***
Один из плюсов прошлого в том,
что оно в прошлом.
Тишина. Такая давящая, мёртвая тишина. Интенсивный стук сердца в груди отдавался по помещению эхом, заставлял грудь трястись, как и давно ослабшее тело. Серые, серые стены, каменный пол и не единого окна. Кровать, стоявшая в дальнем углу комнаты, не была застелена: одеяло небрежно скомканно, простынь скатилась, оголяя пожелтевший от времени матрас. Красное. От железной двери камеры к кровати тянулся след из небольших капель крови. Молодой парень раскинулся на ложе, дрожа словно осиновый лист на ветру. Простыни и наволочки под ним были беспощадно испорчены мазками крови и пропитаны потом несчастного. Тишина была нарушена тихим, едва слышным всхлипом со стороны юноши. За ним последовал ещё один, более отчётливый, но на этом звуки не прекратились. Их стало только больше. Парень, свернувшись в позу эмбриона, дрожал и рыдал, периодически задыхаясь от кровавого кашля, ещё больше пачкая когда-то белоснежное бельё.***
Ночью Немо плохо спал. В голову лезли навязчивые, ужасающие мысли. Яков ворочался, в окно стучала ветка старого дерева, на соседней кровати храпел Оливер. Не очень то подходящая для сна атмосфера. Утром Немо взбодрила лишь ежедневная тренировка сержант Леманн, прошедшая без происшествий. За завтраком Немо вспомнил, что ещё вчера собирался расспросить Якова об алхимических знаках, но это совсем вылетело из его головы. После завтрака у ребят оставалось свободное время, и блондин воспользовался этим. Он поймал параноика выходящим из столовой. Осторожно дёрнул его за рукав, тем самым привлекая внимание. — Хей, Яков, послушай... — едва Немо открыл рот, как названный дёрнул рукой, высвободившись из слабой хватки на рукаве. Черноглазый окинул его равнодушным взглядом, затем развернулся и пошёл дальше, полностью игнорируя стоящего в коридоре шпиона. Немо пару раз хлопнул глазами, провожая товарища взглядом. Что это было? Он нахмурился. Опять какие-то глупые подозрения и проверки? Блондин вздохнул, решив, что разберётся с этим после тренировки. Не дай бог опоздать. ... Во время тренировки Немо неоднократно косился в сторону Якова, что даже не смотрел в его сторону. После тренировки параноик тут же направился в казарму, в то время как уставший блондин, на пару с не менее уставшим, но более сдержанным Гансом, проследовал к водяной колонке, дабы умыться и попить. Холодная вода окончательно привела в чувства, сон отступил, дав полную волю сознанию. Теперь можно было приступить к расследованию. Немо вежливо отмахнулся от компании веснушчатого товарища, сказав, что у него планы на день. Он проследовал в спальню, ещё раз провёл по мокрым волосам, после чего переоделся и вышел из комнаты. Так, стоило найти Якова и поговорить с ним. Взгляд упал на дверь библиотеки... ... Кое-как избежав очередной болтовни Оливера о книгах, писателях и прочей чепухе, Немо вылетел из библиотеки, облегчённо вздохнув. Компания толстячка всё ещё казалась ему не очень комфортной, каким бы милым он не казался. Оливер всё равно был странным. Будто бы слишком спокойный, слишком довольный и беззаботный. Это крайне настораживало. Немо прошёл дальше по коридору, заметив наглухо закрытую дверь, что вела в столовую. Хм... Он осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь, прежде чем войти. Первое что заметил Немо, так это то, что в комнате странно пахло. Химический запах был не резким, но почувствовать его не составляло труда. В комнате был Яков. На его лице красовалась уже знакомая всем членам отряда маска, сам парень сосредоточенно переливал неизвестную красную жидкость из одной колбы в другую, с лёгким прищуром, кажется, едва дыша. Вид такого увлечённого, но взлохмаченного параноика вызывал смешанные чувства... На столе напротив черноглазого стояли различные колбы и приспособления. Немо медленно подошёл к столу, с интересом разглядывая многообразие предметов на столе. — Отойди, Немо, твоя аура может всё испортить. Блондин удивлённо вскинул брови, но всё таки отступил на шаг назад. Что это такое? Новобранец наблюдал, как Яков продолжил манипуляции, то и дело кивая самому себе. Взгляд вновь скользнул ниже — на стол. И только тогда парень заметил за колбами нетронутую тарелку вчерашнего ужина. Но ведь вчера на кухне дежурили Немо с... Оу. «Это же я приготовил...» — подумал Немо, невольно поджав губы. Параноик поднял взгляд на Немо, распахнув чёрные очи. — Ты ведь всё понял, верно, Немо? — уточнил Яков, отставляя склянки в сторону. Он в ожидании уставился на Немо и привычно упёр руку в бок. Разглядеть эмоции на лице парня было тяжело из-за маски, скрывающей добрую половину его лица, но точно можно было сказать, что сейчас на губах параноика не плясала привычная ему усмешка. — Пока не совсем... — Я проверял еду на наличие яда. Решил проверить, чем именно ты решил нас отравить. Вновь беспочвенные обвинения, но тем не менее Немо решил подыграть. Он удивлённо вскинул брови, состроив выражение искреннего удивления. — Уже выяснил? Яков моргнул. Казалось, он не слышал ноток сарказма в голосе собеседника. — Я уже близок к этому. — Буду рад узнать название яда, — Немо усмехнулся, вскинув одну бровь. Он скрестил руки на груди, глядя на алхимика. — Не строй из себя оскорблённую невинность, Немо. Ты можешь вновь прикрыться амнезией, делая вид, что не причастен к чьей-то скорой смерти. — Если кто-то отравится ужином, я готов взять вину на себя. — Посмотрим, как ты заговоришь, когда я закончу свои исследования. Яков сощурился. Немо не выдержал пристального взгляда и отвернулся. Даже зная о своей невинности, тот чувствовал себя преступником, что приговорён к пожизненному заключению в камере. То ли уверенность Якова, то ли собственные сомнения заставили сердце Немо сжаться от вины. Точно. Нужно выяснить, что за алхимический знак был на месте преступления. Но...как? Якову любой вопрос кажется подозрительным. Стоило начать издалека. — Эм... Я долго смотрел на твою маску и заметил значок, — осторожно начал Немо. — Правда? Нравится? Взгляд Якова стал мягче. Неужели... Блондин восхищённо улыбнулся и ответил: — Очень! Неужели ты сам его придумал? — К сожалению, нет. Это из алхимии. Но в скором там появятся знаки, которые придумаю я сам. Это звучало так самоуверенно. Кажется, Яков гордился собой и наслаждался своим хобби. Это выглядело довольно... необычно. Как правило противный солдат сейчас выглядел более расслабленно, с удовольствием разговаривая о своём любимом занятии. — Ого! Ты оказывается такой умный! Эта фраза больше походила на оскорбление и звучала слегка фальшиво, но Яков, кажется, этого не заметил. — Ты многого обо мне не знаешь. Теперь стоило подобраться ближе к теме... — А что значит символ на твоей маске? Параноик сощурился и отвёл взгляд. Он легонько коснулся значка на маске и искоса глянул на Немо. — Этот? Хм... Не уверен, стоит ли тебе говорить. Ты же шпион, вдруг доложишь своим агентам. Блондин неловко улыбнулся. Стоит смягчить его комплиментами... — Даже если так, то ты всё равно сможешь всех перехитрить. Черноглазый на мгновение задумался, а затем вновь взглянул на шпиона. Таким раздражённым, как пару часами ранее, он уже не выглядел. — Так уж и быть. Этот символ — «Великое Делание». Надеюсь, ты понимаешь, что это значит? — Не совсем... — честно ответил Немо. Яков протяжно вздохнул, выпрямившись. — Я занимаюсь алхимией, ты понял, да? Блондин неловко потоптался на месте и отвёл взгляд. — В какой-то степени. А далее Немо вновь убедился, что Яков ужасный параноик. То, что он начал говорить после, заставило парня едва ли не прыснуть со смеху. — За мной всегда следят. Вот даже ты например. Моя жизнь всегда в опасности, и единственный способ выжить — создать элексир бессмертия. Яков говорил это с настолько серьёзным видом, что стало сразу ясно — он не шутит. — Ты правда в это веришь? Алхимик насупился, нахмурил брови и отвёл взгляд куда-то в сторону окна. — Так и знал. Ты ещё не дорос до понимания устройства этого мира. Такие слова со стороны Якова звучали довольно забавно, ведь шпион был явно старше его самого, хоть эта разница и не была сильно заметна. Но тем не менее, спорить сейчас не стоило. В крайнем случае черноглазый просто откажется что-либо с ним обсуждать. — Нет, ты не так понял! Я просто удивлён, что ты предаёшься таким... м-м-м... возвышенным мыслям. — А как иначе? Если я создам эликсир бессмертия, то не буду бояться смерти, согласен? В чём я не прав? Логика в словах Якова была. Он опасался предательства и ради сохранности своей жизни был готов пожертвовать товарищем, как показал опыт с Элиасом и сигаретами. Хм... что же сделало его таким? Или кто? Хотя если так подумать, то в эликсир бессмертия Немо не верил, это звучало как мечта человека о невозможном. — У вас повсюду странные плакаты, я не удивлён твоим стремлениям, — заметил юноша. — Если бы я не знал, что возможно в мире, я бы тоже не верил ни в философский камень, ни в эликсир бессмертия. — То есть, твои взгляды сформировались под влиянием товарищей? Яков вновь сощурил свои чёрные глазки, стреляя ими куда-то в сторону. — Не совсем. Скорее это сделала война. В определённых обстоятельствах у меня открылся "третий глаз". В определённых обстоятельствах? Что бы это могло значить... Блондин промолчал, ожидая что алхимик продолжит, но черноглазый молчал, слегка отстранённо смотря на новобранца, поэтому он уточнил: — Подробностей не будет? — Конечно, нет. Я и так сказал тебе больше дозволенного. Кто бы сомневался. Немо смиренно выдохнул, лишь слабо покачав головой. Видимо, пора переходить к главному вопросу. Шпион вновь как ни в чём ни бывало взглянул в глаза параноика, уверенно и заинтересованно спрашивая: — А в алхимии много знаков? — Более чем. — И ты все знаешь? — Немо вопросительно склонил голову чуть в бок, стараясь не выдавать себя. — Разумеется. Отлично. Немо проследовал к столу, вытянул из-под колбы чистый листок, взял карандаш и торопливо нарисовал случайный знак. Затем он взял лист, протягивая алхимику. — А такой существует? Прищурившись, Яков пару секунд смотрел на листок, недоумевая. Он нахмурился, уточняя: — Ты сам его придумал? — Ага. А такой есть? Словно пытаясь доказать правдивость своих слов, юноша принялся вырисовывать различные знаки. Параноик внимательно следил за движениями Немо, качал головой и посмеивался. Именно тогда блондин нарисовал знак, что ранее видел на фото рядом с трупом. Покосившись на солдата, Немо заметил, что взгляд оного не отрывается от листа. В глазах парня проскользнули нотки удивления... и чего-то ещё. Кажется, это был... страх? Или, скорее, волнение... — И такого тоже нет? Парень старался изобразить как можно более безразличный вид, но каждая секунда тянулась вечность. На лбу выступили маленькие капли холодного пота. Хотелось убедиться, что всё в порядке. Яков точно что-то понял... Параноик тихо кашлянул. Немо замер. — Тебе никогда не стать алхимиком. У тебя есть только догадки. Он снял маску и улыбнулся. Блондин в удивлении изогнул бровь. — Погоди, такого знака нет? От чего же ты так долго на него смотрел? Чёрт. Слишком быстро. Прямо сейчас Немо выдал своё волнение с головой. Яков сощурился, с подозрением глядя на шпиона. Его брови медленно сползлись к переносице. Парень развернул лист в сторону Немо и приложил тонкий палец к тому самому знаку. Тому, который блондин нарисовал последним. — Ты ведь точно сам его придумал? — уточнил Яков. Немо слегка напрягся, но уверенно кивнул, смотря в чёрные глаза напротив. О, эти глаза... Такие завораживающие. Бездна в глазах парня напротив уже грозилась поглотить новобранца целиком, как вдруг Яков отвёл взгляд, натягивая на лицо маску. Он хмыкнул. Кажется пронесло... Нужно быть осторожнее и держать язык за зубами. — Ты так криво рисуешь, что я сначала и не разобрал этих каракуль. Немо нахмурился и вновь взглянул на листок. Этот знак точно алхимический... Яков специально делает вид, что не знает? Или на самом деле не знает такого знака? Нужно было узнать больше. Парень решил продолжить опрос. — Я не верю тебе. Видишь ли, этот символ имеет отношение к одному событию. Черноглазый стянул маску и с усмешкой спросил: — Да? И что же это за событие, господин Немо... или лучше — мистер Шпион? Блондин раздражённо вздохнул, сдвинув брови к переносице. Разговор Явно затянется... ... — Стоит попробовать. Со временем станет проще. Яков сощурился. — Пытаешься меня дрессировать? — Нет, но надеюсь мы сможем найти общий язык. Уголки губ солдата медленно поднялись вверх, формируя широкую ухмылку. — Это будет просто, если твоё поведение не вызовет подозрений. Но я сомневаюсь, что ты можешь вести себя по-другому. Подружиться с ним будет очень сложно. — Так ты дашь мне расшифровку? — с надеждой перепросил Немо. — Чего? Выдуманного тобой знака? — параноик в удивлении вскинул брови. А он упёртый. Немо был абсолютно уверен, что это был алхимический знак. Яков должен был знать его значение. Но почему он умалчивал?... Чтобы узнать ответ на это вопрос, нужно было заполучить доверие парня. Параноик развернулся к столу, что был заставлен различными пробирками, взял со стола пипетку и добавил пару капель прозрачной субстанции в коническую колбу, наполненную красной полупрозрачной жидкостью. Кивнув самому себе, он взял в правую руку пробирку с желтоватым содержимым, а в левую ту самую колбу, после чего принялся переливать желтоватую жидкость в сосуд. Делал он это аккуратно и сосредоточенно, сощурившись и склонившись к колбочкам. Стоявший неподалёку шпион не мог и взгляда отвести от Якова, такого осторожного и по своему изящного на данный момент. Руки... Тонкие пальцы параноика были обтянуты чёрной тканью перчаток. О, эти длинные пальцы. Он так ловко управлялся с неизвестными для Немо приспособлениями, переливал различные жидкости и изредка нервно гнул пальцы. Его правая рука всегда так красиво покоилась на тонкой талии... А то, как черноглазый поправлял перчатки... Немо неосознанно подошёл чуть ближе к Якову, но тот был слишком занят, чтобы возразить. Капля за каплей желтоватая субстанция смешивалась с красной полупрозрачной жидкостью в колбе. В носу блондина зачесалось, он прикрыл рот рукой, и громко чихнул, заставляя Якова вздрогнуть и громко выругаться: — Твою мать! По помещению раздалось шипение, ругань и тихое «Ой!» от Немо. Новобранец шокировано смотрел на то, как перчатки и форма параноика намокают, странная жидкость потекла по локтям, заставляя Якова зажмуриться и тихо шипеть. Кажется, жидкость была способна обжечь кожу. Параноик принялся стягивать промокшие перчатки, оголяя бледные пальцы. Он осторожно положил их на стол, старался лишний раз не трясти, дабы не разбрызгать неизвестную жидкость ещё больше. Взгляд блондина мгновенно приковался к обожжённым рукам солдата. Он впервые снял перчатки на глазах Немо. Кожа на совсем недавно бледных руках сначала казалась покрасневшей, но как только шпион подошёл ближе к алхимику, то заметил, что на местах с наиболее сильным ожогом начали проявляться протяжные тёмно-серые полосы. Особенно хорошо их было видно запястьях и предплечьях. Немо прищурился, стараясь понять, что же это за полосы? Может, побочный эффект зелья? Парень сделал ещё один шаг в сторону Якова. Теперь Немо стоял достаточно близко, чтобы осознать... Это вены. Но... Почему они были такие тёмные? Блондин проморгался и ещё раз взглянул на обожжённые запястья. Всё ещё тёмные. Возможно, под влиянием странной жидкости, чёрные рукава рубашки оставили свой след? Яков прищурился и недоверчиво взглянул на Немо, вновь спрятав предплечья за рукавами. Кажется, парень слишком долго пялился... Едва Немо взглянул на товарища в ответ, как лицо его исказилось в гневе и отвращении. Параноик нахмурил смолистые брови и скривился. Руки всё ещё жгло, но уже не так сильно. — Я же просил тебя уйти! Видишь, к чему это привело?! Небось, специально? Убить меня вздумал?! Таков твой план? — буквально прорычал Яков, широко раскрыв свои выразительные глаза. Он явно был зол и шокирован одновременно. Немо нервно сглотнул, собирался уже было открыть рот, чтобы извиниться, как парень резко наклонился, доставая из под стола аптечку. Предусмотрительно... Яков, решивший полностью игнорировать присутствие Немо, трясущимися руками открыл небольшую сумку-аптечку, достал оттуда пузырёк с какой-то прозрачной жидкостью, откупорил его и торопливо растёр по кистям рук, упустив запястья. Странно. Казалось, будто он не хотел показывать новобранцу свои предплечья, на которых как раз таки проявилась странная чернота. Немо виновато поджал губы, наблюдая за дрожанием чужих бледных, хрупких рук. Яков перебирал различные медикаменты, периодически что-то мазал и брызгал, взял было в руки бинты, но, подумав, положил обратно. Точно, он ведь не сможет самостоятельно перевязать себе обе руки (или сможет, но скорее всего не очень качественно). Немо тут же встрепенулся и решил ухватить шанс за хвост. Он осторожно подошёл к напарнику, невольно заметив, как тот напрягся и, невзирая на боль, потянулся к револьверу, однако на полпути притормозил, внимательно наблюдая за потенциальной угрозой. Взгляд виновника произошедшего встретился с настороженностью чёрных агатов, что не отрывались от Немо ни на секунду. — Извини, я правда не специально. Могу я... как-то помочь тебе? — виновато пролепетал Немо, неуверенно покосившись на руки параноика. — Оу, да, — с притворной задумчивостью ответил Яков: — Я буду очень признателен, если ты скроешься с глаз моих, желательно на весь оставшийся день. На лице парня засветилась злостная усмешка, указывающая на то, что он и в правду не хочет видеть шпиона на расстоянии менее ста метров от себя. Блондин закусил губу, решив, что стоит уйти, пока не натворил что-нибудь похуже. — В любом случае, спасибо, что выслушал меня. Я ценю это. Немо развернулся и направился к выходу. У двери его окликнули. — Я надеюсь, ты не врал.***
— Я бы хотел помочь тебе справиться с недоверием к людям. Если это в моих силах, скажи, что мне делать? — Весьма интересные мысли для такого лицемера, как ты. — Я не лукавил! — Правда? Тогда повтори всё снова, но теперь смотри мне в глаза. Немо отвёл взгляд. Щёки парня покрылись предательским пунцовым румянцем, выдавая его смущение с головой. Я сощурился, вытягивая губы в довольной улыбке. Смешной. — Какая разница, куда смотреть? Я не привык к подобным тирадам... Я хотел было уже вновь поддразнить шпиона, как вдруг он вздохнул и поднял на меня свой уверенный взгляд. Огненно-рыжие глаза озарили светом чёрные агаты. — Я хочу научить тебя доверять людям! Яков закончил обрабатывать руки, всё ещё обдумывая услышанные ранее слова. Зачем шпион предложил ему это? Втирается в доверие? Или всё же... нет. Однозначно что-то задумал. — ...могу я чем-то помочь тебе? Тц... Странный. Черноглазый снова внимательно осмотрел свои слегка почерневшие руки. Чёрт. Немо мог что-то заподозрить. Нужно вести себя намного осторожнее. Кожа ныла и зудела, хотелось приложить что-то холодное. Лекарств им не завозили, поэтому изготавливать их Якову приходилось самостоятельно, к сожалению, из подручных средств делать это было крайне тяжело, да и отступники в лекарствах практически не нуждались, а при любой неполадке просто принимали уставные им таблетки. Маловероятно, что они помогут от ожога. Стоит охладить ожог под прохладной водой...***
Немо прошмыгнул в коридор, осторожно прикрывая за собой дверь. Итак, теперь было ясно, что Яков что-то скрывал, ведь знак, нарисованный рядом с трупом погибшего Бернарда Шульца без сомнений был алхимический. Блондин также ещё раз убедился в том, насколько сильна недоверчивость парня. Он абсолютно уверен, что все за ним следят, точат зуб и желают лишь смерти. Черноглазый верил в эликсир бессмертия и прочие человеческие выдумки, что казалось довольно забавным, но в очередной раз подчёркивало уникальность параноика. А ещё... о каких «особенных обстоятельствах» шла речь? Тёмное прошлое? Интересно. Может, когда-нибудь он сможет узнать об этом подробнее. Ведь он буквально пообещал Якову помочь с доверием к людям. Это... будет тяжело. Без сомнений. Разговор с Яковом не дал особых результатов. Не было известно ни места убийства, ни мотивов, ни подробностей. Крылись догадки, что одним из причин убийства могла быть жестокость со стороны убитого. Вдруг старик нажил врагов? Но доказательств этому не было. Лишь догадки. Часто расспрашивать об этом ребят Немо также не мог, они могли что-то заподозрить. Расследование зашло в тупик. Недолго подумав, парень решил, что спросить ещё хотя бы одного товарища не повредит. ... — Рад, что тебе понравилось, — добродушно улыбнулся Элиас, пока Немо с заинтересованностью разглядывал полученную картину. Внезапно, рядом с выходом из казармы раздались отдаляющиеся шаги. Новобранец вздрогнул, оглядываясь на дверь. Неужели... — Нас кто-то подслушивает? Не став дожидаться ответа Элиаса, блондин вскочил на ноги и торопливо распахнул дверь казармы, а затем быстрым шагом направился вперед по коридору. Кто мог их подслушивать? И зачем? Свернув в сторону лестницы, откуда послышался лязг цепей, Немо наткнулся на... — Что ты здесь делаешь... Яков? Параноик сделал удивлённое и совершенно невинное выражение лица, будто бы стараясь выставить себя непричастным абсолютно ни к чему. — У меня точно такой же вопрос к тебе. Шпион раздражённо сжал кулаки, внимательно смотря на Якова. — Не прикидывайся! Зачем ты подслушивал? — Я? — ещё более удивлённо переспросил владелец чёрных агатов, что в удивлении распахнулись в сторону товарища: — Это ты за мной шпионишь. Сначала в столовой, а теперь ещё и здесь. Наверное, стоит пересмотреть наш разговор. Доверять тебе нельзя. Алхимик снова достал револьверы и со злостью уставился на Немо. Тот же в свою очередь скрестил руки на груди, на секунду задумавшись. Что-то здесь не так. Яков ни за что бы не выдал того, что подслушивал. Но топот, звон цепей... неужели парень хотел чтобы Немо знал о его шпионаже? — Теперь всё ясно. Ты хотел, чтобы я тебя увидел, а потом специально топал и звенел цепью, не так ли? — блондин выразительно вскинул бровь. Яков улыбнулся, вскинув револьвер. — А может я хотел укрыться в подвале? — он ехидно улыбнулся. — Сомневаюсь, что у тебя есть ключ. Воцарилась тишина. Солдаты молчали, всматриваясь в лица друг друга так, словно пытались выловить малейшую ложь или неуверенность. Немо стоял ровно, смотря прямо в чёрные глаза. Он был уверен в своих словах. Яков, наконец, сдался: — Я впечатлён, — начал он: — ты оказался куда наблюдательнее, чем я думал. Ты прав. Внутренности Немо перевернулись, ему хотелось ликовать, однако было рано показывать какие-либо эмоции. Вдруг Якова это только разозлит? Только сейчас его взгляд уткнулся в тонкую руку, державшую револьвер. Бинтов на ней не было, лишь привычная всем чёрная перчатка. Ему не больно? Сейчас это было не важно. Стоило узнать, зачем же Яков его звал. — Эм... Ты что-то хотел мне сказать? Зачем звал? Яков слегка опустил револьвер, не сводя взгляд с товарища. — Ты сам будешь искать улики. Смотрю, ключ от архива тебе уже удалось прикарманить. Тебе повезло, что Оливер в архив не заглядывает, иначе пропажа была бы замечена сразу. Немо нервно поджал губы. Чёрт. Стоило подумать о том, что Яков заметит пропажу, было глупо попадаться на такой ерунде. — Почему ты решил, что я к этому причастен? — Не пытайся отпираться. Твоя реакция говорит всё за тебя. И кое-что ещё... Я говорил, что наблюдаю за тобой, мистер Шпион, — Яков нахмурился, но то, с каким удовольствием он произнёс выдуманную кличку, не укрылось от ушей Немо. Он победоносно улыбнулся, довольный собой. Во взгляде Немо проскользнуло недоверие. — Собираешься меня шантажировать? Следующие слова заставили Немо в удивлении распахнуть глаза и уставиться на Якова с невероятным недопониманием. — Нет. На самом деле, я хотел помочь. — Ты? Мне? — удивился Немо. — Именно это я и сказал. — Зачем тебе это? — с прищуром поинтересовался новобранец, внимательно заглядывая в глаза Якова. Тёмные, глубокие, словно небо в беззвёздную ночь. Прекрасные. Яков спрятал оружие, уместив руку на бедре. Это что, его любимая поза? — На это есть несколько причин. Одна из них — твоё прошлое. Не могу представить, как оно связано с Бернардом Шульцем, раз ты пытаешься разузнать про него побольше, — задумчиво толковал парень: — Во вторых, я слышу от тебя слишком много вранья. Ты ведь не пытаешься вернуть воспоминания, расследуя смерть неизвестного человека, не так ли? Зачем же ты взялся за это? А может, это специальное шпионское задание? В таком случае я буду обязан тебя проконтролировать, ведь враг не должен передать наши секреты. А если ты на самом деле нам не товарищ... Тогда сам понимаешь. Немо нервно сглотнул, но виду подать не посмел. Со лба стекла небольшая капелька пота. Яков на самом деле... наблюдателен. Очень наблюдателен. Он откашлялся. — Кхм. Так как ты собираешься помогать? Ты знаешь убийцу? — Хм. Нет, — как-то мрачновато ответил Яков, отводя взгляд в дальний угол комнаты. Что за реакция такая? Брови парня в удивлении скатились к переносице. — Преступление ведь произошло давно, а также было достаточно громким. Неужели преступника так и не нашли? — В газетах об этом ни слова, — пожал плечами алхимик. — Предполагаю, что здесь замешаны политические интриги. Нужно подумать. Помощь Якова могла быть действительно полезной, но можно ли на него полагаться? На решит ли он запутать парня в расследовании намеренно? Их взгляды пересеклись, и теперь солдаты молча смотрели друг на друга. Есть ли в этом какой-либо подвох? Что если Яков в самом деле хочет помочь? Возможно, его привлекла игра в детективов, но он не хотел в этом признаваться. Немо совершенно не знал как поступить. С одной стороны помощь такого наблюдательного человека, как Яков не помешает, а с другой — чем обернётся его участие в расследовании? Не повлечёт ли это... последствия? Устав ждать ответ, Яков наконец подал голос: — Вижу, к моему предложению ты равнодушен. — Я озадачен, честно говоря... Алхимик злобно улыбнулся, словно только и ждал этих слов со стороны Немо. — Ты мне не веришь? — Не до конца... — Звучит грубо, особенно для человека, который пытается раскрыть тебе своё сердце, — на лице парня восседала саркастическая улыбка, но она ничуть не напугала Немо. — Шучу. Я всего лишь заметил, что дело Бернарда Шульца тебя очень заинтересовало. Расскажешь, почему? Немо с сомнением взглянул на параноика. Ему довольно тяжело довериться. Всё таки придётся соврать, неуверенно: — Мне кажется, что это поможет мне вернуть память... Яков выглядел так, словно собирается рассмеяться. — Ага, ага, как же. Именно это происшествие решит всё. — Пока не знаю, может быть... Черноглазый поднял брови, показывая зубастую улыбку. — Слушай, а если я помогу тебе раскрыть преступление, ты расскажешь истинную причину своего расследования? В мире ведь полно других преступлений. Немо по-настоящему задумался. А ведь ещё в начале его расследование зашло в тупик. Детектив успел узнать лишь личность убитого, а также год смерти. Ни главных подозреваемых, ни места убийства он пока не знал. Более того, Немо понятия не имел, где искать улики. Яков и вправду может быть полезен. Но... что если это лишь ловушка Вагнера? Проверка на верность? Что если Яков лишь его шестёрка, но даже если и так, то почему же он не выясняет подробностей убийства? Вопросов было много, но задача лишь одна — расследовать преступление. Любым доступным способом. Наконец, Немо решился. Он уверенно протянул Якову руку. — Заключим соглашение. Не только ты учишься доверять, Яков. Я делаю то же самое. — Любишь же ты красивые словечки, — усмехнулся Яков, крепко сжимая руку товарища в своей. Немо незаметно вздрогнул. Ему не больно? Остаётся надеяться, что нет. Ощущение чьих-то прикосновений казалось чем-то новым, но руки Якова были... необычные. Сквозь тонкие перчатки, парень мог чувствовать тепло, исходящее от ладони параноика. Так вот, какая она... Всё это время, смотря на Якова со стороны, Немо думал, что его руки будут холодны, как лёд. Но они оказались довольно тёплыми и даже обжигающими. В комнате словно стало жарче, но, возможно, горит лишь лицо Немо. Яков, казалось, этого и не заметил. Тепло пропало также быстро, как появилось. Алхимик разжал руку, деловито прокручивая лямку своей маски в тонких пальцах. «В другой жизни Яков смог бы стать отличным пианистом», — поймал себя на странной мысли Немо. Что за чёрт? Нужно собраться! — И как же ты мне поможешь? — поинтересовался новобранец. Яков хмыкнул. — Ты уже был в архиве? Загляни в коробку на шкафу, увидишь там кое-что интересное. — Что там? — удивлённо вскинул брови Немо. Лицо Якова украсила ехидная улыбка. — Пойди и посмотри. Он ободряюще похлопал товарища по плечу и удалился в коридор. Плечо Немо всё ещё горело от нежного жеста. Вот чёрт...***
Кровь набатом стучала в ушах. Глухой стук и скрежет шестерёнок в механическом сердце отдавались болью в груди. Дыхание парня сбилось, он дышал прерывисто и быстро, безуспешно пытаясь подавить невыносимую дрожь в теле. Яков вжался в кожаное сиденье, словно пытался скрыться, исчезнуть, лишь бы не чувствовать горячего тела, что явно тяжелее него, которое старательно вжимало парня в обивку. К горлу подступила тошнота, а на лбу и шее выступила испарина. В машине стало намного жарче, места меньше, а атмосфера казалась липкой и противной. Страх сковал тело. Там, за пределами кабины, слышались выстрелы, крики и ругань, но в небольшой кабине было подозрительно тихо. Тишину нарушало громкое дыхание шпиона, а также его настоящее, живое сердце. В груди вновь защемило, лицо Якова побледнело то ли от страха, то ли от отвращения, или, может, от нового приступа тошноты. Внутренняя сторона бедра зачесалась. Капля чего-то медленно катилась по бедру. На теле вновь процветали тёмные синяки. Яков не видел их, но он их прекрасно чувствовал. Это снова происходило с ним. Он снова беззащитен. Руки не дотягивались до родных револьверов. Новая волна дрожи ошпарила тело, словно кипяток. Нужно спасаться. Бежать. Грязно. Противно. Невыносимо. Больно! Глаза парня остекленели, зрение притупилось совсем тонкой пеленой влажности, но он быстро сморгнул её. Он не покажет слабость вновь. Не перед шпионом. Шум за пределами кабины утих. Выстрелов больше не было слышно, лишь голоса товарищей давали понять — Яков в реальности. Он на разведке. Никакого ****** здесь нет. Дрожь утихла, но не ушла. — Слезь с меня! — дрожащим голосом попросил Яков у Немо. Яков надеялся, что от большого количества адреналина в крови, шпион не заметил нотку страха, хитро проскользнувшую в его голосе. Немо вполголоса извинился, торопливо поднимаясь. Яков последовал его примеру. Пробитое лобовое стекло. Немо спас его? Именно это он и сделал. Параноик с озадаченным видом смотрел в след выскользнувшему из салона машины Немо. Но в его седой голове крутился один единственный вопрос...«Зачем он меня спас?»
Яков вздрогнул. Солнце било в окна. Столовая была не лучшим местом для размышлений, но именно эта комната сейчас была пуста. Немо ещё не очнулся. Он ранен. Нашли его в поле, лежащего на спине. Шпион был весь в крови, как чужой, так и своей, руками закрывал, как оказалось, заплаканное лицо. Параноик впервые видел его таким... сломленным. Кровь из раны Немо не останавливалась даже тогда, когда Яков её перевязывал. Рану серьёзной назвать было тяжело, но тем не менее, ходить парень в ближайшие дни не сможет — вражеская пуля попала в бедро, пролетев на сквозь. Хорошо было лишь то, что ничего жизненно важного она не задела. Капитан говорил, что всего пара тройка дней и Немо будет как новенький. Яков в этом и не сомневался. Алхимика насторожил лишь один момент. Кровь шпиона была красная. Олдрик бессомненно знал эту деталь. Немо не был отступником, а это вызывало куда больше подозрений, и теперь то, что он шпион с другой стороны, уже не казалось простыми догадками, но делать поспешные выводы не стоило. Он всё таки атаковал и убивал верующих. Яков ещё ночью, когда они грузили Немо в кузов грузовика, заметил ошеломлённые взгляды своих товарищей, которые не были готовы к такой правде. Все они были устремлены на истекающую красной кровью ногу шпиона. Видимо, никто не хотел признавать то, что видят перед собой, но признать это всё же пришлось. Немо был человеком, и ничего с этим поделать было нельзя. Вагнер же удивлённым от этой новости не казался. Он словно с самого начала знал о том, кем является найденный в поле солдат. Вагнер должен был знать куда больше, но умалчивал. Возможно, если Яков продолжит подслушивать их разговоры, то сможет узнать больше. К чему же Вагнер устраивал такой цирк с расследованием? Неужели он хочет, чтобы Немо узнал о...? В любом случае, алхимик уже всё решил. Раз шпион так сильно хочет знать правду, то он её получит, какой бы шокирующей она не была. Он явно это переживёт. Так легко рассказывать об этом Немо он был не намерен, ведь «детектив» должен будет сам раскрыть данное преступление. Ребятам о своём плане Яков планировал рассказать сегодня-завтра. Новость о том, что Немо на самом деле человек, почему-то не пугала и не отталкивала Якова, а лишь наоборот — притягивала, вызывала интерес и интриговала. Возможно, это потому что он когда-то и сам был человеком, с настоящими кровью и сердцем. Теперь же в его груди звучал скрежет шестерёнок и шум машинного масла, что медленно вальсировало по протяжённым венам. Яков давно не чувствовал себя по-настоящему живым и настоящим. Он был лишь машиной, которую легко можно было починить, как и Руф, что сегодня должны были вернуть из главного штаба. Немо видел, как её безжизненное тело упало, словно тряпичная кукла, именно поэтому он и кинулся на вражеского солдата, разъярённый, не взимая на режущую боль в ноге. Параноик видел его, выглядывая в заднее окно, дабы помочь товарищам издали. Такой Немо ему и в правду нравился. Он был словно... очень живым. Даже слишком. Неосознанно, Яков пробормотал вслух: — Кто же ты на самом деле, шпион... Он вновь вздрогнул, услышав собственный хрипловатый баритон голоса. «Так уж и быть, мистер Шпион, — подумал про себя Яков, усмехаясь: — я понаблюдаю за тобой ещё немного.» Парень откинулся от подоконника, разворачиваясь в сторону выхода из столовой. По его расчётам, Руф вот-вот должны были привезти. Нужно получше продумать план до её приезда. Тогда Яков ещё не знал, кем окажется их шпион.***
Немо на самом деле поправился довольно быстро. Мысли о незавершённом расследовании ударили в голову в момент полного пробуждения, когда Вагнер наконец-то покинул мужскую спальню, именно поэтому, отлежавшись, Немо сразу же направился в архив за бумагами, дабы продолжить играть в детектива. Ещё раз подробнее рассмотрев найденную в коробке на шкафу заявку, он вновь убедился в том, что на фото был изображён Вольфганг, он действительно должен был знать Шульца в прошлом. Проблема заключалась в его кратковременной памяти. Единственным выходом из тупика стало лишь одно решение — выкрасть дневник парня. Именно туда он и записывает все свои мысли, а это значило, что там могло говориться что-то о погибшем генерале. Днём Немо осуществить свой план не мог, ведь в течение дня Вольфганг дневник из рук не выпускает. Оставалось лишь дождаться ночи. Этот день Немо планировал провести как обычно, но побольше поболтать с ребятами. Удивительным казалось и то, что Руф была жива. Немо совершенно точно видел, как пуля насквозь пробила её грудь, он же стоял рядом с ней. Солдаты спец отряда, как и сама Руф, утверждали, что, вероятно, ему показалось, и пуля попала ей в руку, но чувствовала себя девушка отлично, отмахиваясь тем, что ей уже намного лучше. Это было на самом деле странно. Покачав головой, Немо оттолкнулся от стены, направляясь на встречу с Гансом в радио будке, о которой они договорились около часу назад. Кажется, парень снова мастерил что-то в подарок Хельге. При мысли об этом, Немо невольно улыбнулся — это казалось ему довольно милым поступком, и он был уверен, что Хельга оценит старания Ганса. Странным было и то, что по пути ему не встретился никто, кроме Оливера, но Немо быстро спрятался за угол, не желая столкновения с толстяком. Обычно, беседы с ним затягивались надолго... По пути к будке Немо не покидало чувство, словно за ним кто-то пристально наблюдает. Сбросив это на паранойю, что развивается под воздействием плохого влияния со стороны Якова, парень отбросил лишние мысли. Дверь в будку с едва слышным скрипом отворилась, впуская в довольно пыльное помещение свежий (насколько это возможно) воздух. Зелёные, кучерявые волосы Немо заприметил сразу: Ганс сидел на табурете перед небольшим столиком, заваленным различными устройствами и железяками, в которых Немо ну совсем не разбирался. Услышав, что дверь открылась, парень обернулся, дружелюбно и одновременно как-то немного странно улыбаясь Немо. — Р-рад, что ты всё таки пришёл, Н-немо, — заикаясь пролепетал солдат, отлаживая в сторону странную антенну. — Я всего лишь хотел составить тебе компанию, — уклончиво ответил новобранец, осторожно выглядывая из-за плеча Ганса: — Могу поинтересоваться, что ты делаешь? Ганс покраснел, неловко разглядывая прибор в своей руке. Хотя у него и был всего один лопасть, а защитная решётка отсутствовала вовсе, но Немо сразу догадался, что неким прибором был совсем небольшой вентилятор. Панели управления на ручке так же не было, вместо этого на её месте красовалась небольшая дыра. Ганс нежно провёл указательным пальцем по лопасти, стеснительно улыбнулся и отвёл взгляд в дальний угол помещения. — Эт-то карманный вент-тилятор. Солнце сейчас т-т-так печёт... Он не договорил, но по его пламенно горящим щекам Немо понял, что имел ввиду товарищ. На лице вновь невольно расползлась улыбка. Он и в правду старается понравиться Хельге, не учитывая его, иногда, странные выходки по типу коллекционирования окурков девушки... Немо кивнул, молча поглядывая на дальнейшие действия Ганса. Процесс починки прибора был довольно интересным, парень даже считал, что эти знания, возможно, когда-нибудь ему пригодятся. Для начала Ганс установил панель управления, кропотливо соединяя все нужные провода, подключая и настраивая кнопку, которая должна была отвечать за включение и выключение вентилятора. Установив внутренности устройства, он принялся за лопасти. Ещё до начала процесса Немо обнаружил возле стола второй табурет, который Ганс приготовил до его прихода, и теперь парень удобно расположился неподалёку от товарища, но старался не мешать. Тишина уже наскучила, подталкивая Немо на такой шаг, как расспрос Ганса. Хотелось побольше узнать об отряде и его участниках. Но о ком же спросить? В голове сразу же всплывал образ Якова и его причудливого поведения. После заключения некого договора расспрашивать о нём было как-то неловко, но любопытство брало вверх. Немо неловко поёрзал на стуле, прежде чем спросить: — Эм... слушай, Ганс, а Яков всегда был таким... параноиком? Зеленовласый парень вздрогнул, кинул мимолётный взгляд на Немо, но от своего занятия предпочёл не отрываться. Он несколько секунд молчал, словно обдумывая ответ, после чего, наконец, заговорил: — Н-ну, на самом деле нет. Около двух лет н-назад он был... другим. Наверное, более доверчивым? — Ганс словно спрашивал самого себя, но голос его звучал на удивление уверенно, он почти не заикался: — Мы не были-ли близкими з-знакомыми до одного момента, поэтому т-точно сказать не-е могу. А п-почему ты спрашиваешь? Последний вопрос был задан с лёгким недоверием, которое Немо едва ли смог различить, но осадок остался. — Просто интересно. Иногда его выходки пугают... Не успел Немо договорить, как со стороны Ганса послышался слабый вскрик боли. Один из концов решётки, что парень прикреплял к манжету, полоснул по мизинцу солдата, рассекая кожу. Этого заметить Немо не успел, ведь обзор закрыла вторая рука Ганса, которой тот зажал рану. Решётка всё ещё была зажата между пальцев солдата, а по её тонким прутьям толстыми каплями прямо на стол стекала какая-то чёрная жидкость. Новобранец слегка сощурил глаза, внимательно рассматривая тёмную массу, постепенно стекающую ближе к краю стола. Он протянул руку, коснувшись жижи, моментально почувствовал липкость на пальцах, поднёс ту к носу и сделал глубокий вдох. Запах металла, он не был резким, скорее специфическим и не очень приятным. Ганс, пользуясь отвлечением Немо, зажал руку лежавшей рядом тряпкой, делая вид, словно вытирает руки, на деле лишь размазывая по рукам свою «кровь». Тупая боль прожгла раненый палец. — Что это? — недоумевая, поинтересовался Немо. Веснушчатый на мгновение растерялся, забегав взглядом по сторонам, в попытках найти оправдание. Взгляд упал на стоящую неподалёку маслёнку. Прозрачной она не была, это было лишь на руку, ведь жидкость внутри была далеко не чёрная и даже не тёмная. Голос парня практически дрожал, когда Ганс торопливо заговорил: — Эт-это солидол! Я с-с-случайно пр-пролил ег-его, пок-пока смазывал л-лопасти... По виску зеленовласого парня скатилась небольшая капелька пота. Он криво улыбнулся, выражая своим видом неловкость и вину. Немо вновь покосился на жидкость, покрывающую его пальцы, осознав, что прикосновение к ней может иметь последствия. Он вновь взглянул на Ганса, опасливо вытирая пальцы о жилет. Тряпка у Ганса, мало ли какие последствия могут быть от этой жижи. Веснушчатый встал из-за стола, отлаживая всё, кроме тряпки, которую он всё ещё сжимал в руке. — Из-извини, я надеюсь, ты не п-против, если-и я отлучусь не-ненадолго? Можешь не жд-ждать, если хочешь, я всё р-равно уже поч-почти закончил, — Ганс неловко потрепал свои волосы свободной рукой, улыбнулся и ожидающе взглянул на Немо. — Всё нормально, я тогда, пожалуй, пойду немного почитаю в библиотеке. Едва Ганс скрылся за дверью, новобранец тут же принялся внимательнее рассматривать жидкость. Он склонился над столом, наблюдая как по тонким прутьям металлической решетки вентилятора стекают чёрные капли. Разве Ганс брал в руки маслёнку?***
Немо долго ворочался в кровати. Недавний разговор с Яковом не давал покоя. Мысли о параноике не кружили в голове, напоминая стайку надоедливых мух. Что Яков имел ввиду под «помочь разобраться со „специальным отрядом‟»? Неужели командир и в правду что-то знает? И почему тогда не говорит? Настораживало ещё кое-что... ... — Почему ты никому не веришь? С тобой случалось что-то плохое? Яков нахмурился. В бездонных глазах проскользнула нотка недоверия. — Какая разница? — спросил он слишком резко. ... Реакция парня ясно дала понять — да. Случилось. Интерес сдавливал рёбра изнутри, но расспрашивать и настаивать было бы наиглупейшей ошибкой, это пошатнуло бы ту тонкую нить доверия между парнями. Очень тонкую нить... Внезапно, Немо ощутил на своих щеках фантомные касания тёплых, спрятанных за тканью перчаток, ладоней. Яков так нежно обхватывал лицо шпиона, казалось, не хотел причинить дискомфорта. Правда ли он хотел бы сбежать вместе? Почему именно с ним? Недоверчивый, всегда осторожный Яков буквально с десяток минут назад прямым текстом сказал ему, что готов бы был сбежать вместе. Звучало абсурдно и недосягаемо, но это было так. Размеренный стук костистой ветви дерева о тонкое стекло окна спальни убаюкивал, словно колыбель из уст заботливой матери. Своих родителей Немо не помнил. Были ли они живы? Где они сейчас? Может, у него есть брат или сестра? Ответов на эти вопросы он знать не мог, но решил — нужно узнать их любой ценой. За окном послышался свист ветра. Кажется, погода успела испортиться. Сколько он так лежит? Неужели Яков всё ещё не вернулся? Веки тяжелели, сколько бы Немо не старался держать их открытыми. За сонной занавесью парень не услышал ни скрипа двери, ни тихих шагов до кровати, ни даже шума на кровати сверху...Убьёшь ли ты себя ради прошлого,
Или смиришься и будешь жить ради будущего?
***
Время шло, нет, бежало так быстро. Разведка, странная тайная комната и... картина женщины в ней. Кем она была? Правда ли Яков не знал её? Для Немо это было загадкой. Но почему Яков так странно смотрел на него в той комнате? Взгляд параноика в момент обыска комнаты метался то на картину, то на шпиона, сохраняя свой подозревающий всё и вся прищур. Немо не понимал, что не так, но решил умолчать о том, что лицо параноика сказало всё за него. Обыскав комнату, они нашли пару документов. Больше всего Немо заинтересовала книжка с заголовком «Дневник наблюдения за подопытными». Там был отчёт о состоянии всех подопытных воспитываемых по инструкции из второго документа «Методы воспитания идеального солдата». Когда новобранец читал документы, в его груди сжималось и обливалось кровью сердце. Методы были настолько жестоки, настолько ужасны, что к горлу подступал комок желчи и горечи. Мысли Немо на протяжении всего дня были забиты строками из дневника... «Подопытный чувствует себя хорошо, никаких побочных эффектов от ядов, хороший аппетит сохраняется... ... Подопытный жалуется на тянущую боль в желудке, однако аппетит сохраняется... ... Боль в желудке прошла, однако аппетит заметно снизился. Подопытный выглядит печально... ... У подопытного поднялась температура, появились резкие боли в желудке, тошнота, рвота, он отказывается от пищи... ... Симптомы отравления усилились, подопытный не встаёт с кровати. Решено временно прекратить упражнения... ... ... ... Подопытный чувствует себя плохо, под глазами чёрные круги. Он просит прервать упражнения... ... Подопытный ведет себя агрессивно, отказывается следовать инструкциям. Применено наказание. Агрессия усиливается, подопытный набросился на обслуживающий персонал: решено было его связать, упражнения продолжены в принудительном порядке. Подопытный страдает галлюцинациями, постоянно бормочет, упражнения продолжены под присмотром врача. ... Подопытный не отвечает на вопросы.» Немо вздрогнул, проглотив ком в горле. Сердце сжалось. Пусть, он не знал этих людей, но записи дневника говорили о том, что подопытные ужасно страдали, мучались от боли, агонии, галлюцинаций... Всё это вызывало жалость. Судя по записям дневника, эксперимент провалился. Видимо, все подопытные в итоге погибли. Также стало известно, что эксперименты проводились под командованием погибшего Бернарда Шульца. Догадка о том, что мужчина нажил себе врагов, лишь больше подтверждалась. Что если родные подопытных решили устроить бунт и убить виновника произошедшего? Решив, что он успеет поразмышлять об этом позже, Немо вновь осмотрелся. Спальня была пуста. Документов было недостаточно, чтобы раскрыть это дело. Многое всё ещё было неизвестно. Парень уже осмотрел всё, кроме... кровати Якова. Интересно было то, что у всех товарищей в личных вещах хранились какие-то таблетки, функцию которых Немо не знал. Это было подозрительно, но не так уж и важно. Юноша подошёл к кровати алхимика, осторожно обыскивая ту. Ничего... стоп. В наволочке подушки что-то зашуршало. Немо аккуратно вытащил записку из подушки. «Высшая алхимия» — гласила надпись сверху. Неужели Яков даже спит в обнимку с наукой? Неудивительно. Внимательно осмотрев все знаки, начерченные на потёртой бумаге, Немо решил позднее, в архиве, разобраться с этим получше и расшифровать значение символа, что был вырезан рядом с трупом. «Надеюсь, Яков не против, если я одолжу это ненадолго...», — подумал он. Осторожно поправив одеяло и подушку на кровати товарища, шпион направился к выходу из спальни. Едва он успел открыть дверь, как тут же столкнулся нос к носу с тем, чью кровать только что нагло облапал и обокрал. Брови Немо подскочили ко лбу. — Что ты там делал? — с хитрой улыбкой на губах спросил Яков. Немо растерялся, забегал взглядом по бледному, как поганка, лицу, остановившись на бездонных глазах. — Яков?! Разве ты не на тренировке? — Только что вернулся. Почему ты выглядишь таким испуганным? — с подозрением в голосе спросил параноик, прищурив глаза и отступив на шаг назад. — А где остальные? — Скоро подойдут. Последовала небольшая пауза. Яков подцепил пальцами собственный подбородок, странно посмотрел на Немо, после чего уверенно начал: — Тут такое дело, Немо... Мы вчера посовещались и решили помочь тебе с расследованием. Немо в недоумении выпучил глаза и свёл брови к переносице. — Что? Мы же договаривались молчать! Теперь Вагнер... — но Яков не дал договорить. — Не торопись с выводами. Я обещал помочь, вот и помогаю. Эта фраза разозлила парня ещё больше. — Разве это помощь?! — Именно. Не отказывайся от неё, — завершил спор алхимик. Немо сжал кулаки. Яков играл не по правилам. Они так не договаривались. Параноик отвёл взгляд, слегка припустив веки. — Мы решили рассказать тебе о мире, а ещё... о нас, — последнее он произнёс особенно тихо, приглушённо. Гнев сменился удивлением. — Но почему так неожиданно? — Всё равно ты бы рано или поздно узнал. Немо озарило. Неужели всё так просто? Быть не может. Никакой информацией просто так не делятся. Особенно такой важной. — И вы расскажете мне просто так? Или нужно будет что-то взамен? Хитрая улыбочка на лице Якова не предвещала ничего хорошего, хотя, если присмотреться, то можно было понять — улыбка была наигранной и саркастичной. — Верно. Завтра после тренировки мы будем ждать тебя в подвале. Там всё обговорим. Парень поёжился, как только табун мурашек покрыл его спину. Звучит жутко. Параноик заметил реакцию Немо, но лишь шире улыбнулся, добавив: — Не бойся. Никто тебя там не съест, — с издёвкой бросил седовласый солдат, легко похлопав Немо по плечу в знак поддержки. Рука словно обожгла, но так приятно. — Мы с тобой договаривались о сотрудничестве, значит, я могу тебе верить? Яков сначала вскинул брови, а затем ухмыльнулся. Он отвёл взгляд куда-то в угол, закинув руку на талию. — Захвати документы, что тебе дал Вагнер. Немо решил не переспрашивать.***
Коридор перед глазами плыл. Пол, словно морская волна, извивался, плескался, оставляя на стенах следы. Свет лампочки на потолке жёг глаза и вызывал непрошенные слёзы, и непонятно, от боли физической, или же душевной. Такого предательства Немо не ожидал. Ложь. От Якова он ожидал чего угодно, но не этого. Горло всё ещё сжимали тиски ужаса, шока, резкого осознания и понимания ситуации. Парень словно всё ещё слышал их голоса в своей гудящей голове: «Мы лишь хотим помочь, пожалуйста, доверься нам.» «Не бойся, Омен. Мы не сделаем ничего плохого. Ты знаешь нас, а мы — тебя.» «Как же т-так, Немо. Я думал, мы с т-тобой д-д-друзья...» «Мы тебе не враги.» «Мы твои товарищи, Немо! Не надо нас обижать.» Голова шла кругом, поток мыслей не давал даже дойти до библиотеки или архива. До любого уединённого места. Хотелось убежать, скрыться от всех зрячих и незрячих глаз. Ребята разошлись ещё пару минут назад, но Немо всё ещё чувствовал на себе их колючие, жалеющие его взгляды. Взгляд Якова. Взгляд, полный сожаления. Ему было жаль. Ему было жаль? Принимать горькую правду не хотелось. Хотелось отвергнуть всё это. Это не могло быть правдой. Они не могли убить того мужика. Они не могли. Или могли? Своими руками. Своими руками они изуродовали бездыханное, уже остывающее тело генерала и скрылись. Они правда убили человека и считали, что он получил по заслугам. Они не жалели о содеянном. Их не мучила совесть. Их механические сердца не скрипели при виде фотографии трупа когда-то знаменитого генерала. У них не было выбора, не так ли? Ещё более шокирующим, чем то, что они сотворили, было только то, что они уже не были людьми. Тела участников отряда давно были наполнены чем угодно, но не кровью, а сердце их заменяло механическое устройство. Немо, стоя в паре метров от нависающего над ним Оливера, казалось, слышал звуки, исходящие от его нечеловеческого сердца. Его шестерёнки вращались и скрипели там, глубоко внутри массивного тела. Звуки жизни. В тот момент страх сковал тело, заставляя вжаться в стену за спиной, с недоверием вскинув взгляд на возвышающегося над ним Оливера, чьё плечо сжимала подавленная Дорис. Яков же молча стоял поодаль, наблюдая за сложившейся ситуацией. Всё это время Яков знал обо всём. Он обманывал Немо. Немо же доверился ему. Боль сжала грудь с новой силой. «— Ты полностью уничтожил моё доверие. — ... От услышанной в ответ тишины стало ещё обиднее.» Немо сжал кулаки и опёрся боком о плывущую стену. Голова всё ещё кружилась и болела. Ему срочно нужно уединиться, присесть и обдумать всё услышанное парой минутами ранее. Парень сглотнул ком в горле и оттолкнулся от стены, прошёл дальше по коридору и остановился на развилке. Взгляд медленно пал на дверь библиотеки. Архив? Дрожь в ногах утихла, Немо подошёл к двери и повернул ручку. Размытый дощатый пол, ножка стола, сапог... сапог? Парень встрепенулся, уставившись в знакомую спину. Яков стоял к нему спиной. Слова вырвались неосознанно, словно автоматически: — Яков? Солдат обернулся, удивлённо вскинул брови и уставился на шпиона. Немо поджал губы и развернулся к выходу. Его остановил хрипловатый голос позади: — Пора избавить тебя от иллюзий, — Немо взялся за ручку двери. — Ты злишься? Новобранец сжал кулаки, плотнее сцепил зубы и свёл брови к переносице, после чего обернулся на Якова. Что ему нужно? — Отвали! — грубо приказал шпион, быстрыми шагами подступая ближе к параноику. — Я думал, что могу тебе верить! А ты просто предал меня, использовал в своих интересах. Продолжишь называть шпионом и предателем? Кто же тут из нас шпион? Кто предатель? Яков кинул настороженный взгляд на сжатый кулак, а следом и на лицо Немо. Обида переполняла до краёв, отзывалась дрожью в руках, горечью в горле и пульсацией в висках. Лицо Якова стало размытым, поплыло по библиотеке, так же как и пол в коридоре минутами ранее. Выражение лица Якова было таким же, как обычно. Невозможно было прочитать ни единой эмоции. Лишь чёрные, бездонные глаза смотрели в душу. Да он издевается. — Я, в отличии от тебя, — хороший шпион. Втереться к тебе в доверие даже не составило труда. Тебе стоит очистить свои мысли и выкинуть из головы лишние эмоции. Они мешают думать. Ярость плескалась в теле. Втереться в доверие? Немо быстрыми шагами преодолел расстояние между ним и алхимиком, подхватил того за грудки и потянул на себя, крепче сжав челюсти. Яков смотрел прямо в глаза, на этот раз он не усмехался. На его губах не было и намека на усмешку или издёвку. Оба были серьёзны. Что-то твёрдое уткнулось Немо в живот. Дуло револьвера. Немо это не напугало. Он знал, что Яков не выстрелит в их последнюю надежду на спасение. — Втереться ко мне в доверие? Тебя даже совесть не грызёт?! Тебя же самого предали, а ты так легко делаешь то же самое! — ткань рубашки Якова заскрипела под давлением той силы, с которой пальцы Немо в неё вцепились, — Я бы на твоём месте постыдился. Яков нахмурился, туго накрутил галстук Немо на кулак и потянул на себя, оставляя между их носами лишь пару миллиметров, после чего настойчиво прошипел: — Убери руки и думай, что говоришь, Немо. Парень оскалился, раздражённо просипел и выпустил рубашку из пальцев. Яков отзеркалил его действия, брезгливо поправил мятую одежду и с ещё большим недоверием уставился на Немо. Вид взъерошенного, настороженного Якова напомнил Немо о его прошлом. В голове спонтанно всплывали ужасные картины того, как Якова, одного из подвергшихся экспериментам подростка, насильно скручивают и накачивают очередной дозой яда. В сердце что-то больно сжалось. Кажется, это была нежеланная жалость к солдату. Нежеланная для них обоих. У них правда не было выбора? Так? Они бы просто погибли. Они лишь хотели жить. Немо убеждал себя как мог, но злость и обида всё ещё кипели внутри. Яков ведь не специально это делает? Таким его сделал эксперимент Шульца. Сложно было представить, что этот парень, с виду напоминающий напуганного ежа, что пытается отпугнуть врага с помощью иголок, когда-то был обычным подростком четырнадцати лет. Здоровым и живым, каковым сейчас был Немо. Теперь же он никогда не состарится. Не вырастет. Наверное, было сложно это принять. Послышался вздох. — Я не уверен, хочешь ли ты вернуть потерянное доверие, — начал Немо. — Но я хотел предложить сделку. Яков вопросительно вскинул бровь, прокручивая на пальце револьвер. — Я постараюсь довериться тебе, — новобранец вытянул руку в сторону алхимика. — А ты — мне. Не сразу, конечно, но постепенно. Черноглазый усмехнулся, затем взглянул на протянутую руку. — Почему я должен соглашаться? Где гарантия, что это не какие-то шпионские приёмчики? — губы растянулись в улыбке. Немо нахмурился, нервно закусив губу. Почему с Яковом всегда всё так сложно? — Мы вроде как уже решили всё в подвале. Будь я шпионом, разве стал бы я помогать вам? К тому же, я уверен, что ты тоже подумал о том, что Вагнер что-то знает. Зачем ему иначе подделывать документы? Колючий взгляд солдата напротив принял настороженный вид. Алхимик задумался, пару секунд смотрел на Немо, затем натянул на лицо маску и той же рукой крепко сжал руку Немо. — Хорошо. Но если ты и в правду потерял всякую память, то если узнаешь что-то первее меня, то в первую очередь должен будешь сообщить об этом мне. А дальше решим. Парень кивнул, соглашаясь с условиями. — На этот раз без обмана, — он крепче сжал руку Якова, ощущая тепло ладони сквозь ткань перчаток. — Иначе мне всё таки придётся стать настоящим шпионом. Шутки отступник не оценил. Тут же отпрянул, поправил перчатку и с неким подозрением взглянул на собеседника. «Забавно...» — подумал Немо, но тут же оборвал мысль, понимая, что Яков может неправильно его понять. — Я не в серьёз, прошу, не надумывай себе там... — парень неловко отвёл взгляд, увлечённо разглядывая корешки книг на книжных полках. В комнате ещё какое-то время стояло слегка напряжённое молчание. Немо нервно теребил край жилетки, осторожно кидая взгляды на настороженного параноика. К сожалению, телепатией он не обладал. Яков странно усмехнулся, обошёл парня и положил руку на его дрогнувшее плечо. Возле уха послышалось вполголоса: — Удачи с поисками информации, ”настоящий шпион„ — отступник усмехнулся, Немо, не смотря на маску, почувствовал щекочущее ушную раковину дыхание. Черноглазый солдат прошёл к выходу из библиотеки, нажал на ручку и, перед тем как скрыться за дверью, кинул через плечо короткое: — Завтра после отбоя в архиве. Раздался приглушённый звук закрытия двери. Немо наконец двинулся, оборачиваясь в сторону, куда ушёл Яков. Пол и стены библиотеки вновь поплыли в разные стороны, но, кажется, по другой причине.***
Тяжёлый вздох был заглушён шумом воды. Яков ещё раз провёл мокрыми руками по лицу, всматриваясь в своё отражение в зеркале. Бледная кожа едва ли не сияла в свете одинокой лампочки, что уже больше года служила источником света в купальне. Серебристые волосы скатались в тонкие сосульки, вода с них капала вниз, текла по плечам ниже и впитывалась в жухлое полотенце, что было обёрнуто о тонкую, но весьма крепкую талию Якова. Вечер купания не был чем-то новым, но после случившегося в подвале алхимику не хватало только прохладной воды, что коснулась бы покрытой шрамами кожи. Взгляд вновь зацепился за крупный шрам на левой стороне груди. Там, где должно быть сердце. В голове неосознанно всплыли воспоминания о лице Немо, когда тот узнал о том, кем солдаты из специального отряда были на самом деле. На его лице в тот момент читался чистый ужас, страх и отрицание. Звон шестерёнок отдался в ушах словно звон церковных колоколов. Тех, что звучали каждое утро в его родном городе. Яков вновь осмотрелся, сохраняя настороженность даже сейчас, несмотря на то, что заряженный револьвер лежал на краю раковины, прямо рядом с его рукой. Краем глаза алхимик заметил тёмный, высокий мужской силуэт. Он мгновенно обернулся, панически сжав в руках только что схваченное оружие. Дыхание участилось, так же как и темп вращения шестерёнок механического сердца в груди. Силуэт был ему слишком знаком. Лампочка на потолке замигала и мгновенно погасла. Мозолистые мужские руки коснулись бледных плеч Якова, нежно провели вниз, но парень мгновенно обернулся, целясь оружием в темноту. Возле уха раздался хрипловатый смешок, заставивший солдата отскочить в сторону и прижаться спиной к стене. В горле встал склизкий ком страха, который не позволял издать ни единого звука. Тело оцепенело. Всё стихло, лишь стук механического сердца в груди давал понять, что в комнате кто-то есть. Параноик на дрожащих ногах сполз вниз по стене, и, едва не упав, сел на корточки. Взгляд всё ещё метался по сторонам, стараясь разглядеть кого-то в темноте, но именно в этот момент Яков понял, что лампочка горит, а вокруг нет ни души.