Торговцы прозрачным жемчугом

Что-то должно было случиться. Что-то плохое. Шень Цзю задумчиво потрогал сережку, что непривычно оттягивала мочку уха. Разгладил пальцами яркий бумажный квадратик, в котором прежде лежал курум. Ну уж нет. Сладость, да не от клиента (и не от Ци-ге), и без возбуждающего или пьянящего эффекта - это не та вещь, которую стоит прятать на будущее. Так что Шень съел ее, не мучаясь никакими угрызениями совести. Погладил струны, заново привыкая к тихому звучанию и вибрации. Подкрутил колки, настраивая цинь. Провел пальцами по лакированным бокам. Он уже год не касался инструмента. Шень перебрал струны, наигрывая простенькую мелодию. Нахмурился недовольно. Потер кончики пальцев, что давно уже не имели мозолей от частых упражнений. Ну да, кто в Павильоне захочет купить постельного раба и дать ему музицировать? Максимум – на кожаной флейте прикажут сыграть... Ци-ге позволит ему вернуться в свой бамбуковый домик или, как и должно постельному рабу, определит на постоянку в своих покоях? (Шень не хочет об этом думать) Ему осталось проработать меньше луны, и если ничего больше не случится, то на следующее новолуние Лорд Юэ выкупит его. ...Выкупит же? (Не стоит думать) ...Это была его вина. Шень поглаживал струны, наслаждаясь тихой песнью циня, и поглядывал в распахнутой окно, отслеживая движение солнечной колесницы по небосводу. Это был, кажется, его первый день, когда ему разрешили отдохнуть. Не «приготовить себя перед клиентом, что пожелал быть инкогнито», а просто... Сидеть, наигрывать настроенный инструмент и не беспокоится о том, что завязал пояс на шелковых халатах слишком туго, и это разозлит очередного богатого похотливого клиента, было сродни медитации. Шень Цзю расслабился, и встрепенулся лишь когда дверь распахнулась, ударившись о стену. – ...как и обещал, сяоши – и я уйду! И ваш новый владелец не узнает о том, что вы задолжали этому скромному клиенту деньги! – Сладко произнес клиент, спиной заходя в комнату. Ухватился пальцами за дверь, дернул ее, захлопывая. Повернулся. ...Демон же сказал, что Шень может отдыхать до вечера. Сейчас ведь только день, и до заката еще долго! (Ци-ге говорил о своих чувствах и обманывал его. И после того, как его Господин обманул его, Шень доверчиво поверил словам какого-то демона? Дурак. Доверчивый наивный дурак) Он даже не был готов к клиенту! – Ну привет, Учитель. – Ло Бинхе, оказавшись совсем рядом, навис сверху. Протянул ладонь, подхватив пальцами подвеску на сережке. – Я тут узнал забавную вещь... Флакон с маслом был у кровати за спиной Шеня. Но что-то подсказывало, что добраться до него не получится. А в следующий миг Шень едва не взвыл от острой ослепляющей боли. Ло Бинхе вцепился в сережку с такой силой, будто хотел ее оторвать вместе с ухом. – ...Оказывается, постельные шлюхи боятся даже из окна выглянуть! А вы выпрыгнули, будто кролик! Как же вы на своем пике под открытым небом гуляли, а, Учитель? А сумеете повторить свой прыжок сейчас? Оттолкнув ногой стол с недовольно загудевшим цинем, Ло Бинхе потащил его к окну, держа за сережку, будто рыбу за жабры. ...Пойманной рыбехой Шень себя и ощутил, разрываясь от боли и пытаясь цепляться руками за руку клиента. Окно было открыто. Не забрано ни решеткой, ни тонкой сетью. (Ни один постельный раб не может покинуть стены павильона. Цю Цзяньло обеспокоился и специальными печатями на телах своих «отшлифованных игрушек» и вбитым в кости страхом открытых пространств) ...Третий этаж. Камни мостовой. Открытое окно. – Ну же, Учитель, вы ведь первый раз так быстро выскочили! – Со смехом заявил Бинхе, подтаскивая Шеня к окну. – Давайте-давайте! Я хочу посмотреть – может в этот раз вы и правда улетите без меча?! ...Дверь. Дверь в коридор. Ублюдок захлопнул ее, но не запер талисманом. Шень Цзю рванулся, выдираясь из хватки чужих пальцев. Бросился к двери, врезавшись в нее всем телом. Дернул на себя и выскочил в коридор в последний момент, оставив в попытавшейся было схватить его руке прядь волос. ...Демон. Нужно найти этого демона! Только в его власти остановить Ло Бинхе! (Кому понравится, что в первый же день владения Павильоном в нем убьют самую дорогую шлюху?) Шень пронесся по коридору, скатился с лестницы кубарем, по пути кого-то сбив и напугав до визга. За ним шла смерть. Смерть в лице бывшего ученика, что вознамерился выбросить его из окна. ...Секс без масла он переживет. А второе падение на мостовую уже нет. В коридоре второго этажа демона не было. Ло Бинхе уже сбегал по ступенькам, и в голове у Шеня эхом отдавались шаги обутых в сапоги ног, что быстро приближались. Одну из дверей открывала перепелка с чайным подносом в руках, и Шень Цзю кинулся туда. Зацепился пальцами за косяк, меняя направление и врываясь в еще одну комнату. ...Демона там не было. (Не с его удачей, верно?) ...Но было три Лорда. (Они его не защитят) Шень на каких-то инстинктах то ли уличной крысы, то ли постельной шлюхи, то ли в панике от приближающихся шагов своей смерти бросился в самый дальний угол, перепрыгивая стол. ...Вцепился в черноволосого Лорда, что поймал его и даже не опрокинулся на спину. – Господин! Пожалуйста-пожалуйста купите меня-он-меня-убьет-убьет! (Он переживет оргию. Переживет наказание за своенравность и свое поведение. Падение из окна головой вниз – нет) – Знаешь, Вольф, мне пришла в голову идея. Что ты думаешь, если я себе наложника заведу? – Совершенно невозмутимо, будто к нему по три раза в день прыгают на колени перепелки, задал вопрос Лорд другому. – Красивого как лэлори, но человека. Да как угодно! Шень согласен на все, хоть дать им троим одновременно! Кто-то из господ пораженно выдохнул. – У тебя кровь. – Шеню чуть приподняли лицо, осторожно повернули в одну сторону. ...Кажется, когда он вырывался, то оставил в руках у Ло Бинхе сережку. – Он может быть заразным! – Скрипучим недовольным голосом произнес один из Лордов в комнате. (Или это была Госпожа? Слишком мягкий голос для мужчины) – Не заразнее других. Сев ам Фаэнни проверил всех перепелок до ед... – Верните мне Учителя! – В комнату ввалился Ло Бинхе. Обвиняюще наставил указательный палец на Шеня, скорчил недовольное лицо. – Ты на эти два часа моя шлюха, ясно?! И ты полетаешь у меня из окна! Господин, на чьих коленях сидел Шень и в чье черно-белое строгое ханьфу цеплялся пальцами, наградил Бинхе одним мимолетным взглядом. Вытащил откуда-то из рукава белый платок, прижал к уху Шеня, останавливая кровь. – А, то есть это не специально запрограммированная часть чайной церемонии? – Уточнил второй Лорд. Кажется, тот, что сидел за столиком напротив, и мимо которого Шень проскочил быстрее ветра. – Жаль. Я уж было настроился и себе поймать на колени воробушка в шелках. – Верните шлюху! – Приказал Ло Бинхе. – Молодой человек, не переживайте. Насколько мне известно, Сев ам Фаэнни вернется с минуты на минуту и возместит вам все заплаченные вами деньги за неоказанные услуги. – Ровно отозвался сидящий Лорд. Волосы у него были светлые, почти белые, и собирались в простой узел на затылке, оставляя свободными лишь две тонкие косицы на висках, украшенные бусинами. – Вы хоть знаете, кто я?! Господин медленно оторвал взгляд от шеи Шеня. Глаза у него были светлыми, будто у ледяных демонов, или людей с дальнего севера. С почти прозрачной радужкой. – Понятия не имею. – Окинув Ло Бинхе с ног до головы, равнодушно вынес вердикт Лорд. – Я первый ученик в семье Гунчжу! – Взбешенно рявкнул Бинхе. – Вы вообще должны склониться передо мно... Звук был похож на пощечину. Шень осторожно скосил взгляд в сторону двери. – Какое. Вопиющее. Несоблюдение. Этикета. – Ледяным, полным бесконечной брезгливости и презрения произнесла Госпожа в бело-золотых богатых одеждах, мимо которой Шень проскочил меньше минуты назад. Опустила ладонь, дернула ей, будто заляпала пальчики в грязи. – Мерзость! Ло Бинхе пытался подняться на ноги, цепляясь руками за открытую дверь. Из носа и разбитых губ текла кровь, заливая ему подбородок, шею и воротник ханьфу. Стекала на лакированные доски пола, пачкая его багровыми кляксами. – Отвратительно! Какой-то вонючий бескрылый смерд из низших смеет открывать рот и пытаться приказывать аннергу ранга анг! – Молодой человек, рекомендую подождать господина Сев ам Фаэнни где-нибудь в ином месте. В противном случае, мои обширные навыки целителя не смогут вам помочь, ежели теперь чуть менее малоуважаемая анг Нитайлис возжелает наградить вам хоть одним мало-мальски серьезным ударом, а не детской пощечиной. – Ровным тоном произнес Лорд с косицами, и обратился к опасливо заглядывающей в комнату перепелке. – Юная леди, вы не могли бы нам все же чай принести? И воды в кувшине, спасибо! Брезгливо вытерев ладонь о красный балдахин, Госпожа в бело-золотом прижала ладонь ко лбу и в изнеможении грациозно опустилась на накрытую шелком постель. – Кто-то лег туда, где, по его мнению, жуткая антисанитария и рассадник паразитов. – Не оборачиваясь на нее, сообщил Лорд с косицами. Госпожа на миг подскочила, а потом с раздражением рухнула обратно. Закрыла лицо рукой. – Просто заткнись. – Приказала она ледяным тоном. – Му... – Что-тут-происходить?!! – Взвизгнул демон, врываясь в комнату. За спиной у него маячила его охрана с оружием наготове. – Они мне не отдают шлюху! – Гнусаво заорал Бинхе, пытаясь ладонями остановить кровь и подняться на ноги. – У меня было оплачено время! – Какой время?! Моя говорить – работник до вечер отдыхать! Сейчас не есть вечер! Кто впустиль?! – Демон шумно выскочил из комнаты, вцепился в перила напротив комнаты, откуда открывался вид на первый этаж. Лег животом на перила, перевешиваясь вниз. Закричал на весь Павильон. – Какой слуга пустить клиент?! Кто допустить?! Бешеной кошкой вернувшись в комнату, Сев ам Фаэнни вцепился Бинхе в ворот ханьфу и потащил обратно в коридор, будто мешок с мусором. – У меня был оплачен еще сяоши времени! Я пожалуюсь Лорду Гунчжу! – А моя выставить твой Лорд Гунчжу счет! – Кровожадно процедил демон, беспощадно вытягивая Бинхе в сторону лестницы. – Ты пугать мой работник, в окно грозить выбросить, ущерб причинять! Врываться в Красный дом обман! Паучий шелк на работник пачкать его кровь! Нарушать отдых посыльный! Важный посыльный! Дорогой посыльный и его друг! Моральный ущерб! Моя иметь доказательства! Моя снять с твой Лорд Гунчжу за моральная ущерб работник, за порчу товар, за испуг, за мой нерв! Мой нерв стоить много! – Какой бедлам. – Хмуро произнес какой-то мужчина в коридоре смутно знакомым голосом. – ...За нерв важный посыльный! Моя сорвать договор на покупка вино! Моя тащить другой человек через пять улиц с бочка вино в руках! – Кажется, даже Цю Цзяньло не перечислял способы наказания постельного раба с такой страстью, с которой демон обещал стрясти деньги за тот бедлам, что сотворил Бинхе в его отсутствие в Павильоне. – Остается надеяться, что этот Лорд Гучнжу после всех выплат оставит при себе хоть портки. – Буркнул Лорд с косицами. Принял из рук слуги кувшин с водой, смочил появившуюся откуда-то белую тряпицу. Протянул через стол. – Держи. Айва, хочешь я посмотрю? Господин принял ткань, принялся вытирать Шеню окровавленную шею. Влажная ткань была едва теплой. – Кровь почти остановилась. Тут не страшно. Глянешь после повторной проверки того работника, ладно? – Попросил Господин. Заправил второй рукой Шеню падающую прядь за ухо осторожным движением. – Лэлори, что упал мне в руки, какое у тебя имя? Лэлори? Это диалект или слово из иного языка? – Шень Цзю. – Выученно потупил взгляд Шень. Его запоздало начинало потряхивать от того, что едва не произошло. – Шень Цзю. – Повторил Господин. Голос у него был мягким и спокойным, как у клиента, что для себя уже что-то решил. – Как ты смотришь на то, что я тебя выкуплю? ...Нет. Он все еще был Вторым Супругом, пусть бы и уже чисто номинально. Ци-ге должен был выкупить его совсем скоро! Меньше луны осталось. Нет! (Господин же спрашивает про один вечер? Да?) ...Цю Цзяньло хорошо учил. Постельный раб не имел права отказываться ни от чего. Никогда. (Ци-ге забрал бы его совсем скоро. Он шептал в последнюю свою встречу, что нефритовые дары от мастера уже готовы, и скоро Шень сможет к ним прикоснуться. ...Ци-ге сам запихнет их в него с мягкой улыбкой, потому что Шень все равно не сможет отказаться. Потому что он не захочет услышать его отказа) – Этот... Будет благодарен Господину. – Закрыв глаза, прошептал Шень, стараясь чтобы голос не дрожал. Его завернули в принесенное кем-то из слуг тонкое покрывало. Позволили остаться сидеть рядом на подушках возле Господина. Вручили одну из чайных чашечек, передвинули ближе пару вазочек с печеньем. Оба Лорда, негромко переговариваясь о каких-то своих вещах, по очереди таскали из другого блюдца жареные куриные шарики. (От одного взгляда на них к горлу подступала тошнота. Внутри мясного шарика пряталась острейшая начинка) ...Один из клиентов ради смеха скормил пару таких Шеню. А потом с хохотом наблюдал, как его рвет. Лорды кривились, облизывали испачканные в перце пальцы, время от времени дышали ртом, но продолжали есть «деликатес для издевательств над перепелками» сами, запивая все чаем. – Все! Моя закончил! – Устало заявил демон, без стука врываясь в комнату. Рухнул на подушки рядом с Лордом с косицами. – Результат анализ сотрудник есть? Благодарен! Подхватив двумя руками пухлый конверт из желто-коричневой бумаги, что все это время лежал на краю стола, Сев ам Фаэнни подозрительно сощурился. Посмотрел на сидящего к нему ближе всего Лорда. – Моя нельзя открывать Красный дом? Есть недомоганий? Плохой результат иметь кто-то? – Все здоровы. – Покачал головой светловолосый мужчина. – Только, похоже, тебе придется искать другую перепелку. Эту Айва выкупить жаждет. Демон с круглыми глазами посмотрел на Шеня, будто позабыл, что он может тут находиться. Кивнул, широко оскалившись и показав белые зубы. – Лучшая работник! Дорогой! Много стоить! – Закивал Сев ам Фаэнни. Хвост его изогнулся в вытянутую спиральку. – Моя подготовить документ сейчас же! Айва вкус хороший! Глаз острая! Этот работник музыка брынь! Танцевать мочь! Уметь петь! Лучшая работник... Вольф, а твоя тут почему? Хотеть тоже работник купить? Моя мочь позвать всех, на выбор. Лорд с косицами отрицательно качнул головой. Вытащил из-за пазухи сложенный лист, передал демону. – Простая проверка. Ты не мог бы дать мне взглянуть на работника с этим именем? – Он болеть? – Подозрительно уточнил демон. Кажется, сама мысль о возможном недомогании кого-то в Павильоне приводила его в ужас. – Нет. Просто ты последний генетический анализ смазал. Очень быстро кровь брал. Мне лишь проверить. – Спокойно пояснил Лорд с косицами. – Можно его привести? Госпожа, которая все это время лежала на кровати с закрытым лицом, промычала ему что-то неразборчиво. (Шень отчетливо услышал «мудак») Демон почесал кончик носа, вчитываясь в листок. Закатил глаза к потолку, копаясь в памяти. – Шецю, Шецю... А, самый дорогой! Самый красивая, худой, я ему сережки дар дать! – Припомнил Сев ам Фаэнни. Опустил взгляд, уставившись Шеню в лицо. – А вот он сидит! Госпожа, что возлежала на кровати, перекатилась на живот и приподнялась на руках. Уставилась на него ледяным колючим взглядом. Лорд с косицами и Господин, что пожелал его выкупить, не мигая тоже посмотрели на него. Шень Цзю медленно опустил голову, стараясь не двигаться и не показывать, как сильно хочет спрятаться под одеялом, что лежало на его плечах. – Айва вкус хороший. Глаз острая. – Мертвым голосом повторила слова демона Госпожа с постели. – Я. Даже. Не. Удивлена.