Сквозь чащу

— Белка? Белка! Почуяв интересный запах, Тео резко развернулся, прыгнул через куст и завертелся вокруг старого дерева. Оперся мощными лапами на ствол и разочарованно заскулил. Все на этом. Белка была где-то там наверху, далеко-далеко. Но человеческая досада не умещалась в сознании. Тео не сразу понял, как такое вообще возможно, остановился, совершенно позабыв про белку, прислушался. Такого здесь еще никогда не было. И точно: звуки человеческого голоса доносились из темной глубины леса. Что вообще могло принести людей в этот лес? Осторожно крадучись, Тео пошел на звук, скоро смог различить и запахи, как будто бы до боли знакомые. Он не рискнул подойти ближе, притаился в зарослях малины и пригляделся. Человеческая память в волчьем обличий работала со скрипом. Об оборотнях рассказывают, будто они могут растерзать и самого лучшего друга, просто не узнают. Тео ни разу не доводилось встречать людей в зверином облике, к счастью. И не у кого было спросить. Такие встречи обычно заканчивались плохо, если верить официально сводкам клана. При всем величии клана, от одиночества он не избавлял. Только давал ответы в духе «так надо», «ты должен» и «наши предки то, наши предки это». Будто это поможет. Да и сейчас звериные инстинкты были противоречивы: хотелось то ли выскочить из кустов и гонять всех троих, пока не кончатся силы, вонзаться зубами в теплую плоть. Одновременно с этим хотелось убраться в лес подальше: целых три человека, ну их псу под хвост. Растерянный волк так и не сдвинулся с места. Тео пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы хоть как-то слова. Первый голос принадлежал омеге. Очень приятный, мягкий, даже когда сердитые нотки звучали совершенно очаровательно: — Если человек хочет ночью в лес без фонарика и нормального спальника, пускай это делает, кто мы такие, чтобы мешать? Омега упер руки в бока. И фигура-то знакомая до боли просто, и запах. Тео нравились такие: изящный, но не худосочный, достаточно высокий. Каштановые волосы не то растрепались, не то специально были уложены в художественном беспорядке. Джинсовая куртка с нарисованным от руки аниме-героем казалась до боли знакомой. Но чтобы понять, надо было обернуться человеком. — Мы ответственные люди, Нейт, — второй голос принадлежал альфе. Его приземистая крепкая фигура и потертая кожаная куртка казались не менее знакомыми. — Мы не можем просто смотреть на то, как человек влипнет в неприятности. — Но если он хочет в них влипнуть? — Эй! — воскликнул третий. — Я все еще здесь! Он тоже был омегой, но совершенно незнакомым. И запах был ну просто нездешний: от парня буквально несло парфюмом и почему-то жаренным фастфудом и дорожной пылью. Весь утончённый, миниатюрный, светленький, прямо-таки сказочный эльф. И одет очень легко и неудобно: тонкие штаны, футболка, не прикрывающая поясницу, белые кеды. Белые… Тео бы заржал, если б волки умели. Подслушивать чужие разговоры было некультурно, но увлекательно. — Ты понимаешь, что в наши леса в одиночку ходить вообще не стоит? — голос альфы звучал куда мягче и дружелюбней. — Ты в лучшем случае потеряешься навсегда, — вторил ему омега. — В худшем случае станешь героем еще одной местной страшилки. Про то как юный призрачный омега бродит по лесу в поисках жениха, и случайные путники, сидя у костра, могут расслышать его голос. — Но я не ищу жениха, — возразил светленький омега. — В том-то и дело. Прикинь, что еще про тебя насочиняют? — Ну что, согласен вернуться к машине? — подытожил альфа. — Эти камни лежали тут не одно столетие, за ночь никуда не исчезнут. Соберемся нормально и пойдем все вместе. Знакомый омега закатил глаза с картинным вздохом. — А сейчас ты что предлагаешь? Где ночевать? — У тебя, — без запинки ответил альфа. — Хитро ты это придумал. А бабушке я как это объясню? Чтоб она меня самого не выставила на улицу? — Что-нибудь придумаем, — махнул рукой альфа. — Пойдемте пока к машине. Пока мы все хоть с чем-то согласны. — Я могу переночевать в машине, — снова подал голос блондинчик, боязливо оглядываясь. Кажется, только он один ощущал присутствие Тео, но объяснить это никак не мог. Другие были слишком заняты спором. Боясь упасть, он жался к альфе, тот заботливо поддерживал его под локоть и светил фонариком под ноги. У Тео даже не осталось сомнений в том, что они — парочка. Второй омега тащился поодаль с хмурым лицом. Вот кто был не рад торчать в лесу — так это он. Хорошо будет, если не утопит спутников в каком-нибудь болоте. Самому же Тео чутье подсказывало, что надо возвращаться. Убирать машину, убираться самому. Лишь легенды описывают волка как беспощадного хищника, а оборотня — как хищника в квадрате. На деле же в основе всего — осторожность. Нельзя, чтобы его кто-то видел. Зверем было оборачиваться куда приятнее. Превращение в человека несло боль в каждой косточке и отравляло душу разочарованием. В слабом теле становилось тоскливо. И голова болела, словно с похмелья. Стоять прямо — было уже великим достижением, Тео же умудрялся как-то еще одеваться. Не соображал толком, действовал на автомате. С трудом впихнулся в кроссовки, выдохнул, тупо уставился куда-то вдаль, не понимая, что дальше. Ну оббежал половину леса, ну устал как скотина. Но разве стало легче? Мысли осторожно, словно на цыпочках возвращались. «Как они могли врать мне столько лет? Как я сам мог быть таким неблагодарным? Хорошо, что родители еще не звонили…» Тео так и остался стоять с телефоном в руке, ослепленный фарами. На миг ему показалось, что он узнал машину среднего брата и взбучки теперь уже не избежать, но… — Тео? — с переднего сиденья вывалился Нейт. — А ты что здесь делаешь? — А ты? — Тео скрестил руки на груди. На секунду думал, что уделал неудобным ответом на неудобный вопрос. Осознание накатило ледяной водой, два разума будто соединились в один. Это же их разговор Тео подслушал в лесу. Нейт, Стив и… как там блондинчика зовут? Крис- заноза-в-заднице… А вот и он сам, выбирается из-за руля сверкающего джипа, расплылся в улыбке. Как хорошо, что нельзя съездить омеге по зубам. Тео чуть ли не оскалился в ответ. «Тебе тут не рады, мальчик, вали домой». Крис очень правильно понял взгляд. Замешкался, спрятался за спину Стива. Ну а они точно вместе. — Вас тут многовато для романтического свидания, — заметил Тео. А теперь обижайтесь и катитесь отсюда. — Мечешься между юношеской любовью и новеньким? Стив расправил плечи, сжал кулаки и шагнул вперед, готовый защитить своего друга. Тео усмехнулся, демонстративно засучил рукава, напряжение почти осязаемо повисло в воздухе. Тео сделал шаг вперед, и в тот момент, когда конфликт казался неизбежным, Нейт вклинился между ними. Развел руками, словно рефери в ринге: — А ну оба заткнулись и успокоились! Ты говоришь «извини», — он указал на Тео, потом на Стива: — А ты говоришь: «Проехали». А потом мы все дружно объясняем, какого хрена мы здесь делаем.