Торговцы прозрачным жемчугом

...Запоздало хотелось дать себе по лицу – наверняка чай Фэну по нраву не придется. Да и Лорды наверняка наморщат носы при виде такого нищего и убогого подарка. – Спасибо. – Пробормотал еще раз Мэйчи. Он рыдал так, словно Цзян Чен убил его любимую собачку. – Нет, мне правда, правда нравится! В шкатулку он вцепился так, что по крышке пошли трещины. (Дрянное дерево, слишком некачественное) Ваньиню было тошно от самого себя. Благородные люди идут в гости и дарят подарки от чистого сердца, не придавая своим действиям потайных смыслов. А он... Ублюдок. Какой же Ваньинь ублюдок. – Если ты будешь делать такое лицо, то ни одна Госпожа тебя не полюбит! – Выдал Усянь и скорчил рожу – свел глаза в кучу и высунул язык, словно больной. – Неправда! – Возмутился Цзян Чен. Он видел собственное отражение в чашке чая меньше трех мгновений назад, у него было нормальное лицо! Нормальное, а не идиотское! – Ты что, мне не веришь? – Перестав кривляться, уточнил Усянь. – Ну сам посуди, будь ты хоть вполовину так хорош как наша Яньли, то у тебя отбоя бы не было от предложений... А значит, проблема в тебе. Ты бы хоть стратегию выработал, как тебе нужно себя вести, когда к тебе подкатит кто-то хорошенький и важный! Слушай, а давай порепетируем! – Не хочу. – Бросил Ваньинь, отвернувшись и снова опустив взгляд на строчки справочника. В присутствии брата-Наследника становилось иногда невыносимо находиться. Резко подскочив, А-Сянь выдрал из его рук справочник, вскочил на стол и захохотав, подняв его над своей головой. Они были одного возраста, но Наследник пошел больше в отца, и был выше на голову. ...Матушка говорила, что Цзян Чен просто растет медленней. Особенность крови Юй – они росли до двадцати пяти. – Отдай! – Давай порепетируем! – Непреклонно повторил Усянь. – Мне господин библиотекарь голову оторвет! Это старинное издание! – Ну так просто сделай как я прошу, и получишь свою тухлую книжонку, в которой ни единой эротической сцены нету! В этом был весь Наследник. Он не отставал, пока не получал того, что хочет. – ...Как ты меня достал. – Прошипел А-Чен. – Тебя просто всегда нужно тормошить, чтобы ты развеселился! – Соскочив со стола, А-Сянь устроился между подушек, подложив себе книжку под задницу. – А с твоим характером на тебя ни одна миленькая Госпожа или Господинчик даже не взглянет, особенно когда у тебя никаких выдающихся талантов нет. – Я хороший заклинатель. – Буркнул Ваньинь просто из чувства противоречия. Наследник в фальшивом удивлении приподнял брови. – Так тебе же нужно аж три раза абзац прочитать, чтобы запомнить его дословно! – Не все гении как ты! – И ты эту фразу своим поклонникам будешь твердить, да? Фу, А-Чен, у тебя и вкуса нет! Усянь сел на свою любимую волну, и слезать с нее был не намерен, пока не добьется желаемого. Цзян Чен ощутил, что на шее у него захлестывается удавка злой беспомощности. – Пошел ты. Просто отдай мне справочник. Старший брат широко улыбнулся. – Нет, ты уже согласился порепетировать. – Но я не соглашался слушать от тебя гадости! – Гадости? Но А-Чен! На правду не обижаются! Ну давай, представь, что вместо меня перед тобой сидит твоя поклонница. Какая-нибудь важная Госпожа. Что ты ей скажешь, чтобы привлечь внимание? – ...Что у нее красивая прическа. А теперь верни книгу. Лицо Усяня поскучнело. – Вот поэтому за тобой даже гули не ухаживают. Ты сухарь. Если и в постели ты будешь таким же, то не удивлюсь, что тебя даже твоя Госпожа никогда не полюбит. Вспыхнув, Ваньинь бросился на брата. ...Запоздало, лишь оказавшись под ним, поняв, что А-Сянь этого добивался. Руки у брата были сильным, а хватка казалась стальной. – Я не хочу. – Зашипел А-Чен. Усянь сузил глаза, наваливаясь на него всем своим весом. – Так мы просто репетируем. – Изображая кристальную наивность, протянул он с весельем в голосе. – И Госпожа просто решила с тобой немножко полежать в обнимку! ...Только не снова. – Слезь с меня! – Нет. – Легко подавив его сопротивление, возразил Усянь. – Ты же благородный юноша, и ты не можешь своей невесте отказать в такой мелочи. – А-Сянь, хватит! Сказал же – не хочу! Брат пихнул его локтем под ребра. Навис угрожающе сверху. (Ваньинь ощущал бедром чужое растущее возбуждение, и от этого тошнота подкатывала к горлу) – ...А тем людям ты не отказал. – Прошептал Наследник. – Еще и умолял, чтобы тебя взяли как распоследнюю ивовую девку, вдвоем... – Заткнись! – Один сзади, а второй в рот. – Не унимался Усянь. – А-Чен, я никогда не осуждал тебя за твои вкусы, просто я до сих пор не понимаю – почему тебе так нравится быть лицемерным ханжой. Ты же будешь делать то же самое со своим будущим Господином или Госпожой, а корчишь из себя невесть что со мной. Между прочим, я твой старший брат и Наследник... Давай уговор – ты мне только разочек эту услугу окажешь, а я от тебя с этой темой отстану... Тебе же это легко! – ...Я не хочу. – Ты меня не любишь? Вот совсем? Ни капельки? А-Чен, мы же братья! Я вот тебя люблю! – Поклянись, что больше никогда этого не попросишь! – Обещаю, А-Чен! Только разочек! ...Цзян Чен сдался, понимая, что брат не отстанет. Ему было мерзко, противно и грязно, словно он весь с головой рухнул в отхожие воды, а не... Не отсосал А-Сяню. ...И когда Ваньиня сразу после выворачивало, Усянь, успевший привести себя в порядок, похлопал его по волосам, собранным в пучок. – Ну вот, ничего же страшного! А ты каждый раз выебываешься, словно я тебя о невозможном прошу! И вообще – ты не думал, что тебе ртом придется работать каждый раз, когда ты захочешь новую побрякушку или красивый наряд? А так хоть попрактикуешься! ...Если бы тогда у Цзян Чена был меч при себе, он бы, наверное, брата убил. ...Хотя А-Сянь обещал, его «разочек» повторился еще раз. И еще. И еще. И закончился лишь за день до свадьбы Яньли. ...Потому что на ее свадьбе брат повстречал свою любовь. ...Цзян Чен, устало возвращающийся в Пристань Лотоса, где его никто не ждал, заморочно думал о том, что согласился бы уже на любое брачное предложение. Вот только их ему не поступало, не считая того разговора с Лордом Не. (Ваньинь думал об этом. Но он не переживет даже одну ночь, а награждать головной болью Не Минцзюэ наряду со своим трупом ему казалось бесчестным) ...А потом появился этот сумасшедший самоубийца, несущий в руках призрачные нити родства. Цзян Чен помнил содержимое тех свитков, которые вытряс из своих Старейшин. И про помолвку с ныне давно мертвым маленьким Лордом Фэн. И про предложение Фэн Мэйчи, что тот, ежели не имеет на сердце иных привязанностей, может взять себе в младшие супруги ненаследного ребенка Цзян... Ваньинь, пусть и отбрасывал от себя эти мысли, понимал – если Мэйчи получит титул, то А-Чен сможет к нему сбежать. Да, бросив Пристань Лотосов, бросив брата. ...Бросив долги, которые не он создал. ...Он больше не может. Фэн Мэйчи шмыгал покрасневшим носом. Из трещины в шкатулке тонкой струйкой сыпался чай, рассыпаясь ему на колени. – Мне... Мне никто подарков не дарил дав... Давно. – Заикаясь, выдавил из себя бывший заклинатель. – А я... А я тебя даже не побл... Не поблагодарил за то, что ты меня спас. И домой доставил. ...Было бы куда доставлять. Усадьба Фэнов давно сгорела и заросла, не оставив после себя ни одной целой доски. Мэйчи вдруг вытер глаза рукавом, и посмотрел Ваньиню в глаза. – Ты для меня сделал больше, чем любой другой человек. Я могу... Могу сделать хоть что-то для тебя в ответ? – Я просто пришел тебя навестить. – Буркнул Цзян Чен. Ему хотелось закрыть голову руками. ...Он ублюдок и мразь, но он не будет никого обременять своими проблемами. ...А потом Фэн Мэйчи дернулся, и опрокинул стоящий на столике чайник водой для чаепития. Горячей. Ваньинь дернулся, пытаясь уберечь дурака от кипятка. ...Тошнота, с которой он боролся весь день, усилилась, и лишила четкости в движениях. Цзян Чен влез руками в обжигающе горячую лужу воды на столе, вылив остаток чайника себе на колени. Боль была столь ослепительной, что лишила на несколько мгновений и зрения, и слуха. Словно Ваньинь упал в жерло извергающегося вулкана. ...Только бы это не привело к еще одному искажению ци.