Утопленница

Глава 1. С тех пор Марилла изменилась. Если до рождения сына и разрыва с Мэтью она была доброй, радостной, улыбчивой и отзывчивой молодой красоткой, то теперь она стала замкнутой, агрессивной, раздражительной и грубой женщиной, лицо которой было испещрено морщинами, а в волосах проглядывала седина. Ей было 30 лет. Она вернулась в свой дом, потому что не было денег отстроить новый, но в комнату сына никогда больше на протяжении всех этих лет не заглядывала. Каждую неделю приносила на его могилку свежие цветы. Постепенно завела хозяйство, купила корову, кур и свинью. В доме появилась еда. И вроде бы у Мариллы было все: достаток, хозяйство, дом, даже подруга, но в её доме никогда не звучал смех. Она с момента тех событий ни разу не улыбнулась. И никому не помогла. И не открыла штор. У Мэтью в тот год обострился сердечный порок, так что он проводил большую часть времени в больницах и санаториях. Жить он стал в доме родителей, перешедшем к нему по наследству, за тысячи миль от Эйвонли. И не было за эти годы ни дня, чтобы Мэтью не вспоминал о жене и сыне. Он молился о них. И не было за эти годы ни дня, чтобы он вспомнил о Кайле и своей дочери. И вот в один из пасмурных октябрьских дней, спустя 13 лет после расставания, Мэтью случилось проезжать мимоходом Эйвонли. Он вез яйца куриц на продажу в город. И когда он увидел знакомые ветхие крыши домов, сердце кольнуло так, что он подскочил. Руки у Мэтью задрожали. За эти годы он совсем постарел. В этот момент из дома вышла Марилла: статная седая женщина, которой на тот момент было всего 42, хотя люди давали минимум 60. На её лице не отражалась ни единая эмоция. И тут она увидела Мэтью. Женщина, сама от себя этого не ожидая, кинулась ему навстречу, брат спрыгнул с повозки и заключил её в свои самые крепкие объятия. Так супруги простояли невероятно долго. «Мэтью… я простила. Давно простила», - прошептала Марилла. Она не плакала, хотя очень хотела. Она больше не была способна плакать. «Я думаю о тебе и об Эдварде каждую секунду»,-ответил Мэтью и начал гладить сестру по волосам. «Проводи меня к нему», - попросил он. Марилла взяла Мэтью за руку, и они зашли за дом. Мэтью встал на колени и губами коснулся таблички, на которой тринадцать лет назад высек: «Наш любимый сын Эдвард, навсегда с нами». Заплакал, схватился за сердце. Марилла подошла сзади и тронула его за плечо. «Пойдем, присядешь»,-промолвила женщина, не глядя ему в глаза. Мэтью крепко стиснул её пальцы в своих и пошел следом. Они стали жить вместе. Больше не могли друг без друга. Прежняя любовь вспыхнула в обоих с новой силой, но за годы разлуки между ними выстроилась нерушимая стена. Однажды Марилла предложила Мэтью: «Давай усыновим мальчика. Эдварда. Когда дом сиротки был у нас в Эйвонли проездом, я видела мальчика… Эдвард был бы похож на него в этом возрасте. Пожалуйста, Мэтью?» Брат согласился, не задумываясь. Ему мучительно хотелось заботиться о ребенке. О сыне. Хотя бы на старости лет. Слишком затянулось его одиночество. И вот настал этот день. Мэтью поехал забирать Эдварда из приюта. К нему навстречу вышла улыбчивая тетка со списком и карандашом в руке. «Мэтью Катберт, верно? Вы забираете мисс Ширли. Сейчас девочка выйдет, собирается уже», - заулыбалась тетка. «Но… я должен забрать Эдварда. Моего сына»,-возразил Мэтью. «Сына? - искренне удивилась тетка. «Вышла ошибка, я полагаю… Подождите, прошу, не уезжайте. Вдруг вы и с девочкой подружитесь? Иметь дочку - это замечательно!» - снова улыбнулась тетка и засеменила в приют. При упоминании слова «дочь» Мэтью передернуло. Он опять вернулся к той ночи, когда бежал. И отрекся от своей дочери навсегда. Но что-то заставило мужчину подождать тетку, пока она приведёт девочку. Тетка быстро вернулась, ведя за руку высокого тощего подростка с огненно-рыжими волосами. Мэтью был неприятно удивлен таким редким цветом волос девочки: Кайла была рыжей. Когда тетка и девочка подошли поближе, Мэтью несколько минут пристально вглядывался в лицо ребёнка: дерзкие, с хитринкой зеленые глаза, лицо усыпано веснушками, приподнятый с едва заметной горбинкой нос, пухлые губки, огненно-рыжие пряди немного кудрявятся и струятся вокруг овала аккуратного маленького личика. Мэтью ещё раз вгляделся в каждую черту лица и сложил все вместе. Сердце защемило. Мэтью пошатнулся, перед глазами все поплыло. Тетка испуганно охнула, отпустила девочку и кинулась к мужчине. Он потерял сознание. Очнулся Мэтью в приемном дома сиротки , лежа на кушетке. Рядом с ним сидела она. Аня Ширли. Его родная дочь. Глава 2. «Ну здравствуй, Аня», - слабо произнес Мэтью, пристально рассматривая девочку. Она сидела, вперив взгляд в свои руки, сложенные на коленях. Видно было, что мысли девочки где-то очень далеко отсюда сейчас. Когда Мэтью заговорил, она вздрогнула и испуганно посмотрела на него. «Вы потеряли сознание там, на улице», - пояснила Аня. «Первое: я страшная, да? И второе: откуда вы узнали, как меня зовут? Изабелла не успела вам сказать», - осыпала девочка Мэтью вопросами. Он растерянно смотрел в одну точку, не зная, с чего начать и как сообщить девочке, что она на деле не сирота. Кайла ведь с самого начала знала, что назовет дочь Аней. «Спасибо за заботу», - неуверенно протянул мужчина. «Поговорим по дороге домой. Поехали?» - немного испуганно спросил он, как бы ища поддержки в этой дерзкой и открытой девочке. «Ну, поехали, мне тут жить надоело», - снисходительно согласилась Аня, помогла Мэтью подняться, и они вдвоем пошли к повозке. Глава 3. Всю дорогу Аня, видимо, забыв о своем вопросе, трещала без умолку. Она описывала пейзажи, которые видела по пути, обращала внимание Мэтью на каждую птицу, животное, дикий цветок, который замечала на обочине. У Мэтью голова пошла кругом от этой непрерывной болтовни. Наконец, показалась деревушка Эйвонли. Мэтью остановил повозку на некотором расстоянии от их дома, чтобы Марилла не могла видеть и слышать их разговор. «Слезай»,-скомандовал он дочери. Аня не сразу его услышала, так как была увлечена изучением деревни, но подчинилась. Спрыгнула с повозки на землю. «Ну так откуда тебе известно, как меня зовут? Ты кто?»-спросила девочка. «Послушай, - мягко обратился к девочке Мэтью, - начнем с самого начала. Мы с моей сестрой оба…, - он замялся, -… не имеем детей. И нам на старости лет очень хочется о ком-то заботиться. Передать опыт, что ли… Так вот. Мы подали заявку в дом сиротки и хотели усыновить мальчика, Эдварда. Я очень хотел воспитать сына», - глаза мужчины начали наполняться слезами. Аня обеспокоенно заглянула ему в лицо. «Ты чего?»-участливо спросила она. Мэтью, не ответив, продолжал: «Но произошла, как тебе уже известно, ошибка, и по документам вышло, что к нам попала ты.» «Это я поняла, но на вопрос ты так и не дал ответа», - задумчиво произнесла Аня. «Хорошо. Я расскажу тебе. Пойдем… на мост.» Девочка, понимая, что Мэтью хочет сообщить ей что-то важное, последовала за ним. Стоя на мосту и смотря в даль, Мэтью продолжал:«Тринадцать лет назад моя сестра родила от меня сына, - на этой фразе Аня испуганно прижала руку ко рту, широко распахнув глаза и уставившись на Мэтью, -Мы… мы всегда были ближе друг к другу, чем брат и сестра. Наш сын умер на пятый день жизни. А я был ветрен и глуп в то время… пока Марилла мучилась с ребенком, я гулял. У меня была Кайла. И мне впервые понравилась другая девушка. В ту ночь я был у Кайлы. А Марилла попыталась утопиться, но её спас охотник, случайно проходивший мимо реки. Наутро следующего дня я узнал, что заделал Кайле ребёнка. И возненавидел её и его. За то, что Эдвард погиб. За то, что Марилла навсегда отвергла меня. И я проклял сам себя и тебя. Я сказал, что Кайла может делать со своим ребенком все, что хочет, когда она пригрозила сдать тебя в приют. Я винил во всем вас. Я потерял все. Из-за себя. Это было невозможно выносить, каждый раз проходя мимо этого берега, я…, - Мэтью замялся, - и я уехал. Тринадцать лет я знать не знал ничего о Марилле, как она, жива ли она. Она уже седая, ты знаешь, хотя ей всего сорок с небольшим… а я дряхлый старик. Та ночь изменила нас навсегда. Могилка Эдварда находится на заднем дворе нашего дома, и каждую неделю я кладу на нее свежие цветы. Я покажу тебе. Аня, Аня Ширли, рожденная Кайлой Ширли тринадцать лет назад, ты моя родная дочь. Которую я бросил и проклял и раскаивался в содеянном все эти годы.» Аня стояла, побледнев и уставившись в одну точку. Она резко вздохнула и гневно выпалила, дослушав тираду Мэтью до конца: «Ты раскаивался? Жалкий старикашка. Что ты сделал, чтобы меня найти и помочь, если так чувствовал себя виноватым, а? Мне было ещё труднее, чем тебе. Мать при рождении спихнула меня в этот проклятый дом сиротки. Я провела там все тринадцать лет от начала до настоящего момента, понимаешь? Я не видела любви к себе. Никогда. Меня никто не пытался искать. А ты особенно, - она, гневно сверкнув глазами, посмотрела на Мэтью, -А если бы я не узнала, кем тебе прихожусь, может, и была бы любима и обрела семью… но нет. Я ни секунды больше не желаю оставаться наедине с предателем. И да, мне жаль твоего сына. Прощай, старикашка», - горько усмехнулась Аня и побежала прочь в сторону леса. В это время из дома вышла Марилла и удивилась, увидев брата стоящим в полной растерянности на том самом мосту. Она подошла к Мэтью и спросила, что произошло и где их ребёнок. Мэтью медленно перевел взгляд на лес и начал падать. Марилла едва успела его подхватить, пыталась помочь, но было поздно. Мэтью скончался. Спустя два года Аня сошла с ума о одиночества и повесилась в сарае близ своего дома. Глава 4. Прошло много лет. И вот уже Марилла превратилась в маленькую сгорбленную старушку, но она каждую неделю кладет свежие цветы на могилы Эдварда и Мэтью. И вспоминает, как она могла бы быть счастлива, не решись она сказать, что Мэтью нравится ей чуть больше, чем должен… Марилла с трудом поднимается на мост. Долго стоит, любуясь чуть колеблющейся прозрачной водой. Вздыхает. Спускается к берегу и начинает входить в воду прямо в одежде. Поднимает глаза к небу. Шепчет: «Я устала. У меня ведь не было жизни. И не было никого, кто бы любил меня на этой земле… сколько лет прошло впустую, и все без тебя, Эдвард. Сынок, я иду к тебе. Мы навсегда будем вместе, и я наконец-то стану счастливой…». Марилла впервые за более чем 60 лет облегченно улыбнулась, тихо рассмеялась и пошла дальше, и вот она перестала ощущать дно под ногами, вот уже голова начала погружаться под воду… Она отдалась воде. Теперь они вместе. 2023