Всадник

По неширокой тропинке Рума медленно волоклась за Сэлдусом. Дорога выдалась долгой, её ноги уже не справлялись. Казалось, уже все пятки в мозолях. За всю свою жизнь она не проходила так много, как за эти полтора месяца. А Сэлдус всё шёл, не чувствуя никакой усталости. Рума начала отставать, слишком уж болели у неё ноги. Однако сказать об этом ей всё равно было стыдно. Она еле как плелась, пока её спутник не обернулся. - Устала идти? Мозоли? Почему ни слова не сказала? - сурово смотрел на неё данмер. - Я… я побоялась говорить. - ответила девушка, отведя взгляд. - Нашла чего бояться. Если ступни будут болеть - будет только больше проблем. Я прекрасно знаю, что тебе непривычно так много ходить, потому остановился бы. Пойдём сюда. Сэлдус сошёл с тропы и через минуту они дошли до упавшего ствола берёзы. Сэлдус сел на него и дал знак девушке, чтобы та тоже присела. Наконец она могла отдохнуть от дороги. Присев, она вытянула ноги вперёд. - Спасибо. - тихо сказала она. - Не за что. Отдыхай пока. Данмер достал карту и книжку, в которой делал различные зарисовки, а после достал кусок угля. Рума осмотрелась вокруг. Всё же здесь было красиво. Вокруг ничего, кроме оранжевых, иногда красных деревьев, низенькой, такого же цвета, травы, пушицы и вереска, а также кустов шиповника. Рифт всегда выглядел по-осеннему оранжевым, однако к Началу Морозов становилась ещё чудеснее. Листва с деревьев начинала опадать и над землей летали красивые, яркие листья. Даже хорошо, что Сэлдус решил пойти не по основной дороге. Здесь гораздо красивее. Да, и как он сказал, безопаснее. На дорогах Рифта часто встречаются различные разбойники да прочие преступники. И пока что всё было спокойно. Вдруг Рума заметила каджита, который шёл по той же тропе. Однако он решил свернуть и подойти к ним, о чём она тут же сказала Сэлдусу. Тот, отложив в сторону карту и книгу, показательно взялся за меч. - Нет, нет, не стоит. - принялся говорить кот, выставляя перед собой лапу. - Каджит не желает эльфам зла. Каджита зовут Ра’Сарри, Каджит рад встрече с путниками. - Ты не похож на караванщика. - сухо говорил Сэлдус. - Данмер не ошибся, Ра’Сарри не караванщик, Ра’Сарри путник. Может ли Ра’Сарри посидеть с вами? - Почему именно с нами, каджит? - Ра’Сарри одиноко, Каджит хочет поговорить. Могу я с вами поговорить? - Д-да… наверное. - ответила Рума. - Ра’Сарри благодарит прекрасную эльфийку. Может Ра’Сарри поинтересоваться, как эльфийку зовут? - М-меня?.. Рума. - Каджит рад знакомству. Он поклонился и сел рядом с девушкой, положив перед собой свою сумку. Рума он казался безобидным, да и Сэлдус тоже. Он убрал руку с меча и вновь взялся делать заметки. Каджит достал из сумки трубку, начав курить. - Может ли Ра’Сарри узнать, куда благородные эльфы держат путь? - М-мы?.. Ну, мы… - Нет. - строго ответил Сэлдус. - Ничего, Ра’Сарри понимает. Ра’Сарри идёт до Фолкрита. Каджит устал от Рифтена. Рифтен Ра’Сарри не нравится. - Мне тоже Рифтен… не понравился. Там много неприятных людей. - Ох, Каджит согласен, в Рифтене много неприятных людей, а за городом ещё больше. - Вы поэтому не по дороге пошли?.. - Разумеется, Ра’Сарри не хочет проблем по дороге, Каджит решил пойти не прямой дорогой. – говорил он потягивая трубку. - Быть может, эльфы тоже хотят? Каджит может поделиться. - Нет, нет… не надо. - сказала Рума, мотая головой. Сэлдус отмахнулся. - Это – дело эльфов. Дело Каджита - предложить. - продолжал он, потягивая трубку. - А может ли Каджит поинтересоваться, не страшно ли эльфам здесь? - С чего бы? - подозрительно посмотрел на него Сэлдус. - Нет, Каджит не имел ввиду данмера, Каджит уверен, что данмер может за себя постоять. Каджит имел ввиду Руму. - Думаешь, я не в состоянии её защитить? - спокойно спрашивал данмер. - Вовсе нет, однако, при всём уважении к эльфу, Каджит должен сказать, что эльф не может защитить от всего. Сэлдус явно был раздражён словами каджита, хоть и не показывал это. Руме стало не по себе, она начала бегать глазами из стороны в сторону. - В-вы… о чём?.. - Как «о чём» каджит? - удивился он. - Разве эльфы не слышали о Сверре Проклятом? - Н-нет… - Кто это? - строго спросил Сэлдус. - О, Сверр Проклятый в прошлом был великим Рифтенским рыцарем. Тогда Сверр звался Златовласым. - В-в… в прошлом? - ещё сильнее испугалась Рума. - А, всё ясно. - также сухо сказал Сэлдус и отвернулся, вновь повернувшись к карте. - Можешь рассказывать свои байки. - Да, Каджит понимает, что эльфы будут не верить, но Ра’Сарри лично слышал от девушек в городе, что они видели Сверра по ночам и что он приходил к ним. - Рума раскрыла глаза от удивления, а Сэлдус молча кивал головой, просматривая карту. - В-встречали?.. Это как? - О, Каджит слышал эту историю. Рума хочет послушать? Рума молча кивала головой, держа ладони в замочке у груди. - Как помнит Ра’Сарри, это было ещё до третей эры. Тогда, в Рифтене жила прекрасная леди Игнес Чистая. Так звали Игнес потому что к двадцати годам ещё ни с одним мужчиной Игнес не состояла в замужестве. Семья Игнес много пыталась выдать Игнес замуж, но Игнес выбирала серьёзно, и постоянно отказывала. Тогда, Сверр заинтересовался Игнес, и решил во что бы то не стало получить сердце Игнес. Три года Сверр пытался обратить внимание Игнесс на себя, Сверр клялся, что никогда не полюбит ни одну женщину, кроме Игнесс, Сверр дарил подарки и совершал подвиги в честь Игнесс. И вот, через три года Игнесс вышла замуж за сына Ярла. Сверр был расстроен, когда узнал, однако, Сверр не собирался сдаваться. Сверр поклялся, что пока Игнес жива, Сверр продолжит бороться за сердце. Леди Игнесс пыталась откупиться от него, предлагала взамен на то, что Сверр откажется от Игнесс, драгоценности и золото в тот же вес, сколько весила Игнесс, но Сверр не соглашался. В один день Сверр пришёл к Игнесс с подарком, в Рифте Сверр нашёл крайне редкий цветок вереска - абсолютно чёрный. Сверр пришёл с букетом цветов чёрного вереска и протянул его Игнес, но Игнес вновь предложила Сверру награду за старания. Сверр сказал, что не уйдёт, пока леди не примет его цветы… Каджит остановил рассказ и закурил. Рума, продолжая смотреть на него с интересом, сказала: - И что случил-лось? - Ох… - продолжил каджит - Игнес не могла не принять букет, и, забрав, пошла домой. Сверр тоже ушёл, пытаясь придумать как ему произвести впечатление на Игнесс. Однако в цветах спряталась одна пчела, и пока Игнесс ставила цветы на стол, пчела ужалила Игнесс за палец. Игнес не переносила их яд, и Игнесс стала задыхаться, однако, мужа не было дома. Когда муж вернулся с охоты, увидел лишь мёртвое тело Игнесс возле цветков чёрного вереска. Муж понял, кто подарил этот цветок, и стал проклинать Сверра. Уже к вечеру Сверр узнал о смерти Игнесс, и не мог простить такое. Сверр сел на коня и вернулся к тому цветку. После, Сверр достал свой меч и воткнул меч в грудь. - Ужас! - вскрикнула Рума, прикрыв себе рот ладонями. От этой истории у неё шли мурашки, в то время как Сэлдус спокойно занимался своими делами. - А… а почему мы д-должны его бояться?.. - Как сказал Ра’Сарри, Сверр не всегда был проклятым, но с того момента проклятия мужа Игнесс сработали, и Сверр Златовласый стал Сверром Проклятым. Сверр никогда не найдёт себе покоя. Женщины из города говорят, что видели его ночью. Он приходил именно к женщинам, чаще к молодым и красивым. Если со Сверром пытаются сражаться, Сверр запросто убивает. Если от Сверра бежит мужчина - Сверр его не догоняет. Если бежит женщина - он её убивает. - А-а… а… как… выжили? К-как? Рума сжалась от страха и оглядывалась по сторонам. Каджит говорил уверенно и полушёпотом, словно опасаясь, что его кто-то услышит. Впрочем, Сэлдусу, судя по виду, было абсолютно плевать. - Когда Сверр подходит к женщине, Сверр тянет ей руку. Если женщина даёт Сверру руку, то Сверр забирает женщину с собой, и никто не знает, что случается с женщиной. Однако если женщина отдаёт все драгоценности и деньги, которые есть, Сверр уходит прочь. Одна женщина подумала, что Сверр был не Сверр, а обычный бандит. Женщина отдала Сверру всё, и Сверр ушёл. После женщина пришла в Рифтен и узнала эту историю и поняла кого женщина видела. И, как Ра’Сарри лично слышал от пары женщин в городе, Сверр всё ещё бродит ночами по Рифту! Рума дрожала от страха, испуганными глазами смотря на каджита. Сэлдус отложил в сторону книжку и принялся хлопать. - Отлично. История такая себе, разве что сама идея хороша. А подача и прочее хромают. Понимаю, тебе легче было бы на родном языке рассказать, но всё же. - Но Каджит не придумывал историю! Ра’Сарри слышал её от женщин в городе! - упорно стоял он на своём. - Конечно, ещё скажи, что этот твой Сверр убивает каждого, кто эту историю рассказывает. - А… а что, если это правда, Сэлдус? - испугано спрашивала Рума. - Во-первых, это не правда, во-вторых, если даже правда, то придётся освободить этого Сверра от проклятия. Нет ничего, что нельзя уничтожить. - Каджит всего лишь рассказал. Дело эльфов - верить или нет. - Ра’Сарри ещё раз затянул трубку, и, заметив, что табак кончился, встал. - Что ж, Каджит был рад познакомиться с вами. Ра’Сарри желает приятного пути. Сложив всё в сумку, каджит поклонился и вышел на дорогу. Рума сидела слегка потрясаясь. Сэлдус, закончив свои дела, пододвинулся к ней ближе и закинул руку на плечо. - Это всего лишь страшилка. Не стоит бояться. - А если… действительно этот призрак, или… труп, не знаю, есть? - Тогда ему лучше не попадаться мне на глаза. Скажешь, когда сможем идти? - Да, конечно. Просидев ещё около часа, Рума наконец могла идти дальше. Однако совсем скоро ноги снова начали уставать. Уже темнело, потому Сэлдус сразу разбить лагерь. Зайдя за холмик возле реки, он приказал Руме спуститься и подержать ноги в воде. Он же, тем временем, возьмётся за готовку. Рума сделала всё так, как он ей сказал. Сидя там одна, она вздрагивала от каждого шороха в траве. Просидев немного на берегу, она вернулась к лагерю. Вместе они поели, и разошлись по своим палаткам. Но Руме не спалось. Она боялась заснуть, медленно и осторожно дышала, чтобы не издать ни звука, Глаза не смыкались, а по лбу начал пробегать пот. Не выдержав, она быстро поднялась со спального мешка и вбежала в палатку к Сэлдусу. Тот лежал не в спальном мешке, а на нём, под руками у него с одной стороны был меч, с другой булава. Он не спал, словно ждал её. Стоило ей зайти, как Сэлдус сразу заговорил: - Страшно, да? Не спится? Так вот, можешь успокоиться и идти спать наконец, эта история - выдумка. - закончив говорить, он закрыл глаза. - А-а… Эх… А можно… мне… с тобой рядом?.. - очень робко просила Рума. Сэлдус резко открыл глаза и приподнялся. - Рума, тебе сколько лет? Пять? Ты не можешь одна уснуть? - М-мне очень страшно!.. А вдруг… действительно что-то с-случиться? Данмер сурово смотрел ей в глаза. Слегка съёжившись, Рума отвела взгляд вниз. Немного подождав, Сэлдус отложил булаву к мечу и сказал. - Эх… Тащи сюда свой мешок. - Д-да?.. Спасибо! - вскрикнула Рума и побежала за мешком. Она быстро вернулась, закинула его возле Сэлдуса и забралась внутрь. - А… скажи. Почему ты так уверен, что это неправда? - Всё очень просто. - повернулся он к ней. - Легенды нужны для каких-то целей. Одни легенды создаются, чтобы создать образ, другие для маскировки, другие, чтобы пощекотать нервы. И эта как раз из последних. - А как ты это определил? - История банальна донельзя, ты ведь знаешь, что романов о рыцарях и их несчастной любви с прекрасными дамами так много, что Хермеусу Море они в библиотеку не поместятся. Или ты такие не читала? - Не особо… - Вот-вот. Это такая же история, только переделанная под ужастик. Какие-то там женщины ему рассказали, ну разумеется. Будь оно правдой, весь город и окрестности визжали бы в панике от этого Сверра. - А почему?.. Может, в городе тоже бояться… или не верят? - Нет, Рума, всё гораздо проще. Это ложь. Это очень легко понять.