Африка

Глава 1 "Я победил? Я победил!" Он дважды прочитал электронное письмо, а затем еще и в третий раз, просто чтобы убедиться. Это была не шутка. Слова не изменились. Они все были там, черным по белому. Поскольку он никогда не находил на улице даже 10 центов, трудно было поверить, что ему может так повезти. Это должно было быть сном. За исключением того, что Фиона тоже поздравила его, прочитав это, а затем и Лип, который помог заполнить анкету несколько недель назад. Карл показал ему поднятый вверх большой палец, который показался неискренним из-за того, как он нахмурился, в то время как Дебби сдержанно ответила: “Это круто”. Он мог рассчитывать на то, что Лиам начнет всестороннее расследование этого дела. "Так что это значит? Ты уезжаешь?" "Да, я уезжаю. Правда, только на месяц", - ответил Йен, усаживаясь завтракать за кухонный стол. "Позволь мне прояснить. Ты едешь в Африку?" Лиам устремил на него глубоко обеспокоенный взгляд поверх своей тарелки с хлопьями. "Ты? И ты не возьмешь меня с собой? Ты же знаешь, что это неправильно, верно? " Йэн виновато улыбнулся своему младшему брату. "В следующий раз я обязательно возьму тебя с собой". Лиам закатил глаза. Следующего раза не будет, если только они не выиграют в лотерею, вот почему Йен был в таком восторге от победы на стажировке. Претендентов было тысячи со всей страны, и он был тем счастливчиком, которого выбрали из общей массы. "Но ты, по сути, собираешься работать бесплатно, верно?" Перебил Карл, наливая молоко в миску. "Объясни мне еще раз, почему это хорошо?" "Потому что для меня это огромная возможность", - терпеливо объяснил Йэн, держа в воздухе коробку хлопьев. "Я работаю с Микки Милковичем, учусь у него из первых рук в одном из лучших мест для фотографа дикой природы". В его списке мест для посещения «Национальный парк Крюгер» был первым. Он мечтал побывать там с тех пор, как маленьким мальчиком впервые начал вырезать изображения львов и слонов из журналов, которые приносила ему Фиона, и развешивать их над кроватью, чтобы разглядывать по ночам. Он и представить себе не мог, что однажды ему действительно придется туда отправиться. "Подожди. Еще раз, кто этот парень?" Рассеянно спросила Дебби, выхватывая коробку с хлопьями у него из рук. Его не удивило, что это имя ей ничего не говорило. В правильных кругах он был легендой с большим количеством последователей, но для тех, кто не заботился о природе, это имя ничего не значило. "Микки Милкович. Фотограф, удостоенный наград. На самом деле он вырос здесь, в Чикаго. Он из Саут-Сайда, как и мы ". Возможно, это единственное, что у них было общего. В отличие от него, Микки сделал себе имя, проживая жизнь, о которой Йен мог только мечтать. Это дало ему надежду, что, возможно, он сможет достичь тех же высот. Это был бы отличный способ узнать, как Микки этого добился. Не говоря уже о том, что любой, кто мог бы указать имя Микки в своем резюме, несомненно, продвинулся бы на шаг вперед в мире фотографии. Двери National Geographic, по сути, уже открывались перед ним. "Да, но этот парень все равно тебе не заплатит", - сухо заметил Карл с набитым хлопьями ртом. "Нет, но все остальное включено". Поставив перед собой пустую и забытую миску, Иэн продолжил перечислять все преимущества: "Они доставляют меня самолетом в Йоханнесбург. Там бесплатное питание, и я могу спать в домике в течение всего моего пребывания. Это ничего мне не будет стоить, и я получу лучшее обучение. К тому же это действительно круто, представь, с какими фотографиями я вернусь домой! " Имея достаточно денег, которые он скопил за свою летнюю работу в местном магазине фотоаппаратов, чтобы прокормиться, он был более чем готов согласиться на нулевую зарплату, прилагаемую к сделке. Это намного лучше, чем поход в Чикагский зоопарк. "Оооо, это тот парень, который висит над твоей кроватью?" Фиона хитро ухмыльнулась, сбрасывая пустые тарелки в раковину. Прежде чем начались поддразнивания, Йен пулей вылетел из своего кресла. "Мне нужно собираться!" Это даже не было ложью. Теперь ему было к чему подготовиться, чего с нетерпением ждать. "Ладно, папарацци! Расслабься!" Крикнула Фиона ему вслед. "Ты привезешь нам сувениры?" "Да! Привезу!" ~ Йен швырнул старый чемодан на свою кровать, подняв в воздух пыль. Упаковка не заняла у него много времени. Большая часть его гардероба вошла с легкостью, также как и фотоаппарат, который он стащил из коробки со сломанными и возвращенными товарами. Он восстановил его сам, с небольшой помощью Липа. Не все кнопки работали, но, тем не менее, это была отличная практика, которая помогла ему сделать тысячи фотографий за последние несколько месяцев. Ему становилось лучше, но ему нужна была эта стажировка, если он хотел когда-нибудь добиться успеха в своей работе. Фиона купила ему самый дешевый портретный объектив, и это был весь набор, который у него был. Он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы сделать снимки, подобные изображению рычащего льва на плакате, который он повесил над своей кроватью с помощью Blu-Tack. Этот сделал Микки. От мысли о встрече с ним во плоти у него по спине пробежали мурашки. Он мог по пальцам одной руки пересчитать фотографии самого фотографа, которые у него были. Несмотря на расцвет карьеры за последние пять лет, этот человек почти не появлялся ни на одной фотографии. Несколько вырезок, найденных Иэном в журналах, висели на стене над его тумбочкой. Зернистые, крошечные снимки, на которых Микки был экипирован по последнему слову техники, а африканское солнце светило прямо на него, отбрасывая резкие тени на черты его лица. Иэн наклонился над чемоданом, чтобы рассмотреть поближе, теперь вооруженный знанием того, что скоро встретит человека, о котором идет речь. На самом деле там было не так уж много интересного. Выделялись только черные как смоль волосы, даже цвет его глаз не был отчетливо виден. Но из того, что он мог сказать, Микки был приятен на глаз. Очень просто. На каждой фотографии была одна вещь, которая оставалась неизменной. На его шее поблескивало серебро, заканчивающееся чем-то вроде блестящего кулона. Он носил это на всех пяти изображениях, а также одну и ту же куртку без рукавов, открывающую его мускулистые руки. Он со вздохом оттолкнулся от кровати, бездумно роясь в ящиках, пока его рука автоматически не наткнулась на коробку с презервативами. Он недостаточно знал о Микки, чтобы делать какие-либо предположения. Тем не менее, даже если Микки был для него всего лишь мечтой, наверняка были и другие мужчины, которых он мог бы подцепить. Он колебался, скольких взять с собой, бездумно перекидывая коробку взад-вперед. Это было всего на один месяц, и поблизости были магазины, если ему нужно было купить еще. Он упаковал скромное количество из пяти презервативов и бутылочки смазки. Этого было бы более чем достаточно. ~ После этого работа стала невыносимой. Его коллеги были счастливы услышать новости, счастливее, чем Фиона, которой пришлось заменять его в "Пэтси". Тем не менее, было трудно сосредоточиться сейчас, когда он отсчитывал дни до поездки. До окончания его последней смены оставалось десять минут, когда в магазине прозвенел звонок. С самого начала было ясно, что мужчина, вошедший в дверь, был проблемой. Модный костюм, дорогая стрижка и блестящие туфли, пожилой джентльмен оглядел его с ног до головы, как будто предпочел бы спросить менеджера с самого начала. "Могу я вам помочь, сэр?" Устало спросил Иэн. Мужчина исправился. "Да. Я хочу купить зеркальную камеру. Что мне купить?" Что касается вопросов, то этот был, безусловно, худшим. При нулевом исследовании, проведенном покупателем, Иэну пришлось бы выполнять всю тяжелую работу за него только для того, чтобы наблюдать, как он выходит отсюда и покупает свое дерьмо онлайн. Это заняло бы целую вечность. "В основном зависит от бюджета", - вздохнул Йен, начиная обычную болтовню. Он указал на модель начального уровня в более низком ценовом диапазоне, хотя 350 долларов для некоторых уже были слишком большими. "Есть это ..." "О нет, я предпочитаю что-нибудь хорошее". Йен пропустил это мимо ушей. После нескольких месяцев общения с грубыми клиентами это было просто очередным в длинной очереди. Было легче, зная, что это будет его последним. "Более высокая цена не всегда означает ..." "Нет, я уверен, что хотел бы чего-нибудь получше этого". Вторая пауза, и Йен был горд тем, что не позволил своему гневу взять верх над ним. "Хорошо. С Canon 7D не ошибешься ". Он сделал шаг влево, где камеры выросли как в размерах, так и в цене. Он похлопал по корпусу из магниевого сплава. "18 мегапикселей, двойной процессор обработки изображений DIGIC 4 и ISO до 6400, но с возможностью расширения до 12800". Мужчина кивнул, хотя было ясно, что он понятия не имел, о чем говорит Йен. Йен ухмыльнулся, делая шаг влево. С таким же успехом он мог бы немного повеселиться в свой последний день, продемонстрировав свои знания. "Или вот этот зверь". Ему не нужно было устраивать шоу, камера достаточно сияла сама по себе в свете прожекторов, которые они на нее направили. Было ясно, что это настоящее дело. "Беззеркальный", - просиял Иэн. "Все, что связано с этой камерой - это новый уровень. Это изменило то, как вы работаете, это изменило фотографию". Он отступил, чтобы сосредоточить все внимание на камере, и заговорил на заднем плане: "Кристально чистые изображения. Четкость, как у бритвы. Превосходный динамический диапазон. Революционная система фокусировки. Если бы я мог выбрать в этом магазине, это была бы та камера, которую я взял бы домой ". "Но?" "За это есть своя цена". Он постучал по бирке под ней, и мужчина нахмурился. "4650 долларов?" "Да. Это только для тела, линзы стоят дополнительно". Также были карты памяти, запасные батарейки, фильтры и хорошая сумка для фотоаппарата, но он не упомянул об этой детали. Этот ублюдок все равно не собирался у него ничего покупать, он был уверен в этом. "Верно. И какой тип объектива вы бы порекомендовали?" "Зависит от того, что вы снимаете. Семье и друзьям нужен портретный объектив, дикой природе - хороший зум". "Верно". Иэн махнул рукой в сторону шкафа рядом с ними, где были выставлены различные объективы. "85-мм F1.2 - лучший портретный объектив, который вы можете купить на данный момент". По цене 3100 долларов, как услужливо сообщил им ценник, это был один из их более дорогих объективов, который он мог бы порекомендовать. Покосившись на вывеску, мужчина заметил: "Это много. Почти 8 тысяч за полный комплект". "Я всегда говорю, что хорошее стекло важнее тела". Йен позволил мужчине немного поразмышлять над этим, его собственные мысли переместились к чемодану, ожидающему его в ногах кровати. Ему не пришлось долго ждать. "Хорошо. Я пока подумаю об этом". "Конечно! Без проблем. Заходите в любое время", - сказал Йен, провожая мужчину обратно к передней части магазина, чтобы он мог запереться на весь день. Он был более чем готов навсегда оставить свой голос продавца. ~ Ночью Фиона вошла в его комнату, чтобы присесть на край кровати. Он ждал ее несколько дней. На самом деле она ушла довольно поздно, так как его самолет вылетал на следующий день. "Все собрал?" Она одарила его своей широчайшей улыбкой. Какой бы заразительной это ни было, ему хотелось, чтобы она вместо этого перешла к делу. "Да. Все готово к отправке". Он взглянул на чемодан, который к этому времени был довольно прилично наполнен. Сверху него лежали необходимые документы, его паспорт и билеты на самолет, которые ему прислали. "Ты взволнован?" "Очень!" Это не было ложью. Он был переполнен ею. Если бы это зависело от него, он отправился бы туда много лет назад, но его жизнь приняла другой оборот. Это было почти как получить второй шанс на блюдечке с голубой каемочкой, и он был более чем готов ухватиться за него обеими руками. "Итак ..." Он приготовился к тому, что, как он знал, должно было произойти. "Ты взял достаточно лекарств с собой?" Он закатил глаза, даже когда ее лицо вытянулось от его реакции. "Да ладно, я знаю, что это будет для тебя стрессом, дорогой. Последнее, чего я хочу, это чтобы ты позвонил мне и попросил забрать твою задницу! " "Тебе не придется", - заверил он ее, позволяя взять его руку в свою. "Я взял свои таблетки, полный флакон. Три раза в день в течение 30 дней. Мне понадобится только 90 таблеток из 100, которые я возьму, - вздохнул он. - Знаешь, там тоже есть аптеки ". "Да, я знаю", - она мило улыбнулась. "Я буду скучать по твоему лицу здесь". "Я тоже буду скучать по вам, ребята". "Держи нас в курсе событий?" "Конечно". Успокоившись, Фиона встала, чтобы уйти. Она обернулась в дверях. "О, и еще. Твоя работа в Patsies будет ждать тебя, когда ты вернешься, - тепло сказала она, понятия не имея, насколько удручающими были для него ее слова. Возвращение было последним, о чем он думал, как и о своей работе у Patsies. Не тогда, когда его поездка еще даже не началась. "Спасибо", - сумел ответить он, радуясь, что его сестра хотя бы думает о нем.