О Мальчике и Ведьме

На следующий день Мальчик, просыпаясь, замечает ворона у двери. Он ну уж очень похож был на вчерашнего. – Привет, мистер Ворон! – Мальчик пускает птицу в домик. На что та каркает и гордо приземляется на хлипкий стол посреди комнаты. – Тебя отправил Мистер Ведьма? Ворон каркает ещё раз, перелетая на голову мальчика. – Ты отведёшь меня к нему? – взволнованно спрашивает он, пытаясь посмотреть на птицу. На это Мальчик не слышит ответа, но птица летит к порогу. – Это значит нет? Тогда до встречи, Мистер Ворон. Но птица каркает и начинает пристально смотреть на малыша. – Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой? – слышится одобрительный «кар». – Тогда погоди, я сейчас. Мальчик бросается в комнату, где стоит скрипящая жёсткая кровать и, взяв игрушку коровы, возвращается обратно. На это действие птица наклоняет голову, будто спрашивая «зачем это?». – Это мой лучший друг, – Мальчик протягивает игрушку к Ворону. – Он может пойти с нами? Птица ничего не отвечает, но перелетает на хлипкую ограду, вокруг домика, возвращая взгляд на человека. Мальчик, обувает свои потёртые ботинки и бежит за Вороном. Так они и шли. Ворон перелетал с одной ветки на другую, показывая дорогу, а ребёнок шёл за ним, изредка спотыкаясь о торчащие корни деревьев или камешки. Ближе к концу их маленького путешествия к ним присоединилась ещё одна птица. Это был ещё один ворон. Хотя по тому, как опрятно выглядели её перья и как Мистер Ворон кружил рядом с ней, Мальчик решил, что это Ворона. Наконец они дошли до места, где деревья расступались, давая место для небольшого дома из дуба. На веранде стояло кресло-качалка и столик, который, казалось, едва выдерживал количество предметов, лежащих на нём. Самого же хозяина дома нигде не было видно. Вороны улетели куда-то, оставив Мальчика на едине с собой. Он решил, что лучшее, что он может сделать, так это подождать Ведьму на крыльце, в том, уютном на вид, кресле. Так он и поступил. Малыш тихо подошёл к веранде, оглядываясь и надеясь где-нибудь увидеть признаки старшего мужчины. Но не заметив ничего, он прошёл к столику, чтобы осмотреть его. На стеклянной поверхности он видит множество книг, сваленных в небрежную кучу, кружку из-под чего-то, исписанные листы и аккуратные очки в тонкой золотой оправе. Мальчик берёт несколько книг, надеясь, что там будет хоть одна с картинками, ведь читать он не умел. Поднимая самые простые на вид переплёты и складывая из на кресло, малыш залезает сам. Мебель оказывается сильно высокой для него, поэтому процесс занимает какое-то время. Но оно того стоит - кресло оказывается чудесно мягким. Мальчик быстро решает, что больше не встанет, комфорт, даруемый креслом-качалкой, не идёт ни в какое сравнение с его старой кроватью. Раскрывая первую книгу, ребёнок не находит ничего интересного, там только буквы, да и написаны они от руки. Тоже происходит со всеми остальными книгами. Мальчик, несколько разочарованный, возвращает книги на стол и просто сидит в комфорте, смотря как шевелятся листья деревьев по воле ветерка. В какой-то момент он засыпает.

***

Вчерашний знакомый, спящий в его кресле-качалке, был явно не тем, что Ведьма ожидал увидеть, когда вернулся после обхода леса. Мальчик безмятежно спал, прижав колени к груди и обняв себя тонкими ручками. Мужчина, решив, что будить ребёнка не стоит, тихо зашёл в дом, забрав книги со стола и накрыв Мальчика пледом, дабы тот не замёрз. Прежде, чем он ушёл на осмотр, Ведьма перебирал книги, думая какие убрать подальше, а какие оставить на виду. Этим он и продолжает заниматься, пока не слышит копошения на веранде.

***

Мальчик потягивается прежде, чем встать с кресла и заглянуть в окно. Там он увидел Ведьму. Малыш подбегает к двери и, распахивая её, кричит: – Мистер Ведьма! Мистер Ворон привёл меня сюда, я вам нужен был? – Птица привела тебя? Хм, видно ты понравился ему. – Ведьма обернулся, отвлекаясь от книг. – Нет, я не звал тебя, малыш, но можешь остаться. Во всяком случае пока солнце не начнёт садиться. – Прада? – с горящими глазами спрашивает Мальчик. – Да. Не хочешь помочь мне с книгами? – предлагает мужчина. – Конечно. Что мне нужно делать? – подходит ближе ребёнок. – Просто подавай мне их. – Когда мальчик хватает сразу стопку и чуть на падает, взрослый ловит его и забирает все книги кроме одной. – Аккуратнее. Давай по одной. – Хорошо. Кстати, Мистер Ведьма, как долго вы тут живёте? – Достаточно долго, малыш. Прошло не одно столетие, насколько я помню. – Ведьма берёт книгу из маленьких рук. – А что значит столетие? – невинные глаза с любопытством смотрят на мужчину. – Это сто лет. Десять раз по десть. – поспешно добавляет он, видя непонимание, отражённое на лице ребёнка. – Ого, так много. Прямого ого! Как вы ещё живёте? У нас есть в деревне бабушка, которой … 60 лет, и она так жалуется, что скоро умрёт. Кстати, что значит умрёт? – тараторит Мальчик. – Леди Смерть заберёт их, вот и всё. Ну а я … не совсем обычный человек. Я живу чуть дольше. Но рано или поздно тоже попаду к Леди Смерть. – И я тоже? – И ты тоже малыш, но очень нескоро, я надеюсь. – Ведьма оборачивается за книгой, видя задумавшегося ребёнка. – А Леди Смерть хорошая? – Да. Она хорошая. Она привела меня к тебе. – Правда? А вы видели её? – Не её саму, всего лишь воплощение. – пожал плечами мужчина, не видя в этом ничего такого. Однако Мальчик пребывал в полном восторге. – Воплощение? Это как? – Она, бывает, иногда прилетает в форме птицы, а может являться во снах к особенным людям. – объяснил старший. – Птицы? Как Мисс Ворона? – малыш вспомнил дорогу через лес. – Мисс Ворона? – удивляется Ведьма. – Когда Мистер Ворон вёл меня к вам, к нам присоединилась Мисс Ворона. О! Вон они! – ребёнок указывает на пару птиц, сидящих на перилах веранды. Ведьма оборачивается, удивлённо смотря на птиц. Он не помнил, чтобы Леди и её Ангел появлялись настолько открыто и хорошо относились к людям. Последними были он и его брат. – Видимо ты им нравишься. Давно такого не было. – с лёгкой улыбкой мужчина подхватывает маленькое тело. – Пойдём, я сделаю тебе чаю. Спасибо за помощь. Мальчик огляделся, уже сидя на руках Ведьмы. И правда, пока они разговаривали все книги были рассортированы и убраны. Он не помнил, чтобы они сделали хотя бы половины из этого. Ведьма аккуратно несёт ребёнка на руках до веранды, усаживая на кресло-качалку. – Посиди тут, я скоро вернусь. – мужчина исчезает в проёме двери, пока мальчик устраивается, устраивается поудобнее, прижимая игрушку-корову. Малыш рассматривал ворон. Две птицы почти не обращали на него внимания, видно увлечённые своей беседой, состоящей из щелчков, карканий и трелей. – Мистер Ворон, а Мистер Ворон, как долго вы знаете Мистера Ведьму? – беззаботно интересуется Мальчик, обращая на себя внимание пары птиц. На это Ворон каркает, будто бы отвечая. – Прости, Мистер Ворон, я тебя не совсем понимаю … Вот бы ты мог разговаривать. Тогда Мистеру Ведьме было бы не так скучно тут одному. Он ведь сколько тут живёт … Интересно, а почему все в деревне так плохо говорят о нём. Мистер Ведьма же такой хороший и ни чуточки не страшный! – Спасибо за комплимент, – в дверном проёме появляется мужчина с мягкой улыбкой и подносом с чаем и корзинкой, откуда очень вкусно пахнет, как улавливает детский нос. – Что такое комплимент, Мистер Ведьма? – обращается малыш, одновременно пытаясь заглянуть в корзинку, что в руках взрослого. – Когда ты говоришь что-то хорошее другому человеку. Вот у тебя, например, очень красивые глаза. – Правда? Тогда у вас … у вас очень крутая шляпа. Она прямо такая большая. Вы специально такую носите чтобы свет не попадал? – И да и нет на самом деле. В основном я использую её для того, чтобы некоторые любопытные люди не видели моего лица, но от солнца тоже неплохо помогает. Вот, пей чай. Тут ещё несколько печений остались. – ставит на столик корзинку мужчина. – Спасибо большое, Мистер Ведьма. – с яркой улыбкой Мальчик вгрызается в одну из печенек – Это офень фкушно! – Прожуй сперва и запить не забудь, потом благодари. Мальчик и Ведьма сидят на крыльце оставшееся время до заката. Когда же небо начинает алеть у горизонта, мужчина поднимается с табурета, на котором сидел и обращается к Мальчику. – Тебе пора домой, малыш. Темнеет. Твои родители могут начать волноваться. Они вообще не против, что ты так подолгу гуляешь? – У меня нет родителей? Не помню их. – морщится Мальчик, пытаясь вспомнить. – Ты получается один живёшь? – Да! Я самый большой человек на свете и живу сам. Мне никого не нужно кроме моих друзей. Ведьма не находит что сказать на это, но в голове закрадываются некоторые мысли. Он просто берёт Мальчика на руки, как в прошлый раз, и идёт с ним до опушки. – Увидимся, малыш. – Пока-пока, Мистер Ведьма! – машет ребёнок, убегая по направлению к деревне. – Странно это, однако. Не должны ли люди заботиться о ком-то вроде него …