Ведьма и Монстр

Эмити все еще чувствовала слабое покалывание в конечностях, когда она медленно открывала глаза. Она чувствовала себя больной, как от того, что её дважды ударили тазером, так и от того, что она упала на землю. Но самым страшным, что она увидела, когда пришло воспоминание, было то, во что она проснулась, восстановив зрение. — Ммм…ммн…? Сразу же Амити осознала две вещи. Она не могла двигать конечностями, и её губы не поддавались управлению. Казалось, что она подверглась большому давлению, и когда она попыталась открыть рот, чтобы что-то сказать, её губы словно были склеены. Она все равно попыталась крикнуть. -Ммммм! Она посмотрела на себя и ужаснулась, увидев толстый кожаный ремень, удерживающий её руки и верхнюю часть тела на холодном металлическом столе. То же самое касалось и её лодыжек. Она начала бороться и кричать снова, но, как и предыдущий крик, этот был заглушен полоской скотча, приклеенной к её губам. Она продолжала кричать, требуя помощи, выражая свой гнев и страх. — Наконец-то пришла в себя! О, это здорово. Эмити увидела Джейкоба, того же самого мужчину из лобби, с которым она дралась за тренировочную палочку. Теперь в его руке не было палочки, но был телефон, и он улыбался, подходя к Эмити, которая продолжала бороться и кричать на столе. — Я подумал, что дважды ударить тебя тазером было бы опасно, но, знаешь, эксперименты всегда несут в себе ауру опасности, верно? Как ты себя чувствуешь? Удобно? Эмити сверлила его взглядом, пытаясь проявить негодование. — Отпусти меня, — проговорила она сквозь скотч, узкие щели её глаз сузились. -Я предупреждаю. -Вау, — воскликнул Джейкоб, бодро ходя вокруг стола. -Мне нужно изучить тебя как можно детальней! Джейкоб наклонился над Эмити и попытался дотронуться до её правого уха. Она вскрикнула, пытаясь утащить голову, но он схватил за кончик её острого уха и дернул его так сильно, как мог. Амити взвизгнула, и слеза бессознательно скатилась по её щеке. — Посмотри на эти уши! Я не могу поверить! Я поймал живого эльфа! — Испуганный и ошеломленный Джейкоб произнес это восторженно. Мисс идентификация была оскорбительной, и на короткое мгновение гнев Эмити перебил страх. — ЧТО?! Эльф! — Эмити закричала, продолжая злобно глядеть на него, даже когда слеза скатилась по её щеке. — Ты урод! Эмити снова попыталась вырваться, но каждое движение вызывало боль, и она была вынуждена выражать своё недовольство через заглушенные крики. Джейкоб всё еще увлеченно изучал лицо Эмити, дрожь постепенно покрывала ее тело, когда он приблизился. — О, боже, это принесет мне славу в научных журналах, и я, наконец, получу зеленую галочку, которую заслуживаю! — восторженно кричал Джейкоб чуть не крутясь вкруг своей оси, наконец, отпустив ухо Эмити, чтобы попросить её сделать еще несколько снимков. «Это не может быть правдой,» подумала Эмити, продолжая дрожать, когда Джейкоб изучал её. «Я должна найти способ выбраться отсюда. Луз, остальные, они даже не знают, где я… Подождите, а что он сказал до этого? Он упомянул предыдущий экземпляр… и даму в тапочках.» Эмити вспомнила, что Луз и её мама рассказывали им о том, что кто-то пытался похитить их зубы. Последний экземпляр… это была Ви? И это означает, что «дама в тапочках» была Камилла! Эмити вспомнила, как Луз пыталась предупредить их, но она была слишком занята тем, чтобы вернуться домой. «Ты сумасшедший,» думала Эмити, холодно глядя на Джейкоба, прежде чем продолжить свои попытки освободиться, крича от ярости. — Теперь отпусти меня, чёрт возьми! — Когда я вернусь, я начну изучать твои внутренности! — закричал Джейкоб, покидая помещение, на последок указывая на Эмити. — А пока не пытайся произносить свою проклятую эльфийскую магию! Когда Джейкоб скрылся, чтобы обработать свою рану, Эмити продолжила бороться. Она надеялась, что Луз и другие спасут её, но они даже не знали, где она находилась, и Джейкоб забрал её телефон. После его ухода и убедившись, что его больше нет, она наконец позволила страху овладеть ей. Она закрыла глаза и простонала, сжав кулаки, прежде чем снова потянуться вверх, стараясь изо всех сил освободиться от ремней. «Луз,» думала Эмити, подавляя новую слезу. «Если ты где-то там, пожалуйста, помоги мне…»

***

Но Луз сейчас не могла помочь Эмити она была в школе, и перед ней был последний урок дня. Мать предоставила ей несколько дней для отдыха и адаптации к миру людей, но затем настояла, чтобы Луз вернулась. Ви заканчивались преобразования, чтобы прикрыть ее, и Камилла тоже хотела, чтобы Луз вернулась к нормальной жизни. Конечно, возвращение в школу, где она всегда чувствовала себя отверженной, было жесткой адаптацией. Другие дети были не менее жестоки, и ее выходки были не менее неприемлемыми… хотя она нашла несколько новых друзей, с кем проводила время, друзей, которых Ви завела еще на лагере. Их присутствие, по крайней мере, делало школу более терпимой, но ей хотелось вернуться домой, к друзьям с Кипящих Остров и к Эмити. «Она все еще не отвечает на мои сообщения» -, подумала Луз, которая пыталась связаться со своей девушкой в течение последних пары часов. «Не так, как она может, у нее разрядился телефон? Нет… нет, она самая ответственная из всех нас, она всегда помнит заряжать телефон, прежде чем уходить. Мне кажется случилось что-то плохое…» Луз беспокоилась, но она пыталась успокоить себя, вспоминая, что Эмити, вероятно, пошла в библиотеку, и какие беды могут случиться в библиотеке? «Там не так, как если бы она пошла в музей, где этот странный парень все еще управляет…» подумала Луз, ясно вспоминая испытания своей мамы и Ви, как из того, что она видела и слышала через связь с Кипящих Островов, так и из того, что они сказали ей по возвращении. «Этот тип должен быть в тюрьме, но мама его никогда не сдала… Я имею в виду, как она могла? Что она могла бы сказать полиции, что он пытался похитить и разделать магическое существо?» Луз вздохнула и покачала головой, смеясь над собой. «Эмити туда не пойдет. Я сказала всем не идти туда. Я имею в виду, Эмити училась чем-то там, когда я сказала ей… и она сидела совсем в другом конце комнаты… но все равно, я знаю, она меня слышала, верно?» Как Луз продолжала волноваться, ее мысли прервал звонок. Она вздохнула. Остался еще один урок, подумала Луз, направляясь по коридору. И потом я увижу свою драгоценную картошку снова.

***

Эмити не знала, сколько времени прошло с тех пор, как Джейкоб оставил ее одну и ушел зализывать раны, которые она нанесла ему. Все, что она знала, заключалось в том, что она боролась с тех пор, как он ушел, и мало что добилась, кроме выступивших капель пота и боли по всему телу. Ремни держали ее крепко, и она так и не смогла вызвать достаточно магии, по крайней мере ничего достаточно сильного, чтобы освободиться. Пока она лежала там, отдыхая и глядя вверх на темный потолок, она видела обширные синяки на руках, которые она получила, борясь с оковами, и была уверена, что ее лодыжки тоже были почти такими же. Ее горло также начинало болеть от многократных криков, которые все были заглушены лентой, наклеенной на ее губы. Эмити начала постигать всю серьезность своей ужасной ситуации. Не было признаков Луз, или кого-либо еще, ни намека на то, что помощь может прийти. Все, о чем она могла думать, лежа на этом столе, это то, насколько она все испортила и насколько ей не хватает ее друзей. «Мне нужно было быть осторожнее… я не должна была приходить в это странное место, не должна была тянуться к этой жуткой волшебной палочке этого типа, не должна была пытаться получить информацию… я просто хотела вернуться домой. Я просто хотела помочь своим друзьям… я просто хотела увидеть своего папу снова.» Еще одна слеза скатилась по щеке Амити, смешиваясь потом. Она закрыла глаза и надеялась, что ее похититель не вернется. Она знала, что может освободиться, ей просто нужно больше времени… — Я вернулся! — раздались радостные вопли со стороны двери, где из неоткуда вырос мужской силуэт. Эмити больше не могла ждать. — Ох, извини, что это заняло так много времени, — сказал Джейкоб, поднимая теперь перевязанную руку. — Мне пришлось использовать шесть разных дезинфицирующих средств из-за того, что ты сделала! Нельзя слишком сильно доверять, когда имеешь дело с марсианскими эльфами! «Почему ты извиняешься передо мной?» подумала Эмити, смотря на него с яростным взглядом.» Если что, ты должен извиниться за то, что похитил меня!» — Так где мы остановились? — продолжил он, рассматривая свой скальпель. — Может быть, начать с груди, или может отрезать одно ухо, чтобы получить образец? О, а может быть разрезать живот, чтобы найти зубы! — НЕЕЕЕЕТ! — Эмити закричала, сильно качая головой. — Не смей! Я не эльф, я человек! Живой, дышащий, разумный ЧЕЛОВЕК! Я не какой-то научный эксперимент! Пожалуйста, не делай этого! Как Эмити продолжала сопротивляться, зная, что ее последний шанс на спасение скоро уйдет, Джейкоб отошел и подошел к ближайшему шкафу, чтобы взять больше инструментов. — Ладно, я предупреждал, — сказал он, копаясь в одном из ящиков. Эмити слышала звук стука металла, и посмотрела на руки Джейкоба, рыскавшие среди медицинских инструментов. — Думаю, это уже не имеет значения. Когда Эмити закричала о помощи, Джейкоб быстро отклеил от рулона еще один скотч. Она продолжала кричать, отказываясь закрывать рот, не желая, чтобы он снова заклеивал ей губы… Но он не стал ждать и все равно начал заклеивать Эмити кляпом, несколько раз обматывая скотч вокруг ее головы между широко раскрытыми губами, крики становились все тише с каждым тугим витком. Затем он обмотал верхнюю губу, затем нижнюю, полностью закрыв ей рот, и сделал более двадцати оборотов ленты вокруг головы, затыкая рот еще туже, чем предыдущему пленнику — василиску, которого Эмити знала как Ви. К тому времени, когда он закончил заклеивать рот, крики Эмити почти полностью стихли, но она продолжала кричать, тихий, почти неразборчивый звук доносился из-за ее губ, а глаза оставались широко раскрытыми и безумными как от страха, так и от боли, которую причиняла тугая обмотка ее волосам и лицу. — Ну вот, больше никаких эльфийских фокусов, — сказал Джейкоб, откладывая ленту и беря в руки скальпель. — Это также поможет тебе не шуметь до конца экспериментов… Я уверен, что будет больно, когда я начну тебя вскрывать. «О нет, нет, нет, нет…» — подумала Эмити, которая снова начала бороться, понимая, что ее последний шанс на спасение вот-вот ускользнет. Пожалуйста, Луз, Виллоу, Камилла, кто-нибудь, кто-нибудь, помогите мне!

***

Затянулось последнее занятие, и Лус не переставала волноваться за Эмити. Было практически невозможно сосредоточиться на преподавателе или на чем-то еще. Она до сих пор не получила ни одного сообщения, и у нее возникло ужасное, тонущее чувство, что что-то должно быть не так. «Эмити уже должна была написать, я знаю это! Даже если бы она ничего не нашла, она бы написала мне, просто чтобы поздороваться…» Пока Луз молча размышляла, она почувствовала, что кто-то постучал ее по плечу. Обернувшись, она увидела знакомую девочку. Это была одна из учениц, с которыми Ви подружилась во время поездки в лагерь, и Луз, зная, что ученики все еще принимают Ви за нее, старалась поддерживать дружеские отношения как можно лучше, надеясь, что когда-нибудь они с Ви смогут открыть им правду. Пока же эти трое ребят были очень милыми, и Луз была рада, что они были рядом во время учебного дня. — Ты в порядке? Ты выглядишь нервной. Опять забыла сделать домашнее задание? — Нет, просто волнуюсь за кого-то, — вздохнул Лус. — И… да, я тоже забыла сделать домашнее задание, но в основном я просто волнуюсь» — О ком? — спросила девушка. — Это твоя мама? — Нет, это де., это подруга, — сказала Луз, — моя лучшая подруга вот-вот!. — Ух ты, круто! Ты должна нас как-нибудь познакомить! — хах., — заикаясь, ответила Луз, которой еще не пришло в голову познакомить друзей Ви с ее собственными друзьями с Кипящих островов. Это, как и тайна самой Ви, было то, о чем Луз знала, что должна быть честной, но в данный момент она не хотела создавать лишних проблем. — Она очень красивая, у нее фиолетовые волосы, и… -О! Кажется, я видела ее за обедом, — сказала девушка. — Правда? — Да, она шла в сторону исторического общества… -ЧТО?! — вдруг закричала Лус, поднимаясь на ноги посреди класса. — Мисс Носеда, пожалуйста, я пытаюсь рассказать всем о «Гроздьях гнева»! Луз тяжело дышала, глаза были полны беспокойства. «О нет, я думала, что сказала всем держаться подальше от этого места! То есть, я уверена, что говорила! Я рассказала им о Ви, и о том жутком парне, и… Боже мой, Эмити! Она не могла, она не хотела, она не могла!» — Мисс Носеда, пожалуйста, сядьте! Луз посмотрела туда-сюда, на группу друзей Ви, на учительницу, на окно и, не раздумывая больше секунды, выбрала окно, подбежала к нему и вылезла наружу, а затем побежала прочь от школы в сторону городской площади так быстро, как только могла. Когда некоторые ребята из класса подошли к окну, переговариваясь и переругиваясь между собой, учительница только вздохнула и потерла переносицу. — По крайней мере, на этот раз она не выпускает пауков… — вздохнула учительница.