Сквозь чащу

Нейта просто подмывало спросить, что же еще не так с этим лесом. Что за новая дрянь? Сколько он себя помнил, всегда ходили страшные слухи на уровне детских страшилок. Возможно, Тео как сын местного шерифа знал чуть больше. Например, о том, что на самом деле стало с родителями Нейта. Официальная версия выглядела неправдоподобно: их загрызли волки. В начале двадцать первого века когда по всему миру официально не регистрировали нападений. Посреди национального парка, где дичи полно. Летом. Нейт много читал о волках и всегда считал эту версию глупой. Молчание казалось все более и более неуютным. Никакой другой темы для разговора Нейт так и не смог придумать. Да они же не общались лет десять. Спросить «что нового?» выглядело скорее как глупая шутка. Спасибо Тео, он прервал это мучительное молчание. Просто буднично расспросив про пса, как зовут, сколько лет, в чем ты его кормишь… Даже погладил его, стараясь не особо отвлекаться от дороги. Обычно робкий Ясуши отчего-то не испугался, а обрадовался Тео, как старому знакомому. Нейт вздохнул с облегчением. Он в общем-то всегда любил поболтать о собачках. Просто обычно никто не спрашивал и разговор поддержать не мог. Словно говоришь с инопланетянами. А Тео было искренне интересно, он сам любил животных и мечтал жить на ферме. Нейт чудом не начал рассказывать о своем творчестве, тогда из машины бы уже точно не ушел. Тео спас дом бабушки и пришедшее на телефон Нейта сообщение о двадцати двух пропущенных звонках. От бабули. Нейт показал телефон Тео, многозначительно закатив глаза. — Все такая же строгая? — тот расплылся в улыбке. — Нет, и стало еще хуже, поверь, — усмехнулся Нейт. Уехав из дома, он стал больше понимать свою бабушку. Хотя в школьные годы она казалась ему чокнутым тираном, живущим просто чтобы контролировать его и не давать спокойно жить. Нейту требовалось уехать и соскучиться. Только так он понял, что оставался для своей бабушки единственным близким и любимым человеком. А иногда и вовсе казалось, что он был последним, кто в принципе способен терпеть бабушку Стейси. — Ну, удачи! — Тео ободряюще поднял вверх кулак, оглядываясь на силуэт бабушки за прозрачной стеклянной дверью. — Спасибо, — сконфуженно улыбнулся Нейт, совсем как в детстве. — Я рад, что мимо ехал именно ты. Тео лишь развел руками. — Надеюсь, бабуля тебя не убьет, и мы увидимся еще раз. — Надеюсь, — Нейт подхватил Ясуши и с трудом выбрался из машины. Не испачкаться не получилось, слишком высоко. Сердито рыкнув на прощание, внедорожник развернулся и скрылся из виду. Нейт неспешно брел по до боли привычной мощеной камнями дорожке, думая о том, что и правда здорово было бы встретиться снова. Он так и не спросил, чем же занимается Тео, есть ли у него пара, почему не поступил в колледж. Он ведь не глупый, мог бы поступить и вырваться отсюда. А может, этой Нейт глупый, и хваленый выход из зоны комфорта не сделал его счастливее. Нисколько. Дома было так уютно. Бабушка крепко обняла Нейта, окутала родным запахом, тут же, не выпуская из рук — отчитала до боли знакомыми словами. Дом не изменился, Нейт будто вышел отсюда только с утра. В его комнате все так и осталось на своих местах. За окном — непроглядная темнота, после пестрящего огнями города так непривычно. Так тихо и уютно. Нейт достал из сумки ноутбук и поставил туда, где он всегда и стоял. Ясуши тут же запрыгнул в свое любимое кресло. Теперь идеально. Все как и было: слишком детские обои с космическими кораблями, поверх обклеенные плакатами рок-музыкантов. Пушистое серое покрывало на кровати, чуть обгрызенный малышом-спаниэлем уголок журнального стола, прикрытый фотографией Нейта, Стива и его парня, с которым они уже расстались. Так скоротечно… Нейту непреодолимо захотелось свалиться на свою кровать, вытянуться с наслаждением. Но бабуля звала к столу. На ужин была любимая Нейтом запечённая кукуруза, индейка и салат с морепродуктами. — Это что-то новенькое, — удивился он. Такие салаты привычно было видеть в городских ресторанах, но никак не в бабулиной миске с голубыми розочками. — А это я в тиктоке нашла рецепт, — она довольно улыбнулась. — Там столько всего интересного. А еще молодежь полуголая танцует. Как хорошо, что ты у нас приличный мальчик… Нейт рассмеялся. Как хорошо, что бабуля многого не видела, а то уши бы ему оторвала. Но салат получился и вправду вкусный, пошатнувший ощущение, что тут ничего не изменилось. А внезапный стук в дверь вообще выбил из колеи. — Стив! — увидев друг на пороге, Нейт соскочил со стула и бросился обниматься. Вот тот изменился, и сильно. Отрастил брутальную бородку, коротко остриг светлые длинные волосы, вынул почти все пирсинги, пропах машинным маслом. И купил, наконец, мотоцикл, о котором давно мечтал. Перестал походить на детеныша байкера, а стал настоящим, на сельский лад. Стив додумался взять с собой только одну бутылку вина из трех. И конечно же пиццу. Даже одна бутылка поначалу показалась Нейту провальной затеей, но бабушка Стейси быстро нашла на кухне бокалы и выставила их на стол. — За встречу! — первый тост предложил Стив. Нейту хотелось провалиться сквозь пол, прямо в подвал к крысам и паукам. Пить с бабушкой — где это видано? И это — те самые обещанные бонусы совершеннолетия? Когда цифра в документах резко ставит все с ног на голову? Нейт помнил, как приходил домой, выпив со старшими ребятами немного пива и старательно прятался от бабули. Не всегда удавалось, выволочки были феерические. Бабушка Стейси не унималась, пока не вспомнит всех закадычных пьяниц деревни. «Ты хочешь на них быть похожим?» А теперь она же просила Нейта долить еще вина, как будто, так и должно быть. Но вино сделало свое дело, удалось снова расслабиться. Они сидели втроем и болтали обо всем и ни о чем до глубокой ночи. Со Стивом хотелось обсудить много совершенно иного, но… бабушка! При ней же не скажешь о том, что Грэг любит секс, но не любит презервативы. И детей. И как-то это сочетается в одном человеке, а Нейт должен был разруливать все эти противоречия. Попробуй, разрули такое с нестабильным циклом. Стив хоть и альфа, но он понимал, ему не стыдно было все рассказать. Кому, как не лучшему другу ныть о том, какой козел — бывший. Нейт, хоть и сам побаивался, все же согласился прокатиться на мотоцикле со Стивом. Странно, что бабуля не начала верещать, будто после восемнадцати резко становятся бессмертными. К концу вечера Нейт уже успел забыть о своем обещании. Они едва смогли разделаться с фирменным ягодным пирогом бабушки, объелись так, что ходить было совершенно невозможно, двигаться было просто лень. Усилием воли Нейт проводил Стива, помог прибрать на столе, просто свалив посуду в раковину. А потом наконец-то плюхнулся в свою кровать, улыбаюсь знакомому комплекту с енотами. Прижал к себе Ясуши, словно плюшевую игрушку и тут же отключился. Давно ему не спалось так сладко. А с утра вскочил от сигнала мотоцикла в своем дворе. Стены в доме тонкие, Стив будто в ухо бибикнул. Нейт метался по комнате судорожно натягивая на себя первые попавшиеся под руку тряпки. Как же хорошо, что здесь ничего не изменилось. Футболку с нелепыми хтоническими грибами он даже не забирал с собой в город и очень обрадовался, что ее нашел. На спинке стула, там же где и бросил… Удивился, что у него вообще есть такая классная футболка. Махнув удивленной бабушке рукой, Нейт выскочил во двор. Как хорошо, что можно было снова не беспокоиться по поводу песика. Его тут и гулять выпустят, и накормят, когда надо и чем надо. — Выглядишь безумно, — Стив отвесил такой себе комплимент и жестом указал на мотоцикл, — карета подана. Садясь на железного коня, Нейт немного замешкал. Куда ноги девать, куда руки? — Обними меня за талию, — подсказал Стив. Нейт послушно прижался к нему. С другим альфой, с Тэо, например, такая близость бы смутила, даже если б ничего не значила. Но Стив мягкий, как плюшевый медвежонок. Это с виду он мужик-байкер, только Нейт знает все его темные стороны: вроде любви к бесконечным сериалам про любовь и к готовке. А еще Стив работящий, едва закончив школу, он устроился помогать отцу в автомастерской. И дела идут хорошо. Эх, повезет кому-то с мужем. Со Стивом такие объятия — вообще не намек. Дорога была ухабистая, но он вел уверено, не как человек, буквально пару недель назад пересевший на два колеса. Нейт не мог не улыбнуться, глядя на исполнившуюся мечту. — Ты отлично справляешься, — подбодрил он Стива. Нейт не был уверен, что его услышали из-за шлема и ветра. Они выехали на асфальтированную дорогу и Стив добавил газу. Несмотря на скорость — было совершенно не страшно. Ветер в лицо (пусть и прикрытое шлемом) — вот оно настоящее воплощение свободы. Романтичное, поэтичное, всепоглощающее. Солнце ярко светило над их головами, и Нейт чувствовал тепло его лучей на своей коже. Он закрыл глаза и улыбнулся, чувствуя себя абсолютно счастливым. Он совершенно ни о чем не переживал впервые за долго время. Будто рой назойливых мыслей унесло из головы встречным ветром. Стиву можно было доверять абсолютно, он никогда не рисковал всерьез. Даже когда ехал быстро, едва научившись водить. Нейту хотелось как можно дольше прожить в этом моменте абсолютной беззаботности, пропитаться им до самых костей.