Третий лишний

Остальные-то его не ждали, а вот я ждал, тянул время… А он всё не приходил. — Система, — взмолился я мысленно, — Где он шляется? Долго мне ещё время тянуть? — Персонаж Шэнь Цинцю находится в медитации, — тут же отозвалась моя верная подруга, — Даже если медитация прервётся прямо сейчас, он не успеет прибыть до завершения сражений. Я мысленно со смаком выругался на этот проклятый эффект бабочки. Теперь-то учитель никуда не торопился, спокойно совершая свой прорыв. Он отвлёкся на Лю Цингэ, поэтому всё заняло больше времени, но хоть закончилось хорошо, поэтому он смог снова сосредоточиться на своей цели. То есть всю эту кашу, которую завалила Ша Хуалин, предстояло расхлёбывать мне. Она, кстати, оказалась легка на помине со своей речью. Только куда менее осторожной. Естественно, в отсутствии старейшины-то. Однако мне следовало поблагодарить мироздание, что хотя бы эта чудесная леди следовала сценарию и предложила поединки. Будучи одним из старших учеников, я уже собирался взять на себя регламент, однако на первый поединок неожиданно для меня вылез Су Ан. Который вообще-то совсем не должен был в этом всём участвовать. Однако оспорить его право никто не пытался. За прошедшие годы он всё так же продолжал ломиться вверх, так что в свои молодые годы уже вознёсся ощутимо за два метра роста. Однорукий старейшина рядом с ним выглядел маленьким, даром, что был довольно рослым демоном. Юй Джи пробилась ко мне через толпу, пристраиваясь бок о бок и громко, чтобы слышала примерно половина окружающих, восторженно заявила. — Чур, следующий бой мой! — истинное дитя Байчжань. Остальные ученики были напряжены, даже напуганы, а эта фанатка битв разве что на месте не приплясывала от пронизывающего её энтузиазма. В принципе, то, что эти двое воспринимали всё не так серьёзно, как остальные, было ожидаемо, учитывая тесное знакомство с маленьким демоном, не столь уж сильно отличавшимся от человеческих детей. Притом, демоном высшим, судя по печати на лбу. Вот уж в чём я не сомневался, так это в том, что эти двое легко примут и мою природу, когда настанет время. Су Ан перед боем молча поклонился своему противнику, а после сорвался с места с удивительной для его размеров грацией. Я и предположить не мог, что он обучался сражениям на своём пике. Ну, либо терроризировал Байчжань, приходя в гости к сестре или на отлов пациентов. Глядя на него, я бы допустил подобную возможность. На самом деле, с этим демоном должен был драться Цинцю, так что я и предположить не мог исхода, не зная толком, насколько тот силён. Едва ли братец Ан мог бы сравниться с пиковым лордом. Вообще, наблюдая за поединком, я видел, что он идёт практически на равных. Опытом молодой заклинатель явно уступал демону, однако был более манёвренным за счёт наличия обеих рук. Этот фактор и стал решающим. Не победил никто. Просто в какой-то момент оба оказались на земле и одновременно встали. Однорукий старейшина выглядел одновременно раздражённым и впечатлённым. — А Байчжань не теряет хватку. Ваш старший ученик, — начал было демон, но Су Ан его прервал. — На Байчжань учится моя сестра. Все комплименты по поводу моего умения сражаться можно адресовать ей, — он махнул Юй Джи, та махнула в ответ, — А сам я с Цяньцао. Старейшина, услышав, что не смог в рамках спарринга завалить целителя, на мгновение откровенно завис. Но, когда раздались сдержанные ругательства со стороны остальных демонов, побагровел. Поединок едва не продолжился, но тут на середину образовавшегося пустого пространства выскочили мы с Юй Джи. — Эй, братец Бинхэ, сейчас моя очередь, — оттолкнула меня в сторону девушка, — Брысь! — Очередь твоя, но сначала надо освободить арену, — спокойно согласился я, пока мы вставали по обе стороны от закатившего глаза Су Ана. — Я сам в состоянии справиться, малявки, — веско заявил он, положив ладони на наши головы. Фарс прервала Ша Хуалин собственной персоной, отослав старейшину к остальным своим подданным и выйдя вперёд. — Значит, ты будешь моей противницей, — хищно улыбнулась она Юй Джи, оскалив острые клыки и прищурившись, — Так давай же начинать. — Да, без проблем, красотка Хуа, — мгновенно фамильярно отреагировала сестрица Джи, выпихивая нас с Су Аном из круга. На Байчжань она обучалась не зря: силищи ей было не занимать. Готов поспорить, даже многие из её соучеников такой похвастаться не могли. И всё же мне было неспокойно из-за того высказывания, что она себе позволила. Демоница могла либо принять это как комплимент, либо взбеситься. К счастью, случилось первое. Оскал Хуалин превратился в улыбку. — А ты знала, что демонические цветы не только красивы, но и смертельно опасны? — сладко поинтересовалась девушка, вставая в стойку. — Прямо как дева Ша, — промурлыкала в ответ Юй Джи, следуя её примеру. Вся эта ситуация с самого начала шла как-то не так, но каким образом всё вышло так, что моя сестрица решила пофлиртовать прямо перед сражением? Впрочем, не то, чтобы я мог её осуждать. Даже если характер демоницы оставлял желать лучшего, она и впрямь была ну очень хороша собой. Возможно, Юй Джи, вечно ворчащую на количество слоёв одежд, зачаровал в том числе и лёгкий наряд противницы. И, чёрт возьми, их сражение не было похоже на сражение настолько же, насколько и в оригинале в случае с Минъянь. Только если те двое будто танцевали, то эти словно бы заигрывали на глазах изумлённой публики. Попутно раздевая друг друга с каждой атакой всё больше. В этом плане у сестрицы было преимущество. Но она и была более аккуратно, атакуя так, чтобы тонкая газовая ткань, скрывающая тело противницы не спадала до самого конца. Как они определили победительницу для меня осталось загадкой, но Хуалин выглядела слишком уж довольной для проигравшей, когда получала от Юй Джи потрёпанные верхние одежды. Да и сестрица сияла, будто начищенный чайник, когда демоница что-то шептала ей. — Как-нибудь повторим? — произнесла, наконец, Юй Джи, бесстыдно подмигивая. — С превеликим удовольствием, дева Юй, — флиртующим тоном отозвалась Ша Хуалин. Сказать, что этот поединок выбил из равновесия обе стороны, значило бы промолчать. Даже я, привычный к фансервису, не выплывающему разве что только из чайника, остался под впечатлением. Что и говорить про целомудренных адептов Цанцюн, которые считали верхом неприличия увидеть лишний сантиметр кожи. Демоны зато выглядели будто стая обожравшихся сметаной котов. Что ж, хоть Цинцю так и не явился, следующий бой мой.