Оправданный риск

Дверь в маленькую квартирку открылась с тихим шипением, впуская мужчину внутрь. Горо знал, что у Валери была в квартира в мегабашне, но ни разу там не был. А сейчас, спустя две недели после её отъезда, тоска по любимой заставила его сюда приехать. Помещение было маленьким, обставлено скромно, но именно здесь, в этом лёгком бардаке, чувствовалось её присутствие. Немного разбросанных на кровати и диване вещей, пара пустых упаковок от закусок и газировки - всё выглядело так, словно девушка вышла отсюда в спешке всего пару минут назад. Он улыбнулся, заметив, что и здесь не было ничего из кухонной техники, кроме маленькой микроволновки. - Надеюсь, ты просто питалась хотя бы в кафе этажом ниже, а не буррито из автомата, - пробормотал мужчина, покачав головой. По дороге к мягкому уголку с диваном и столиком, его взгляд зацепился за черную глянцевую панель, которая смотрелась довольно странно в этом помещении. Чуть присмотревшись, он заметил рядом экранчик электронного замка. - И здесь у тебя есть оружейная комната? - хмыкнул он. Приложив руку к биометрическому сканеру, Горо приятно удивился тому, что дверь открылась. Ви внесла его биометрию даже сюда, а значит, знала, что он может сюда прийти и доверяла ему. Здесь количество оружия было сильно более скромным, чем в хранилище в её основной квартире в Глене, на полу стояли ящики с инструментами и патронами, на столе была пара разобранных пистолетов и несколько различных модификаций для винтовок. Он представил, как Ви здесь часто засиживалась, очищая и смазывая любимое оружие. Как своими тонкими пальцами ловко и точно разбирала и собирала обратно механизмы, закусив нижнюю губу, как делала всегда в моменты сильной сосредоточенности, покачивая ногой в такт любимой музыке и иногда даже подпевая (не слишком хорошо, но ему нравилось). Пусть за порядком в жилище она никогда особо не следила, но оружие и машины у неё всегда были в отличном состоянии и вовремя обслужены. Даже тот пистолет, что она подарила ему, она наверняка собственноручно обслужила и улучшила перед этим, потому что работал он исправно и ни разу не подводил. Обведя взглядом почти пустой стенд для оружия, он заметил одну очень знакомую вещь. Дзинтю-мару - катана, которая когда-то принадлежала ему самому, а потом он подарил её своему ученику Сандайю. - Не смогла удержаться от соблазна, хотя катаной никогда не пользуешься? - он цокнул языком и покачал головой. - Воровка. Катана лежала в руке точно так же, как он и помнил. Это была работа одного из лучших мастеров Токио. Ода никогда с ней не расставался и ценил подарок своего наставника. "Нужно будет вернуть ему. Думаю, Ви не обидится", - решил он, засунув лезвие обратно в ножны и прикрепив их к своему поясу. Выйдя из крохотного помещения, Горо уселся на диван и тяжело вздохнул. Он так сильно скучал по Валери. Всего за несколько недель, в течение которых стремительно развивались их отношения, он успел так сильно полюбить эту несносную девчонку, что ради неё решился кардинально изменить свою жизнь, и уже даже прошёл через официальную процедуру ухода в отставку, которая для телохранителей раньше вообще не работала. А сейчас, когда её не было рядом, чувствовал огромную пустоту в груди. Эта пустота была с ним давно, но только сейчас, после того, как Ви её заполнила собой, а затем пропала, он ощущал её особенно остро. Конечно, это временно. Она всего лишь уехала на какое-то время на лечение. Только вот куда именно и на какое время - этого ему не было известно. Невозможность узнать хоть что-то о ней угнетала. Долго оставаться в квартире он не смог. И почему-то, выйдя из неё, пошёл не в ту сторону и понял это лишь когда не нашёл нужного выхода к лифту. Чертыхнувшись, он развернулся, чтобы пойти назад, и чуть не споткнулся о кота, который взялся здесь просто из ниоткуда. Лысое худое существо смотрело на него большими удивленными глазами, словно он тоже не понял, откуда в этом коридоре взялся незнакомый мужчина в пальто. - И что же ты тут делаешь? Чей ты? - Горо присел на корточки и осторожно протянул руку к мордочке кота. Тот понюхал кончики пальцев, а потом потерся щекой о них, заставив суровое лицо мужчины чуть смягчиться. - Такой худой. Голодный? Когда Горо чуть почесал кота за ухом, он совсем осмелел и с громким мурлыканьем стал тереться о ноги мужчины. Бывший телохранитель всегда испытывал слабость к животным, поэтому без колебаний взял кота на руки и решил поискать для него что-нибудь съестное. Не простил бы себе, если бы ушел, оставив бедолагу голодным. Он быстро вышел обратно к двери в квартиру Ви и удивился, как вообще смог перепутать направление. Магазинчик с едой быстрого приготовления и закусками оказался этажом ниже. Посадив кота на прилавок, Горо расплатился с продавцом за маленькую упаковку кошачьего корма. - Что-то похудела бедняга. Никому уже дела нет до неё, - усмехнулся продавец, седой старик с морщинистым лицом и скрипучим голосом. - Вы знаете этого кота? Может быть, знаете, кто его хозяева? - Это кошка. Нибблс. Нет у неё хозяев, умерли давно, а она с тех пор тут ошивается, еду выпрашивает. Только всем плевать. Одна только девчонка с этажа выше, рыжая такая, подкармливала её всегда. Постоянно у меня корм покупала, уже специально его доставал, как видел, что подходит, - он усмехнулся. - А потом пропала она куда-то, вот малышка Нибблс и исхудала... Некому её кормить, тут у многих денег едва хватает на оплату аренды. И даже крыс тут всех давно потравили, чтобы заразу не разносили. - Рыжая с этажа выше? С зелёными глазами, стройная, ростом немного ниже меня? - решил уточнить Горо. - Ага, похоже на неё. Вечно куда-то спешит. Ещё в жёлтой куртке с яркими рисунками часто ходила. Горо кивнул, чуть улыбнувшись. Забавно, Ви никогда не говорила об этой кошке и вообще о любви к животным. И удивительно мило, что она единственная жалела бездомного кота. - А ты её друг? Ищешь её? Она уже недели три как не появлялась тут совсем. - Да, я знаю. Она уехала на некоторое время. Скоро должна вернуться. Надеюсь... - Ты бы, может, забрал Нибблс к себе, а? Вижу, глаза у тебя добрые. С тобой она не пропадёт. А тут... Загнётся ведь, бедняга. Горо удивился, что на его суровом лице старик каким-то образом разглядел добрые глаза, но промолчал. Посмотрел на уплетающую еду сомнительного качества кошку. Тяжело вздохнул. Конечно, ему было её жаль. А ещё он с самого детства мечтал завести какое-нибудь домашнее животное, но всегда обстоятельства этому мешали. Но теперь... Была и возможность, и даже необходимость. Может, с Нибблс ему будет проще пережить это изнуряющее ожидание. Да и Ви она нравится, поэтому она совершенно точно не будет против питомца - наверняка она не взяла её к себе по причине боязни взять ответственность, не имея времени на должную заботу за живым существом. Так что над решением он думал совсем недолго: - Да, заберу. Не оставлять же её здесь. Старик довольно заулыбался и даже всунул в руки Такэмуре ещё одну пачку корма бесплатно "в благодарность за спасенную жизнь". Горо поблагодарил его лёгким поклоном, взял кошку на руки, как только она доела порцию корма, и ушёл, размышляя о том, где здесь можно было бы купить всё необходимое для его нового друга. *** Время летело быстро. Горо стал выполнять заказы, которые брал у Вакако, а позже даже и у Бестии, которая сама к нему обратилась. Ему не слишком это нравилось, но нужно было заняться хоть чем-то, чтобы не потерять форму и убить время, потому что деньги ему не особо были нужны - все счета, которые были у него во время работы в Арасаке, остались у него в доступе, а там скопилась немалая сумма, которая могла обеспечить безбедное существование на всю оставшуюся жизнь даже для двоих. Планирование, перестрелки, опасность - всё это позволяло ему хотя бы на какое-то время не думать о Ви. Но когда он возвращался домой, точнее, в её квартиру в Глене, мысли вновь окутывали его. С каждым днём всё было больнее и страшнее. Что если она до сих пор не позвонила, потому что что-то пошло не так? Что если она уже мертва, а он об этом даже не знает? Или, что еще хуже, вдруг она просто сбежала, оставив его одного? Он каждый день проверял сообщения на своём телефоне. Том самом, одноразовом, который уже давно должен был выбросить, потому что смысла в нём уже нет, но хранил только из-за того, что это было его единственное средство связи с Ви, ведь настоящего его номера она не знала. Перечитывал их переписки в сотый раз, улыбаясь её глупым шуткам. Разглядывал редкие фотографии, которые он сделал, пока, как он думал, она не видела. Самая его любимая - та, где она копается в двигателе его машины с поднятым капотом. Не потому что на фото получился отличный вид на её фигуру, а потому что он отлично помнил, что было после - когда она починила его ржавую колымагу, они поехали в какую-то раменную, о которой она давно ему говорила, и Горо впервые действительно вкусно и с наслаждением поел с тех пор, как оказался в этом чертовом городе. В эту раменную он теперь заходил почти каждый день. Когда ему было особенно тяжело, кошка, которую он приютил, помогала справиться с тоской. Она укладывалась ему на грудь и тарахтела так, словно изо всех сил старалась заглушить его мрачные мысли. В целом, он ни разу не пожалел, что решил её приютить - Нибблс была очень ласковой, требовательной ко вниманию, бархатистой и теплой. С ней было не так одиноко. Спустя два месяца с отъезда Ви Такэмура стал брать заказы ещё чаще, а всё свободное время тратить на поиски того, куда её могли забрать или хотя бы какой-то информации, хоть какого-то упоминания о ней. Но не мог найти абсолютно ничего. Каждый раз, когда находил хоть какую-то ниточку, натыкался на такой уровень шифрования, который у него и в помине бы никогда не получилось взломать. Даже не нашёл никаких упоминаний о Соломоне Риде. В отчаянии Горо рискнул обратиться к Бестии, а затем и к его старым связям. Но и они ничего не смогли найти - то ли информации, которую он мог дать, было слишком мало, то ли это просто никому не было по силам из-за слишком высокого уровня секретности. - Чертовы секретные агенты, чтоб вас! - в гневе он швырнул ноутбук в стену. Кошка, лежавшая рядом, выгнулась и зашипела. - Прости, Нибблс, я не хотел тебя напугать. Он взял кошку на руки, усадил её на стол перед собой и стал почесывать сразу двумя руками. Нибблс тут же забыла об испуге и с удовольствием выгнулась, подставляя бока под любящие руки и заурчала. - Как думаешь, как там Ви? С ней всё в порядке? - спросил он. Кошка в ответ начала тереться щекой о его колючую бородку, снова заставив мужчину расслабиться и даже улыбнуться. От внезапной вибрации дернулись оба. Две пары глаз уставились на телефон на столе, как на что-то необычное. Опомнившись, Горо схватил его и увидел на экране заветное "Валери". Открыл сообщение с замиранием сердца. В нём была была видеозапись. Несколько секунд он смотрел на замершее чуть размытое изображение: на нём была сама Ви. Нажал кнопку воспроизведения. "Привет, Горо. Если ты слышишь это сообщение, то скорее всего что-то пошло не так. Не хочу думать о худшем, но... Нужно ведь готовыми ко всему быть, правда? Сам ведь учил меня всегда продумывать несколько вариантов, а не действовать по моему обычному принципу "слабоумие и отвага", - она улыбнулась. Прекрасная улыбка, по которой он уже так сильно соскучился. Но слышать даже намёк на то, что что-то пошло не так, что её больше нет в живых, было очень больно. А дальше было ещё больнее. "Я сейчас лечу в Вашингтон. Сказали, у меня есть немного времени, могу позвонить кому-нибудь. В общем... Рид сказал мне, что в худшем случае понадобится пара месяцев на лечение, так что ставлю это сообщение на авто отправку... ну, пусть будет через три месяца. Блять... Надеюсь, оно к тебе всё-таки не придёт, а мы с тобой уже строим планы на путешествие по Японии, как ты обещал" Она смахнула слезу и пару секунд молчала, явно сдерживая подступившие слёзы. Сделала глубокий вдох и выдох. Горо в этот момент точно также с трудом сдерживал свои эмоции вместе с ней. "Короче, чего тут сиськи мять... Если ты видишь это сообщение, значит, меня больше нет. Я так и не попрощалась с тобой нормально, потому что Вик настоял как можно скорее звонить Риду. Не дождалась, пока ты очнешься, хотя сидела с тобой до последнего, пока уже АВИ за мной не прилетел. Ух, блин, не думала, что это будет так тяжело... ", - она смахнула слезу, потёрла переносицу. "Я люблю тебя, Горо. Время, проведённое с тобой, было для меня самым лучшим. Я никогда не испытывала таких чувств до тебя. Ты такой заботливый, мягкий, самый милый на свете ворчун. С тобой тепло, безопасно, я чувствую себя рядом с тобой хрупкой девочкой, и самое главное, мне это нравится. Я могу позволить себе чувствовать себя уязвимой рядом с тобой потому что знаю, что ты всегда меня защитишь. Хотя вообще обычно я ненавижу чувствовать себя слабой. Благодаря тебе вся эта херня с биочипом была не такой мрачной, как могло бы быть. Чёрт, да я бы скорее всего пулю себе в лоб пустила, чтобы это всё закончить поскорее, а не пытаться найти выход.” Она уже не сдерживала слезы и даже не пыталась их вытереть, позволяя катиться дорожками по щекам. Голос дрожал. “Мне очень жаль, что я втянула тебя в это. Надеюсь, ты это переживешь. Ты ведь самый сильный, самый стойкий и умный мужчина на свете. Не скучай сильно, пожалуйста. Если ты так и остался в Найт-Сити, обратись к Бестии - она всегда найдёт для тебя работу. Я с ней договорилась, обещаю, тебя не пошлют, как в прошлый раз. Ну и, естественно, можешь пользоваться всем, что у меня осталось. Или продать, чтобы было жить на что и не напоминало обо мне. Хер с ней с той просьбой моей по поводу машин - поступай как хочешь. Не хочу, чтобы тебе было больно. Я благодарна тебе за всё, Горо. Да ну блин нахер…”, - она всхлипнула и всё же вытерла слезы со щёк, но те катились уже ручьём. - “Жалею, что толком не говорила тебе о своих чувствах лично. Ах, да... Надеюсь, Рид простит мне такое - я отправлю тебе его контакты. Если захочешь узнать подробности или там, не знаю, тело моё забрать чтобы похоронить по-человечески - позвони ему. Я сказала ему, что мы с тобой близки, так что он не сможет отказать. Совесть не позволит. Иначе с того света его достану”, - она усмехнулась, вытирая слёзы в очередной раз. “Надеюсь, этим сообщением я не сделала тебе больнее. Хотя, блин, наверняка сделала ведь... Прости. Но мне кажется, тебе лучше знать, что произошло. Что я не просто сбежала, ничего тебе не сказав - я бы никогда так с тобой не поступила. Ты заслуживаешь знать всё. Прощай, Горо. Всегда буду тебя любить”. Она прижала кончики своих пальцев к губам, а потом закрыла ими камеру и сообщение на этом закончилось. Мужчина отложил телефон и с силой сжал челюсть и кулаки, пытаясь сдержать бушующие эмоции. Нет. Не может быть. Он до последнего верил, что всё хорошо, просто понадобилось чуть больше времени на лечение, потому что всё оказалось хуже, чем предполагали сразу врачи. Она не может быть мертва. Не может. Он в это ни за что не поверит. Никогда. Пока не увидит её. Пока не убедится в этом самостоятельно. Следующее сообщение, пришедшее на его телефон, содержало контакты Соломона Рида. Как только оно пришло, Горо немедля ему позвонил. Тот, ожидаемо, не ответил ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза. Но он не прекращал попытки. Надоест когда-нибудь и ответит. - Если это рекламная рассылка, то просто сразу занесите меня в черный список, - наконец, прозвучал голос после череды длинных гудков. - Такэмура Горо. Думаю, ты помнишь меня, - несмотря на волнение, его голос был ровным и спокойным. Тон собеседника сразу изменился. - Такэмура?.. Да, помню. Чёрт... Откуда у тебя мои контакты? - Ви прислала. Только что. Отложенным сообщением. В трубке воцарилось молчание. Рид о чем-то явно задумался. Горо не напирал, он терпеливо ждал ответа на вопрос, который так и не решился задать. - Она жива, - тихо сказал Рид, хотя голос дрогнул. Сердце Такэмуры забилось чаще - жива! Жива, черт возьми! Не зря он в это верил. Но как-то слишком неуверенно прозвучал этот ответ. Собрав все крупицы самообладания, он уверенно сказал: - Я хочу её видеть. - Нет. Это запрещено. Вся процедура лечения строго конфиденциальна. - Мне плевать. Значит, сделай всё возможное, чтобы я смог её увидеть. Пусть я уже не связан с корпорацией напрямую, но возможности у меня всё ещё есть. - Это угроза? - Да, - ответил Горо прямо и честно. Он готов был свернуть горы и убить кого угодно, если это понадобится, лишь бы получить возможность её увидеть. Рид замолчал, размышляя над его словами. Горо снова терпеливо ждал, хотя в душе уже разгоралось гневное пламя. - Она в коме. Неизвестно, когда придёт в себя и вообще придёт ли. Прогнозы неоднозначные. - Я уже сказал - хочу её видеть. Я должен её увидеть. Должен быть рядом. Рид шумно вздохнул. - Я тебя понял. Дай мне несколько дней. Свяжусь с тобой, как только получу ответ. - У тебя неделя. До встречи. Такэмура положил телефон на стол и нервно выдохнул. Она жива. Это уже что-то. Это значит, что есть надежда. Может, всё не так плохо. И он её увидит. Будет с ней рядом. Сделает всё возможное, чтобы быть с ней, помочь ей. Он взглянул на свои дрожащие руки и сжал их в кулаки. Внутри него всё горело от злости на самого себя. - Идиот... Какого черта ты до сих пор ничего не сделал? Ты должен был уже давно найти её и быть с ней рядом с самого начала! - он ударил кулаками по столу и опустил голову на руки. Иронично - такого спектра эмоций он не переживал даже когда понял, что самый важный для него когда-то человек, Сабуро Арасака, погиб из-за его ошибки. Не такой уж и важный, получается? Взять себя в руки в ожидании звонка от Рида оказалось сложнее, чем он думал. Ни изнурительные тренировки, ни заказы от Бестии не помогли ему отвлечься от волнения. Сон был беспокойным. Он переслушивал её сообщение раз за разом, потом стал просто смотреть видеозапись без звука, чтобы просто видеть её живой, не слышать горьких слов. Листал те редкие фотографии, которые Ви присылала ему в переписке. Часами пялился в единственную их совместную фотографию, где он корчит недовольное лицо, когда она целует его в щёку. Дурак. Он должен быть на этом фото самым счастливым человеком на свете. - Да ладно, ну давай сделаем фотку. Ну что в этом такого? - Я просто не люблю фотографироваться, я на фото плохо выгляжу. - Неправда. Ты просто сам себя фотографировать не умеешь. Смотри, - она взяла его телефон, навела на них камеру, прижалась губами к его щеке и сделала снимок. - Вот. Ну красавчик же, пусть и недовольный. - Хм, неплохо... но всё равно ты тут гораздо лучше выглядишь. - Да тут даже лица моего толком не видно, - рассмеялась она. Такой прелестный, звонкий смех, - Ну ты и ворчун. Он вспоминал этот момент, глядя на фото, невольно улыбаясь. Сейчас бы он позволил ей сделать кучу совместных фотографий, даже если бы он получался на них максимально нелепо. Лишь бы она была счастлива, а он слышал её смех. *** Рид позвонил через пять дней. Коротко сообщил, куда и во сколько ему приехать. Горо, попросив Виктора последить за кошкой какое-то время, уехал сразу же. На место встречи приехал на три часа раньше. Путь в больницу был довольно долгим, но всё время они оба молчали - Соломон не знал, что сказать, чувствовал свою вину и перед Ви, и перед ним, а Горо просто не считал нужным что-то ему говорить или спрашивать. Всё равно он не расскажет, и придётся всё узнавать самому. Когда они приехали к больнице, Такэмура почувствовал, что его руки начали дрожать от волнения. Он спрятал их в карманы, чтобы никто не увидел. У палаты сердце забилось так быстро и сильно, словно норовило выскочить из груди, а в горле образовался комок. А когда они зашли, внутри него будто что-то рухнуло. В постели лежала Валери. Его Валери. Исхудавшая, и без того бледная обычно кожа сейчас казалась синеватой и почти прозрачной. Она выглядела ещё хуже, чем когда он нашёл её едва живую на свалке в Найт Сити. Лишь куча приборов поддерживали в ней жизнь. - Уйди, - хриплым голосом попросил он Рида, даже не взглянув в его сторону. Тот не стал ничего говорить в ответ - просто ушёл, закрыв за собой дверь. Горо тихо, осторожно подошёл к Ви, словно боялся напугать, хотя конечно же она его не слышала. Мягко обхватил её ладонь - она казалась еще меньше, чем раньше, по сравнению с его. Опустился на колени рядом с кроватью и прижался губами к бледной прохладной коже. - Я больше не оставлю тебя одну, - прошептал он, не отрываясь от её ладони. Он просидел так до тех пор, пока ноги не затекли от неудобного положения. Только после поднялся, поцеловал её в лоб осторожно, стараясь не задеть ни один провод. Быстрым решительным шагом он вышел из палаты и направился к Риду. - Мне нужен полный беспрепятственный доступ в её палату. А также вся информация о её состоянии и лечении. Кто её лечащий врач? Я хочу с ним поговорить. - Такэмура, я не могу дать тебе этот доступ. Это запрещено. То, что я тебе позволил прийти сюда - уже против всех правил. - Кто курирует всю процедуру её лечения? - не сдавался Горо. - Я. Но я не могу дать тебе доступ. - Значит, есть кто-то выше тебя. Кому ты отчитываешься? - Никому. Процедура её лечения строжайше секретна. Я не имею права предоставлять доступ никому со стороны. - Ты врёшь. Кто на самом деле всем заведует? Рид напрягся, кажется, даже пробормотал какое-то ругательство сквозь зубы. Но всё же признался: - Президент Майерс. Я отчитываюсь ей. Горо оторопел от неожиданности, но лишь на секунду. И снова пошёл в натиск: - Устрой мне с ней встречу, раз сам ничего решить не можешь. - Я не… - Значит я сам её устрою, и тебе мой способ совсем не понравится! - Хорошо! - не выдержал Рид. - Упертый чёртов 'сака... Горо пропустил оскорбление мимо ушей. Внимательно наблюдал за тем, как Рид достал телефон и звонил кому-то. - Госпожа президент... Нет, с ней никаких изменений, я звоню по другому поводу... Один очень упрямый близкий для неё человек требует полный доступ к материалам и к ней самой... Горо Такэмура, бывший телохранитель Сабуро Арасаки... Да, она сама мне рассказывала, и я с ним уже знаком... Хорошо, я отправлю вам всю информацию в течение дня. Он положил телефон в карман. Горо не сводил взгляда с мужчины, лишь приподнял бровь, не озвучивая свой вопрос. - Она сообщит о своём решении через некоторое время, - Рид уселся в кресло напротив палаты и устало вздохнул. - Так как ты узнал мои контакты? Горо опустился в кресло рядом. - Ви сама прислала. Вместе с прощальным видеосообщением, - он уже не смотрел на Рида, только на дверь её палаты. - Прощальным сообщением? Понятно… А ты не слишком удивился, когда я сказал про президента. Она тебе рассказала? - Упоминала вскользь. Я не поверил. Не думал, что это действительно может быть правдой. Хотя с ней на самом деле может произойти всё, что угодно. - Да, это так... И язык за зубами всё-таки держать не умеет - Майерс сказала, что слышала о тебе от Ви, - это заставило Горо слегка улыбнуться. - Хотя в остальном она отлично со всем справляется. Я думал взять её под своё крыло, обучить. Сделать её настоящим агентом ФРУ. - Она бы не согласилась. - Ты удивишься, но клятву она уже дала, так что официально она уже агент. Хотя вряд ли она осознавала это в тот момент, - Рид улыбнулся и откинул голову назад. - Но теперь всё равно уже ничего не будет как раньше. - Хочешь сказать, что шансов нет? - спросил Горо, всё ещё не глядя на Рида. - Еще ничего точно неизвестно. Врачи проводят тесты, ищут способы. Если тебе предоставят доступ - сам всё узнаешь. - Значит, пока ещё шанс есть, - заключил бывший телохранитель. - Иначе бы они не искали способы. *** Горо был уверен, что доступ ему дадут. Иначе быть не могло. Пусть они хоть проверяют всю его репутацию, все его связи, - им не к чему будет придраться. Благодаря тому, что Арасаку он покинул официально, не должно было быть никаких препятствий для того, чтобы позволить ему находиться рядом с Ви. За те несколько дней, что он ждал ответа от Рида, Такэмура уже нашёл небольшую квартирку для съема неподалеку от больницы, убедился, что там можно жить с кошкой и перевез туда свои немногочисленные вещи. Пока только свои, позже он обязательно привезёт и её вещи. Как он и надеялся, отказать ему не смогли. Первым делом, как только ему выдали постоянный пропуск в больницу, он навестил Ви. Просто молча посидел с ней, держа за руку, собираясь в этот момент с мыслями о том, что ему теперь делать дальше. - Я вернусь через пару дней. Не скучай, - сам не зная зачем, ведь она его совершенно точно не слышит, сказал он на прощанье, легонько поцеловал в лоб и ушёл из палаты. Следующим важным делом было посещение врача - мистера Моргана. Горо расспрашивал его обо всех аспектах лечения Ви, но ни к чему обнадеживающему разговор не привел, потому что никакие тесты до сих пор не давали ответа о причине её состояния. Выяснил он лишь одно - после удаления биочипа вместе с отделением проникшего в её сознание Сильверхенда мозг Ви не стал регенерировать так, как предполагалось. Вместо хотя бы постепенного восстановления его нейронные связи рушились. Пока удалось лишь стабилизировать её состояние, остановив гибель нейронов. А о дальнейших действиях пока не было решения. Требование выдать Такэмуре распечатанные файлы и медкарту Ви восприняли не слишком радужно, но через некоторое время он всё же получил внушительную папку с бумагами. Довольно много информации было затерто старомодной черной полосой, но того, что можно было прочитать, должно было быть достаточно для понимания ситуации. По крайней мере Горо на это надеялся. Он сразу связался с врачом из Арасаки, который был одним из лучших, личным врачом его самого. Не один раз он вытащил Такэмуру из лап смерти, и если он сам не поможет, то хотя бы подскажет, к кому обратиться. Пришлось уехать на пару дней для консультации в Токио, оставив ключи от квартиры Риду, как единственному, кого он знал, чтобы доверить заботу о кошке. С этого начались долгие поиски помощи для Ви. Конечно, Горо не сомневался в том, что Рид выбрал лучших из лучших, но его гордость не позволяла верить, что в Милитехе или правительстве НСША (что в общем-то фактически одно и то же) специалисты лучше, чем в Арасаке. Но абсолютно никто не мог дать никаких прогнозов и предположений - с подобным все сталкивались впервые. Горо с трудом удержался, чтобы не придушить собственными руками одного из найденных им врачей, который посоветовал отключить девушку от аппаратов и дать ей просто умереть. После десятка "лучших из лучших" нейрохирургов из разных частей света и полного отсутствия результатов он сдался, решив наконец позволить мистеру Моргану самому решать, что делать. Закончив с поездками чуть ли не по всему миру, Такэмура стал приходить к Ви каждый день и просто сидеть с ней рядом. Иногда он рассказывал что-то из своего прошлого, иногда просто сидел в тишине, а иногда читал какие-то книги на японском - поэзию в основном. Он надеялся, что Валери нравится, как она звучит, по крайней мере ей всегда нравилось, когда он говорил ей что-то на японском. Кроме того, он стал помогать медсёстрам с уходом за девушкой. Сначала приподнимал её, чтобы облегчить смену простыней, потом стал помогать с мытьём, научился делать массаж, сам лично аккуратно сбривал отрастающие на голове волосы, не доверяя эту деликатную, по его мнению, работу кому-то другому. В целом, уже стало привычно приходить к ней ежедневно, утром и вечером. В одно очередное девушки в палате не оказалось. Горо застыл, глядя на пустую постель, всего на пару секунд, а затем поднял на уши всё отделение, боясь, что с ней что-то случилось, а ему не сообщили. Оказалось, её забрали на операцию по удалению имплантов. Первую из нескольких запланированных, как потом рассказал доктор. - Несколько проведенных тестов показали, что отключение имплантов позволяет значительно снизить нагрузку на нейронные связи мозга, что будет способствовать их восстановлению. Однако оставаясь даже отключенными, они всё равно создают некоторую нагрузку, не позволяя клеткам регенерировать в полной мере. Поэтому мы приняли решение удалить все импланты, зависящие от работы мозга, и заменить их на органические ткани. - Почему не сообщили ничего мне? Почему не спросили моего мнения? - Прошу прощения, мистер Такэмура, но в мои обязанности это не входит. Мне было дано распоряжение дать вам доступ в палату мисс Ви и лишь периодически отчитываться о ходе лечения, вы не имеете никакого права принимать решения. Горо сжал зубы, сдерживая поток рвущихся от раздражения ругательств. Писк приборов, подключенных к телу Ви, в образовавшейся тишине раздражал ещё больше. После операции девушка выглядела словно ещё бледнее, а может ему это казалось. Ему хотелось просто не подпускать этих вандалов к ней, не позволять ее калечить, не давать делать ей больно. - Кхм-кхм, так вот, первым этапом мы удалили импланты конечностей, установили органические костные структуры, мышцы и кожные покровы, выращенные ранее на основе её ДНК, поэтому риск отторжения минимален. Фактически, как только всё приживется, они будут ничем неотличимы от настоящих - ни внешне, ни по ощущениям. Даже шрамов не останется. На очереди внутренние органы. А затем самое сложное - импланты, подключенные напрямую к мозгу. Это будет самый важный этап, и от него будет зависеть всё дальнейшее лечение. - Ви бы ни за что не согласилась на подобное, - тихо выдохнул Горо. - Я понимаю, что импланты для неё - важная часть жизни. Однако иного варианта нет. Поверьте, мы проверили все возможные и невозможные способы, провели множество экспериментов. К слову, в дальнейшем ей будет запрещено использовать боевые импланты, так как их всплеск активности сожжёт её синапсы. Скорее всего навсегда. Это единственный способ сохранить ей жизнь и обеспечить более-менее функциональную дальнейшую жизнь. - Более-менее? Вы издеваетесь? - Такэмура резко вскочил и встал в шаге от мистера Моргана. Тот и бровью не повёл на его реакцию. - Думаете, она хотела бы стать... такой?! Более-менее функциональной?! - Возможно, я не так выразился. Современные технологии позволяют… - Плевать, что ваши технологии позволяют! Если она из-за вас умрёт или, ещё хуже, останется в таком виде, как сейчас, я лично достану вас где бы вы ни спрятались и закопаю, перед этим заставлю вас страдать даже больше, чем страдает она сейчас, - процедил Такэмура сквозь зубы. Несмотря на весь его угрожающий вид и произнесенные слова, мистер Морган никак на это не отреагировал, лишь продолжал смотреть на озлобленного мужчину с некоторой усталостью. - Мистер Такэмура... - он вздохнул. - Поверьте, я не меньше вас заинтересован в её выздоровлении. Не нужно мне угрожать, я не боюсь вас. И не потому что не знаю, кто вы. Я сделаю вид, что этих угроз не было, и попрошу вас не препятствовать лечению. Иначе мне придётся закрыть вам доступ в палату мисс Ви. - Не посмеете, - Горо сжал кулаки и челюсти, с огромным трудом сдерживая свой гнев. - Посмею. Остыньте и завтра вечером зайдите в мой кабинет за более подробным отчётом о состоянии пациентки, - мистер Морган развернулся и направился на выход из палаты. У самой двери, чуть обернувшись, бросил на прощание: - Советую вам побольше спать, выглядите болезненно. - Kutabare… Как только дверь за врачом закрылась, Горо изо всех сил ударил кулаком в стену. Резкая боль и посыпавшася бетонная крошка чуть отрезвили его, и он взглянул на Ви. Стало стыдно из-за внезапного срыва. Он медленно подошёл к стулу у её постели, тяжело опустился на него. - Прости. Надеюсь, я не напугал тебя, - тихо сказал он. - Эмоции накопились и я... kuso... я так испугался, когда не увидел тебя в палате. Думал, что ты... Что тебя... - он не решился озвучить ужасные мысли вслух, с усилием зажмурился и сжал пальцами переносицу, пытаясь успокоиться. Когда стало чуть легче, он снова взглянул на девушку и осторожно погладил её забинтованную руку. - Прошу, вернись скорее. Я совсем без тебя раскис. *** Валери становилось то лучше, то хуже. Из-за нестабильного состояния её организма последнюю операцию по удалению имплантов провели лишь через полгода после первой. А дальше - нужно лишь время. Мозг восстанавливался долго и неохотно, и сколько понадобится времени до того момента, когда Ви будет готова очнуться, не знал никто. По лучшим прогнозам - полгода-год, по худшим... Горо попросил не озвучивать худший вариант, оставив себе надежду только на лучшее. Чтобы не сойти с ума от безделья и постоянного волнения за состояние Ви, Такэмура устроился в местное додзё тренером. Спустя год после начала лечения он уже окончательно перебрался в Лэнгли и даже перевез все машины, которые обещал Ви сохранить, в арендованный гараж. Там же обустроил мастерскую, чтобы она, когда очнётся, имела возможность заниматься тем, что ей нравится - копаться в двигателях любимых машин. Если они решат переехать позже - он перевезет всё это куда угодно. Горо провёл с ней не так много времени, но он всегда был наблюдательным, запоминал мелочи, и точно успел изучить, что ей нравится. Её любимый синткофе с корицей он приносил в её палату каждое утро перед работой, надеясь, что она чувствует любимый аромат. Старался рассказывать ей всё, что происходило за предыдущий день, читал ей новости мира, иногда просто сидел в тишине, нарушаемой лишь шумом приборов. Он приходил к ней всегда в одно и то же время - медсёстры уже сверяли часы по нему. В очередной вечер он пришёл к Ви в палату, привычным движением открыл окно, чтобы впустить в помещение уже потеплевший весенний воздух. Глубоко вдохнув его, он прикрыл глаза. Скоро такой же весной он отвезёт Ви в Японию, чтобы вместе с ней полюбоваться цветением сакуры. Он покажет ей много красивых мест, которые сам мечтал посетить, как только будет возможность. И, конечно, как и обещал, покажет ей настоящую еду, самую вкусную и натуральную, такую, которую он пробовал только в Японии. Представившийся образ Ви, с улыбкой рассматривающей аллею цветущих сакур, жующую лучшие такояки с осьмоногом, заставил его улыбнуться. Усевшись на уже породнившийся стул у края больничной кровати, Горо осторожно проверил катетер в её руке, и только убедившись, что всё установлено как надо, обхватил её ладонь своей, легонько коснулся губами пальцев - это уже стало его привычным жестом приветствия. В глубине души он надеялся, что Ви чувствует его прикосновения и благодаря этому ей не так одиноко где-то там, внутри собственного сознания. Позже он достал из внутреннего кармана пиджака небольшую потертую книгу и стал тихо читать ей японскую поэзию. В последнее время Горо редко спал по-настоящему. Чаще просто проваливался в забытьё, из которого вырывался с ощущением, будто падает. Однако здесь, рядом с Ви и под монотонный шум и писк приборов, он расслабился и погрузился в спокойный сон. И как стало уже слишком часто в последнее время... ему снилась она. Её пальцы в его волосах. Губы - на его шее, чуть ниже уха, там, где он особенно чувствителен. Её руки на нём горячие. - Ты так долго ждал, - прошептала она, губы коснулись его шеи, пальцы скользнули под пояс брюк. Он знал, что это сон. Знал - и всё равно позволил себе утонуть в нём. Потому что здесь она живая. Здесь она дышит. Здесь её тело не холодное и неподвижное под больничным одеялом, а гибкое, отзывчивое, трепещущее под его ладонями. - Ви, - его голос звучал хрипло, даже во сне. Она рассмеялась - тот самый смех, который сводил его с ума ещё до того, как они стали чем-то большим. - Я здесь. Её ноги обвились вокруг его бёдер, пальцы впились в плечи, и он чувствовал её - каждую клеточку, каждый вздох, каждый удар сердца. Он вошёл в неё медленно, как будто боялся разбить этот хрупкий миг, но она не дала ему нежности - кусала губу, царапала спину, требовала больше. - Я не исчезну, - сказала она, и он поверил. Поверил настолько, что позволил себе потерять контроль - схватить её за бедра, прижать к стене, заглушить её стоны поцелуями. Она пахла кофе, её любимым фруктовым шампунем, жизнью. Горо проснулся с её именем на губах. Сразу поежился от холодного ветра из окна, затем его взгляд упал на Ви, лежащую в постели, всё также без движения и без намёка на сознание. Поморщившись от отвращения к самому себе, он стыдливо поправил эрекцию, будто она могла увидеть, закрыл окно, в пару больших глотков осушил стакан с водой - холодная жидкость не смыла вкус её губ на его языке. Быстрым шагом он направился в ванную, примыкающую к палате. Сбросил с себя одежду, встал под душ, зажмурился и сжал кулаки, пока боль от ногтей, впивающихся в ладони, не прогнала последние отголоски сна. Но его тело не желало сдаваться. Чертыхнувшись, Горо переключил воду на теплую, а рука привычно потянулась вниз. Воображение тут же услужливо подкинуло картинку: Ви на коленях перед ним, её распухшие от поцелуев губы приоткрыты... Он стиснул зубы, облокотился о мокрую плитку, сжал себя в кулак - грубо, безжалостно, как будто мог наказать свою плоть за эту слабость. Несколько резких движений - и он кончил, с глухим стоном, в котором было больше ярости, чем удовольствия. Сперма смылась в слив мгновенно, как будто её и не было. Но чувство вины осталось. Не первый раз ему снились такие сны, не раз уже ему приходилось, словно мальчишке, уединяться в ванной, но впервые это случилось в стенах её палаты. Он вышел из ванной, сел на край кровати, взял её за руку. Ладонь была всё такая же прохладная, как и обычно. С усилием он заставил себя взглянуть на неё - на её невинные ресницы, на её неподвижные бледные губы. Волна стыда и отвращения к самому себе за грязные мысли, когда она лежит вот так, беспомощно, в холодной постели, накрыла его снова. - Прости, любовь моя. Мне так стыдно за это, - прошептал он, глядя на собственные ботинки. И вдруг усмехнулся: - Уверен, ты бы сейчас просто посмеялась и назвала меня старым извращенцем. Но мне всё равно стыдно. Ненавижу себя за эту слабость. В этот раз он ушёл домой раньше, чем обычно - слишком стыдно было оставаться рядом с ней после случившегося. А на утро он как обычно пришёл со стаканчиком свежего кофе с корицей. *** Время шло, но ничего не менялось. С каждым днём надежда всё больше сменялась гневом - на себя, на весь мир, на врачей, на саму Ви. Изнурительные тренировки вместе с учениками и тренировочные бои никак не помогали сбросить напряжение - ему постоянно приходилось сдерживаться, бить не в полную силу, как того хотелось. Не было того адреналина, пульсирующей крови в висках во время боя. И он нашёл, как ему казалось, лучший способ с этим справиться - полулегальный бойцовский клуб. Услышал он о нём от учеников, не напрямую, но этого ему было достаточно, чтобы мысль о вступлении в подобный клуб засела в его голове настолько, что однажды, сидя прямо в палате Ви, он нашёл всю информацию о нём в сети. И отправил запрос на вступление на указанную почту. Взглянул на девушку, ласково провел пальцами по бледной коже её запястья. - Я обещаю не рисковать. Пара боёв, просто чтобы... как ты обычно говоришь... выпустить пар. Но он впервые ей соврал. Чем дольше не было улучшений её состояния, тем больше боёв он побеждал и тем сильнее были его противники. Всё чаще он приходил с синяками и сбитыми костяшками, но продолжал воодушевленно рассказывать о своих победах. Дежурные медсестры уже даже привыкли, подготавливали к его приходу охлаждающие повязки и антисептик, которые заботливо были уложены на тумбе у кровати Ви. За это он просто молча оставлял девушкам какие-нибудь мелкие подарки и сладости в благодарность. Однажды он не появлялся в палате Ви пять дней. Шестой день без Горо в больнице стал для медсестёр тревожным. Они привыкли к его строгому распорядку, к его молчаливой благодарности, даже к его синякам и сбитым суставам. Но пять дней тишины - это было слишком. Когда он наконец появился, дверь в палату Ви открылась с непривычной резкостью. Горо вошёл, шатаясь, опираясь на косяк. Его одежда была мятая, на лице - свежие ссадины, а под глазами залегли тёмные тени. Запах алкоголя и пота витал вокруг него, смешиваясь с металлическим оттенком крови. - Мистер Такэмура…- одна из медсестр осторожно окликнула его со своего поста, но он лишь махнул рукой, давая понять, что помощь ему не нужна. Он подошёл к кровати Ви и опустился на стул с такой тяжестью, будто его собственное тело стало для него непосильной ношей. Глаза его были мутными, но когда он посмотрел на её бледное лицо, что-то в них дрогнуло. - Прости…- прошептал он, голос сорвался. Его пальцы сжали край простыни, костяшки побелели. Он хотел сказать ещё что-то, но слова застряли в горле. Вместо этого он опустил голову, уперевшись локтями в колени, а ладонями сжав виски. Пять дней назад он впервые проиграл бой. Очнулся в больнице. И только после этого понял, насколько же это было глупой затеей, потому что адреналин и боль ничуть не помогали, а делали только хуже. Он мог умереть. Мог оставить Ви одну. Он не имел права оставлять её одну. Попытался заглушить вину перед ней алкоголем - тоже не вышло. Горо шумно выдохнул: - Я не могу так больше. В ответ ему была лишь тишина, нарушаемая монотонным писком аппаратов. Он поднял взгляд, впиваясь в её черты, будто ища в них ответ. - Вернись ко мне, Ви, - голос его был хриплым, но в нём не было злости, только усталость. Бесконечная усталость. - Я держусь. Из последних сил. Но… - он замолчал, сжав кулаки. - Я не знаю, как долго ещё смогу. Медсестры, невольно наблюдавшие эту сцену, переглянулись, одна из них осторожно подошла, поставив рядом с ним стакан воды и таблетки. - Мистер Такэмура, вам нужно отдохнуть. Он не ответил, даже не взглянул на них. Девушки, решив не мешать, оставили его в палате наедине с Ви. Прошло несколько минут. Затем Горо медленно поднялся, шагнул к окну, распахнул его. Ночной воздух ворвался в палату, холодный и резкий. - Ты любила ветер, - пробормотал он, закрыл глаза, вдыхая полной грудью. - Помнишь, как в тот последний вечер перед встречей с Ханако-сама, мы ехали по дороге через пустоши на твоем мотоцикле? Ты смеялась, когда я просил сбавить скорость и жаловался, что ничего не слышу из-за ветра. Губы его дрогнули в подобии улыбки. Он молчал несколько минут, потом тяжело выдохнул: - Я ненавижу ждать, - он повернулся к ней, лицо его было напряжённым, но в глазах - решимость. - Но если это единственный способ… я подожду. Он подошёл обратно к кровати, наклонился, прижал губы к её лбу и прошептал: - Только, пожалуйста, не заставляй меня ждать вечность. Той ночью он уснул прямо в палате, в неудобной позе: сидя на стуле, положив голову на край кровати, поближе к ней. Утром он будет жалеть об этом, но заставить себя уйти он просто не смог. Первым, что он почувствовал, проснувшись, было утреннее летнее солнце, пригревающее щёку. А затем... тонкие пальцы в его волосах. Мгновенно забыв о сне, он осторожно поднял голову, взглянул на лицо девушки. Но она была всё также неподвижна, словно кукла. Он не помнил, сам он положил её руку таким образом или нет. Но этот момент разжёг в нём пламя уже, казалось, погасшей надежды с новой силой. В последующие недели он всё также исправно приходил к ней по прежнему расписанию, но при этом ещё и пытался убедить врача и медсестёр, что Ви возвращается. Никто ему не верил - приборы не фиксировали никаких изменений, анализы тоже ничего не показывали. Он уже, было, разочаровался, но одна из медсестёр как-то подошла к нему. - Мистер Такэмура... Я вам верю. Мисс Ви правда возвращается. Я видела, как она двигает пальцами. Почти не заметно, но я точно видела. Глаза Горо в этот момент засветились. Уже вместе с этой медсестрой он пришёл к врачу, мистер Морган снова провёл несколько тестов - и ничего. - Просто рефлексы. Мистер Такэмура, мисс Фостер, я понимаю, что всем хочется, чтобы мисс Валери очнулась, но давайте не будем делать поспешных выводов. На этом доктор вышел. Медсестра, бросив на Горо сочувствующий взгляд, тоже вышла вслед за ним. Такэмура разочарованно опустился на стул, взял Ви за руку, поцеловал костяшки пальцев. - Я рядом. Верю, что ты меня слышишь. Вернись ко мне, - прошептал он с надеждой. Семь дней он приходил раньше и уходил позже, внимательно наблюдал за ней, но Ви больше не шевелилась. Ни разу. Он начал думать, что ему показалось, что это галлюцинация от усталости, а медсестра просто решила его поддержать. Но однажды ночью, когда он, обессиленный, снова задремал рядом с её постелью, он почувствовал какое-то движение. Его веки дрогнули, но он не открыл глаза сразу, боясь спугнуть этот момент. А потом... лёгкое касание. Её пальцы снова коснулись его волос. Медленно, неуверенно, едва ощутимо. Он медленно поднял голову, взглянул на её лицо. Рука безвольно опустилась на матрас, а её глаза... её глаза были всё также закрыты. На следующий день Горо позвонил Риду в надежде, что хотя бы он его поддержит. - Она двигается. Но врачи говорят, что это ничего не значит. - А ты веришь врачам? - голос Рида звучал устало, но без насмешки. - Нет. Я верю в то, что вижу, а не в их идиотские тесты. - И зачем ты мне звонишь? Горо стиснул зубы. - Я не знаю, что делать. А ты... единственный, кто ей хоть как-то близок и при этом может что-то сделать. Спустя несколько секунд паузы Рид вздохнул: - Я приеду. Рид появился в палате этим же вечером. Он молча изучил графики мозговой активности, поговорил с врачами, а потом просто сел в углу и наблюдал. Горо не спал. Он ждал. И вот, глубокой ночью, когда даже Рид начал клевать носом, Ви снова пошевелила пальцами. На этот раз и Рид это видел. - Не похоже на рефлекс, - пробормотал он, протирая глаза. Горо не ответил. Он просто сжал её руку и прижал к своей щеке. - Ты возвращаешься. Я знаю. После третьего эпизода с движениями пальцев, слабыми сигналами на энцефалограмме и беседы с Ридом мистер Морган сжалился: - Хорошо, мистер Такэмура. Вы правы. Давайте попробуем стимулировать её пробуждение. Это займёт время, возможно потребуется пара недель. Горо с улыбкой смотрел на девушку. Нужно было подождать всего пару недель. Пустяки. - Я подожду, - усмехнулся он. Начался курс препаратов - сложный, осторожный, с постоянным мониторингом. Горо почти не отходил от палаты, спал урывками в коридоре, отказывался уходить даже когда медсёстры настаивали. Но ничего не происходило. Ни подрагиваний, ни слабых движений, ни даже изменений на мониторах. Две недели прошли в тяжёлом молчании. Горо сидел у её кровати, стиснув зубы, и смотрел, как капельница за капельницей вливают в её вены напрасную надежду. - Может, мы ошиблись? - однажды спросил он у дежурной медсестры, той самой, что тоже видела движение. Та лишь вздохнула: - Медицина - не настолько точная наука. Иногда... тело решает само. На следующий день Горо решил прийти позже обычного, чтобы пропустить утренние процедуры, не видеть, как в нее в очередной раз вливают кучу бесполезных лекарств. Телефон вибрировал в кармане. Он даже не сразу понял, что это звонок. Горо механически поднёс трубку к уху. - Такэмура. - Она в сознании, - голос Рида был ровным. - Ещё слабая, но в неплохой форме для пролежавшей в постели два года. Спрашивает тебя. Горо не ответил. Он не мог. Слова застряли где-то в горле. Он бросил телефон на стол, даже не завершив вызов, и помчался в больницу.