Потеряшка из Лихолесья

      — Сделать… Что?!       — Я же говорю: отказывайся нести Кольцо!!! — закричал Киф.       — Почему?! Почему ты шантажом заставил меня это делать, а теперь говоришь отказаться?!       — Не твое дело! Твое дело — делать то, что я скажу! Отказывайся нести Кольцо!       — Ты хотя бы причину сказать можешь? Или тебе просто хочется на до мной поиздеваться?!       — Понимаешь, есть кое-кто, кому не понравилось, что Кольцо будешь нести ты.       — Кто? Кому не понравилось?       — Не. Твое. Дело!       — Ладно. И как ты себе это представляешь? «Здравствуйте владыка Элронд, я понимаю, что мы выходим через два дня, но я тут передумала. Ищите нового Хранителя, а я домой поеду.» Так?!       Киф в отчаянии схватился за волосы. Он сам понимал, как это бредово звучит.       — Да… Будет только хуже… Они будут в бешенстве! Они поднимут меня на смех! — бормотал он, блуждая взад-вперед. — Ладно! — крикнул он остановившись. — Ладно!!! Неси свое дурацкое Кольцо! И не говори потом, что я не предлагал тебе отказаться!       Вновь появился сад и фонтан. Кифа нигде не было. «И что это было? Кто это, «они»? Ничего не понимаю! Как же я не люблю ничего не понимать!» — в отчаянии думала Элли. С кем она связалась? Точнее, кто это с ней связался? Ничего не ясно! Одни загадки.       — Мисс Элли! — окликнул ее чей-то голос. Девочка повернулась. К ней спешила знакомая эльфийка.       — Иниэль! Что-то случилось?       — Нет-нет! Все в порядке, мисс. Я искала вас, потому что скоро будет обед.       — О, прекрасно! Я пойду переоденусь. Спасибо, Иниэль.       Элли привыкла, что к ней обращаются на «вы», еще в Хогвартсе. Но там было просто принято так обращаться к ученикам. Здесь, это самое «вы» приобретало совсем другой окрас. К принцессе могут обращаться на «ты» только самые близкие эльфы, и те, кому она она лично разрешила это делать, как, например, хоббитам. Сначала ей было ужасно неловко, что многие обращались к ней «госпожа» или «Ваше Высочество». Особенно ее коробило это «госпожа». Она много раз просила так ее не называть. В конце концов, был выбран компромиссный вариант: «мисс Элли». Еще, Элли пришлось привыкнуть к еще одной странной особенности. Переодеваться к приемам пищи. На вопрос «Зачем?», ей отвечали: «Так принято.»       Переодевшись в красивое темно-зеленое платье с рукавами три четверти и серебряными вставками, Элли поспешила в Каминный зал. Там все было как всегда. Повсюду звучал смех и веселые голоса, кто-то пел, сновали слуги, разносившие еду.       — Элли! — ей замахали Мери и Пипин. Девочка улыбнулась, и пошла к ним.       — Как дела? Вы же через два дня уходите, да? — спросил Мери.       — Ага. — принцесса вздохнула — Уходим. А вы как?       — Отлично! Нам Элронд еще погостить разрешил! — широко улыбнулся Пипин.       — Здорово!       — Слушай, ты когда вернешься, к нам в Шир приезжай! Мы всегда гостям рады!       — С удовольствием! — сказала Элли, а сама подумала: «Если вернусь…» Она присела рядом с Мери и принялась за еду. К слову, еда была восхитительная. К восхитительной еде Элли тоже привыкла еще в Хогвартсе. После убогой приютской столовой, обычный Хогвартский завтрак казался чем-то неземным. Во дворце, особенно по праздникам, еда была еще более неземной и потрясающей.       — Что, теперь тебе компания хоббитов интереснее нашей?! — послышался сзади возмущенный голос Элладана. Впрочем, возмущение, как всегда, было театральным. Элли повернулась и приподняла брови:       — Между прочим, нам с вами еще долгий поход предстоит, а хоббитов я еще очень долго не увижу. Так что, не надо тут возмущаться!       Элладан засмеялся и сказал:       — Ладно-ладно. Пойдем Элрохир, тоже себе каких-нибудь хоббитов найдем. — близнецы удалились.       — Они веселые ребята! — протянул Мери, глядя вслед братьям.       — М-да, очень веселые. Прямо близнецы Уизли.       — Какие еще Уизли?       — Были у нас в Хогвартсе одни весельчаки. Навозные бомбы в коридорах взрывали, розыгрыши устраивали, шутили. В общем, вносили разнообразие в скучные школьные будни.       — Весело у вас там было. — с завистью сказал Пипин.       — Ага. Очень весело. Увидел бы ты Снегга, Пипин, сразу бы вся охота веселиться пропала. Если бы он умел сжигать взглядом, то в Хогвартсе вместо учеников валялись бы одинокие кучки пепла! — на этих словах Элли хихикнула. Она представила профессора зелий, идущего по коридору с огнем в глазах и в ужасе разбегающихся учеников.       — Элли. — раздался позади мелодичный голос.       Девочка повернулась и увидела брата.       — Да?       — Владыка Элронд созывает Хранителей кольца к себе.       — Прямо сейчас?       — Да.       — Ладно… — Элли с тоской посмотрела на свою тарелку и, попрощавшись с хоббитами, пошла за Леголасом. Эльф привёл её в довольно просторную залу. Там уже стояли Элронд, Гэндальф, Арагорн, Гимли и Боромир. Вслед за Элли и Леголасом зашли Элрохир и Элладан. Владыка Ривенделла обвел присутствующих взглядом и сказал:       — Элли должна получить Кольцо сейчас. Выйди вперёд.       Что?! Вот так сразу, без предисловий, как снег на голову?! Элли вышла вперёд, под взгляды братства. Колени почему-то дрожали. Элронд одел ей на шею золотую цепочку. Принцесса ощутила на груди ужасный холод и тяжесть. «И мне придется с этим в путешествие идти…" — невесело подумалось Элли.       — Ты всё ещё можешь отказаться от этого бремени. — сказал Элронд.       — Нет. — твердо сказала Элли. У неё был шанс. Теперь она уже не отступится.       — Чтож, — вздохнул владыка Ривенделла — будь по-твоему. От вас зависит все. И я от души желаю вам удачи.       Элли смогла лишь молча кивнуть. Нехорошее предчувствие поселилось в груди. Как будто бы только сейчас она осознала всю серьёзность и опасность похода. Братство стало уходить. Боромир учтиво пропустил Элли вперёд и как-то сдавлено ей улыбнулся. «Чего это он? Раньше делал вид, что меня нет или колдунья называл, а теперь? Какая муха его укусила?»       — Элли. — девочка повернулась. На неё смотрел Леголас. Как-то печально смотрел, будто на умирающую.       — Да?       — Пойдем. Погуляем, поговорим. — эльф поманил её за собой. Элли пошла. Некоторое время они просто молча шли по саду. Каждый думал о своём. Конечно, они помирились после Совета. Но все равно осталось некоторое напряжение. Элли хотелось как-то это исправить. Но для этого надо посвятить Леголаса в тайну Кифа. А делать этого нельзя. Наконец, Элли нарушила молчание:       — Леголас… А ты не знаешь, чего это Боромир такой добренький?       Эльф нахмурился.       — Ну… Кхм. Я с ним поговорил немного. — неопределённо сказал он.       — Ясно. — снова неловкое молчание. Наконец Леголас умоляюще посмотрел на сестру:       — Элли. Ну зачем ты это сделала? Это же на тебя совсем не похоже. Ты любишь приключения. Любишь путешествия. Но не до такого безрассудства! Я много раз тебя спрашивал. Почему ты ничего мне не объясняешь? Я беспокоюсь за тебя, как никто другой. Я не представляю, что со мной будет, если ты погибнешь. — его взгляд был полон отчаяния. У Элли сжалось сердце. Она поняла, что просто устала. Устала держать это в себе. Поняла, что должна рассказать хоть что-то.       — Леголас. Меня заставили. Шантажом.       — Что?!       — Заставили шантажом. — повторила девочка, всхлипнув — Я не могу сказать, кто. Ты его не знаешь. Он сильный волшебник. Пожалуйста, не показывай ни под каким видом, что ты это знаешь. Ты сделаешь хуже. Тебе не удастся ничего исправить. — Элли заплакала. Она слишком долго носила в себе это горе.       — Хорошо. — неожиданно сказал эльф. — Но если мне попадется этот волшебник, я его убью. — это прозвучало так угрожающе, что Элли даже немного испугалась. Потом Леголас порывисто обнял сестру.       — Я уже испугался, что ты стала глупой и безрассудной. Не бойся. Я буду рядом.       — Спасибо. — прошептала Элли.