***
Не прошло и получаса, как стемнело окончательно — так, что едва можно было разглядеть дорогу. Путь Беннету освещали лишь вспышки молний — и то у парня каждый раз замирало сердце, ведь следующая могла ударить прямо в него. Конечно, не впервой, но ощущение все равно не из приятных. Беннет крепче обнял себя руками, дрожа от холода. Раны, ссадины и особенно ожог от удара факелом разболелись так, что трудно было соображать. Видимо, до Гильдии сегодня не добраться — может, удастся найти хотя бы пещеру?.. Беннет надеялся, что бродяжка-бард не пострадал и нашел себе укромное место для ночлега. Очередная вспышка молнии осветила местность, и парень едва не вскрикнул от радости. Пещера! Ничего себе! Неужели удача все-таки улыбнулась ему? Ощутив прилив сил, Беннет рванул к пещере и юркнул в нее. Внутри было сухо и тихо — видимо, повезло настолько, что здесь не жили никакие чудовища! Пошарив по полу руками, парень нащупал сухие ветки — видимо, сюда их принес ветер. Собрав остатки сил на Пиро навык, Беннет развел костер и сел возле него, греясь и не веря своей удаче. Тепло от крошечного костра словно укутывало, притягивало к себе. Глаза у Беннета начали слипаться. Развернув влажный спальный мешок, он улегся, улыбаясь, несмотря на боль во всем теле и мокрую одежду. Ему удалось найти место для ночлега и даже разжечь костер! Оставалось только надеяться, что барду с зелеными глазами повезло не меньше.***
Проснулся Беннет от страшного грохота. Кругом стояла кромешная тьма; крошечный костер давно погас. Что могло вызвать такой звук? Беннет наугад подполз в направлении, где, насколько он помнил, был выход из пещеры. Однако выход исчез — пощупав руками, Беннет понял, что его завалило грудой камней. Паренек горько рассмеялся. Что ж, оставалось радоваться, что крошечный проблеск удачи в его жизни случился в принципе! И надеяться, что из пещеры был другой путь наружу. Беннет наощупь свернул спальник, надел рюкзак и хотел было зажечь факел, но тот все еще был сырым. Меч тоже не зажжешь — сил было слишком мало. Оставалось идти наугад. Парень, придерживаясь за стену и выставив перед собой ладонь, направился вглубь пещеры. Трудно было сказать, сколько он шел — проход все тянулся и тянулся, иногда петляя, и, казалось, конца ему не было. Ладонь Беннета уткнулась в стену. Тупик. Обессилевший, голодный, изнывающий от жажды, все еще не высохший после дождя, покрытый ранами Беннет сполз на пол, обняв колени. Конечно, он встанет, пойдет обратно, будет ждать, когда его найдут искатели приключений — наверное, когда он уже потеряет сознание, ведь это отключало его невезение. Однако сейчас Беннет совершенно устал. Ожог снова с силой заныл. Беннет накрыл его холодной ладонью. Эх, сейчас бы к Барбаре — она всегда знала, как быстро вылечить раны и снять боль. Беннет, конечно, тоже умел обрабатывать раны, но благодаря Барбаре они заживали куда быстрее. Мысли постепенно переключились на Барбару. Она была служительницей собора, очень религиозной девушкой. «Я буду молиться о тебе Барбатосу», «Храни тебя Барбатос», — говорила она каждый раз, когда Беннет уходил от нее. Однажды она спросила Беннета: «Ты не пробовал попросить Барбатоса даровать тебе немного удачи?». «Не думаю, что это поможет — я слишком невезуч», — рассмеялся тогда в ответ парень. Однако теперь, оказавшись в тупике, Беннет невольно вспомнил тот разговор. Как и большинство искателей приключений, он не был религиозным, но вдруг подумал: почему бы не попытаться? Ведь уже был случай, когда архонты не оставили его. Хуже не будет. А если даже и будет, Беннету не привыкать. — Великий Барбатос! — прошептал Беннет, сложив руки. — Прошу, даруй мне хоть немного, совсем капельку удачи! Только чтобы выбраться отсюда. Пожалуйста. Беннет замер, ожидая чего угодно — возможно, какого-то знамения свыше или внезапно открывшегося прохода наверх. Однако ответом ему была лишь тишина. Лишь где-то в глубине пещеры капала вода. Беннет, прикрыв лицо рукой, коротко рассмеялся. А на что он рассчитывал? Стоило хотя бы пойти на звук капель — может, удастся немного напиться, сложив в лодочку ладони. Беннет осторожно встал на ноги и направился туда, откуда исходили звуки. Пройдя изогнутый коридор, он вдруг увидел свет. Свечение было синим, слабым, но в кромешной тьме пещеры оно сияло не хуже огня. У Беннета не осталось сил сомневаться в том, чем это может быть — ноги сами понесли его в том направлении. Шаг, еще шаг, прыжок — и вот он снаружи. В лицо ударил свежий прохладный воздух. Над головой сияли звезды. Беннет, смеясь, упал на мокрую траву. Он выбрался! Сам! Да еще и так быстро! Вот это да! Такого с ним не случалось уже много лет. Повернувшись на бок, он, наконец, увидел источник синего света. Это светилась статуя Анемо Архонта. Вокруг нее летали слабые искры, собирались кристальные бабочки и, казалось, от нее исходит слабая, нежная, успокаивающая музыка. На Беннета вдруг нахлынуло осознание, и глаза его округлились. Барбатос! Возможно, это было просто совпадение, но, кажется, Анемо Архонт все же отозвался на его просьбу. — Спасибо, — прошептал Беннет, сворачиваясь клубочком у подножия статуи. Оно оказалось на удивление теплым, точно согретое, и, казалось, даже боль в ранах от него почти стихла. Беннет и не заметил, как уснул прямо там, и усталая, но счастливая улыбка не сходила с его губ.