***
Москва, 1989 год. — Девушка, сколько можно повторять? Сначала нужно бросить взгляд в центральную точку и только потом поворачиваться. Это никуда не годится, — качая головой, в сотый раз восклицала Анна Высоцкая — главный советский модельер, женщина, которая несмотря на все трудности, смогла открыть бескрайние границы моды и стиля советским женщинам. — Анна Владимировна, я Вас поняла, — не успевает ответить главной шишке «Дома Моделей» семнадцатилетняя девушка, как её перебивает «женщина из стали», как называли за глаза известного модельера. — Я, конечно, знаю, что в модели не от великого ума идут, но всё-таки скажи мне, — быстро взглянув на анкеты девушек манекенщиц, лежавших на столе, лениво проговаривает модельер, на миг остановившись, но после пары уставших вздохов, продолжает: — Вы меня, Мария Сергеевна, не перестаёте удивлять, — ядовито впившись взглядом в мнущую пальцы от нервов девушку. — Скажите мне на милость, по какой причине Вы решили, что Вам достаточно красивой мордашки и более-менее удовлетворительного тела для того, чтобы придти в главный «Дом моделей» в стране, при полнейшем отсутствии каких-либо навыков, особенно таких важных как слух? Я не могу взять Вас даже на обучение, так как Вы не понимаете моей речи или не хотите её понять. — Понимаю, конечно, но… — уже чуть ли не плача проговаривает девушка, но её быстро прерывает почти что крик Высоцкой. — Если бы ты понимала, то не стала бы повторять одни и те же ошибки уже 20 минут. Вы можете идти, — протирая глаза в попытке избавиться от усталости, проговорила модельер. — Я могу попытаться! Нет, я буду стараться и я смогу стать лучше, — в отчаянии махала руками Мария, но вскинув руки в останавливающим её пламенной речи жесте, Высоцкая опять перешла на крик. — Мария, я прошу Вас остановится! — быстрыми шагами приближалась к трясущийся от нервов девушке модельер: — Вы выдали мне свой максимум, увы, этого недостаточно. Уходите, пожалуйста, я не буду настолько добра к Вам, если Вы попытаетесь ещё раз спасти своё настолько незавидное положение. Уходите прямо сейчас, — указывая на дверь, осипшим от долгого крика голосом сказала Высоцкая. — Итак, Миловская, теперь поговорим о тебе, — быстро переключилась модельер к другой, но уже более подающей надежды манекенщице. — Вы ещё передумаете, я Вам это обещаю, Анна Владимировна, -медленно, но с уверенностью, которой могла позавидовать каждая из девушек на подиуме, прошипела Мария. Быстро вытерев слезы рукавами свой рубашки, она бросилась к выходу из «Дома моделей». Высоцкая лишь цокнула и тихо хихикнула, но позже сурово осмотрев толпу сказала: «Уверенность — это хорошо, но вы должны подтверждать это действиями. Я ценю трудолюбивых и амбициозных юных дам, но сколько раз я слышала такое от других неудачниц и почти каждая из них, не смогла найти в себе сил признаться в том, что подиум не для неё. Ладно, давайте подождём осознание этого факта от нашей бедной Марии, а пока ты, Миловская, — вздёрнув взгляд на молодую надежду «Дома моделей», проговорила Анна — ещё раз повторяю…» Теперь «Дом моделей» на Кузнецком мосту не вызвал трепет в груди или холод от нервов в ладонях, а лишь всепоглощающее желание доказать собственное превосходство легенде моды в СССР — Анне Высоцкой. Для Марии она была кумиром, её попытки идти наперекор советской власти, не боясь лишиться своей любимой работы навсегда или пригретого места главного модельера «Дома Моделей», вызывали в Марии ещё большее желание идти вперёд, ничего не боясь, ведь самое главное — это искреннее желание заниматься своим обожаемым делом. Нашла ли Мария Холод своё дело? Трудный вопрос, на который она так и не могла ответить определённо, но стоило же попытаться?.. — М-да, сходила осуществить мечту, — тихо прошептала сама себе Мария, уже выйдя из здания, но тут же нашла в себе силы признать собственное поражение: «Москва тоже не сразу строилась, нужно потерпеть», подумала про себя, абитуриентка МГУ — Мария Сергеевна Холод. Не сказать, что она была излишне уверенной в себе и своих силах девушкой, но одно моральное качество, которое помогало в её короткой, но уже достаточно отягощённой обстоятельствами жизни, была моральная стойкость. Детство Марии было достаточно типичным, но так или иначе, недурно ударило по её едва начавшейся жизни, оставив вечно кровоточащие раны, которые иногда ныли так, что девушке, чтобы успокоиться, оставалось лишь спрятаться в выделенной для сирот комнате, размером в 10 квадратных метров, в общежитии. Марии оставалось только тихо всплакнуть, дабы не спровоцировать соседей пьяниц, которые тарабанили в дверь её комнатушки по поводу и без. Лишь юношеский максимализм помогал ей идти дальше, пытаться построить свою будущую, счастливую жизнь. Устроить это далеко не так просто, но волновало ли это когда-либо юных и слепо амбициозных? «Ну уж нет, ехать через весь город ради того, чтобы услышать вопли и крики в свою сторону — не предел мечтаний, но можно же попытаться ещё? Взять Высоцкую своей напористостью, а почему нет? Может она увидит во мне что-то большее?», — думала про себя девушка и быстро совершив поворот в 180 градусов, вернулась в здание мечты. — Извините, не нужны ли вам работники? Не манекенщица, а уборщица, например? Я готова хоть завтра выйти, — слёзно уверяла Мария охранника, — Пожалуйста, ответьте. — Ох, манекенщицей не взяли, да? — с лёгкой усмешкой спросил пожилой мужчина, — Ладно, спрошу, но вы подождите главных на месте нет. К часу или двум дня подойдут, подождёте или желание работать уборщицей с такой красивой рожей, пока другие на подиуме ходить будут, пропадёт? — не переставая подтрунивать над бедной в его глазах девушкой, продолжал мужчина. — Не пропадёт, не переживайте, — едкая улыбка на губах юной красавицы ничуть не портила её лицо. «Раз уж решила пробиться наверх, то придётся начинать с низов, а оскорбления не такие тут услышишь», думала про себя Маша. Просидев на маленькой табуретке около часа, девушка не скучала ни секунды. По коридорам постоянно проходили невероятной красоты девушки, украшенные бижутерией, которой Мария не видела никогда, да даже платья, в которых они были одеты, заметно отличались от тех, которые носили обычные женщины рабочего класса, которыми Холод была окружена всю свою жизнь. «Я хочу быть как они, а значит буду». Эта мысль отвердевала в её сознании каждый раз, как она видела манекенщиц. Их грациозные походки пробуждали в Марии ещё более сильное желание занять место среди них. А может даже стать лучшей из них, но перед этим нужно помыть полы пару месяцев, а может больше, однако не все получается с первого раза, ведь так? А манекенщицей она ещё станет, она была в этом уверена. Наконец-то в коридоре появилась женщина, являющаяся начальником отдела кадров. — Вы меня заждались уже, да? Девушка пройдите за мной, — улыбнувшись протянула женщина, — Складчикова, зайди после примерки ко мне, — когда начальницу кадров нагло проигнорировали, она не сдержавшись прикрикнула, — Ольга Складчикова, сколько можно нервы мне мотать, доведёте меня стервы до греха, ей Богу! — Извините, Татьяна Львовна, я зайду, обещаю, — хихикнув, ответила ей манекенщица, сразившая Марию красотой своих пышных, кудрявых волос, которые раскачивались в такт её шага. Быстро скрывшись в другом конце коридора, попутно громко разговаривая с другой красавицей, которую Мария разглядеть не успела. «Видимо, эта Татьяна Львовна не из простых, а на первый взгляд она показалась такой доброй и приятной женщиной. Хотя, рано ещё делать выводы». Не все так просто, и Мария Сергеевна в свои семнадцать это уже поняла. — Вы к нам надолго? В университет поступать планируете? Манекенщицей быть не хотите? — тысяча вопросов и все по делу. «А всё-таки она своё дело знает», — подумала про себя девушка. Такой профессионализм Марию слегка поразил. — Я хотела быть манекенщицей, но Анне Владимировне я пришлась не по нраву, — с лёгкой улыбкой произнесла Холод, — но я ещё попытаюсь. Я уверена, что все ещё впереди. — Ну раз Вас Анна не выбрала, так было за что. Надеюсь, этого вы отрицать не будете? — с ухмылкой произнесла Татьяна Львовна. Видела она таких глупых девушек, которые понадеявшись на свою симпатичность, мечтали покорить подиум, но увы он давался не всем, и не только за красивые глаза, как привыкли думать наивные девчонки. — Не буду. Я не подхожу, но я исправляюсь. Буду стараться, — пытаясь быть чуть более оптимистичной, или убедить себя и всех вокруг в том, что произошедшее сегодня утром для юной Марии не было горьким разочарованием. — Докажи, Анне Владимировне нужна муза, которая будет её вдохновлять ни только выдающимися внешними данными, но и моральным стержнем. Все в твоих руках, моя будущая королева подиума, — хихикнула с добродушной улыбкой женщина. — Так, ну раз хочешь работать уборщицей — получи и распишись, — кинув на стол документы о приёме на работу, — Жду тебя завтра в шесть утра. Чтобы была как штык, понятно? — строго спросила начальница. — Спасибо Вам, Татьяна Львовна, не переживайте Вы от меня так быстро не отвяжитесь, — улыбаясь ответила Мария. Уже выйдя из кабинета своей новой начальницы, девушка столкнулась лоб в лоб с манекенщицей, которую она видела ранее, «Ольга Складчикова вроде, ах какая красивая, а наряд вообще улёт», подумала про свою новую коллегу девушка. — Извини, я не увидела тебя, тебе очень больно? Удар был сильный, — пролепетала оторопевшая Мария. «Не хватало ещё врагом нажить в первый же день, хотя, стоп: я уже их нажила в виде Анны Высоцкой». — Пустяк, мы когда работаем все ноги себе в кровь сдираем, так что это пустяк, не переживай, — протирая свой лоб, ответила Оля, — Ты новая манекенщица или..? — поинтересовалась Оля, улыбаясь, достаточно на её взгляд симпатичной будущей сопернице. — Уборщица, — улыбнулась Мария, — Высоцкой я не по душе, поэтому пока так надеюсь получить её внимание. — Ну, идея так себе, сама посуди. Пока ты тут полы будешь натирать, другие будут учиться всему тому, что у тебя не выходит. Так что, подруга, работай в сторону своей личной цели, а не надейся на чужое сострадание и внимание. По секрету тебе скажу, — приблизившись к уху Марии, Оля приторно сладким голосом прошептала, — Здесь каждый сам за себя. Ну, удачи, уборщица с амбициями, — улыбаясь сказала ей новая знакомая. «Она, конечно, права, но как мне дойти со статуса уборщицы до будущей соперницы Ольги Складчиковой?». Это Марии оставалось выяснить.***
Следующий месяц надежду в юное сердце Марии не вселил, хотя она всеми силами пыталась бороться с внезапно обрушившейся усталостью. Закончив со всеми своими обязанностями, Мария села на уже знакомую табуретку, на которой ждала Татьяну Львовну, но и следа от своей начальницы или модельера Высоцкой не было. «Не получится сразу, это естественно», — успокаивала себя девушка, но получалась едва ли. Вступительные экзамены также не прибавляли позитива в жизнь юной девушки. «Может я правда много на себя взяла: подготовка к университету, да и эта работа ещё дальше отсоединяла её от мечты, хотя изначально казалось этот метод сработает, но нет». Права была Складчикова, изначально предупредила наивную девчонку, а она не послушала. Откуда не возьмись, Складчикова как раз проходила мимо усевшейся на табуретку Марии. — Ну что? Как успехи? Уже можешь спокойно отработать в демонстрационном зале, али нет? — с улыбкой спросила Оля, чуть нагнувшись, чтобы поближе увидеть свою знакомую. — Не сработал мой план, — с лёгкой дрожью в голосе, которую унять Мария была уже не в силах, из-за своей сильной усталости, сказала девушка. — Не отчаивайся. Лет через двадцать ты заслужишь уважение местных авторитетов и займёшь место Татьяны Львовны, — шутливо улыбаясь прошептала Ольга, голос её хоть и был полон сарказма, но не был наполнен злобой, — Или всё-таки хочешь быть с нами, красивыми и счастливыми манекенщицами, представляющими последние тенденции в мире моды от лица всего Советского Союза? — Хочу, — чуть ли не плача ответила Холод. Наполненные смешинками глаза Ольги не переносились на лице её собеседницы, хотя Марии безумно хотелось быть такой же лёгкой и счастливой как её знакомая. — Тогда пошли, горе ты луковое, — протянув Марии руку, Ольга не переставала улыбаться. «Все ещё будет, я знаю». Думала Мария, и как же она была права.***
Прошло несколько недель упорных тренировок ходьбы по подиуму, и теперь, демонстрационный зал не вызывал в Марии былого восторга, все уже немного приелось: красавицы, окружающие её с утра до вечера, замечания охранников и Татьяны Львовны по поводу недостаточного упорства и потерю рабочего настроя, который ведёт как сказала начальница: «Падению статуса Дома», к тому же, закаты и рассветы встречать окружённой учебниками для подготовки к поступлению в ВУЗ тоже стало обыденностью. Поэтому усталость сменилась уже на полное принятие и телом, и душой сложившейся ситуации. Пахать здесь нужно за двоих: как манекенка, и как уборщица. Давалось это, конечно, с трудом, но свет в конце туннеля виднелся юной девушке все ярче, и светлее с каждым днём. Что нельзя было сказать о готовности Марии к вступительным экзаменам, подготовка к которым давалась ей с трудом. Режим дня девушки состоял из четырёх часов сна и двадцати часов труда для счастливого будущего. Мысли о том, что все эти старания и страдания могут не окупиться в долгосрочной перспективе, не пугали девушку. Молодость все прощает, но ничего не забывает. Этот факт время от времени Марию нервировал, поэтому мечта быть главной манекенщицей в стране стояла чуть выше образования. Так или иначе, высшее образование она получит, чего бы это не стоило, она была в этом убеждена. К тренировкам с профессиональной манекенщицей Складчиковой добавились и тренировки в обшарпанных стенах общежития. Спасали Марию друзья детства: Леша и Вика, которые с радостью терпели бесконечные круги, пройденные их подругой по всему коридору унылого общежития. Все эти походки по подиуму вызывали у друзей девушки улыбку. — Так яростно стремиться быть вешалкой, это конечно сильно, — в перерывах между тренировками сказал Леша, — Ты уверена в том, что это для тебя? У знакомого есть вакансия официантки, зарплата хорошая, может попробуешь? Работа не пыльная, обижать не будут, прослежу — зевая, и попутно поправляя свою рубашку, поинтересовался Леша. — И как ты это себе представляешь? «Прости меня, Оленька, что тащила меня на своём горбу весь месяц, мне очень жаль, я ухожу»? — прошипела ему в ответ Мария, — Это не так работает, Лешёнька. Если чего-то хочешь, нужно брать, как бы тяжело тебе не было, понимаешь? — уже не смотря на друга проговорила Холод. — Ты права, но за этот месяц эта мымра на тебя даже не взглянула. Не думаю, что эта Оленька рискнёт своим местом ради того, что тебя в глазах мымры продвинуть, — опять зевая, сказал парень. — Я что-нибудь придумаю, — скорее себе ответила уставшая до изнеможения девушка, — Эй, ты что уснула там? — наконец друзья заметили, что их подруга давно не с ними, а где-то далеко в своих грезах, удобно устроившись на подоконнике.***
— Вот это да! Ольга Складчикова сделала это снова! — восклицала радостная девушка, снимая каблуки и присаживаясь на край подиума, свесила ноги, — Ты теперь можешь сама попытать судьбу и показаться Высоцкой снова, — сказала Оля, разминающая пальцы на ногах, которые от длительного ношения каблуков сильно ныли. — Думаешь? — неуверенно пролепетала Мария, присаживаясь к Оле рядом. — Я знаю, моя дорогая, — приобнимая девушку рядом, прошептала Оля, — Ты должна быть уверена в себе, иначе тебя тут быстро прожуют и выплюнут, так что возьми себя в руки, — положив руки по обе стороны её лица, манекенщица приблизилась ещё ближе, до тех пор, пока их носы не соприкоснулись. — Либо ты, либо тебя. Ты можешь так и погибнуть и физически, и морально, терзая себя сомнениями. Решайся. Ладно, подруга дней моих суровых, удачи, — слезая с подиума Оля обулась и уже стоя на выходе из зала, обернулась и сказала: — Завтра опять будут смотреть новеньких, запишись, — улыбаясь, проговорила девушка, когда вынырнула из демонстративного зала.***
— Предупреждаю, выберу я только одну из вас. Математику все знают? — подняв бровь, шутливо проговорила Анна Высоцкая. Дожидаясь кивков от всех участниц нового кастинга, модельер окинула взглядом всех присутствующих, но резко остановилась. — Опять Вы? — лицо Анны Владимировны было похоже на лицо карикатурного героя, — Вы меня удивили, посмотрим сможете ли Вы сделать это снова, — отвернувшись, Высоцкая осматривала анкеты участниц. — Начнем с Вас, Мария. Иначе, Вы отнимете время своим нытьём у других участниц, — присев на стул из зрительского зала, мрачно сказала Анна. Резко вздохнув, Мария начала тренированный до боли в ногах путь. «Плечи расправить, грудь вперёд, живот втянуть, спина ровная…» Девушка пыталась удержать в голове все замечания, которые на протяжение месяца ей делала Оля, и вроде все получалось. Пытаясь сразить великого модельера, Мария улыбалась, показывая все свои лучшие стороны. — Стоп, — резкий крик остановил мир юной Марии Сергеевны. «Что опять не так? Неужели все было напрасно?». Сомнения разрывали юную душу девушки, которая поставила многое на кон, чтобы стать представительницей «Дома Моды». — Что с Вашим лицом, Мария? Вы думаете, что не справились? — женщина сожмурила глаза, пыталась понять истинные мысли девушки. Вспомнив наставления ставшей уже близкой подруги, Мария воскликнула, — Я считаю, что я выступила достойно. Больше меня интересует мнение самого лучшего модельера страны. — Завтра жду на репетиции, Мария Сергеевна, — улыбаясь сказала женщина. «Это только начало», — подумала новая манекенщица «Дома Моды». Но как оказалось позже, ко всему хорошему прибавляются новые испытания, но Марии уже было все равно, она была абсолютно счастлива.