Сквозь чащу

Тео не любил овсянку, но готовить он не любил ещё больше и очень радовался, что я этим занялся Стив. Впихнуть в себя что-то надо было, ведь день предстоит долгий, а путь трудный. Ещё и этот поцелуй с Нейтом спутал всё. Тео предпочёл жевать молча, совершенно не зная, что сказать. Часть сомнений растворялась в утренней суете: собрать палатки, помыть посуду, решить, что делать с телефонами. Тео ушел оттирать котелок на берегу реки. Просто отчаянно хотелось остаться наедине с собой. Этот день показаться безмятежным если бы не одно «но». Мир еще дремал в приятной утренней прохладе, медленно таял ночной туман. Первый луч солнца пробивались той ветки, дурманящая пахло горными травами, нежно журчала речушка, в которой они с Нейтом вчера пытались утонуть. От этого воспоминания становилось теплее и на душе. И страшно, вдруг Найд оттолкнет его, вдруг захочет остаться просто друзьями. Сколько лет они «просто дружили», игнорируя чувства. Нейт вел себя странно: поглядывал украдкой, да отводил глаза чуть что. Вдруг Тео ощутил странный запах, доносящийся из зарослей. Он принюхался и пошёл вперёд, беспощадно топча малину. Тяжелый волчий запах сложно было перепутать с чем-то ещё. Он недоумевал: откуда здесь другие волки, или… может это самые обычные волки? Те, которые никогда не превращаются в людей. Оборотни, конечно, живут обособленно, но не до такой же степени. Тео вышел на широкую утоптанной тропинку, и стало совсем любопытно. До этого они шли в направлении, указанном Крисом. Тео был вообще не уверен в правильности пути, который горожанин отыскал в каких-то картах. В каких-то старых картах основанных на старых легендах. Тео до сих пор не мог поверить, что они всерьёз надеются что-то выяснить. Если он отправился в этот странный поход просто чтобы не идти домой, то теперь он не мог бросить Нейта. И этих придурков заодно. Тропа была явно не звериная. Откуда тут она и куда ведет? — Я кое-что нашел? Идите посмотрите! — крикнул Тео. Все только удивились. И никаких предположений: что это и откуда взялось. — Выбора-то у нас немного, — почесал подбородок Нейт. — Вот туда, вверх в горы. — А не туда вверх? — засомневался Стив. Тео никогда не боялся потеряться, «компас» у него в голове работал без сбоев. А вот парни надеялись на приложения в телефоне и облажались все дружно. Тео отлично знал, куда идти. Но было даже забавно смотреть, как Стив соглашается с Крисом, указывающим совершенно не туда. Тот решил, что если позориться, то позориться до конца: — Мы шли на запад, вот туда, — Крис важно указал рукой в сторону солнца. Стив важно кивнул. Тео не сдержался и встрял в разговор: — Вообще Нейт прав. Крис, солнце встаёт на востоке, представь себе! Мы все время шли на запад, примерно. А за запад у нас где? Правильно, вот там! Значит нам именно туда! Нейт посмотрел на него с благодарностью и облегчением. Крис и Стив задумались но согласились. Снова навьючили на себя все рюкзаки, уже с гораздо меньшим энтузиазмом, чем вчера. Тео и сам ощущал как ноют плечи, что чувствуют сейчас спины парней он даже представлять не хотел. Он всё-таки гораздо выносливее любого человека, даже хорошо тренированного. Стив хвастался, что начал заниматься с гантелями у себя в гараже. Но тут такое не слишком поможет. Нейт и вовсе выглядел как муравей, но вида не показывал. И болтал как обычно, будто ничего вчера и не было. За разговорами об игре на укулеле незаметно прошел крутой подъём. Тео твёрдо решил, что если они с Нейтом будут вместе, то он обязательно подарит ему это несчастные укулеле. И даже если не будут… Всё равно подарит. — Бабушка пару лет назад выпросила для меня старую гитару у дяди Джона. Я, конечно, научился играть, но это было немножечко не то. Не тот звук, не то ощущение. А Грэг вообще считал все это бредом и говорит «зачем тебе, ты же все равно играть не умеешь!» А сам даже ни разу не слышал… И запрещал мне покупать инструмент. С рисованием так же. Ерунда, время зря тратишь… — А почему ты вообще с этим соглашался? Он кем тебе был, чтобы указывать? — возмутился Крис. — Никогда не понимал этого… Найти красивого и такого интересного омегу и лепить из него домохозяина с потухшим взглядом. Смысл? — Тео развел руками. Нейт заулыбался, оба комплимента дошли по адресу. — Я бы хотел услышать, как ты играешь, — Тео улыбнулся в ответ. — Я смотрел твои последние работы. Очень красивые. — Я надеюсь, ты сейчас не енота с человечьим членом? — Он странный. Но нарисован хорошо, в твоем стиле, — похвалил Тео. — Ужас какой, ты его видел, — Крис рассмеялся в кулак. — Ничего не подумай, это был заказ. За разговорами о заказах и странных заказчиках они спустились с пологого склона и нырнули прохладу леса. Это было бы божественно прекрасно если б не комары. Атаковали их, и вместо того чтобы кайфовать в теньке в жаркий полдень пришлось облиться репеллентами с ног до головы. И то помогало так себе комары назойливо жужжали над ухом. — Чувствую себя как в «хоббите», — заметил Стив оглядываюсь по сторонам. Лес и правда становился с каждым шагом все более тёмным, мрачным и пугающим. — Надеюсь нас не сожрёт гигантский паук, — нервно улыбался Крис. — Да нас тут скорее гигантский комар сожрёт, — Нейт перевел все в шутку. Точно, уж гигантских комаров тут действительно следовало опасаться. И не только. Чуткий нос Тэо различал и другие запахи незнакомые, оттого и пугающие. Одно дело встретиться с уличными хулиганами, а другое с чем-то совсем непонятным. Тео не был уверен что сможет защитить Нейта. Но и очевидного повода мчаться назад не было. На обед решили не останавливаться, пройти этот лес быстрее. Хотя дров тут было просто немерено. Тео забавляло то, что в лесу для приготовления пищи могут понадобиться дрова. Волк оборотень — хищник как он есть, в лунные ночи свою добычу ты ел сырой и ещё тёплый. Главное никому таких подробностях жизни не рассказывать. Тео совершенно не представлял, как отреагирует на подобное Нейт. Может, действительно легче будет, если он переведёт дух у бабули и снова уедет в большой город. Поцелуй тот будет вспоминать только с неловкостью. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в мягкие розовые и оранжевые оттенки. Густые, жутковатые заросли остались позади. — Вы уверены, что нам сегодня нужно идти дальше? — спросил Нейт, оглядываясь по сторонам. — Смотрите, там озеро. И правда, на лесной опушке раскинулось озеро. — Да, это хорошая идея, — согласился Тео, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. А от голода урчало в животе. Они разбили лагерь на берегу озера, разожгли костёр, Стив с довольным видом достал удочки. Крис крутился возле него, выспрашивая, что и как. Вечер был прохладным, но уютным. Нейт и Тео сидели у костра, глядя на огонь и наслаждаясь тишиной. Романтичность момента разрушил Стив: — Форель! Это форель! Смотрите! На удочке действительно трепыхалась огромная рыбина. Тео схватил бы ее и съел, прямо так, сырую и несоленую, было бы даже вкуснее. Но пришлось мучиться и страдать, глядя, как Стив начала чистит ее, потом маринует, потом пытается как-то запечь куски на импровизированных шампурах из палок. Благо, страдать и мучиться пришлось совсем не долго. И Стив свою удочку не зря тащил.