Портрет Уильяма Грэма

Иногда кажется, что жизнь нереальна. Чувства берут верх над разумом и остаётся лишь уповать на удачу. Наверное именно чувства руководили творцом в ту роковую ночь. Иначе нельзя объяснить его глас рассудка, что дал о себе знать слишком поздно. Он проснулся, а его кошмар продолжил свое существование, превратившись в тяжкое бремя. Как долго ему нести свой крест? Всю жизнь? Или за десять лет его совесть успокоится и затихнет? Неизвестность. Непредсказуемость. Когда-то это забавляло, а сейчас пугало до дрожи в коленках. Он покаялся, осознавая, что совершил. Парадный портрет отныне висел в гостиной во Флоренции. Главное украшение дома и огромное кровавое пятно в душе творца. В любом случае, там было его место - рядом с Ганнибалом, в центре, чтобы каждый мог увидеть эту красоту. Однако время в этой комнате замедлилось. Часы шли громче, отмеряя секунды, что остались Ганнибалу. Однажды ночью они остановились. Лектер вскочил с постели и в агонии побежал проверять портрет. Что ему снилось? Лишь две души знали ответ. В гостиной он встретил Уилла. Такой же прекрасный, как и при жизни... Он смотрел на испуганного Ганнибала с таким спокойствием, что сам творец выдохнул, соглашаясь быть безумцем. Призрак кивком указал на портрет. Ганнибал увидел на холсте лишь фон. На лице Уилла появилась ухмылка. Творец, леденея от ужаса, сделал шаг вперёд и наступил в лужу горячей крови. Он захотел отпрыгнуть, но поскользнулся и при падении задел вазу. Не обращая внимания на осколки, выпивающиеся в кожу, он поднял взор на призрака. Самодовольная ухмылка и уверенность в себе, какой он никогда не излучал будучи живым, означали одно: разум Ганнибала и его жизнь теперь в руках Уилла... Утро господина Лектера началось на полу, рядом с кроватью. Руки были покрыты ранками, а штаны промокли промокли в районе голени. Одеяло валялось в углу комнаты. Он помнил, что ему снился кошмар, помнил, как побежал проверять портрет, а дальше... Сплошной ужас. Ганнибал преодолел расстояние от кровати до двери и вышел в коридор. Все по-прежнему. Он спустился гостиную, где обнаружил лужу воды и разбитую вазу. Уилл был на своем месте. Ганнибал выдохнул. Ночные кошмары не помешают его жизни. Он прошел мимо комода, на котором стояли электронные часы, что тоже остановились. Они показывали полночь. Прошло ровно девять дней со смерти Уилла Грэма. Ганнибал пил вино и любовался закатом, когда его охватила тревога из-за приближающейся ночи. Как только луна окажется у власти, тени, что прятались при ее муже - солнце, начнут плясать. Ганнибал осушил бокал и уверенным шагом направился в гостиную. Это все сказки. Он давно не ребенок, пугающийся монстров за окном. Он взрослый мужчина, повидавший достаточно, чтобы не бояться призраков. В гостиной все было на прежних местах. Часы он завел, они работали исправно. Портрет висел на прежнем месте, но что-то в нем поменялось. И эту перемену он заметил только сейчас. Ганнибал обошел комнату, разглядывая картину с разных ракурсов. Залез на диван, чтобы быть на одном уровне с лицом Уилла и заглянул в его глаза. Все по-старому. Он собрался слезать, когда заметил едва видимую ухмылку и блеск в глазах Уилла. Ганнибал опешил и медленно спустился на пол, боясь упасть. - Уильям? - неожиданно для самого себя спросил Ганнибал. - Ты здесь? Тишина. "Показалось. Надо меньше пить.": Подумал художник и вышел на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. На улице кипела жизнь. Люди гуляли, держась за руку и громко смеясь, в их глазах горели чувства. Невольно Ганнибал залюбовался этой лёгкостью. Он ведь тоже может быть счастлив. От этой мысли он улыбнулся. Настроение улучшилось. Он вернулся в комнату за бокалом и продолжил пить вино на балконе. Дабы убедиться, что с картиной все хорошо, он решил прийти в гостиную в полночь. Неужели холст проклят? Дух Уилла живёт в картине и будет всячески изводить Ганнибала, мстя за свою смерть? Кажется, Ганнибал читал что-то похожее. В памяти даже всплывали образы, но вспомнить наверняка не получалось. Войдя в гостиную, он обнаружил, что все вещи на своих местах. Книги, антиквариат, часы и другие предметы интерьера в полном порядке. Он поймал свое отражение в зеркале. Он был чертовски красив в домашнем халате. Не удержавшись, мужчина подошёл к зеркалу. Страх уступил свое место самолюбованию. За спиной раздался шорох. - Кто здесь? - испуганно спросил Ганнибал, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. - Наконец-то заметил. Ты такой самовлюбленный, я раньше этого не замечал. - Ты? Уилл? Правда ты? - Неужели ты думал, что так легко от меня избавился? - усмехнулся призрак. - Но как? - Ты забрал мою душу и заключил ее в портрет навечно. И эту вечность мы проведем вместе, - в голосе призрака спряталась нотка тоски, в на лице появилась слабая улыбка. Он был несчастен. Его судьбе не позавидуешь - душа в картине, судьба которой неизвестна. - Ты дурман! Я в это не верю. Во всем виновато вино! - Верь во что хочешь. Истина одна, - произнес призрак ледяным голосом. Казалось, что все вокруг покрывается корочкой льда, а воздух разрывает лёгкие изнутри. Ганнибал бежал к выходу из своего дома. Быстрее, главное, сбежать! На улице он выдохнул. Прохожие смотрели на него как на безумца. Отдышавшись, он вернулся домой. Боязливо, чувствуя себя героем дешёвого ужастика, он шел по коридору своего дома. Перед гостиной он остановился. - Ты здесь? - Ага. - Какая беспечность! "Ага"! - возмутился Лектер. - А о чем мне беспокоиться? Единственное, на что я могу повлиять это твой рассудок, - улыбнулся призрак.- Проходи, садись, чувствуй себя как дома, - сказал Уилл, жестом приглашая Ганнибала занять место на диване. Художник осторожно сел на диван. - Что ты хочешь от меня? - В смысле? - Что мне сделать, чтобы ты покинул меня навсегда? - Ты убил меня и запечатал в чертовой портрете, обрёк мою душу на скитание! И теперь обвиняешь меня в том, что я при тебе! - произнес Уилл с нехарактерной для него сталью в голосе. Правда резанула уши Ганнибала. - Если бы ты по достоинству оценил мои картины, все было бы иначе. Ты бы оказался в этой комнате в качестве моего мужа, поверь, я добиваюсь того, чего хочу и ты не исключение, - ответил Ганнибал, закидывая ногу на ногу. - Что? Я бы никогда! Ты понимаешь, что обезумел? - Так или иначе, ты сейчас в этой комнате, потому что я этого захотел. Живой или мертвый, ты принадлежишь мне, - страх отступил окончательно. Ганнибал понял ситуацию и взял лидерство на себя. Он смотрел на призрака снизу вверх, анализируя его состояние. Это все тот же Уилл Грэм. Такой же прекрасный и желанный. Только теперь не нужно бояться, что он сбежит. Отныне он в полной власти Ганнибала. Художник без зазрений совести манипулировал несчастным профайлером. Обдумав услышанное, Уилл испарился. Ганнибал явно не ожидал этого. Он не хотел отпускать его так рано. На утро призрак не объявился. Может, это был сон? Нет, явь! Ганнибал был уверен! Ещё вчера он боялся, а теперь ждал встречи с призраком. Новые чувства сжигали его изнутри. В этой эйфории затерялось и чувство вины. Не стоило так резко отвечать Уиллу, страх затуманил голову Ганнибала. Господин Лектер решил посетить Палатинскую капеллу, чтобы освободиться от тяжёлых мыслей. Церковь встретила мужчину спокойной атмосферой и приятным ароматом ладана. Он словно попал домой, где его готовы принять таким, какой он есть, закрыть глаза на его грехи. Именно там, слушая фоном бубнеж священника, он осознал, что совершил. Он лишил Уилла самого ценного - жизни. Забрал его прошлое и будущее, оставив лишь кровавое настоящее. Забрал и не ценит, не хранит. Он ведь любит Уилла. Особой платонической любовью. Разрешив свой внутренний конфликт и купив лампаду, он поспешил домой. По возвращению, он поставил лампаду рядом портретом и зажёг в ней огонь. Может, это облегчит тяготы обречённой души? - Уилл? - прошептал Ганнибал. В ответ тишина. - Ты злишься на меня? - По началу злился, а вскоре перестал. Ганнибал обернулся на голос. Уилл стоял в другом конце большой гостиной. В спокойной обстановке художник смог лучше разглядеть его. Призрак был в одежде, в которой встретился со смертью. Такой же кучерявый и красивый. Такой, каким Ганнибал его запомнил. - Мне жаль тебя, ты обезумел в своем желании создать шедевр, - продолжил призрак. - В самом деле?.. Уилл молчал. - Кто-то остался у тебя? - Собаки, - улыбнулся призрак. - Понятно... Я могу что-нибудь сделать для тебя? Уилл грустно рассмеялся. - Сделанного не воротишь, Ганнибал. Признайся сам себе. Ты рад? Оно того стоило? Ганнибал молчал. Кивнув, призрак покинул его. Следующие два дня они провели порознь. Ганнибала терзали чувства вины и обожания. Невероятное сочетание. С одной стороны он понимал что "перегнул палку" это мягко сказано, а с другой был очень рад видеть Уилла в своем доме. Пускай и в таком состоянии. У него было достаточно вдохновения для работы. И вместе с тем, ему хотелось порадовать Уилла. Чтобы он чувствовал себя комфортно в его доме, раз уж он здесь навечно. С помощью Патрика художник договорился о перевозке собак Уилла, почти отбив их у Доктора Блум. Эта дамочка оказалась очень назойливой и удалось договориться только о двух псах. Один носил имя премьер министра, а другой прозвище знаменитого боксера. В кратчайшие сроки их доставили во Флоренцию. Ганнибал лично встретил четвероногих друзей, чтобы привыкнуть к их компании. - Уилл! - объявил Лектер, входя в дом. Смотрелся он весьма забавно, держа собак на поводке особенно изящно, так, как подсилу только ему. Он чинно вошёл в гостиную - уже устоявшееся место их встреч и с улыбкой взглянул на портрет. Спустя мгновение собаки начали вилять хвостом, хотя учуять они могли только запах ладана. Однако призрака они увидели и радостно поприветствовали его лаем. - Уинстон! Бастер! Мои мальчики, как я рад вас видеть! - смеялся Уилл. Ганнибал смеялся вместе с ним. Искренняя радость Уилла делала его по-настоящему счастливым. Наверное, так проявляется любовь - особым ритмом сердцебиения и глупой улыбкой. Собаки, на удивление, не мешали Ганнибалу. Он их кормил и выгуливал. Поначалу ему это, конечно, не нравилось. Он сводил питомцев к грумингу и привел их шерсть в порядок, после чего на улице они собрали восторженные комплименты. Он даже купил им красивые именные ошейники с номером телефона на обратной стороне, чтобы в случае побега их могли вернуть. Ведь если они потеряются, Уилл будет несчастен и вновь покинет его. А с ними он всегда рядом. Единственное, что было строго запрещено собакам - это посещать мастерскую Ганнибала. Даже когда они недовольно сопели в щель между дверью и полом, он оставался непреклонен и продолжал работать. В один из таких дней в его мастерскую впервые заглянул Уилл. Он внимательно осмотрел просторное помещение и констатировал: - Выходит, здесь ты впервые задумался обо мне. - Да, - ответил Ганнибал, не отвлекаясь от холста. - Мило тут. Ты сейчас работаешь, должно быть, я отвлекаю? - Не отвлекаешь, но я предпочел бы, чтобы ты навестил меня позже. Уилл проигнорировал просьбу художника и подошёл ближе. Встал за спиной творца, разглядывая новую картину. Ганнибал смутился, руки задрожали. Мужчина ощущал на себе пристальный взгляд. Если бы Уилл был человеком, Ганнибал почувствовал бы на своей шее обжигающее дыхание. Призрак бесстыдно соблазнял его. Неожиданно он ощутил на своем плече тяжесть - руку Уилла. Это реально? Они могут чувствовать друг друга? Призрак коснулся шеи мужчины, провёл рукой ниже. - Уилл, я прошу тебя... Было уже поздно. Такая неосязаемая близость действовала на Ганнибала словно дурман. Он опустил руку вниз, расстегивая брюки. Увидев это, Уилл рискнул и накрыл губы Ганнибала своими. Это был первый поцелуй Уилла с мужчиной, а учитывая, что он мертв, ему сносило крышу от эмоций. Ганнибал разделял его состояние. Он переместился на шею Уилла и стал покрывать ее поцелуями. Призрак накрыл руку Ганнибала своей, а вторую руку опустил к себе и они начали быстрое движение, приводящее к высшей точке наслаждения. - Уилл... - прошептал Лектер, расслабляясь. - Ганнибал, это удивительно. Я не чувствую тебя, но твои прикосновения приносят мне удовольствие. Тоже самое и с тобой. Неужели это проклятье? - Я хочу почувствовать тебя. Как разрушить это? - сказал Ганнибал и сделал глоток воды. - Понятия не имею. Мне нужно подумать... - Уилл. - Что? - Будь моим парнем. - Иди к черту! - выпалил Уилл и исчез. На следующий день Ганнибал одел свой лучший костюм и отправился в гости к своему другу. Он тоже был меценатом, а также хорошо разбирался в эзотерике. Поговорить по телефону было бы гораздо легче, но выяснить информацию вживую куда интереснее. Любуясь своим отражением, Ганнибал не заметил, как его окружили Уинстон и Бастер. - Чего вам? Еда в мисках, я с вами погулял, нам нечего обсуждать. - Кажется, они хотят с тобой, - улыбнулся призрак. - Тогда спешу их расстроить, я иду один. Попробую узнать, что нам делать, - сказал художник, поправляя шарф. - Вернуть меня к жизни не получится, - Уилл скрестил руки на груди. - А если и есть способ снять это странное проклятье, то с чего ты решил, что вчерашнее безрассудство войдёт в привычку? - Ты призрак, а ведёшь себя как назойливая жена, с которой я живу больше десяти лет. Если у тебя есть решение, то, пожалуйста, предлагай. А если не знаешь, и не пытаешься узнать - молчи и не мешай. Мог хотя бы сделать вид, что веришь в меня. - ... Я верю в тебя. - Спасибо... Для меня это важно. Вернулся Ганнибал поздней ночью. Весь в предвкушении. Уилл встретил его в гостиной, в компании собак, мирно спящих на ковре. - Как все прошло? Узнал что-нибудь? - спросил Уилл, теряясь в догадках. - Подойди, позволь дотронуться до тебя. Ганнибал взял Уилла за руку, но ничего не произошло. Художник раздосадованно отпустил ладонь призрака и сел в кресло. - Ганнибал, что случилось? - Я пришел к Микаэлю. Он посоветовал мне ведьму... - Ну? - Что "Ну"? Она взяла моей крови, провела какой-то обряд, с бубном станцевала и сказала, что все будет отлично... Уилл истерично засмеялся. - И как же ты ей объяснил ситуацию? - смеясь спросил мужчина. - Сказал, что муж погиб. Тоскую, места себе не нахожу. Мерещится везде, а дотронуться не могу. - Умом ты точно тронулся. Как ты мог поверить в это шарлатанство? Ганнибал разочаровано смотрел в пол. Уилл понял, что перегнул палку. - Знаешь, может быть это и не проклятье. Сам факт, что мы можем доставлять удовольствие друг другу уже мне нравится. - Правда? - Ага. И ещё. Я видел в одной из комнат клавесин. Сыграешь? Вечер прошел замечательно. Уилл никогда раньше не слышал мелодию клавесина. Длинные пальцы Ганнибала сводили его с ума. Он хотел быть живым. Чувствовать и любить. - Уилл. - Да? - Прости меня за то, что отнял твою жизнь, - тихо и искренне произнес Ганнибал. Их взгляды встретились. - Я люблю тебя и всегда любил, даже не зная. Я сожалею о случившемся. Я бы отдал свою жизнь ради того, чтобы ты жил. - Я прощаю тебя... - Спасибо. Я понял, что не искусство вечно, а наши чувства. В тот день, когда я увидел тебя здесь впервые, мне приснилась моя сестра. Она велела мне быть при тебе до последнего вздоха, ведь такова моя судьба. - Я знаю. Мы виделись на том свете. Она сказала, что ты идиот. - Миша права, - Ганнибал рассмеялся. - Видимо, мне было суждено полюбить тебя после смерти, - сказал Уилл и сел рядом. - Если бы я в тот день сказал, что мне нравятся твои картины, все было бы по-другому. - Ты бы хотел вернуться и все исправить? - Только ради чизбургера, который съел утром. Меня там ничего не держало. Только собаки, они здесь есть. Правда, будь я человеком, у нас было бы больше возможностей. - Это точно, - улыбнулся художник. Видимо, грань между отчаянием и счастьем стирается, превращаясь в нечто новое и ранее неизведанное. Неужели личный парадиз Ганнибала выглядит именно так? Ночью эти мысли мучали его. Он подорвался с постели и быстрым шагом направился в гостиную, зайдя по пути в мастерскую за инструментами. Художник едва не споткнулся на ступенях, неся в руках единственную чистую склянку. Он подвинул диван и встал на него, представ перед портретом во всей красе и безумстве. - Что ты задумал? - раздался за спиной голос Уилла. Ганнибал обернулся и заметил любимого в компании четвероногих друзей. Такой же прекрасный. - Хочу быть рядом с тобой, - прошептал Ганнибал и провел скальпелем по запястью. Он прикусил губу, когда увидел капли крови. Боль была сильнее, чем он ожидал. - Надо было по-другому резать, - сказал Уилл, подлетая к творцу и накрывая его рану своей ладонью. - Можешь не портить такой момент? Уилл послушался и вернулся на прежнее место, где было гораздо удобнее наблюдать за происходящим. Ганнибал выдохнул и зачерпнул кистью каплю крови. После чего начал хаотично наносить ее на холст. Новые мазки появились на губах Уилла, шее, ключицах, руках... На самых желанных для творца местах. Призрак с улыбкой и желанием наблюдал за действиями Ганнибала, чувствуя новое тепло на своем неосязаемом теле. Вскоре Ганнибал спустился. Устало улыбнулся своей музе и притянул его за талию к себе, целуя в макушку. - Нужно обработать, - заметил призрак, указывая на рану. Ганнибал отстранённо махнул рукой и улыбнулся, обещая сделать это позже. - Почему ты не нарисовал себя рядом? Или поверх меня? Было бы очень красиво... - Я не достоин такой чести. Спустя несколько дней Ганнибал Лектер скончался от заражения крови. Перед смертью он в агонии добрался до портрета, что висел в гостиной, и на коленях молился, прося прощения у Господа и невинной души, которую он обрёк на страдания. Безумие - странная вещь. Обитал ли дух Уилла Грэма в этих стенах? Или это был плод воображения потерявшего рассудок художника? Или Уилл сумел спастись и живёт своей жизнью в Вирджинии? Ответов на эти вопросы нет. Однако легенда о мужьях, что жили в квартире с видом на Палатинскую капеллу, живёт. Гуляя по коридорам дома, можно увидеть их в объятиях друг друга... А парадный портрет Уильяма Грэма, по завещанию Ганнибала Лектера, был погребён вместе с ним...