Оно не важно

      Звуки бегущей из крана воды разносились по кухне, иногда приглушаясь в моменты закрытия потока. Молодой парень с кудрявыми светло-каштановыми волосами тщательно мыл посуду после гостей. Вымывая и протирая столовую утварь от подтёков воды, он осторожно раскладывал тарелки на верхней полке, иногда отходя в сторону, чтобы оценить свою работу. Так как находился он не в своём доме, ему очень хотелось впечатлить хозяев. Конечно, формулировка «Я у вас в гостях» и какие-либо другие намёки на то, что дом не его, оскорбляли жителей данного места, ибо в Мастере Молнии тут души не чаяли. И вот, в попытке снова оценить то, насколько все ровно расставлено, он отходит в сторону и в раздумьях надувает щеки. Со стороны слышится сдержанное хихиканье. Джей уже прекрасно знает, кто за ним наблюдает, но его глаза, метнувшиеся на звук, в очередной раз сияют так, словно он видит свою Ян впервые. Изначально девушка хотела помыть посуду, но парень упросил её дать ему сделать все самому. И вот она уже минут двадцать просто сидела на кухонном диванчике и смотрела, как её молодой человек старательно наводит чистоту. Иногда она поглядывала в телефон, но он отнюдь не был так же увлекателен, как вечно что-то бормочущий себе под нос Уолкер. Её искренне забавляло то, с каким упорством и серьёзностью парень пытался быть полезным, хоть в этом не было необходимости. И, заметив то, как он в очередной раз хмурился на шкафы с тарелками, она не смогла удержаться от смеха. Джей посмотрел на неё глазами, полными любви и какого-то азарта, в которых читалась гордость за себя: «Зато чисто!» Он мило ей улыбнулся, заставляя её чувствовать себя спокойнее… ровно до того момента, пока её мама не вошла в помещение с новой стопкой тарелок и чашек.       — Ух! Бенсеры всегда такие шумные! Я уже думала, что они никогда не уйдут. Джей, ты не устал? — она тяжело выдохнула, поставив посуду на столешницу, и с улыбкой посмотрела на избранника дочери.       — Что?! Да я как машина! Ещё кучу посуды помыть могу! — воодушевлённо ответил Уолкер.       — Ну, это последняя стопка, так что ты уже закончил, — поумерила пыл парня мисс Смит.       — Правда?! Ох, слава Первому Мастеру Кружитцу… — Мастер Молнии произнёс эти слова с таким облегчением, что новая интонация разом перечеркнула все сказанное им ранее. Майя и Ния испустили добродушный смех, но не могли отрицать, что парень сегодня очень помог.       — Спасибо тебе, но в следующий раз было бы лучше, если бы ты сидел с гостями, как Рэй и Кай, — голос Майи не звучал строго, скорее как пожелание. Да и выглядела она похуже Джея: похоже, гости и впрямь были проблемными. Но шатен лишь смущённо отвёл взгляд и, изобразив, что активно моет что-то в раковине, добавил:       — Да не за что.       Майя же продолжала наблюдать за своим помощником, иногда поглядывая и на дочь, что горящими глазами смотрела на своего Иня из-за экрана телефона, старательно делая вид, что не заинтересована в происходящем. Миссис Смит же просто довольно улыбнулась. Все то время, что они с Рэем провели в плену у Рук Времени, она постоянно вспоминала о своих детях, но не могла допустить и мысли, что её крохи уже такие взрослые, что у них уже могли быть избранники. Поэтому, узнав о Джее — тогда ещё просто парне Нии — она была уверена, что это лишь подростковые игры. Как иногда бывает, когда какой-нибудь школьник приглашает тебя на бал, но после него вы больше никогда не видитесь. Но все оказалось гораздо серьёзнее, и сейчас Джей был для Майи словно третьим ребёнком. Она была без ума от этого кудрявого шутника, который всегда мог с ней поболтать, помочь с техникой, порадовать Нию и иногда даже устроить какой-нибудь кавардак вместе с Каем. Момент, когда Джей пришёл к супругам Смит вместе с их сыном, прося благословение на предложение сделать их дочь своей Ян, просто окончательно добил женщину: она не могла не впустить Мастера Молнии в их семью. И сейчас она лишь радовалась тому, что трое ниндзя после победы над Оверлордом решили провести один осенний месяц у них дома. За прошедшие пару дней, что они находились вместе, все будто ожило. Было шумно, весело, то и дело заглядывали гости, которые хотели посмотреть на легендарных детей Смитов; в доме и кузнице все кипело.       Но вот наступил вечер.       Они втроём находились на кухне. На душе было на редкость спокойно. И вдруг Майю осенила мысль, о которой она до этого как-то и не задумывалась:       — Джей? — произнесла она в попытке привлечь внимание Уолкера. Её зов, конечно, не остался незамеченным: ниндзя выключил воду, чтобы лучше слышать Майю; в руках он держал белую тарелку и, прижав её к себе, мило улыбнулся тёще. — Ты никогда не думал о том, чтобы как-нибудь устроить нам встречу со своими родителями? Я бы была рада повидаться.       На вопрос женщины Ния резко убрала телефон и напряглась в лице, ожидая ответа от своего Иня. Она с подозрением смотрела на мать, пытаясь поймать её взгляд, но Миссис Смит ничего не заметила и продолжила стоять как ни в чем не бывало.       — Ох… — на секунду шатен задумался. — Ну, в принципе, можно, но они не очень любят постоянство, так что могут сказать, что приедут, но в последний момент папа решит, что хочет сделать так, чтобы их машина жарила барбекю, а мама вспомнит о своём новом кактусе и ей будет жаль оставить его в одиночестве, так что… я могу лишь попытаться.       В лице Майи явно читалось недоумение. Ния окликнула её:       — Мам! Может, ты хотела что-то ещё?       Но женщина решила стоять на своём:       — Ну надо же! — воскликнула она с некой неловкостью. — Не знала, что Клифф умеет делать что-то подобное…       — Клифф? — повторил Джей, и в помещении воцарилась мёртвая тишина. Наконец-то поняв, чего от него хочет бывшая Мастер Воды, он, сделав небольшой шаг назад, заметил Нию, которая подошла к своей маме. — Так вы говорили о моих «родителях»… Странно… Я думал, вы знаете. К сожалению, мы уже давно не семья.       — Мам! Можешь мне кое с чем помочь? — Ния практически прорычала это над ухом Майи, но та просто смотрела на парня шокированными глазами.       — Что? Но почему…       Глаза Уолкера забегали, и он продолжил пятиться с медленно нарастающим страхом; он никогда не обсуждал Гордонов с кем-то, кроме своей избранницы, и не чувствовал готовности к этому разговору.       — Я… не знаю… Наверное, на это есть свои причины… — голос шатена был тихим и немного грустным.       — Как так получилось?! Я не ожидала такого от Либбер! Ох, милый, мне так жаль! — она сделала небольшую паузу, все ещё игнорируя сигналы Нии. — Но, знаешь, мы ведь были вместе в альянсе: я могу рассказать тебе о ней. Никогда не думал разыскать их? Ты можешь с ними встретиться! — окрыленно воскликнула женщина.       Джей же, кажется, начал немного паниковать, уже прижавшись к столешнице спиной:       — Нет! Спасибо… но я не хочу. Меня все устраивает. Устраивают те родители, которые у меня есть. Я не хочу ни о чем жалеть и гадать, какой могла бы быть моя жизнь. — Он старался говорить как можно спокойнее, но дрожь в голосе выдавала его сомнения.       — Я понимаю, это похвально! Но наверняка ты хотя бы допускал мысль или надежду…       — Мама! — Ния держалась на грани и была готова залить воды в рот миссис Смит.       — Это ведь уже не важно! — нервы Джея тоже начали сдавать, и он еле сдерживался, чтобы не ляпнуть лишнего.       — Но они твои родители…       — Но они бросили меня! — последние слова сопровождались тем, как Уолкер, подчёркивая свою искренность, импульсивно раскрыл руки, чтобы было видно его всего. Забыв, к сожалению, о тарелке в руках.       В абсолютно ужасающей тишине раздался дребезг. Небольшая капля алой крови капнула на кафель, пока её обладатель осознавал происходящее. Он сжимал острые осколки тарелки в кисти вместо того, чтобы отбросить их. Некоторые из них были настолько мелкими, что казались пылью, впившейся в кожу, с которой мешалась медленно стекающая струйка багровой крови. Майя в испуге прикрыла рот ладонями, тогда как Нию позади неё словно облили холодной водой, и она с распахнутыми глазами глядела на рану парня. В порыве страха за любимого брюнетка отодвинула мать в сторону, чтобы пройти к нему:       — Джей! — с ужасом воскликнула она, опустив его руку перед собой и начав аккуратно убирать крупные осколки.       Миссис Смит же металась из стороны в сторону в попытках найти аптечку, но поняв, что её нет на кухне, выбежала из помещения. Ния, заметив это, подхватила парня за предплечье и потянула за собой:       — Бинты и все остальное в комнате, пойдём! — Уолкер покорно шёл за девушкой, ибо все ещё пребывал в небольшом замешательстве и лёгком стыде за то, что, по его мнению, устроил сам.       Дойдя до комнаты, Ния с раздражением заперла дверь, чтобы, не дай бог, её мама не вошла внутрь. Она метнулась в сторону Джея, создав небольшой шар воды, чтобы очистить рану:       — Прости… мне так жаль, — дрожащим голосом прошептала она.       — Эй, это всего лишь порез! Я в порядке! Не переживай. — Наконец-то шатен подал голос, но его попытки успокоить девушку не помогали.       Ния никогда не была сентиментальной или готовой демонстрировать свою привязанность девушкой. Для неё максимум на публике — это держаться за руки. Но даже у такой как она особы бывали моменты в жизни, когда она не могла просто терпеть. Иногда она испытывала внезапные приливы нежности и романтики, а иногда — ревность и страх потери. Это все дополнялось тем, что она не готова была терять любимых ей людей. И сейчас она чувствовала безудержную вину перед Инем:       — Я должна была её остановить, прости…       Но ниндзя не смог ничего ответить из-за спирта, приложенного Мастером Воды. «Просто порез» щипал так, словно это не Джей владеет стихией молнии, а он. Шатен прикусил губу и зажмурился от боли, совсем как ребёнок.       — Нет! — сквозь шипение проговорил он. — Я сам виноват. Твоя мама же не заставляла меня бить тарелку, она не сделала ничего плохого… и ты тоже.       Ния промолчала; она уже заканчивала обрабатывать рану, и, замотав ладонь в бинт, нежно погладила руку своего избранника, пока тот наблюдал за её действиями. Она осторожно взяла его кисть в свои ладони и приложила её к губам, отчего щеки парня залились ярким румянцем, заставляя сердце биться как у маленького неопытного мальчишки. Он резко, несмотря на боль, притянул девушку к себе и прижался к её ключице, обнимая за талию.       — Ты же злишься на маму, да? — брюнетка одной рукой обнимала любимого за шею, а другую запустила в кудрявые волосы, прижимая его головой к себе.       Джей отрицательно промычал:       — Я просто не ожидал, что кому-то это будет так интересно. Зато понял, в кого ты такая упёртая, хе-хе.       Ния не стала ничего отрицать и просто засмеялась в объятиях парня, продолжая ощущать его тепло. Ей было горько: после всего, что её Инь сделал для помощи её семье, он стоял здесь раненый, и при этом умудрялся сохранять позитив. Да, они ниндзя. Они на грани каждый день — сражаются не на жизнь, а насмерть. Судьба героя подразумевает махание острым оружием и ломанными костями. Но на удивление, мастера стихий редко получали подобные травмы, ведь в большинстве случаев все обходится царапинами. Однако тот факт, что такой порез любимый получил по вине не менее близкого для неё человека, заставлял сердце ныть.       — Как ты думаешь: может быть, она права? — неожиданно, тихим голосом пробормотал Джей Нии в ключицу. От такого вопроса она даже немного напряглась. Ей не особо нравилось, что из-за влияния её матери Уолкер задумывается о своих же решениях. Ей не хотелось, чтобы он сомневался или жалел о сделанных выборах.       — Думаю, что она не должна была лезть в это. Ты сам знаешь, что для тебя лучше, и если хочешь что-то изменить — никто не должен тебе мешать в этом.       — Но вдруг с её стороны, как родителя, все выглядит совершенно иначе…       — Решать тебе, и… — послышался стук в дверь, отчего Джей резко отцепил голову от Нии, но на уровне рефлексов прижал её к себе за талию ещё ближе, словно пытаясь от чего-то спасти.       — Ния? — послышался голос брата, что заставило брюнетку успокоиться. — Джей не у тебя? Мы с папой хотели поиграть в приставку… Он точно не с тобой?       Уолкер уже хотел подать голос, как Смит закрыла ему рот ладонью.       — Да, он тут! Но играть ни во что не будет! Он плохо себя чувствует и сейчас отдыхает, — строго проговорила она.       Кай разочарованно вздохнул, пробормотав: «Поправляйся, брат», — и ушёл, оставив парочку наедине. Джей же не выглядел расстроенным от того, что не пошёл с огненным ниндзя. Он осторожно убрал ладонь возлюбленной, и прислушавшись, нет ли больше никого рядом, всё-таки предпринял попытку вернуться к их разговору:       — Ты не договорила, — спокойно произнёс он, смотря в её тёмные, манящие глаза. Девушка же, не сразу вспомнив, о чем у них была беседа, в недоумении хлопала своими пышными ресницами. Но как только память выдала ей то, о чем шла речь, она, не отрывая взгляда от парня, наконец-то закончила предложение:       — Я просто хотела сказать, что это все имеет смысл если только оно важно для тебя, Джей… Если ты и правда хочешь увидеться и поговорить с родителями, то никто не будет против и не станет тебе мешать. Я уверена, что и Эд с Эдной тебя прекрасно поймут. И я тоже всегда буду на твоей стороне. Главное, чтобы это был твой выбор. — Она протянула руку, нежно погладив парня по щеке, после медленно перейдя на его волосы; от её прикосновений и слов Джей с благодарностью прикрыл глаза. — Рука все ещё болит?       — Мне правда лучше, не переживай… И спасибо, — он произнёс это достаточно тихо, нагнувшись над ухом девушки.       Он вернул руки на её талию и довольно плавно передвинул её спиной ближе к шкафу. Ния смущённо опустила взгляд, ощущая дыхание парня в нескольких миллиметрах от своих губ, и грациозно закинула свои руки за его шею, ожидая следующих действий от шатена. Даже в такой щекотливый момент он умудрился вставить шутку, прошептав над губами дамы своего сердца:       — Как жаль, что я посуду не домыл.       Смит тихо захихикала и, сжав на плечах парня ткань голубой футболки, попыталась ускорить происходящее, потянув его на себя. Уолкер же даже не дрогнул и, усмехнувшись, продолжил поглаживать Нию. Она прекрасно понимала, что он специально это делает с ней, и тогда решила сама потянутся к так желаемому ими обоями поцелую. Джей же, не дав ей до этого сделать это первой, всё-таки сдался и, приблизившись к девушке, почти насовсем отдался эмоциям… Очередной стук в дверь остановил пару буквально в секунде от долгожданного момента, отчего они словно замерли во времени. Шатен разочарованно опустил голову, сжал губы и прикрыл глаза, все ещё находясь в мучительной близости со своей возлюбленной. Ния же раздражённо стиснула зубы и с презрением посмотрела в сторону двери, которая так и норовила вторгаться в их личное пространство. Казалось, в монастыре Кружитцу многолюдно, и о личном пространстве речи идти не может, но чтобы даже за его пределами происходило подобное!.. — от такого уже начинают формироваться определённые суждения. Брюнетка направилась к объекту своей ненависти и со злостью распахнула дверь:       — Что?! — Голос Мастера Воды звучал очень враждебно, и такого явно не ожидала Майя, которая, с испуганными глазами сжимая упаковку бинтов, посмотрела вначале на дочь, а после на Джея — тот неловко переминался с ноги на ногу. Ния же, поняв, что перегнула, и тем более не желающая подобных выпадов в сторону матери, печально выдохнула и опустила голову:       — Прости, мам. Я не знала, что это ты… Я просто… пыталась помочь Джею и немного на нервах… Спасибо за бинты, правда. — Она грустно улыбнулась женщине, которая явно все ещё прибывала в недоумении, и, посмотрев напоследок в сторону Уолкера, решила оставить его отдохнуть, предложив Майе свою услугу. — Пойдём, я помогу тебе закончить с кухней.       Обе дамы скрылись из виду, закрыв за собой дверь и оставив Мастера Молнии наедине с собой. Тишина заполнила комнату брюнетки, в которой они проживали вместе все то время, что гостят у родителей Кая и Нии. Шатен простоял ещё минуту, раздумывая обо всем, что произошло. Он лениво побрёл к кровати, упав на неё спиной и прикрыв лицо здоровой ладонью.       «Твой выбор» — все, что крутилось у него в голове.       Хочет ли он знать правду? Очень.       Готов ли он к ней? Нет. Никто и никогда не может знать наверняка, к чему ты готов. Тем более если вопрос касается того, кем ты можешь оказаться после правды. Как это изменит тебя?       — Ещё один поворот! — в очередной раз сказал крупный мужчина пожилых лет, закручивая отвёрткой винты на железном птенчике. Он сидел у входа в собственный магазин разной техники и механики, демонстрируя чудеса своих незамысловатых изобретений прохожим. Толпы вокруг него не было, но парень, которому он показывал механизм, лучезарно улыбнулся старику, когда металлическое создание заработало. Птенчик весёло запрыгал по бетону, издавая звуки бьющегося о землю железа. Шатен радостно присел на корточки, приподняв пакет в руке, чтобы покупки не пострадали, и наблюдал за происходящим.       — Нравится?! — воодушевлено спросил старик.       — Вы просто мастер своего дела! — ответил Уолкер.       — Ой, ну что вы! Это довольно просто, раньше я и поинтереснее штучки делал. Кстати… — собеседник голубоглазого парня полез в карман. Достав из него бумажник, он осторожно пересмотрел карточки внутри, пока не достал немного смятую фотографию с мальчиком лет четырнадцати, — Подпишите? Мой внук ваш давний фанат, как и мы все, но молодёжь в выборе кумиров надо поддерживать!       Как он мог отказать?       Мастер Молнии с улыбкой кивнул и, взяв снимок и ручку, что была у старика на рабочем месте, оставил свой автограф «От синего ниндзя для крутого парня», пожав руку старику на прощание. Он медленно пошёл в сторону прилавков с цветами, откуда к нему с довольно стандартным букетом из белых роз в руках направлялась Ния. Когда она уже стояла рядом, то перехватила парня под локоть и потащила к выходу из торгового района.       — Вот ты где! Я уже тебя обыскалась. Почему ты не можешь просто стоять на месте?       Парень смущённо засмеялся.       — О, ты просто не видела! Там… там делали цыплят!       Брюнетка с ухмылкой вскинула бровь.       — «Делали цыплят»? Хах… ты же не ищешь повод, чтобы не идти к родителям, верно?       Шатен немного занервничал, почёсывая затылок, но все же решил оставаться на позитиве.       — Нет! В смысле, ты права, но железных цыплят я взаправду видел! Агх! Надо было взять одного для тебя…       — Я верю тебе, — девушка со смехом ущипнула парня за щеку, отчего тот обиженно выдохнул.       — Ты купила все, что искала?       — Да! Думаю, эти цветы сойдут за подарок, ну и угощений мы тоже взяли. — Ния указала на пакет, что парень сжимал в здоровой руке, пока правая, которая все ещё оставалась в бинте, была обхвачена локтем его спутницы.       После случившегося и разговора с Нией Джей думал несколько дней, хочет ли он познакомиться с его «родителями» лично. Если честно, какие-то намёки со стороны Майи тоже поступали, но при этом женщина открыто говорила, что несмотря на то что она была знакома с его биологической матерью, как таковой близкой дружбы у них не было, поэтому инициативы встретиться или познакомить парня с ними она не проявляла. Но навязчивая идея о том, как от её толчка воссоединится целая семья, заставляла её сиять.       Эти мысли занимали его дня три, и вот уже на пятый он, взяв любимую в качестве группы поддержки, направился вместе с ней в сторону особняка Клиффа Гордона.       Осенняя пора придавала окружению какой-то романтики. Ярко-жёлтые листья падали с деревьев, застилая землю. Было прохладно — от этого и людей не особо много, а те, что проходили мимо, время от времени замечая идущих вместе героев Ниндзяго, подходили то сфотографироваться, то выразить слова благодарности за спокойствие в городе. Ния с Джеем же не переставали разговаривать на самые разные темы, иногда посмеиваясь. И хотя целый клубок нервов завязывался внутри парня, заставляя сердце биться быстрее, а ноги иногда дрожать от предстоящей встречи, Мастер Воды, идущая рядом, помогала ему почувствовать себя счастливее и прибавляла уверенности. Даже если что-то пойдёт наперекосяк, она все равно останется рядом, так ведь? Они ведь будут вместе всегда?       Так, в компании друг друга они дошли до пункта назначения. Перед ними стоял огромный белый дом с чёрными, железными воротами и аккуратно высаженными по краям кустиками. Около входа во двор расположились два амбала, явно служащие охранниками актёра. Один из них заинтересованно и явно с удивлением от того, что сами ниндзя пришли сюда, оглядел их, не двигаясь с места.       — Здравствуйте, — неуверенно произнёс Уолкер, — Я… мы ниндзя… у нас приказ от Ллойда Гармадона касательно Клиффа Гордона и всякое такое, что вам знать не обязательно. Тот охранник, что рассматривал гостей ранее, приподнял бровь от такого заявления и указал на букет в руках Нии с выражением лица, в котором читались все его мысли. Ведь редко кто организаций, подобных «Ниндзя», приходит на задания с цветами.       — У нас после этого свидание… — попытался оправдаться Мастер Молнии, немного покраснев. На удивление, ворота им всё-таки открыли, и двое, радуясь тому, как все гладко прошло, вошли во двор, идя по аллее до входа в поместье.       — «Приказ от Ллойда Гармадона», «свидание»? Пх, ты не мог ничего получше придумать? Чего ещё я не знаю? — с усмешкой спросила Ния, пока они подходили к обители великого актёра.       — Ой да ла-а-а-дно, должно же имя Ллойда приносить хоть какую-нибудь пользу!       — Не считая спасения Ниндзяго?       — Бьёшь ниже пояса, — изобразив обиду, Джей тряхнул головой, сбросив волосы с лица. — А насчёт «свидания»: что думаешь о киновечере после всего этого?       — А, так ты всё-таки меня приглашаешь? — брюнетка улыбнулась, толкнув парня локтем в бок, на что тот игриво высунул язык.       — Ну ты же мне не откажешь?       — Ни в коем случае! — все так же по-доброму ответила девушка, переступая через ступеньки у террасы парадной двери. Но, повернувшись к своему спутнику, она обнаружила, что Джей остался позади у начала небольшого подъёма ко входу:       — Джей?       Шатен уставился пустым взглядом на дверь, сжав пакет с подарками. Внутри него все сжалось; казалось, что все ещё не поздно развернуться. Сердце бешено билось одновременно и от волнения, и от чувства боли. Боли и стыда, что Уолкер испытывал перед Эдом и Эдной: почему-то его мучило ощущение, что отпертая ему дверь особняка будет рассчитана как предательство тех родителей, что любили его все это время и приняли его. Он понимал, что нет ничего ужасного в том, что сейчас может произойти, но в глубине души он испытывал некое отвращение к себе. Ещё и Нию умудрился за собой притащить…       — С того дня, как я узнал, что я не родной для мамы с папой, я старался не думать о том, почему меня оставили и даже не искали… — Джей продолжал смотреть на дверь, говоря тихо, так, чтобы не было заметно, как ему сейчас страшно и как дрожит его голос. Ния же стояла на ступеньках, печально глядя на возлюбленного. Их объединяло то, что их бросили когда-то. Но она знала, что правда, хоть и может быть пугающей, но, как только ты принимаешь её, она все упрощает. По крайней мере, в её случае. — Он знает, что я его сын. У него есть комната, посвящённая мне, я сам её видел… так почему же он не пришёл? Когда в мою голову приходили мысли о родителях, я всегда твердил о том, что у них была причина и это не могло быть просто так. Но что если эта причина до сих пор существует, и эта встреча не имеет смысла?       — …не попробуем — не узнаем, — девушка протянула руку, подзывая виновника сего события к себе. Он не стал упираться, ведь решил идти до конца, и, приняв жест возлюбленной, сделал шаг на террасу, на которой было абсолютно пусто.       Вот и она. Заветная дверь.       Звонок.       Тишина.       Ещё один раз…       Звонок.       Тишина.       Звонок?..       — Боже, кого впускают эти олухи! — грубый голос напугал парочку, и Джей в оцепенении набрал в лёгкие воздуха. Замок начал медленно поворачиваться, мучительно пощёлкивая. И вот, наконец-то, дверь открыта.       Мужчина. А точнее, Клифф Гордон — актёр франшизы Фрица Доннегана, Космического самурая. Он стоял в тёмно-синем халате с белыми вставками. На его лице с запоминающимися чертами красовались очки для чтения, а местами седые волосы были растрёпаны, словно он только недавно встал. Актёр шокировано смотрел на стоящих перед ним молодых людей, одного из которых слишком хорошо знал, чтобы не опознать. Они тоже явно нервничали и просто ждали его слов. Мужчина ещё раз пробежался взглядом по шатену и наконец-то остановился на его ярко-голубых глазах.       — Ния Смит и Джей… Гордон? — актёр сделал заметный акцент на последнем слове. Оно явно задело шатена, ведь он даже поздороваться ещё не успел, а ему уже фамилию меняют.       — Уолкер… я Уолкер, сэр, — исправил он Клиффа.       — Ах да… конечно-конечно… чем я могу быть обязан визиту героев Ниндзяго? — Он не дал им ответить и, сняв очки и грубо запихнув их в карман халата, продолжил: — Давайте лучше пройдём в гостиную.       Ниндзя не стали сопротивляться и, следуя указаниям хозяина дома, оказались на белом кожаном диване напротив низкого стеклянного столика, пока сам Гордон сидел в кресле рядом и, непонятно откуда достав бокалы, открывал какое-то дорогое вино.       — Мы не пьём, — попыталась остановить его Ния.       — Я в курсе! Но это не вам… — Наконец открыв бутылку и налив вино до краёв, мужчина сделал небольшой глоток. — Это мне! Так что вы делаете здесь, у меня?       — Вы не догадываетесь? — удивился Джей.       — Есть теория… но я не хочу её озвучивать. Если окажется, что она не является причиной вашего визита, то будет неловко. — Ещё глоток.       Парочка обменялась взглядами, и после того как брюнетка кивнула шатену, говоря этим «все будет хорошо», Мастер Молнии начал издалека:       — Почти шесть лет назад я узнал, что не прихожусь своей семье биологическим сыном, — голос Джея звучал непривычно серьёзно, но Клифф лишь убрал бокал от своих губ и устало посмотрел на парня. — В тот день, когда я узнал правду о том, что на самом деле не Уолкер, выяснилось, что я…       — Гордон! — вставил актёр, произнеся это так, будто в ситуации нет ничего особенного и перед ним не сидит его собственный ребёнок, которого он давно не видел. — Хм, надо же. Я думал, ты узнаешь об этом только когда я откинусь и мои деньги уйдут тебе. Ты пришёл из-за завещания?       «Что?!» — произнёс шатен одними губами. Такое мнение о нем собственного отца и кумира явно задело парня — он не ожидал подобных выводов. Ния тоже заметила это, и по её лицу было понятно, что этот старик уже раздражает её.       — Я специально подстроил все так, чтобы ты получил наследство после моей смерти. Хотел, чтобы мы не пересеклись. Но ты здесь… так что…       — Я здесь не из-за денег! — слова вырвались сквозь стиснутые зубы. Джей знал, что встреча с родителями будет сложной, но чтобы его так оклеветали с порогу — этого не мог ожидать никто. — Я пришёл, чтобы лучше понять тебя! Бывшую Мастера Молнии или кто она там… где она вообще?! Я просто хотел узнать почему… почему вы бросили меня…       Ния смотрела на парня с ноющим сердцем, но старалась сохранять самообладание и не поддаваться желанию влепить пощёчину отцу своего Иня. Клифф же все ещё выглядел невозмутимо и просто долил себе вина:       — Правда что ли? Зачем тебе это?       — Потому что… вы мои родители… — голос парня звучал так, словно он уже и сам не уверен в том, о чем говорит.       — Понятно… — мужчина сделал глоток. — Тогда слушай: мы не справились. Конец.       — Что…       — Твою мать звали Либбер. Мы познакомились на одном мероприятии, связанным с кино. Она любила дешёвые мелодрамы и низкосортные ужастики. Мы с ней не сошлись во вкусах, поэтому устроили жаркий спор прямо там… нас выгнали, конечно же. — На секунду на лице Клиффа блеснула мимолётная улыбка в память о прошлом. — Наши отношения развивались стремительно. Иногда, правда, её озабоченность своими способностями могла создавать проблемы. Я знал о других «особенных» детишках, как она, много о них слышал, но никогда не видел и не был знаком лично… включая твоих родителей, — он небрежно указал в сторону Нии, отчего та отсела чуть подальше. — Хотя я когда-то видел Гармадона в кафе. О, от него тогда так веяло величием. Он уже тогда отличался. Я учуял это, сидя в шести столах от него…       В комнате повисла тишина, пока Клифф в очередной раз наполнял свой бокал напитком.       — Где она сейчас? — тихо спросил Уолкер.       — Джей… — на удивление, сейчас Гордон произнёс его имя с более серьёзной интонацией и, выдержав паузу, решил признаться: — Мы не хотели детей.       Вот она.       Причина.       Такая, с одной стороны, понятная для родителя, и жестокая для ребёнка. Они не ждали его.       Все это время он верил, что причина существует. Что она стоит того, что его бросили, и может оправдать все те эмоции, что он испытывал, думая о них. Он верил в то, что, возможно, им угрожала опасность, как в случае Кая и Нии. Может, они боялись, что он пострадает? А вдруг это могло быть что угодно?! Может, они испугались, как было с Унагами? Но все надуманные надежды, словно стекло, разбились с грохотом, попутно оставляя такие же раны, какие были на его ладони. Всё так просто и одновременно так сложно.       Он просто был им не нужен.       — У нас начались проблемы в отношениях, и Либбер ушла на какое-то время. Ей был необходим перерыв. Через полмесяца мы снова сошлись, и тогда я узнал, что у неё родился ты! Это не входило в наши планы. Мы не видели себя как родителей. Поэтому мы приняли решение…       — Избавиться от меня?       Холод, отчаяние и разочарование. Ния накрыла его руку своей, пытаясь напомнить о том, что она рядом. Когда они планировали прийти сюда, то она явно не рассчитывала, что ситуация сложится настолько недружелюбно для её возлюбленного.       — Я не говорил такого. Однако мы оба взрослые люди, так что в какой-то степени ты прав. Мы пытались вернуть былую романтику и чувства. Ты там явно был лишним, — Клифф не подбирал слова — он говорил прямо и явно без угрызений совести. — Поэтому Либбер доверила мне миссию найти для тебя дом. Сама она этого сделать не могла. Мне кажется, она любила тебя. Но выбрала меня.       Паршивец. Он говорит это так, словно в этом нет ничего особенного. Он, казалось, правда ревновал жену к своему собственному ребёнку.       — Я оставил тебя на капоте какого-то драндулета — моя интуиция подсказала, что это будет правильным решением. А через год Либбер и я разошлись. Мы поняли, что все потеряно. Я думал, она вернёт тебя себе, но она хотела чего-то такого, что мне не было дано понять. Начала путешествовать. И в один из дней мне пришло известие, что она скончалась. У нас на тот момент даже процесс развода не закончился.       Вот и вся история. Джей был уверен, что мужчина даже его настоящего дня рождения не знает. Но надежда как-то наладить с ним отношения все ещё теплилась, и шатен решил объединиться на фоне утраты:       — Мои соболезнования, мне очень жаль, — все так же тихо произнёс он.       — Не стоит, — отрезал Гордон. — После этой провальной попытки построить любовь я понял кое-что важное. Женщины — они временные. Они как деньги: сегодня они есть и рядом с тобой, а завтра их нет и они уже у кого-то другого. С возрастом это осознание приходит. К тебе тоже когда-нибудь придёт.       Он сделал очередной глоток, смотря на сидящую напротив брюнетку.       Лицо Джея расплылось в отвращении, и он уже было хотел сказать что-то в защиту не только Нии, но и бросившей его матери, как…       — Говорите за себя, — ниндзя воды опередила его. Она сидела с абсолютно спокойным, но одновременно источающим ненависть выражением лица, сжимая руки в кулаки.       Клифф вдруг резко встал и сделал пару шагов в сторону дивана, протягивая руку к паре. Ния с ужасом смотрела на приближающегося мужчину, пока Джей уже потянулся в её сторону, чтобы прикрыть от актёра. Но тот резким движением схватил парня за щеки своей худой ладонью, показав взглядом, что брюнетка ему даром не сдалась.       Шокированный, Уолкер же ощутил шершавые пальцы на своей коже, пока Гордон, сжимая его лицо, медленно вертел его, рассматривая каждую черту:       — Ты очень похож на мать… Знаешь, у тебя даже манера поведения такая же.       — Что вы себе позволяете?! — возмутилась Ния, перехватив руку мужчины, но Клифф продолжил её игнорировать, попытавшись стряхнуть её кисть со своего запястья. Джей же, испытывая целый спектр неприятных эмоций, тоже решил предпринять попытку убрать пальцы родителя с лица, но тот резким движением оттолкнул руку парня. Рана снова открылась, и боль пронзила его. От неожиданности парень вскрикнул, и испугавшийся Гордон отпустил его, сделав шаг назад. Ния тоже почувствовала страх, подумав, что мужчина сделал что-то с её Инем. Но, заметив то, как бинт шатена снова поалел от свежей крови, она передвинулась ближе и ужаснулась от увиденного.       «Просто царапина», — говорил он.       Мастер Молнии уставшими глазами смотрел то на разрастающееся пятно, то на Клиффа Гордона.       — Я видел твою комнату, — тихим голосом начал шатен, тепля затухающую надежду и заметив в глазах актёра интерес. — Я ниндзя, это не составило труда. Там была куча вещей, связанных со мной… так к чему это все?       — Ну знаешь, ты ведь всё-таки герой Ниндзяго. Да и у нас одна кровь. Наверное, я должен гордиться тобой, так что я купил мерч, чтобы закрыть этот пункт.       «Наверное, я должен гордиться тобой»?! Это шутка? Даже пугающий всех владыка тьмы, Лорд Гармадон, говорил Ллойду эти слова с большей уверенностью! Как такое вообще возможно?       Терпение у Уолкера уже не осталось. Открывшаяся рана снова начала пощипывать, а его кровный отец даже помощи не предложил, поэтому парню пришлось зажать руку, чтобы хоть как-то остановить кровотечение.       — Да пошёл ты! — наверное, это конец. Зачем он пришёл сюда?       Шатен встал с дивана, демонстративно схватив его за подлокотник и оставив на нем грязное, красное пятно. Он с до боли стиснутыми зубами направился к выходу из поместья под провожающим взглядом актёра Фрица Доннегана.       — Если нужны деньги — обращайся, сынок… Или квартирка там, тачка, другая чепуха, — Клифф даже не дёрнулся, печально смотря вслед Джею.       Вдруг ему в лицо прилетел букет белых роз:       — Это подарок! Сделай себе салатик! — от неожиданности мужчина пролил на свой синий халат вино и возмущенно взглянул на Смит. — Благодари, что это только цветы.       Синий ниндзя, добравшись до выхода, покинул дом, громко хлопнув дверью, не в силах сдержать своё отвращение к этому месту. Но его вспышку агрессии прервало осознание того, что он оставил свою Ян наедине с его «отцом». Поняв свою ошибку, парень подбежал обратно ко входу, но не успел даже ухватиться за ручку, как дверь резко открылась и ударила его. От боли Уолкер схватился руками за лицо, пытаясь нащупать живое место на себе, попутно отчаянно мыча то ли от удачной «атаки дверью», то ли от чувства разбитости внутри.       — О Первый Мастер Кружитцу! Джей, прости меня! — Уолкер не видел, но прекрасно слышал Нию. На секунду он даже допустил мысль, что заслужил этот удар, как вдруг не ощутил опоры под ногами — лестница резко оборвалась. Он с грохотом упал на землю, свалившись со ступени террасы. Из-за рук не увидел, куда идёт.       И вот он. Лежит на земле — весь растрёпанный, помятый, с висящим на «соплях и молитвах» бинтом на окровавленной руке, которой он закрыл собственное лицо, полностью измазав его кровью, и вдобавок ко всему — с опухшей от удара о дверь щекой.       — Хах… — вяло произнёс Джей, в надежде как всегда обернуть все в шутку. — Надо же! Скажи мне из прошлого, что я буду вот так валяться под окнами родного отца, я бы никогда не поверил.       — Мне жаль… — едва послышался голос Нии.       — Ой, да подумаешь! Мы ниндзя, бывало и больнее.       — Я не об этом, Джей. Ты можешь не притворяться, — шатен лишь промолчал, продолжая лежать на холодном бетоне и смотря на пасмурное, тёмное небо, навевающее тоску. А ведь совсем недавно оно казалось таким по-осеннему романтичным. Говорить ничего не хотелось. — Если бы не моя мама и, возможно, даже мои слова, то ты бы сейчас не был здесь.       — Зачем ты так… вы обе здесь абсолютно не при чём. Рано или поздно, но это должно было произойти.       Тут в кармане джинсов ниндзя раздался звонок, и он без сил и настроения что-либо сделать, просто продолжил лежать, пока Смит, сжав губы в досаде от вида возлюбленного, присела на корточки и вытащила телефон у парня.       На экране как специально красовался контакт с подписью «Мама».       Ния, сделав глубокий вдох, приняла вызов, начав разговаривать по телефону парня, пока тот прикрыл глаза, прислушиваясь:       — Привет, Эдна.       …       — Он сейчас занят. Попозже ответит.       …       — Надо же.       …       — Нет, мы у родителей вместе с Каем.       …       — Наверное, на следующей неделе.       …       — Да, я скажу, что вы звонили.       …       …       — Он вас тоже очень любит.       …       — Хорошо, до свидания.       Как только девушка закончила короткий разговор, она убрала телефон к себе в карман и, повернувшись к Джею, создала небольшую сферу воды. Он, присев, начал осторожно отмывать своё лицо от мазни грязи и крови.       — Спасибо… — Ния молчала, пока шатен пытался хоть как-то привести себя в порядок. — Нам уже пора идти в кино. Сеанс скоро начнётся.       — Что?! Нет, думаю, сегодня нам лучше идти домой, — возмутилась Смит, помогая Уолкеру подняться.       — Но я обещал!       Ния устало выдохнула и осторожно коснулась фингала парня, оставленного дверью.       — Давай просто вернёмся, пожалуйста. Тебе надо отдохнуть.       — Хорошо… — покорно кивнул Джей, наблюдая, как брюнетка достала уже свой мобильный из кармана и набрала номер брата, прося его приехать за ними. Пока девушка объясняла Каю, где они, Уолкер заметил в окне Клиффа и, закатив глаза, осторожно взял руку девушки и направился к воротам.       Через минут пятнадцать ко входу в особняк подъехала ярко-красная тачка, сделанная Пиксал специально для мастера огня. Вышедший из машины Кай радостно подбежал к паре, снимая очки:       — Салют! Ого! Джей, это что? Тебя так Ния отмудохала? Вы что, поругались?       — Что за чушь ты несёшь? — обиделась Ния и, открыв себе дверь, села на пассажирское сидение.       Это было странно, так как обычно она всегда сидела спереди, но на этот раз она рассудила, что мокрый и грязный Джей сзади устроит машине Кая больше проблем, чем Джей на переднем сидении.       Так, пара молча и устало сидела в транспорте своего спасителя, который время от времени поглядывал на них с желанием задать вопрос, но их вид явно не располагал к этому. Уолкер опустил голову на бардачок машины и даже немного задремал, пока Кай не сделал остановку, которая явно не соответствовала расстоянию от особняка Клиффа Гордона до дома Смитов. Немного приподнявшись, парень увидел причину:       — Заправка?       — Ага! — бодро ответил Мастер Огня. — Надо заправиться, ещё и мама просила купить чего-нибудь к чаю! Эй, сестрёнка, сходишь внутрь? — он смотрел на Нию щенячьими глазами, протягивая купюры. Девушка, закатив глаза, приняла деньги.       — Агх, ладно…       И вот брюнетка покинула автомобиль, и Кай, резко обернувшись, схватил своего друга за плечи, из-за чего тот распахнул глаза от неожиданности:       — Чувак! Это она тебя так?! Выглядишь ужасно! — в голосе шатена были одновременно и усмешка, и какая-то доля жалости. Но Джей все равно был удивлён столь внезапным вопросом.       — Что?! Нет! В смысле, отчасти да… но нет. Я просто стоял у двери, которую открыла Ния и нечаянно задела меня… потом я упал на землю, а до этого моя рана открылась. Я попробовал умыться, но теперь, вот, мокрый… — парень устало вздохнул, поняв, насколько же, наверное, он сейчас жалок в глазах Смита, раз тот, как кажется, думал об этом всю дорогу. — Я чёртов лузер…       — Что?! Я не говорил такого! Где вы вообще были, что ты успел аж на бетоне поваляться?       Джей снова опустил голову и решил, что причин скрывать своё родство с актёром нет смысла:       — Мы ходили к моему биологическому отцу… — пробубнил он.       — Чего?.. — было ощущение, что до Кая долго доходит, а Уолкер явно не хотел снова погружаться в события дня. Так что он решил закрыть тему как можно скорее:       — Я приёмный, чувак! Мои отец и мать — грёбаный мудак Клифф Гордон и бывшая Мастер Молнии, чьё имя я не помню! Я хотел узнать, почему они бросили меня и… и узнал… — глаза Кая округлились, и он, пребывая в шоке, сжимал руль в ожидании продолжения. — Он сказал, что я ему был не нужен и, по всей видимости, маме тоже. Я их не виню, каждый решает сам как стать родителем, но… это больно. И кажется, они оба не были особо ответственными людьми в отношении своих признаний в любви… И теперь я думаю, Кай: а что если я такой же? Вдруг это передаётся… мы же типа родня…       В машине повисла тишина, но её прервала открывшаяся дверь и вошедшая в неё с пакетами Ния:       — Ух! А на улице похолодало! Я взяла пончиков. Они ещё горячие, так что если поторопимся, то будем пить чай со свежей выпечкой.       Кай тихо и как-то печально ответил «хорошо» и нажал на газ.       Оставшийся вечер прошёл словно в тумане. Дорога. Ния помогает подлатать новые ссадины. Чаепитие и заодно пересказ Майе того, как все прошло в сопровождении волны неприятных эмоций. Звонок Эдне. Звонок Коулу, который рассказал о том, как же сейчас хорошо проводит время. Дождь. Душ.       Выйдя из ванной в свежей ночной сорочке, первым делом брюнетка заметила сидящего на кровати Джея в одних спальных шортах с полотенцем на плечах. Он смотрел в одну точку, попутно играя искрами молнии между пальцами. Его лицо ничего не выражало, синяк распух ещё сильнее, придавая и так печальному парню ещё более убитый вид. Подумать только, ещё утром они с приподнятым настроением шли под ручку на встречу с его родителями, а сейчас он во мраке комнаты при лунном свете выглядит так, что его не узнать. Но тёплая рука девушки, что коснулась его макушки и медленно зарылась в волосах, привела Уолкера в чувства, и тот от неожиданности дёрнулся, а после, заметив девушку, начал извиняться:       — Ой, ты уже все! Прости, я сейчас! — он небрежно отмахнулся от ласки Нии и лёг на кровать, подвинувшись лицом к стене и освободив возлюбленной место. Не ожидавшая такого действия Смит, сразу что-то заподозрив, села на свою часть постели и нежно коснулась плеча парня, который избегал её взгляда.       — Джей?       — М-м?       — Что с тобой? — её голос звучал обеспокоено, и она, пододвинувшись ещё ближе, осторожно взяла подбородок Иня в свои пальцы и без сопротивления повернула его лицо к себе. Он продолжил отводить глаза, пока, осознав всю свою глупость, не принял полулежащее положение и, решив признаться девушке, прижал её ладонь к своему лицу, словно боясь, что от услышанного Смит сразу сбежит.       — Я… мой отец…       — Забудь ты про него! Он просто старый придурок! — прервала его Ния, чтобы как можно меньше думать о Клиффе Гордоне.       — Я знаю! Но что если я тоже?.. — выпалил Джей так, что это звучало не особо связно.       — О чем ты?       — Он сказал, что я похож на маму. Что если я тоже способен бросить кого-то, за кого должен быть ответственен? Что если я такой же, как они, и для меня любовь или друзья — это просто временность? Во мне их кровь… Что если я брошу вас…       — Глупости! — голос Нии был таким уверенным. Она как будто ни капли не сомневалась, не слышала всего бреда, что вылил на неё её избранник.       — Что… почему?! Откуда ты знаешь! — отпустив руку девушки, шатен намеревался встать, но Смит перехватила его запястья так, чтобы порез снова не открылся и, перекинув ногу через парня, села на его бедра, вжимая тем самым в постель. Зная, что он не будет сопротивляться, она ограничила его действия, оставляя между ними лишь пару сантиметров:       — Потому что ты — Джей Уолкер, вместо того, чтобы жить, как все, ждал меня целый год! Ты потратил год жизни ни на что, кроме чёртовых мозгостраданий! Ты залез в поглощающий людей меч Надакана, чтобы спасти всех в Ниндзяго и меня! Ты помог Унагами — понял и услышал его! Ты гений техники, вечно ноющий ниндзя, безнадёжный романтик и ужасный шутник!       «Вау… какие обидные комплименты?» — пронеслось в голове у парня.       — Ты правда веришь, Джей, что после всего, что ты сделал и что мы пережили, ты станешь таким же попивающим своё глупое вино гадом, как твой отец? Скажи мне сам, как чувствуешь: ты правда веришь, что сможешь бросить всех нас… ты веришь, что сможешь бросить меня?       Ния Смит — красивое имя и красивая, сильная девушка. Когда-то она казалась ему такой недоступной. Он правда верил, что она останется для него всего лишь иконой, к которой ему никогда не прикоснуться. Она не была открыта для каких-то милых, сопливых отношений, в которых её роль — лишь подружка. Мастер воды даже никогда не могла произнести «Я люблю тебя», ведь, в отличие от Джея, ей было сложно говорить о подобном. Но при этом нельзя было сомневаться в искренности её чувств. Она считала, что любовь — это нечто большее. А мог ли он дать ей такое? Видела ли она в нем такую «любовь», что искала? Он думал, что нет. Иначе бы тогда она, наверное, и не подумала бы о Коуле, не сомневалась бы… Но сейчас они встречают каждое утро вместе, буквально находятся в паре сантиметров друг от друга; он живёт уже несколько недель в доме её родителей, и она вжимает его в кровать, пытаясь узнать, будет ли он с ней «на веки вечные».       — Скажи мне… ты правда в это все веришь? — её голос уже не был таким уверенным; он звучал скорее напуганно и расстроенно оттого, что Уолкер вообще допускает такие мысли.       — Нет, — на выдохе, твёрдо и точно ответил он, смотря в её тёмные, манящие глаза, чувствуя, как щеки горят у них обоих. — Мне незачем существовать в мире, где я буду знать, что не имею шанса снова встретить тебя.       Брюнетка облегчённо выдохнула. Отпустив запястья шатена, она плавно опустилась к его лицу, затягивая в глубокий поцелуй и прикрывая глаза от тёплого ощущения, разрастающегося внутри, от которого живот скручивало — в нем словно порхали бабочки. Её губы отдавали свежестью, а лунный свет в окне придавал загадочность и ещё большее желание не отпускать её. Кому нужен кто-то ещё, если они есть друг у друга? Такие люди, как Клифф, просто существуют рядом. Они никогда не поймут того, что доступно этим двоим. Сейчас все казалось таким ненужным, неважным. Боже, Первый Мастер Кружитцу, дай ты им шанс остаться прямо здесь и сейчас навсегда — они бы согласились.       Наконец отстранившись от любимого, который с наслаждением смотрел на неё — с ярким румянцем (то ли от смущения, то ли из-за пережитого) и взглядом, полным любви, нежности и благодарности, — она аккуратно убрала кудрявые пряди с его побитого лица, открывая себе вид на его чуть ли не светящиеся, голубые глаза.       — Я люблю тебя, Джей Уолкер.