***
Дорога до школы заняла не больше пяти минут. Это было обычное здание из кирпича, кое-где потемневшего от времени, местами поросшено мхом. Большой двор, засеянный газоном, был заполнен учениками. Глубоко вздохнув, Эмбер поспешила внутрь.***
Внутри школа оказалась совершенно обычной, такой же, как та, в которой Эмбер училась раньше. Такие же разрисованные шкафчики грязного болотного цвета, пол, выложенный квадратной плиткой, серые двери кабинетов с небольшими застеклёнными окошками. Ещё раз вздохнув и попытавшись успокоится Эмбер уверенно пошла от бедра по коридору. —Фу! Ещё одна шлендра появилась,—смерив Эмбер презрительным взглядом сказала девушка, одетая в чёрное платье в готическом стиле. Эмбер посмотрела на неё и не заметила, как врезалась в кого-то. Учебники выбило из рук и они упали на пол. —Смотри куда прёш!—злобно сказал крупный парень, пойдя дальше. Эмбер закатила глаза и принялась собирать учебники. "Вот грубиян",—подумала она. Вдруг ее руки коснулись чьи-то пальцы, она подняла взгляд. Это был высокий мускулистый парень с длинными чёрными волосами и смуглой кожей. —Ты чего такая неуклюжая? Ну да пофиг. Меня, кстати, Джейкоб зовут,—он выглядел угрюмо, но голос его звучал дружелюбно.—А это Тодд, —указал он на парня рядом с собой. Мимо прошли самые стереотипные футболисты. Амбалы, не блещущие умом, полагающие, что любая девушка готова упасть в их объятия, потому что они такие красавчики. А потом Эмбер заметила странного парня. “Судя по всему над ним издеваются задиры, вроде этого футболиста Джо", — подумала Эмбер. Тут к ней подошли девочки из группы поддержки. —У тебя неплохой наряд. Сама выбирала?—вышла вперёд, судя по всему, главная из них. —Да, а что? Нравится? — образ этой девушки был почти идентичен тому, в чем была Эмбер. —Да, очень. Думаю выкинуть эту одежду и поменять гардероб, — девушка мило улыбнулась. —О, спасибо, что не собираешься подражать мне. И что, даже не представишься? Не очень-то вежливо с твоей стороны, —Эмбер. —Я Сара. И это я тут всем заправляю. Ты здесь новенькая, ты никто, не забывай об этом, иначе мне придётся напомнить. Всё уже распределено, даже не пытайся претендовать на что-то, тем более, на корону на выпускном. И не смей лезть к нашим парням. Девушки презрительно хмыкнули, подражая Саре, и ушли. Эмбер стояла посреди коридора, рассматривая шныряющих учеников, пока не прозвенел звонок. Коридор опустел, Эмбер оглянулась по сторонам в поисках кабинета химии. Она долго бродила по этажу, наконец решившись зайти хоть в какой-нибудь кабинет. Она прошла мимо жуткого, как из фильмов ужасов, уборщика, и заглянула в класс. Там учитель, рассказывающий что-то у доски прервался и посмотрел на неё. —Я... Мне нужен кабинет химии, подскажите, где он... —Так а почему вы ломитесь, словно баран, в первый попавшийся кабинет, если вам в химию?—с усмешкой спросил преподаватель—Эта леди не может отличить кабинет химии от физики. Сложно же вам будет учится, раз вы такая недотёпа. Эмбер, красная как рак, вылетела в коридор. —Девчушка, тебе помочь чем? Ты что-то поетеряла? —обратился к ней уборщик. Решив, что терять уже нечего, ее гордость и так пострадала от насмешек злобного учителя, Эмбер на одном дыхании выдала: —Я тут новенькая, мне нужно в кабинет химии, где он? —То-то я тебя не узнаю, если что всегда спрашивай меня, а кабинет твой прямо по коридору и налево. Поблагодарив за ответ Эмбер побежала на урок.***
Тихо зайдя в кабинет Эмбер поняла, что сегодня будет какая-то практическая работа. Ее поставили в пару с той самой готкой, с которой она столкнулась в коридоре. Эмбер не хотела с ней разговаривать, в ней еще сидела обида за резкие слова и предвзятость, но, к ее удивлению, девушка первой заговорила с ней, да ещё и в таком дружелюбном тоне. —Круто ты этих черлидирш отдела, я все слышала, беру свои слова назад. Учитель говорил что-то про цвет осадка, валентности и ещё много чего, что Эмбер благополучно пропустила мимо ушей. Она ошарашено смотрела на девушку, Эмбер совершенно не ожидала, что та извиниться перед ней. —А теперь переходим к практической части. Зажгите спиртовки, закрепите колбочку в зажиме и поднесите к пламени. Прогревайте сначала всю колбочку, а потом, когда она нагреется, только часть с жидкостью. Приступайте! —Эмбер словно очнулась ото сна. Она все прослушала! К счастью, ее напарница зажгла спиртовку и уже смешивала реактивы. Потом она протянула Эмбер зажим с колбой. —Теперь надо ее нагреть до выпадения осадка Эмбер неуверенно покосилась на горяющую спиртовку, потом посмотрела на зажим в своих руках. Глубоко вздохнув, она медленно, трясущейся рукой, поднесла колбу к пламени. Эмбер чувствовала, как ладонь становится влажной, а ручка зажима скользкой. Зажмурив глаза, она так и стояла, ожидая, когда наконец это закончится и проклятый осадок выпадет. Вдруг произошло то, чего Эмбер больше всего боялась. Колбочка потрескалась и лопнула, весь стол залило ее содержимым. Девушка, чье имя Эмбер так и не узнала, дернулась, в попытке закрыть пламя спиртовки, но Эмбер, испугавшись резкого движения, случайно ударила ее по руке. Спиртовка упала на стол, жидкость на нем вспыхнула. Что-то внутри Эмбер оборвалось, она дрожала, пальцы не слушали, ноги ослабели, казалось, она сейчас упадёт на месте. Сердце зашлось в бешенном стуке. На глаза навернулись слёзы отчаяния и страха. В попытке хоть что-то исправить, Эмбер взяла мензурку с водой и плеснула ей на стол, но стало только хуже. Учитель, наконец, почувствовал что что-то не так, заметил полыхающий пламенем стол и прокричал: —Всем быстро покинуть кабинет! Эвакуируемся! Эмбер выбежала из класса и поспешила на улицу. Во дворе собралась вся школа. Из окон кабинета химии валил дым, никто не удосужился их закрыть. Все смотрели на черный резко пахнущий дым и обсуждали, что же такого произошло. Вскоре по школе разлетелась история о том, как новенькая устроила пожар во время урока химии. К Эмбер несколько раз подходили и спрашивали, сделала она это намерено или она просто криворучка. Она краснела как помидор и чуть не плакала от унижения и стыда. Первый учебный день прошёл наиотвратительнейшим образом. —Поздравляю, ты теперь с нами в клубе неприятных неудачников,—Эмбер не заметила, как к ней подошёл парень. Кажется, его звали Тодд, она видела его утром вместе с Джейкобом. —Какое обнадёживающее название. И сколько в вашем клубе членов? —С тобой трое. Раньше в нём был только Джейкоб, потом туда вступил я, а сегодня мы торжественно принимаем тебя в наш ряды,—парень ярко улыбнулся и похлопал Эмбер по плечу, то ли утешая, то ли радуясь из-за ее вступления в его с Джейкобом клуб. И все же первый день в школе прошёл отвратительно.