Quidditch and Romance Don't Mix

Никола сидела в плюшевом кресле в углу библиотеки, отгороженном книжными полками. За последние десять минут она несколько раз пыталась прочитать один и тот же абзац в учебнике древних рун, но ее мысли постоянно возвращались к другим вещам. Сдаваясь, она закрыла глаза и рассеянно провела пальцем по губам. Она все еще живо помнила ощущение губ Фреда на своих губах. Она невольно вздохнула. - Думаешь обо мне? Никола подпрыгнула, чуть не свалившись со стула, когда учебник упал на пол. Фред Уизли лениво прислонился к ближайшей книжной полке с довольной ухмылкой на лице. Никола быстро спрятала свое удивление за хмурым выражением лица: - ты хотел бы, чтобы это было так. - Я знаю, что это так, - возразил Фред, отталкиваясь от полки и направляясь к ней. Выражение его глаз заставило Николу поежиться, такой напряженности она никогда раньше у него не видела. Часть ее хотела убежать от него так далеко, как только могла. Другая часть ее, вопреки здравому смыслу, хотела снова ощутить его губы на своих, хотя бы на мгновение. - Ты избегала меня, - поддразнил он, усаживаясь в кресло напротив нее. Никола скрестила руки на груди: - Ну и что, если это так? - Я хочу знать почему. Они смотрели друг на друга, казалось, целую вечность, его глаза изучали ее в поисках ответа. Это правда, она избегала его с тех пор, как он поцеловал ее в коридоре. Чувства, которые он вызвал у нее, были слишком сильны, чтобы справиться с ними сразу после ее разрыва с Тристаном. Ей нужно было несколько дней, чтобы привести все в порядок в своей голове, но это не помогло. Она все еще была в таком же замешательстве, и простое нахождение рядом с ним заставляло ее нервничать. Фред нахмурился, наблюдая за ней, на ее лице была видна эмоциональная борьба. - Я сделал что-то не так? - спросил он, и в его голосе прозвучала искренность. Никола покачала головой, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. Она внезапно встала, схватив книгу, лежавшую у ее ног. Она молча подошла к полке и положила книгу обратно на то место, где ее нашла. Ей потребовалось мгновение, чтобы отдышаться и собраться с мыслями. Вскоре она почувствовала, как кто-то легонько тронул ее за плечо, и повернулась лицом к Фреду. Он был близко, слишком близко. Его пристальный взгляд скользнул по ней, его искренняя забота растопила ее сдержанность. - Мне жаль, - извинилась она с неуверенной улыбкой, - Я просто... мне нужно было время, чтобы все обдумать. - Нет необходимости извиняться. Я не должен был целовать тебя вот так, ни с того ни с сего. Никола прикусила губу: - Почему ты поцеловал меня? - Потому что я этого хотел, - ответил он с усмешкой. Никола покраснела, когда Фред протянул руку, отделил прядь ее волос цвета слоновой кости и накрутил ее на палец. - И я боюсь, что создал себе проблему, - продолжил он, - потому что я не могу перестать думать о том, как ощущаются твои волосы между моими пальцами Он сделал шаг вперед, прижав Николу к книжной полке. Она чувствовала, как ее сердце бешено колотится в груди. - Ты пахнешь ванилью, ты знала об этом? Никола покачала головой, не в силах вымолвить ни слова. Она видела едва сдерживаемую страсть в его темно-карих глазах. Фред перестал накручивать волосы, решив вместо этого положить руки на книжную полку по обе стороны от Николы. Он закрыл глаза и разочарованно вздохнул: - Это сводит с ума. Никола рассматривала стоящего перед ней мужчину, сдерживая себя, потому что он не знал, что она к нему чувствует. Он казался таким непохожим на того мальчика, которого она не любила все эти годы за то, что он подшучивал над ней. Он поцеловал ее и в этот момент заставил ее почувствовать себя желанной, как ни один другой мужчина никогда не чувствовал. Он заставил ее напрочь забыть о Тристане и его целеустремленном эгоизме. Она нежно положила руку ему на лицо, и его глаза распахнулись. - Фред, - выдохнула она, ее голос был едва громче шепота, - Поцелуй меня еще раз.. Ее слова были тем ободрением, в котором он нуждался. Этот поцелуй был бесконечно более страстным, чем их предыдущий. Его руки блуждали по ее телу, наконец остановившись на бедрах. Он притянул ее к себе, как будто она могла улететь, если он отпустит ее. Ее чувства затуманились, когда она зарылась пальцами в его растрепанные рыжие волосы. Она открыла рот, и их языки встретились, дразня друг друга. Никола чувствовала, как внутри нее разгорается огонь, в то время как все остальное таяло. Она на мгновение задалась вопросом, как это возможно, чтобы кто-то заставил ее чувствовать себя так, прежде чем она потерялась в его объятиях.

***

В течение следующих нескольких недель они продолжали свои отношения в тайне, целуясь в чуланах для метел и пустых классах при любой возможности. Фред постоянно прерывал занятия Николы в библиотеке, и в итоге они могли часами разговаривать, но она обнаружила, что не возражает против того, чтобы ее отвлекали. Они не могли насытиться друг другом, и Никола не могла удержаться от улыбки и пожатия плечами всякий раз, когда Клара спрашивала ее, что на нее нашло в последнее время. И вот однажды, в начале апреля, вся школа гудела, когда распространились слухи о том, что Амбридж и министр магии пытались схватить Дамблдора, но он сбежал прямо у них из-под носа. Обстановка в Хогвартсе стала еще более неспокойной, когда в тот день, когда все были на обеде, замок сотряс взрыв. Кто-то запустил огромный ящик с зачарованными фейерверками на первом этаже, которые сеяли хаос в школе до конца дня. В ту ночь в гостиной Слизерина Никола была слишком взволнована, чтобы заниматься. Фред сунул ей записку во время Трансфигурации, чтобы она встретилась с ним на вершине Астрономической башни в полночь. - Алло? Никола отпрянула назад, когда Клара помахала рукой у нее перед лицом. - Прости, что? Клара закатила глаза: - Неважно. Ты сегодня такая рассеянная, ты в порядке? - Я в порядке, обещаю. Просто это был сумасшедший день, понимаешь? Клара усмехнулась: - Да, это так. Очевидно, мы оба не в настроении заниматься сегодня вечером, так что давай просто забудем об этом. - Звучит заманчиво! - Никола улыбнулась. Однако ее улыбка быстро сменилась хмурым выражением лица, когда в общую комнату вошла группа мальчиков. Приподняв бровь, Клара повернулась, чтобы проследить за ее взглядом, и застонала, узнав группу. - Фантастика, - заявила Клара, ее голос сочился сарказмом, - Это отряд инквизиции, который здесь, чтобы спасти нас всех от бездельников. Никола проворчала: - Кучка жаждущих власти идиотов. Ведут себя так, будто этот модный значок дает им право быть мерзавцами. - Я думаю, совершенно очевидно, что все они что-то компенсируют, - намекнула Клара, прежде чем они с Николой разразились приступом смеха. Старинные часы в углу комнаты пробили, едва слышимые за глухим гулом разговоров в комнате. Никола вскочила и побросала учебники в школьную сумку так быстро, как только смогла. - Ты можешь отнести это в спальню? - спросила она Клару. - Мне нужно кое-что сделать - Что, во имя Мерлина, тебе нужно делать в одиннадцать сорок пять вечера в понедельник? Никола заерзала: - Я не могу сказать тебе прямо сейчас, но я обещаю, что это важно Клара скрестила руки на груди: - Это как-то связано с тем, почему ты была такой жизнерадостной последние несколько недель? И почему я почти не видела тебя в последнее время? Никола вздохнула, ей было неловко лгать своей подруге, но она не хотела выдавать свой секрет посреди общей комнаты, где кто-нибудь мог услышать. - Да, это так. И я обещаю, что расскажу тебе все завтра. Просто отнеси мою сумку наверх, пожалуйста. - Никола для пущей убедительности надула губки. - Прекрасно, но лучше бы, чтобы это было чем то хорошим - О, это так. Доверься мне. Двадцать минут спустя Никола, тяжело дыша, поднималась по винтовой лестнице на вершину Астрономической башни. Она добралась до вершины и заметила знакомую копну рыжих волос. - Извини, я опоздала, - сказала она между тяжелыми вдохами, - мне пришлось спрятаться в нише, чтобы избежать встречи с миссис Норрис Воспользовавшись моментом, чтобы перевести дыхание, Никола огляделась На каменном полу было расстелено маленькое одеяло, а поверх него лежали коробка шоколадных конфет и две бутылки сливочного пива. Рядом со всем этим, ухмыляясь стоял Фред Уизли. - Что все это значит? - спросила она, подходя к нему. Фред взял ее руки в свои, когда один из зачарованных фейерверков со свистом пролетел мимо башни. - Думай об этом как о романтическом пикнике под фейерверком. - Права ли я, предполагая, что вы являетесь причиной упомянутого фейерверка? Фред подмигнул в ответ, увлекая ее вниз, чтобы она села рядом с ним на одеяло. Они чокнулись сливочным пивом в знак приветствия, и он предложил ей шоколадку. Она откусила кусочек густого молочного шоколада и застонала от восторга, обнаружив в серединке вишенку. - Так хорошо, да? - поддразнил Фред. Никола кивнула и бесстыдно схватила еще один: - Вишневый ликер - мой любимый - Приятно слышать, - Фред нервно теребил этикетку на своей бутылке, - я должен признать, что у меня был скрытый мотив для этого маленького импровизированного пикника - Что? - спросила Никола с набитым шоколадом ртом. Он схватил ее за руку и погладил большим пальцем костяшки пальцев: - Я подумал, это может тебя подбодрить Никола нахмурила брови: - Что ты имеешь в виду? - О, перестань, ты весь день была в плохом настроении, пока я не сунул тебе ту записку. И как бы мне ни хотелось верить, что это из-за того, что мы не целовались несколько дней, - он сделал паузу, чтобы многозначительно пошевелить бровями, - я умнее этого. Я видел, как ты получила письмо с совиной почтой за завтраком Как бы ей ни было неприятно это признавать, Фред был прав. Она совершенно забыла о письме после того, как он сунул ей записку. Никола вздохнула, делая еще один глоток сливочного пива. - Это было от моего отца, - призналась она. - Он не приедет на выпускной. Он просто продолжает это делать, с головой уходя в работу с тех пор, как... Никола почувствовала, как слезы защипали ей глаза. Фред сжал ее руку, призывая продолжать. Она уставилась на цветочный узор одеяла под ними и заговорила: - Три года назад моя мама погибла в автомобильной катастрофе. Она была магглом, а мой отец - волшебник. На самом деле он очень похож на твоего отца. Очарован магловскими вещами. Я полагаю, это было дело рук мамы. Ей нравилось знакомить его с новыми вещами и видеть это выражение удивления на его лице. У него есть полка в гостиной, уставленная маленькими фигурками единорогов, которые она обычно покупала в благотворительных магазинах. Он всегда говорит, что это было так похоже на них двоих: идеальное сочетание маггловщины и магии. Слезы Николы лились рекой, но она продолжила: - С тех пор как она умерла, он слишком много работал. Прошлым летом он сказал мне, что боится того, что произойдет, если он остановится. Он не хочет горевать, он хочет забыть. Он работал на протяжении последних трех рождественских праздников, и я почти не вижу его, когда приезжаю домой на лето. Я просто хочу, чтобы мой отец вернулся, даже если с ним все в порядке. Фред притянул ее в объятия, и она тихонько всхлипнула, уткнувшись в его джемпер. Он успокаивающе провел пальцами по ее волосам. - Мне так жаль. Я не могу представить, что ты чувствуешь. Через несколько минут Никола отстранилась, шмыгая носом. Фред протянул руку и нежно коснулся ее щеки, вытирая несколько слезинок. - Никола...Ты одна из самых сильных и храбрых ведьм, которых я когда-либо встречал, и я знаю, что ты справишься с этим. Она слабо улыбнулась: - Спасибо тебе, Фред. Просто говоря об этом, я чувствую себя немного лучше Фред схватил ее за подбородок и быстро поцеловал в губы: - В любое время, красавица. А теперь, ты собираешься доедать эти шоколадки или как? Никола хихикнула и с удовольствием взяла шоколадку из коробки, которую он сунул ей в лицо.