Потеряшка из Лихолесья

      Описать словами праздник, который закатили в честь возвращения Элли невозможно. Это надо было видеть. Песни, танцы, еда, все это было потрясающе! Король произнес речь. Элли не помнила, что точно он говорил, но это было очень трогательно и вдохновляюще.       К себе в комнату принцесса попала уже ближе к полуночи. Она засыпала, думая о том, как хорошо, что она нашлась. И не приходится больше нервничать из-за каких-то там оценок по зельеварению, и обидных дразнилок больше не будет, и противных мальчишек… Она закрыла глаза, и тут же уснула.       У Элли началась очень счастливая жизнь. Но, конечно же, было очень много учебы. Во-первых, Леголас лично стал обучать ее синдарину. На удивление, девочка очень быстро его освоила. Это было легко, как сесть на велосипед, на котором вы не катались несколько лет, но очень быстро вспоминаете все движения. Так же и Элли. Она интуитивно понимала язык и довольно быстро начала разговаривать сама.       — Так уж и стерло тебе память. — ворчливо говорил Леголас — Вон, разговариваешь так, будто и не забывала ничего. — он со смешком глядел на сестру, а та в ответ лишь улыбалась.       Но это не все, разумеется. Элли обучали верховой езде, стрельбе из лука, и, что самое неприятное, эльфийскому этикету. Она, как принцесса, просто обязана это знать. Но девочку этот факт не очень-то радовал. Она искренне не понимала: почему все не могут сидеть, где хотят?! Почему нельзя пользоваться всего одной вилкой, вместо десятка? Почему приветствовать королей нужно по обычаям их земель? Ведь эти короли гостят у них, и логично было бы приветствовать их всех на привычный эльфийский манер. Но, хочешь не хочешь, а этикет — это неотъемлемая часть жизни любой принцессы. Так что, с этим Элли пришлось смириться.       Очень нравились девочке вечера. У отца заканчивались все дела, и они садились вместе перед камином, раскладывали на столе карту, и король начинал рассказывать. Он рассказывал удивительные истории о стародавних временах, великих битвах и чудесных праздниках. О том, как было основано лесное королевство и о последнем союзе эльфов и людей… Элли слушала эти истории с широко открытыми глазами. На ее лице читалась малейшая эмоция. Трандуил улыбался, глядя как она хмурится, волнуется, удивляется, радуется и смеется. В такие моменты, он понимал, как же сильно ему не хватало дочери. Все эти годы он вспоминал о ней. Смотря на нее, он поражался ее сходству с Эллериан. В его душе разливалось тепло, лишь немного охлажденное болью утраты жены. А Элли счастливо смеялась, болтая с отцом и братом о разных пустяках.       Еще, Элли очень любила наблюдать за своим отцом, когда тот принимал каких-то послов. Она накладывала на себя дезиллюминационные чары, пряталась за какой-нибудь колонной, для верности, и наблюдала. Конечно, подглядывать не очень хорошо, но пропустить такое Элли была не в силах. Трандуил перед послами становился истинным королем. Собственно, он перед всеми был истинным королем, но только не перед Элли. Перед Элли он был очень любящим отцом, хоть и строгим. А послы, стоя перед троном, робели, ослепленные великолепием и величием лесного владыки. Таур смотрел на них свысока, на кого-то благосклонно, на кого-то холодно и высокомерно. У тех счастливчиков, которые удостаивались благосклонного взгляда, еще был шанс уйти, сохранив большинство своих нервных клеток в более-менее рабочем состоянии. Но большинство не удостаивались такой чести. Этим несчастным предстояло выдержать нелегкое испытание. Сначала они, набираясь храбрости, рассказывали зачем пожаловали. По лицу Трандуила сразу же становилось понятно, добьются послы своего, или нет. Но они продолжали, а затем, преисполненные страхом и надеждой, поднимали глаза на таура, в ожидании ответа. И вот тут начиналось самое страшное. Таур повторял их предложение, акцентируя внимание на самых невыгодных для него моментах. Он с легкостью ставил послов в дурацкое положение, и те, проклиная тот час, когда они согласились на столь рискованное дело, с позором уходили восвояси, растоптанные и подавленные великолепием короля. А он смотрел им вслед холодно, и только самую малость самодовольно.       Однако, отдельная история была с гномами. Они вели себя очень нагло и совершенно непочтительно. Глядя на них, можно было подумать, что они делают эльфам огромное одолжение, приходя к ним посольством. После каждого гномьего визита король был в ужасном настроении, и все во дворце знали, что в этот момент к Трандуилу лучше не подходить. Элли, король говорил, что связываться с гномами — самое последнее, что может сделать эльф.       — Никогда не доверяй им. Обмануть эльфа для их — получить огромное удовольствие. — на этих словах он хмурился, вспоминая, наверное, что-то неприятное. Так что, как вы уже поняли, о гномах у Элли сложилось не самое приятное впечатление.       Разумеется, брат и отец просили ее рассказать о том мире, где она жила все это время. Элли не очень охотно рассказывала. У нее почти не было оттуда приятных воспоминаний. Но она все же подробно рассказала им о Хогвартсе, о Косом переулке, о Гринготтсе и о многом другом. Когда она дошла до распределения и кратко описала все факультеты, Леголас сказал:       — Серьезно? Тебя распределили на Когтевран? Нет, я, конечно, не преуменьшаю твои умственные способности, но тебе точно больше подходит Гриффиндор! Когда ты его описывала, я подумал, ты скажешь: «Туда меня и распределили».       — Хм, знаешь, я тоже теперь часто стала замечать в себе много Гриффиндорского. С того, момента, как отправилась ночью в запретный лес. — согласилась с братом девочка. — Но, по-моему, теперь это уже неважно.       Так прошло больше десяти месяцев. Почти год. Уже прошла и холодная зима, и цветущая весна, и знойное лето. Но Элли, видимо, не умеет так долго жить спокойной жизнью. Сейчас вы узнаете, с чего начались ее странные, опасные и загадочные приключения. А начались они прекрасным сентябрьским утром. Элли сидела в саду, глядя в книгу. Но она не читала. Лихолесская принцесса задумчиво накручивала на палец прядь волос и ничего вокруг не замечала. За ее спиной раздались торопливые шаги. Девочка повернулась. Светловолосый эльф быстро шагал по тропинке по направлению ко дворцу.       — Леголас! — окликнула его Элли. Эльф повернулся.       — Да?       — Что случилось? Ты выглядишь таким взволнованным. — девочка с беспокойством посмотрела на брата. Тот немного постоял, раздумывая над ответом. Потом сказал:       — Понимаешь, у нас неприятности. Голлуму удалось сбежать.       — Как?! — удивилась Элли. Она знала, что Голлума им поручил Гендальф. Он велел глаз с него не спускать, потому что это очень опасная тварь. Раз Голлум сбежал, они не справились со своей задачей!       — Не знаю! — с досадой в голосе сказал Леголас. — Я уже поговорил с отцом. Мы решили, что я отправлюсь в Ривенделл, все расскажу Элронду. И Гендальфу, ели он там окажется.       — Леголас, а можно мне с тобой? — глаза у девочки заблестели.       — Ну… Я-то не против. Но ты же знаешь, отец не разрешит. — эльф покачал головой.       — Главное, что ты не против, а отца я беру на себя! — уверенно сказала Элли.       — Ну-ну! — усмехнулся Леголас, и пошел во дворец. Элли изо всех сил помчалась в кабинет отца. Она взбежала по лестницам и нетерпеливо постучалась.       — Входите. — раздался спокойный голос. Элли распахнула дверь и с порога начала:       — Ada, я…       — Хочешь отправиться с Леголасом в Имладрис. Я знаю. Мой ответ — нет.       — Но…       — Никаких но. Это не обсуждается.       — Это нечестно! Ты даже не послушал меня! Я же надеялась тебя переубедить!       — Ладно, — усмехнулся Трандуил, — я тебя слушаю.       — Мне просто необходимо отправиться с Леголасом! Ты представляешь, он же поедет совсем один! И с ним даже не будет волшебницы, которая может обездвижить десятки орков одним взмахом палочки! — тут она слегка преувеличила, но надо же убедить отца!       — Значит, ты беспокоишься о Леголасе? — приподнял брови Трандуил.       — Да! И… Мне очень хочется поехать! — она умоляюще посмотрела на отца. Тот нахмурился и сказал:       — Позови мне Леголаса. Быстро. — его голос был очень недовольным. Элли пошла искать брата. Она обнаружила его в одном из коридоров.       — Леголас… Тебя зовет ada… Прости, я кажется его рассердила. — она виновата посмотрела на брата. Он вздохнул и сказал:       — Ничего, я разберусь. — он зашагал к кабинету короля. Элли — за ним.        Леголас нерешительно постучался. Он слегка побаивался отца, особенно когда тот сердился.       — Входи. — Леголас вошел, а Элли осталась за дверью. Трандуил холодно посмотрел на сына.        - Ты рассказал ей про путешествие, зная, что она немедленно захочет ехать с тобой. И вы всерьез рассчитывали, что я на это соглашусь. — он строго смотрел на Леголаса. Тот вздохнул и начал:       — Отец, я просто…       — Береги ее, как зеницу ока. — принц удивленно поднял взгляд на Трандуила. — И только попробуйте влипнуть в какое-то приключение.       — То есть ты… Разрешаешь? — не веря своим ушам спросил Леголас.       — Да. Выступаете завтра на рассвете. Можешь идти. — потрясенный принц вышел из комнаты. За дверью стояла Элли, которая даже пританцовывала от нетерпения. Леголас улыбнулся:       — Иди собирай вещи, путешественница.       — И-и-и!!! — Элли бросилась брату на шею — Он разрешил! Ура! — она помчалась в свою комнату. Там она взяла ничем не примечательный мешочек, и расширила его заклинанием. Она стала собирать всякую мелочь, которая понадобится в дороге. Потом, она положила несколько блокнотов, перья и чернила. Она удовлетворенно посмотрела на свою работу. В дверь постучали.       — Войдите! — сказала девочка. Дверь открылась, и в нее заглянул Леголас.       — Уже собралась? — улыбнувшись, спросил он.       — Ага! Скорее бы! Я так рада!       — Я тоже рад, что мы вместе попутешествуем. Отдохни сегодня, тебе придется рано встать.       На следующее утро, брат и сестра выдвинулись в путь. Они ехали по скучной равнине с серыми пейзажами, но Элли все равно невольно ими любовалась. Она проникалась этой атмосферой печальной меланхолии, подолгу молчала, просто глядя в даль, и чувствовала умиротворение. Ещё, в пути они с Леголасом болтали обо всяких пустяках, смеялись и даже дурачились. Один раз, Леголас сказал Элли:       — Знаешь, ты очень похожа на маму. — он задумчиво посмотрел на сестру. Та немного помолчала и, вздохнув, ответила:       — Тебе везет. Ты ее помнишь. Ты жил с ней многие годы, а я почти ничего о ней не знаю. Я бы хотела хоть раз ее увидеть, услышать ее голос… — Элли опустила глаза и о чем-то задумавшись, молчала. Леголас приобнял ее за плечи. Он ничего не говорил, но Элли стало тепло и хорошо от этого жеста. Она улыбнулась и посмотрела на звезды. В Средиземье они намного ярче, чем в Англии. Когда Элли смотрела на звезды, ей казалось, что она бесконечно летит вверх, и вверх, и вверх… Но звезды все равно остаются недосягаемыми. Девочка не знала, что именно с этого спокойного путешествия начнутся ее треволнения.       Как-то раз, она сидела у костра. Небо было пасмурным, тяжелые тучи нависли так низко над землей, что казалось, встанешь — и упрешься в них головой. Явно собирался сильный ливень, что не могло не беспокоить путешественников. Элли задумчиво смотрела на подступающие горы. Им еще предстоит перебраться через них, а это не так-то легко.       — О чем задумалась? — спросил Леголас.       — Да так… Скоро дождь будет, через горы еще перебираться…       — Да…       — Леголас, а знаешь, что я подумала? Мы мож… — она вдруг с судорожным вздохом завалилась на спину. Леголас подбежал к ней.       — Элли! Элли, что с тобой?! — он стал похлопывать ее по щекам, но безрезультатно.       Элли оказалась в каком-то пространстве. Оно было абсолютно белое, и это сводило с ума. Она, моргая, осмотрелась. Глаза выцепили какой-то темный силуэт на фоне слепящей белизны. Девочка, прищурившись, стала всматриваться. Когда глаза, мало по малу, привыкли к белому свету, она разглядела юношу, на вид, лет семнадцати. У него были аккуратно уложенные каштановые волосы, черные глаза, внимательные и хитрые. Его одежда была такой, будто он явился прямиком из шестнадцатого века. Он с небрежным изяществом поправил и без того аккуратные волосы и посмотрел на Элли с какой-то кривой усмешкой, явно наслаждаясь ее растерянностью.       — Явились, Ваше Высочество? — насмешливо спросил он.       — Кто вы такой? — удивленно спросила Элли.       — О, даже так… У меня много имен, но ты можешь звать меня Киф. — это прозвучало слегка высокомерно. — Может, уж поднимешься? Чего тебе сидеть? Здесь, между прочим, холодная поверхность. — он говорил обычные слова и фразы, но в его устах они звучали очень язвительно, насмешливо, и как-то снисходительно. Элли настороженно поднялась. Она не сводила с незнакомца глаз.       — Что это за место? — спросила она.       — Это место называется Нигде. Здесь никто не отвлечет нас от того дела, обсудить которое я тебя позвал.       — Какое еще дело? — насторожилась Элли.       — Хорошо, что ты, наконец, спросила. — все так же саркастически сказал юноша. «Он напоминает мне Снегга, только более галантного.» — с неприязнью подумала девочка. Незнакомец, тем временем, продолжил:       — Знаешь, над Средиземьем нависла большая угроза. Саурон ищет Кольцо Всевластья и, если он его получит, этому миру придет конец. Кольцо сейчас в Ривенделле. Как раз там, куда вы сейчас направляетесь. — Киф замолчал. Элли нетерпеливо спросила:       — Ну и? Зачем ты мне это говоришь? — она не заметила, как перешла на «ты».       — А за тем, что мне стало известно, что в Ривенделле пройдет Совет, решающий судьбу этого кольца. У меня, знаешь ли, много шпионов по всему Средиземью. — он самодовольно ухмыльнулся, и продолжил. — Так вот. Если только у Средиземцев есть мозги, то они додумаются уничтожить Кольцо. А если они до этого додумается, то ты вызовешься отнести Кольцо в Мордор. А уничтожить его можно только там.       — Я?! Да с чего ты взял?! Не собираюсь я этого делать! — возмутилась Элли.       — А теперь слушай меня, принцесса. — голос Кифа стал угрожающим. — Я — волшебник. Очень могущественный. Такой могущественный, что тебе и не снилось. Я могу одним небрежным движением руки уничтожить все Средиземье. Что уж говорить о твоей семье. Ты будешь делать все, что я захочу. Иначе — твоему брату и отцу не поздоровится. А чтобы ты мне поверила — он взмахнул рукой — я сделаю это. — Белизна исчезла. Появился уютный сад, с беседкой и качелями. Потом, он слегка пошевелил пальцами. Элли против своей воли пустилась в пляс.       — Прекрати!!! — Киф усмехнулся и опустил руку.       — Я могу созидать, как видишь. Но могу и разрушать. А еще управлять движениями. Теперь слушай. Как только ты услышишь, что Совет решил уничтожить Кольцо, ты вызываешься сделать это. И поскорее, пока за тебя этого не сделал кто-то другой.       — Но… — Элли чуть не плакала, но держалась — Я же не смогу отнести Кольцо в Мордор! Мне это не по силам!       — Да? — голос юноши вновь приобрел те же насмешливые нотки — А куда же подевалась волшебница, которая одним взмахом палочки может обездвижить десятки орков? По-моему, именно тебе это и по силам.       — Но они же не воспримут меня серьезно! Я же просто девочка! Особенно в их глазах! Они мне не позволят!       — А это уже твои проблемы. Я дал тебе задание, теперь сама решай, как будешь его выполнять. И еще. Если кто-то узнает о нашем разговоре, ты об этом пожалеешь. Возвращайся. — Элли стала куда-то падать. Она зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела обеспокоенное лицо Леголаса.       — Ты как? — взволнованно спросил он.       — Нормально… Я долго так лежала без чувств?       — Минут пятнадцать, не меньше. Я так переволновался! Ты точно хорошо себя чувствуешь?       — Да… — сдавленно ответила Элли, — Все нормально. — она вдруг с надеждой подумала: может, привиделось? Но, бросив взгляд на костер она поняла, что нет. Там тлел клочок пергамента. На нем было написано: «Не забудь о моем задании, принцесса!» Элли тяжко вздохнула. Не умеет она без приключений!