Красотка

Она действительно не думала, что после их разговора что-то изменится. Однако она ошибалась. На следующее утро, отыгрываясь за пропущенный накануне завтрак, Рей набрала себе на шведском столе гору еды и теперь балансировала с тарелками, размышляя, сможет ли она положить поверх яиц еще бананово-ореховый кекс и при этом рассчитывать на то, что вся эта конструкция не рухнет. — Как думаешь, у нее глисты? — даже не попытался понизить голос Чад, когда наклонился с вопросом к Базин. Они оба захихикали, а Рей закатила глаза, оглядываясь по сторонам в поисках эгг-нога, который можно было бы вылить им на головы, как вдруг… — Захлопнись, Чад. Ей пришлось обернуться, потому что прозвучавший голос был очень похож на Бена, и… этого же просто не могло быть. Но вот пожалуйста, он стоял прямо за спиной Рей. — Но я… — занервничал Чад. Соло просто… смотрел на него. Удивительно, как такое примитивное проявление доминирования заставило придурка заткнуться; было чудесно наблюдать, как притихшие и растерянные Чад и Базин пробираются к своим местам, бормоча что-то похожее на «да что с ним вообще такое?» Рей попыталась поймать взгляд Бена, но в следующее мгновение тот уже выходил из столовой с чашкой кофе в одной руке и яблоком и протеиновым батончиком в другой. Ладно. Второе изменение случилось позже, когда По и Бен решили, что всем следует выйти на улицу и сделать групповое фото, чтобы убедить руководство, что их план по построению сплоченной команды, за который они щедро заплатили, действительно работает. Рей не знала, каким образом началась битва снежками: возможно, это была Фазма, споткнувшаяся о Финна, когда тот изображал «снежного ангела», однако это могла быть и Тэлли, бросавшая мяч в Снэпа и случайно попавшая в Хакса. Но следующие двадцать минут Рей потратила на то, чтобы помочь Кайдел построить снежную крепость, и… ладно, вероятно, использование хлопчатобумажных варежек было не лучшей ее идеей, потому что за эти двадцать минут Рей прошла через несколько стадий страдания: жгучую боль, желание отрубить себе обе руки, желание умереть… но к тому времени, когда крепость была наконец готова, она странным образом почувствовала себя лучше. — Мои пальцы больше не мерзнут, — удивилась Рей. — Это потому, что ты их больше не чувствуешь, — весело прощебетала Кайдел, прежде чем побежать за Джесс. — Первый шаг к гипотермии. — Что?! Ты серьезно? Что мне… — Вот. — Кто-то крупный и высокий держал перед ее лицом пару черных, несомненно, хорошо утепленных кожаных перчаток. И единственным человеком такого роста в их компании мог быть… — Снимай варежки. Они мокрые. Рей уставилась на Бена, пытаясь удержать челюсть от отвисания. Она не была уверена, как долго продлился ее ступор, но, должно быть, Бену этого хватило, чтобы решить снять с нее варежки самому. — Не могу поверить, что ты взяла подобное дерьмо для поездки в такую погоду, — пробормотал он сварливо, но не… недоброжелательно. Рей все еще молчала, не способная найти в себе силы ответить. Все стало только хуже, когда Бен засунул мокрые варежки в карман ее куртки и обхватил ладонями ее ледяные пальцы. Он был теплым. Даже горячим. Это было превосходное ощущение. — Я, эм… — Рей никогда не теряла дар речи, но теперь ее мысли двигались словно в густом тумане, и она понятия не имела, что сказать. — Эм… спасибо? — Не за что. — Его скулы покраснели. Разумеется, от холода. Другого объяснения быть не могло. — Вот, — произнес Бен через некоторое время, когда в пальцах Рей началось приятное покалывание. — Ты можешь надеть эти. Очевидно, это были его перчатки, потому что они определенно были созданы для рук мужчины, который по самым скромным оценкам должен был быть вдвое больше нее. И они все еще хранили тепло чьего-то тела. Тела Бена. — Но как насчет… — выдавила она. — А что насчет твоих… Он лишь покачал головой и слегка ей улыбнулся, а затем развернулся и пошел в сторону дома. Рей смотрела на его широкую спину, пока та не исчезла из поля ее зрения, гадая, не сошла ли она с ума от холода, не попал ли ей в голову шальной снежок, который она не заметила, и не испытывала ли она последние пять минут галлюцинации. Ладно.

***

Она легла спать в одиннадцать и вылезла из постели полчаса спустя, когда стало понятно, что никакие одеяла на свете не способны ее согреть. Ее кости словно превратились в лед, пронизывающий холодом внутренности до такой степени, что она не могла лежать, не дрожа. Рей уже подумывала о пробежке в спортзале, когда полузамороженные клетки мозга немного оттаяли и напомнили о существовании в коттедже двух гидромассажных ванн. Та, что находилась ближе всего к ее комнате, ей не подходила: в ней плотно обосновались Финн и Роуз, и судя по их поведению, находились в весьма игривом настроении, так что Рей бы не удивилась, если бы они продумывали какой-нибудь сложный сценарий с «правом первой ночи» и решили бы втянуть ее в свои извращения в роли горничной невесты вассала или чего-нибудь столь же ментально травмирующего. Нет уж, спасибо. Пробравшись под порывами холодного ветра к другому джакузи, Рей с разочарованием обнаружила, что оно тоже было занято. По, Хакс и Бен сидели в клубах пара и явно говорили о чем-то серьезном, возможно, связанном с работой, и… нет. Если выбирать меньшее из двух зол, то Рей предпочла бы, чтобы Роуз и Финн на ее глазах занялись сексом, чем провести какое-то время с По (наблюдая, как тот смеется над Хаксом), с Хаксом (который терпит, когда над ним смеется По) и Беном, который… который, ну, был Беном. Поэтому она молча на цыпочках попятилась от террасы… — Привет, Рей, — с улыбкой помахал ей По. — Пришла к нам понежиться в теплой водичке? Проклятье! — Эм… э. — Черт. — Вообще-то, я просто собиралась… — Можешь сесть со мной. — Он отодвинулся, освобождая место справа от себя и перемещаясь к коленям Хакса, в то время как Рей оставалось место рядом с… Беном, конечно. Дерьмо. — Хм… спасибо. Вода показалась ей раем. Если допустить, что рай был восхитительно-теплой гидромассажной ванной, которую приходилось делить с сомнительной компанией. По, кажется, был искренне рад присутствию девушки; Хакс привычно ее игнорировал, как делал это с той самой секунды, когда они были впервые представлены друг другу, а Бен… Бен опустил глаза в тот момент, когда Рей начала снимать с себя халат, и не поднимал их, пока она не оказалась в воде по ключицы. И даже после этого он бросал на нее короткие вороватые взгляды, словно не понимая, куда же ему смотреть, пока продолжал неизвестно о чем спорить с Хаксом. — На самом деле это намного лучше, чем четверка… — Я тебя умоляю. — Карта более постапокалиптическая, а прокачка интереснее, чем система перков… — Бен фыркнул, но Хакс проигнорировал его реакцию и продолжил: — И крафтинг намного лучше. — Не имеет значения, поскольку сама история слабая. — Для этого не нужна сильная история, потому что… — Подождите, — вмешалась Рей. — вы что, обсуждаете Fallout 76? Парни повернулись, чтобы посмотреть на нее. — Да, — произнес Хакс скучающим тоном с резким британским акцентом. — Бен не в силах распознать хорошую игру, даже если бы та укусила его за задницу. Рей рассмеялась прямо ему в лицо. — Шутишь, что ли? Fallout — это кошмар. У нее нет истории, нет неигровых персонажей, нет ВАТСа. — И еще она чертовски глючная, — добавил Бен с легким отвращением. — О Боже, да. Зачем они спешили с выпуском? Теперь это невозможно исправить. — Мультиплеер тоже не так хорош. — Все так разбросано. В меня стреляли, может быть, один раз? — В меня ноль. Скукота, и никаких диалогов, которыми можно управлять… — …верно, ты просто бродишь вокруг, без каких-либо последствий для твоих действий… Хакс резко встал, окатывая их горячей водой. — Я иду спать, — неприязненно бросил он, прищурив глаза и переводя взгляд с Рей на Бена и обратно. — А вы два идиота. Он вышел из ванны с удивительной грацией для обладателя такого длинного, худого тела; его кожа приобрела интенсивный розовый оттенок. По тут же поднялся следом, хотя и менее агрессивно. — Эм… я тоже пойду. Уже поздно и все такое, так что… Он убежал за Армитажем, прежде чем Рей успела пожелать ему спокойной ночи. — Хакс злится? — спросила она экспертного мнения Бена, думая о том количестве проектов, над которыми они сейчас сотрудничали. Хакс проработал в компании гораздо дольше Рей, и он мог сделать жизнь девушки очень и очень неприятной, если бы захотел. — Неа, — махнул рукой Бен. — Может быть, в данный момент. Но не волнуйся, мы спорим с ним из-за игр примерно раз в неделю. Он быстро отходит. — Как скажешь. Это не было похоже на Хакса, но Рей предпочла спустить его комментарий на тормозах. — Он, вероятно, просто придумывал предлог, чтобы остаться наедине с По. Втайне от самого По. — Считаешь? — хихикнула Рей. — Я бы не стал исключать этот вариант, — пожал плечами Бен. — Итак… ты полагаешь, ему действительно нравится Дэмерон? — Ты о чем? — непонимающе наклонил голову Бен. — Не знаю, у меня сложилось стойкое ощущение, что увлечение По… было всегда несколько односторонним. — Шутишь, что ли? Хакс одержим. Он сочинил стихи об икрах По, и, между прочим, вынудил меня их прочитать. — Бен вздрогнул. — И он пытается выучить испанский, чтобы произвести на того впечатление. Ему преподает шестнадцатилетний подросток, который все время пытается называть его Арми и заставляет раз в день петь песенку про цифры. — Боже мой, — рассмеялась Рей, прикрыв рот ладонью. Она пыталась уложить в своей голове абсурдность всей ситуации: По так предавался тоске по Хаксу, будто это был олимпийский вид спорта, в котором он вознамерился победить, и даже не подозревал, что его чувства взаимны. Она хотела спросить, почему бы Армитажу просто во всем не признаться, но вовремя спохватилась, что у нее самой был точно такой же разговор с Беном буквально двадцать четыре часа назад, и от этой мысли ее внезапно накрыла нервозность. Положение усугублялось тем, что после ухода Хакса и По в гидромассажной ванне стало на пятьдесят процентов меньше людей, а значит, Бену и Рей больше не нужно было сидеть вплотную друг к другу. Вероятно, ей следовало отодвинуться и занять место напротив, но она боялась, что Бен может воспринять подобный жест как своего рода отказ, и по какой-то причине эта идея казалась ей… неправильной. И все же. Воздух между ними был наполнен паром и неловкостью, и она откашлялась, пытаясь придумать хоть какую-нибудь тему для разговора, чтобы заполнить тишину. — Итак. — Она прикусила внутреннюю часть щеки. — Эм, а в какие игры ты еще играешь? Бен посмотрел в сторону, на покрытые снегом верхушки сосен. — Практически в любые, в тот или иной момент. Он не помогал. — Я вот только что закончила No Man's Sky, — закинула удочку Рей. — Да, она годная, — кивнул Бен. — И, конечно, Red Dead Redemption. Я знаю, что ты все еще ее проходишь. — Верно. Ради нее и живу. — Да, очень тебя понимаю, — хихикнула Рей. — Я тоже была одержима ей какое-то время. Мм, что еще? В этом году я по-настоящему увлеклась Bloodborne. — О, это шедевр. — Ага. И Uncharted. А еще Persona… — Она заметила, как Бен поморщился. — Что?! — в ее голосе появились оборонительные нотки. — Persona хороша. — Антураж средней школы, — категорично заявил тот, как будто Рей была не в курсе. Как будто это было что-то плохое. — Это как раз и делает ее превосходной. — О, нет. Это делает ее ужасной. Вся сюжетная линия напоминает мыльную оперу, а построение мира скучное до зубовного скрежета… Рей вскочила на ноги и тут же начала дрожать от холода. — Я иду спать, — высокомерно заявила она, пытаясь копировать Хакса. — А ты, — она указала на Бена, — идиот. Он рассмеялся, качая головой. — Садись обратно. — Его рука обхватила ее запястье и потянула на себя. — Ты превратилась в сплошную гигантскую мурашку. Рей не совсем поняла, как все произошло. Бен точно не дергал ее сильно, а это значит, что, возможно, у нее закружилась голова или она поскользнулась на гладком полу джакузи и потеряла равновесие. Это могло случиться с кем угодно (с Рей подобное случалось миллион раз), и… в этом не было ничего странного или плохого. Ничего, за исключением того места, куда она приземлилась. Это были не совсем объятия. Просто она неуклюже нависла над Беном, одной рукой обхватив его за шею, а другой держась за плечо для равновесия, и в любой другой ситуации она бы подумала, что ее правая грудь, оказавшаяся прижатой к его обнаженному торсу, была крайне смущающим развитием событий. В любой другой. Но дело было в том, что при такой диспозиции Рей столкнулась с гораздо более насущной проблемой, расположенной в точке контакта ее задницы с его коленями. — Прости, — поспешила извиниться Рей и начала отстраняться от Бена. — Кажется, я потеряла… В этот момент все стало еще хуже, так как перемещение означало, что ее ягодицы оказались в районе его паха, и, ну… Рей не могла не заметить его эрекцию, и Бен должен был понимать, что Рей не могла ее не заметить, потому что… потому что… потому что…. Он был огромным. Бен… он просто… огромный. Весь. — Я… — начала Рей и поняла, что ей совершенно нечего сказать. — Я… Глаза Бена закрылись и… остались в таком положении. Его щеки покрылись румянцем, и он сделал глубокий вдох: — Прости. Я не хотел… Его рука поддерживала ее поясницу. Он пытался оставаться полностью неподвижным — и у него это не получалось. Он буквально вибрировал от какого-то напряжения, которое Рей… Возможно, несколько дней назад она бы приняла это за ненависть. Теперь… теперь она знала о нем больше. Не то чтобы это что-то сильно меняло. Находиться так близко к нему все равно было ужасной идеей. Еще несколько часов назад она вполне обоснованно считала Бена полным придурком, и сейчас разумнее всего было бы просто уйти. И все же… И все же, они едва соприкасались, а Рей не могла вспомнить, когда она в последний раз была бы так заведена. — Значит, я действительно тебе нравлюсь. — Ее голос звучал хрипло. Сидевший с закрытыми глазами Бен зажмурился еще сильнее. — Ты даже себе не представляешь! Должно быть, мозг Рей перестал функционировать от горячего пара. Иначе как еще можно было объяснить, что она потерлась о его пах задницей. Да, он все еще был большим. Гигантским. Губы Бена приоткрылись, и он судорожно выдохнул. — Как давно? — спросила Рей, не в силах удержаться. Он наконец взглянул на нее. — Мм? — Кажется, Бен перестал дышать. — С каких пор у тебя ко мне… Как давно? — Вечность. — Он наклонился вперед, и его рот коснулся ее ключицы. Не поцелуй, конечно, но она могла ощутить мягкость его губ, когда он говорил. — С самого начала… Рей, возможно, ты хочешь… отодвинуться. Потому что я… я не могу… Вот только он мог. Много чего. Пожалуй, это был самый горячий эпизод в ее жизни. Без исключений. — Все нормально. — Она устроилась на нем поудобнее, и кажется, почувствовала, как дергается его член. Наблюдать за выражением лица Бена, за тем, как его глаза расширились, прежде чем почти закатиться, было фантастическим зрелищем. — Я не против. Рука Бена непроизвольно сжала ее поясницу. — Ты… нет? Рей не помнила, когда в последний раз чувствовала себя такой возбужденной и когда в последний раз на нее кто-либо вот так смотрел. Она и не могла помнить. Потому что такого не было. Ни с кем. Никогда. — Н-нет… Стеклянная дверь, ведущая на террасу, внезапно с шумом распахнулась, вспугнув обоих. Рей не знала, кто среагировал первым. Но еще секунду назад между ними не было и намека на свободное пространство, а в следующую его стало до смешного много. Они одновременно повернулись на звук и увидели, как По машет им рукой. — Я забыл полотенце, — сказал он, выглядя слегка удрученным. Рей попыталась успокоить бешеный стук своего сердца, задаваясь вопросом, произошло ли что-то между ним и Хаксом. А потом… потом она задалась вопросом, а произошло ли бы что-нибудь между ней и Беном, если бы По не прервал их… — Ребята, вы спать идете? «Нет», — закричал голос в голове Рей. Она все еще чувствовала разлившееся по всему телу тепло, сладко пульсирующее внизу живота. Нет, она определенно хотела остаться и закон… — Да, мы как раз собирались, — произнес Бен, вылезая из джакузи и вызывая у нее вздох разочарования. Смотреть, как капли воды стекают по его мускулистой груди и бедрам, определенно не помогало. Еще три дня назад Рей даже не задумывалась о том, как выглядит Бен Соло, но теперь она готова была признать, что никогда за всю свою жизнь не встречала кого-то настолько привлекательного. И вероятно, никогда больше не встретит. — Возьми. — Он протянул ей халат, отводя взгляд. — Спасибо. Посмотри на меня. Просто… посмотри на меня. Мы можем продолжить наверху. Мы можем поговорить об этом. Мы можем… Бен кивнул и развернулся к двери. — Я зайду на кухню за водой. Увидимся завтра, ребята. Что?! — Спокойной ночи, — попрощался По, подходя ближе к Рей и дожидаясь, пока Бен отойдет подальше, прежде чем добавить: — Эй, извини, что оставил вас одних. Я знаю, что ты не фанат Соло. — Эм. Нет, это было… — Он не вел себя как задница? Рей покачала головой, запахивая лацканы халата и снова чувствуя, как внутрь пробирается холод. — Нет.