Стать твоими глазами

      Девушка взглянула в зеркало: чёрные волосы собрались в нежный пучок, сдерживаемый золотой палочкой с красными камнями; выпущенные прядки обрамляли лицо; красные стрелки подчёркивали тёмно-серые глаза, а губы, выделенные помадой того же цвета, придавали лицу живой вид. Мирель улыбнулась, обводя взглядом кимоно: на градиенте от тёмного к светло-красному вышиты золотые линии. Широкий пояс, переливающийся яркими камнями, придавал одеянию изящности и делал фигуру более женственной.       — Большая сила — это ответственность, — прошептала юная правительница, вспоминая сказанные отцом слова.       Размеренными шагами, она покинула храм, выходя к своим людям. Несколько дюжин людей в мгновение ока глубоко поклонились, выражая королеве уважение. Её шаги аккуратные, неспешные, нежные. Подол красного кимоно волочился по земле, а прядки волос играли с ветром. Несколько лепестков упали на голову девушки, словно гладя по волосам. Когда арка из священных сакур оказалась позади, она поднялась на небольшой выступ — сцену. Встав к людям боком, остановилась напротив принца Южного правления.       Произнесённые клятвы были услышаны богами и приняты двенадцатью сакурами. Девушка повернулась лицом к своим подданным и опустилась на колени, ставя ладони перед собой. Сделав глубокий вдох, едва ощутимо напряглась. По рукам протекли золотые линии, что с каждым мгновением светились всё сильнее и сильнее. Светлая плита покрылась подобными нитями, что стали разрастаться в сторону деревьев. Через несколько секунд все сакуры были охвачены золотыми линиями, и правительница напряглась, впитывая божественную силу.       С этого мгновения она королева. Правительница. В её руках судьбы людей.       

ДВА ГОДА СПУСТЯ

      — Сдаёшь позиции, Мирелла, — мужчина широко улыбнулся, приближаясь медленной походкой.       — Я Мирель.       — Полное имя Мирелла.       — В паспорте я Мирель, — Хироши закатил глаза, подходя ближе.       — Оба имени красивые, не комплексуй, — он подмигнул, ухмыляясь. — Ваше высочество, я отправил разведгруппу на приближённые территории, — Хашимото в мгновение ока стал серьёзным, изменился в лице. Плечи перестали быть расслабленными, и он выровнял спину, замечая краем глаза отдалённое движение. — Если она вернётся с хорошими вестями, сможем расширить территорию.       — Ещё что-то? — Ямасаки хмыкнула, подмечая перемену в состоянии принца.       — Никак нет. Могу идти?       — Подойти сюда, — девушка убрала катану за спину, двигаясь навстречу.       — Конечно, правительница, — повиновавшись, подбежал к девушке. Она ласково схватила его за запястье, крепко сжимая.       — Какой ты податливый, — Мирель нарочно придвинулась ближе, прислоняясь губами к уху. — Будешь меня доставать — скормлю духам.       — Будешь на себя много брать — быстрее состаришься, — хмыкнул Хироши, отстраняясь. — Я могу идти, Мирель-сан?       — «Сан», — повторила, тихо посмеиваясь. — Не ври, умник.       — Мирель-тян, Мирель-кун, Мирель-сама: выбирай, правительница, — с издевательской ноткой выделил последнее слово мужчина.       — Второе больше к мальчикам.       — Ну а вдруг тебе понравится.       — Как ты вообще смеешь к королеве на «ты» обращаться, — слегка отталкивая принца, прошипела Ямасаки. — Казнить могу.       — Хорошо, ваше величество, — улыбаясь во все тридцать два зуба, произнёс Хашимото. — Не буду вам мешать, Мирель-сан, — отправив королеве воздушный поцелуй, резко подался назад, уходя от смачной оплеухи.       — Прокляну ведь.       — И останетесь без верного помощника, госпожа, — подмигнув, он исчез в одном из ближних домиков.       — Правительница, новости от разведки Севера, — следом подбежал ещё один юноша, родом с Северного правления. Ему чудом удалось выжить в ту ночь.       Взгляд Мирель мельком пробежался по десятку юношей и девочек, что усердно практиковали мастерство ближнего боя. Они разделились на пары: парень и девушка. Никто никому не поддавался, и, если девчонка выигрывала у парнишки, тот не рыдал от стыда или чего-то подобного: он тренировался дальше, пытаясь стать лучше. Все они, двадцать человек, — лучшие ученики юной правительницы, Ямасаки собрала их сразу после коронации. Лично отобрала из пятидесяти лучших.       В скором времени из двадцати учеников она выберет двоих — лучших из лучших: они сойдутся в поединке, и победитель станет личным учеником Мирель. Она впервые станет наставницей, и, если у победившего получится завершить обучение до конца, то он или она, вполне сможет получить престол Южного правления. Когда Север будет свободен, когда Ямасаки вернёт ему величие, она вернётся домой, а ученик останется править Югом. Разумеется, трон он получит лишь тогда, когда Хироши покинет его. Возможно, победивший получит статус принца или принцессы Севера. Никто не знает, что будет дальше.       — Продолжайте тренировку, — уже сейчас она знала, кого точно не выберет. Те, кто не пройдут отбор, продолжат обучение и войдут в состав личной стражи правительницы. Те, кто будут хуже, войду в состав специального отряда разведки. — Я слушаю, — парнишка кивнул в сторону храма. — Идём.       Молча они прошли мимо двенадцати сакур по светлой дорожке, ведущей к храму. Дверей при входе не было, но в промежуточных комнатах были, они скрылись в одной из небольших комнат, предназначенных для тихих ужинов или распития чая. Правительница предложила юноше напиток, но тот отказался, мотнув голову. Спутник выглядел напряжённо, и явно подбирал слова, чтобы как можно аккуратнее оповестив Мирель о возможной проблеме.       — Не робей, говори.       — На Севере, в нескольких милях от нас, видели отряд. По одежде они не принадлежат ни к одному из известных нам кланов.       — Идеи есть? — неожиданно для юноши Ямасаки выглядела спокойно. Не пустилась в истерику или гнев, её лицо не выражало никаких эмоций, а сердце билось в обычном ритме.       — Нет, госпожа.       — Что-то ещё?       — Двигаются к нам, на Юг.       — Ясно, — подобной новости она рада не была, ещё одно крупное нападение клан не выдержит. Только недавно Мирель вывела родной клан на стабильность. — Отряд разведки, отправившийся на приближенные территории, где он?       — Движется на восток.       — Возвращай их обратно, пусть движутся на Север и вышли к ним подмогу. Дополнительный отряд пусть будет от них на расстоянии одной мили. Если будет неравный бой — пусть бегут. Хватит с меня похорон.       — Как прикажите, — он поднялся, смотря на правительницу. — Могу идти, госпожа?       — Постой, Хан Соджун, — впервые за долгое время Мирель обратилась к нему по полному имени. После падения Северного правления из семьи Хан остался только младший сын — Соджун. Ямасаки и сама не заметила, как перестала называть его по имени: почему? Она не знает. Возможно, ей стыдно смотреть ему в глаза, ведь в ту ночь он не бежал, а воевал плечом к плечу со своим старшим братом, который погиб, даруя ему жизнь.       — Да?       — Я не чувствую опасности, — юная правительница повернулась к подопечному. — Предупреди стражу, пусть будут наготове. Проследи, чтобы информация не дошла до мирных. Не думаю, что будет что-то серьёзное, не хочу наводить панику на пустом месте.       — Хорошо.       — Можешь идти.       — Всё будет хорошо, госпожа, — Ямасаки с ласковой улыбкой кивнула, и юноша скрылся за дверью.       — Спокойно всё, — прошептала себе под нос, разглядывая птиц через окно. — Даже слишком, — за последние два года чужаков в этих краях не было, а если и были, они всегда принадлежали к одному из кланов. Здесь что-то другое. Она обязательно подумает об этом побольше: когда будет лишнее время, а сейчас ей нужно идти и заниматься делами клана. — Да, пойду, только секунду, — пообещала сама себе, выставляя перед собой руку.       Несколько мгновений, и следом за золотыми линиями на руке в воздухе появились нити. Каждый раз, вызывая их, она не чувствовала линий Северного правления. Разведка в тех краях ничего не дала, всё, что осталось от поселения, — пепелище: обугленные балки и основания домов, сгоревшие дотла сакуры. С полгода назад Хироши ходил туда один, пытаясь выяснить, почему Мирель не чувствует нитей, земля ведь всё ещё под воздействием священных сакур: она священна, словно земля, на которой стояла церковь. Разобраться до конца не удалось, потому как чуть не угодил в ловушку, чудом миновав её. Вернувшись, вынес вердикт: мощное заклинание блокирует связь с Севером, а значит, Риота жив. Если они потратили силы на заклинание, значит, есть ради чего. А ради кого, если не ради Риота?       Подтвердить или опровергнуть подобный вердикт Хашимото не смог, а потому Мирель решила: этой мечте есть место быть. Для себя решила, что несмотря ни на что будет верить в то, что отец жив. Решила — когда лично увидит его безжизненные тело, тогда и поверит, что он мёртв, но до того момента в клане запрещено говорить о бывшем правителе, как об умершем. Кто-то может думать, что Ямасаки слепо верит в его жизнь; что он мёртв, а она таким способом лишь утешает себя от страшной правды. В её случае объявление отца мёртвым будет расцениваться как предательство, ведь похорон всё ещё не было, а значит, он жив. Юная правительница в это верит.       Девушка раздражённо махнула рукой, и линии исчезли, опадая пеплом. Подобный расклад её не устраивал. Мысль о нахождении старшего Ямасаки в плену будоражила разум. На данный момент клан не может ввязываться в войну ради спасения Риота. Наставник с детства учил: одна жизнь ничто по сравнению с жизнью десятков или десятков сотен людей. Идти на войну неизвестно на кого ради одного человека, было бессмысленно. Велик шанс проиграть и быть стёртыми с лица земли. Умереть в двадцать девять лет Ямасаки не планировала. Пока клан полностью не оправится от событий двухлетней давности, рисковать нельзя. Риота не обрадует новость о том, что несколько дюжин людей погибли ради него. Не для этого он передал дочери трон.       — Как бы ты поступил на моём месте, пап? — спросила тихо, у пустоты, зная, что ответа не дождётся. Отца здесь нет и не факт, что когда-то он появится рядом вновь.       Правительница сделала глубокий вдох, приводя мысли в порядок. Не время раскисать и жалеть о содеянном: время править и вести клан вперёд. Вывести клан из тьмы и разрухи за два года на полную стабильность почти невозможно, но у Мирель получилось: было тяжело и страшно, но она смогла, доказывая всем, а в первую очередь себе, — она достойна титула, что даровал ей отец. Титул королевы клана Ямасаки получила не за красивые глазки, а за превосходный ум, способный вести за собой клан.       — Как бы тяжело не было, надо идти дальше, — произнесла, гордо поднимая подбородок. С губ сорвался тихий вдох, и она не спеша поплелась к двери, проходя по коридору, к выходу.       Солнце опустилось за горизонт, затянув на своё место луну. Вскоре, когда луна была высоко в небе, а время перевалило за полночь, юная правительница клана Ямасаки подошла к окну, окидывая дорожки взглядом. На улице, внутри фонарей горели не привычные свечи, а небольшие сгустки остаточной магии. Заклинание не требовало большого количества энергии, но фонари светили ярко, освещая улицу. Разглядывая сакуры, девушка заметила краем глаза движение.       Рефлексы среагировали быстрее мозга, и она быстро вытащила нож из рукава, резко метнув его в сторону двери. Клинок со звонким треском вонзился в дерево, замирая в нескольких сантиметрах от заспанного лица Хашимото. Он удивлённо выпучил глаза на металл, а после перевёл взгляд на обладательницу ножа с оплетённой рукоятью. Мирель стояла с прямой спиной, угрожающим взглядом смотря на принца. Она тяжело выдохнула и смягчила взгляд, призывая нож обратно. Тот с точностью до миллиметра приземлился в её руку.       — Что это было?       — Защита.       — Ты меня чуть не убила.       — Но не убила же, — спрятав нож в ткань на запястье, посмотрела на Хироши. Мужчина выглядел как человек, которого вырвали из сна и отправили бежать милю. Растрёпанные волосы, отёкшее после сна лицо и пижама, поверх которой был накинут чёрно-красный халат. — Что стряслось, почему выглядишь, как только что проснулся?       — Я и так только что проснулся, — он посмотрел через собственное плечо, убеждаясь, что рядом никого нет, и закрыл дверь, проходя в глубь комнаты — к столу. — Только что разведгруппа, которую ты перенаправила на Север, прислала сигнал о помощи.       — Не поняла, — Хироши мотнул головой, стряхивая с плеч сонливость и подошёл к столу, вытягивая руки.       В его жилах текла небольшая часть силы Риота и священных сакур. Принцу Юга намного сложнее давалось владение подобной силой, ведь он не принадлежит к родословной Ямасаки: сила в его венах не наследственная. Поэтому, когда бывший правитель передал ему крупицу своей силы, она не покинула тело Риота: мальчик не является кровным родственником, в отличие от Мирель, что по сей день является сбоем в системе.       — Отсюда была вспышка энергии, — мужчина воспроизвёл карту местности; ярко-красной точкой было отмечено последнее местоположение разведгруппы.       — А вторая группа? Она должна быть в радиусе мили.       — Они уже движутся, каждые десять минут оставляя энергетический след. Они были в расстоянии трёх миль и стремительно его сокращали. Сейчас от нужного места они в радиусе полутора миль.       — Почему так долго? Они должны были пересечься три часа назад.       — Река помешала, — указательным пальцем ткнул в берег на карте. — Моста нет.       — Что? — Мирель резко подняла голову, встречаясь с потерянным взглядом Хироши, надеясь, что он очень неуместно пошутил.       — Моста нет, — повторил, сглатывая накопившуюся во рту слюну. — Им пришлось ждать подкрепление в лице мага, чтобы тот заморозил воду.       — Почему я узнаю об этом сейчас?       — Потому что ты была хрен пойми где, — выругался принц, направляя разъярённый взгляд на королеву. — Если хочешь снести голову — сноси, но я поступил как мудрый правитель. Не стал тратить время на твои поиски.       — Какого мага ты отправил?       — Родом из Севера, один из выживших.       — Он вернулся? — в ответ на вопрос мужчина напряг пальцы. Карта замелькала, и через мгновение взгляду стала заметна зелёная точка.       — Да, почти, — колдун приближался к безопасной территории.       — Значит так, собирай отряд из моей личной стражи. Возглавлю сама, ты остаёшься здесь.       — Разбежалась, я иду с тобой.       — Моё слово закон, — радужка глаз Ямасаки окрасилась в золотой, показывая величественный статус.       — Моя цель оберегать королеву, — голос стал жёстче. — Напомню, что я сёгун. Я веду твоих людей, чтобы они защищали тебя, — за спиной Хашимото на стене заплясали тени. Воздух в комнате стал плотнее. — Отпустить тебя — значит потерять. Хватит клану потерь. Если я буду рядом, это значительно поможет нам, — он не мог менять цвет своих глаз, но призывать тёмные силы — запросто.       В каждом из людей клана живёт сила. Некоторые просто не способны её раскрыть, так как она слишком мала: её не хватит даже на маленькую искорку. Для того, что Хироши мог нащупать собственную энергию и обуздать её, Риота передал преемнику часть своей силы, а после того, как мальчик занял трон Южного правления, тот вобрал в себя небольшую часть от энергии священных сакур. Так ему будет проще оберегать родной дом.       — Ладно, — Мирель сдалась, разрешила ему участвовать в операции. — За кланом присмотрит Соджун, — радужка обрела привычный свет, а тени за спиной принца исчезли.       — Тот зеленоглазый паренёк с Севера?       — Да.       — Мальчишке всего семнадцать.       — В этом возрасте я стала учеником отца.       — Не думаешь взять его в ученики? Скоро время как раз придёт. Он давно старается. Господин Риота думал взять его под своё крыло.       — Да?       — Да, — Хашимото улыбнулся, а напряжение в воздухе заметно спало. — Он много старается, приглядись к нему. У таких, как он, очень хорошо с преданностью.       — Посмотрим, — Мирель о подобном задумывалась, но лишь пару раз. Решила не торопить события. — Нужно собираться, чем быстрее выйдем, тем лучше.       — Сколько времени на сбор?       — Полчаса.       — Как прикажите, госпожа, — мужчине в лице изменился мгновенно, становясь серьёзным генералом; махнул рукой по карте, и та растворилась в воздухе. — Разрешите идти?       — Выбери четверых, — короткая пауза. — Иди.       Они покинули поселение, когда часы показали час ночи. Несмотря на то, что Ямасаки не спала сегодняшней ночью, она была бодра как никогда. Слишком долго девушка не принимала участия в подобных вылазках и потому была в полной готовности, а от того напряжение не давало сомкнуть глаз. Идущий рядом Хашимото придавал уверенности в удачном исходе этой миссии. Впереди и позади шли по двое солдаты из личной стражи правительницы. Все четверо были в полной готовности к бою и выглядели бордо: хоть и немного, но поспать им удалось. Мужчины были в чёрных одеяниях, а маски того же света с золотой вышивкой закрывали рот, нос и уши. Одежда волосы не скрывала.       Принц и королева же были одеты в боевые кимоно чёрно-красного цвета. Пучок, сдерживаемый серебряной палочкой, был небрежно, но крепко собран; на спине висела семейная катана, рукоятка которой оплетена красной нитью; от запястья до локтя руки были скрыты плотной кожей, внутри которой находились небольшие ножи для неожиданного нападения; плотной повязанный пояс был обшит серебряными и красными нитями; на ногах длинные сапоги, а на лице маска. Наряд Хироши от одежды правительницы отличался лишь парой незначительных деталей. Была соблюдена общая цветовая гамма: красный и чёрный.       — Стоп, — тихо рявкнул Хашимото, делая шаг вперёд. Все шестеро замерли, прислушиваясь: пение птиц вдалеке, тихое покачивание деревьев и шаги. Словно по щелчку все одновременно вытащили свои орудия.       — Вы двое, — начала шептать Мирель своим подпечённым, что находились позади, — осмотрите приближённую территорию, а мы примем бой. Отряд, вышедший вечером, должен быть недалеко.       — Есть, — одновременно ответили парни, исчезая в тени деревьев.       — Принять боевую позицию, — скомандовал сёгун, образовывая круг. Встав спиной к спине, оставили посередине немного пустоты. Перед собой же вытянули катаны.       — Так-так-так, кто тут у нас? — из-за дерева вышла мужская фигура. Следом за ним вышло ещё шестеро. Всего семь. Ямасаки сделала глубокий вдох, готовясь напасть. Пальцы пережали рукоятку сильнее. — Бродячие самураи? — в голосе слышались нотки насмешки. — Заблудились?       — На счёт три, — тихо, едва уловимо прошептал Хироши. Неизвестные выглядели намного беднее и менее опытнее, чем подчинённые Мирель. А значит, несмотря на большее количество людей, у противников есть большой шанс проиграть.       — Молчать нехорошо, — он вытянул внушительный клинок, и его шестёрки повторили. Значит, он босс.       — Этого не убивать, нужен, — попросил Ямасаки, подмечая его возможную полезность.       — Три, — шепнул принц, щёлкая пальцами левой руки. Раздался громкий гул ветра, сбивший двух впереди с ног.       Ямасаки подалась вперёд, и лезвие катаны в мгновение стало охвачено кроваво-красным пламенем. Противник слишком поздно понял всю плачевность положения, и всё, что ему оставалось, это отскочить назад, выставляя перед собой мачете, тем самым блокируя удар сверху. Мирель не растерялась, сделала лёгкое движение пальцами, бросая под ноги мужчины небольшой сгусток энергии. Выбив из-под его ног землю, перехватила рукоятку чужого оружия, следом отбрасывая его в сторону. Неизвестный упал спиной на землю, и Ямасаки сделала шаг ближе, подставляя горящий кончик катаны к кадыку.       — Нехорошо надоедать незнакомым путникам, никогда не знаешь, кто скрывается под маской.       — Ямасаки? — судорожно шептал он, разглядывая кровавое пламя. — Вы же… Вы же пали, исчезли.       — Не доверяй своему источнику, — правительница подмигнула, оглядываясь.       Двое из семи замертво валялись на земле с разрезанной в некоторых местах одеждой, по краям которой текли алые капли крови: осталось пятеро. Один из пятерых лежал перед Мирель, значит, ещё четверо. Хироши только что прижал к земле ещё одного, бросая метательный нож в плечо соседнего противника: осталось двое. Ямасаки посмотрела по сторонам: один «напоролся» на катану подопечного — минус ещё один. Оставшийся бежал в лес сломя голову, но Хироши среагировал моментально. В спину прилетел клинок, и бежавший с глухим грохотом упал на землю.       — Поговорим, хороший?       Выживших, принц Юга связал, привязав к дереву. Их босса — того, что валялся под ногами правительницы, — посадил перед костром. Было необходимо допросить его здесь и сейчас.       — Отряд из четверых людей видел?       — Нет.       — Подумай хорошо, — мужчина протянул руку к костру, легко изогнув пальцы, поднял один уголёк из глубины костра и удержал его перед лицом неудачливого нападавшего. — Я нестабилен с магией и могу случайно уронить его тебе на пах.       — Да не знаю я, — повторил тот, опуская голову вниз.       — На кого работаешь?       — Шан Цзун. Мы его шестёрки, — от неожиданного ответа Хироши потерял контроль, роняя разогретый уголь. Неизвестный вжался в землю, а Мирель среагировала моментально: подхватила ветром уголь и посмотрела на сидящих рядом подопечных.       — С чего вдруг такое признание?       — У меня нет желания умереть за его тайны.       — Для чего вы здесь?       — Грабим, убиваем людей. Расшатываем мир в Земном Царстве.       — Зачем?       — Наше дело маленькое: сказали — делаем.       — Где он?       — Не знаю. Я не спрашивал, — Мирель отправила уголёк обратно в костёр и оглядела двоих самураев.       — Как давно они ушли?       — Полчаса назад. Думаю, скоро вернутся, — ответил один из них, и она кивнула.       — Он нам больше не нужен, — громко и чётко произнесла Ямасаки.       — Согласен, — Хироши приложил два пальца к левому виску мужчину и сконцентрировался. Резкая вспышка боли пробежала по телу неизвестного, и тот обмяк, падая на спину. — С этими двумя побеседуйте и тоже разберитесь.       — Госпожа! — раздался знакомый крик, и Мирель в тот же миг откликнулась на зов.       — Да?       — Мы нашли их! Там небольшой лагерь на две дюжины людей. И ещё три человека у них, они не из нашего клана.       — А отряд, за которым мы пришли?       — Не видно.       — Кончайте с ними, выдвигаемся сейчас же, — приказала юная правительница, махнув рукой, тем самым потушив костёр.