Последняя миссия

      Китти "повезло" родиться в непростое время. Войны охотников, убийц, химер, ещё чёрти-кого... И в центре всего этого - обычная частная охранная фирма - семейный бизнес, который начали ещё прапредки Китти. И кто вообще додумался назвать её этим идиотским именем?       Очередным заданием стало подтирание сопливой задницы сыночка местного бизнесмена. Парень задолжал серьёзным людям, которые очень не любят безответственных сопляков. И плевать они хотели, кто их (сопляков) родители: воротилы бизнеса или маги масонской ложи.       Поэтому, вооружившись до зубов, Китти отправилась к подопечному, и не она одна. Семейка наняла лучших спецов Йорка, и все они столпились в особняке, зыркая, сканируя, отслеживая, прочёсывая... В общем, делая всё то, за что им отвалили огромные бабки. Лучше б долг погасили, честное слово.       Китти направилась сразу в кабинет пацана. Нужно было задать пару вопросов, заодно и оценить масштабы катастрофы. Дождавшись одобрительного "Войдите" в ответ на стук, Китти бесшумно проскользнула в кабинет, слабо освещённый настольной лампой и бледной луной.       У окна спиной к ней стоял высокий парень в странном зеленом костюме и клоунских башмаках. Он больше походил на сбежавшего из цирка акробата, чем на сына важной шишки. Но Китти мало волновали загоны богачей. Она лишь поскорее хотела закончить работу и вернуться домой.       - Мистер Ян Сильвертон? - уточнила она на всякий случай.        - Именно, - бесцветно подтвердил парень.       Ни "здрасьте", ни имени не спросил. Китти терпеть не могла таких вот чванливых гусей...       - Меня зовут Кэтлин Харрис, я бы хотела задать несколько вопросов, с Вашего позволения.       ... И расшаркивания перед ними тоже терпеть не могла. Но такова часть ее работы, пожалуй, самая неприятная. Парень молча кивнул, не соизволив даже обернуться. Китти закатила глаза.       - Я присяду, не возражаете?       Пацан снова кивнул. Китти раздраженно вздохнула, её терпение подошло к концу.       - Мистер Сильвертон, наше с вами сотрудничество предполагает как минимум диалог. Желательно со зрительным контактом. Иначе извините, ничем не могу помочь.       Наконец-то, парень обернулся и окинул Китти безразличным взглядом. Ни один мускул не дрогнул на словно отлитом из воска лице. Китти стало не по себе. Редко она встречала людей с такой отталкивающей аурой. Она словно живая. Будь Китти профессиональным охотником, Зодиаком или кем-то таким же крутым, точно бы разглядела тёмные кольца его ауры даже через Ин.       Но она была обычным человеком, хоть и владела Нэн-техниками. И именно поэтому отец с детства подвергал её немыслимым тренировкам, чтобы Китти могла достойно нести знамя их семейного дела. И она несла, хоть и давалось ей это нелегкой ценой.       - Присядете?       Китти жестом пригласила парня в кресло напротив. Раз уж он сам не догадался.       Пацан слегка прищурился, сканируя Китти. Она нахмурилась, внезапно ощутив себя словно под лучами рентгена. Парень подошел к столу и устроился в кресле. Абсолютно бесшумно. Словно его странные ботинки и не касались пола. Стойкое ощущение опасности заставило Китти включить все инстинкты на максимум.       Она встретила пристальный взгляд парня, пытаясь понять, что с ним не так. Он и бровью не повёл, даже не моргнул ни разу. Какого хрена?       С трудом разорвав зрительный контакт, Китти принялась разглядывать комнату. По телу пробежали холодные мурашки. Его чёртовы глаза словно мёртвые. Чёрные, как сама смерть. Холодные и словно искусственные. Обычно Китти легко читала людей, но здесь она будто открыла пустую книгу. Ничего, кроме названия. Ни слова, ни даже оглавления.       - Вы хотели задать вопрос? - ожил парень.       Она вынырнула из вороха мыслей и снова сосредоточилась на подопечном.       - Да, я...       Китти словно ударило молнией.       - ... выпью воды, если можно. Вам налить?       Парень склонил голову набок, не сводя с неё своих жутких глаз.       - Благодарю, не нужно.       Китти налила воды из графина и сделала глоток. Дрожь в пальцах так и не смогла унять. Позади парня по ковру медленно разползалось багровое пятно, и вряд ли здесь пролили банку краски.       Китти не успела соединить паззл воедино. Грохот бьющегося стекла и выстрелов оглушил обоих. Китти перемахнула через стол, повалив парня на пол и прикрывая своим телом. Осколки стекла впились в спину через костюм. Повезло, что не в голову.       - Спрячься и не мешай! - рявкнула она, опрокидывая стол в качестве щита.       В следующее мгновение Китти уже вырубила двоих пулей в лоб и метила в третьего, когда дверь с грохотом распахнулась. В кабинет ввалилась охрана и принялась палить по всем без разбору. Китти свернулась клубком за хлипким столом, притянув парня к себе и прикрывая ему голову.       Поняв, что обычным способом подопечного не защитить, Китти закрыла глаза, активируя ауру, и прижалась губами к его щеке.       Парень на миг опешил, а в следующую секунду удивлённо наблюдал, как золотистая аура обволакивает его тело мягким коконом и впитывается в кожу. Китти тоже опешила, не заметив на его лице и тени страха. Наоборот, парень с интересом её разглядывал.       В стол впечаталась пулеметная очередь, разбивая в щепки их единственную защиту.       - Твою мать! - выругалась Китти парню в ухо.       - Расслабься, - последовал холодный ответ, больше похожий на приказ.       Стрельба мгновенно прекратилась. Подопечный невозмутимо развалился на ковре рядом с лужей крови. Он уставился прямо на Китти, озадаченно моргая.       Китти прошибло холодным потом. Рядом, свернувшись в неестественную позу, валялось мёртвое тело. Тело Яна Сильвертона. Парня... который сидел прямо перед ней.       Китти с криком вскочила на ноги, переводя взгляд с мёртвого парня на его живую копию, которую она только что...       Охрана по струнке выстроилась перед "Яном", уставившись в стену пустыми глазами. На полу истекали кровью трупы вооружённых мужиков. Двоих из них убила сама Китти и ничуть не сожалела.       Парень с интересом наблюдал за её реакцией, приподняв бровь. Китти кинулась к самому рослому из охраны:       - Что это было, чёрт возьми?! Чем занимались ваши долбоебы?! Кто должен был следить за периметром, сам клиент что ли? Вы охренели совсем?! Парень позади иронично фыркнул.       - А ты чего рж...       Китти осеклась на полуслове и медленно обернулась обратно к охране. На этот раз правда пялилась ей прямо в лицо с жутким оскалом. Прямо в груди мужчины зияла кровавая рана, а женщину рядом совершенно не волновало отсутствие нижней челюсти.       От шока психика Китти отказывалась воспринимать реальность, но больше бежать было некуда. Все эти люди... мертвы. Они были мертвы задолго до её прибытия.       Китти с ужасом вынула огромную иглу из шеи мужчины. Труп тут же рухнул на пол. Она повертела иглу в руках, и... земля ушла из-под ног. Игла выпала из ослабших пальцев и со звоном покатилась по полу. Китти попятилась к двери. Парень так и стоял на месте, словно неживой. Она уставилась на него слепыми от страха глазами.       Марионетки. Эти трупы - марионетки. А кукловод... только два человека, известных Китти, на такое способны. Шалнарк из Геней Редан? Китти слышала, что он может управлять людьми, живыми и мертвыми, но как именно работает его способность, Китти не знала. Вот только кукловод стоял прямо перед ней в обличии ее мертвого клиента. Лишь один известный ей монстр способен менять внешность по своему усмотрению. Остался лишь один вариант.       Перед ней чёртов Золдик, мать его!!! Старший Золдик. Чтоб ей провалиться в пекло, если это не он! Как она сразу не поняла? Чёрные, как бездна, глаза. Отсутствие даже намёка на эмоцию. Холодная, колючая аура... Те немногие, кто выжил после встречи с ним, описывают его именно так. Иллуми, кажется?       Все протекторы с детства знают два главных "слова смерти": Золдик и Пауки. Встречу с ними не всякий охотник переживёт, а обычным людям остаётся только бежать и уповать на фантастическое везение.       Бежать.       Китти развернулась и рванула за дверь, не видя ничего и никого на своём пути. Она бежала к выходу со всех ног. Пока не сбилось дыхание, пока... она не впечаталась в распахнутую дверь кабинета.       Сердце Китти на мгновение остановилось.       На пороге стоял Золдик в обличии её клиента. Один в один. Лишь мёртвые глаза выдавали убийцу.       - Я тут нашёл отличную коллекцию виски. Составишь компанию? - абсолютно бесцветно спросил парень.       Китти отступила на шаг, тяжело дыша. Успокоиться. Не смотреть в глаза. Бежать. Она медленно выдохнула, глядя словно сквозь него.       - Благодарю, вынуждена отказаться.       Парень вскинул бровь.       - Вот как? Хм. Жаль...       Еле слышный звон металла... Китти отпрыгнула в сторону. В стену на уровне её головы вонзились три огромные иглы.       Бежать.       Она рванула вперёд изо всех сил. Свист игл позади... Увернуться вправо. Китти впечаталась плечом в стену, оттолкнулась, свернула за угол и... влетела в кого-то носом. Адреналин заглушил боль, и Китти успела выхватить оружие и прицелилась в монстра напротив.       - Ну как, может закончим беготню? - обыденным тоном предложил Иллуми, словно они в прятки играли.       Золдика её попытка совершенно не впечатлила. Он скучающе наблюдал за жертвой сверху вниз, как кот за умирающей мышью, которую уже неинтересно ловить. Где-то в уголке сознания Китти пульсировал вопрос: "Почему она ещё жива? Он тысячу раз мог убить её, тысячей разных способов. Что ему нужно?"       - Закончим. Когда ты перестанешь пытаться меня убить, - ответила Китти, стараясь потянуть время.       Парень склонил голову набок.        - Убить? Я же выпить предлагал...       Китти иронично скривилась:       - А через 2 секунды швырнул в меня иглы. Золдики все такие психи, или ты особенный?       Парень лязгнул иглами между пальцев, разыгрывая удивление.       - Оу, меня раскрыли. Но мы все-таки можем выпить перед тем, как ты умрешь.       Китти глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок. Скрыться от чёртова Золдика в узком коридоре - миссия невыполнима. Она и моргнуть не успеет, как он выколет ей глаза и закусит ими вискарь. Вариантов у Китти немного.       - Ладно. Попробуй откажи такому кавалеру, - мрачно усмехнулась она. - Веди. Угощай.       И протопала мимо него обратно к кабинету. Парень догнал Китти, и между ними воцарилось напряжённое молчание. Китти судорожно пыталась придумать план. Хоть какой-нибудь.       - Слушай, а мне же полагается последнее желание?       Золдик неопределённо пожал плечами. Китти расценила это как зелёный свет.       - Убери иглы, а? Они нервируют. Ты и без них сильнее, а я бы хотела последние шесть секунд жизни провести, не оглядываясь на твою руку.       Парень на мгновение завис... а потом иглы словно растворились в воздухе.       - У нас как минимум 20 минут.       - О, это воодушевляет, - фыркнула Китти.       - Остальные страдали больше... - подбодрил ее парень.       Китти зыркнула на него исподлобья. Говорит об убийстве так обыденно, будто зомби в игре прикончил, а не пару десятков живых людей.       Но как бы там ни было, их уже не спасти, а Китти, возможно, ещё улыбнётся удача. Почему бы её не попытать? Китти чуть не рассмеялась от идиотской игры слов. Иллуми бы точно понравилось. Хотя о чём это она... Где юмор, и где Золдик.       - А, да. Убей меня быстро, окей? - обнаглела Китти.       - Это уже второе желание, - подумал о том же Иллуми.       - Какая тебе, по сути, разница? - цыкнула Китти. - Результат один и тот же.       Парень согласно кивнул и пожал плечами. Китти невесело рассмеялась. Какой сговорчивый.       Парочка вернулась в кабинет, усыпанный трупами. Золдик налил в бокалы обещанный виски и галантно предложил Китти.       - Благодарчик. Закурить бы ещё...       - Хм, можешь поискать у них, - Золдик кивнул в сторону кучи трупов на полу.       - Ппфф... Зашибись. Лучшее свидание в моей жизни.       Ворча благим матом, Китти подошла к горе трупов. Секунду назад её посетила идея, которая, возможно, могла бы сработать. Процент успеха не больше 25, но против Золдика даже это - огромный шанс. Умирать она пока не собиралась. А по-тихому активировать Нэн - попробовать стоило. Всяко лучше, чем покорно ждать смерти.       Золдик устроился у окна, наблюдая, как облака укрывают бледную луну. Нравился ли ему вид? Доступно ли его восприятию само понятие "нравиться"? Сложно сказать. Глаза Иллуми были пусты, как и карманы первого трупа, которого обшарила Китти.       А потом они зашуршали.       И зашевелились.       Трупы стали подниматься с пола, как кривые марионетки, хрустя переломанными костями. У Китти земля ушла из-под ног. Она отступила и... споткнулась о тело, которое пыталось подняться с раздробленной ногой.       - Твою ж... фу-у... какого...       Тут до Китти дошло, наконец. Героическим усилием воли она восстановила нормальный пульс и уставилась на марионеток, которые выстроились перед ней по стойке "смирно".       Иллуми невозмутимо потягивал виски, глядя в окно.       - Ну? Приказывай, - поторопил он Китти.       Она округлила глаза:       - Кому, им?       - Можешь попробовать мне, - поддразнил парень таким же бесцветным голосом.       - Отпусти меня и забудь о моём существовании, - пробурчала Китти.       Парень удивлённо оглянулся и тут же вернулся к созерцанию ночного неба.       - Слабая попытка. Я разочарован.       - Какое горе, - огрызнулась Китти и нервно сглотнула.       Воздух вокруг Иллуми на миг потемнел, превращаясь в чёрные клубы. Парень отставил бокал, и всё исчезло.       Трупы же снова ожили. Шелестя рваной одеждой, они принялись шарить по карманам, пока один из них не вынул пачку Malboro.       Китти рассмеялась бы во всё горло, не будь ситуация критической. Она отшатнулась к столу, а труп снова стал шарить по карманам с крайне озадаченным лицом. Пуля в лоб явно застала его врасплох. Пуля из оружия Китти.       Она готова была поставить весь свой недельный отпуск на то, что Золдик специально натравил на неё именно этого мертвяка.       Китти попятилась к двери, мертвяк - за ней.       - Переступишь порог - умрёшь, - предупредил парень, даже не оглянувшись.       - А то меня ждёт какая-то другая участь, - огрызнулась Китти, снова вызвав тень недовольства на лице убийцы.       Китти застыла на пороге, но открыто бросить вызов не решилась. Ещё не время. Она обернулась и чуть не впечаталась в мертвяка.       - Ааа!! твою ж....       Дохлый мужик протягивал ей пачку сигарет, а в другой руке держал наготове зажигалку. Китти передёрнуло от отвращения. Она отклонилась в сторону, обращаясь к кукловоду:       - Серьёзно?!       Как обычно, не получив ответа, Китти вздохнула. Выбора у неё всё равно не было. Она вынула из пачки сигарету, и мертвяк галантно помог с огоньком.       - Бросаю нахрен, - проворчала Китти после первой затяжки. От сиги знатно несло кровью.        Китти устроилась у разбитого окна рядом с Золдиком. В одной руке сигаретка от мертвяка, в другой - вискарик от убийцы, и около 10 минут в запасе. Китти нервно хихикнула. О таких передрягах она даже в книжках не читала.       - Неплохой Ин, - отметил парень, потягивая вискарь. - Я почти поверил.       Китти словно ударило током. Заветные 25% лопнули, как воздушный шарик от иглы Иллуми. Она открепила Нэн от мертвяков, к которым прикасалась, пока искала сигареты.       - Неплохой Гё. Хах... Как и ожидалось от Золдика.       Парень с любопытством разглядывал Китти, склонив голову набок.       - Похоже на выделение и трансформацию... Щит? Интересно, - Иллуми пригляделся к своей ладони, используя Гё. - Каков радиус действия? Прочность?       Китти фыркнула.       - Если убьёшь, так и не узнаешь.       Она тысячу раз пожалела, что применила способность, несмотря на то, что интуиция била тревогу. Уж кого она никогда в жизни не стала бы защищать, так это Золдика.       Иллуми задумчиво провел иглой влоль запястья. Из раны потекла струйка вполне человеческой крови, а затем порез засиял золотом.       - Эй, ты чего делаешь?! - возмутилась Китти, потирая собственное запястье.       Золдик, как завороженный, пялился на затягивающийся порез. Наконец, рана полностью зажила, и сияние словно впиталось в кожу. Губы Иллуми расплылись в жуткой ухмылке.       - Щит Бога... - прошептал убийца.       Китти похолодела, словно все мертвяки разом ожили и полезли обниматься. Он знает о ее способности? Он узнал Китти? Но...       - У нас гости, - холодно возвестил Иллуми.       - А?       Следующее мгновение растянулось, как сцена в слоумо. Китти едва заметила взмах руки Иллуми и резкий прыжок в сторону. Еле успела сама подскочить на ноги. Словно из воздуха в комнате возникло пятеро мужчин в чёрных костюмах.       Китти почувствовала, как воздух стал легче. Иллуми полностью скрыл ауру. Не зная предыстории, ни за что не догадаться, что перед тобой не обычный человек. Мастерское владение Нэн. Китти мысленно присвистнула.       Сама она толком не успела понять, что произошло. Скорость этих ребят - за гранью человеческих возможностей. За гранью возможностей Китти - уж точно. При желании, Иллуми мог уничтожить их за долю секунды. Но убийца молча поднял руки вверх, позволяя одному из чистильщиков обыскать себя, в том числе и с помощью Нэн. Напарник ткнул странного вида жезлом в грудь Иллуми.       - Назови себя.       Иллуми картинно закатил глаза:       - Ян Сильвертон, придурки. А вы кого ожидали увидеть в моём кабинете?       Китти тихонько фыркнула, чистильщик скривился, будто лимон съел целиком, и перевёл взгляд (и жезл, чтоб его) на Китти.       - Кэтлин Харрис, протектор по найму, - выпалила Китти словно под гипнозом.       "Хатсу... Манипулятор, как и Золдик", - заключила Китти. Ему стоило лишь задать правильный вопрос, и Китти даже против своей воли выдала бы ему правду. Но мужик снова повернулся к Иллуми с дурацким допросом. "Ян" скучающе хамил в ответ. Судя по недовольным физиономиям чистильщиков, с Яном они знакомы, так что его поведение не показалось им странным. Иллуми отлично выполнял свою работу.       Китти же нервно вздохнула. Выдай она Золдика без вопроса Нэн...       1. Он выставит её поехавшей, и все поверят. Нет ни единого шанса, что чистильщики разоблачат "Личину" Иллуми. Репутация протектора-параноика мягко говоря не сулила Китти карьерных высот.       2. Он тут всех порешит, включая Китти. Но это маловероятно, во всяком случае, сейчас. Золдик не уничтожил чистильщиков сразу, значит... его миссия не ограничивается убийством пацана. Значит и Китти ему зачем-то нужна, раз она жива. А рушить планы Золдика не входило в планы Китти. Если только это не план её спасения.       Тем временем мужики в костюмах прочесали здание, собрали трупы и усадили выживших в бронированный лимузин. Шикарные чистильщики, от погрома и следа не осталось.       Как же Китти хотелось заорать, что Ян мёртв. Но жить хотелось больше. Единственно верным решением ей казалось... подыграть Иллуми. И при первой возможности - бежать. Если получится.