Третий лишний

А потом жизнь вошла в привычную колею. Только, помимо работы, помощи по дому и мелких услуг знакомым с улицы в мой быт с ноги ворвалось совершенствование. Поначалу было сложно понять, о чём вообще говорится в чёртовой книжке. Иносказательные обороты древнего Китая знатно выносили мозг даже спустя более десятка лет в этом мире. Хули Бай особо помочь тоже не мог. Умозрительно он понимал, о чём речь, но использовал кардинально отличающийся способ совершенствования, так что максимум был способен выступать подстраховкой. И то время поджимало. В итоге сквозь премудрости словоблудия удалось прорваться только за пару дней до того, как заклинатель собирался покинуть окрестности нашего городка. И тут мужчина вновь удивил меня. Он остался ещё почти на месяц, оправдывая это тем, что если я помру, то не смогу выполнить обещание, а он рассчитывает в будущем на более спокойную жизнь. - Ага, конечно, - мысленно хихикнул я, чуть качнув головой, - Будто я не вижу, как кто-то изголодался по общению и теперь ищет предлог, чтобы не уходить так быстро. Но всё рано или поздно заканчивается. Сидеть долго на одном месте для Хули Бая было опасно. Тем более, что он каким-то образом ухитрился сговориться с Су Аном. Нет, про того чёртового торгаша и я не забыл. Но я-то просто ненавязчиво слил информацию о том, что он людей травит. А там либо законники подоспели бы, либо пострадавшие воздали бы по заслугам. Ни те, ни те не успели. Как оказалось, подсуетились один тёмный заклинатель и один мстительный подросток. Когда отравителя нашли, он сам был отравлен. Скончался только спустя несколько суток, всё это время пребывая в настолько страшной агонии, что никак не реагировал на внешний мир. Братец Бай расстарался, выбирая нужный яд. - Бесишься, что не позвали тебя поучаствовать, мелкий? – поинтересовался Су Ан, заметив мою мрачную мину. - Сержусь, что не скоординировали действия. Отравить его можно было и после того, как его посадили бы в тюрьму или как следует отделали горожане. Зато во втором случае можно было бы втихую разжиться чем-то ценным, - сам факт смерти этого человека меня едва ли трогал. Даже если она была страшной. На самом деле, так было всегда, ещё с прошлой жизни. Лишь если я испытывал к кому-то очень тёплые чувства, мне на самом деле было дело до их судьбы. И прежде этот круг «избранных» был куда уже, включая лишь пару человек за всю мою жизнь. А становясь старше, и вовсе с удивлением обнаружил, что больше не могу толком привязываться. Лишь испытывать спокойный комфорт рядом с кем-либо. Даже думал, посыпав голову пеплом, признать себя психопатом. Врачи, впрочем, приписали мне кое-что более безобидное для окружающих. Удивительно, но, оказавшись внутри литературного произведения, я воспринимал всё (и всех) вокруг более живым, настоящим. Изначально судьба Хули Бая или ребят волновали меня только с точки зрения возможной выгоды. Теперь же я готов был действовать, чтобы помочь им. - Какое бессердечие, - хмыкнул заклинатель, подкравшись сзади и положив руку мне на макушку, - Этот учитель так горд своим учеником! Конечно, он шутил, но в этой шутке было слишком уж много правды, так что мне оставалось лишь пожать плечами, сдерживая рефлекторный порыв потереться о руку. Слишком часто так делала матушка. - Братец Бай, кончай паясничать, - улыбнулся я, оборачиваясь, - Мы правда могли бы получить с этого утырка больше, чем просто моральное удовлетворение. Даже немного обидно. - Эй, ты не заплатил ему не копейки, жадный поганец, - насмеливо пригрозил пальцем Су Ан, - И вообще, говори за себя. Я успел знатно поживиться в его лавке, пока ты ворон считал. Кажется, мы трое были буквально созданы, чтобы постоянно подшучивать друг над другом с разной степенью жесткости шуток. Впрочем, все знали, что это лишь слова и никто всерьёз не обижался. Но то влияние братца Ана. Потому что, когда мы с Хули Баем оставались наедине для тренировок, он спокойно перевоплощался в серьёзного и хладнокровного мужчину. С матушкой братец Бай был само воплощение флирта. С Юй Джи они едва ли успели за все время перекинуться парой десятков слов. Месяц пролетел быстро. Мы распрощались после очередной тренировки, даже обнявшись по моей инициативе. Заклинатель на подобное проявление привязанности как-то подрастерялся и ждал около минуты, чтобы обнять меня в ответ и неловко похлопать по спине. Возможно, он такой же, как и я. Его едва ли волнуют окружающие, их жизнь и смерть, но стоит появиться исключению… - Береги себя, братец Бай, - напоследок я легко хлопнул его по спине и выпустил из объятий, - Если помрёшь, я очень на тебя обижусь. - А ты, если не поступишь – дай мне знать, - ухмыльнувшись, Хули Бай вдруг озорно подмигнул, - Я на статус не посмотрю – всех потравлю к демонам. - О, так вот, как ты раз за разом преумножаешь количество тех, кто не отказался бы от твоей головы на блюде, - подмигнул в ответ и я, - Не стоит. Я не могу не поступить после всего, чему научился. Едва ли найдётся ещё один оборванец, который ещё до поступления осваивался с ци. Это, как минимум, должно вызвать интерес. - Подумать только, тёмный взрастил праведника, - задумчиво протянул заклинатель, - Мне уже интересно, каким именно ты вырастешь. Увидимся. О, тебя ждёт большой сюрприз насчёт праведности этого адепта. - До встречи.