Пёс и Голубой Дракон

Дверь за ними вдруг со скрипом захлопнулась. За стеной раздались чьи-то тяжёлые шаги, и показалось, что в коридоре сейчас минимум несколько человек. Стало заметно холоднее. — Эй, держите её! — кто-то гневно закричал снаружи. После этого голоса стихли. «Вот чёрт, закрыли дверь! Подумали, что кто-то забыл про неё? Тогда откуда сквозит?!» Ризли вскинул голову и, прищурившись, увидел на потолке огромную вентиляционную шахту, из которой шёл ледяной поток воздуха. «Большая морозильная камера, хм? Видимо, чтобы сохранить все вещи здесь… И Учителя.» Он поёжился и нашёл взглядом выдру. Зверёк водил лапами по стеклу, за которым находилось тело Нёвиллета. — Иди сюда, ma loutre. Если всё же понимаешь меня. — студент присел на колени, приглашая компаньона к себе на руки. Выдра немного заторможенно обернулась и всё же прыгнула ему на шею. — Видишь эту трубу? — указывает пальцем на выступ в стене неподалёку. — Отдай Навии это. Ты пролезешь обратным путём и вернёшься в лагерь. Жандарм отцепил от своей формы именной значок и отдал в зубы маленькому спутнику. Зверёк тихо завыл, его чёрные глазки переливались в непонимании. Ризли забрался на старые деревянные ящики и открыл решётку вентиляции. Выдра прыгнула в трубу и, обернувшись в последний раз, убежала искать выход. Вот и всё. Ризли направился к двери, прислушался и попытался открыть замок, но механизм только упрямо щёлкнул в ответ. Труба, через которую ушёл питомец Нёвиллета, была слишком мала для человека. Шахта с ледяным воздухом слишком высоко. Студент устало присел, облокотившись спиной о зелёное стекло, за которым, как кукла на витрине, покоился Владыка. — Вы слышите меня, Учитель? Тишина. Глаза Нёвиллета закрыты, будто он крепко уснул. Кончики серебристых локонов медленно двигаются за потоками воды. Становилось всё холоднее. Когда жандарм вздохнул, из его рта вдруг вырвался клубок мягкого пара. — Как же освободить Вас? Голова опустилась. Ноги замерзают. Сколько он сможет просидеть здесь в сознании? Время тянется бесконечно. Здесь нет часов или хотя бы маленького окошка — только сырость и темнота. Накатывают воспоминания о прошлом. О том, как он проводил дни и недели в одиночной камере, царапая ледяные стены. «И вот я снова… в тюрьме.» В голове уже давно мелькнула мрачная мысль: до помощи он не дотянет. Как минимум… здесь можно замёрзнуть насмерть. Ризли медленно, повинуясь неясному порыву, обернулся лицом к стеклу и приложил к его гладкой поверхности ладонь. Пальцы обожгло холодом. — Раз я никак не могу помочь себе, то, может, получится спасти Тебя? В комнате лёгкий туман из-за снежинок и пыли. Студент поднялся на дрожащих ногах и принялся обыскивать ящики. В самых дальних углах пришлось действовать наощупь, потому что глаза так до конца и не привыкли к этой черноте. В одном из плотно запечатанных контейнеров оказалась железная перчатка, правая рука довольно-таки легко влезла в резиновые застёжки. Плотные листы металла отлиты в маленькие прямоугольники и позволяют пальцам сжаться в кулак. — А это что? Студент нажал на задвижку около большого пальца. Из резиновых подушечек вылезли шипы. На лице жандарма появилась улыбка. Второй перчатки нигде не оказалось. Но и одной штуки, как подумал Ризли, вполне хватило бы, чтобы осуществить задуманное им. Да, даже в такой безвыходной ситуации он всё ещё способен думать. Причина тому — стыд перед Учителем? Волнение? Вера в лучшее? Или желание выжить, кто знает. Перед ним снова сосуд с водой, всё тот же Владыка в нём. Температура в комнате опустилась, по ощущениям, до минуса, а в ящиках не удалось найти ничего из тёплых вещей. Выход один: любым способом достать Учителя на волю. — Прости, если будет шумно. Правая рука — а на ней перчатка без шипов — со всего размаху ударилась о стекло. Послышался шум и всплеск воды внутри, но трещин не появилось. Удар, удар, удар. «Трещина?» Ризли приблизился и оглядел результат своих действий: по прозрачной поверхности расползлась тонкая зелёная полоска. Жандарм выпустил шипы и снова сжал кулак. Этот удар был самым сильным. Стекло затрещало, полоска стала ещё шире. Удар, удар, удар. Сердце застучало быстрее, кровь прилила к рукам. От нетерпения Ризли начал бить и левой рукой, от чего на костяшках проступили кровяные разводы. Но он, казалось, не замечал ноющей боли в руке, сейчас его волновало совсем иное. «Ещё немного!» Тяжёлый вздох. Он немного отошёл назад, оценивая то, что получилось. Ещё одного удара будет достаточно. Холодно. Ризли замахнулся и… налетел на сосуд, не расчитав силу. Стекло лопнуло, и вода, ничем более не сдерживаемая, брызнула во все стороны. Сильный звон, всплеск и падение двух тел на ледяной пол. Зеленоватая жидкость уже начала покрываться ледяной коркой. Ризли лежал на осколках, обхватив левой рукой тело своего наставника. Большое и тяжёлое. Холодное, но наверняка живое. Хочется в это верить. Нёвиллет не просыпался. Его длинные локоны упали прямо на лицо студента. А этот студент не мог подняться. Силы покидали его, да и странное, казавшееся сначала обычной судорогой ощущение в ногах всё усиливалось.. Будто их медленно обрубают. Он перевёл взгляд в сторону и увидел, как его тело постепенно растворяется. Растворяется?! Ног, действительно, уже не было. И больно тоже не было. Только страшно и холодно. Страшно холодно. «Прости, Учитель. Этот недостойный больше не будет…» Перед тем, как сознание потухло, Ризли улыбнулся: ему показалось, как человек рядом с ним сделал вдох. Но можно ли верить тому, кто хватался за остатки разума за мгновение до того, как его тело полностью исчезнет? В комнате стало необычайно тихо. Вода вокруг Владыки постепенно превратилась в плотный зелёный лёд.

***

Выдра неслась по трубам с железным значком в зубах, пытаясь одновременно и не выронить его, и не повредить гравировку с именем Ризли. Быстрые лапы и острый слух позволили сначала уловить какое-то движение за стенами замка, а затем забраться в повозку уже знакомого торговца. Вскоре зверёк пронёсся мимо стражи и оказался в пещере, где бушевал водяной поток, ведущий в озеро около лагеря. Выдра махнула хвостом и нырнула. Преодолев маленький водопад, она начала двигаться быстрее, проворнее, и совсем скоро уже неслась по золотому полю. Глазки блестели, как бусинки. Хотелось спасти новообретённого хозяина. Хотелось успеть вернуться до того, как его кто-то найдёт. Кто-то плохой. Навия говорила о чём-то с Клориндой, когда у её ног зашевелилась трава. Она почувствовала что-то влажное и холодное, уткнувшееся ей в лодыжку, и ахнула, когда опустила взгляд: — Ой! Ты откуда такой мокрый! — капитан взяла зверька на руки и пригладила шёрстку на хвосте, после чего заметила в его зубах металлический блеск. Выдра осторожно положила значок в раскрытую ладонь Навии. Девушка присмотрелась, и глаза её распахнулись. Её осенила догадка. — Озеро? Ризли там? Зверёк спрыгнул на землю и ухватился за низ накидки девушки, заставляя идти за ним. Навия уже собиралась идти, но её остановили. Клоринда положила руку на плечо капитану и тихо произнесла: — Мне остаться? Жандарм хмыкнула. — Плавать умеешь? — кивок в ответ. — Значит, идём вместе. Навия что-то крикнула своим помощникам, и они с Рин наконец побежали за выдрой к озеру. Перед ними открылся вид на, казалось, бездонную впадину. Раз их однокурсник каким-то образом смог опуститься на самое дно этой странной впадины, то почему они не могут того же? Тем более, где-то там надо отыскать Владыку. Итак, они погрузились в воду.