Морской венец
Всем известно королевство с прекрасным принцем во главе, мать которого мертва, а отец слёг с болезнью. Каждый хочет, чтобы принц вошёл в наследство, но он до последнего надеялся на выздоровление своего отца.
***
— Принц, прошу возьмите венец правления! Все этого хотят, ваш нрав прекрасен, как вы! Ваши кудри, словно отражение земли в человеческом обличье, а глаза точно небес цвет, кожа подобна мрамору и шёлку, но даже им не сравниться с вашей красотой! — Говорил слуга, довольно статный мужчина, примерно за тридцать, бегая вслед за достопочтенным принцем, король болеет не первый день, за это время правил принц, благодаря ему королевство стало ещё богаче, цветы, казалось, стали краше, а народ полностью забыл невзгоды, кои когда-то были.
— Довольно, хватит, мне плевать на вашу лесть, но, молю, прекратите, пожалейте мои уши, свой язык, отсохнет! Мой отец пусть немолод, но ещё силён, не быть ему захороненным под землёй, совсем рядом с почившей королевой, что отдала жизнь за меня! Рано ему, говорю, что рано — значит рано, ясно? И корону мне надеть тоже рано! Жениться тоже рано! Всё рано, я без благословения отца не женюсь на своей двоюродной сестре — Хризеиде, она совсем ребёнок! Я совсем молод, в конце концов! Прочь, прочь, кому говорю! — Кричал принц, к нему не первый месяц приходят с такими заявлениями, но он не соглашается. Любимый всем народом — не значит счастливый, каждый говорит, что нужно сделать, но им не понять смятения в душе молодого человека.
Слуга сбежал, боясь гнева Романа, всё же прав и привилегий у него меньше, чем у принца Эрессии. Так Рома оказался совсем один в своих позолоченных покоях, он считал это безвкусицей, но отец считал, что нужно показать статус даже в этом. Дуб — истинная красота, голубой — признак богатства, благородный цвет, а не этот красный, но он правитель, пусть и временный, будущий, но правитель. Красная мантия, мундир в красно-чёрных тонах, сделанный из первоклассного шёлка, а на ногах кожаные туфли на каблуке. «Принц», но что есть «принц»? Для кого-то просто титул, но для Ромы — титул, который нужно нести с достоинством, быть не только «принцем», но и прекрасным сыном короля. Бумажки, договоры, союзы — политика, в которую он бы, в обычном случае, не сунулся, но сейчас особый случай — король болеет, народ чуть-ли не волнуется, престиж пошатнулся, нужно держать планку, а так же быть любимым для народа.
— Скоро морской праздник, нужно что-то устроить, даже погрустить нельзя, ужас. Королева, что же мне делать? — спросил он, подняв голову к небесам, таким голубым. Отчего же его глаза сравнивают с небом? Небеса просторны, а его глаза ограничены. Иногда парнишка размышлял, почему его мать решила родить, если знала, что не переживёт? Есть ли у него великая миссия, доступная лишь ему? Его предназначение.
Очередной бал внутри замка, все служанки порхали над ним, стараясь сделать, и без того красивого принца, ещё красивее. После окончания сбора, он отправился в главный зал, встал в центре, прямо пред троном короля, своего отца, что пустовал сейчас. Это наводило тоску на молодого человека, а народ, казалось, не замечает. Словно это лишь его проблема. Они так же отреагируют на его смерть? Что скажет о нём история? А может вообще не скажет? Как-то он спросил своего слугу об этом, а в ответ получил: «Это уже будет не наше дело», может так и есть, но Рому не отпускали эти мысли. Его двоюродная сестра, Хризеида, ещё мала, ей только семь лет, а ему семнадцать, к сожалению, рано или поздно им придётся пожениться, ведь нельзя было допустить смещение крови. «Чистота крови» — распространённое явление среди королевских семей, иногда, даже среди дворян.
***
Прислуга принесла ему бокал с доверху наполненном шампанским, а так же ложечкой, Рома же взял его, прислуга учтиво поклонилась и откланялась. Пару раз стукнув по окаёмке, он вздрогнул, немного прокашлялся и заговорил, пока все обратили взор на него:
— Дорогие жители королевства, благодарю вас за то, что посетили наш с отцом замок! Я хочу попросить вас повеселиться, танцевать до упаду, пить, пока можете! Этот бокал я выпью за здравие и счастье моего народа, отца! — Рома поднял бокал и выпил его глотком, люди улыбнулись, те у кого не было бокалов, взяли их, а после подняли их и выпили, громко крикнув:
— За будущего короля! За здравие короля!
Праздничная атмосфера окружила всех, никто не замечал тоски принца, их это не волновало. Дети бегали, играли, смеялись, пока их родители налаживали свои связи в «элитном» обществе, принц не считал, что верно разделять людей, ведь все они его поданные. Девушки сразу подбежали к парню, желая, чтобы он обратил свой взор голубых очей на их прелести.
— Принц, вы так прекрасно выглядите, не желаете провести время со мной? — Графиня Ашра, метиска, её отец, граф «Шрам», как его прозвали в обществе из-за шрама, был не последним человеком, поэтому Роман не мог отвертеться от неё. Наследник трона не мог не заметить красоту графини, всё же он был ценителем красоты. Глаза, кожа и платье — казалось, словно всё идеально, изготовлена мастером — не иначе, таких, как она редко можно увидеть в королевстве, многие жители города бледны, поскольку белый цвет в почёте, даже бедняки стараются не загореть.
— Почту за честь поговорить с вами, Графиня, — Рома взял руку тёмнокожей девицы, поцеловав в тыльную сторону ладони, после чего сел на свой трон. Честно говоря, сейчас его не волновало, что дама стоит, а он сидит, хватит с неё, то, что он, сам принц Эрессии, натянул улыбку для всего общества.
— Вы слышали то, что сами русалки осмелились выходить на поверхность морской глади? Поговаривают, моряки даже общались с ними!
— Русалки? Пф, русалки, вот так шутка! Эти прелестные создания последние столетия три не выходили, может быть это сирена какая? Уж они не брезгуют выходить из воды в поисках моряков, по статистике внутри королевства, именно они становятся наиболее частой причиной кораблекрушений, не считая природных условий.
— Честно! Русалки, представляете русалки вышли на морскую гладь! Не сирены, а русалки! — Рому забавила невоспитанность девы, она повышала голос, совершенно не следя за тем, как общается с королевской особой.
— Русалки, конечно, русалки. Верю, — конечно, он не верил.
— Правда? Хоть кто-то в здравом уме! — Ашра не заметила сарказма в голосе принца, отчего была рада.
Рома устал, поэтому встал, поцеловал руку леди на прощание и сказал: — Прошу простить меня, мне нужно подышать свежим воздухом, надеюсь, вы найдёте достойного собеседника, леди Ашра, передайте мои самые наилучшие пожелания своему отцу.
Девушка не успела ответить, ведь парнишка голубых кровей ушёл от неё на балкон. Сейчас он был один, пока все были в кучках, парах, скоро танец, значит ему нужно будет танцевать с Хризеидой. Честно, он испытывал жалость к ней, родителей уже нет, а она даже не знает кто её мама с папой, ей только семь лет, но отвратные взрослые стараются промыть ей мозги — говорят: «Вы наша будущая королева, жена принца Романа», а она не понимает суть этих ужасных вещей, не понимает их ужас, лишь он, её старший брат, всё понимает.
Стоило ему повернуться, как увидел свою сестру в окружении знатных особ, они, подобно стервятникам, окружили его сестру, ещё такую наивную, незнающую интриг, коварных помыслов в их взрослых и пропащих головах, но принца не провести, он научен и белоснежные, невинные наряды, не проведут его. Принц отправился к своей сестре.
— Хризеида, пойдём со мной, — старший не хотел тратить слов на знать, лишь протянул руку и то не им, а лишь своей сестре. Все сразу всполошились, начали пытаться заговорить с принцем, который игнорировал их, обращая внимание лишь на ребёнка.
— Хорошо, брат! — Кажется, сестра была рада вниманию брата, та схватилась за его руку и пошла следом, стараясь не отставать от быстрого и широкого шага спутника, уже совсем забыв про аристократов.
— Ты помнишь правила, которые мы придумали вместе? — Он отпустил руку сестры, когда те оказались на балконе, в безопасном месте, «на улице прохладно, а у неё нет накидки, куда смотрят слуги?» — подумал он, а после добавил: — Подойди ко мне.
— Конечно, помню: не брать ничего из рук дворян, не есть сладкие подарки, пока их не продегустируют, а так же не ходить с ними без особой надобности! — Хризеида подошла, тогда её брат накинул свою мантию на хрупкие детские плечи, укутав её, мантия была слишком длинной для ребёнка от чего большая часть была на полу.
— Не снимай её, на улице прохладно, я дам распоряжение швеям сшить тебе вечерний комплект, чтобы ты не замерзала, попросишь у них всё, что хочешь.
— Спасибо, братик, а ты посетишь со мной чаепитие в саду? — У неё не было друзей, ведь ей не позволено покидать замок, а другие придворные леди остерегаются её, одно неосторожное слово — голову долой или ещё чего.
— Конечно, в этот выходной, лишь ты и я, больше никого, обещаю.
— Прекрасно, помни об этом обещании! В этот выходной лишь ты и я! Скоро танец, пошли! — Хризеида сразу же побежала в замок, она любила танцевать, это получалось у неё недурно, лучше чем у многих.
— Конечно, идём. — Путь в центр зала был не столь уж долгим, мантию отдали прислуге, а королевские особы, брат с сестрой, встали напротив друг друга, музыка заиграла, Рома сделал элегантный поклон, танцевать вместе сложно из-за разницы в росте, но привычно, — Леди, окажите честь станцевать со мной? — спросил он, протянув одну руку своей сестре.
— Почту за честь станцевать с вами, принц Роман, — она приняла его руку, а после пошла вслед за братом, кружась, аккуратно вступая, ей приходилось танцевать на носочках, а брату согнувшись, но они привыкли.
Взгляд голубых очей смотрел на сестру с неподдельной грустью, в голове кружилась лишь одна мольба в будущее: «Надеюсь, мы сможем так же танцевать сквозь года, будучи лишь братом и сестрой, а не супругами. Я хочу остаться твоим старшим братом, я хочу, чтобы ты была лишь моей младшей сестрой, такой же невинной, как цветы, а коль не будешь невинной, то, прошу, расцвети с достоинством, обратив свой взор в наше светлое будущее» — Рома не знал будет ли это, но искренне надеялся.
Танцевали они относительно недолго, но спина у принца затекла, поэтому концу танца он был рад. «Хотя, надеюсь, что будем мы танцевать так же, но, пожалуйста, пусть она вырастет, хотя бы на головы две-три, моя спина не переживёт», — от этой мысли у него появилась улыбка на лице.
— Пошли сядем, — Взяв руку сестры, он прошёл к своему трону, сел, а затем усадил свою дорогую сестру на колени. За время торжества ничего интересного не прошло, Хризеида уснула на коленях брата, а сам брат сидел, смотря на всех с высоты.
***
Под самое утро празднество закончилось, тогда все разошлись, слуга отнёс Хризеиду в её спальню, а Рома встал, спина заныла от долгого нахождения в одной позе, но ничего страшного, всё закончилось. Хотелось зайти в комнату к отцу да как-то неловко, поэтому идея быстро ушла на затворки сознания, просто прошёл в свою комнату, снял свою одежду переодевшись в ночнушку. Сон — важная часть дня.
Рома проспал вплоть до часу дня, толстые шторы не пропускали свет дня, а окна — шум, тем самым создавая безопасность королевского сна. Иногда он думал: «Крестьяне так же спят?», впрочем, никто не ответит, ибо принц не спросит, ведь авторитет важнее.
Небо было ясным, а море тихим, словно кто-то наложил заклятье «безмолвье», как в сказках его личной служанки, ныне уволенной. «Он взрослый! Не порть его своими детскими сказками!», — заявил отец на пятилетие сына, — неприятный эпизод из детства и подумал: «А что значит взрослый? Я уже взрослый, но как это? Что если хочется побыть ребёнком?», — без стыда думал принц, смотря вверх.
Стук в комнату, это слуга, один из многих слуг: Розалин, Клаудия, Лидия (крикливая банши), Стайлз (Что за странное имя? Какой родитель в здравом уме так назовёт ребёнка?) и другие. Плевать, они всего лишь мимолётные люди, памяти не наберёшься запоминать всех.
Принц, на улице прекрасная погода, солнце светит, нет ни одного облачка! Прекрасное время для прогулок на воде, — сказала служанка, ярко улыбнувшись.
Рому осенило, словно ударило молнией в голову, точно, прогулка на воде. Этого так давно не было. — Ты, да ты, — он указал на служанку, — объяви: «у принца сегодня выходной», а ты, — он указал на парнишку по-младше, — прикажи приготовить корабль, в полдень, когда солнце будет в зените, а нет, уже прошло, на закате, в общем, мы отправимся в морское путешествие на два дня, а вы, — слуги «бездельники», в связи с отсутствием дел, приготовились, — найдите и приготовьте подходящую для прогулке в море одежду. Чего стоите? Марш! Вперёд! — Принц вскинул руками, а после указал на дверь и повторил: — Марш! За дело!
— Да, принц, мы бежим! — Ошарашенная прислуга побежала выполнять свои поручения, неловко столкнувшись друг с другом по пути, пока поручитель спокойно сел на свою кровать, ожидая, когда его переоденут, слуги быстро нашли наряд подходящий «королевскому» статусу своего господина. Белый мундир с красным плащом, что уже привычен. Слуги бегали, поправляли складки на одежде, пока другие прибирались в комнате. «Наконец-то я понял зачем мне десять слуг с утра, пригодились все», — гордо подумал парниша, а после засмеялся от своих же мыслей. Люди встрепенулись, не ожидая услышать смех.
— Чего вы отвлеклись? Продолжайте, не отвлекайтесь, — Рома гордо поднял голову, податливо убрал руку в сторону, смеяться перестал, настроение пропало.
После приготовления, прям перед отправлением, сын короля решил навестить отца, развернулся, крикнув: — Через час буду, не расходитесь, — возможно, это было по-скотски к людям, но сейчас его это не волновало, он хотел отдохнуть, давно не расслаблялся, этой возможности не было уже с самого момента болезни короля. Уже после того, как он поднялся по лестнице и прошёл по коридорам, он оказался в комнате отца. Говорить первым не осмелился, побоялся.
Тело отца было истощено: бледная кожа, впалые щёки, видно кости, а в комнате неприятный смрад от тела больного, ранее пышные волосы стали «жидкими», теперь это не его отец, а лишь тень отца, жалкая пародия, Рома не хотел верить, что это его родитель, он надеялся, что это подставной король, а его родитель просто хотел отдохнуть.
— Приветствую вас, король, я, ваш сын, пришёл навестить вас. — тихо проговорил принц
— Какого ты здесь? — Король с последними силами поднялся, подошёл к Роме на шатающихся ногах, — Ты — принц, твоя задача следить за королевством, остолоп! Ненужное сочувствие, что-ли генетическое? Что мать, что ты — мягкосердечные дураки! Вон, пошёл от сюда-а! Кхк-кхк! — Король залился в приступе кашля, но смог ударить Романа, а после вернуться в свою пастель. — Уходи, нечего тебе быть здесь, твоё место на троне, пока я слаб и немощен.
— Конечно, отец, — Рома развернулся, вышел, но отправился в порт, хотелось напиться подальше от старой ханжи, отца. Спустившись на первый этаж, а после и во двор, он сел в большую кареты с королевским гербом на дверях. — Кучер, гони со всей силы, чтобы за три минуту были в порту! — прикрикнул от злости принц, испугав кучера, что сразу со всей силы погнал на лошадях, к удивлению, они и вправду за три минуту оказались на месте. Принц вышел и отправился на корабль.
— Стойте, принц, это не тот корабль!
— Теперь тот, сюда вещи перетаскивайте, — работники взвыли, сколько они уже отработали, а из-за самодурства принца те оказались погружены в ещё большую работу, часть которой теперь нужно переделать.
— Принц, этот корабль мы не проверили, он может быть неустойчив в шторм! — крикнул один из моряков.
— Небо ясное, значит шторма не будет в ближайшее время! — Принц не разбирался в этом, но все сразу начали поддерживать принца, чтобы не знать проблем.
Проблемы, к слову, обошли принца, никто не старался вернуть его и спустя два часа те отправились в море. Холодный ветерок обдумал лицо, тело, в целом, всё, что можно, а уходящее солнце красиво окрасило море в оранжевые цвета, словно художник окрасил голубой холст. Уже сейчас, когда те достаточно далеко от королевства, моряки достали выпивку, накрыли столы, в центре главного стола будет восседать Рома, на борту около сорока-пятидесяти человек, если память принца не изменяет.
Вот, началась пляска моряков, музыканты начали игру, здесь весело всем, лишь принцу было скучно, поэтому он смотрел вдаль, прям на скалы, там он мельком увидел силуэт прекрасной девы с длинными волосами цвета снега в далёких землях, казалось, что она светиться под ликом благородной луны, но стоило закрыть и открыть глаза, как она пропала. «Куда она делась? Хочется, так хочется, увидеть ещё раз лик той девы! Неужели это лишь наваждение? Мимолётное мгновенье с целью обмана меня? Но зачем?» — Рома не понимал, как вдруг его ушей коснулся тихий голос, точно такой же звонкий и прекрасный, как перезвон колокольчиков в детском хоре, что когда-то выступал пред отцом, а так же самим принцем. Вдруг все замолкли и, точно, как один, подняли взгляд, ранее чистое небо заволокло тучами, ветер поднялся, море бушевало, а грозы являлись пред взором людей. «Как это случилось?»
Первым очнулся капитан, он закричал: — Всем держаться молодцом, не паниковать! Слушайте мои указания и встретят вас ваши близкие! — Арно был бывалым стариком, опытным капитаном, но вдруг произошёл грохот, а корабль стремительно тонул. — Корабль пробило, все по шлюпкам!
— Но мы их не успели приготовить, ведь! — У парнишки не получилось закончить предложение — побоялся гнева принца, но всем известно чья это вина, именно принц торопил всех, именно из-за него они отправились на непроверенном судне.
— Это твоя вина! — закричал злой мужчина, накинувшись на Романа, схватив за одёжку. — Если бы не твоё сумасбродство, то мы были бы с лёгкостью спаслись, ты не заслуживаешь жизни! — мужчина был достаточно крепким, чтобы сбросить принца за борт, пока принц пытался выбраться из крепкого хвата.
— Стойте, не нужно, спасите, я не умею плавать! — кричал принц, — Я выплачу вам компенсацию, ваши родные не будут нуждаться в деньгах до конца дней, только не бросайте, молю! — Казалось, что лишь он не понимает простую истину — им не выжить, разница лишь в том когда умереть, вот и всё.
— Не нужны нам твои деньги, ублюдок! — Моряк выбросил королевскую особу за борт.
Рома закричал от страха, начал барахтаться, стараясь выжить, но лишь тонул. Слёзы катились по щекам крупным градом, он смотрел с надеждой на команду, а те в ответ смотрели на него сначала с безразличием и жалостью, но потом со страхом. Принц почувствовал на себе чьи-то прохладные, мокрые руки с острыми когтями. Вскоре принц понял, что его держат.
— Набери воздуха в рот, — послышалось сзади.
Принц сразу узнал голос, послушно набрав воздуха и задержав дыхание. Уже под водой он чувствовал всем телом эту бешенную скорость, даже быстрее лошадей, теперь они оказались на суше, точнее на камнях. «Так быстро», — подумал принц.
— Мы не в воде, открывай глаза, — чья-то нежная рука убрала волосы с лица принца.
— Спасибо, — Рома открыл глаза и увидел пред собой прекрасного русала, нет, сирена, русалки не могут контролировать разум. — Почему ты спас меня? Разве вы не высасываете из людей жизненные силы?
— Грубо, но ладно. Просто ты так отчаянно просил о помощи, пока твоя стая избавлялась от тебя, это было грустно. Кто тебе бы помог? Лишь я, без тебя море бы стало твоей погибелью. Так, я за просто так не работаю, деньги отдашь потом.
— У вас платят деньгами?
Серун засмеялся. — У нас деньги заржавеют, ими не платят, насмешил меня. Деньгами платят под водой, вот смех да и только!
Принц стыдливо опустил голову. «Теперь я ещё и дурак!», — невольно подумал тот.
— Если они не представляют ценности у вас, то зачем тебе деньги?
Собеседник немного подумал и ответил: — Чтобы у ведьмы купить амулет, который позволяет перевоплотиться в человека, я хочу иметь возможность ходить, встретить свою любовь. Кстати, как тебя зовут? Нужно же знать, кто твой должник. Я Франческо, можно Сан-Фран.
— Я принц Эрессии, Роман, можно Рома. Я думал у вас будут более экзотические имена, а они обычные, — принц поделился своими мыслями.
— Многие сирены названы человеческими именами, зачем нам мудрить, если мы знаем человеческий язык?
— Не знаю, вдруг надо. Ты даже не спросишь, что в море делает принц?
— Так уж и быть. Что в море делает принц? — на губах Франческо появилась насмешливая улыбка, коей принц никогда не видел в свою сторону.
— Так вот, я скажу, честно говоря, хотелось отдохнуть далеко от своего королевства и, — его прервали
— Утонуть? — насмешливо спросил белоснежный парень
— Нет, с чего ты взял, что я собрался тонуть?!
— Ну не знаю, быть может из-за того, что один принц не умеет плавать, но при этом собрал своевольную команду, а потом отправился в море. Ну, вообще, если так подумать, то довольно «умное» решение
Рома был унижен, поэтому тот просто отвернулся, скрестив руки.
— Принцесса обиделась?
— Принцесса — моя сестра, а я — принц, ясно?
— Конечно, когда деньги отдашь и сколько? — Франческо больше интересовали деньги
— В королевство попаду и отдам. — Сделав паузу, Роман продолжил: — Ты правда хочешь стать человеком, но при этом отдать свой хвост? Он ведь прекрасен! — белизна чешуи в морской воде завораживала, совершенно отвлекая от окружающей обстановки: дождя, сверканий молнии, грозных туч, что заполонили божий небосвод. «За что такая карма? Что я сделал?» — размышлял парниша, подняв голову ввысь.
— Если это ради любви — отдам, мне ничего не жалко для любви! — Заявил серун, всплеснув хвостом по морской глади, взбушевав воду под хвостом и облив принца.
— Эй, аккуратнее, я принц!
— Ты всё равно мокрый, какая разница? Да и с неба вода падает, — после этого Франческо подполз к принцу и прошептал: — скажу по секрету
Нужно было видеть лицо Романа в тот момент, ведь такую гримасу состроил: губы поджал, насупился, никогда ещё его так не опускали в грязь.
— Что ж, принц, — глаза морского существа, сверкающие, как камни, посмотрели на регента, — поплывёте со мной?
Дыхание человека спёрло, рядом с этим парнем потребность в воздухе стала незначительной, сердце заколотилось, сейчас, когда он успокоился, сейчас, смог оценить красоту своего спасителя, рядом с ним все девы и юноши меркли, хотя, нельзя сравнивать жалкую аристократию и это божье создание. Он, Сан-Фран, сравним красотой с его младшей сестрой и матерью.
— Эй, тебя немота схватила? — спросил Фран
— А? Что?
— И глухота, я спрашиваю: «поплывём?», а ты молчишь. Тут остаёмся под светом молний и дождём? Ты здесь помрёшь, а я уплыву, буду бедненький искать заработок или брать кредит платить всю жизнь, умру и мои дети выплачивать продолжат.
— Конечно, поплывём! — возмутился Рома, — И вообще, что такое кредит?
— Вечная задолженность, — грустно ответил тот, а после прокашлялся, — так, не будем грустить, ведь мы поплывём, это прекрасно, да? Вода, шум моря, шторма и самое главное — мои объятия, — Фран спустился в воду и стал ждать Рому, который довольно быстро подошёл и обнял красавца из-под морской тьмы.
Дождавшись, когда принц надерёт воздуха в лёгкие, светловолосый спутник поплыл развивая высокую скорость, даже с остановками, те доплыли. Каштановолосому стало плохо от долгого пребывания в воде, но он держался, а уже на берегу встал и сказал: — Я не забуду твоей доброты, завтра на закате дня я принесу тебе три мешочка золотых монет, коих тебе хватит за глаза, а так же свои любимые цветы — розы, — развернувшись принц ушёл.
Сейчас, будучи в одиночестве, человек не мог скрыться от мрачных мыслей, ведь это по его вине люди пострадали, возможно, умерли, но эти мысли он отгонял, до последнего надеясь, что те моряки с музыкантами живы, что мало вероятно. «Надежда умирает последней», — мысли принца были полны этой самой слепой надежды и веры, не хотелось верить в смерть людей по его вине, ведь статус принца не позволял ошибок, нужно было приложить все силы лишь бы скрыть детали происшествия, а если потребуется — избавиться от свидетелей, во имя сохранения статуса семьи, невзирая на чувства, переполняющие грудь, давящие на неё, ломающие изнутри.
Некоторое время спустя, он смог дойти до замка, ноги совсем не слушались его, чувствовались ватными, не ешл, чьи-то другие по ощущениям.
Стоило прислуге увидеть принца- все сразу сбежались.
— Принц! Принц! Что вы делаете в такую погода да в таком виде? Скорее в замок! — верная прислуга подхватила короля под руки, видя его состояние, не боясь наказания, уже в замке слуги приготовили тёплую ванную, отмыли принца от морской соли, вытерли тёплыми полотенцами, а после уложили спать.
Сон временного короля был тревожным, ведь снились ему последние события сегодняшнего дня: шторм, крики людей, его безответственное, капризное поведение и, самое страшное, упрёки людей, утверждения, вроде разные, но посыл один — «ты убийца! Из-за тебя моя семья без кормильца, а дети без отца, брата, дяди!». Сколько бы Рома не пытался проснуться — у него не получилось, лишь только утром, и то не по своей воле, встал, совершенно разбитым. Под глазами залегли мешки от усталость, но не физической, а моральной.
***
Разбудил его советник отца, мужичок раскрыл шторы, позволив солнцу озарить спальню представителя правящей семьи.
— Принц Роман, прошу Вас, объяснить что произошло, — сейчас не было той мягкости в голосе советника, как в тот день, что он молил взять венец правления, видимо недоволен ситуацией, которая сложилась сейчас.
— Я хотел отдохнуть, поэтому уплыл с моряками, планируя уплыть на несколько дней, но начался шторм, корабль потопило, но меня спас прекрасный русал, — Ответил принц, сев на край кровати, отправившись в сторону шкафа, его не смущал слуга, по крайней мере, не мешал переодеться.
— То есть, вы хотите сказать, что помимо того, как уплыли, так ещё и чуть не умерли? Вы понимаете какая это опасность для всего королевства?! Вы — единственный наследник престола, кому править, если король умрёт? Вашей десятилетней сестре?!
— Хризеиде семь, не путай, слуга, пусть ты и советник, но положение моей сестры выше твоего, не смей относиться к ней так пренебрежительно, — холодный взгляд сына короля осадил слугу, заткнув его на время. — Приготовь три мешочка золотых монет, — заявил принц.
— Что, но куда так много?! — удивился советник короля.
— Тебя не должно это смущать, приказ принца, а временного короля, уж точно, неоспорим, соизволь исполнить, а, — принц вдруг вспомнил, — к вечеру букет роз, — жестокий тон, ледяной взгляд заставил советника исполнить сие пожелание.
За время, что он бодрствовал, принц собрал всех, кто видел его вчера после кораблекрушения и издал приказ, звучащий так: — Любой, кто расскажет о вчерашнем происшествии без моего дозволения будет наказан следующим образом: ссылка всей семьи в ссылку на край королевства, будет выплачивать по десять серебряных, — прислуга испугалась, но покорно поклонилась и все, как один, сказали: «Да, ваше величество».
Рома это делал, чтобы не допустить слухи с этим инцидентом, а семьям пострадавших выплатил крупную денежную сумму, хоть ей и близко не сравниться с тремя мешочками золотых монет.
Хмурое небо навивало воспоминания вчерашней давности, которые никак не выгнать из головы, хотя, было одно средство — достопочтенная сестра Хризеида.
***
— Брат, ты здесь, так быстро, я думала, что не увижу тебя! — Девочка сразу встала из-за чайного столика в беседке, сделала неуклюжий, поспешный реверанс и побежала в сторону брата.
— Я свободен — вот и пришёл, неужто не рада видеть? — спросил он лишь ради смеха, подразнить сестру — не более.
Чаепитие прошло относительно быстро, Рома понял, как же ошибся, даже так вина не отпускала, у кого-то тоже были дети. Ранее милое лицо сестры стало триггером, оон, грубо говоря, сбежал, оставив свою младшую сестру в недоумении.
***
День прошёл, как в полусне, документы, встречи, улаживание дел, сестра — это было с ним, всё ужасно давило на грудь, благо с приближением заката, Роман смог сбежать, прихватив три мешочка с деньгами и цветы, но он не заметил слежку в виде советника отца, что шёл немногим поодаль.
«Я обещал вашему отцу защищать вас — защищу, хотя бы в этот раз. Клянусь, мой король» — думал слуга, продолжив путь.
На берегу пред мужчиной предстала картина: русал дьявола, серун, был рядом с принцем, который отдавал отдавал отродью демоническому баснословные деньги. «Чёртов серун, охомутал нашего наследника, деньги вымогает, разум подчинил точно! Я не могу так оставить! Нужно рассказать королю!» — мужчина сразу побежал по направлению в замок.
***
Общение между двумя кровными врагами проходило гладко, как нож по маслу, не иначе. Они оба искренне наслаждались обществом друг друга. Принц королевства не знал, что чувствует, любовь ли, а быть может простое наваждение в следствии спасения нежных рук? Это не важно, он получал всё чего хотел, независимо от факторов, если Сан-Фран не согласится — заберёт силой, неважно сколько сил и времени понадобиться.
— Франческо, — обратился принц, взяв руку предполагаемого русала в свою руку.
— Да? — Фран склонил голову от чего светлые, как серебро, волосы склонились в бок, отражая лучи уходящего солнца на себе и коже, точно неземное создание, лишь с ним Рома не чувствовал вину за смерть моряков.
— Стань моим, принадлежи мне полностью, я хочу тебя без остатка, клянусь, ты ни в чём не будешь нуждаться со мной, все богатства будут лишь твои и моей семьи, всё чего ты пожелаешь будет твоим, обещаю, — проговорил рома, поцеловав тыльную сторону ладони морского чудища.
— Обещаешь? Подаришь мне любовь? Научишь любить? — спросил Фран, выпрямив голову, смотря в голубые, глубокие, точно дно морское, глаза принца, надеясь на искренний ответ «да», но всё было слишком гладко.
Армия королевства пришла точно в тот момент, когда человеческий отпрыск открыл рот, чтобы сказать простое слово: «да», никто из них двоих не понял произошедшего.
— Что вы здесь делаете?! — закричал тёмноволосый принц, прижав к себе обитателя моря.
— Принц, Вы не в своём уме! Это серун, он охомутал Вас! Отойдите! — закричал начальник гвардии Эрессии.
— Мой приказ, чтобы вы все ушли! — Кричал юноша, срывая голос, он не хотел потерять своё счастье. Повернув голову, он увидел испуганный взгляд альбиноса, его ошибка была в том, что он сам отвернулся, ведь сзади подошли, схватили их обоих и оттащили друг от друга. У них двоих не хватало сил, чтобы противостоять вооружённой силе королевства.
— По приказу короля, вашего отца, Вы признаны не в своём уме и наш приказ убить вражеское чудовище, защитить Вас и в целости доставить в замок, а тело убитого монстра распороть и вывесить на главную площадь, чтобы показать, что будет с нашими врагами, — Ответил начальник гвардии, статный мужчина.
— Ты сдал меня! И зачем только этот маскарад?! — закричал Франческо, срывая голос, тем самым оглушив многих, но самые стойкие, те, которые закрыли уши ватой, по команде напали на серуна, проткнув его своими копьями, принца же доставили в замок.
***
Всю поездку принц молчал, не в силах вымолвить хоть одно слово, уже по прибытию его отчитал отец, но всё пролетело мимо ушей, казалось, словно, принц в воде и ничего не слышит. Было решено изменить инцидент в угоду королевской чести: «Молодой принц смог заманить серуна, потопившего корабль в ловушку, волею божества морские течения принесли принца на берег. Серун же проследовал за принцем. Уже на берегу принц вызвал его на бой и смог сразить чудище, отомстить за дивную нацию Эрессии, защитить честь своих земель», — красивая сказка в которую поверили жители, а те, кто не поверил не смел высказать своё мнение.
***
Неделю принц ничего не ел, лишь пил, сон пропал, а в голове слышится прекрасный голос Франческо, изредка, он, Рома, видит силуэты альбиноса, что смотрел на него с улыбкой. Каждую ночь приходит серун, эта ночь не стала исключением.
Женоподобный парень сидел на подоконнике свесив длинный и мощный хвост, смотрел он с усмешкой.
— Принцесса, неужели этот театр нужен был, чтобы убить меня с особой жестокостью? Дать ложную надежду, показать цветы, сказать нежные слова своим поганым ртом, — Франческо спустился и начал ползти в сторону королевской особы, капли воды капали с волос, а хрупкое тело ползло за принцем, который отходил назад.
— Нет, нет, нет, я не врал! Я не хотел этого! Я не хотел, чтобы это произошло с тобой! — На глазах юноши голубых кровей наворачивались слёзы, в страхе он кидал разные вещи в сторону серуна.
— Рома, Ромочка, милый, ты этого не хотел? — спросил обманчиво сладкий голос, который вдруг сменился громким криком: — Это произошло! Посмотри, — уже тише сказал серун, — это произошло со мной по твоей вине, — вдруг ранее красивое тело было изуродовано, кожа с лица снята, а брюхо вспорото, органы волоклись по полу, — ты умрёшь, клянусь
Рома побежал прочь со всех ног, задыхаясь, спотыкаясь, успокоившись лишь пред комнатой сестры, что в страхе открыла, он для неё герой.
Девочка, ранее испуганная, оживилась, увидев родственника, заговорила: — Брат, что-то случилось? Ты вдруг пришёл, — она смотрела с неподдельной детской наивностью, обмануть её проще простого.
Сын короля неуверенно улыбнулся, а после сказал: — Нет, ничего, просто я подумал, что тебе страшно после всей этой историей с морским чудовищем, сегодня я буду спать с тобой, хочешь?
— Хочу! — девочка сразу пошла в сторону кровати довольно большой, три человека без проблем вместятся, если учитывать маленький рост сестры, а также маленькую площадь, которую она занимает. Вслед за Хризеидой, он занял место рядом с ней, обняв её со спины, прижав к себе, — Спокойной ночи, брат, — пожелала та, ответом стал кивок.
***
Ночью временный король проснулся от ощущения чего-то мокрого за спиной и тихой песни, дыхание сжалось, он сильнее обнял девочку.
— Братик, мне больно, — тихо сказала та, а по её щекам протекли дорожки слёз, — бра-а-тик, — уже со слезами повторила, — мне-е больно-о, — протянула младшая.
— Именно, Ромочка, ей больно, мне тоже больно, — Мокрые руки обняли сильнее Рому, оставляя синяки и царапины от когтей.
— Хризеида, прости, я боялся, что потеряю тебя, — каштановолосый ослабил хватку.
— Ничего страшного, — вскоре ребёнок уснул, но юноша не мог уснуть, он слышал тихую песню за спиной, чувствовал боль от когтей и тёплую кровь, стекающую по щеке.
— Принцесса, мне было больнее, понимаешь? — тихо спросил Фран, начав поглаживать щёку будущего правителя Эрессии.
За всю ночь удалось поспать лишь принцессе, а вот её старшему брату повезло меньше, он боялся за себя и младшую, не отпускал её, видел своего спасителя, что стал ночным кошмаром, появляющимся каждый день во тьме и на свету.
***
За месяц всё стало хуже, нападки Франческо происходили теперь не только ночью и в темноте, свет больше не защищал, аппетит не возвращался, это не значит, что человеческий юноша не принимал пищу, ел, но через силу, хоть понемногу.
Теперь его изводил кашель с цветами — проклятыми розами, что он хотел подарить Франческо. Врач говорит:
— Это редкая болезнь.
— Как мне вылечится? — в надежде спрашивает Рома, ему не хочется оставлять сестру.
— Можно вылечиться лишь тогда, когда любимый вами человек ответит взаимностью, в противном случае Вы умрёте. С розами долго не живут, советую поторопиться, коль жить хотите — врач не понимал всей плачевности ситуации.
— Я же говорил: ты умрёшь, — насмешливо сказал беловолосый.
— Ммм, спасибо за ответ, доктор, я понял, всего хорошего, — принц не желал более слышать ничего от доктора, быстро выпроводил.
— Спросишь ли ты меня: «Любишь ли ты меня»? - спросил Франческо, получив отрицательный моток головой.
***
Жизнь с этой болезнью - мука, а вместе с причиной болезни - ещё хуже. Больной старался скрыть происходящее от родственников, но сестра замечала странности в поведении брата, он стал приходить каждую ночь, не отпускал её, долго смотрел в одну точку, но при этом там ничего не было, вскоре, она привыкла и стала наслаждаться обществом брата, который изредка пропадал в ванной подолгу, стал носить с собой носовой платок, а протяжной сухой кашель не уходил долгое время.
Всё чаще и чаще боль становилась сильнее, дышать было невозможно, просыпаться каждую ночь не только от Франческо, но и нехватки кислорода было мучительно до слёз. Присутствие призрака стало привычно, но не менее страшным, невольно человек ломается, так и он сломался.
- Брат, куда ты? - Хризеиде, привыкшей к брату, было страшно без него.
- Хочешь со мной? - предложил Рома, ему было страшно одному, как и ей.
Девочка кивнула, взяв брата за руку, теперь они неспешно шли в сторону обрыва. Уже на краю мальчишка улыбнулся, склонив голову, он спросил:
- Хочешь быть вечно со мной? Там нам не будет страшно, одиноко или ужасно больно.
- Хочу, - девочка крепче взяла руку брата и пошла следом, уже ближе к краю и не успела опомниться, как утянуло следом.
