь Шу были настолько очевидны, что Тянь Жун, помрачнев, отвернулся. – Второй Принц не способен широко мыслить и слишком честолюбив, он не подходит на роль императора. Сейчас он и вовсе находится под контролем Су Ханя, а вместе с ним и весь Тяньлин. Су Хань засел в столице и методично переводит войска под свое командование. Я не в силах наблюдать, как тысячелетнее наследие семьи Юйжэнь гибнет от лап древнего зверя. – Я ни за что не позволю Су Ханю преуспеть! – заявил Шу. – Мой старший брат – вот кто законный наследник престола! Государственный наставник покачал головой и тихо вздохнул. – Ваше Высочество, я не смею более говорить о ваших братьях, просто поймите, что сейчас вы и второй принц намного превосходите наследного принца в силе. У него нет рычагов в борьбе за трон. – Но Шу не хочет быть императором, – напомнил Чаогэ. – К тому же я пообещал его высочеству наследному принцу посодействовать в возвращении ему трона. – Но сдержишь ли ты свое обещание? – пристально глядя на Чаогэ, спросил старик. Цзян Чаогэ прищурился. Иногда разговоры со всякими умниками очень утомляли! Юйжэнь Шу сжал кулаки, на лице читалась растерянность. Он знал, что государственный наставник прав. Без помощи Божественного духовного оружия Юйжэнь Сяо не взять под контроль власть в государстве Тяньлин. Юйжэнь Шу был единственным, кто мог противостоять Су Ханю в борьбе за трон, однако он совсем не желал его. – Прошу Ваше Высочество еще раз хорошо все обдумать. Этот недостойный не в силах смотреть, как государство Тяньлин гибнет в лапах древнего зверя. Все бесчисленные усилия и жертвы семьи Юйжэнь пойдут прахом. Только вы можете спасти страну! Я пообещал помочь Чжо Яню отыскать души его родных, а он в свою очередь поможет мне возвести вас на престол. Инь Чуань перевел взгляд на Чжо Яня. Казалось, разговор принца и наставника абсолютно не интересовал светоносного дракона. Все это время внимание зверя было направлено исключительно на пещеру с «Истоками Сущего», как будто он мог увидеть артефакт сквозь каменные стены. Юйжэнь Шу нахмурился. Заметив на лице друга растерянность, Цзян Чаогэ похлопал его по плечу: – Шу, тебе не нужно принимать решение сейчас. Не верь всему, что говорит этот старик. У нас впереди немало трудностей и помимо захвата трона. Юйжэнь Шу глубоко вздохнул и молча кивнул в ответ. Он выглядел очень уставшим. Лицо же государственного наставника оставалось абсолютно невозмутимым. – Ты закончил? – послышался холодный голос Чжо Яня. – Чжо Янь, что ты здесь делаешь? – не выдержав, спросил Инь Чуань. – Коль ты не смог найти души своей жены Юаньцзи и сына Ле Юя в том мире, то и здесь их искать без толку. – Ты ошибаешься. Если душ Юаньцзи и Ле Юя нет в другом мире, то это означает только одно – их поглотили «Истоки Сущего», – с этими словами Чжо Янь указал пальцем на пещеру. Все были удивлены. – Чжо Янь, почему ты думаешь, что именно «Истоки Сущего» поглотили духов мудрости? – тихо спросил Инь Чуань. – Юаньцзи умерла как раз в то время, когда «Истоки Сущего» явили себя в этом мире. Тогда же открылись и врата в чужой мир. Поэтому я подумал, что души Юаньцзи и Ле Юя затянуло туда. Оказавшись в другом мире, я действительно смог отыскать три души и шесть духов Юаньцзи, однако дух мудрости так и не нашел. – Это и есть твои доводы? Тогда как ты объяснишь ситуацию с Ле Юем? Он погиб от руки небесного воина. К тому времени «Истоки Сущего» уже более двух тысяч лет находились на земле. Если бы артефакт постоянно поглощал духи мудрости, мы бы давно это заметили, – рационально рассудил Инь Чуань. – Нет, то был несчастный случай, – нахмурившись, Чжо Янь перевел взгляд на сына, его голос звучал немного хрипло. – После того, как мне не удалось найти душу Юаньцзи в первый раз, я создал магическое поле призыва души. С помощью элементаля огня я открыл дверь в подземный мир, но меня вновь постигла неудача. Вместо души Юаньцзи я выпустил в человеческий мир ужасных призраков. Мне стоило огромных усилий прогнать их обратно в преисподнюю и закрыть врата. – Он глубоко вздохнул и продолжил: – На момент гибели Ле Юя я уже сотню лет вел сражение с небесными воинами. Врата в чужой мир были открыты, но у меня почти не осталось сил. Я не мог ни попасть в другой мир, ни создать магическое поле призыва души. Насилу мне удалось отбросить небесное войско на достаточное расстояние… и тогда… – Что ты сделал? – строго спросил Инь Чуань. – Я был убежден, что души Юаньцзи и Ле Юя попали в другой мир, – тихо произнес Чжо Янь. – Я хотел снова открыть портал между мирами, используя духовную энергию «Истоков Сущего». Но к артефакту было не подступиться. Поэтому я прибегнул к помощи элементаля огня и открыл портал, чтобы выпустить призраков из преисподней и тем самым отвлечь тебя от «Истоков», которые ты так рьяно охранял в то время. Но оказалось, что душа Ле Юя вовсе не попала в другой мир, она была в загробном мире. Я выпустил ее вместе с остальными призраками. Загнав эти неприкаянные души на холм Сюань-юань, я потратил тысячи лет совершенствования, чтобы вернуть душу Ле Юя. Из последних сил закрыл я врата в преисподнюю. И именно в тот момент обнаружил, что у Ле Юя не достает духа мудрости… – Чжо Янь покрасневшими глазами смотрел на сына. – С тех пор меня не перестает мучить вопрос, где же твоя душа и душа твоей матери? Куда они исчезли? Ле Юя била мелкая дрожь, он не мог вымолвить ни слова. – Так вот почему ты не используешь элементаль огня для открытия портала, – сказал Чжи Сюань. Чжо Янь промолчал. – Ты не можешь использовать элементаль огня, чтобы открыть врата между мирами, так? – спросил Хун Юань. – Должно быть, в то время ты сжег почти всю свою базу совершенствования. А в загробный мир элементаль огня все еще может открыть дверь? Чжо Янь покачал головой: – Я не знаю и, сказать по правде, не хочу больше пробовать. Ле Юй оказался совсем не готов к такой правде. Растерявшись, он подсознательно принялся искал взглядом Сысы. Сысы с сочувствием посмотрел на беспомощного дракона, который в этот момент больше напоминал потерявшегося щенка. Юноша не знал, как утешить духовного зверя, поэтому просто сжал его руку в своей, пытаясь хотя бы поделиться теплом своего тела. – Это не имеет значения, – вздохнул Ле Юй. – В любом случае через пару дней я все это забуду. Сысы вдруг стало неимоверно грустно. Возможно, в подобной ситуации недуг Ле Юя можно было расценить как благо. – Так значит, это был ты… – пробормотал Инь Чуань. – Тогда неудивительно, что…