Паладин старой школы

Аристократка, дочь Короля, та, у кого есть практически всё, что пожелает… К её словам прислушивается сам монарх, хотя это не удивительно: мы общались не очень долго, но Золотая Принцесса приятно удивила своей разумностью. Ещё она дружит с одной из сильнейших команд авантюристов Ре-Эстиз; добилась отмены рабства; содержит детский дом для сирот-простолюдинов, который и сама часто навещает, уделяя время детям; её телохранитель — мальчик-сирота, которого она подобрала с улицы и дала ему всё, что тот имеет сейчас. Фактически, для Клаима страшная история его жизни в одночасье стала прекрасной сказкой про Добрую Принцессу и её Рыцаря. Одна из добрейших людей этой страны, по утверждению самых разных жителей Королевства, кроме бывших рабовладельцев, естественно. Есть возможность, что я где-то неправ, или чего-то не знаю, но даже если она всё это делает просто из жажды народной любви или мечты занять трон… Мне не стыдно было склонить перед девушкой голову в уважительном поклоне, когда её Рыцарь-простолюдин провёл меня к ней. Разговор наш был короток: задал пару вопросов о детском доме, положил на столик мешок с тысячей золотых, отчего предмет мебели жалобно скрипнул. Тепло попрощался с удивлённой девушкой и пытающимся удержать глаза в орбитах Клаимом, и отправился по своим делам. Хоть монаршие особы этой страны мне понравились (из тех, с кем успел познакомиться), но и назойливым быть не хотелось. Меня ещё ждал поход в столичное отделение гильдии Авантюристов, и по окончании всяческих формальностей — путь в Э-Рантел. *** — Знаешь, Макс, это самый быстрый карьерный рост, который я видел, — Пётр задумчиво смотрел на мой адамантовый жетон. — Даже чуть-чуть завидно. — Да брось, — Лукрут был как всегда жизнерадостным. — Как будто мы не поняли, что его ранг совсем не медный ещё с первой встречи. — Хм, но на адамант никто, конечно, не подумал, — Дайн спокойно улыбался, бросая чуть грустные взгляды на нанятую нами повозку, которой правила Нинья. — Сразу не подумал, — уточнил Пётр, задрав в высь указательный палец. Я только хмыкнул. Особо этой бляшкой я не гордился, но был доволен, что, во-первых, теперь могу взять любое задание гильдии, а во-вторых, получил некоторую долю славы и известности. Ещё один камень к монументу славы Ордена, ещё один шаг к его становлению на землях этого мира. — Меня больше завидки берут, что на нашего Макса сразу начали девчонки вешаться, — рейнджер мечтательно сощурил глаза. — Вот возьмём золотой ранг, привалит популярность, и Лукрут Волф покажет вам, что может настоящая мужская сила! — Кто о чём, а вшивый о бане, — вздохнул друид, а лидер команды рассмеялся. — Ну, некоторая правда в словах Лукрута есть, — продолжал улыбаться Пётр, но разглядев наши вытянутые лица поспешил поправиться. — Я имею в виду вешающихся девчонок, а не мужскую силу, — кинув быстрый взгляд на повозку, авантюрист убедился, что мы на достаточном расстоянии, и шепотом спросил: — Горячая хоть? — Без комментариев, — сделал я лицо кирпичом. Никогда не любил ни обсуждения амурных дел, ни хвастовство на эту тему. Было и было, тем более, скорее всего, с той теократкой я и не встречусь в ближайшее время, может и никогда не свидимся — телефонов в этом мире нет, а мы даже имена друг друга не знали до самого кхм... конца. Там вообще всё очень сумбурно произошло. Я уже двигался на выход из дворца, когда заметил в одном из залов группу из нескольких разумных. Какой-то мужик в богатых одеждах жреца с очень важной мордой лица, здоровяк — не человек, смазливый блондин и пара бойцов в хороших доспехах. Честно говоря, сначала обратил внимание только на здоровяка-получеловека. Нет, не подумайте — мне не нравятся мохнатые дядьки под два с половиной метра ростом, просто раньше полулюдей я не видел. Возможно, конечно, ничего нечеловеческого в нём не было совершенно, но уж очень он был здоровый, с натуральным мехом на голой груди, да ещё и кожа тёмно серого цвета. В общем, мазанул взглядом по необычной группе, чуть присмотрелся к здоровяку. Тот, заметив мой интерес, несколько насмешливо, но больше, всё же, доброжелательно улыбнулся, чуть кивнув. Я кивнул в ответ, и покинул сначала то помещение, а потом и королевскую резиденцию. А на пути к гильдии меня сбил с панталыки мальчишка-зазывала. Очень, очень талантливый пацан! Он за пару минут, что я слушал его крики про чудесное пиво, тающие во рту сардельки и сосиски, банально заставил сменить курс со здания Гильдии на помещение таверны. Не, ну а чего? Если я полчасика уделю вкусняшкам — ничего же не случиться? Тем более с ребятами мы время не обговаривали — мало ли, насколько придётся задержаться во дворце? Вооот. И я совсем не пожалел, что свернул в таверну. Во-первых, пиво и закуски были действительно безумно вкусными, а во-вторых, зацепился языками с довольно примечательной девушкой: очень откровенный наряд, состоящий из коротеньких шортиков, разноцветных чулок, один из которых был явно из комплекта к шортам, и что-то типа пеньюара. Одежда оставляла крайне мало простора для фантазии, скрывая, фактически, только самое сокровенное. Кому-то другому, думаю, такая одежда принесла бы неприятности, но судя по бросаемым на неё взглядам большей части мужского контингента заведения — она их уже решила. «Скорее всего магичка», подумал я, глянув на подпаленную бороду мужчины, бросающего на девушку самые злые взгляды. Фривольно одетая особа была красива даже несмотря на немного печально-усталое выражение лица и грустный, с нотками недовольства и брезгливости взгляд. Две мощные синих косицы по бокам спускались аж на уровень бёдер, а я всегда просто фанател от девушек с длинными волосами. Да ещё и такими густыми. Я даже замечтался, представляя, как чудесно бы смотрелась стройная фигура девушки, которую скрывал бы только водопад густых волос. Ну и грудь, да, глубокое декольте открывало прекрасный вид на очень возбуждающую картину… размера два с половиной-три. Собственно, мой пристальный взгляд с элементами мечтательной озабоченности, и был неким… ммм… спусковым крючком для произошедших событий. Внимание было замечено самой обладательницей нескромного наряда, я был внимательно осмотрен сначала с брезгливостью, но, судя по всему, результат синеволосой в итоге понравился. Меня одарили приятной, хоть и немного усталой улыбкой, и легонько помахали ладошкой. Ну а я что? Я тоже улыбнулся, и вопросительно глянул на свободный стул за её двухместным столиком. Получил разрешающий кивок, подсел, и… кхм… закрутилось, короче. Несколько общих фраз, очень даже соблазнительная улыбка, недвусмысленное предложение показать номер… Вот такая вот история любви, ага. И конченому меднолобу было понятно, чего от меня хотят. Я, собственно, оглядывая откровенный наряд и приятную фигуру девушки был абсолютно не против. Потому как… Эй, она красотка! Кольца я не видел, у самого уже чёрте сколько никого не было. Да и вообще, задумался я, когда мы уже шли с ней под ручку к лестнице на второй этаж, я — девственник, как бы это смешно не звучало. С момента «рождения» в этом мире у меня ещё никого не было, в отношениях не состою, так что — вижу цель, не вижу препятствий! Паладина не напугать красивой девушкой, если она не пьёт чай в газебо, поэтому пришло время попрощаться с постыдной невинностью! И я, слава Сеттосу, в кои-то веки угадал. Мы очень активно и приятно несколько раз отдохнули, делая короткие перерывы. Даже прихваченные с собой вино и закуски нам не понадобились: что я, что синеволосая, дорвались, так сказать. Мы и не разговаривали практически, перекинувшись всего несколькими фразами… кхм… не по делу. Узнал, что она из Теократии Слейна и в Ре-Эстиз по делам, поделился, что и сам в столице проездом, а вообще не местный. Выяснив, что я уже сегодня уезжаю милая девушка решила не тратить время на болтовню, в чём я её охотно поддержал. Собственно, прекрасно провёл пару часов, и кажется — не ударил в грязь лицом. По крайней мере, расставались мы вполне довольные друг другом, а Тилли даже черкнула адрес, по которому её можно найти в столице Теократии, если меня туда заведёт дорога приключений. *** — Нагулялась? — приподнял бровь командир охраны посла, передавая девушке огромную шляпу. — Ещё как нагулялась, — демонстративно втянул воздух и пошло осклабился здоровенный мужик с тёмно серой кожей и слегка выступающими нижними клыками. — Началось, — призрак хорошего настроения улетучился без следа, даже усталость перестала быть приятной. Девушка с синими волосами резким движением натянула головной убор, широкие поля которого обвисли, закрыв ей обзор. Впрочем, ненадолго. Земляку Макса шляпа бы напомнила головные уборы ведьм из сказок другого мира, только вместо острого конца сверху была рука, которая почти сразу же схватила поле спереди, и приподняла его так, чтобы девушка видела, что происходит. — Куайс, вот надо было поднимать эту тему при нём? Это животное же сдохнет, если слово «залупа» меньше десяти раз за день скажет! — Слова выбирай, — моментально зло ощерился здоровяк. — Как ни посмотри, что ни говори, а животное ты и есть, — синеволосая привычно состроила брезгливую гримаску, и взмахнув рукой призвала шар-артефакт, на который уселась. Со стороны казалось, что она сидела на воздухе, над парящей волшебной сферой. Голову опять кольнуло болью, и девушка устало вздохнула, поморщившись, и дала волю острому языку. — Гы-гы-гы, сиськи! Ы-хы-хы, член! Да мне с тобой в одном хлеву находиться противно! — Будет вам, успокойтесь, — блондин тяжело вздохнул, положив руку на плечо зло скалящегося здоровяка. — Брайан, хватит её провоцировать, Тилли, прекрати обострять. Лучше рассказывай, что там с корреспонденцией? Надеюсь ты не забыла про задание, увлёкшись всякой ерундой? — Разумеется не забыла, — с апломбом заявила девушка, вынимая три письма из напоясной сумки. — Я умею разграничивать дело и развлечения, не то, что некоторые, — презрительный взгляд на Брайана был здоровяком проигнорирован, поэтому Тилли вскрыла первое письмо со словами «это нам», и протянула два других блондину. — А это послу и домой. — Есть что-нибудь интересное? — полюбопытствовал лидер их тройки, когда девушка углубилась в чтение. — Пока только всякая мелочь… бла-бла-бла… ерунда… скукота… о! Это был самый мало проживший информатор! — девушка хихикнула и на вздёрнутые брови Куайса пояснила: — Четыре дня назад завербовали кого-то из местного преступного синдиката, а три дня назад прикончили! О! Ооо!!! Да у них тут целая чистка была! Вот с чего мы видели столько конников при оружии! Эти Ре-Эстизцы наконец принялись за Восемь Пальцев! Не прошло и тысячелетия! Я-то думала им нравится жить в дерьме, а ты посмотри… — Тилли, давай без личных оценок и по делу, — Куайс снова тяжело вздохнул. У одиннадцатой был сложный характер, и он с большим удовольствием каждый раз отправлял её «за информацией». Тилли пройдётся по трактирам, выпьет, заберёт почту, может подерётся, может найдёт себе мужчину, но вернётся в более-менее хорошем настроении. На некоторое время одиннадцатый номер Чёрного Писания перестанет пытаться довести Брайана, его, остальных своих сокомандников, или, в данный момент — посла, до белого каления. И он пару дней не будет себя чувствовать пьяной макакой на поле, усеянном заклинаниями-ловушками. — Прости, командир, — абсолютно без сожаления ответила девушка, бегая взглядом по бумагам. — В общем, три дня назад в столицу Ре-Эстиз заявился новенький авантюрист. Встретился со Стронофом… ого! Куайс! Это тот тип, который вместе с воином-капитаном нагнул Нигуна и его Писание. Встретим — напомни мне, пожалуйста, чтобы я ему спасибо сказала. Эта бледная моль Солнечного Света меня ещё дома достала. Кхм… — наткнувшись на укоризненный взгляд командира девушка немного смешалась. — Извини. Так вот, этот авантюрист, Строноф, гвардия и Синяя Роза устроили местной шушере ночь длинных ножей. На следующий день новенький перебил Шесть Рук. А-ха-хах, умора. Боевое крыло Восьми Пальцев звали Шесть Рук. Я не могу просто. Мощь их фантазии настолько могуча, что я почти готова снять перед ними шляпу! Всё, всё, читаю дальше. Ага. Короче, главного из Ладошек, некоего Зеро, взяли живым, но без рук и ног, а авантюрист хорош! Капитан бы максимум сломал конечности. — Тилли… — устало закатил глаза блондин. — Уф, ладно! Зеро запел после пленения, чистки начались снова. Поймали четверых из восьми глав Восьми Пальцев, остальные свалили. Сейчас по всей стране начались облавы, жгут поля с чёрной дрянью. В Гильдию Авантюристов косяком идут коронные заказы на помощь в поимке всякого отребья… Наша агентура среди всякой мрази кончилась почти вся, благо дохли они сразу, как начинали петь… Ммм… Авантюрист-то медный. Был. Сейчас представлен сразу на адамант! Эээ… На щите ладонь в латной перчатке? Твою мать… — Тилли? — Куайс удивился. Не часто их синеволосая красавица с дурным характером выглядела такой… поникшей. — Командир, — девушка перевела на блондина взгляд в котором плескалось море безнадёги. — Как там звали того паладина, который заинтересовал Нулевую? *** — Может развеять заклинание? — Айше было страшно. Хотя… это преуменьшение. Она видела краем глаза восковую маску, которая сейчас сменила обычно-безразличное выражение лица Антилин. Полуэльфийка только коротко мотнула головой, продолжая смотреть, как два тела переплетаются в страстном танце. Астролог Тысячи Лиг прерывисто вздохнула. У неё были нормальные отношения со всеми в Чёрном Писании. Да, иногда они… не находили компромиссов в каких-то вопросах, но Капитан решал подобные проблемы почти играючи, умело применяя командирскую власть, собственную харизму и уважение, испытываемое подчинёнными перед сильнейшим. Сильнейшим после Нулевой, но мало кто мог похвастаться, что был знаком с Козырем Теократии. Произошла, конечно, промашка с Клементиной, но та, по мнению Айши просто поехала кукухой, и вины командира тут не было. Филипп* указывал кардиналам на нестабильный характер подчинённой, но звание одной из сильнейших воительниц мира перевешивало возможные риски в глазах руководства страны. Из всех боевых товарищей Айша считала Тилли и Бесконечную Песнь близкими подругами. Вот только прервать заклинание… По телу пробежал табун мурашек, когда заклинательница дальнего видения представила, как холодный взгляд Зесши Зэцумеи вопьётся в неё, вместо картинки, отражающейся на поверхности зеркала дальнего видения. Седьмое место Чёрного писания слишком любила жизнь, чтобы посметь расстроить козырь Теократии. Возможно ей удастся как-то притушить гнев Верной Смерти? Совсем недавно «конец смерти, конец жизни» для неё была всего лишь далёким полубогом. Той, кого некоторые звали Владыкой Мира. Щитом Человечества. Сильнейшей из Живущих. Айша хотела с ней познакомиться лично. Да, хотела. До того момента, когда Антилин не вошла в её покои. Воспоминания о холодном взгляде разных глаз потом несколько дней вызывали мурашки. Ощущение невероятной силы от девушки в довольно милом двуцветном свитере пугало и подавляло Астролога. И абсолютно не добавил спокойствия кардинал, который пришел призвать полубогиню к порядку. Айша с удивлением наблюдала, как всё тише и тише становится голос мужчины под взглядом дочери богов. С каждым словом всё меньше слышалось отзвуков власти. Всё больше слова Кардинала становились просьбой, пока не стали походить на мольбу. А ведь Нулевая не сказала ни слова. Просто смотрела. Внимательно, холодно, с лёгким недоумением. Так, под взглядом Верной Смерти и погас спич одного из самых влиятельных людей Теократии. «Я надеюсь, что ваше увлечение не будет существовать в ущерб долгу», с этими словами, прозвучавшими откровенно жалко, мужчина закрыл дверь. С той стороны. И звук закрытой двери знаменовал для Астролога Тысячи Лиг время… ВЕСЕЛЬЯ! Да! Да-да-да! Полубогиня оказалась не такой и страшной (главное не пялиться на её уши), интерес Антилин, как ни странно — интересным, а в покоях Айши теперь всегда можно было найти десятки видов соков, лёгкие вина, вкуснейшие закуски… А главное — даже ей нравилось ради чего произносятся заклинания. Астролог банально увлеклась приключениями облачённого в латы авантюриста. Максимилиан — очень интересный человек! И история Мечей Тьмы — очень, очень милая, воодушевляющая! Четверо авантюристов решили собрать клинки павшего Героя! Достойно и вдохновляюще! А ещё ей очень нравился Пётр! Лидер команды был эдаким человеком-уравнителем, который сдерживал слишком активного рейнджера, шевелил неторопливого и основательного друида, направлял миленького молодого заклинателя-стесняшку! А уж когда стало ясно, что Нинья девочка… Айша чуть ли не пищала от восторга!!! Интрига, надежда, воодушевление! Астрологу пришлось себя сдерживать, чтобы не станцевать счастливую джигу-дрыгу, когда паладин и его товарищи вытаскивали старшую сестру заклинательницы! До этого она всем сердцем желала сжечь притон, содержание которого они с Антилин уже посмотрели! И каждая обожженная рожа, каждый сожженный до черепа труп встречался Астрологом одобрительным комментарием. Даже Верная Смерть согласно кивала. А уж когда Максимилиан сжигал Коколда Нулевая даже расщедрилась на три хлопка слабых аплодисментов! ** Вот только сейчас… Ну как же так? Троих из её отряда отправили сопровождать посла, который должен был вытащить из темницы Ре-Эстиз командира Писания Солнечного Света и выживших бойцов. Официально — случилось то ли ужасное недоразумение, то ли подлая диверсия. Только вот Антилин на подобные трактовки лишь безразлично-презрительно хмыкнула, что дало Айше довольно много пищи для размышлений. Собственно, будучи одной из членов самого сильного отряда Теократии Астролог видела довольно много не самых достойных решений руководства страны. Хоть она и была согласна, что ради выживания человечества можно пойти на многое, но некоторые моменты… вызывали брезгливость и чувство вины. Эх… Но Тилли попала. Она резко отрицательно относилась к романам внутри коллектива, пару раз обожглась в отношениях с жителями Теократии, поэтому предпочитала «сбрасывать напряжение» снимая симпатичных мальчиков, с которыми, скорее всего, больше никогда не увидится. И отдавала предпочтения таким вот — симпатичным, статным, брутальным, но выглядящим опрятно. Ну кто мог предположить, что она нарвётся на Максимилиана, которого Антилин всё пристальнее рассматривала в роли отца своих детей? — Как удачно, — вдруг произнесла полубогиня, заставив Айшу нервно дёрнуться. — Простите? — удивлённо взглянула Астролог на ставшее вдруг довольным лицо Верной Смерти. — Надеюсь, она понесёт от него, — жутко улыбнулась разноглазая девушка и перевела взгляд на вздрогнувшую заклинательницу. — Спасибо, Айша, мне нужно срочно отправить вестника Одиннадцатой, чтобы она не вздумала использовать кое-какую алхимию. «Я иногда её совсем не понимаю», — думала Астролог Тысячи Лиг, провожая взглядом торопливо идущую к выходу полубогиню. *** От автора: *Филипп — Капитан Чёрного Писания. Его имени я так и не нашел, поэтому нагло назвал самостоятельно. ** Мать Антилин в своё время спёр Король Эльфов, и зачал девушку насильно. С тех пор Верная Смерть не любит эльфов. Про насильников в каноне ничего неизвестно, но я провёл аналогию. : -) По поводу задержек прод, да и самой главы. У меня сейчас масса работы, поэтому пишу урывками и довольно медленно. Идей масса, желание сильно, но всё разбивается о необходимость заработать побольше денЯК на подарки к НГ родным и очень много ишачить. Тут у меня получилась больше интерлюдия, практически не связанная с сюжетом, но уж очень она просилась «выйти». Буквально грудоломила. Так что пардон, если вы хотели прочитать о другом.)