Зеркала

- 9 -

      Общее хранилище объектов как огромный склад-лабиринт, как библиотека, заставленная высокими шкафами. Если зайти сюда в первый раз или бывать тут не часто, то можно с непривычки потеряться, заблудиться в бесконечных секциях. Нумерация как указатели улиц, вроде дают ориентир, но всё равно не можешь понять где повернуть, чтобы попасть на ту самую.       Каждая ячейка — сейф. Вместе они образуют кластер, весящий тонны. Стенки из прочного металла, точный сплав не указан в целях безопасности. Внутри пусто, только несколько отсеков под датчики, их надо покупать отдельно. Можно поместить блок для отслеживания температуры, влажности, содержания газа и даже освещённости. Место под лампочку там тоже есть. Это как основа под конструктор, можно собрать что угодно из дополнительных частей, главное иметь сам сейф.       Большая часть объектов не требовала особых условий содержания, поэтому Кристофер мог по пальцам двух рук перечислить те, где установлены датчики. Чинить их одно удовольствие, потому что ремонту они не подлежат. Если какой-то вышел из строя, просто вынимаешь и вставляешь новый. Как поменять лампочку. С перегоревшей ничего уже не сделаешь.       Так Кристофер и поступил, заменил один на другой и замерил показания, чтобы убедиться в работе. Внутри сейфа ничего нет, объект был перемещён на время технического обслуживания. Куда именно его дели хранители Криса волнует мало. Он свою работу сделал.       Закрыв дверцу, Кристофер убрал инструменты в сумку и вздохнул. Он пытался вспомнить, как именно он сюда пришёл. Обычно сотрудник безопасности как-то контролирует происходящее, он же может вывести обратно или показать куда идти. В этот раз Крис остался один на один с тусклым коридором, потому что охраннику срочно потребовалось отойти. Видимо, проблемы с желудком.       «Кажется, я шёл оттуда» — подумал Крис, заворачивая за угол. Спустя несколько таких поворотов, он заметил впереди девушку. В надежде на помощь, Кристофер подошёл ближе. Девушка сидела на корточках возле сейфа и заворачивала объект в тёмную тряпку. Затем она положила свёрток в свою сумку, туда же ушла и папка с описанием. По правилам хранители не кладут объекты рядом с личными вещами и они всегда одеты в коричневый костюм с особыми нашивками, чтобы их можно было быстро опознать. Своя униформа. Свои бейджики. Девушка явно не из них.       Неожиданно, золотистые хвостики дрогнули. Незнакомка посмотрела на Кристофера и ехидно улыбнулась:       — Заблудился?       Кристофер не сразу понял вопрос.       — Ты глухой? Или немой? — подняв брови, спросила девушка. — Надеюсь немой. Ты же не расскажешь про меня?       — Что вы здесь делаете? — осмелился спросить Крис.       — О, так ты говоришь.       Девушка поднялась и подошла почти вплотную. Можно ощутить аромат её духов и шампуня. Браслет на тонкой руке забренчал. Казалось, что от него веет колючим морозом.       — Слушай внимательно. Ты, ничего, не видел. Понял? Если кому-то расскажешь, я заставлю тебя пожалеть об этом.       Девушка подняла руку и снова забренчала подвесками. По коже пробежала дрожь, Кристофер готов был поклясться, что видел кружащие около бусин снежинки. Под пронзающим настойчивым взглядом, он утвердительно кивнул.       — Вот и славно.       Забрав сумку, девушка ушла. Кристофер стоял ещё пару минут, скованный непонятным холодом, прежде чем его нашёл один из хранителей.

      ###

[Приложение №█. Замечания научного сотрудника И.Л.] Я знаю, что мне никто не поверит. Однако, у меня есть основания полагать, что после взаимодействия с объектом №51832, испытуемая D-5328 получила особую способность, защищающую её от воздействия других объектов. Это звучит глупо, но я видел всё своими глазами. Когда объект №51836 приблизился к ней, ничего не произошло. Всех разорвало на части, но она вышла из комнаты невредимой. [Отчёт о проведении испытания №████ с объектом №68920] По просьбе старшего научного сотрудника Голдвуда, сотруднику D-5328 было поручено зачитать подготовленный текст, содержащий триггерные слова, находясь в опасной зоне объекта. Исходя из знаний о его свойствах, сотрудником ██████ был поднят вопрос этичности данного опыта и рисках для жизни. Г-н Голдвуд предоставил расчёты, по которым вероятность летального исхода значительно снижается, что позволило продолжить испытания в обычном режиме. В ходе проведённого опыта замечено, что несмотря на замечания, вызывающие агрессию объекта, сотрудник D-5328 не получил каких-либо увечий. Объект оставался инертен и глух. Выдвинутые гипотезы из приложенного документа, написанного Голдвудом, считать верными и практически подтверждёнными. [Комментарий старшего научного сотрудника В. Голдвуда] Изучив материалы прошлого опыта, я осмелюсь выдвинуть предположение об особом воздействии объекта №51832, известного как «Отче наш»: если объект оставляет на теле сотрудника метку, то такой сотрудник будет защищён от вредных воздействий других объектов, которые могут угрожать жизни и здоровью. Последующие опыты с сотрудником D-5328 подтверждают это, так как наблюдается отсутствие каких-либо реакций.       ...       На выезде с территории Винсент раздражённо постучал пальцами по рулю. Голова гудела после беседы с сотрудницей D, но не из-за содержания, а из-за фона. Какой-то незримый, тягучий осадок. Он знал этот взгляд. Тот, что появляется у людей, когда они задержались рядом с объектом чуть дольше, чем следовало.       Запасы медикаментов закончились, в ящике остался только опустевший блистер с надписью на иврите. Винсенту было всё равно, откуда привозят эти таблетки, лишь бы сохранялся эффект. Пить приходится каждый день, такая рутина.       Дорога до города заняла чуть больше часа. Забрать заказ, проверить всё по списку. На обратном пути Винсент включил запись проводимых ранее испытаний с объектами, их ход и наблюдения. Всё было сухо, по делу, почти не оставляя места для фантазии. Рёв мотора тихо убаюкивал, как мурчание кошки. От плавности хода закрывались глаза, настолько было приятно сидеть за рулём. Машина проносилась через туман чёрным металлическим призраком. Вокруг ни души.       Неожиданно, дорогу перегородила аварийная служба. Дальше было не проехать. Что случилось? Утечка газа, устраняем. Ехать сейчас опасно, любая искра и всё взлетит на воздух.       Винсент вышел из машины, обошёл преграду и сел на лавку перед закрытым зданием, чтобы лучше видеть происходящее. Вокруг сновали сотрудники в касках. Охранник поправлял маску на лице и смотрел на часы каждые десять секунд. Это было своеобразным ритуалом, чтобы сохранить самообладание.       Когда дорогу наконец открыли, солнце уже садилось. Винсент приехал поздно, с лёгкой мигренью. Заехав на территорию и припарковавшись, он заглушил мотор, откинул кресло и выдохнул. Вылезать не хотелось. Снаружи холод, а в центре люди, яркий свет и шум. Ненужное внимание, которого он предпочёл бы избежать.       В животе громко проурчало. Стоило взять что-нибудь с собой из того кафе, что заманивало ароматом пончиков.       На заднем сидении коробка с медикаментами. Винсент порылся в ней, достал одну из банок и вытряхнул пару капсул. В мятой бутылке на соседнем сидении ещё осталось немного воды.       — Ох, надо идти...       

###

      Иногда от длительного сидения в мастерской в подвале начиналась дезориентация. Будто попал в бункер и стал отрезанным от мира, от того, что происходит вокруг. Отсутствие окон вызывает дискомфорт, время застывает в цементе и не меняется. Физически неуютно от того, что ничего вокруг не шевелится.       Высокие потолки не давят, но чувства комфорта с ними нет. Ты всё ещё под землёй в бетонной коробке. В личном роскошном гробу. Обвалится ли здесь всё, если начнут бомбить? Выдержат ли стены?       Кристофер считал, что никогда к этому не привыкнет. Сидеть в мастерской без дела огромная пытка, но работа сделана, ничего не придумаешь. Все занятия казались скучными, воля к действию потеряна.       Из состояния уныния частенько выводил Фэйзел, ему это удавалось легко. Он заходил в мастерскую без стука, как внезапно выскакивающая из часов кукушка с громким голосом.       — Эй, чего киснешь? Пойдём, надо проверить фанкойлы в переговорке. Там сегодня какая-то встреча у больших шишек.       Не колеблясь, Кристофер согласился.       — Как, кстати, на карантине? — подшутил Фэйзел.       — Да иди ты, — буркнул Крис. — На работе лучше. Спасибо, что приходил.       — Эм... — почесал затылок Фэйзел. — Да не за что, я туда не ходил в общем-то. Туда же никого не пускают.       — Но ты же скучал без меня?       — Конечно. На кого ещё мне спихивать работу, — засмеялся Фэйзел, приобнимая Криса. — Кроме тебя у меня никого нет.       ...       Как и сказал напарник, мероприятие планировалось долгое и с размахом. На столах красивые вазы с цветами, на стенах ленточки. В коридоре стояли тележки с закусками на подносах и бутылками шампанского. Парочка разодетых официанток стояла в углу и сплетничала. Готовился приём кого-то важного, на кого нужно произвести впечатление.       «Директор, похоже, хороший человек, раз так старается».       Кристофер быстро всё проверил и осмотрел. Температура в зале хорошая, оборудование работает. Офисные персонажи ходят туда-сюда, разговаривают о непонятных простому инженеру материях. Договора, сделки, мероприятия, совещания. Этот мир далёк от Кристофера, как Плутон от Солнца. Люди кажутся враждебными как иностранцы. Если бы не необходимость ждать напарника, Крис бы уже ушёл.       — Добрый день, Кристофер.       Инженер заметно вздрогнул от неожиданного приветствия доктора, возникшего будто из ниоткуда. Его взгляд показался непривычно усталым, но сохраняющим слабый отблеск хитрости. Как будто он знает что-то, чего не знают другие.       — Выглядите печальным. Что-то беспокоит?       — Нет, всё в порядке, — ответил Крис, пряча руки в карманы. — Пью лекарства, как вы и сказали. Жду друга. А что насчёт вас?       — Хотел узнать, что здесь происходит и украсть пару закусок. Не хотите?       — Нет, спасибо, — смущённо отказался Кристофер, поглядывая на маленькую тарелку с овощами на шпажке.       — Почему-то, мне это напомнило об одном занятном объекте...       Несмотря на сделанную Винсентом паузу, Кристофер догадался, что за ней последует рассказ. Он хотел возразить и отказаться от подробностей, но почему-то не решился.       — Как-то раз я обедал с коллегами, и один из них откусил от целого огурца. Внутри он обнаружил отверстия, как в розетке. Что бы вы думали, — усмехнулся Винсент. — Другой тут же пошутил об этом и не нашёл ничего лучше, чем сунуть в огурец вилку от настольной лампы, которую он принёс с собой, планируя потом поставить в кабинете.       — Сунуть вилку от лампы в огурец? — смутился Кристофер. — Серьёзно?       — Ага.       Доктор затих, пережёвывая закуску.       — И, что было потом?       — Лампа загорелась. Это было очень слабое, но заметное свечение.       — Правда?       — Можете почитать об этом в архиве. Там низкий доступ.       — Огурец розетка? — издал смешок Кристофер, переминаясь с ноги на ногу.       — Огурец под напряжением, если точнее.       — Почему вы мне это рассказываете?       — Помнится, вы хотели знать больше.       — Ну...       — Я просто вспомнил, когда увидел нарезанные дольки, — пожал плечами Винсент, переводя взгляд с окружения на собеседника. — К тому же, вас это позабавило. Теперь вы улыбаетесь.       Слова заставили Криса слегка покраснеть от смущения и неловкости. Хотелось сказать что-то в ответ, но ничего на ум не приходило. Кто-то со стороны подозвал доктора и тот молча удалился. Кристофер ощутил понравившийся ему ранее, лёгкий цитрусовый шлейф, оставшийся после.       — Ну что, всё вроде нормально, — сказал подошедший Фэйзел. — Больше нам тут делать нечего. Можно стащить пару закусок и валить.       — И ты туда же, — улыбнулся Крис.       — В смысле? Кто-то уже нас опередил? — удивился напарник.       — Да так. Тут голодных ртов много.       Гости в скромных костюмах перемещались как пылинки. Кто-то обсуждал последние исследования, кто-то предстоящие контракты. В этом монотонном движении неожиданно появился резкий акцент. Молодой на вид человек в красном костюме, с кожаными красными перчатками и лакированными ботинками. Он был как капли крови на снегу. Короткое каре, цепляющееся за цепочку очков, тоже было красным.       Кристофер непроизвольно задержал дыхание:       — Это кто?       — Наш директор. Рихтер Рейн. Как он тебе, а? — спросил Фэйзел. — Имечко как у фашиста. Скажи?       — Я представлял его иначе. Выглядит... модно.       — Это да. Он редко появляется на глаза, так что тебе очень повезло его встретить. Всё-таки, он управляет целым центром. Приближённый к О5. Ему достаточно пальцем щёлкнуть, чтобы всё было сделано как хочется.       — Завидуешь? — насмешливо посмотрел Крис.       — Ну, от его крутых очков я бы точно не отказался.       — Разве они крутые?       — Ты сам видел, — пожал плечами Фэйзел. — Или ты так не считаешь? Они же такие классные, с переливом. С золотой оправой. Ну, цепочку я может быть снял, но в целом...       — По мне красные стёкла в очках выглядят странно. Ничего же не видно толком.       — У тебя просто нет вкуса, — Фэйзел наигранно скорчил гримасу и высунул язык.       Кристофер снова посмотрел в сторону гостей. На этот раз он заметил женское лицо. Чёткие черты, светлые волосы, взгляд… Девушка встретила его глазами лишь на миг, но этого хватило, чтобы по спине пробежал холодок.       Отведя взгляд, стараясь не выделяться, Крис двинулся к выходу, чувствуя, как шум зала постепенно тонет где-то позади.