Пролог
3 ноября 2023 г. в 14:32
— Что это такое?! Что это, я спрашиваю?!
В лицо Люмин прилетает слегка потрепанный оценочный лист. Девушка с тяжелым вздохом берет его в руки, всматриваясь в отметки уже, наверное, сотый раз за сегодняшний день.
Реакция матери казалась ей незаслуженно агрессивной. Но женщина всегда была такой, когда дело касалось учебы, тут нечему было удивляться.
— Это оценки, — спокойно отвечает Люмин.
— Да уж спасибо, я заметила, — фыркает мать. — Хотя нет, это даже оценками не назовешь, так что ты неправа! Что это вообще такое? Даже я, наверное, сдала бы лучше!
Женщина бросает мимолетный взгляд на сидящего на диване Итэра — ее сына — и Люмин уже прекрасно знает, какой будет следующая реплика их мамы.
— Посмотри-ка, что натворила твоя сестра! Она в очередной раз завалила все, что только можно было! То ли дело ты — поступил в хорошую школу, стал отличником, активистом. Ну просто золото, а не ребенок!
— Мам, не кричи на Люмин, — откладывая в сторону свой телефон, слегка раздраженно отвечает Итэр, неодобрительно качая головой. — Она очень старалась, а своими криками ты ее только напугаешь. Ничего уже не исправить.
Люмин радостно улыбается брату, незаметно подмигивая ему. Вот уж кто всегда будет на ее стороне!
— А мне кажется, что она играла в игры вместо подготовки. Как я и обещала — все выкину!
— Нет! — Люмин резко дергается — крики уж точно не пугают ее так сильно, как подобные угрозы. — Не трогай мои игры! Я уже две недели как не брала в руки свою приставку из-за подготовки к экзаменам!
— Да что ты? — мать в деланом изумлении поднимает бровь, складывая руки на груди. — А почему тогда все завалила?
— Ну…
— Вот именно. Лучше молчи.
Следующие полчаса Люмин слушает многочисленные упреки по поводу учебы. Что ж, каждый раз одно и то же, и девушка к этому привыкла. Ну не дается ей эта учеба, хоть ты тресни — вот Люмин и балансирует на грани вылета каждый раз, к большому неудовольствию мамы.
Итэр за это время уже убежал в свою комнату. Что ж, его понять можно — крики очень сильно действуют на нервы. У самой Люмин уже просто голова от них раскалывалась, но нужно было еще пойти и сделать домашнюю работу на завтра, иначе сегодняшнее представление повторится.
Девушку радовало возвращение в свою небольшую, но уютную комнатку, пусть даже и с целью поучиться.
Полки ее шкафа были заставлены милыми плюшевыми игрушками, большая часть которых была с ней с самого детства. Примечательными были два утенка на самой верхней полке — они с Итэром частенько играли с ними раньше. Он был принцем потерянного королевства, а она — храброй путешественницей, которая во всем помогала ему.
Возле рабочего стола в хаотичном порядке валялись декоративные подушки, которые Люмин в порыве гнева от проигрыша в игре скинула с кровати. Стоило бы уже убрать их, но сейчас ей было некогда этим заниматься.
— Учеба-учеба, катись ты знаешь куда… — ворчит девушка, нехотя садясь за стол и принимаясь за домашнее задание.
За стеной слышно, как по телефону разговаривает ее брат. Поначалу это не отвлекало, но уже совсем скоро Люмин начинает невольно вслушиваться в каждое слово.
—…погоди, не рассказывай! — смеется он. — Я такими темпами начну мешать сестре своим смехом, ну серьезно!
— Ты совсем мне не мешаешь, братец, — отвечает вслух Люмин, несмотря на то, что Итэр не услышит ее отсюда.
— О, правда? Ты не шутишь? В пятницу я свободен!
— А вот если я сейчас не допишу домашку, то свободна не буду уже никогда, — больше положенного надавливая ручкой на бумагу, вслух озвучивает Люмин.
Та предсказуемо рвется. Девушка со вздохом вырывает лист и снова переписывает упражнение.
— Я так люблю тебя, Аякс. Какое счастье, что мы…
Ручка в руках Люмин ломается пополам. Последняя попытка сосредоточиться с треском провалена.
На глазах девушки появляются непрошеные слезы, и та, кидая тетрадь на пол, бежит к кровати, накрываясь одеялом с головой.
Здесь, под подушкой, уже лежит ее любимая приставка.
«К черту вот такую реальность!» — проносится в мыслях Люмин, когда экран зажигается.
«Я, может, тоже так хочу!» — на экране появляется название ее любимой игры.
«И быть умной без зубрежки тоже хочу!» — девушка втыкает в уши наушники.
«И вообще быть лучшей во всем!»
.
.
.
Утром Люмин просыпается с приставкой, прилипшей к ее щеке, наушниками, которые затерялись где-то вместе с подушками на полу, и дикой болью в голове, что усилилась со вчерашнего вечера раз в десять.
Экзамены остаются позади, но учебу все равно никто не отменял.
Мешки под глазами стали еще больше, а школьный устав запрещал пользоваться косметикой. Люмин остается только надеяться, что никто ничего не заметит.
Девушку невероятно радует, что она дошла до учебного заведения без того, чтобы свалиться по дороге в какую-то канаву из-за недосыпа и головной боли. Кажется, все-таки придется сходить в медпункт за обезболивающим — если его дадут, конечно же.
«Если я проведу так еще одну ночь, то точно умру», — проносится в мыслях Люмин, когда она преодолевает порог школы…
И резко врезается в какого-то высокого человека. Или это был фонарный столб? Но что он тогда забыл в их школе?..
— Боже, Люмин! Ты цела?
А этот голос она узнает из тысячи. Да даже если ей завяжут глаза и заведут в зал, полный людей, девушка безошибочно определит, когда именно говорит он.
— Я в порядке, — улыбается Люмин, — и привет, Аякс. Видела тебя сегодня ночью в игре!
Парень уводит ее в сторону, и она благодарна этому. Поток учеников возле шкафчиков по утрам был поистине безумным, и Люмин точно упала бы в ее нынешнем состоянии.
— Так вот почему ты такая сонная… Я-то вскоре после этого спать пошел, а вот ты, наверное, оторвалась после экзаменов от души.
Люмин ощущает, как плечи, которых касался Аякс, горят.
— Хах, да. Так оно и было.
— Ну, мне уже можно поздравить тебя с хорошими оценками? — с улыбкой спрашивает парень, подходя к своему шкафчику неподалеку от ее собственного.
— Мне… Есть, над чем поработать, — стараясь не выдавать своего разочарования, отвечает Люмин, открывая свой шкафчик.
У Аякса-то баллы были всяко выше, чем у нее.
— А? Что это у тебя?
Внутри своего шкафчика Люмин неожиданно обнаруживает карту с изображением панды. Девушка трет глаза, несколько раз моргает, но она все никак не исчезает оттуда.
— Твоя точная копия сегодня, — слышится где-то над головой Люмин. — Спать начни побольше, иначе свалишься где-то!
Девушка резко оборачивается, выставляя руки вперед в защитном жесте, а Аякс просто треплет нарушителя спокойствия по волосам, звонко смеясь. И Люмин от увиденного внезапно становится совсем хорошо на душе, и вот ей уже не так обидно за такие резкие слова от близкого друга Аякса.
— Ох, Лини, что же ты так грубо с девушкой? И как ты только смог такое провернуть?
— Магия и ничего более, — усмехается парень, вытаскивая из ниоткуда еще несколько карт.
Утенок, звонок, и еще один утенок. Интересно.
— О! Это тот самый, который из торгового центра? У меня есть такой!
Аякс указывает рукой на свой портфель, где красуется брелок в форме удивленного утенка с круглыми глазами. Люмин резко снимает свою сумку, демонстрируя обоим парням похожий брелок, только у нее утенок улыбался с закрытыми глазами.
Она на всю жизнь запомнила момент, когда они вытащили этих утят из игрового автомата. Итэру тогда выпал брелок с котенком.
— Ну надо же, — подмигивает ей Лини. — У вас что, парные брелки? А я не знал, что вы так близки.
— Это просто так совпало, — Аякс шутливо толкает парня в плечо. — Мне мой очень нравится, но вот у Люмин, кажется, самый красивый брелок из всех.
Девушка в одно лишь мгновение ощущает, как ее лицо начинает пылать жаром. Взгляд начал бегать в поисках чего-то, за что можно уцепиться и хоть немного успокоиться, но тщетно.
Значит, остается только одно.
— Он мне… Мне…! Тоже так кажется мне! Ой, а твоя другая карта со звонком, — нервно хихикает Люмин, — и скоро урок, так что пока!
Побег.
Она бежит без оглядки, пытаясь не думать о том, насколько глупо это выглядит в глазах Лини и Аякса. Плевать на все это — главное, чтобы последний ни в коем случае не заподозрил, что Люмин без памяти в него влюблена!
.
.
.
До урока Люмин пытается подремать, лежа на парте в их классе. Правда, безуспешно — шум здесь стоит такой, что даже в ее состоянии уснуть кажется невозможной задачей.
Большая часть людей в классе шумной компанией общаются с Аяксом, чему Люмин совершенно не удивляется. Он всегда был популярным парнем — что в их классе, что во всей школе в принципе.
— Ты гляди, как за ним девушки увиваются… Неужели не знают, что у него уже есть вторая половинка? Или я что-то пропустила?
Рядом садится ее лучшая подруга — Куки Синобу.
— Не пропустила, — вздыхает Люмин, поворачивая голову набок. Теперь она может видеть свою подругу, а еще и огромную толпу вокруг Аякса. — Он до сих пор встречается с моим братом. Могу понять — Итэр красавчик.
Кажется, Синобу не слишком-то поверила в последнюю фразу, но вслух ничего не сказала — только вздохнула, отводя взгляд куда-то в сторону. Но Люмин не обращает на это особого внимания, ведь на ее телефон приходит новое уведомление — и девушка резко подскакивает с места, после чего поднимает сумку на колени и достает оттуда устройство.
«не забудь про сегодняшний турнир в игре!»
Сообщение от Аякса заставляет Люмин в очередной раз улыбнуться.
«ну конечно! я никогда бы не забыла о чем-то таком!»
Ответ приходит мгновенно.
«значит, поиграем вечером?»
А вот сама девушка с ответом колеблется. По-хорошему она должна сказать, что на сегодня у нее уже запланирована усердная учеба, но…
«угу. давай, выкладывай, как далеко ты продвинулся в игре?»
Если игры позволят Люмин быть ближе к Аяксу, то учеба вновь должна будет отойти на второй план. Где ей, собственно, и место.
.
.
.
На собрании студенческого совета Люмин с позором проигрывает борьбу со сном. Оказаться под жалеющим взглядом президентки совета было настолько ужасающе неловко, что Люмин даже делает себе мысленную пометку:
Никогда. Больше. Не играть. Всю ночь.
Это плохо сказывается и на здоровье, и на ее отношениях с людьми.
Возле шкафчиков с обувью на первом этаже теперь нет ни единой души — все уже давно разошлись по домам. В пятницу люди особенно быстро покидали школу, и Люмин их прекрасно понимала.
Вот вернется она домой… Поест, поспит…
«И примется за учебу», — раздражающе проносится в ее мыслях.
— Ты все еще здесь?
Рядом неожиданно оказывается Лини. Люмин инстинктивно отшатывается в сторону, к небольшому недоумению парня.
— Ох, прости, — быстро отвечает она. — Я такая сонная, что даже стоять не могу.
Это было оправдание. На самом деле она просто испугалась.
— Ничего, — вздыхает Лини. — Я понимаю. И все-таки подумай — карты правду говорят. Тебе стоит ложиться пораньше.
— Конечно… Ну, тогда до встречи?
Не дожидаясь ответа, Люмин первой уходит со школы. Она уже доходит до ворот, как вдруг за нее спиной раздается тихая трель велосипедного звонка. Рядом с девушкой проходит Лини с велосипедом, на который он почему-то не спешит садиться.
— Давай подвезу? Свалишься ведь по дороге.
Люмин в недоумении смотрит на открывшуюся ей картину. Почему-то ей кажется, что Лини просто издевается над ней, ведь они, по факту, никогда не ладили!
Так почему тогда вдруг…
— Я… Наверное, тебе не-
— Ничего не слышу, — самодовольно отвечает Лини, указывая рукой на багажник велосипеда. — Ты же сказала да, правильно? Ну и садись тогда, чего стоишь?
В общем, у Люмин не получилось отказаться.
А быстрая езда, оказывается, очень сильно бодрит. Уже через каких-то несколько минут девушка в страхе неосознанно прижимается к Лини — лишь бы не упасть на такой скорости. Однако абсолютное отсутствие какой-либо реакции со стороны парня пугает Люмин сильнее, чем скорость, и она мгновенно отстраняется, ругая себя за этот случайный поступок.
— Прости!
— Я понимаю, все нормально, — дьявольски спокойно отвечает Лини, чем пугает Люмин еще сильнее.
И почему это он вообще начал так мило вести себя с ней? Может, он таким образом извиняется за то, что произошло утром?
Люмин четко осознает, что не сможет спокойно спать, если сейчас же не спросит его об этом.
— Ты разве меня не недолюбливаешь? С чего вдруг такая перемена?
Свист ветра в ушах немного заглушает и без того тихий ответ Лини.
— Я никогда… Ни разу так о тебе не думал.
Люмин чувствует облегчение, на смену которого приходит удручающее недоумение. Она точно все правильно расслышала?
Возможно, стоит уточнить — потому что ответ настолько не совпадает с характером Лини, что ей действительно кажется, что ей все это просто послышалось — но она так сильно погружается в размышления, что попросту не успевает спросить.
Дорога домой заканчивается, и велосипед останавливается возле дома Люмин. Им придется распрощаться здесь.
— До понедельника, — машет рукой Лини.
— Угу, до встречи, — кивает ему Люмин, подходя к воротам своего дома.
Девушка замерла на месте с протянутой к двери рукой.
На душе было как-то неспокойно после этого короткого разговора с Лини по дороге домой. А вдруг своим вопросом она случайно обидела его, и теперь он начнет относиться к ней еще хуже? А ведь их отношения только-только начали налаживаться!
«Боже, и как только Аякс умудряется быть таким дружелюбным со всеми? — проносится в мыслях Люмин. — И брат тоже… Одна я всего боюсь. Пора прекращать!»
И девушка срывается с места, возвращаясь туда, где она только что распрощалась с Лини. К счастью, далеко он не уехал — наверное, задумался над чем-то — поэтому Люмин быстро его догнала.
— Лини! Постой!
Парень резко оборачивается, чуть было не теряя равновесие. К счастью, он успевает опереться на свою ногу и не упасть с велосипеда.
— Что ты… Что ты здесь забыла?
В его голосе Люмин почему-то чувствует панику.
— Ну… — замялась девушка. — Я из-за своего дурацкого вопроса переживаю. Я же не расстроила тебя? Если что, прости, пожалуйста. Я ничего такого не хотела.
— Все в порядке… Поспеши домой, а то родители будут волноваться за тебя.
Люмин облегченно улыбается, после чего снова машет рукой в прощальном жесте и уходит обратно. Это было так легко. Может, теперь она…
— Люмин! Стой! Стой!
Под грохот падающего велосипеда Люмин снова замирает на месте. Но на этот раз она остановилась вовсе не из-за этого громкого звука, нет. Ее поразило кое-что другое.
В ее собственном дворе, за деревом, стояли Итэр и Аякс.
И они целовались.
— Брат?..
Сердце пропустило несколько ударов перед тем, как Лини закрыл ей глаза своей ладонью. Люмин услышала, как парень недовольно цокнул, после чего оттащил ее за руку в сторону.
А глаза Люмин в одночасье наполнились слезами.
Она же давно знает, с кем встречается ее брат. Это не тайна ни для кого.
Так почему тогда сердцу было так больно?