***
Роуди, Пеппер и Тони весь вечер сидели в гостиной, обсуждая новости, произошедшие за последние пару дней. У Старка не было времени, чтобы объяснить что-либо другу, поэтому Джеймс мог выстроить картину только из рассказанного Пеппер и Пятницей, которая, конечно же, не раскрывала всех подробностей. Роуди, можно сказать, единственный из Мстителей, кто продолжал жить в башне Старка. Периодически приходил Вижен, но он не жил там на постоянной основе. У Мстителей всегда был отдельный этаж в башне, но сейчас на нём проживал только Роуди. Он мог подниматься на этаж Тони, но всегда спрашивал разрешения через Пятницу, зная, что друг иногда предпочитал одиночество. Раньше доступ к этажу Старка был только у самого гения и Пеппер, потому что Тони не хотел однажды прийти к себе домой и увидеть толпу Мстителей в своей гостиной, в то время как собирался отдохнуть (он всё же оставался миллиардером, очень ценившем личное пространство). Но через время доступ получил Питер и лучший друг. Полковник был знаком с Питером и даже знал о том, что по вечерам мальчик надевал костюм Человека-Паука, но это не тянуло на понятие «близкое общение». Роуди был знаком со Старком ещё со времён колледжа и видел его в очень… разных состояниях, но такую потерянность он наблюдал только один раз: это был день, когда погибли Мария и Говард. Но тогда Старк держался намного хуже. Выслушав весь рассказ, мужчина заверил друга, что всё будет в порядке. И это были не обычные слова поддержки, он в самом деле был уверен в своих словах. И даже не потому, что «время лечит» а потому, что Питер попал к Тони. Чтобы про Старка не говорили в телевизоре, Роуди знал своего друга, знал его настоящим. И он знал, как мужчина любил Питера, а каждый человек, подвергавшийся любви Тони Старка (а их было… Два? Если не считать мальчика), становился самым счастливым. Если мужчина полюбил человека, то тот в ту же секунду попадал под своеобразную защиту — непробиваемый кокон, который невозможно сломать снаружи. Старк готов был сделать что угодно, лишь бы Пеппер и Роуди были в безопасности, а главное — счастливы. Слушая рассказ друга, Джеймс понял, что в списке «защитить от всего на свете», в который входил вместе с Пеппер, случилось пополнение. И, скорее всего, это случилось задолго до трагедии, произошедшей с Мэй. Так что Роуди был уверен в благополучии мальчика, но, к сожалению, на это требовалось много времени. Возможно, очень много времени. Каждому человеку в комнате было понятно, что путь до заветного «благополучия» будет очень долгим и сложным. Но уверенность вселяла надежду и давала силы, которые были необходимы Старкам.***
— Питер слишком много спит, вам так не кажется? — мальчик уснул около двух часов назад, а на часах было всего восемь вечера. Старк облокотился на барную стойку и вопросительно взглянул на друга и жену. — Знаешь, лучше, чтобы он спал, а не пил кучу алкоголя, в попытке перестать думать, — сказал Роуди, явно намекая на прошлое Тони, в котором принимал непосредственное участие. — Согласна. Прошла всего неделя с момента смерти Мэй, и нам не стоит забывать о том, что он 5 дней после этого жил один. И я думаю, что кошмар, от которого он недавно проснулся, был далеко не первым. Ему нужно отдохнуть, Тони, — Пеппер сидела на диване и смотрела на мужа. Старк помнил, как переживал смерть родителей. Ну как сказать «помнил». Он скорее видел множество видео и слышал много рассказов. А из моментов «прояснения» он помнил только ужасную головную боль. И мужчина точно не хотел, чтобы Питер забывался именно таких образом. — Да уж, лучше, чтобы он спал. Но всё же стоит за этим следить, — сказал скорее для себя Старк и кивнул, соглашаясь с собственными рассуждениями, и тут же дал Пятнице новое поручение: — Ница, сообщай мне раз в пару дней, сколько по времени спит ребёнок. — Хорошо, босс, — привычно ответил ИИ. -Тони, нужно решить вопрос с похоронам Мэй, — Пеппер специально ждала момента, когда Питера рядом не будет, чтобы поднять этот вопрос, — мы, конечно, можем решить это вместе с Питом, но мне кажется, но не думаю, что стоит. — Я не думаю, что он хотел бы принимать в этом участие, но спрошу, когда он проснётся. Сейчас нам надо узнать, где находится её тело и решить, когда состоятся похороны — это точно не те вопросы, которые нужно решать ребёнку. — Хорошо, я займусь этим, — Пеппер слабо улыбнулась мужу, понимая, что под словосочетанием «нам надо узнать» подразумевалось: «Пеп, реши это, пожалуйста, ты же умеешь». — Также я думаю, что он захочет похоронить её там же, где и дядю с родителями, поэтому пока буду ориентироваться на то кладбище. — Ты просто чудо, Пеп. — Ты говоришь так всегда. — Но это же правда, — мужчина ухмыльнулся и развёл руки в стороны, пожимая плечами. — Если что, я всегда готов вам помочь — прервал разговор Старков Роуди. — Мы знаем, Роудс, спасибо, — с благодарной улыбкой ответил Тони Пока мужчина вообще не понимал, какая помощь может ему понадобиться. Обычно все проблемы были вполне понятны: если на планету прилетели инопланетяне, то нужно надеть костюм и отразить атаку. Но сейчас обычный план действий был совершенно бесполезен. К сожалению, костюм Железного Человека не мог вытащить ребёнка из горя. — Я пока пойду к себе. До завтра, ребята, — Джеймс попрощался и направился к лифту. — До завтра. — Пойдём в комнату, Тони, — женщина встала и протянула руку к мужу, — тебе стоит отдохнуть. Ты, как и Питер, не высыпаешься. Нужно дать организму небольшую передышку. Старк на секунду задумался, но всё же схватился за протянутую руку. — Пятница? — Питер спит, босс. И да, я помню, что мне нужно сообщать вам, если он проснётся. — Чтобы я без тебя делал, Ница? — улыбнулся мужчина, глядя в потолок. — А чтобы ты делал без меня? — Поттс шутливо ткнула мужа в плечо. — О, без тебя я и шнурки не завязал бы, ты буквально спасаешь меня, Пеп, — он наклонился чуть ближе и шёпотом произнёс: «я люблю тебя сильнее Пятницы, только ей не слова, окей?» В ответ он услышал звонкий смех. — Вот и делай комплименты после такого. — О, что ты, я очень ценю это, Тони, — Пеппер поцеловала мужа в щёку. Они зашли в комнату и смогли, наконец, немного расслабиться. Когда Тони остался у Питера прошлой ночью, Пеппер не могла найти себе место. Она переживала за мальчика, но решила не беспокоить их и узнать обо всём у мужа утром. Сейчас они смогли заняться работой, накопившейся за два дня. — Пятница, сделай звук будильника на случай, если Питер проснётся потише. Так, чтобы это разбудило только меня, — Старк не хотел, чтобы Пеппер тоже страдала проблемами со сном. Для их семьи его и Питера вполне хватало. — Нет, Пятница. Оставь звук будильника таким же, пожалуйста, — тут же возразила миссис Старк. Она повернулась к мужу, — я хочу знать, что происходит с Питером, Тони. Почему он и ты будете мучиться и не спать по ночам, а я в этот момент видеть сны про розовых пони? Старк был уверен, что услышал злость в голосе жены. И это была злость не на его поступок, а, казалось, на всю вселенную, которая так жестоко поступила с ребёнком. И он прекрасно её понимал. — Но тебе нужно высыпаться, Пепс — мужчина пытался переубедить жену, хотя подсознательно понимал, что если его жена что-то решила, то назад уже не отступится. — Тебе тоже — возразила женщина в ответ. Через несколько секунд, она вздохнула и взглянула на мужа, — и Питеру нужно, Тони. У меня сердце разрывается, когда я на него смотрю. Я не смогу спать в то время, как его мучают кошмары и панические атаки. Я не думаю, что имею право успокаивать его, мы не так близки, но я смогу хотя бы изучать психологию и если что, прийти тебе на помощь. — Я… Хорошо, ладно, — он понимал Пеппер и понимал, почему она приняла такое решение, а ещё был уверен, что поступил бы точно также на её месте. — Мне тоже стоит углубиться в психологию. Ты, случаем, не знаешь, есть ли книга с названием «Как помочь подростку-Человеку-Пауку, у которого погиб близкий человек»? — К сожалению, нет. Придётся читать книги с названием «Психология горя», а дальше действовать так, как мы посчитаем нужным, — женщина на минуту задумалась, а потом продолжила, — но мы справимся, Тони. У нас всё будет хорошо, — она пододвинулась ближе к мужу и обняла. — Конечно, мы справимся. Конечно, справимся, Пеп, — он вздохнул и крепко прижал жену, положив подбородок ей на голову.***
На часах было 3:23, когда в комнате зазвучала музыка. — Питер проснулся от кошмара, босс, — сообщил голос незаменимого помощника Тони Старка. — Я понял, Ница, вырубай, — сказал мужчина, уже вставая с кровати и собираясь. — Сообщи мне, если что, хорошо? — прозвучал голос с кровати. — Хорошо. Уже через минуту мужчина шёл в комнату ребёнка и впервые в жизни надеялся, что его ИИ неисправен. Но, оказавшись возле двери, он услышал тихие всхлипы. Старк постучал в дверь, а в ответ услышал только более громкие всхлипы и решил, что сейчас не самое время для размышлений о личном пространстве подростка и его границах. — Питер? — Старк открыл дверь и зашёл в комнату. Первое, что увидел мужчина, был ребёнок. Питер сидел на кровати, прижав колени к груди, и чуть покачивался в стороны. — Хей, малыш, — мужчина оказался у кровати мальчика и осторожно сел рядом, — Питер? На мужчину взглянули глаза. Они были огромными, словно у Бэмби. В комнате было темно, но в глазах всё равно можно было разглядеть безграничную боль. Питер несколько мгновений пытался сфокусировать взгляд. Мальчик бросился к мужчине, как только смог понять, что к нему в комнату вообще зашли. — Ш-ш-ш, всё в порядке, Питер, всё хорошо, — Старк сразу обнял ребёнка, который в тот момент показался слишком маленьким и беззащитным. — Я рядом, всё хорошо, — миллиардер повторял эти слова, как мантру, одновременно поглаживая ребёнка по спине. Питер сотрясался в рыданиях и даже не пытался что-то сказать. Старк и не требовал. Он просто был рядом, стараясь показать, что всегда поддержит ребёнка и никогда не оставит. Он так и покачивался из стороны в сторону вместе с ребёнком, параллельно шепча, что всё будет хорошо. Старк убеждал Питера, что чтобы тот не увидел во сне, это не было правдой. Спустя 15 минут мальчик начал успокаиваться. — Пит? — мужчина тихо позвал ребёнка. Некогда жизнерадостный и весёлый парень, каждый день рассказывавший о своих патрулях, поднял на мужчину заплаканный взгляд. В нём не было ничего, кроме безграничной тоски и боли. — Я боюсь засыпать, Тони, — Питер прошептал это, но для мужчины слова прозвучали как гром среди ясного неба. Его ребёнок боялся спать. Ему было всего 15, а он боялся спать. Тони ненавидел это чувство беспомощности. Он не мог забрать страх у Питера. — Это пройдёт, Пит. Это пройдет. — Я не могу, не могу, Тони… Я закрываю глаза и вижу её. Мне кажется, что это навсегда. Я не выдержу, я не смогу так жить… — он всё говорил и говорил, только больше вжимаясь в мужчину. — Эй, эй. Никогда не говори так, хорошо? — у Старка сердце упало от этих слов, — это не навсегда, такое не может длиться вечно. — Обещаешь? — в этих словах было столько надежды… Старк был уверен, что этот мальчик поверит всему, что ему сейчас скажут. — Обещаю, Пит. Кажется, мальчика устроил этот ответ, вот только Старк не знал, надолго ли этого хватит. Вполне возможно, что уже к следующей ночи уверенность в его словах пропадет. — Я снова разбудил тебя? А Пеппер? Она тоже проснулась? — Это неважно, ребёнок. Я беспокоюсь за тебя, и Пеппер тоже. — Я не хочу, чтобы вы каждый день просыпались из-за меня. У вас работа… — Питер был очень благодарен мужчине, но в то же время он хотел, чтобы из-за него Тони и Пеппер не спали ночами. В конце концов, он не младенец, из-за которого родители не спят целыми днями. — А я не хочу, чтобы ты не справлялся с кошмарами один. Ты подросток-супергерой, который может остановить автобус голыми руками. Но это не значит, что ты должен справляться с проблемами в одиночку. Мне потребовалось много времени, чтобы понять это самому, а я всё же немного старше тебя, и я сделаю всё для того, чтобы ты это понял быстрее. Ты же помнишь, что должен быть лучше меня, верно? — Я не знаю, я уже ничего не знаю, Тони. Я просто хочу, чтобы всё было как раньше… — Я понимаю, Пит, я понимаю, — мужчина чуть сильнее обнял мальчика, — И мне очень жаль, что я не могу тебе помочь. Я сделал бы всё что угодно, лишь бы тебе не пришлось через это проходить, но я не могу, — ему было очень жаль. Он ненавидел ситуации, в которых не мог ничего сделать, — Но я обещаю, что всегда буду рядом с тобой. Ты не будешь один. В ответ Питер только вздохнул. Он устал. Ужасно устал. Ему всегда хотелось спать, но каждый раз, закрывая глаза, он попадал в тот день. И было ощущение, что каждый раз кошмары становились всё хуже и хуже. В итоге он просыпался разбитым и всё ещё хотел спать. Это был замкнутый круг, и Питер не имел представления о том, как из него выбраться. — Попробуй уснуть, малыш. Я буду рядом и если что, разбужу тебя, хорошо? — Пеппер. Тебя не ждёт Пеппер? — мальчик снова зевал, но ему было важно узнать это. — Она знала, что я иду к тебе. Пятница передаст ей, что я останусь тут. Верно, Ница? -он был уверен, что жена уже обо всём знала, но нужно было успокоить ребёнка. — Уже сделала, босс. — Хорошо, но нам нужно будет обсудить это позже, — сказал ребёнок, уже проваливаясь в сон. Он хотел, чтобы они спали, и был настроен обсудить это. — Засыпай, Пит, — тепло улыбнулся Старк, зная, что ни он, ни его жена не изменят своего мнения. Мужчина продолжал перебирать кудряшки мальчика и через 10 минут услышал ровное дыхание. — Пятница, Пеппер спит? — Нет, босс. Миссис Старк изучает что-то в своём планшете, — шёпотом произнесла ИИ. — Попроси её подойти в комнату, — попросил миллиард, но через секунду уточнил, — Только скажи, что всё в порядке и переживать не стоит. — Я передала ваши слова. Через минуту дверь в комнату приоткрылась. — Что случилось, Тони? — Пеппер выглядела обеспокоено, но, увидев мирно спящего ребёнка, успокоилась. — Он назвал меня «Тони», — немного неуверенно отозвался мужчина, — но я не думаю, что это надолго. Он был не в самом лучшем из своих состояний. — Но это уже о многом говорит, — улыбнулась женщина, — значит, ты очень близок для него. Просто пока он сам не готов смириться с этой мыслью. Я думаю, что он боится впускать в свою жизнь новых людей. Все его близки погибли, а ему всего 15. Старк не думал об этом раньше, но слова женщины звучали вполне логично. Скорее всего, на месте Питера он поступил бы точно так же. — Да, ты, наверное, права, — он замолчал на мгновение, обдумывая, стоит ли рассказывать об этом, но решил, что утаивать что-либо бессмысленно, — он боится спать, Пепс. — Ох… — на лице Поттс сразу появилась грусть, — это похоже на тебя, Тони. — Да, именно это меня и пугает. Я днями пропадал в мастерской, лишь бы не спать. — И иногда продолжаешь это делать, — с явным укором сказала жена, — но он ребёнок и явно не такой упёртый. И если ты не слушал меня с Роуди, то он должен послушать. Ты всё же имеешь некую власть над ним. Но нам в любом случае нужно задуматься о психологе. Пеппер снова была права. Но Тони не знал, как объяснить ребёнку, что сон не является его злейшим врагом (а он был уверен, что мальчик уже так думает). — Ты должен убедить его, что всегда будешь рядом и через какое-то время станет легче. — Именно это я ему и сказал. — Да, но об этом стоит поговорить, когда он будет в более менее нормальном состоянии. И желательно с психологом, — продолжала настаивать Пеппер. — Мг, Пятница, добавь это в список того, что мне нужно сделать, — устало вздохнул Старк. — Ты останешься с ним? — спросила женщина, наперёд зная ответ. — Да, прости, Пеп, — с извиняющимися нотками в голосе произнёс Тони. — Даже не думай. Я смогу поспать одна, а вот он — нет. Можно задуматься на тем, чтобы поставить вторую кровать к нам в комнату, — в ответ мужчина ухмыльнулся. Женщина слабо улыбнулась и, подойдя к кровати, легко поцеловала мужчину, с после провела рукой по голове Питера. — Спокойно ночи, мальчики. Пеппер не была уверена, что уснёт этой ночью, но если что, знала, чем может заняться: Пятница подобрала для неё много книг и статей, связанных с воспитанием подростков и поддержкой людей, потерявших близких.