Сквозь чащу

Нейт и сам не ожидал, что все заткнутся. И теперь, когда три пары глаз уставились в ожидании приказа, стало совсем не по себе. Их как-то возможно заставить подружиться? Нейт не терпел конфликтов, а это было и вовсе похоже на пытку. В его идеальном мире все должны быть друзьями и друг другу улыбаться. Ну или хотя бы делать вид. Вот и сейчас под суровым взглядом Нейта они именно делали вид. — Извини, — выдохнул Тео, даже не пытаясь стереть угрюмое выражение с лица. — Ничего, — Стив протянул ему руку, в ответ так же насупившись. И все же хоть какое-то формальное примирение они изобразили. Кажется, пронесло. Смятение все еще висело в воздухе, но уже не ощущалась так остро. — Ну и что теперь будем делать? — подал голос Крис, внимательно глядя на Нейта. Да они тут что, предводителя нашли? Может, не стоило Криса отговаривать? Ну утонул бы сейчас в каком-нибудь мелком ручье, зато остальные спали б спокойно. — А что вы вообще здесь делали? Ну вот, теперь еще и Тео объяснять, что тут происходит. Сам Нейт уже начал привыкать к бредовости происходящего. Да, они идут в лес, чтобы поискать древние артефакты, чтобы Крис смог написать свою научную работу. А они со Стивом просто покормят комаров и поглядят, чтобы Крис не убился. Идти разгадывать тайну гибели родителей, это как-то даже по мультяшному. Нейту достаточно было того, что все догадывались об истинных мотивах этой авантюры. Самая странная мысль, на которой Нейт ловил себя: он бы хотел ничего не найти. Просто прошвырнуться по лесной чаще и понять, что там нет ничего страшнее кустов и комаров. Объяснение Нейта звучало достаточно бредово — идеально для ситуации. — А ты тут как оказался? — Люблю иногда прогуляться по ночам. Так здорово, никого нет, тишина, спокойствие… — пожал плечами Тео, ответ попахивал враньем. Нейт решил не докапываться. Не хочет говорить ну и пусть не говорит. — Прости, мне неловко за ту нашу переписку, — Влез Крис. — Но может, пойдешь с нами? Вдруг тебе тоже интересно. Нейт готов был пробить лоб рукой. Тебя пошлют сейчас во все те же места, куда в прошлый раз. Только теперь лично. — А пойдем. Люблю сомнительные авантюры, — ответ был внезапным. Но не спрашивать же у Тео сейчас, от чего он бежит. Нейт ловил себя на мысли, что рад был бы сходить в поход, как в старые добрые времена. Ну вот одна незадача: все это закончилась и никогда не вернется. Их дружба растаяла растаяла вместе с их детством, оставив после себя только горькую ностальгию. Что произошло тогда: Нейт так и не смог понять. Раньше они все трое были не разлей вода, больше с ними никто не дружил. Да и гнобить не гнобили, слишком странные даже для этого. На своей волне, будто отдельно от одноклассников. Просто своя компания, независимая и самодостаточная. Но очень маленькая. Особенно это стало заметно после того, как Тео отдалился. И обвинять его в чем-то сложно: он увлекся спортом и как-то очень легко влился в популярную компанию. А балбесы, рисующие в подвале собственный комикс остались в прошлом. В позорном, о котором никому не рассказывают даже по пьяни. Бывших парней так не избегают, как бывших друзей. Особенно, когда Тео смотрел на них, едва ли не морщась. Выросшая из ничего неприязнь стала взаимной. После окончания школы прошел всего лишь год, но этот год вместил в себя невообразимо много. И теперь Нейту хотелось узнать поближе того нового Тео, которого он упорно игнорировал несколько лет. Кто же вырос из того мальчишки, который вместе с ними придумывал истории про супергероев? И был ответственным за матчасть. В доинтернетные времена усидчивый и немного занудный Тео был незаменимым членом команды по созданию комикса. А теперь с его красотой сам может послужить прототипом для комикса. Чем больше Нейт думал, тем больше ему казалось, что все это бред, и он спятил. — В любом случае, надо сейчас где-то переночевать, — точно спятил. Стоит тут и раздает указания. А главное его слушают, головами кивают с понимающим видом. — А завтра с утра надо, во-первых, закупиться продуктами, во-вторых, переодеть Криса… — Мне удобно, — он едва не перебил Нейта. — Кеды я точно не сниму, это самая удобная обувь, которая у меня есть. Нейт мысленно посочувствовал Крису. Бедный мальчик, в чем он таком ходит в своем мегаполисе?.. — Хорошо, — Нейт продолжил. — Куртку я тебе дам свою. Штаны потеплее тоже найдем. Но есть проблема с рюкзаками. У нас на четверых один рюкзак, и тот игрушечный. И еще нам нужна вторая палатка. — У меня рюкзаки есть, целых два. Мне дважды мой дедушка на день рождения дарил. Ну, знаете, он мастер дурацких подарков… — Не таких уж дурацких. — Еще один рюкзак есть у меня в машине, — Тео словно извинялся. — Но он воняет и его надо постирать. — Может, скажешь, что у тебя палатка совершенно случайно завалялась? — пошутил Стив. Было так странно видеть их стоящими рядом теперь. Тео рассмеялся совершенно искренне. Они наткнулись на того единственного человека в округе, у которого в машине совершенно случайно лежала и палатка, и спальники (несколько на выбор) и котелок и вообще все что угодно. Тео откинул тент в багажнике, все трое дружно присвистнули. — Это откуда? — первым дар речи обрел Стив. — С братьями на рыбалку ходим. Мне лень выкладывать, — Тео пожал плечами с видом победителя. А еще нам надо какое-то оружие, — Стив задумчиво потер подбородок, — Мало ли кто встретится на пути. Тео буквально засветился. Отодвинул тент еще дальше, обнажая черный хищный металл двустволки. Стереотипно говорят о том, что каждый сельский житель всегда возит ружье в своем огромным ржавым вонючем джипе. И вот сейчас бедный Крис видел это вживую. — Только патронов нет, — Тео с сожалением развел руками, — но можно купить. — А вы же говорили, что кроме продуктового у вас никаких магазинов больше нет, — засомневался Крис. — Так в продуктовом и купим, — Тео заботливо прикрыл ружье тентом. — Серьезно? — переспросил Крис. В ответ все трое ему кивнули. Нейт уже отучился видеть глаза горожан, когда говоришь дикие безумные вещи. Даже звучит абсурдно: патроны покупают в продуктовом, от лесных зверей защищаются пакетами на заборе, а чтобы ощипать гуся его надувают насосом. А самый опасный зверь в лесу — это лось. Ну конечно же, после комара. Местные комары — это вообще что-то с чем-то, но горожане упорно боятся волков и медведей (которых тут почти не осталось). Теперь Нейт отчетливо чувствовал себя героем какого-то плохого сериала Нетфликса, где четверо отважных героев идут сражаться с мировым злом и раскрывать тайны. Выглядели они каждый по своему абсурдно и местами даже жалко. Деревенский рокер, типичный популярный спортсмен всей школы, нелепый горожанин в деревне, и он — мальчик-который-не знает-кто-убил-родителей. Вперед — команда мечты!