Не по сценарию

             Убедившись, что за ним никто не следит, Морок направился в ту часть города, где вчера они с Абрикосовым вместе прятались от волколаков. Сетка переулков ветвилась, яркий дневной свет играл тенями, меняя очертания зданий, из-за чего Мороку пришлось поплутать.       Наконец он повернул в нужный переулок. Вот старая занавеска, вот ящики. Морок покружился по закутку и выглянул на улицу. Ничего. Всё тихо и спокойно.       Так, где это было?.. Средство для поиска потерянных вещей. Прихватил с собой из запасов Иванушки в Сказочной библиотеке. Хорошо, что позаботился заранее. Нужно только посыпать этим след, оставленный вещью, и тебе укажут путь. - "Воровать - плохо, воровать - плохо.." Пфф, моралист чёртов, - приговаривал Морок, тщательно посыпая переулок зеленоватым порошком.       Через минуту крохотные изумрудные кристаллики зашевелились в пыли и, поднятые неощутимым ветром, потянулись в разные стороны. Некоторые прилипли к ногам Морока, некоторые повлеклись в сторону площади той дорогой, которой убегали они с Сашей. А одно зелёное облачко полетело куда-то вглубь бесконечной сетки переулков. Морок бросился вслед за ним.       Это волшебство будет действовать 10 минут, а потом растворится в воздухе. Жаль, что найти кого-то или что-то с помощью этой штуки можно только по свежему следу. Иначе у Морока было бы больше времени подготовиться к этой "наиприятнейшей" встрече.       Минут 7 он бежал за магическим поисковиком, а потом, резко свернув, вынырнул на огромный проспект. Магическое облачко попало под колеса проезжающей по дороге телеги и тут же расстаяло. - Ну кто бы сомневался, - разочарованно пробурчал себе под нос Морок, - да этой штукой только потерянные ключи в доме искать! Одна людная улочка и все, сбился магический навигатор.       Он попытался прикинуть хотя бы примерное направление, в котором могла направиться искомая банда. Судя по всему, вверх по улице, туда же пошёл и Морок, особо ни на что не надеясь.        Так, какие ещё пути поиска существуют? Может, заложить их страже? Есть же тут местный аналог полиции, куда можно прийти и настучать по поводу или без. Тем более, тут даже повод есть. В сказочное правосудие Мороку не особо верилось, но может быть они хоть ориентировки по улицам расклеят, уж на это-то любой болван способен.       Есть ещё вариант - пассивный и при этом неотвратимый. Нужно просто подождать. Их мохнатые друзья, скорее всего, прочешут город единожды, и потом будут прочесывать его регулярно, пока не найдут его и Сашу. Повелитель обычно хорошо умеет мотивировать подчинённых. "Не самое лучшее решение," - думал Морок, задумчиво шагая по тротуару.       Он не надеялся на внезапную удачу, скорее, просто присматривался к окружающей его обстановке. За несколько столетий она неуловимо изменилась и казалась знакомой и незнакомой одновременно.       Однако искомые им личности неожиданно нашлись. Троицу волкоподобных бугаев, выясняющих отношения с местными блюстителями порядка, было сложно не заметить. - Ваш дружок, - толстый стражник в позолоченном шлеме наставил указательный палец на пухлого низенького волколака, - украл товар у почтенного жителя этого города. Ну вот что вам, злодеям мохнатым, сделал старичок-мороженщик? - Недоразуменьице вышло, начальник, - самый большой из троицы полуволк в примирительном жесте поднял лапы, - братик мой младший читать плохо обучен. Вот и ошибся. Думал, дурак, что ваш добрый горожанин свое мороженое бесплатно даёт. - Но босс, - вмешался мохнатые толстячок, - я все правильно прос'итал! Там было написано - берёс' 2 - 3 в подарок. Вот я и взял 5, потому с'то 2 + 3 = 5, я это тос'ьно знаю. - Это кто тут босс? Формируете незаконную группировку, значит? Стало быть, бандиты? "Ещё какие.." - подумал Морок, краем глаза наблюдая с ближайшей скамейки, где притворялся читающим газету. - Никак нет, начальник. Мы тут это... Подряд у нас строительный с моими младшими братиками, ходим, значит, заборы ставим, дома чиним. За скромную плату, разумеется. Вот, и разрешеньице у нас. Посмотрите-с. - волколак вынул из кармана измятый листок и развернул.       Стражник вчитался в текст, ковырнул для проверки ногтем печать в углу и кивнул. - Ладно, с этим разобрались. А с мороженщиком вам придётся расплатиться.       Мужичок среднего роста с опаской выглянул из-за спины стражника. На фоне огромных волколаков он казался почти ребёнком. - Сколько с нас? - спросил лидер мохнатой троицы, пытаясь изобразить вежливую улыбку.       Мужичок назвал нужную сумму и, получив деньги, убежал настолько быстро, насколько мог. - Ну что, начальник, нет к нам больше вопросов? - Нету... Идите отсюда, подрядчики, и постарайтесь больше мне на глаза не попадаться. А то в следующий раз я с вами у Сказочника разговаривать буду. - Следующего раза... - глухо пророкатал главарь вслед стражнику. -...не будет. - закончил за него Морок.       Волколаки поспешно скрылись в ближайшем переулке. Морок бросился за ними, на ходу размышляя, что же делать?.. А потом хлопнул себя по лбу, притормозил и обратился воробьем. - Босс, а вы правда нас' брат? А пос'ему вы нам не говорили? - толстяк семенил вслед за своей компанией и, в отличие от босса совсем не выглядел расстроенным. - Тогги, а как ты думаешь? - угрожающе тихо пророкотал самый большой из волколаков. - Я... - пухляш не успел договорить.       Тяжёлый кулак в врезался ему в живот, вышибая из лёгких воздух. Морок сидел на крыше, наблюдая за потасовкой. Продлилась она не долго. Босс стукнул подчинённого пару раз и успокоился. - Нохой, бери давай этого, и живо за мной. - Да, босс, - тощий волколак с облезлой шерстью поднял с земли лежащего пухлячка, - ну давай, пошли, мелкий. - Ноха, ну не мелкий я уз'е. - А ума, как у щенка. Пошли-пошли, придём, и отлежишься.       Морок следил за двумя псами, сидя на крыше, пока те не завернули за угол. Неслышно хлопнув крыльями, воробушек поднялся в воздух. Он следовал за волколаками, стараясь быть как можно незаметнее, держался над крышами домов так, чтобы его не было видно с земли.       Неожиданно стая набрала скорость, побежала, опустившись на все 4 лапы. Вместе с этим кончилась городская застройка. Мороку пришлось набрать высоту, чтобы не попасться на глаза, и из-за этого он потерял троицу под деревьями. Было бы проще обернуться белкой или зайцем и найти их, но Морок не хотел лишаться спасительных крыльев.       Маленький воробушек перепархивал с ветки на ветку, постепенно углубляясь в лес. Солнце неумолимо катилось к горизонту. Морок ощутил, что устаёт, и решил, что "при всей любви делать гадости ближним не пошло бы оно на хер".       Он собирался набрать высоту, когда вдруг ощутил, что прошел сквозь какой-то магический барьер. Тут же стремительно начали удлинняться ноги, перья с ужасающей быстротой сменили пальцы. Князь в почерневших от времени серебряных доспехах упал на траву. - Ну что, долетался, ворробушек? - прорычали сверху. - А я смотрю, ты мне тёплый приём подготовил, шавка повелителя? - Влад поднялся на ноги, - Ох ты ж блядь!       Думать о том, почему он неожиданно утратил способность перевоплощаться, пришлось на ходу. Влад увернулся от первого удара, а от второго не смог. Тело хоть и помнило навыки рукопашного боя, двигалось с трудом. Привычные когда-то доспехи, не боевые, а потому гораздо легче обычных, казались теперь невыносимо тяжёлыми. - А ты подрос, Мирёк, - прошипел Влад, зажимая ладонью рану на боку. - А ты постарел, Князь, - главный волколак занёс копье для удара, - и в отличие от меня, годы тебя подкосили. - Псу, меняющему хозяев, как перчатки, грош - цена. - Ну, то не тебе решать, - заметил Мирёк как бы между делом, один точный укол копьем, и рука Морока, до того зажимавшая рану, безвольно повисла вдоль тела, - это чтобы не улетел, если вдруг обратишься... Ох черрррт! Мррразь!       Морок бросил себе под ноги небольшой мешочек, и в воздухе повисло зелёное облачко того самого поискового порошка, которым Морок пользовался с утра. Волколак принялся остервенело тереть лапой глаза, а Князь, не теряя даром времени, бросился бежать.       Он несся, стремительно теряя силы, и с каждым шагом клонился все ближе к земле то ли от тяжести доспехов, то ли потому, что медленно, как он того и желал, превращался в серую юркую лисицу. Границы барьера, словно стенки мыльного пузыря, на миг сомкнулись на коже, оставили колдовской след и тут же отпустили. Морок ощутил невероятную лёгкость, в один момент все чувствова обострились. И самое яркое из них - опасность, повисшая на самом кончике его теперь уже серого хвоста.       Черт, черт, черт! Река, ручей, ну хоть лужа! Где же это? Почему одни овраги да балки? Сквозь кружева кустов просвечивают стволы стройных, почти что гладких деревьев. Сказочный, мать его, лес! Волшебная чаща, деревья в один рядок стоят. Руки бы пооборвать тому колдуну который так "облагородил" это место, лишив любого зверя хоть каких-нибудь укрытий. Морок петлял и изворачивался, подлезал под кусты, выныривая с другой стороны, кружил, путая следы . И все равно знал, что его найдут. Останавливаться нельзя, но даже непрерывный бег мог лишь оттянуть неизбежный финал. Серый лис потихоньку выбивался из сил и не хотел признавать это.       Ему повезло наткнуться на нору. Ее хозяйка, старая лиса, была полуслепа и уже очевидно мало что соображала. Морок с лёгкостью выгнал её из убежища, больно укусив за загривок. Старушка, недовольно ворча, поплелась прочь. Как раз по следам Морока. Через десяток секунд отчаянный лисий лай огласил редколесье, а потом оборвался так же резко, как и возник. - Ну, босс будет доволен? - Будет-будет, только осторожнее держи. Нам эта тушка живой нужна.       У Морока перехватило дыхание от того, насколько близко от норы прозвучали эти слова. Такая дурацкая ситуация, такая глупая спасительная случайность! Волколаки удалялись, с треском ломая кусты. Это на четырёх лапах они становились бесшумными лесными охотниками, а на двух ходили подобно людям, в меру громко и слегка косолапя.       Через некоторое время Морок выполз из норы и, порядком обессиленный, поплелся куда подальше. Раны уже не кровоточили, но лис хромал на трёх лапах. Наконец он нашёл ручей и первым делом напился, а после, выйдя на середину, долго шёл вниз по течению. Вода скрывала следы, уносила с собой запахи, заглушала звуки.       Так он брел, пока бледнеющие на горизонте звёзды не засияли совсем ярко, а небо не окрасилось антрацитовыми чернилами. По обоим берегам идеальный до ненормальности лес сменился обычным буреломом.       Наконец мокрый дрожащий лис выполз на берег и упал в ближайших кустах. Раны болели, от усталости ныли лапы. Морок неподвижно лежал, не превращаясь. И думал. Долго долго думал, раз за разом прокручивая сегодняшний день в голове. Что пошло не так? Что? "Черт, что это было? Что мать его не так с тем лесом? А может это у меня с головой проблемы?" "Я не чувствую ног, я умираю?" "Я постарел?" "Я постарел..." "Постарел..." "Я умираю, потому что постарел?" "Так, стоп," - Морок - лис решительно поднялся на лапы и наконец обратился. "Тут и крышей поехать недолго, если ещё немного так ночью в кустах полежу." - взмывая в ночь в обличье совы подумал он.       Полет вышел неуклюжим, а маршрут длинным. Ручей, вдоль которого Морок возвращался, вился тоненькой серой ленточкой, иногда скрываемый деревьями. Влад то и дело терял его из виду, и приходилось лететь назад, чтобы понять, где он заканчивался, и где начинался снова. Когда невдалеке показались освещенные ночными фонарями башни Сказочного города, Морок уже почти терял сознание.       Впоследствии он даже не помнил, как нашел эту злополучную мельницу. Будь он в зравом уме, ни за что бы туда не полетел. Это не домик с деревянной крышей - это логово тигрят. И старого лиса не ждало бы там ничего хорошего. Но Морок уже почти ничего не понимал, а крылья сами несли его в то место, о котором он хотя бы что-то помнил. ***       Морок, как сквозь вату слышал голоса. Может быть, рядом спорили, может, пели. А можете быть, это все ему лишь казалось? Он и не понимал толком, настолько ему было плохо. Он догадывался, что рядом кто-то есть. Этот кто-то положил холодную тряпку ему на голову. - Подержи так, - Морок не дал "кому-то" убрать руку со своего лба. - Влад. Пожалуйста, отпусти мою руку. Ты мешаешь мне сбивать тебе температуру. - произнес Саша спокойно, мечтая в глубине души придушить этого больного, занявшего, между прочим, его, Сашину, кровать. - Не отпущу. - Отпусти. - Нет. - Да.       Морок, будучи не в состоянии спорить по пустякам, попросту дернул Сашу на себя. - Да бля! - Да нет, - пробурчал Морок в плечо Абрикосову. - Мне начинать привыкать к тому, что ты постоянно меня хватаешь? Пусти, тебе говорят! Я температуру сбить не смогу. - Привыкай, - прошептал Морок и отключился.