Часть 1
21 ноября 2023 г., 18:03
Как известно, всё в этом мире стремится к хаосу. А люди, в свою очередь, бесконечно пытаются снизить уровень энтропии в своей жизни, в отчаянной попытке облегчить своё существование. Когда нас захлёстывают беспорядочные мысли, что выходят из-под нашего контроля, вернуть себе гармонию самостоятельно практически невозможно: желательно обратиться за помощью к какому-либо катализатору, в идеале – к психотерапевту. Разумеется, каждый сам решает, как себе помочь или, напротив, пустить всё на самотёк, глубоко в душе надеясь, что их кто-нибудь спасёт.
Тихоокеанские волны окатывают тревогой, с оглушающим шумом разбиваясь о берег, но Минхо всё равно продолжает безотрывно смотреть на воду, в надежде, что он снова сможет дышать. Когда-то плавание было неотъемлемой частью его жизни, но после потери своего возлюбленного стоит только взглянуть на какой-нибудь водоём, он видит его несчастное лицо, слышит его крики о помощи; но сколько бы раз он не пытался протянуть руку любимому – видение лишь растворялось в беспокойной воде.
Ли слишком долго не мог оправиться от утраты, но спустя три года безмерной тоски и душевных скитаний он решает попытаться начать жить дальше. Минхо поступает в калифорнийский университет в надежде, что снова сможет полюбить воду так, как любил раньше, поэтому каждый день он приходит на берег Тихого океана – раз уж до учёбы остаётся ещё около недели он останавливается в Лос-Анджелесе, прежде чем переехать в чуть более скромный уголок Калифорнии – но так и не рискует зайти в воду, ведь в ушах звучит джисоновское “мне бы так хотелось съездить на пляж”, брошенное просто так во время их последнего свидания. Они так и не успели туда отправиться.
– Привет, – внезапная корейская речь застаёт Минхо врасплох, – хочешь вместе погонять?
Ли уставляется на остановившегося рядом с ним парня в гидрокостюме и доской для сёрфинга в руках. Даже несмотря на родной язык, чувствуется, что парень в этой стране то ли пробыл долго, то ли чувствует себя как в своей тарелке: никаких привычных для Кореи правил вежливости не соблюдает!
– Нет, извини, я и плавать-то не умею, – Минхо не то чтобы врёт, скорее преувеличивает, ведь после своей утраты он не может даже смотреть на все эти бассейны и моря, так что, кто знает? Может, как только его ноги перестанут ощущать дно, так он в сей же миг и захлебнётся.
– Теперь понятно, почему ты всегда остаёшься на пляже, – незнакомец присаживается рядом, а Минхо остаётся лишь тяжело вздохнуть. Он хотел побыть один. – Ты не подумай, просто ты всегда приходишь на одно и то же место и грустно смотришь в одну точку. Ты похож на корейца, так что я подумал, что ты недавно переехал сюда и ещё не успел завести друзей. Я просто хочу помочь тебе немного освоиться!
Друзья… Да, здесь с друзьями явно будут проблемы. Одногруппники Минхо скорее всего будут младше, неизвестно сколько ещё иностранных студентов будет, вдруг это скажется на их отношениях? Конечно, облегчает ситуацию, что Ли всё же удалось подтянуть свой английский, но в большинстве своём он разобрался лишь в грамматике. Быстрая американская речь воспринимается тяжело, а если ребята ещё начнут использовать сленговые словечки… Именно разговорной практики Минхо не достаёт больше всего, что не может не заставлять нервничать.
– Наверное, будет здорово, если мы подружимся, – неуверенно начинает Минхо. Боже, за три года, проведённые в полнейшей фрустрации из-за утраты, из него выветрилась вся его экстраверсия. – Но я поступил в политехнический калифорнийский, так что скоро уеду из этого района.
– О! – отчего-то у парня рядом с ним глаза только загораются от этой новости, он хватает Минхо за руки и с довольной улыбкой продолжает, – я тоже там учусь! Просто у меня здесь друзья есть, – юноша похлопывает по своей доске, – так что приехал потусоваться на каникулы. Надо же! Кто бы мог подумать, что мы учимся в одном универе? Ты первак получается? Значит, я старше? Тогда мне тем более о тебе нужно позаботиться!
Незнакомец ободряюще потряхивает плечо Минхо. Наверное, хорошо, что так совпало. Джисон наверняка был бы рад, что у Ли появляются здесь новые друзья.
– Я сейчас учусь на втором курсе графического дизайна, а у тебя какая специальность? Если у нас есть одинаковые предметы, то могу рассказать немного о преподах. А ещё могу провести экскурсию по университету! И мы, наверное, живём в одном общежитии, раз мы оба иностранные студенты?
У Минхо уже голова кружиться начинает от всей этой болтовни, а в голове всплывает образ ярко улыбающегося Джисона. Когда-то давно Ли с любовью в глазах внимал каждому слову из быстрого нескончаемого потока. А теперь что? Он едва ли успевает переварить всю ту информацию, что выдаёт ему этот юноша. Его слова кажутся слишком громкими, слишком быстрыми, надоедливыми и утомляющими. Ли просто хотел посидеть в тишине. Тем не менее парень решает остаться, ведь наладить отношения с кем-то из старшекурсников будет вещью явно полезной. Пусть этот молодой человек и с другого факультета, зато он тоже кореец, что в разы облегчает общение с ним.
– Я был бы рад, если бы ты провёл мне экскурсию. Я слышал, что территория кампуса огромная. Я буду изучать нанотехнологии. И… если честно, пропустил пару лет после школы. Если бы я поступил сразу, то полагаю перешёл бы сейчас курс на четвёртый..? Так что младшенький здесь ты, – Минхо слабо улыбается своему собеседнику. Второй курс? Значит, он, вероятно, одногодка Джисона…
– Ничего страшного, мы ведь не в Корее. Да и присматривать за тобой скорее всего придётся мне, а не наоборот. Кстати, как ты добираться собираешься до Сан-Луис-Обиспо? На самолёте?
– Да, собирался купить билет, когда объявят точную дату заселения, – Минхо лишь разводит руками со вздохом. Другого выбора у него нет. Придётся провести добрую часть дня в дороге.
– Я на машине, так что могу подвезти, если хочешь. Но только, если у тебя не слишком много багажа, – парень подмигивает.
Минхо задаётся вопросом все ли в США такие открытые и дружелюбные или это ему так повезло? Из всех людей на этом пляже к нему подошёл именно кореец, что учится в том же университете да ещё и на машине? Не это ли зовётся судьбой? В любом случае после такого предложения всё раздражение и дискомфорт, испытываемые от этой небольшой беседы, в миг испаряются.
– Правда можно? – переспрашивает Минхо, а в ответ получает горделивый кивок, – кстати, а тебя как зовут-то?
– Хван Хёнджин, – парень с лучезарной улыбкой протягивает ему руку.
– А я Ли Минхо, – Ли пожимает её, внезапно встречаясь с горящими глазами своего нового знакомого, и тут же отводит взгляд, смущённый этой уверенностью и нетерпением.
– Класс, запишешь свой номер? – Хёнджин протягивает свой телефон, а когда получает его обратно, снова подмигивает, – тогда спишемся позже? Я собираюсь успеть поймать ещё парочку волн.
Минхо остаётся лишь проводить взглядом своего нового знакомого и дожидаться его сообщения, ведь своих контактов он не оставил. Это ведь всё не было каким-нибудь дурацким розыгрышем или очередным заданием в правду или действие, когда тебе нужно заполучить номер первого встречного? В любом случае, даже если это шутка, Минхо ничего не потеряет, а если это действительно благосклонность фортуны, то его дорога до общежития станет в разы спокойнее: боязнь высоты – это вам не шутки. Да и деньги можно порядком сэкономить… Но про цену за бензин всё равно стоит узнать.
И если сообщение о дате заезда в кампус приходит уже на следующей день, то от этого Хвана ничего не слышно. И на пляже его не было весь день. Минхо это изрядно заставляет нервничать: билет-то покупать нужно. Однако Ли решает дать шанс Хёнджину: может, он ещё напишет? На самом деле Минхо делает услугу самому себе – уж больно не хочется лететь на самолёте лишний раз.
***
Ли сидит на своём излюбленном местечке – оно будто каждый раз дожидается именно его – не сводя глаз с воды. В этих раскачивающихся волнах он видит несчастное лицо Джисона, а в ушах звенит его тихий плач. В груди у Минхо ужасно колит, а дышать становится сложнее, но он словно под гипнозом не смеет отвести взгляд даже на секунду. Его видение внезапно разбивается и теперь перед глазами лишь юноша в гидрокостюме, уверенно стоящий на доске. Тревога исчезает вместе с затихающей волной, что только что покорил смутно знакомый силуэт. Минхо как заворожённый следит за фигурой до тех самых пор, пока тот парень не выходит на берег вместе со своими друзьями. Он заразительно смеётся вместе с ними, но в какой-то момент – Минхо уверен наверняка – они встретились взглядами и тот юноша улыбнулся именно ему и никому другому. И тогда Ли признаёт в этом сёрфере своего вчерашнего собеседника. Но кроме мимолётной приветливой улыбки – Минхо уже сомневается не спутал ли он её с насмешкой – Хёнджин не оставляет за собой ничего: даже лёгкого кивка или взмаха руки. Наверное, пора бронировать билет на самолёт. Однако вопреки всем разочарованиям, в какой-то момент на голову Ли что-то опускается. Юноша поднимает взгляд вверх и видит над собой никого иного, как своего нового знакомого. – Не хочу, чтобы тебе напекло, младшенький, – Хёнджин кивает на панамку, что он только что аккуратно приземлил на Минхо, и усаживается рядом, – прости, что не написал вчера. Ночью было как-то не кстати, а потом я потратил сутки на страдания от дикого похмелья. Гидрокостюм Хёнджина успел смениться на светлую майку и шорты, а доска была оставлена где-то в другом месте. – Ничего страшного, – качает головой Ли, – правда, я уже успел подумать, что ты меня разыграл. – Прости-прости, – смеётся Хван, примирительно поднимая руки, – ты ведь видел, что у вас заселение в субботу с часа до трёх? Я могу заехать за тобой в девять утра, как раз приедем немного раньше. Минхо кивает: – Спасибо, я буду готов к этому времени. – Кста-ати, – тянет Хёнджин, пряча взгляд где-то в песке и неловко проводя рукой по своим волосам, – если у тебя нет планов на сегодня, то может, ты хотел бы присоединиться ко мне и моим друзьям в караоке? Ну знаешь… больше новых знакомств в чужой стране явно не повредит. Минхо резко выдыхает, не сумев полностью сдержать смешок. И чего этот парень внезапно стесняется? – Если что, я всегда смогу уйти. – Так ты согласен? – с восторгом в глазах уточняет Хёнджин и на секунду его лицо превращается в счастливое лицо Джисона, точно такое, будто Минхо сказал, что купит ему его любимый десерт или прогуляет ради него последний урок; но уже в следующую секунду оно исчезает вновь, ведь Хван, схватив Ли за руку, уже тащит его за собой в неизвестном направлении. Компания у Хёнджина по меркам Минхо большая, вполне себе достаточная для караоке, но если Хван позвал Ли, то, наверное, всё в порядке? Первым, кого ему представляют, оказывается высокий крупный парень, которого можно и испугаться, если встретить его где-нибудь в ночи в тёмном переулке. Обращаются к нему в компании как Большой Джо. Хотя Минхо бы назвал его скорее Гигантом Джо. Рядом с ним вертится любопытная девушка, ростом она не особо ниже самого Ли, хотя на фоне Джо она кажется весьма махонькой. Оказывается, что она сестра этого громилы, а зовут её Джессикой. Помимо Джо и Хёнджина в этой компании оказывается ещё два парня. Первый кажется совершенно обычным: он среднего роста, посредственной внешности и с абсолютно заурядным именем Том, второй же оказывается весьма низким, зато на вид очень шустрым (он успел пожать руку Минхо вне своей очереди и оглядеть его со всех сторон). Хёнджин его представил Эриком. Также здесь собрались ещё две девушки. Одной из них оказывается финка по имени Лайна. Стоит признать, что её светлые волосы завораживают, а её фигура прекрасно передаёт её бойкую натуру. Серьёзно, у неё хорошо проработаны все виды мышц. Последняя же подружка Хёнджина на вид маленькая и весьма хрупкая. Её тёмная кожа и афро кудряшки только добавляют ей очарования. Хван ласково назвал её Сэмми. Оказывается у Джо есть минивэн, на котором они и собираются добраться до караоке. Он рассчитан как раз на восемь человек идеально: Джессика пояснила, что их семья многодетная, так что большая машина – для них спасение. Однако, после долгих уговоров, за руль садится Лайна. Минхо уверен, что она предпочитает грубый стиль езды. Большой Джо вышвыривает с переднего сидения Хёнджина, что успел занять его под шумок, заявляя, что он – как самый крупный – должен на нём сидеть. Минхо только успевает выдохнуть: теперь он может спокойно расположиться у окошка рядом с Хваном, но уже в следующую секунду оказывается зажатым между Эриком и Джессикой, что в оба уха ему что-то активно рассказывают на перебой. – Лайна у нас лучшая сёрфингистка, как жаль, что она только любительница! Она бы могла пробиться в мировую лигу! – вещает с правой стороны Джессика. – Я в нашей компании лучший сёрфер, а заодно самый красивый, – хвастается с другой стороны Эрик. – Хёнджин гораздо красивей тебя, – тут же возражает Джессика, пытаясь дотянуться до Эрика через Минхо, – а вот Том и Сэмми к нам совсем недавно присоединились, но у них уже так хорошо выходит! – Давай и ты к нам, а, Минхо? – тут же кивает Эрик. – Может, как-нибудь позже… – Ли даже не уверен, что его слушают. – Эй, не давите на моего младшенького, – раздаётся голос Хёнджина где-то сзади, – мы всё равно с ним скоро в Обиспо уматываем. Остальная часть дороги остаётся такой же сумбурной и беспорядочной, так что Минхо очень рад оказаться на свежем воздухе. Но уже совсем скоро его утаскивают в душный зал караоке. И куда он ввязался? Когда Эрик поёт какую-то зажигательную песню под синхронный смех и хлопанье в ладоши, Минхо вспоминает походы небольшой компанией в караоке вместе с Джисоном. Его возлюбленный всегда был там самым активным, главным заводилой, и Ли с удовольствием отрывался вместе с ним и их общими друзьями. И почему-то ему показалось, что Хёнджин будет таким же. Но в действительности Хван лишь отпел дуэтом с Большим Джо самую первую песню в их марафоне, которая к тому же оказалась балладой о несчастной любви, и потом засел в уголке на диванчик (точнее он так сполз по нему, что вернее сказать залёг), иногда потягивая свой напиток да хлопая в ладоши, тихо смеясь. В какой-то момент Ли даже забыл о его присутствии. Сэмми уверенно выбирает в очередной раз одну из песен Селены Гомес (кажется, она её ярая фанатка) и зачем-то выхватывает с собой Минхо. Что ж, Ли эту песню едва ли слышал, но очень постарается не оплошать. И благодаря этому он и вспоминает о том, что сюда он пришёл из-за Хёнджина, потому что тот всё выступление смотрит только на него с мягкой улыбкой, будто всю эту лирику о любви Минхо исполняет именно для него. Ли даже неловко становится, поэтому в какой-то момент спешит отвернуться. Но после окончания песни всё равно занимает местечко рядом с ним. – А ты неплохо поёшь, – замечает Хван, как только Минхо приземляется рядом с ним, – а я-то надеялся сиять на твоём фоне. – Прости, что не оправдал твои ожидания, – морщится Минхо. Кулаки так и чешутся… – Хочешь что-нибудь спеть вместе? – Что-нибудь у NCT? – наобум предлагает Ли. – Класс, как насчёт “Love Talk”? – Хёнджин с заговорщической улыбкой забивает нужную песню в очередь, не дожидаясь ответа. Стоит вспомнить лирику, как у Минхо уши окрашиваются в яркий красный цвет сами по себе, что, по всей видимости, не укрывается от Хвана, потому что тот одаривает его взглядом, пропитанным смесью насмешки и самодовольства. Исполнять песню оказывается ещё более смущающе, ведь каждая улыбка Хвана кажется заигрывающей, а на своих партиях юноша то и дело приближается к Ли вплотную, позволяя себе даже провести пальцами по его подбородку, не делают ситуацию лучше и довольное улюлюкание со стороны его друзей, явно оценившие как и выбор песни, так и её подачу. Зато настоящим спасением становится Эрик, выбегающий к ним и перетягивающий всё внимание Хёнджина на себя. После тусовки, когда все уже наелись и порядком напились, Большой Джо – самопожертвенно не сделавший ни глотка алкоголя ради всех – развозит их по домам. И даже Минхо, как бы тот не старался изначально отнекиваться, заявляя, что может добраться до своей гостиницы самостоятельно. – Увидимся в пятницу, младшенький, – машет на прощание Хёнджин из окна автомобиля. Он остался последним, кого ещё не отвезли, не считая разве что Джессики, что живёт в том же доме, что и Джо. Минхо давно не чувствовал себя таким живым, как сегодня. Он удивлён, что все эти люди так легко его приняли в свою устаявшуюся компанию и общались с ним так будто тысячу лет знакомы. Ли на них поглядывал с любопытством. Том, судя по всему, питает какие-то чувства к Джессике, учитывая, какие нежные взгляды он бросал на неё всю дорогу, зато вот сама Джессика, кажется, кроме Хёнджина никого и не видит вовсе. Если говорить о Эрике, то он относится уж точно ко всем одинаково – даже к Минхо. Казалось, что он не только успевает уделять внимание каждому, но и быть везде одновременно. А если говорить о Большом Джо, то он выполняет роль мамочки группы. Или, вернее сказать, папочки? Несмотря на весь его суровый вид, чувствуется его трепетная забота по отношению к друзьям. Видимо, он тот самый, к кому все ходят плакаться из-за любых проблем и тот самый, кто проследит, чтобы никто не выпил больше, чем нужно. А по поводу Лайны и Сэмми… Ли отчего-то не заметил этого сразу, но оказалось, что они встречаются. Эти две девушки постоянно ворковали друг с другом и иногда, без всякого стеснения, целовались. Смущение почему-то от этого всегда испытывал Минхо. ㅤ Прогоняя все эти воспоминания, лёжа в кровати, остаётся только уснуть с улыбкой, но вместо сновидения внезапно вклинивается Хёнджин, уверенно рассекающий надвигающуюся волну. Пятница уже послезавтра, но Минхо почему-то это кажется таким долгим. Ему непременно хочется пересечься с Хваном и завтра тоже. Экран телефона оповещает о новых сообщениях и Минхо моментально хватает его, слегка улыбаясь, когда видит “привет, это Хёнджин”. Наконец-то теперь и у него есть номер Хвана. Хёнджин оказывается написал, чтобы поблагодарить за день и напомнить про то, что будет ждать на стоянке гостиницы ровно в девять утра в пятницу, а заодно желает Ли спокойной ночи. Видимо, он тоже добрался до дома. И только увидев надпись “прочитано” рядом со своими сообщениями для Хвана, Минхо удаётся наконец-то уснуть.
