В доме на другой стороне улицы

      Драко разбудили тихие, крадущиеся шаги. Удивительная вещь: он мог спать сколь угодно крепко, никак не реагируя ни на какие внешние шумы и часто даже на звук будильника, но любые действия со стороны Ская действовали на него подобно трубам Иерихона. И сейчас, когда глаза распахнулись сами собой от легкого, на грани слышимости, шороха, он ни мгновения не сомневался в том, кого увидит перед собой.       — Пааап, а ты чего тут делаешь?.. — драматическим шепотом протянул Скай.       —Сплю, — недовольно буркнул Драко и попытался снова закрыть глаза.       —А почему здесь? — не отставал настырный ребенок.       —Потому что в моей комнате спит Мередит…       Мередит! Сон как рукой сняло. Вчерашняя неловкость еще витала в густом, душном воздухе, и Драко многое отдал бы за то, чтобы при свете дня все развеялось, как дым, и показалось лишь миражом, прихотливой игрой теней, капризом воображения. Но увы — шансы на такой исход были весьма и весьма невелики, если не сказать — призрачны.       Он тряхнул головой, пытаясь собраться с мыслями, чему очень мешал топтавшийся по нему Скай, который не оставлял попыток пролезть под плед и пристроиться под боком. Тихим, но грозным рыком Драко отправил его наверх умываться и приводить себя в порядок, а потом крепко задумался.       Во-первых, нужно немедленно избавиться от этого лежбища. Нельзя допустить ни малейшей интимности, а смятая постель, пусть даже на узком диване в гостиной — это было очень интимно. Во-вторых… на этом моменте мысль споткнулась. Драко уныло почесал колючую щеку. С одной стороны, его помятый вид, несвежие волосы и чертова щетина — это тоже в какой-то степени интимно. Как-то непритязательно, по-домашнему. С другой — если он предстанет перед Мередит чисто выбритым, надушенным и с иголочки, выйдет еще хуже. Решив отложить принятие столь сложного решения на потом, он поплелся на кухню, чтобы сварить себе кофе — для начала. После жалких четырех часов сна кофе был ему жизненно необходим.       О том, что он допустил стратегическую ошибку, Драко догадался сразу же, стоило услышать звук открывшейся двери спальни и шлепающие шаги на лестнице.       —О, ты уже проснулся? — проворковала Мередит и зевнула во весь рот, в последний момент успев кокетливо прикрыть лицо ладошкой. — А я думала, устрою тебе сюрприз, приготовлю завтрак…       «Вот так это все и начинается, — мрачно подумал Драко. — Сначала она приготовит тебе завтрак, потом добьется приглашения на обед, останется на ужин — и все, оглянуться не успеешь, как у вас общая спальня и трое прелестных ангелочков».       Вслух же, разумеется, произнес совсем другое.       —Доброе утро. С завтраком пока придется повременить. Кофе будешь?       —Ох, с удовольствием, — расплылась в улыбке Мередит и сладко потянулась. Она была на полфута ниже него ростом, и потому футболка Драко в обычном состоянии вполне целомудренно доходила ей до середины бедра. Потягивания, что очевидно, послали все целомудрие к черту. — Совершенно не выспалась!..       —Скоро будет готово, — заверил её Драко, поспешно отвернулся и вперил тоскливый взгляд в джезву с будущим кофе. Ингредиенты он отмерял в расчете на одну чашку. — А ты почему так рано встала?       —Не знаю, — снова зевнула Мередит. — Привычка, наверное… Дома-то особо не поспишь.       —А, — коротко кивнул он и, мысленно сформулировав следующую фразу, обернулся, чтобы сопроводить её выразительным взглядом для пущего эффекта: — А я думал, тебя Скай разбудил. Он как раз пошел одеваться и, наверное, топал, как слон.       Эффект получился что надо. Мередит, несмотря на сонливость, мгновенно осознала, насколько двусмысленно — хотя правильнее было сказать как раз «недвусмысленно» — её положение. И, стоило отдать ей должное, мысль о том, что в таком виде их застанет Скай, её скорее напугала, нежели обрадовала — и в груди у Драко потеплело.       Он уже открыл было рот, чтобы от всей души дать дружеский совет подняться наверх и быстренько одеться, как ощутил вибрацию магии в воздухе: сработали сигнальные чары. И не нужно быть гением, чтобы догадаться, что это означало.       —Прости, кажется, в дверь стучали. Я проверю?.. — и, не дожидаясь ответа, Драко пошел открывать.       Это была Грейнджер. Ну конечно же, именно она, хотя её внешний вид сбивал с толку — или с ног, это как посмотреть. Пушистые каштановые волосы, буйным облаком распущенные по плечам, грубые ботинки, будто она собралась на длительную пешую прогулку по бездорожью, а в руках… пирог. И никакого кольца, насколько он смог заметить.       Драко смутно вспомнил, что время едва перевалило за восемь утра — ранняя рань для воскресенья, и тут она, растрепанная, смущенная… с пирогом. И что, скажите на милость, все это значило?!       —Грейнджер?.. — неизвестно зачем уточнил он. Просто не придумал ничего лучше.       —Доброе утро, — она вдохнула, набирая в грудь побольше воздуха, а потом забормотала — тихо, едва различимо, все ниже и ниже опуская кудрявую голову. — Я знаю, что ты говорил насчет пирогов, и я совсем ничего не имела в виду, просто так получилось, что я его испекла, но нас целыми днями нет дома, и никто не съест, а пирог получился неплохо, и будет жаль, если он будет просто лежать…       Боже. Мой.       —Грейнджер…       Он так много хотел бы сказать, спросить и сделать, но она, казалось, совсем его не слышала.       —Конечно, если ты не хочешь, или вы такое не едите — ты не обязан, просто выброси его, когда я уйду, потому что…       Выбросить!.. С ума сошла?!       —Грейнджер!..       —… ну, понимаешь, это мой первый пирог, но для первого раза, знаешь, вышло очень даже ничего, хотя это всего лишь пирог с яблоками, никакой не торт, и не тарт, и не что-нибудь изысканное, но выбросить самой у меня рука не поднимается…       Глупая, глупая Грейнджер!.. Если бы она только позволила ему сказать, вставить хоть слово!..       —Грейнджер!!! — рявкнул Драко что было сил. И добился желаемого — его жалкие попытки привлечь к себе внимание наконец заметили.       —Да?..       Она робко подняла голову и вперила в него испуганный взор олененка в свете фар.       —Я очень люблю яблочный пирог. Честное слово. А Скай его просто обожает. Спасибо, — как можно мягче проговорил он, осторожно забирая из её рук блюдо с пирогом.       —Ну… — Грейнджер снова уткнулась взглядом в ботинки, но все равно было заметно, что её скулы подернулись очаровательным розовым румянцем, а на губах расцвела неуверенная улыбка. — Пожалуйста.       —Может, зайдешь и выпьешь чашку кофе?.. — расхрабрился Драко. — Я бы тебя кое с кем позна…       Он не успел даже закончить фразу: Гермиона подпрыгнула, как ужаленная, и, пискнув: «Нет, мне пора бежать! Я уже опаздываю! Пока!» — исчезла, оставив его в полной растерянности. С яблочным пирогом в руках, из которого аккуратно был вырезан треугольный клинышек.       Все еще не понимая, что только что произошло, Драко потоптался на ступеньках — на случай, если Грейнджер все-таки вернется и что-нибудь объяснит. Так ничего и дождавшись, он вернулся в дом. Кухня была пуста; сверху доносился едва слышный шум воды. Он благоговейно водрузил пирог на кухонный стол и крепко задумался. Однако прийти ни к каким определенным выводам не успел: по лестнице с грохотом, достойным стада гиппогрифов, скатился Скай.       —О, пирог! — восхищенно присвистнул он, и Драко в очередной раз тихо изумился навыкам своего отпрыска мгновенно замечать все, что для его глаз отнюдь не предназначено. — Это на завтрак?       —Да вот еще, — недовольно буркнул Драко. Он еще не решил, как расценивать факт появления в его доме пирога собственноручного грейнджеровского изготовления, но идея вот так просто сожрать его на завтрак отчетливо отдавала святотатством. — На завтрак овсянка.       —Ну пап!.. — возмущенно взвыл Скай. — Воскресенье же! За что опять овсянка?!       —Ну ладно, — отыграл назад Драко, осознав, что слегка перегнул палку. — Яичница. Сейчас пожарю. С беконом!       Бекон в качестве аргумента юное прожорливое создание вполне устроил, хотя бросать алчные взгляды в сторону пирога оно не перестало.       —А где Мередит? И с чем пирог?       —Сейчас спустится, — ответил Драко, решив напрочь игнорировать все вопросы, связанные с пирогом. — Можешь подождать её в гостиной.       —Ну пааап!..       —Иди давай, не крутись под ногами. Мультик посмотри...       Скай нехотя подчинился, и Драко перевел дыхание с облегчением. Водрузив на плиту джезву с новой порцией кофе и пару сковородок, он бросил было задумчиво-мечтательный взгляд в сторону пирога — но тут на лестнице вновь загрохотали шаги, и в кухню влетела Мередит. Уже вполне прилично одетая и почему-то с раскрасневшимся лицом.       —Дерек! Пирог! Девушка!!! Почему ты ничего мне не рассказал, негодяй?!       Драко опешил. Не то чтобы он считал, что должен. Но внезапно ему в голову пришла мысль, что, скажи он о том, что в его жизни кое-кто появился — и вчерашней китайской бамбуковой пытки можно было избежать. Правда, вместо пытки его бы ждал допрос — но этой скорбной участи, кажется, избежать не удастся, как ни крутись.       —Да нечего особо рассказывать, — невразумительно промямлил он. — Мы просто… ну, дружим?..       —Ха! — фыркнула Мередит, и в этом фырканье отчетливо слышались странные торжествующие нотки. — Дружите! Нет, я не могу, я просто не могу! До чего мужчины бывают глупы!..       —И ничего подобного! — оскорбился до глубины души Драко.       —Еще как, милый! — глянув на него с жалостью и поистине материнской добротой, точно на тяжелобольную собаку, вздохнула Мередит. А потом бесцеремонно протиснулась мимо него поближе к столу. — С чем пирог?       —С яблоками, — буркнул он и, как ему показалось, незаметным движением отодвинул пирог подальше.       —Надо немедленно его попробовать! — провозгласила Мередит.       —И вовсе не надо! — огрызнулся Драко. — Сейчас завтрак будет.       —Ты ничего не понимаешь! — отчеканила Мередит, а потом, смягчившись, добавила: — Это не твоя вина. Мужчины такие глупые… Она принесла тебе пирог! Утром! В воскресенье! Поверь мне, дорогуша: нет такой силы, которая заставила бы человека добровольно тащиться куда угодно воскресным утром, в такую рань, да еще с пирогом! Это любовь! Осталось только попробовать его, чтобы выяснить, сможет ли она достойно позаботиться о вас со Скаем.       —Я и сам могу прекрасно о нас позаботиться! — слабо запротестовал Драко, чувствуя, что у него подгибаются ноги, а уши пылают так, что можно было бы, знай он заранее, поджарить яичницу прямо на них.       Любовь! Скажет тоже. Но ведь дурацкого кольца и вправду больше не было… а пирог был. И смущенная до крайности, до неспособности внятно говорить Грейнджер — тоже была. Так неужели в словах Мередит и в самом деле могла быть крупица истины?..       Драко не успел как следует об этом поразмыслить: его внимание отвлек хищный блеск занесенного над его пирогом ножа.       —Нет! — взвыл он так, что Мередит от неожиданности вздрогнула всем телом и едва не выронила нож. — Сначала завтрак, — добавил он уже спокойнее. — Потом сладкое. Или иди сама объясняй Скаю, почему тебе можно, а ему нельзя.       Аргумент, прямо скажем, был так себе — но, к его удивлению, сработал. Мередит как-то странно усмехнулась, передернула плечиками и пошла в гостиную звать Ская, оставив Драко наедине с его ненаглядным сокровищем.       Не то чтобы ему было жалко. Разумеется, как разумный, трезво мыслящий человек, Драко отдавал себе отчет в том, что пирог должен быть съеден — такова его судьба. И лучше бы, конечно, в кратчайшие сроки — кто знает, когда Грейнджер придет в голову нагрянуть в следующий раз, и не расстроится ли она, обнаружив пирог нетронутым. Однако это не отменяло того противного, грызущего чувства, будто он получил на Рождество прекрасный, замечательный, лучший в мире подарок и не успел даже толком насладиться волшебным чувством владения им, а несносные товарищи уже выстроились в очередь с назойливыми просьбами поделиться. И никаких теплых чувств по этому поводу, как ни старался, Драко обнаружить в себе не смог.       Несмотря на эти душевные терзания, завтрак прошел в теплой и почти семейной обстановке. Мередит, оставив всякие попытки флирта, снова стала самой собой — милой, доброй, замечательной Мередит; Скай направил свой повышенный энтузиазм на неё, оставив отца в покое на некоторое время, и Драко позволил себе расслабиться и просто дрейфовать в перламутрово-розовой дымке глупого, приторного счастья с отчетливым корично-яблочным ароматом.       Яичница была съедена подчистую; за ней последовал кофе, а для Ская — какао, с пирогом: восхитительным, с хрустящей корочкой, нежной начинкой, пахнущим корицей и карамелью. Потом Скай утащил Мередит к себе показывать новые рисунки и хвастаться сокровищами и непременно дракончиком — Драко уже предвкушал их горячий спор о том, является ли тот динозавром, а сам остался на кухне. Он уже успел прибраться и перемыть посуду, неторопливо посетил ванную, привел себя в порядок и как раз размышлял, не повторить ли еще раз кофе с пирогом. С одной стороны, идея была чрезвычайно заманчива, а вот желудок, с другой стороны, не резиновый… С третьей же — в этом доме только зазевайся, и ничего не достанется. Наконец решив пожертвовать желудком, Драко потянулся было к джезве.       И тут второй раз за утро сработали сигнальные чары.