Красотка

Она определенно не ворочалась часами в постели, думая о том, что произошло. Нисколько. А если и ворочалась, то во всем был виноват горячий шоколад, который она пила в течение дня и который содержал кофеин (согласно результату поиска в Google в три часа ночи), или, может быть, тот факт, что холод каким-то образом проник в ее костный мозг и, кажется, стал частью ее тела. И да, это не имело никакого отношения к Бену, который, конечно же, вовсе не имел в виду то, что сказал. Он был пьян. Он был в полусне. Он был не в своем уме. Он совершенно точно так не думал. За исключением того, что он назвал ее имя. «Рей», — произнес он тем же особым тоном, которым всегда говорил ей, что разработанный ею разъем LGA не будет функционировать, или напоминал, что компания не приветствует ношение неформальной одежды по вторникам. Он сказал «Рей», посмотрел на нее, а затем прикоснулся к ней. Так ведь? А еще он просил тебя не трогать его, резонно возразил голос разума. Больше никогда в жизни. Так что… Она была вынуждена признать, что доводы голоса были небезосновательны. В итоге Рей удалось отключиться только под утро, вследствие чего встала она тоже поздно, чувствуя себя разбитой и встревоженной. За окном падал снег: большие, бесшумные, влажные хлопья, которые даже на неопытный взгляд девушки, казалось, вот-вот прилипнут к земле. Рей задалась вопросом, означал ли свежий снег, что большинство коллег сегодня будет проводить время дома вместо того, чтобы идти на склоны, а затем разозлилась сама на себя за то, что ее каким-то образом это волнует. Живи своей жизнью и не обращай внимания на всяких придурков (в чье множество определенно входил Бен Соло), напомнил ей все тот же мудрый голос. К тому времени, как Рей добралась до столовой, основной завтрак был уже убран, и ей пришлось довольствоваться холодным кофе, слегка несвежим бубликом и подозрительным виноградным конфитюром. Через какое-то время к девушке подсел Финн. Он украдкой огляделся вокруг, прежде чем наклониться и прошептать: — Я думаю, нам надо поговорить. Она моргнула и отложила остатки завтрака. В любом случае еда была отвратительной. — Ладно. — Это немного деликатный вопрос. — Эм, хорошо. Рей не понимала, что происходит, потому что Финн обычно был более прямолинеен. — Это по поводу Роуз? — Нет. Ну, — поправился он, наклонив голову, — да. Частично. Косвенно. Как бы. О Боже. Это не предвещало ничего хорошего. — Ладно. И в качестве предупреждения: если это как-то связано с вашей сексуальной жизнью, возможно, я не тот человек, к которому следует обращаться за советом, главным образом потому, что я еще и подруга Роуз, и… — Ты кому-нибудь говорила, что мы встречаемся? Я имею в виду тебя и меня. Рей ожидала чего угодно, но точно не этого. — Что?! Финн нервно потер челюсть. — Я знаю, это прозвучит смешно, но есть люди, которые думают, что ты моя девушка. И что я твой парень. И так как это не соответствует действительности… — Что?! Кто? Кто так думает? — Ну, судя по тому, как он толкнул меня к стене и чуть не врезал по лицу, Бен Соло — один из них. Рей открыла рот, чтобы что-то ответить, но долгое время не могла произнести ни звука. А когда благословенный дар речи к ней вернулся, ее голос, скорее, напоминал предсмертный хрип: — Почему… С чего бы? — Он видел, как мы с Роуз держались за руки. И, может быть, даже целовались. Сегодня утром мы пошли прогуляться, а когда вернулись, то нас накрыл Соло и… — Финн потер руку, как будто та все еще болела, — хм, он на меня наехал. Ну, знаешь, в своем фирменном стиле. — Но… какое это имеет отношение к тому, что я твоя… — Он сказал что-то о том, что я козел, который нагло изменяет своей девушке, находясь под одной с ней крышей, а затем заявил, что я мог хотя бы попытаться приложить усилия, чтобы ты не застукала меня с Роуз, что… — Какого черта? — вскрикнула Рей, и Финн отчаянно на нее замахал. — Давай потише. Мы с Роуз пока еще не афишировали на работе наши отношения. Рей была слишком ошеломлена тем, что ей только что сказал Финн, чтобы заметить, что вообще-то вся команда была в курсе, что он и Роуз спят вместе. Вместо этого она наклонилась к другу через стол и тихо произнесла: — Я никогда не говорила и не намекала на то, что мы с тобой встречаемся. Уж точно не Бену. Я даже ни разу не разговаривала с ним наедине. — По крайней мере, до вчерашнего дня. И посмотрите, к какой катастрофе это привело. — Что ж, я так и думал. Рей почесала затылок, пытаясь постигнуть смысл рассказанной Финном истории. — Единственное, на основании чего Бен мог сделать вывод о нас как о паре, так это то, что мы вместе снимаем квартиру. — Так ты сказала ему, что мы вместе снимаем квартиру? — Нет. — Она покачала головой. — Нет. Я имею в виду, что он мог заметить, как мы все время ездим на работу и с работы вместе. — Да, наверное. Или он мог услышать, как я говорю что-то вроде «увидимся дома», — кивнул Финн. Возможно. Это имело смысл. Или могло бы иметь, если бы не тот факт, что… это потребовало бы от Бена колоссального внимания к словам, привычкам и поведению Рей, что категорически не вписывалось в паттерн их взаимоотношений. В конце концов он был тем, кто не знал, как правильно пишется ее имя, и кто постоянно забывал включить ее в групповую рассылку по проектам, которые возглавлял. Он был настолько к ней равнодушен, что просто не мог интересоваться подробностям ее личной жизни. Так ведь? «Я не мог думать ни о чем, кроме тебя, с тех пор, как впервые тебя увидел». — Дело в том, — продолжил Финн, потирая затылок, — что я никогда бы не отнес его к такому типу людей, понимаешь? Он почти избил меня, потому что решил, что я изменяю девушке, которую он едва знает. Это кажется слишком… добродетельным. Совсем не соответствует сложившемуся имиджу Соло. — Верно, — тихо поддакнула Рей. Ее голова кипела от мыслей. — Может быть, он просто искал повод, чтобы затеять драку или что-то в этом роде? «Ты самое прекрасное, что я когда-либо видел». — Не исключено. Мне пришлось признаться ему, или он бы меня так просто не отпустил. — В чем признаться? «Не трогай меня. Больше никогда в жизни». — Что мы с тобой не встречаемся. И никогда не были парой. Серьезно, Соло явно намеревался накостылять мне по шее. И он огромный. — И что он… — Во рту у Рей стало сухо, как в пустыне, и ей пришлось сглотнуть, прежде чем продолжить. — Как он отреагировал? Когда ты ему рассказал? — Никак. Он просто ушел. Честно говоря, он выглядел… немного ошарашенным. Как будто он мне не поверил. «Рей».

***

Поднимаясь по лестнице, она столкнулась с Кайдел, Джесс и Тэлли, одетых в зимние куртки, толстые шапки и лыжные перчатки. — О, Рей, ты встала. Мы как раз собираемся прогуляться, пока там не сильно метет, хочешь присоединиться?.. — Нет времени, — рассеянно бросила Рей, проносясь мимо. Оказавшись перед дверью Бена, она не колеблясь, громко и решительно постучала, а затем расправила плечи, вслушиваясь в звук его перемещений по комнате. При виде девушки глаза парня на секунду распахнулись, но тут же воинственно сузились, а лицо превратилось в лишенную эмоций маску. — Что ты… Поднырнув ему под руку, Рей проскользнула в комнату и остановилась посередине. Когда она обернулась, Бен смотрел на нее наполовину недоверчиво, наполовину оборонительно. — Какого черта ты… — Закрой дверь, пожалуйста. Он фыркнул со смешком. — И не подумаю. Немедленно покинь мою… — Ладно. — Рей облизнула губы и без предисловий выпалила: — Я тебе нравлюсь? Бен замер. В буквальном смысле. Он стоял абсолютно неподвижно и даже не моргал. Это было очень похоже на то, как если бы его сердце остановилось, а легкие перестали получать кислород, поэтому через несколько секунд Рей забеспокоилась, что могла его «поломать». Но вот его губы сжались, и он закрыл дверь, вызывая у нее вздох облегчения. — Я так и подумала, что тебе, возможно, захочется сохранить конфиденциальность нашего разговора. — Рей прислонилась к одному из столбиков кровати. — Почему ты думаешь, что я… — Потому что ты сам мне сказал. Вчера вечером. — Бен растерянно моргнул. — У тебя не возникло вопросов, как ты добрался до комнаты после алковечеринки с Хаксом? — Рей ткнула большим пальцем себе в грудь. — Все благодаря этой девушке. Кстати, ты весишь тонну. На его лице отразилась паника. — Я… я прикасался к тебе как-нибудь… — Нет! — перебила Рей. — Нет, ничего подобного. — Плечи Бена расслабились от облегчения, и Рей… стало почти жаль его, когда она добавила: — Но ты признался, что… питаешь ко мне, скажем так, симпатию. И сперва я решила, что это, скорее всего, пьяный бред, но сегодня утром ты напал на Финна за то, что он якобы изменил мне… — Я не нападал на него. — Он закатил глаза, скрещивая на груди руки. — Вы, люди из отдела аппаратного обеспечения, такие королевы драмы… — Семантика. — Рей махнула рукой и продолжила спокойным и рассудительным тоном: — Дело в том, что с тех пор, как мы встретились, ты вел себя как полный придурок, поэтому если бы двадцать четыре часа назад кто-то спросил меня, интересуешься ли ты мной, я бы рассмеялась ему в лицо. Но вчера вечером ты сказал мне что-то о том, что тебе нравится… мм… как я выгляжу — «Ты самое прекрасное, что я когда-либо видел», — и сегодня утром ты чуть не избил моего соседа по комнате. И да, он просто мой сосед по комнате, студенческие кредиты — это отстой, и не все из нас получают зарплату руководителя отдела и имеют богатых родителей-сенаторов. Так что надеюсь, ты простишь мне мое тщеславие, но я думаю, ты понимаешь, что после всего произошедшего я не могла не задаться вопросом, а что если я… — Рей сделал паузу, на мгновение задержав взгляд на Бене, — …тебе нравлюсь. Ей даже не нужен был ответ. В смысле, вербальный. Потому что выражение его лица — помрачневшее, но легко читаемое — говорило само за себя. В этом ведь и был весь Бен, не так ли? Он был резким, грубым и гадким, но он не был лжецом. Поэтому ответ, в котором нуждалась Рей, был очевиден и... удивителен. — Так я и думала, — пробормотала она, и ее голос прозвучал странно даже для собственных ушей. Бен закрыл глаза и провел рукой по волосам, кончики которых все еще были влажными — должно быть, он только что закончил принимать душ. Это объясняло, почему он был одет только в джинсы и футболку. — Рей, я… Он. Он… что-то. Время шло, а тишина в комнате нарушалась только смехом людей, исследующих лес снаружи, и стало ясно, что Бен не собирался заканчивать предложение. А Рей… Рей просто хотела понять. — Почему тогда? — Она развернулась и подошла к окну, рассматривая ветки сосен, которые выглядели так, будто вот-вот сломаются под тяжестью снега. — Это случилось недавно? Я имею в виду, почему ты все это время изо всех сил старался вести себя как мудак, если я тебе нравилась? Ты же должен был понимать, что это контрпродуктивно … — продолжила она размышлять вслух. Рэй увидела, как рядом с одной из террас Тэлии присела, чтобы слепить снежок. Но Джесс ее опередила и засунула за шиворот горсть льда. Они обе кричали и бегали друг за другом, пока Кайдел снимала их на свой мобильный телефон. — Если только… — продолжила Рей, когда ей пришла в голову мысль, озвучить которую было почти физически больно. — Если только ты не ненавидишь это чувство. Если только ты не презираешь себя за него. Если только твое мнение обо мне настолько… настолько низкое, что одна мысль о том, что я тебя привлекаю, вызывает такое сильное отвращение, что ты просто не можешь не быть полным… — Это не так. — Рей обернулась, и то, как сжались челюсти Бена, показалось одновременно знакомым и все же совершенно новым. — Нет. Я не… — Он устало провел рукой по лицу. — Я чрезвычайно высокого мнения о тебе, Рей. В это верилось с трудом. Почти не верилось. Все происходящее было каким-то плохо написанным сценарием трэшевого фильма. — Тогда почему? Почему ты просто не… Я не знаю. Купил мне кофе? Пригласил меня на свидание? Бен издал тихий горький смешок. — Потому что… — Он отвел взгляд. — Потому что ты… Похоже, у него не находилось слов, чтобы сформулировать то, как он к ней относился. Он выглядел так, будто он… Рей смущенно откашлялась. — Итак, ты решил просто вести себя со мной… ужасно? Что, все два года? Вполне возможно, что в конце концов он бы ответил на ее вопрос. Возможно, он нашел бы логическое объяснение своему поведению или хотя бы принес достойные извинения. Вполне возможно, что за всем, что он говорил и делал, с самого начала таилась веская причина, но также возможно, что Рей никогда не суждено было это узнать. Внезапно она ощутила, что больше не может находиться с ним в тесном пространстве запертой комнаты. Она покачала головой и отошла от окна, стараясь увеличить расстояние между собой и Беном. — Думаю, увидимся, — бросила она напоследок и выскочила из комнаты, плотно закрывая за собой дверь. Спускаясь по лестнице, Рей, кажется, услышала звук чего-то бьющегося и ломающегося.