Третий лишний

Должен признаться, что следующего вечера я ждал одновременно с любопытством и некоторой опаской. Вот решит заклинатель мне передать какую-нибудь тёмную технику без кнопки отключения – плакало тогда моё обучение в Цанцюн. К двенадцати пикам на пушечный выстрел не подпустят, даже не зная, что перед ними полудемон. С другой стороны, господин Бай личность, конечно, специфическая, но всё же не лишён напрочь здравого смысла, чтобы оказывать такие медвежьи услуги. Время пролетело быстро, пока я хлопотал по дому (матушке было не до того, а ребята не видели особой разницы, пришлось брать всё в свои руки) и ухаживал за Ли Жоу. Ей и правда стало получше уже после двух порций лекарства. Цвет лица посвежел, лихорадка подспала, она даже смогла сама встать и поесть. Так что, когда начало смеркаться, я без особых тревог отправился на встречу. Старая плотина, она же разрушенная плотина, располагалась ниже по течению реки Ло, где та впадала в огромное озеро. Путь занял около часа и обошёлся без каких-либо неприятных моментов. Стояла ясная погода, ветер хоть и был прохладным и влажным, но до костей не пробирал. Благодать, которую редко можно застать в этих местах. В общем, природа усиленно посылала мне знаки, что опасаться нечего. Так усиленно, что я невольно напрягся, замедляя шаг. - Мне уж казалось, что ты передумал, птенчик, - насмешливо поприветствовал меня на месте Хули Бай, показавшись из-за покосившейся опоры моста, обрушенного тем же наводнением, что и плотина, - Что так долго? Дева Ли в порядке? - У матушки, благодаря вашим навыкам, дела налаживаются, - отозвался я, подходя ближе и пока отбрасывая все беспричинные подозрения, - А как вы, господин? - Какой я тебе господин, - фыркнул, отмахиваясь, заклинатель, - Хочешь добавить что-то к моему имени, зови тогда временным наставником. Вот тогда я знатно насторожился. Сработал эффект ореола У Яньцзы и подключились мои прошлые подозрения по поводу тёмных техник. Реакция была соответствующей. - Через несколько месяцев я собираюсь пройти отборочные на Цанцюн, - прямо в лоб сообщил с максимально серьёзным лицом, - Вы этим меня отблагодарить хотели? В принципе, я был уверен, что он на такой категорический отказ может искренне оскорбиться. Всё же человек, скорее всего, от чистого сердца хотел помочь, как умеет. Спасибо хоть яды не предложил. Хотя, если подумать, это было бы не такой уж плохой идеей. Мало ли, с какой дрянью предстоит столкнуться в Бездне. Система, несмотря на всё моё нытьё, что я туда не хочу, осталась непреклонна и только начала ныть в ответ. А что поделаешь. Обязательная сюжетная арка. Скипнуть нельзя. - У, а рожу-то какую скорчил, праведник, - лишь хмыкнул без ожидаемой злобы Хули Бай, - Расслабься, ничего противоестественного. Прикупил я как-то книжицу по самосовершенствованию, чтобы лучше светлым противостоять. Хотел тебе отдать да приглядеть с неделю, чтобы ты ненароком не убился. Там подробно описаны методы заложения основы. Жалко твой талант пускать на ветер. Кто же знал, что ты и так заклинателем стать собираешься. Ты уж, когда станешь большой шишкой, полегче с дядюшкой Баем, если наши дороги пересекутся. От последней, почти шуточной, просьбы, напряжение, витавшее в воздухе, развеялось окончательно. Я, наконец, улыбнулся; мне улыбнулись в ответ. Коротное, резковатое движение губ было максимумом того, что мог изобразить заклинатель, но мне уже доводилось видеть такое, пока работала малая эмпатия, так что знал цену этой улыбке. - Конечно, - заверил я его сразу же, подыгрывая шутке, - Смысл был спасать и потом обрекать на смерть? Да и вы не настолько плохи. Свои принципы у вас есть. А если захочу перетянуть вас на свою сторону – пойдёте? - Смотря насколько высоко заберёшься, птенчик, - расхохотался в ответ мужчина, - Но твои амбиции греют мне душу. Ладно. Шутки в сторону. Моё предложение в силе. Что скажешь? Хочешь начать чуть раньше и увеличить шансы на поступление? Откровенно говоря, мои шансы были и так стопроцентными. На этом весь дальнейший сюжет держался. Но я же не изначальный Бинхэ. Так что подстраховаться лишним не будет. К тому же это решило бы мою проблему с неверным учебным пособием. - Согласен, если ответите на один вопрос, - этот момент действительно стоило прояснить, чтобы в будущем не прыгать по граблям, - Как вы поняли, что у меня есть какой-либо потенциал и теперь даже называете его талантом? Хули Бай чуть удивлённо моргнул и на секунду задумался, пытаясь сформулировать то эфемерное, что очевидно для заклинателя, но труднообъяснимо для обывателя. - Резонанс, - наконец выбрал слово мужчина, - Я ощутил резонанс, когда использовал свои силы для лечения. К тому же часть их огибала тебя, будто бы нечто отталкивало их. Такое бывает, когда рядом сильный заклинатель противоположной школы. Но ты ещё дитя. А значит твой потенциал сложно переоценить. У меня почти разболелась голова от собственной мерисьюшности. Оставалось только гадать, что тогда ощутил господин Бай и каким чудом не решил, что безопаснее будет меня пристукнуть. Но в итоге мы стояли здесь, мирно беседовали и даже перешучивались. Он действительно оказался не таким отъявленным мерзавцем, которым должен бы быть при своём образе жизни. - Спасибо за ответ, - кивнул я с задумчиво миной, - Возможно, для этого ещё рано, но я бы предпочёл звать тебя не наставником, а другом. Уж не уверен, что тогда на меня нахлынуло. Это был расчёт лишь на малую долю, где-то на периферии. Всё же Хули Бай был человеком очевидно очень одиноким, я свою лояльность же уже доказал. Но мне не довелось об неосторожно вырвавшихся словах пожалеть. Потому что в следующую секунду меня легко похлопали по плечу. - Согласен, - быстрее, чем можно было ожидать от такого закрытого человека, отозвался Бай, - Но тебе всё же придётся подрасти для этого лет хотя бы на десять. Пока иначе как ребёнка воспринимать тебя выше моих сил. А пока можешь звать меня просто «братец». - Идёт, братец Бай, - хмыкнул я в ответ, весьма довольный тем, как всё обернулось, - И моё предложение тоже в силе. Когда я стану большой шишкой, хочу видеть тебя рядом. - Смотри не пожалей, - заклинатель сделал неопределённый жест рукой, извлекая из рукава книжицу, - Меня хочет убить слишком много народа. - Поверь, - подумал я, - Я в этом плане тебя значительно переплюну, стоит лишь всплыть наружу моему происхождению.