***
Песцы сидели на кухне и обсуждали замену Рона, попивая чай, чему Смит была не рада. Она с удовольствием бы сейчас пила водку с Кевином. Или нашла бы что-нибудь покрепче. — Она какая-то подозрительная. — Прекрати, Сэм. У каждого из нас были свои секреты. Она просто ещё не привыкла к нам. — Джесс, ты же сама говорила, что подозрительная. — Да, но… в общем, не подозрительная она! — Тут действительно стоило бы выпить… — Ей нужно время. Вот и всё. Скоро начнутся наши уроки. — М-м-м-м, хе-хе-хе. — Джесс! Извращенка. — Хватит орать, Саманта спит. — Меня она напрягает. — Ты нас тоже напрягал, Крис. Я вообще думала, что ты серийный маньяк. — Маньяк — это серийный убийца, Джесс. Нельзя говорить «серийный маньяк». — Не беси меня, Рон, а то сожру. — Я сказал «хватит орать». Что из этих двух слов вы не поняли? — Прости, босс. Так, слушайте. Саманта нам не доверяет. Сумку спрятала только там, где можно её запереть. Ключ забрала себе. Она явно что-то скрывает и я не думаю, что это временно. Я сомневаюсь, что она сможет нам довериться. Мы должны показать ей, что нам можно доверять. Без доверия к нам она не сможет стать Песцом и наши репетиции будут бессмысленны. Надеюсь, что вы понимаете, что давить на неё не стоит. Лучше медленно и спокойно втираться к ней в доверие, чтобы не напугать её. Эд, Джесс, помните нашу первую встречу? — Когда ты сбежала? Да. Ты не доверяла ни мне, ни Эду, ни нашему опекуну. Но в какой-то момент будто развернулась на сто восемьдесят градусов. — Ты не поняла почему? — Нет, если честно. — Вы меня не трогали и не тревожили. Со временем я привыкла к вам и начала доверять. С Самантой надо сделать также. Не лезть к ней без каких-либо особых причин, не брать её с собой во всякие «Райские сумерки». Нужно дать ей привыкнуть к нам и Лисам, с которыми она также будет много контактировать. Договорились? — Мин права. Нужно дать ей привыкнуть к нашей семейке, а уже потом она сама решит, что будет делать после того, как рука Рона заживёт. Останется она с нами, начнёт играть в экси или просто будет рядом с братом. — Смит встал и закрыл форточку. — Надеюсь, что она не замёрзнет. Завтра кому-то нужно отрабатывать долги, да, Джесс и Крис? — Тьфу, блять, на тебя. Пошли, Крис. Математика сама себя не выучит. — Ебал в рот я вашу математику. — Согласна.***
Саманта проснулась около семи вечера. В самолёте она не могла уснуть, так как злилась на решение брата подписать контракт с Пальметто. Она не могла его оставить. Не после смерти Мэри. Она ведь обещала ей, что всегда будет рядом с братом. Обещала прям перед тем, как она умерла. Перед тем, как они сожгли машину с её трупом. Перед тем, как они сложили её останки в рюкзак и закопали на пляже Калифорнии. Перед тем, как приехали в Миллпорт и остались там на год. Джостен осмотрелась и поняла, что всё ещё в безопасности. Пока что. Она засунула руки в карманы. Нож и ключ на месте. Значит сумка тоже на месте. Папка с деньгами, сигареты и зажигалка у брата, но где он сейчас — она не знала. После смерти матери они выкинули свои и её телефоны в море, а новыми так и не обзавелись. Им это не нужно. Они всегда были вместе. Всегда были рядом. Но не сейчас. — Ты как? Брюнетка обернулась и увидела Самуэля. — Съебись. Парень не ушёл. Он сел на диван и включил телевизор. Американская сборная экси играла против немецкой. Видя, что девушка напряглась, он переключил спортивный канал на детский, где шёл какой-то мультфильм. «Серьёзно?» — «Дом». Мультик называется «Дом». — Зачем мне эта информация? — Ты смотрела когда-нибудь мультфильмы? — Я давно не ребёнок. — Я, как видишь, тоже, но они мне нравятся. Надо ещё новый мульт про Человека-паука посмотреть. Джостен закатила глаза, но осталась на диване. Её, по неизвестной для неё причине, зацепило название мультфильма. Дом. То, чего у Саманты и Нила не было уже восемь лет. Да и Балтимор нельзя было назвать домом. Она помнит все ожоги, полученные раскалённой кочергой. Помнит, как озлобленный на полицию отец выхватил у матери утюг и ударил им своего сына, оставив ему шрам. Дома не было у них с самого рождения. И нет до сих пор. Бесил даже не факт того, что у них не было дома, а то, что он был даже у персонажей ебаных мультфильмов. Хотя… они выдуманы, поэтому у них может быть что угодно. Всё, чего не было у близнецов Джостен. Как же это бесит. — Ты похожа на Кайла. Такая же заёбанная жизнью. — Я не заёбанная жизнью. — Как скажешь. Так непривычно. Обычно мы тусуемся вместе только на репетициях, а всё свободное время проводим с Лисами. — Мне эта информация ни к чему. — Знаю, но я надеюсь, что ты нас объединишь. — Надейся. Я заменю Рональда и съебусь из вашей группы. Вот и всё. — Концерт через полтора месяца. Не знаю, успеешь ли ты. Я не верю в это. Ответа не последовало. В гостиную пришёл недавно упомянутый Моррис. — Саманта, завтра начнутся наши уроки. — Как скажешь. Рон сел рядом с Сэмом и хотел переключить канал, но он не позволил. — Сэм, прекращай вести себя, словно ребёнок. — Иди на хуй, Рон. — Ну, Сэ-э-э-э-э-эм. Там скоро «Южный Парк» начнётся. — Его можно в интернете посмотреть. — Ну, Сэ-э-э-э-э-э-э-э-э-эм! — Отстань. Саманте тоже интересно. — Да? Девушка не ответила, а просто непрерывно смотрела на экран телевизора. «Лучше сдохну, чем признаюсь в том, что Самуэль прав и мне действительно интересно». — Ладно, тоже посмотрю. — смирился Моррис. Через двадцать с лишним минут кто-то зашёл в квартиру. И судя по голосам это были Джесс и Ники. — Чем страдаете? — Тихо. — шикнули клавишник и бас-гитарист, не отводя взгляд от телевизора. — Я поняла, что тут происходит. Сэм заразил Рона и Сэмми своей любовью к мультикам. — Ты прав, Ники. Слышал, Нил? Твоя сестра теперь больная. Саманта вскочила с дивана и посмотрела назад. Её брат действительно был здесь. Она всё ещё злилась на него. Всё ещё злилась на его любовь к экси. Все ещё злилась на то, что он не смог подавить её так, как это сделала она. — Нужно поговорить. — произнесли они одновременно. — Есть балкон. Он на кухне. — сказали Песцы, после чего близнецы направились туда. Там было настолько прохладно, что их немного передёрнуло. — Абрам, какого хуя ты подписал контракт? Теперь мне придётся заменять этого убогого, пока его рука не заживёт. — Тебя никто не просил об этом, Айлин. — Если бы я отказалась, Дэй заставил бы меня играть в экси. — Чем экси хуже музыки? — Тем, что если я снова выйду на поле, то стану такой же зависимой от него, как и ты. Дай сигарету. Парень исполнил просьбу сестры, но перед этим взял сигарету себе и зажёг её. — Абрам, я хочу жить. Если ты будешь играть в экси, а я в группе, то нас найдут. Я лучше всю жизнь буду жить в бегах, нежели умру в подвале отца. Но оставить тебя здесь я не могу. Я обещала, что не оставлю тебя одного. — Мы здесь ненадолго. — Твоя ненормальная любовь к экси говорит об обратном. — Айлин. — Во-первых, без французского. Во-вторых, что? Ты прекрасно знаешь, что после побега от одной экси-команды, ты тут же начнёшь искать другую. Обещай мне, что мы сбежим до того, как Дэй узнает нас. — А если узнает нас до побега? — Я могу убить его. — Айлин, нет. — Я просила без французского. Если он узнает нас до побега. Я не собираюсь убивать его просто так, Абрам. Обещаешь? — Обещаю. Девушка кивнула и выкинула окурок вниз, а её брат остался на балконе. Близнецы не сделали ни одной затяжки.***
— Так, Саманта, давай начнём. Рон и Саманта сидели в комнате Морриса и Смита. В руке парня была его бас-гитара. Ibanez чёрно-синего цвета. — Думаю, что начнём с «анатомии» бас-гитары. — Разве мы не спешим? Насколько мне известно, через полтора месяца у вас концерт. Если мы так долго будем учить «анатомию», то просто не успеем. — Я это понимаю, но без анатомии ты будешь путаться. Например, гриф и лады. Или тон и регулятор громкости. Или… — Ладно-ладно, я поняла. Давай сюда свою «анатомию». Крашенный парень с живыми оливковыми глазами рассказывал и показывал девушке где и что находится. Память у Джостен была хорошая, ведь языки, правила матери, новые имена и прочее нужно было помнить. Единственное, что она не смогла запомнить за эти восемь лет — французский язык, который она мигом из-за этого возненавидела. Когда они скрывались во Франции, ей приходилось прикидываться немой, что получалось у неё достаточно хорошо. — Ещё к басу нужен усилитель, кабель для подключения к нему и ремень, чтобы играть стоя. Пока что ты будешь играть сидя, поэтому ремень я надену позже. Так, теперь нужно научить тебя настраивать басы. — в комнату со стуком вошёл шатен. — Эд? — Я за флейтой, простите. — До сих пор не понимаю. — Что? — Скрипка и флейта в рок-группе? Серьёзно? — Ну, группы Jethro Tull, Focus и Camel имеют в своём составе флейтистов. А скрипка есть в группах, которые называются Kansas, Mahavishnu Orchestra и Curved Air. В некоторых есть саксофоны, губные гармошки, баяны и так далее. Это наши, как говорит Джесс, изюминки. — Названия групп мне ни о чём не говорит. — А какую музыку ты слушаешь, если не секрет? — Никакую. Рон и Эд не ответили. В их головах крутилась одна и та же мысль: «Как за всю свою жизнь можно не слушать музыку?» — Продолжим? — Да-да, давай. Так, на чём мы… ах, да, настройка баса.***
Урок длился с восьми утра до трёх дня. За весь урок брюнетка узнала о бас-гитаре чуть ли не всё, но ни разу не держала её в руках, лишь показывала на то, на что просил Рональд. — У тебя хорошая память. Я учился играть десять месяцев, один из которых учил то, что ты выучила сегодня. Ты просто чудо, Саманта. И снова эти живые глаза, которые так бесили Джостен. Так сильно, что желание выколоть их росло с каждым разом. От этих мыслей её отвлёк стук в дверь, которая тут же распахнулась. — Рон, Сэмми, вы едете с нами? — Куда? — Забыл сказать. Мы иногда ездим на тренировки Лисов. Ты с нами? Брата увидишь. «Не только его, но и поле. А если я не убила свою любовь к экси?» — Я… нет. Пожалуй ещё подучу «анатомию» баса, его настройку и… — Не стоит. У тебя и так прекрасно получается. Будто ты родилась для того, чтобы играть на бас-гитаре. Отдохни перед началом учебного года. Плюс, тебе нужно увидеть окрестности университета перед началом учёбы, чтобы не потеряться. Пошли. Ответа не последовало. Саманта просто встала и направилась в сторону выхода из квартиры. — Я так полагаю, это «да». Бегом, Рон, иначе побежишь на стадион сам. — Ага, конечно. Кто ещё едет? — Ну, нас отвезёт Сэм, после чего уедет куда-то по делам. Минни будет с нами. Эд учит Криса математике. — А ты? У тебя ж тоже долги по ней. — Я их закрыла, хе-хе-хе. Пошлите уже.***
Песцы и Монстры подъехали к стадиону одновременно. Джесс выскочила из машины самая первая и помахала Лисам. В ответ ей помахали только Ники и Кевин. — Смотрю, что ты сдружилась с Кевином. — Он просто теперь мой собутыльник. Вот и всё. — Алкоголики, блять. — А вы чего приехали? — Ронни, Ронни, Ронни. Нам интересно посмотреть на вас, вот и всё. А ещё нам скучно, да? — Я думала, что мы им поможем. — Минни, ты испортила весь сюрприз. — А? — Смотрите, лисята. — обратилась Джессика к Кевину, Нилу и Саманте. — Чаще всего мы приходим на тренировки к Лисам, как зрители, но иногда мы приходим, чтобы помочь им. Я, например, очень быстрая. Я играю с ними в салки. Скорость важна в этом спорте. Минни у нас очень изворотливая. Она помогает тренировать глазомер и меткость. Эд и Крис обычно не участвуют в этом, зануды. Сэм и Рон помогают уворачиваться. Обычно они несутся на Лисов, а те уворачиваются. Не всегда конечно, но всё же. Помню, как Рон сбил Сета и тот нос разбил. Вроде в шлеме был, но это его проблемы. — Поймать тебя на поле — легче лёгкого. — А кто сказал, что я бегаю только на поле? — с хитрой ухмылкой спросила Смит. — Я бегаю повсюду: по полю, по трибунам, вокруг поля. Я не только быстрая, но и ловкая. А ты, Сэмми? — А? — Ты в чём хороша? — Ни в чём. Я приехала, чтобы посмотреть на тренировку, а не участвовать в ней. — Ладно-ладно. Удачи, лисята. — веснушчатая шатенка потрепала Кевина и Нила по волосам, после чего под руку с Ники направилась к входу. — Это правда? — спросили Дэй и Джостен. — Да. — ответили Чхве и Моррис, направляясь за близнецами Миньярд. Близнецы Джостен и Дэй пошли прямо за ними. — Вот почему Джесс оделась не так, как обычно. Более спортивно. — Да-а-а-а. Джесс не любит напрягаться без особых причин, но вот помогать вам с тренировками ей нравится. Правда, лучше соглашаться на «пробежку» с ней. Элисон один раз отказалась. Джесс стащила у неё косметичку и на следующей тренировке бегала от неё. — Учту. — сказал Кевин. — Ты становишься таким серьёзным, когда дело касается экси. «Ещё один зависимый. Мне же Абрама не хватает».***
— Готовы, лисята? — послышалось сверху. Пока Лисы переодевались, Песцы заняли свои места: Су Мин стояла на поле в защитной экипировке, чтобы не было так больно, если в неё всё-таки попадут; Рональд и Саманта сидели рядом с Эндрю, который решил не участвовать в тренировке, и готовились наблюдать; Джессика сидела на периллах прямо над входом на поле. — За мной будут бегать… Ронни и Киви! — Киви? — Ну, Кевин. Киви. — Сама ты киви! — Я дам тебе корейскую водку, если ты поймаешь меня. — с хитрой ухмылкой пообещала Смит. Дэя это явно воодушевило. — Хе-хе-хе. Минни не говорите. Кстати о ней, она ждёт Ники и Нила на поле. Надо бы и тебе придумать прозвище. — Она же не будет бегать по трибунам и полю от Кевина и Аарона? — Ты её ещё плохо знаешь. Она может и за пределы стадиона выбежать. — Она же просто ебанутая. Как некоторые. — Всё ещё злишься за то, что я ударил твоего брата клюшкой по рёбрам? — Я тебе клюшкой в ебало дам, если не заткнёшься. — Эй, хватит вам. — Начали! — выкрикнула Джесс и побежала наверх. Кевин тут же побежал за ней. Аарон выдохнул, потёр переносицу и лениво поплёлся ловить её. Смит не врала о своей скорости и ловкости. Будь у Джостенов такие же данные, может и шрамов было бы меньше. Она пробежала мимо троицы зрителей и спрыгнула вниз, туда откуда начали свой побег за ней Дэй, который уже начал потихоньку выдыхаться, и Миньярд, который не прилагал никаких усилий к поимке «сучьей бестии». На поле дела обстояли так себе. Для Лисов так себе. А вот для Су Мин дела были лучше всех: и Ники, и Нил можно было смело назвать косыми. «Ты же играл на позиции защитника. Почему решил стать нападающим?» — Минни повезло. Обычно в неё редко попадают, но игроков больше, а значит и уворачиваться нужно лучше. В этой экипировке это так неудобно. — Её никто не просил об этом. — заметила Джостен. — Ты права, но Лисы столько для неё сделали. Да и для нас всех тоже. Она хочет помочь им подняться с самого низа. И мы тоже. — Не все вы этого хотите. — Эд и Крис работают, чтобы обеспечить всех нас. — Меня не нужно обеспечивать. У меня всё есть. — Учту. Пока Моррис и Джостен беседовали, Миньярд наблюдал за ними. Саманта казалась ему ещё более подозрительной, нежели её братец. Ещё более скрытая, нежели он. Новая головоломка. Спустя два с половиной часа тренировка закончилась. Кевин чуть ли не задыхался; Джессика, по её словам, немного устала; Аарон ни капельки не устал; Су Мин тоже ни разу не устала, лишь немного вспотела; Ники и Нил тяжело дышали. — И как вам? — поинтересовалась Смит у Дэя и Джостена. — Мне понравилось. — восстанавливая дыхание, ответил «номер 2». Другой лисёнок не ответил. — В следующий раз меняемся: Ники и Нил бегают за мной, а Ронни и Киви пытаются попасть по Минни. — А когда следующий раз? — Да хуй его знает. Как получится. Пошли, Мин. Рон, звякни Сэму. Моррис кивнул и пошёл к выходу со стадиона. Джостен пошла за ним, посмотрев на брата грустным и злым взглядом одновременно. Злым, потому что экси всё ещё ему важнее жизни. Грустным, потому что его игра отвратительна. Лучше бы остался на позиции защитника. Может и играл бы лучше.