***
Стоило чëрным клубам дыма появиться на горизонте, юный принц уже бежал к центру событий. Он не мог ошибаться, нет, почти идеальное зрение не могло обмануть молодого наследника. Рин поднял на ноги своего стража, хотя сам едва натянул рубашку на голое тело. Адриану одеться за тридцать секунд не составило никакого труда. Чуть больше времени понадобилось, чтобы добраться до города и по склону сбежать вниз. Рин мог ошибиться — мало ли сколько похожих людей бывало на свете? А сколько смельчаков ходило по улицам поздней ночью? Но принц непреклонен — бежал сломя голову, да так, что даже страж не поспевал. — Рин, стой! Они остановились у входа в портовый город прямо у подножья горы. Из города тянуло гарью и серой — запах огня и демонов смешался друг с другом, а морской бриз разносил его по небу. — Возьми. Осторожно, у него идеальная заточка, — Адриан отвязал ножны одного из своих клинков и отдал Рину. — Я буду рядом и очень надеюсь, что он тебе не пригодится. Рин благодарно кивнул и принял ножны, но обнажать клинок ещë не спешил. Адриан взялся за рукоять второго клинка до скрипа кожаных перчаток. Улицы наполнены угольной смолой, сбившейся в стайки, подобно рою маскитов. Они окутывали проклятые души и демонов, вальяжно расхаживающих по мостовым. И даже от них не ушло происшествие с пожаром. Принц и его верный страж пробежались по главной улице, но заметили лишь демона, поедавшего совсем молодого мальчишку в форме ордена Истинного креста. Его маленькое и хрупкое тело частично обглодано, стеклянный взгляд устремлëн в небо, а из рук выпал блокнот с какими-то записями. Адриан поднял блокнот и отнëс Рину. — Разведчики. Пытались составить карту, — нахмурился молодой Господин, разглядывая зарисовки местности, больше похожие на каракули с непонятными зарисовками. — Ну и почерк! Видел, почему пожар произошëл? — Судя по запаху, взорвался балон с газом в одном из домов. Не думаю, что это экзорцисты постарались, — страж пожал плечами, — они здесь были, но явно не задержались после переполоха. Одному не повезло, — он сочувственно глянул в сторону демона, который свою добычу отпускать не был намерен. — Нужно поискать ещë, — Рин заткнул небольшой блокнот за пояс и двинулся вдоль улицы. Прямо туда, откуда из-за угла выбежал Юкио, оставшийся незамеченным. Юкио присмотрелся и убедился. Это точно Рин, его родной брат. А за ним как всегда высокой скалой возвышался Адриан, личный страж. Он, как и Рин, застыли на несколько секунд в ожидании засады или иных действий. Юкио был уверен, что ему простят лишние пару минут задержки, и рванул навстречу брату-близнецу. — Юкио! Твою мать, так ты жив! И ты… слухи оказались правдивыми? — Рин двинулся с места, но увидев знакомую чëрную форму, в которую был облачëн его горячо любимый брат, повременил с тëплой семейной встречей. — Ты теперь вместе с экзорцистами? Юкио остановился на полпути. — Мы же тебя искали все эти два месяца, идиот! Я думал… Широ очень волновался, когда узнал, что твой след пропал даже для адских гончих. Ну ты и засранец, хоть бы записку прощальную оставил, — хохотнул Рин. Его волнение как рукой сняло. — Но я так рад, что ты наконец-то вернулся! Они держали тебя в плену? Пытали? Что люди с тобой сделали? Сердце юного экзорциста дрогнуло и пропустило два удара. Брат. Живой, здоровый и всë ещë ничего не знавший. Забрать с собой, рассказать, защитить, всë как обещал отцу. «Почему он хочет вернуть меня туда?» — Хочешь знать причину, по которой я сбежал? — вся нежность в миг пропала, Юкио стал таким, каким видели его на базе экзорцисты — холодным, рассчëтливым. Взгляд метнулся на Адриана прямо позади Рина. Их взгляды встретились, но страж так и не сдвинулся с места. Сегодня, как и всегда, он лишь тень своего ослепительного Господина. Первый наследник, молодой Господин, кронпринц — всë это регалии Рина. Как же пафосно и ужасно звучало, скрипело на зубах, словно смешанный сахар с песком. — Ты не слушаешь меня. Никогда. Глупый брат, — Юкио нахмурился и поправил очки. — Я не вернусь в замок Сатаны. Напротив, это ты пойдëшь со мной. Ты слишком невнимательный, чтобы увидеть всë, но я… я расскажу. Расскажу, что демоны творят с людьми. Люди лишь пытаются вернуть себе то, то что по праву принадлежит им — мир Ассия. Который демоны отобрали у них давно. Вдали раздался вой демонической собаки — сигнал к возврату. Но Юкио остался на месте, словно прирос к брусчатке узкой тëмной улочки между домами. Запах гари стал сильнее, от него свербило в носу. — Рин, мы должны покинуть замок, оба. Это место, оно… — Юкио замялся. Как же объяснить ему, чтобы убедить? — Там что-то происходит. Мы должны забрать оттуда Широ и убраться как можно скорее, понимаешь? Широ могут убить. И тебя тоже. Юкио не знал как объяснить правильно. Но он очень хотел забрать брата с собой, лишь бы не оставлять его в лапах Сатаны, нужно защитить, как и обещал Широ… Юкио протянул руку брату в надежде, что он схватит еë. Они могли бы забрать с собой даже Адриана, если тот пообещает не убивать людей. И они исчезнут из этого города навсегда. Но у Рина были другие мысли о сложившейся ситуации. — Да, я хочу знать, — сделав шаг в сторону, произнёс уже серьёзный Рин: брови его хмурились, а с лица пропала улыбка. — Хочу знать, почему ты сбежал. Если ты переживаешь за Широ, то ему влетело из-за твоего побега сильнее всех, — буквально выплюнул фразу наследник, после чего машинально сжал кулаки. Эта ссора так походила на все те, что были у них в детстве: снова Юкио говорил то, чего Рин не понимал, не раскрывает всех тайн, а Рин из-за этого бесится и хочет ударить младшего. Юкио скривился в лице и прижал ладонь к груди, где горело уверенное в своих идеалах сердце, обжигая грудь изнутри. — Разве ты не видишь очевидного? — продолжал Юкио. — Тебя дурачат демоны вокруг! Оглянись, брат: только в замке Сатаны людей не имеют права растерзать, слуги живут годами! Демоны существуют все вместе как семья! Тебе не кажется, что это не нормально? Рин, у демонов семьи не бывает, как и друзей! — Очевидного? Юкио, это реалии нашего современного мира. Какой смысл мне не верить в происходящее вокруг? Адриан, ты что-нибудь про это знаешь? — обернувшись, поинтересовался принц, но страж оставался безмолвной живой статуей за его спиной. — Он ничего не знает! — Ты пропадаешь на два месяца, заявляешься в форме экзорциста, а я должен тебе поверить? — глаза его засверкали ярким синим цветом с подобно всполоху пламени. — Хочешь через меня закрепиться у них, а? — настойчивее спросил Рин, подходя ещё ближе. — Конечно, ты же человек! А я? Неужели хочешь использовать меня в качестве трофея, чтобы быстро подняться по служебной лестнице экзорцистов? Слова застряли в глотке молодого экзорциста, Юкио почти оскорбился после обвинений. — Чт- Нет! Я хочу тебя просто забрать отсюда, как можно дальше! В глазах совсем молодого юноши горело такое же синее пламя, что и у первого наследника. Атмосфера накалялась с каждой секундой. Бесполезно разговаривать с этим упрямым бараном, Рин всегда понимал только действия. — Почему ты думаешь, что демоны не живут семьей, а, Юкио? — Рин начинал злиться все сильнее и сильнее, что проявлялось в белых костяшках на сжатых кулаках. Казалось, что он вот-вот набросится на младшего брата и отмутузит его так сильно, что тот ещё и плакать начнёт. Совсем, как случалось в детстве — в каждой драке победителем выходил Рин, не смотря на то, что он поддавался Юкио. — Если ты не захочешь идти со мной мирно, — Юкио отстегнул кобуру, вытащил пистолет и щëлкнул затвором. — Мне придëтся прибегнуть к силе… Он направил пистолет прямо в голову брата. — Убери пистолет, башка еловая, я пока что ещё твой брат! — выругался Рин, делая шаг навстречу свихнувшемуся младшему брату. — Ты пойдëшь со мной. — Отчеканил Юкио. Сердце отдавало дробью в ушах, во рту пересохло, но натренированная рука не дрогнула. Между двумя пылающими взглядами встал третий участник потасовки. Адриан выставил оружие в ножнах, угрожающе смотрел на Юкио. Его взгляд говорил лишь одно: «только попробуй, я не пожалею даже тебя, второй молодой Господин». И плевать стражу на то, какое придëтся вынести наказание за избиение второго принца. — Уйди с дороги, Шестнадцатый. О, как подло, использовать номер стража вместо имени. Юкио и впрямь не шутил, когда решил отречься от своей «демонической» жизни. — Мы выросли вместе, а теперь вы называете меня по номеру, второй молодой Господин? — иронично бросил Адриан и даже не думал сдвигаться с места. Направленное в шею дуло пистолета совсем его не смущало. — Если хотите забрать молодого Господина, то только через мой труп. — Немедленно уйди с дороги! Адриан напрягся и всей своей силой воли упëрся ногами в землю. Нет, это не тот приказ, который ему нужно исполнять, совсем не тот. Руки и ноги дрогнули, Адриан сделал шаг назад в порыве спрятаться за спину Рина, как покорная дрессированная собака, но смог устоять на месте. И выдержать испепеляющий синий взгляд Юкио на себе. — Мы можем разойтись мирно. Ты уйдëшь к людям, раз тебя тянет к ним, а мы сделаем вид, что не видели ни тебя, ни твоих дружков в городе, — предложил Адриан и опустил клинок в ножнах. Ему не хотелось бы драться с этим человеком. Юкио же продолжал настаивать на своëм и не опускал оружия. — Адриан, уйди в сторону, — попросил Рин, и стражу пришлось взять всю свою волю в кулак, чтобы не подчиниться. Вместо этого он вытащил клинок на пару сантиметров из ножен, готовый в любой момент атаковать. Рин выглянул из-за его спины и напрягся. Тогда он повысил тон голоса: — уйди в сторону, живо! От крика вздрогнули уже оба, пистолет в руках Юкио задрожал. Рин… действительно приказным тоном заставил Адриана убраться с дороги? Так просто? Страж, ни на секунду не задумываясь, ушëл с огневой линии и покорно прижал подбородок к груди в лëгком поклоне, сжавшись, словно избитый щенок перед властным Хозяином. Таким он был только перед отцом. Таким покорным его мог сделать только Сатана. Как оказалось, у Рина и его папаши гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд. — Юкио, мы с тобой — демоны, когда ты уже это заметишь, а? Хочешь сказать, что ты не моя семья, да? И мы даже не друзья? Что же тогда- — Я не демон, я ЧЕЛОВЕК!!! Юкио почти прокричал это. У него не было ни острых ушей, ни хвоста, ни клыков и даже нечеловеческой силы. Он не мог поднять шкаф весом в два раза больше своего, не бегал быстрее всех. Его пределом было отнести стопку книг от шкафа до стола и обратно. У него не было ничего отличительного — простой, хрупкий человек на фоне разношëрстной толпы высокоуровневых демонов. Только иммунитет к синему пламени хоть как-то компенсировал. Но этого мало, чертовски мало. Он всë ещë невероятно блеклый по сравнению со старшим братом. Обычный. Неспособный ни на что. Человек. Рин среагировал быстрее, — он рванул вперëд, бросая горсть песка прямо в лицо младшего брата. — Опусти пистолет, я тебе сказал! Мгновение — и кулак юноши полетел прямо по направлению плеча Юкио, намереваясь таким образом выбить из рук чужой пистолет. Застланным слезами и песком взглядом Юкио попытался поймать Рина за руку или ударить его рукоятью пистолета хоть куда-нибудь, но всë время промахивался. Тогда он отпрыгнул. Споткнулся, перекатился и начал палить из пистолета, опасаясь, что его самого могут прирезать в этом чëртовом переулке. — ОСТОРОЖНО, РИН!!! — Закричал Адриан и рванул вперëд в надежде спасти своего принца от шальной пули испуганного экзорциста. Пули так и летели в разные стороны, оставляя после себя неприятный свист и запах жжëного пороха. Он выпустил всю обойму прежде, чем понял, что никто нападать-то и не собирался. Рин слегка покачнулся и упал на колени, схватившись за кровоточащее правое плечо. — Что ж ты палишь… куда попало… — прошипел Рин от нестерпимой боли в сквозной ране. Рукой едва можно было пошевелить. Страж слишком поздно подлетел к нему, но успел как раз для того, чтобы поймать перед столкновением с землëй. Посадить на ступеньки входа, облокотить на стену и только потом осмотреть ранения. Рина ранили. Юкио не смотрел, куда стрелял и попал прямо в собственного брата. Специально или случайно — тут уже никакой роли не играло. Бывший второй молодой Господин больше не был для них союзником. Он открыл огонь по своим и автоматически стал для Адриана врагом. — О нет, нет-нет-нет, — причитал Ад, глядя на расползавшиеся пятна по белой рубашке принца. — Чëрт, зачем ты заставил меня уйти? Он бы не выстрелил, если бы ты не полез! Адриан мог сколько угодно ругаться на Рина. Но параллельно словам делал дело: снял с себя накидку, оторвал от неë часть ткани, сделал из неë полоски. И перебинтовал сквозную рану на плече. Вторую, что кровоточила в боку, заложил тряпкой и положил руку Рина сверху. Это явно не то, что Юкио планировал сделать. Уговорить, забрать, защитить и всë рассказать — таков был план. А что по итогу? Он поддался панике и вместо того, чтобы помочь Рину, Юкио его ранил. Серьëзно ранил в плечо. Паника захлестнула сознание совсем зелëного экзорциста так быстро, как волна накрывает корабль во время шторма. — Рин, я- Юкио не успел сказать ничего. Взгляд всë ещë застилали сочившиеся слëзы, пока его за шкирку тащил кто-то. Судя по запаху смерти, смешанный в общее амбре с запахом мокрой псины, это Шторм, фамильяр Адамая. Он протащил Юкио по земле несколько десятков метров, собирая все камни, пороги и углы, пока не догадался поднять человека над землëй. Шторм притащил парня прямиком к хозяину, в чащу леса — адский пëс снова опустил голову и протащил Юкио по зарослям крапивы и папоротника, пока он не встретился взглядом с Адамаем. Его глаза, светящиеся алым цветом, смотрели сверху вниз на испачканного, перепуганного, избитого нелëгкой «поездкой» под адской собакой, без патронов в обойме. — Ты какого хера огонь открыл без команды и предупреждения? — бросил мужчина и фыркнул. — Теперь они знают, что в городе были экзорцисты.***
Забыв обо всëм на свете, Адриан раскрыл большие кожаные крылья и стрелой помчался в замок. Он держал тело молодого наследника крепко, бережно, пытался разговаривать с ним, чтобы держать в сознании. Пускай рана, по его скромному знанию, была не совсем серьëзной, Рин тихо стонал от боли и тяжело дышал. Кровь медленно напитывалась в примочку, стекала по руке принца, но он стоически держался, закусив нижнюю губу. — Ты меня слышишь? — пробился голос стража сквозь звенящий ветер в ушах. — Слышу… — ответил ему принц, — больно… Страж стрелой влетел в замок и использовал все свои силы, чтобы добежать до лазарета так быстро, как только мог. Прижимая к груди ценное сокровище, он не обращал внимание ни на что иное, привлекая внимание всех окружавших стойким запахом крови. Он передал Рина в руки только дворцовому лекарю, а сам смиренно остался под дверями операционной. Адриан сидел на коленях у лазарета всë время перевязки и обработки раны, покорно ждал вердикта лекарей. Не отзывался ни на просьбы, ни на что. И когда врач сообщил, что с принцем не случилось ничего серьëзного, он смог выдохнуть с облегчением. Живой, почти здоровый, раны не серьëзные. Стоило ожидать, что за время перевязки и осмотра слух о ранах юного наследника дошëл до самого Хозяина замка. Помимо Адриана проведать принца пришла Ариадна, удостовериться, что с еë подопечным всë хорошо. А следом за ней шëл взрослый мужчина, почти старик, — демон, скрывавшийся за кожей человека, облачëнный в лëгкую броню. Позади старика выглядывала совсем молодая девушка — адъютант старого извращенца. Старик остановился прямо возле Адриана, высокомерно смотрел на него, сидевшего на коленях, сверху вниз. — Почему его высочество ранили? — голос его скрипел хуже несмазанных дверных петель и противно резал острый слух. — Я не успел среагировать. Это моя вина, — Адриан говорил прямо и не собирался утаивать. Это полностью его вина. Не исполнил свой долг, не защитил, не среагировал. Старик насмешливо хмыкнул и криво улыбнулся. Рот его полнился жëлтыми острыми зубами, торчащими в разные стороны, — из-за них он шипелявил. — Снимай перчатки и закатывай рукава формы. Шестнадцатый послушно выполнил приказ и вытянул голые руки вперëд. Старик командующий взял у адъютантки плëтку, созданную из серебряной проволоки. Первый удар отозвался сильной болью, последующие — просто не ощущались. Удар за ударом руки Адриана покрывались кровоточащими полосами. Кожа лопалась почти сразу, кровь брызгала во все стороны, собиралась в крупные капли и падала на пол. Он закусывал губы в кровь, только бы не издать звука. За каждый стон накидывали ещë по два удара. Двадцать ударов серебряной плетью. Адриан знал, что это слабое наказание. За провинности принца его наказывали гораздо жëстче. Когда места на предплечьях не осталось, командующий перешëл на ладони — кровавые полосы перекрывали россыпь старых шрамов на ладонях и костяшках. Руки стража онемели, он не почувствовал последнего удара. После окончания экзекуции, Адриан по привычки приложил одну ладонь к груди, а вторую занëс за спину и уважительно поклонился ухмыльнувшемуся демону. О, старому извращенцу нравилось наблюдать, наслаждаться чужими страданиями, издеваться над провинившимися. Командующий высунул из гнилой пасти длинный скользкий язык, захватил им окровавленную плëтку и медленнн, смакуя, слизал с неë всю оставшуюся кровь. Его не пугало даже шипение собственной кожи при касании с серебром — это придавало лишь большей изюминки. Адъютантка за спиной старика сочувственно смотрела на избитого, но не сломленного стража — пока что в ней ещë осталась человечность. — Хлестануть бы тебя по лицу, поршивец… — «да только ты, уродец, под покровительством самого принца находишься» — так и не озвучил свои мысли Командующий. Адриан знал, что почти каждый в этом замке хотел бы стереть его, жалкое существо, с лица земли. Просто потому что ему посчастливилось стать близким другом для Рина. И больше ничего. Как только Старик покинул лазарет, Адриан прижал окровавленные руки к груди и тихо, еле слышно застонал, подобно котëнку после сотни ударов сапогов жестоких мальчишек. Он знал, как будет больно потом, когда болевой шок пройдëт, но держался как мог. Влага собралась в уголках глаз, пока раны всë ещë обильно кровоточили и щипали. Удары, оставленные серебряным оружием, заживали мучительно долго — это Шестнадцатый страж успел усвоить как следует. Ад бы так и просидел перед дверью в лазарет, скрючившись и лелея раненные руки, если бы его не заметила девушка медсестра, проходившая мимо из палаты в палату. — Что с ва- о, боже! Вы слышите меня?! — девушка испуганно отпрыгнула от демона. Будучи новенькой в замке Сатаны, она ещë ни разу не видела последствия наказаний для провинившихся. Адриан поднял мокрый взгляд и криво улыбнулся. — Всë х-хорошо, не переживайте… Через полчаса лазарет опустел. В палате остался только бессознательный наследник и его верный страж, сидевший у его кровати, как преданный пëс — на полу, уложив голову и руки на чистую больничную кровать. Адриан то гладил его по руке перебинтованной ладонью, то поправлял волосы. И смотрел на лëгкий румянец на бледном лице своего относительно целого возлюбленного. И думал. Думал лишь о том, что Юкио для него перестал быть вторым молодым Господином. Теперь он — угроза для жизни.