Послевоенные события

Прошло несколько дней. Благодаря некоторым советам Евронимуса, Афобий научился переводить синее пламя в капли воды. Так как Абаддона отправили на миссию, падший занимался самостоятельно. Он решил попрактиковаться в управлении водой. Создать ее из ничего было трудно, как и поддерживать долгое время уже имеющуюся, но в целом управление водой давалось намного проще, чем пламя. Однако этого было мало, и Афобий начал вспоминать того парикмахера, который мастерски использовал огонь и воду в своем деле, быстро переключаясь с одной стихии на другую. Афобий задумался о том, что ему действительно не помешал бы такой учитель, так что он решил сходить в парикмахерскую и поговорить со стариком. В какой стороне от АЦП находилась цель Афобий помнил хорошо, но вот дорогу — не очень. Благо, само здание отлично выделялось своей мрачной атмосферой и крупной вывеской. Подойдя ко входу и дернув за ручку, Афобий осознал, что парикмахерская закрыта, а на двери висит записка: «Ушел в отпуск. Вернусь, когда захочу». Парень очень расстроился, но решил вернуться через недельку, а пока подумал пройтись по Аду. Он чувствовал себя более уверенно на здешних жарких улицах. Уже привык к тому, что опасность может поджидать в любом месте и в любое время. И хотя одному было еще страшновато, в целом падший ощущал некий контроль над происходящим на адских улицах. Афобий выбирал более оживленные места для прогулки. Температура была приятная, теплая, хоть в целом на улице было мрачно, как перед сильным дождем. Парень даже зашел в некоторые магазины, чтобы посмотреть, что интересного в Аду продается. Деньги он тратить не собирался, зарплата и так была никчемно-мала, но на какой-то интересный напиток он все же потратился. Попивая что-то островато-сладкое, Афобий дошел до парка, где раньше не бывал. Пройдясь по нему немного, он обнаружил впереди старое кладбище, уходящее в рощу. По нему шла тоненькая полуразрушенная тропинка, на которой у калитки стоял кто-то в черной шляпе и длинном, кожаном плаще нараспашку. Неизвестный повернулся боком и посмотрел на табличку сверху, оповещающей о мертвой зоне. Афобий узнал те самые большие круглые очки, только вот мужчина совсем не улыбался, как это делал тот парикмахер. «Наверное обознался, ” — подумал падший, но решил подойти чуть поближе и рассмотреть стоящего перед ним. И все же это оказался тот, кто нужен. Эти белые волосы, торчащие из-под шляпы, выделяющиеся скулы на тонком лице и круглые очки невозможно спутать ни с чем. «Вот это совпадение!». — Здравствуйте! — Поздоровался Афобий, когда подошел достаточно близко. — Мм? Старик опустил голову и посмотрел на парня. Много времени на раздумья ему не понадобилось. Его глаза тут же выдали легкое удивление при виде знакомого лица. — А-а, ты же тот новенький из АЦП, верно? — не улыбаясь, спросил он. В жизни этот старик совсем не такой, как на работе. И даже его голос звучал не так загадочно, а совсем иначе — он был более низкий, тихий и спокойный. — Да. Афобий. А вас как зовут? — Обычно это никого не интересует. Все зовут меня безумным парикмахером. Наконец, уголки губ старика чуть дернулись в легкой улыбке. Развернувшись, он медленно пошел прямо по тропинке. Афобий последовал за ним. — Почему вас зовут безумным? — Потому что я похож на безумного ученого, не находишь? — старик усмехнулся. — Так я и выбрал себе такую роль на работе. К тому же у меня довольно нестандартный способ стрижки и покраски. — Очень действенный, как я успел заметить. — Афобий невольно провел рукой по волосам. — Я поэтому к вам и подошел. Не из-за стрижки, а из-за способа. Дело в том, что я открыл в себе синее пламя, но мне никак не удается совместить использование воды с огнем. Поэтому я подумал, что вы, может, сможете мне… помочь? Улыбка с лица мужчины пропала. Он задумчиво хмыкнул, продолжая медленный путь по скрипящей под ногами тропинке. Черные птицы пристально провожали взглядами осмелившихся вторгнуться на их территорию, а полумертвые деревья словно внимательно слушали их разговор. — То есть ты хочешь, чтобы я твоим учителем стал? — наконец, задал вопрос парикмахер. — Ну да, вроде того, — неуверенно ответил падший. Старик снова хмыкнул. Пройдясь еще немного по тропинке в тишине, он, наконец, дал свой ответ: — Нет. — Почему? — удивился парень. — Просто не хочу. Афобий, конечно, не ожидал, что этот «безумный» парикмахер с удовольствием согласится его обучать, но такой резкий отказ почему-то ввел его в легкий шок. — Это окончательное решение? Вы даже не подумаете? — Не-а. — Это из-за того, что вы старый и вам уже тяжело выполнять такую нервную работу? — Кого ты назвал старым?! — парикмахер остановился и повернулся лицом к Афобию. — Хотя… Нет, — старик развернулся и двинулся дальше, — не в этом дело. — А в чем тогда? — Я же сказал тебе: просто не хочу. Добивайся, не добивайся. То, что я тогда увидел твою настойчивость, меня не напугает! — Да причем тут настойчивость? Мне интересна причина! Слишком вы конкретно и уверенно отказались для «просто не хочу». — А что? Старый парикмахер не может просто не захотеть кого-то обучать? — Ну-у… — Афобий задумался над этим вопросом. И снова они шли молча, приближаясь к большой каменной статуе бородатого мужчины в центре кладбища. На ней были грязь и щели, но в небольших количествах, будто бы именно здесь время от времени кто-то немного прибирается. — А знаешь, — вдруг прервал пение мелких птиц парикмахер, — ладно! Я буду тебя обучать. Афобий снова ошалел и посмотрел на собеседника, как на реального безумца. — У вас раздвоение личности? — сжавшись от некомфортной ситуации, пробормотал он. — Что ты сразу о каких-то расстройствах думаешь? Нет. Просто, — старик остановился перед статуей и посмотрел на лицо каменного мужчины, — мой дед обучал меня, когда я был юнцом. Он умирал, ему было тяжело, но он изо всех сил занимался со мной, чтобы передать все свои знания водного искусства. Я тогда и не знал о его состоянии. — Значит, это искусство важно для вас? — Пожалуй. Водных мастеров очень мало в Аду. По крайней мере в стране Сатаны. И мой дед не хотел, чтобы они пропали. М-да, если бы не этот каменный мужик, я бы так и не подумал соглашаться на эту твою аферу. — Тогда я очень рад, что мы оказались здесь. — Ты хоть знаешь, кто это? — Без понятия. — Тьфу на тебя! Позорище! Не знать Аллана Нуари! Величайший писатель, прославившийся своим романом «Неудачник и лучший мастер», где этот самый неудачник попросил мастера взять его к себе в ученики. Мастер отправил неудачника в кругосветное путешествие, сказав: «Найди того, кто посмеет считать себя лучшим мастером, чем я. Если никого не найдешь, тогда я займусь твоим обучением». В итоге неудачник никого не нашел и вернулся на родину. Только вот мастер покинул этот мир к его возвращению. И остался парень без всего! — Вы согласились меня обучать, чтобы я не остался без всего? — Из-за своего покойного деда. Он обожал этого писателя. Обожал этот роман. Уверен, он бы сразу согласился тебя обучать. Ты не подумай, что я делаю тебе одолжение. Нет. Это также и для меня будет интересным экспериментом. Я ведь никого раньше не обучал. Так почему бы не попробовать, пока не пришел мой черед покинуть этот мир? — И то верно. В таком случае, когда мы сможем начать? — Так как у меня отпуск, на этой неделе у меня найдется много свободного времени, а дальше посмотрим, как получится. После долгого обсуждения того, кто в какой день и в какое время свободен, они выбрали дату, час, место и разошлись. Афобий был очень рад, что смог найти себе учителя водной магии. В Аду это настоящая удача. А когда он возвращался в АЦП, осознал, что забыл узнать имя этого таинственного парикмахера. В понедельник, когда у Афобия был свободный день, он пришел на то самое старое кладбище ровно в час. Старика пока нигде не было. Парень осмотрелся, прошел до статуи, возле которой вдруг заметил круглые очки, а под ними была записка, которая гласила: «К югу отсюда есть крохотная тропинка, заваленная камнями. Иди строго по ней, пока не обнаружишь странный предмет среднего размера с пустым дном. Подпись: Безумный парикмахер P.S. Если вдруг найдешь мои очки, принеси их». Афобий подобрал очки, сдул с них сухую грязь и аккуратно убрал в сумку вместе с запиской. Осмотревшись, он завис, пытаясь понять, в какой стороне находится юг. Парень уже хотел ругнуться от злости, как вдруг на одной из могилок неподалеку обнаружил еще одну записку: «Если ты не знаешь, где юг, то у входа стоит деревянный знак, на котором написано, где что». В уголке старик на всякий случай написал, как будет «Юг» на адском языке. Падший уверенно двинулся ко входу на кладбище, думая о том, зачем нужно было устраивать такой квест. Сориентировавшись в направлениях, Афобий нашел тропинку и двинулся по ней. Она повела парня обратно на кладбище, но теперь уже в самую глубь среди высоких деревьев с голыми стволами. Вскоре тропинка закончилась, и Афобий начал искать странный предмет среднего размера с пустым дном. Вокруг были одни могилы, камни, искусственные цветы и небольшая кучка листьев, собранная прямо возле тропинки. Она показалась падшему подозрительной, и он нерешительно раздвинул листву ногой. Под ней скрывалось перевернутое дном кверху старое ведро. Подняв его, Афобий нашел следующую записку: «Да, это ведро. Неожиданно, правда? Возьми его с собой, вернись на главную тропинку и иди по ней в правую сторону. Там будет еще один вход на кладбище. Для тебя он будет выходом. Двигайся до самого конца». Парень утомленно вздохнул, но последовал инструкции. Афобий вновь вернулся к статуе и пошел по каменной дорожке. У выхода она перешла в тоненькую тропинку, ведущую через пустынный старый парк двумя путями — один шел прямо, второй налево. Парень остановился. Он был уверен, что старик под концом подразумевал именно конец дороги и долго искал подсказку, которую в итоге нашел в траве. На листочке было написано: «Что ты встал? Дорога еще не закончилась». По всей видимости нужно было продолжать путь прямо. По пути внимание падшего привлекло дерево, украшенное яркой желтой лентой. На ней была очередная записка: «Я надеюсь, у тебя есть мелочь? Сходи сейчас налево, там будет автомат. Купи воду. Только без газов! А потом возвращайся и продолжай двигаться по этой дороге». Афобий решил, что вода нужна им для обучения. Все же создать ее в Аду довольно сложно. К счастью, мелочи у него было достаточно. Он взял на всякий случай несколько бутылок воды и продолжил путь. Дорога привела к высокому, резкому обрыву. Снизу был небольшой лесок, а дальше открывался вид на широкое яркое поле цветов, по бокам которого шли каменные дорожки, украшенные маленькими фонтанами. Пути соединялись перед огромным заброшенным зданием и окружали собой самый большой фонтан на территории. Завороженный этой таинственной красотой Афобий так и стоял какое-то время, забыв про квест, пока не подул легкий ветерок, заставивший зашелестеть очередную записку, привязанную к маленькому деревцу с помощью голубой ленты. «Посмотри на этот прекрасный вид. Ты почти у цели. Тебе осталось найти способ спуститься с этого высоченного обрыва и найти старый колодец. Не зря же ты взял ведро. Ты ведь его взял?». Парень немного прошелся вдоль обрыва, осмотрелся. Спуска не было. Тогда он просто принял демоническую форму и спустился вниз на крыльях. Свысока не трудно было рассмотреть и колодец, хотя он сильно сливался с деревьями. Коснувшись ногами земли, Афобий вернулся в нормальный вид. На крыше маленького колодца лежала последняя записка: «Набери воды в ведро и направляйся к большому фонтану у той заброшенной школы — это конечный пункт». В этот раз в конце снова была подпись, но вместо типичного прозвища старика было имя Олаф. «Так вот как его зовут?» — подумал Афобий, скинул ведро в колодец, поднял воду со дна и отправился к фонтану. Подходя все ближе, он наконец-то увидел и самого старика. Тот стоял спиной к парню и смотрел на здание. Плаща и шляпы в этот раз на нем не было, а только белая рубашка, брюки с подтяжками и зачем-то черные перчатки на руках. Это было довольно странно, так как в этот день было прохладнее, чем в тот, когда они встретились, еще и легкий, но холодный ветер обдувал. Не успел Афобий издать звук, как старик, не оборачиваясь, заговорил с ним: — Ты знаешь, что это за место, Афобий? — Нет, не знаю. — Это древняя школа водной магии, которая была построена еще при жизни второго Сатаны. Демонов, способных управлять водой, было всегда очень мало, так что специально для их развития строили подобные учебные заведения. Все, кто открывал в себе синее пламя, могли пойти учиться сюда бесплатно. И первым делом новичков обучали одному: поливать цветы. Это позволяло ученикам сконцентрироваться на том, чтобы удержать воду, донести ее до поля и распространить на большую площадь, чтобы всем цветам хватило. Поэтому это поле такое красивое, а раньше было еще ярче. И по этой же причине здесь столько фонтанов. — Почему это место закрыли? — спросил Афобий, рассматривая высокие колонны здания. — Из-за нехватки учеников, — выдохнул старик. — Жалко. Красивое место. — Это точно. Я был удивлен, когда обнаружил, что фонтаны работают по сей день, и цветы похоже поливали. Народ тут почти не бывает, так что я думал, фонтаны уже давно высохли, поэтому я и попросил тебя ведро с водой принести, но теперь оно не понадобится. — А зачем вы попросили меня купить воды? Старик обернулся и взял одну бутылку, открыл и разом опустошил ее наполовину. — Уф! Я просто умирал от жажды. — Но там же был колодец. Или в нем не питьевая вода? — Ты бы еще предложил из фонтанов попить! Место заброшенное. Колодец старый, гниет, с крыши все валится вниз. В фонтанах полно мертвых насекомых. А в этом до сих пор монетки лежат! — старик кивнул на большой фонтан. — Кстати! Ты мои очки нашел? — А, да! Афобий поспешил достать очки из сумки. — Значит вас зовут Олаф? — Ну, да. У меня же на бейджике на работе написано. Не видел что ли? Старик взял очки, протер их рукавом и надел, скрыв свои светлые зеленовато-желтые глаза. — Не обратил внимания, — смутился падший. — Так что, мы будем сегодня поливать цветы? — Так, я не знаю, насколько ты способный и что уже знаешь. Для начала расскажи мне, пробовал ли ты управлять водой, имеешь ли представление о том, как это делается? Что ты вообще умеешь? — Я недавно научился переводить синее пламя в воду. Пробовал самой водой управлять. Управлять-то вполне получается, а вот поддерживать ее долгое время трудно. Кстати, а можно поинтересоваться, зачем нужны были все эти записки и блуждания? — Чтобы ты это место запомнил. Точнее то, как до него дойти. Ну и заодно разогреть тебя перед тренировкой и проверить, способен ли ты решить такой простой квест. Интересно же, правда? — Пожалуй, — неуверенно согласился Афобий. — Теперь я это место хорошо запомню. А спуск-то с обрыва вообще есть? А то я не нашел. — Вон там, — Олаф указал куда-то вдаль. Парень повернулся и заметил место, где деревья были срублены. Там у обрыва находилась высокая деревянная лестница. — И как же ты спустился, стесняюсь спросить? — Летел. Старик удивленно посмотрел на Афобия. — Прыгнул что ли?! — Да нет же! На крыльях. — А-а-а, это другое дело! Хоть до этого додумался. А то слышал был тут случай, когда парень не нашел лестницу. Так он спускался самостоятельно. В конце вообще на попе съехал. По земле. Афобий скривился, представляя, как быстро стерлись до дыр штаны того гения, что додумался прокатиться по острым камням и сухим ветвям. — Это должно быть было больно…. — Тот парень, видимо, был тем еще идиотом. Слышал, долго он не прожил. Но да ладно, опустим эту тему и приступим к обучению! — Олаф, улыбнувшись, потер ладони, словно у него был коварный план. — Покажи мне для начала, как ты управляешь водой. Можешь использовать имеющуюся воду. Афобий кивнул, протянул руки к ближайшему фонтану, словно хотел попросить его о чем-то. Оттуда к нему медленно направилась тоненькая струя воды. Движения руками были плавными и текучими, как и вода, что повторяла за ними. Парень мягко провел руками справа налево, затем он поднял их над головой. Вода повиновалась, повторяла команды рук, которые вскоре начали трястись. Афобий успел совершить легкий круговорот перед собой прежде, чем потерял контроль над водой. Олаф смотрел на все это скептически. Спустя минуту молчания он спросил: — Это все? — Еще могу ею разрезать что-нибудь каменное. Старик снял перчатку с руки и подобрал с земли маленький камень. — Давай, разрежь его. Падший кивнул, уверенный в своих умениях. Он медленно поднял воду над головой, резко махнул руками. Тонкий, как лезвие, поток и ударил по камушку, который разлетелся на две половины и порезал ладонь Олафа. — Ой! — Афобий растерялся, и вся контролируемая им вода упала на землю. — Простите! Я еще не очень хорошо контролирую быстрые движения. — Я вижу. — Старик бросил части камушка и потряс рукой, стряхивая пыль и кровь. — Скажи мне: ты хочешь бить врагов или танцевать перед ними? Афобий смутился еще больше. На щеках выступил легкий румянец. — Я не так давно начал, поэтому пока управляю медленно и плавно, так легче… — Когда ты сказал, что уже умеешь управлять водой, я ожидал хотя бы такое… Старик резко взмахнул одной рукой, подняв всю воду из ведра. Затем он сложил ладони обеих рук, передвинув идеальный водный шар перед собой, и тут же развел руки в разные стороны. Делал он это уверенно и быстро. Также быстро шар воды разделился на две равные части, которые полетели в разные стороны. В полете эти части делились еще и еще, а в конце в два дальних от старика дерева шумно врезались тучи капель воды. — Сколько минут прошло? — строго спросил Олаф. Афобий тут же начал щупать себя в поисках телефона, чтобы посмотреть время. — Секунда! — громко ответил старик на свой же вопрос, заставив падшего вздрогнуть. — А, ну, да, — неуверенно пробормотал парень. — Ладно. Я понял твой уровень. Ты еще не привык к управлению водой. Начнем тогда с практики! Прежде, чем ты научишься управлять сразу и водой, и огнем, надо хорошо овладеть обеими стихиями. Тогда ты без проблем сможешь переключаться с одной формы управления на другую. — Хорошо, — Афобий морально подготовился к будущему, полному сложных тренировок. — Смотри. Здесь всего девять фонтанов, включая большой. Расстояние между ними приличное. Как думаешь, ты сможешь донести воду от одного фонтана до другого? — Думаю, да. Звучит не сложно. Афобий уже собрался выполнять это поручение, как вдруг со стороны Олафа полетело условие: — Ты должен пронести длинную водную струю над головой. Это усложнило задачу, но падший с ней успешно справился. — Хорошо. Хоть на это ты способен. Но это лишь одно расстояние между лишь двумя фонтанами. Попробуй сделать круг: начиная с первого, самого большого фонтана, донеси воду таким способом до каждого, плавно опуская ее во все фонтаны и поднимая обратно. Афобий отпил воды из второй бутылки, чтобы морально себя подготовить к этому упражнению. Ограничений по времени не было, так что он спокойно поднял длинную струю воды над головой и направился вместе с ней к следующему фонтану. Там он плавно опустил струю в воду, обошел фонтан и достал новую нить, с которой направился к третьему водоему. Так он успешно обошел все фонтаны и спустил последнюю струю в главный источник воды. Олаф одобрительно кивнул. — Отлично! Сложно было? — Да нет. Быстрых движений не было, и у меня имелась возможность секунды две передохнуть во время переходов, так что это задание простое, хоть и долгое. — Тогда проверим, какое расстояние ты берешь, — сказал старик. — Сейчас ты сделаешь такой же круг, только ты будешь не ходить от одного фонтана к другому, а вставать по центру между ними и также стоя на месте переводить струю над головой из одного фонтана в другой. Постарайся делать это побыстрее и бегом менять позиции. С прибавлением скорости стало сложнее, вдобавок падший еще и запыхался, но все же с заданием справился. — Хорошо! Расстояние хорошее. Значит будем тренировать твою скорость, — радостно объявил Олаф. — Встань снова в центре между фонтанами. Ходить к другим больше не надо. Попробуй просто быстро перемещать струю воды из одного фонтана в другой. Туда-сюда. И с каждым разом все быстрее и быстрее. В качестве разогрева Афобий начал медленно, а затем стал сильно-сильно ускоряться, как мог, но для Олафа этого было недостаточно. Он покачал головой, глядя на эту жалкую картину. Тогда падший попытался двигаться еще быстрее, однако вода не поддалась и упала ему на голову. — Стоп. Афобий вопросительно посмотрел на старика. — Так не пойдет. Мы всегда начинаем с чего-то медленно и неуверенно. А ускоряемся только тогда, когда у нас получается все лучше и лучше. Значит так, парень, завтра у тебя будут чертовски болеть руки и плечи, так как сегодня ты будешь выполнять это упражнение до тех пор, пока твоя скорость не покажется мне достойной. Понятно? Приступай! Афобий почувствовал обреченность, но против сказать ничего не мог, поэтому начал с той скорости, которая была для него максимальной. Так он махал аж полтора часа с небольшими перерывами. Руки тряслись и уже отказывались подниматься, а когда старик приказал остановиться, и вовсе повисли, как безвольные веревки. Афобий чувствовал, что на следующий день не сможет себе даже кофе сделать. Несмотря на совсем крошечный прогресс, тренировку было решено на сегодня окончить. — Ну, что? Продолжим завтра? — бодро предложил Олаф. — Вы же сказали, что завтра мои руки будут сильно болеть. Хотя они уже…. — И что? Ты теперь не сможешь ими махать, неженка? — Надеюсь, что смогу, — обреченно вздохнул падший. — Тогда в то же время, только теперь не у кладбища, а здесь. Надеюсь, мне не надо составлять квест, чтобы ты нашел это место? — Нет, не надо. Афобий чувствовал себя, как выжатый лимон, а руки совсем не хотели двигаться. В АЦП он решил лететь в демонической форме, чтобы быстрее добраться. Его тело окутало синее пламя, а когда спало, падший смог расправить крылья. У него появились рога. Они начинались прямо над ушами и росли вверх, следуя форме головы, и только в конце они кончиками смотрели в разные стороны. Карие глаза приобрели светло-голубой оттенок, и от уголков к вискам протянулись такие же голубые разветвляющиеся угловатые узоры, которые спускались с двух сторон по шее на руки до самых пальцев. В остальном он больше не изменился. Парень расправил крылья и попрощался с Олафом, в результате чего прикусил губу клыками, к которым совсем еще не привык. Утро Афобия началось с тяжелых, неконтролируемых рук и болей в мышцах плеч. Вся верхняя часть тела испытывала ломку, вызывающую желание только лежать в постели и пить горячий чай. Однако градусник сообщил, что температура тела нормальная, что значит — тренировке быть! В назначенное время парень подошел к фонтану, но в этот раз его никто не встретил. Он постоял так немного, постоянно поглядывая на часы. Подумал, что учитель опаздывает, или что его ждет очередной квест. Вдруг послышался резкий свист со стороны цветочного поля. Он обернулся и в эту же секунду осознал, что в него летит большая струя воды. Афобий моментально выставил огненный щит, вызубренный до автоматизма. Не успел он порадоваться первому успешному отражению атаки, как увидел летящие в его сторону водные шары. Падший не видел, кто находится среди цветов в поле, откуда направлялись атаки, но подозревал, что это Олаф. Он перехватил шары и вернул их отправителю. Из зарослей в ответ полетели те же шары, только в пути они стали удлиняться, пародируя острые шипы. От этой атаки уже пришлось увернуться. Афобий решил не ждать новых действий от противника, а попытаться скрыться с его поля зрения и атаковать из слепой зоны. Он поднял водную стену и скрылся за фонтаном, пока вода стремительно падала вниз. «Как же плохо это было, ” — пронеслось в голове парня. Ему показалось, что стена была недостаточно большая, чтобы успеть незаметно спрятаться. Однако он услышал, как об дорогу, где он стоял минуту назад, плюхнулась очередная водная атака. Тогда парень решил действовать и отправил струю воды в поле. Так они еще какое-то время обменивались атаками, не видя друг друга. Адреналин и азарт помогли Афобию насовсем забыть про слабость и боль в теле. Также он внезапно поймал себя на мысли, что не утратил боевые навыки, хотя и управление водой давалось труднее, чем раньше. Это не могло не радовать. Парню было интересно и дальше проверять свои умения, но атаки со стороны поля прекратились. Он выглянул из-за фонтана и увидел приближающегося к нему старика. — Неплохо, мой юный ученик! Ты хорошо сражаешься! — Вчера был только первый урок, а уже тест? Неожиданно, — хмыкнул Афобий. — А что ты думал? Ты должен развивать не только скорость, но и реакцию. Не так ли? — Еще бы. — Как руки после вчерашнего? — Нормально, — неуверенно ответил Афобий и тут же почувствовал приливающую боль, про которую он благополучно успел забыть. — Готов сегодня продолжить махать? — Готов. — А не будешь! Неожиданно старик запустил в лицо Афобия маленький шар воды. — Не тормози…. Олаф махнул руками, и под ним появилась огромная волна, которая подняла его над землей и перенесла на приличное расстояние от парня. Как только вода его опустила, он принял оборонительную позу и крикнул: — Попробуй задеть меня хотя бы одной капелькой воды! Афобий завис от такого внезапного вызова, но дальнейшие инструкции от Олафа помогли ему собраться с мыслями и духом. Суть была проста: с выбранного учителем расстояния нужно было попасть в него любой водной способностью. При этом сам старик магию использовать не должен, только уворачиваться, двигаясь вправо-влево. Атаки полетели незамедлительно. Сначала небольшое количество шаров. Потом больше и чаще. Афобий пытался дотянуться до учителя водяным хлыстом, настигнуть волной, быстрыми лезвиями. Для старика Олаф оказался очень ловким и шустрым. Он преспокойно отскакивал от ударов, повторяя раз за разом: «Медленно! Слишком медленно!». Это злило и в то же время вызывало сильное желание показать себя. Падший вспомнил про другие фонтаны. Между двумя такими и стоял старик. Парень достал воду из них и направил в спину учителя. «Ну, всё, это победа!» — подумал он, наблюдая за застывшей перед ним фигурой, но не тут-то было. Олафу достаточно было просто низко присесть, и водяные змеи пролетели у него над головой. — Похоже, задание оказалось сложным для тебя? — крикнул вдруг старик. — Что ты вначале не мог в меня попасть, хотя я неподвижно сидел в поле, что сейчас мимо. Давай упростим задачу: теперь ты можешь двигаться в любом направлении и даже использовать пламя, но и я тогда могу отбиваться! Вызов принят. Афобий решил сменить тактику. Вместо масштабных, но медленных атак он создал множество небольших круглых шариков воды, которые стали быстро хаотично двигаться, направляясь в сторону старика. Олаф окружил себя красным пламенем. Многие водные шары испарились в попытках потушить пламя, а оставшиеся попали в ловушку: под огненной стеной была еще и водяная, с которой и смешались остатки атаки Афобия. Тогда парень поднял воду над головой. Словно из пулемета оттуда быстро стали вылетать крошечные капли воды. Этой атакой он мог бы неслабо изрубить тело учителя, поэтому, чем ближе к цели становились капли воды, тем сильнее они замедлялись. В итоге большая часть даже не смогла долететь до старика, а то, что долетело, попадало в огненный щит. — Помни, что я умею лечить, Афобий. Не смотри на то, что я стар, и атакуй в полную силу! — замотивировал ученика Олаф. Падший вспомнил один прием, который ему очень приглянулся в комиксе, что дал ему Абаддон. Он пробовал его повторить, но получалось плохо, однако, решил все же рискнуть. Афобий создал небольшие сгустки черно-синего пламени и те повисли вокруг старика неподвижно, но на очень небольших расстояниях друг от друга, так, чтобы увернуться было невозможно. Старик не двигался, ожидая, что же будет дальше. Все сгустки разом двинулись к нему. Олаф снова быстро присел, опустив голову на колени, окружил себя огненно-водяным щитом, и тут же сверху на него обрушился мощный поток воды, собранной из ближайших фонтанов. Так как его было много, огненный щит не выдержал напора, а водный продолжал крепко держаться. И вот все закончилось. Вода растеклась по дороге, пламя погасло. Олаф убрал щит и довольный собой поднялся, только вот в эту же минуту ему в грудь прилетел водный шар. Несмотря на то, что он удержался на ногах, Афобий успел подскочить к нему и поднести горящую черным пламенем руку к горлу. — Так, ты уже увлекся, парень. Мы договаривались о капле воды, а не о попытке убить учителя! Афобий выдохнул и опустил руку. — Я боялся, что вы еще что-то сейчас придумаете. — Зачем? Ты задел меня водой. Ты выполнил свою цель. Молодец. Драться умеешь. Наконец, падший мог перевести дыхание. — Никогда бы не подумал, что вы такой быстрый. — Я поддерживаю себя в форме, знаешь ли, — хмыкнул старик и обратил внимание на руки ученика. Они дрожали и похоже совсем не хотели слушаться. Изнуренные еще прошлыми тренировками, они вынуждены были активно двигаться в бою. Выносливость падшего поражала. — Тогда на сегодня все. Афобий удивился и поднял голову на учителя. — В смысле? — В прямом. Мы неплохо сразились, хотя я просто отбивался. Прошло уже больше часа. Думаю, тренировка вышла неплохая и можно ее закончить. К тому же твоему телу явно нужен отдых. Еще не хватало, чтобы ты по моей вине заболел от изнурения. — И то верно, — пробормотал падший себе под нос. Он был рад тому, что сможет, наконец, отдохнуть. — Парень, ты явно умеешь сражаться. Тебе нужно лишь больше тренироваться. Пока я вижу, что тело твое слабо. Но это ничего. Мы быстро сделаем из тебя машину! Главное не перетрудиться, поэтому предлагаю встретиться через два дня. — Два дня? Думаете, мне одного будет мало? — Верно. Да и мне на самом деле послезавтра к врачу надо, так что отдохнем пару дней. Но не волнуйся! Ты мне нравишься, парень, так что я тебя не оставлю. Будем упорно тренироваться до самого Нового года! Да и после него тоже! Если тебя устраивают такие тренировки. Что скажешь? — Мне кажется, я уже чувствую результат. Так что я только за, — улыбнувшись, воодушевленно кивнул падший. Сегодняшняя тренировка показала, что с водной стихией все не так плохо, как с пламенем, а в стрессовой ситуации голова еще успевала соображать. И хотя Афобий с трудом выполнил поставленную стариком задачу, он был горд собой. В мыслях об этом и в приподнятом настроении парень вернулся в АЦП, сделал себе чай и завалился в кровать, о чем он мечтал всю половину дня.