Африка

Группа мужчин, одетых в костюмы цвета хаки, стояли, развалившись вокруг стола в центре лагеря, и болтали, когда Микки вмешался в их разговор. "Эй, Мик! Howzit?" - сказал один из мужчин в знак приветствия. Его взгляд скользнул мимо Микки, где Йен держался на расстоянии. "Wat het hy gebring...?" Он не мог вспомнить язык или понять слова и был удивлен, обнаружив, что мужчины обращаются к Микки так, как будто он понимает. Он не считал его человеком, говорящим более чем на одном языке. Мужчины ухмыльнулись так, что у него возникло ощущение, что они были источником сплетен. "Хэй", - протянул Микки в ответ на приветствие. Он оглянулся на него через плечо, затем пожал плечами в сторону группы. "Парень - стажер, которого я ненадолго прихватил с собой", - объяснил он. Человек, обратившийся к нему, медленно кивнул. "А, понятно". Он повернулся к Йену. "Итак, старина Мик собирается научить тебя кое-чему, да? Что ж, возможно, тебе лучше спросить совета у птиц, сынок!" Мужчины как один рассмеялись над тем, что, по их мнению, было самой смешной внутренней шуткой из всех возможных. "Ха, гребаный ха". Микки отмахнулся от них. "Где сейчас происходит шоу?" Мужчины потягивали кофе. "Ты захочешь быть в Эйлин Орпен прямо сейчас. Час назад там был замечен прайд, движущийся в сторону Сокване. Откуда ты приехал?" "Ворота Крюгера в Лоуэр-Саби. Пока ничего. Я попытаю счастья там". Не попрощавшись, Микки развернулся на каблуках и ушел в один из небольших магазинов. Йен поймал взгляды мужчин, которые происходили за спиной Микки, но ничего не сказал, вместо этого тихо последовав за Микки. "Ублюдки", - пожаловался Микки себе под нос, когда они вошли в маленький магазинчик, где восхитительно пахло кофе и теплыми пончиками. "Жаль, но они нужны мне для хорошей информации". Йен позволил своим глазам блуждать по всем продуктам, выставленным на витрине, его желудок заурчал от интереса. "Угощайтесь чем угодно", - сказал Микки, беря несколько сэндвичей. "Захватите с собой и ланч. Это за счет компании". Йэну не нужно было повторять дважды. Нагрузив свои руки бананами, помидорами черри, бубликом и двумя бутылками воды, он присоединился к Микки у прилавка, где тот пристально разглядывал вывеску с изображением различных сортов кофе, которые можно было заказать. За прилавком молодая женщина с пирсингом в носу и красивая афроамериканка вежливо улыбнулась ему. "Как обычно". - пробормотал Микки, и Йена поразило, насколько он был нормальным. После многих лет боготворения этого человека и его образа жизни было странным наблюдать, как он заказывает кофе, как делал это всегда. Женщина бросила ему бесплатный пончик, но это едва ли привлекло внимание Микки. "Спасибо. О, и вещи этого парня тоже". Микки жестом пригласил его присоединиться к нему, затем нахмурился, глядя на предметы, которые он разложил. "Что? Я люблю здоровую пищу, а в лодже ничего нет", - защищаясь, сказал Иэн. Женщина слегка рассмеялась, обнажив жемчужно-белые зубы. "Нет ничего плохого в здоровом питании", - прокомментировала она. "Любительница поесть, да?" Пробормотал Микки рядом с ним, когда он достал свою карточку, чтобы расплатиться. Йен сглотнул. Микки сказал, что компания платит за все, но, насколько он знал, Микки ни на кого не работал. Он не был уверен, как это работает, но не хотел тратить понапрасну. "Извините, я могу забрать часть этого обратно ..." "Господи. Все в порядке, стажер. Хочешь что-нибудь еще? Еще кофе?" "Нет, я в порядке". "Вот, возьми мой пончик". Иэн ухмыльнулся, глядя на сладкую закуску, которую ему сунул Микки. "Спасибо". Женщина за прилавком пошла взять еще один для Микки, но он покачал головой. "Ты уверен?" "Да, я уверен, спасибо, Нанди". "Хорошо", - сказала она, пожав плечами. Переключив свое внимание на Йена, она похлопала длинными ресницами. "Ты здесь новенький, не так ли? Мы будем чаще вас видеть? " "Э, да, я так думаю?" Вежливо ответил Иэн, ища поддержки у Микки. Он не был уверен, была ли это его обычная остановка или нет, хотя четыре недели казались достаточным сроком для того, чтобы они в конце концов вернулись сюда. "Да, думаю, да. Нанди, это Иэн, мой новый стажер. Иэн, Нанди. Она не дает мне спать по утрам". "О", - сказал Йен, как раз в тот момент, когда Нанди разразилась хихиканьем. "Слишком много чести!" - сказала она, махнув на него рукой. "Это всего лишь кофе". "Да, и это не дает мне уснуть в течение всего дня". Микки пожал плечами, не понимая, в чем тут дело. Он взял свой кофе, чтобы подуть на него. "Итак, ты здесь ненадолго, Иэн?" Спросила его Нанди, вертя карандаш в пальцах. Он кивнул. "Целых четыре недели!" Для его собственных ушей это все еще звучало невероятно. Целых четыре недели, все оплачено, а он только начинал свой первый рабочий день. "Проделал долгий путь из Америки, как наш Мик?" Он снова кивнул в ответ. "И ты оставил девушку в Америке?" Его улыбка дрогнула, но лишь на мгновение. "О, никакой девушки", - натянуто сказал он. Как и следовало ожидать, ее глаза расширились. "Правда?" Дерьмо. У него не было возможности отступить от этого. Он нервно посмотрел туда, где Микки собирал свои вещи. "Ладно, голубки, пора идти. Увидимся, Нэн". Микки вылетел как подстреленный, оставив Йена собирать свои вещи. "Эх, я должен ..." - Он указал туда, куда ушел Микки. "Увидимся - увидимся". "Ладно, пока, Йен", - сказала она. Йен неловко развернулся только для того, чтобы врезаться прямо в дверь. "Черт". Не оглядываясь, он вышел из магазина, поспешив догнать Микки. Он на большой скорости возвращался к машине, не обращая внимания на группу, все еще толпившуюся за одним из столиков. Микки сделал двойной дубль, когда встал в очередь рядом с ним. "Почти уверен, что она собиралась попросить там твой номер, красавчик", - сказал он. "Решил, что оставлю вас двоих наедине. Ты не хочешь этого? " "О боже, нет". Слова вырвались слишком быстро. Он тоже не хотел, чтобы они прозвучали так резко, он был уверен, что Нанди — это подвох. Просто так случилось, что он увлекся другим полом. Микки уставился на него. "Что, черт возьми, с тобой не так?" "Со мной много всего не так. Даже не знаю, с чего начать", - вздохнул Иэн, баюкая в руках обилие еды. Микки, казалось, ждал, что он расскажет об этом подробнее, но Йен не собирался вдаваться в подробности. Если бы он хотел знать, гей Йен или нет, ему пришлось бы выяснить это самому. Микки покачал головой, отпирая ему дверь. "Хорошо". Йен бросил свои вещи на сиденье, затем схватил одну из бутылок с водой и начал пить ее большими глотками, чтобы остыть. Микки задержался рядом с ним, явно забавляясь тем, как он пьет воду. Йен поставил бутылку на крышу машины. "Ты прав", - сказал он, хватаясь за свой свитер. "Мне жарко". Он стянул ткань через голову, рубашка под ней прилипла к телу. Бросив свитер на заднее сиденье машины, он стянул рубашку обратно, где она задралась, обнажив живот. Когда он снова посмотрел на Микки, мужчина слишком медленно отвел глаза. Ухмыльнувшись, Иэн опустил взгляд на свою до сих пор неиспользованную сумку. Как бы весело ему ни было, ему также было необходимо срочно приступить к тренировкам. "Итак... На это похоже большинство дней?" рискнул спросить он. "Часами ничего не происходит, пока ты случайно не находишь то, что ищешь?" Было немного обескураживающе осознавать, что, возможно, именно этим он занимался большую часть своего пребывания. С самого начала он ожидал немного большего экшена. "Не-а. Ты получишь свое, не волнуйся", - сказал Микки рядом с ним, осматривая окрестности. "Всегда что-нибудь найдется. Просто нужно знать, на что обращать внимание". Он подошел ближе к нему и указал на группу деревьев и кустарника. "Там". Йен не увидел ничего, кроме выброшенного мешка для мусора, вырванный из него мусор валялся повсюду. Вздохнув, Микки указал на то же место. "Смотри". Йен все еще не видел этого. Он попытался проследить за пальцем Микки, но увидел только кусты. Микки наклонился ближе к нему, чтобы ему было виднее. "Ты смотришь прямо на это". Йену было трудно вообще что-либо видеть теперь, когда Микки был так близко к нему. Он моргал, глядя на раскачивающиеся деревья, слишком чувствуя запах другого мужчины, тепло его тела, ощутимо прижатого к боку. Кусты зашевелились. Пара глаз посмотрела на него в ответ. Бабуин сидел, медленно пережевывая то, что нашел в мусоре, и не сводил с него мрачного взгляда. За ним сидел еще один, и внезапно Йен смог разглядеть всю группу, которую он полностью упустил. "И там". Слева маленький дикий кабан спокойно рыскал по грязи в поисках пищи, двигаясь медленным шагом. Несколько птиц, которых они видели ранее, порхали вокруг, заговорщически кудахтча друг с другом. Они были темные, испещренные повсюду крошечными белыми точками. "Цесарка. Шумная кучка ублюдков, - сказал Микки, затем снова указал, на этот раз выше на дерево. Йену потребовалось мгновение, чтобы заметить больших круглых ибисов, прячущихся между ветвями. Он пропустил все это. "О ..." Это было все, что он смог произнести. Он полез в машину за своей сумкой. Достав фотоаппарат, он снял крышку с объектива, чтобы начать тренировку и сделать свой первый снимок. "Что это за хрень?" Микки выпалил при виде камеры Йена. Немного удивленный, он поднял ее, чтобы тот мог рассмотреть поближе. "Мое снаряжение", - сказал он, заставив Микки фыркнуть. "Это не снаряжение. Господи, это все, что ты принес?" Жар прилил к его щекам. Он знал, что это немного, но это было жестоко. "Не могу позволить себе ничего лучшего", - вызывающе сказал он. Он гордился своим снаряжением, и оно сработало. У него получилось. Он был счастлив, что смог взять с собой хоть что-нибудь. "Черт возьми, нельзя, чтобы тебя видели разгуливающим с этим дерьмом. Возьми одну из моих", - сказал Микки, открывая заднюю дверь и расстегивая молнию на одной из сумок, чтобы показать ее содержимое. Он порылся в них, наклоняясь все дальше, чтобы Яну было хорошо видно его идеальную круглую задницу. Из машины высунулась рука, держащая совершенно новый фотоаппарат. Йен осторожно взялся за него, пока Микки заканчивал свои поиски. Пальцы Йена естественно скользили по изгибам фотоаппарата, и он чувствовал вес в своей руке. Не так уж плохо. Для равновесия понадобилась линза, привинченная сверху, но он мог привыкнуть и к этому. Это было не совсем новое, он мог сказать это по нескольким небольшим царапинам по бокам, но для него оно выглядело совершенно нормально. Ему не нужно было смотреть на название модели, чтобы понять, что он держит это чудовище. Ему тут же доверили 4650 долларов. Микки вернулся, держа в руках еще два аппарата, которые он скептически оглядел, прежде чем снова повернуться к нему. "Черт. У тебя чертовски массивные руки, не так ли? Лучше возьми себя в руки, а то будет выглядеть, что ты держишь в руках миниатюрную камеру ". Исчезнув внутри, он появился снова с фотоаппаратом Йена. Вместо того, чтобы отдать ему, он подошел поближе. Йен наклонил камеру, прекрасно зная, где должна быть роль Микки. Пальцы Микки повозились с крышкой нижнего отделения, открывая ее и снимая. Он осторожно засунул свою игрушку внутрь, внезапно встретив его взгляд поверх камеры между ними. Йен измученно вздохнул. Взгляд Микки задержался на нем, затем опустился обратно, туда, где он сделал последний рывок. Хватка ослабла полностью, как раз в тот момент, когда с губ Микки сорвался стон. Йен прочистил горло. После этого ему понадобится минута. Микки положил большой палец на колесико и крутанул его, чтобы закрепить механизм. Достав из кармана две батарейки, он вставил их на место, зарядил камеру и похлопал по ней. "Ты можешь идти", - протянул он, переводя взгляд обратно на него и снова отводя его. "Теперь мы должны принести вам немного линз в придачу". "Микки" - Йен обнаружил, что не может подобрать слов. "Ты уверен, что я могу это использовать?" "Да, чувак, все в порядке. Тут еще много чего завалялось. Я разбираюсь с ними довольно быстро, тебе повезет, если этого комплекта хватит тебе на всю поездку ". У Иэна было снаряжение, которым он с радостью дорожил бы всю оставшуюся жизнь, не говоря уже о четырех неделях. Он ни за что не стал бы изнашивать его так быстро. Усиливая хватку за это, в нем все еще оставалась небольшая часть сомнений. Микки прикусил нижнюю губу, оглядывая его с ног до головы. "Эй, чувак. Я понял, ладно? Я когда-то начинал, как ты. Просто забери это чертово снаряжение, ладно? Все в порядке. " "Спасибо", - с благодарностью сказал Йен, прижимая камеру поближе к груди. "Да, да". Микки нырнул обратно в дом, но недостаточно быстро, чтобы скрыть легкую улыбку, игравшую на его губах. "Вау", - прокомментировал Йен два объектива, с которыми он вернулся. Оба они были большими круглыми линзами, одна явно с большим увеличением, в другом он узнал более короткий, но необходимый объектив на 70-200 метров. "О да. Это настоящая штука", - грязно ухмыльнулся Микки. "Итак, что ты предпочитаешь? Длинное и тонкое или короткое и толстое?" Йен не смог ответить на это словами, поэтому он быстро схватил объектив покороче, на что Микки кивнул. "Да? Тебе нравятся линзы потолще, да?" Брови злобно подпрыгнули, отчего его мозг рухнул на месте. К счастью, Микки повернулся, чтобы вставить второй объектив обратно, что дало ему возможность собраться с мыслями, пока он держал в руках одну из самых дорогих доступных камер и, возможно, свой любимый кусок стекла. В свое время он сменил множество объективов, но обычно у него под рукой был столик. Он никогда не пробовал делать это в воздухе, особенно с объективом дороже 7000 долларов, которые ему не принадлежали. "Эх..." "Давай-ка я помогу тебе с этим", - сказал Микки, возвращаясь и становясь гораздо ближе, чем это было необходимо. Несмотря на то, что он был ниже ростом, ему все же удалось заслониться от солнца, когда он открутил колпачки как на корпусе, так и на объективе. Засунув их поглубже в карман, он схватил объектив, который все еще держал Йен, и его пальцы соприкоснулись с его. Вместе они включили объектив и защелкнули его на место. "Вот". Было бы непросто чему-то научиться, если бы уроки были такими. Микки только усугубил ситуацию, когда достал откуда-то карту памяти, зажал ее между зубами и щелчком открыл отделение сбоку камеры. Он вставил карту в прорезь и снова закрыл ее для себя. "Все готово", - сказал он, подмигнув, наконец-то установив между ними столь необходимое расстояние. Было неловко признаваться, что ты так возбужден в такую рань, но было что-то в мужчине, держащем в руках камеру, что заставляло его напрягаться. Слава богу, другие туристы и гиды были за много миль, слишком далеко, чтобы что-то заметить. Он просто надеялся, что Микки не обратил на это внимания. Прочистив горло, он поднял камеру и тут же опустил ее обратно. По крайней мере, теперь он знал, почему руки Микки выглядели так, словно могли без усилий поднять машину. "Беззеркальный", - размышлял он, отчаянно удерживая фокус на камере, которую держал в руках, желая избавиться от эрекции. "Думал, ты будешь снимать на зеркальную камеру". "Не-а", Микки наклонился, чтобы снять для него колпачок с передней части объектива. "Только динозавры придерживаются старой системы. Эта намного лучше". Он быстро осмотрел Йена. "Похоже, ты неплохо справляешься с этим. Как ощущения? Хорошо?" Он кивнул. Спусковая кнопка затвора так плотно прилегала к кончику его пальца, как будто всегда была там. "Ощущения очень приятные". "Да?" Микки ухмыльнулся, доставая свою камеру из багажника машины. Это была меньшая по размеру и более дорогая модель, которую Микки умудрился сделать такой, чтобы она выглядела большой в его руке. "Вы когда-нибудь использовали что-нибудь из этого раньше?" "Э, да". На этот раз Йен был рад, что сделал это, не уверен, что смог бы перенять урок от Микки о том, как обращаться с оборудованием, которое было у него в руках. Он несколько раз тестировал именно эту модель в магазине, поэтому ему было легко включить ее и начать вносить изменения в настройки. "Настоящий профессионал. Рад видеть, что ты умеешь обращаться со своим снаряжением", - прокомментировал Микки. "Первое, что ты сделаешь?" "Изменю настройки?" Иэн уже отключил автоматическое значение ISO и поставил его на безопасные 200, затем установил объектив на F4.0, что дало ему выдержку 4000 при текущей яркости. "Нет", - сказал Микки. "Ты почисти свою оптику. Потому что ты, черт возьми, прекрасно можешь догадаться, что я грязная гребаная свинья". "О. Точно". Он огляделся. "Так у вас есть салфетка из микрофибры? И какие-нибудь жидкости?" В магазине всегда было много и того, и другого, но поскольку они никогда раньше не были нужны, он не подумал о том, чтобы взять их с собой. Фыркнув, Микки закатил глаза, делая два шага ближе к нему. Он приложил палец к нижней части объектива Йена, отклонив его ровно настолько, чтобы сплюнуть на стекло. О. Тяжело дыша, Иэн опустил взгляд на серебряную цепочку, свисающую с шеи Микки. Он проследил за цепочкой вниз, туда, где пуля упиралась ему в грудь, и впервые смог разглядеть меньший изогнутый кулон, висевший рядом с ней. Это было похоже на коготь того, что, вероятно, когда-то было довольно крупной хищной птицей. Его глаза снова поднялись, чтобы встретиться со взглядом Микки, когда он почувствовал, как пальцы теребят подол его рубашки. Его живот напрягся, когда Микки поднес ткань к объективу, потирая ее круговыми движениями по поверхности, удерживая его взгляд. "Все готово", - протянул Микки, снова опуская рубашку. "Ты в порядке, или тебе нужна минутка?" "Что?" "Либо ты упаковываешь вещи, либо ты действительно волнуешься за то, что держишь в руках до хрена магния по завышенной цене". Микки ухмыльнулся, поворачиваясь спиной, чтобы Йен мог взглянуть вниз, туда, где его брюки были туго натянуты на эрекции. Он нервно отшутился, молясь о том, чтобы земля разверзлась и поглотила его целиком. "Вообще-то, раньше справлялся с большим количеством снаряжения", - сказал он, приспосабливаясь, чтобы сделать происходящее внизу немного менее очевидным. "Я не в первый раз беру в руки фотоаппарат". "Нет, но ты впервые используешь его в полевых условиях. Верно?" Микки оглянулся на него, затем с той же скоростью отвел глаза, в горле у него перехватило дыхание. Все это затронуло не только его. Это придало Йену смелости быть смелее в своем ответе. Он, сделал неуверенный шаг ближе к Микки. "Раньше я много раз пользовался им самостоятельно. Но всегда в одиночку, так что, может быть, вам стоит проверить мои настройки для меня? Посмотреть, правильно ли я все делаю ". Микки обернулся, на его губах играла эта грязная ухмылка, когда он поворачивал камеру в руках Йена по-своему. Его язык высунулся, чтобы прижаться к нижней губе, и внезапно это было все, на чем Йен мог сосредоточиться. "Это так?" Пророкотал Микки низким и глубоким голосом. Иэн собрался с духом, чтобы произнести свою следующую реплику. "Так ты поможешь мне или ...?" При этих словах брови у него поползли вверх на дюйм. "Чертов Галлахер ..." Переводя взгляд с камеры на пах, Микки с легкостью листал меню, не замечая вкладок, по которым проходил. В определенный момент он сделал паузу, хмуро глядя на настройки Яна. "Ты не снимаешь в RAW?" (прим. переводчика, игра слов, RAW – настройки, raw – сырой. Получается Микки сказал: «Ты не трахаешься без презерватива?») "Нет, я всегда пользуюсь презервативом". Йэн ухмыльнулся, возвращаясь в седло. Возможно, Микки думал, что здесь он одержит верх, снова заставив Йена испытать на себе стояк, но у Йена было несколько козырей в рукаве. "О, действительно забавно", - прорычал Микки, нажимая на кнопки. Он встретился с ним взглядом, прежде чем нанести смертельный удар. "Но я бы предпочел, чтобы ты снимал свои кадры в RAW". (прим. переводчика, игра слов: «Но я бы предпочел, чтобы ты трахался без презерватива») По спине Йена пробежал холодок. Зрительный контакт длился слишком долго. Для человека, которого он знал всего пять минут и с которым ему предстояло провести еще месяц, они с самого начала были ужасно кокетливыми. Микки вернул ему камеру, подтолкнув к бабуинам вдалеке. "Давай. Покрути. Хочу посмотреть, что у тебя получилось ". Они оба повернулись к кустам, где животное спокойно жевало, не сводя с них глаз. Иэн глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, поднеся камеру к левому глазу. Он прицелился в бабуина и прокрутил изображение, чтобы получить нужную экспозицию. Диафрагма на безопасном F8.0, чтобы придать ему достаточную резкость, выдержка и ISO отрегулированы соответствующим образом, он сделал снимок. Первая за день. Он с гордостью посмотрел на заднюю часть экрана, чтобы полюбоваться своей работой, и был достаточно доволен ею, чтобы показать Микки. Изображение было ровным, без резких тонов, и бабуин аккуратно сидел в центре кадра. Идеальная картинка, вот почему мне было так больно, когда Микки поджал губы, подавляя его настроение. "Нехорошо?" спросил он, еще раз взглянув на то, что он сделал. "Это дерьмо, Краснощекий. Но, я думаю, именно поэтому ты здесь". У Иэна отвисла челюсть, но он не смог вымолвить ни слова. Не может быть, чтобы все было так плохо. "Краснощекий?" повторил он, удивленный новым прозвищем. "Да". Микки обхватил его подбородок пальцами. "У тебя очень милые красные щеки, когда ты смущаешься". Он снова отпустил его, опустив глаза к его паху. Ухмыляясь, он обогнул машину. "Давай, прокатимся". Йен потер подбородок, где сохранился отпечаток пальцев Микки. Он оглянулся туда, где все еще сидел бабуин, невозмутимо наблюдавший за происходящим. Это обещал быть долгий гребаный день. ~ У Микки был 600-миллиметровый объектив, установленный на его собственной беззеркальной модели. Его татуированные руки, удерживающие тело с прикрепленным к нему объективом большего размера, казались еще меньше. Они ехали около часа, поглощая на ходу свой завтрак. Теперь они припарковались на пустынной дороге рядом с высоким жирафом, который грациозно подошел к ближайшему дереву, чтобы сорвать лист. Микки показал изображение, которое он только что сделал, на обратной стороне экрана. "Почему это хорошо?" "Я не знаю..." "Нет, ну же. Скажи мне, почему это хорошая картина". Йен вздохнул, прищурив глаза. Это был всего лишь крупный план головы жирафа, приближающейся под небольшим углом, когда она смотрела в камеру. Это было довольно мило. "Экспозиция хорошая. Небольшая глубина резкости хорошо размывает фон, и ..." "Это технический разговор, к черту это дерьмо. Почему это вкусно? Давай, используй свой большой мозг". Йен захлопнул рот. Он действительно не был уверен, и это заставило его сомневаться в себе еще больше. Он должен знать это, должен быть в состоянии назвать, почему был лучше, чем тот, который он сделал ранее. Разница была очевидна. У него было общее, в то время как у Микки было "это", чем бы "это" ни было. "Причина ... в ракурсе? Это другое". "Да, отлично. Думаю, это самое близкое, что вы можете придумать. Кадрирование хорошее, бла-бла-бла. Послушай, это просто. Люди хотят видеть милое гребаное дерьмо, верно? Дайте им эту связь с животным. Позвольте ему смотреть на вас, а не отводить от вас взгляд. Видите эти крошечные белые точки в глазах? Людям нравится это дерьмо. Подумайте о своем обрамлении, конечно. Но не стоит просто бросать животное на произвол судьбы. Прояви больше изобретательности. Ты слишком техничен здесь, - Микки постучал его по лбу. "Попробуй еще раз". Пошатываясь от большинства слов, сказанных Микки до сих пор, Иэн навел объектив из окна машины на жирафа, стоявшего между кустами. При этом движении существо медленно повернуло голову в его сторону, чтобы посмотреть прямо на машину и двух мужчин внутри нее. Все замерло вокруг него, когда все сошлось воедино, чтобы сформировать идеальное изображение. Спокойствие, которое овладевало его мозгом, когда он находился за камерой, было непохоже ни на одно другое чувство, которым он мог интенсивно наслаждаться. Он сделал снимок. Автофокусировка подвела его в последнюю секунду, зацепившись за ветку на переднем плане. "Черт". "Что?" "Изображение не четкое". Он переключил фокус на ручную фокусировку. "Позвольте мне попробовать еще раз". "Переключи это на распознавание по глазам". - Сказал Микки у него за спиной, но Йен уже крутил кольцо, чтобы сфокусировать изображение жирафа. "Все в порядке". Он нажал еще раз. "Вот. Так лучше?" Он показал Микки результат, надежда вспыхнула, а затем мгновенно погасла при виде выражения сомнения на его лице. "Так-то лучше ..." - начал он, затем хлопнул его по руке, дико указывая влево. Пораженный, Иэн проследил за его взглядом как раз вовремя, чтобы увидеть львицу, вышедшую из кустов на дорогу. "Срань господня!" Они оба бросились к своим камерам, когда появилась еще одна львица, а за ней еще одна. Жираф откланялся, грациозно шагнув в противоположном направлении, чтобы освободить дорогу правителям равнин. В общей сложности семь львов вышли из кустов, чтобы перейти дорогу, и Йен не смог нажать на спусковую кнопку достаточно быстро. Взглянув на заднюю панель камеры, он громко выругался, когда фотографии вышли полностью белыми из-за его настроек. Яростно прокручивая колесики, он попробовал еще раз. Последний из львов бросил на него взгляд, который тронул его до глубины души. Было что-то унизительное в том, чтобы встретиться лицом к лицу с могущественным животным на его территории. Надеясь, что снимки получились удачными, он взглянул на оборотную сторону, только чтобы понять, что так и не вернул камеру в режим автофокусировки. "Дерьмоооо ..." Каждое изображение было слегка размытым. Он щелкнул переключателем, чтобы переключить фокус, но момент был упущен. Рядом с ним раздавалось бесконечное трепыхание камеры Микки, свидетельствующее о том, что, по крайней мере, он получил желаемые снимки. Микки поднялся вверх, вышел из машины, чтобы сесть сбоку от двери, держа на крышу, чтобы лучше видеть. "Держись, красный!" он закричал, и Йен не собирался с ним спорить. Он наблюдал, как львы проходили мимо них, обремененные роем мух, которые, казалось, следовали за ними повсюду, куда бы они ни пошли. У одного из них был молочно-белый глаз, а по щеке тянулся шрам от старой битвы, которую он когда-то выиграл. Йен сделал быстрый последний снимок хвоста, исчезающего в траве через ветровое стекло. Изображение получилось немного размытым из-за стекла, но, тем не менее, это был забавный момент. Он быстро привык обращаться с высококачественным оборудованием, ощущение камеры было настолько комфортным, что было бы трудно расстаться с ней, когда придет время. На горизонте появилась машина, и Микки забрался обратно внутрь. "Скажи кому-нибудь, что я это сделал, и я тебя убью". "Даже не мечтал об этом", - сказал Йен, прокручивая неудачную серию, которую он только что снял. "Эй, у тебя был шрам в реальной жизни?" "Что?" Голова Микки резко повернулась к нему. "Шрам из Короля льва? Только что у одного из львов был точно такой же шрам". Жизнь, имитирует искусство, или, может быть, все было наоборот, он не был уверен. Его удивило, что Микки, казалось, понятия не имел, о чем идет речь. Наверняка все видели "Короля Льва", особенно в этой профессии. Он часто смотрел его на повторе, то же самое с Бэмби и по разным причинам с Русалочкой. Что-то в рыжих волосах очень долго заставляло его хотеть стать русалом, хотя ему всегда казалось нереальным, что к концу фильма его будет ждать какой-нибудь темноволосый принц. Микки закатил на него глаза. "Да, я получил то, за чем пришел сюда. А как насчет тебя, красавчик?" "Я облажался. Все еще была ручная фокусировка". "Придурок. Всегда возвращай свои настройки и будь готов к действию". "Да, урок усвоен". По крайней мере, он чему-то научился, пусть и для того, чтобы быть менее придурковатым. Микки откинулся назад, приземлившись ботинками на приборную панель. Он выудил из кармана пачку сигарет. "Ты куришь?" "На самом деле пытаюсь бросить курить". "Это так?" Микки что-то пробормотал, не выпуская изо рта сигарету. Он выпустил первую струйку дыма в окно машины, откинувшись назад и просматривая свои снимки. "Есть что-нибудь хорошее?" "Хм". Микки положил руку с сигаретой так близко к себе, что Йену было легко выхватить ее у него, чтобы быстро затянуться. Жаркий взгляд, который он заслужил, превратился во что-то нечитаемое, когда взгляд Микки остановился на его губах. Микки повернулся обратно к камере, глубоко вздыхая. "Не так уж плохо. Тоже ничего эпичного". Момент был таким мимолетным, их ракурс таким неудачным, что Иэн был бы удивлен, если бы ему вообще удалось заполучить что-нибудь стоящее. Он уставился в окно, где другая машина медленно приближалась. "Так ты думаешь, львы могли залезть через окна?" спросил он, чем заслужил веселый смешок. "Не, чувак, им насрать на твою костлявую задницу", - ответил Микки, отрывая взгляд от камеры. Ухмыляясь, он потянулся к своим волосам. "Но они могут прийти поиграть с твоими волосами, думая, что ты один из них". Иэн оттолкнул его. Он понятия не имел о диких животных, это был первый раз, когда он столкнулся лицом к лицу с настоящими "дикими" львами. Они показались ему довольно ручными. Несмотря на то, что он отвернулся, он все еще чувствовал на себе обжигающий взгляд Микки. Желая поймать его взгляд, он обернулся, только чтобы обнаружить, что Микки открыто пялится на него. Выхватив у него сигарету, Микки глубоко затянулся, не сводя с него глаз. "Популярный тест! Что ты делаешь, когда на тебя нападает лев?" спросил он серьезным тоном. Не уверенный, что это будет ловушка, Иэн дал самый логичный ответ, какой был у него в распоряжении. "Бежать?" Очевидно. Он ожидал, что ответом будет что-то вроде "стрелять в него", но он не был уверен, носил ли Микки при себе оружие. Микки пристально посмотрел на него. "Я серьезно не могу сказать, шутишь ли ты сейчас". Когда Йен не ответил, он обмяк на своем месте. "Как ты все еще жив? Невероятно. Ты думаешь, что сможешь убежать от этого? Этого? " Он показал одну из фотографий львов на обратной стороне экрана, затем указал сигаретой на оленя, пробирающегося сквозь кустарник вокруг них. "Ты думаешь, там можно работать, как в McDonald's?" Йен фыркнул, буква "М" на их задницах действительно была очень похожа на знаменитый логотип сети быстрого питания. "Хорошо, и что мне тогда делать?" спросил он, после того как позволил Микки подшутить над ним за то, что он тупица. "Ты поднимешь руки, хорошо? Защитишь свою хорошенькую рыжую головку", - сказал Микки, поправляя свои волосы. "Это, и свою шею. Ты не двигаешься. Если ты все еще будешь стоять, сделай себя большим, как маяк, и кричи так громко, чтобы лев дважды подумал, прежде чем связываться с тобой. Понял?" "Что, если я не стою?" "Тогда молись тому, во что веришь, чтобы остаться в живых", - напряженно сказал Микки. "Просто лежи спокойно и надейся, что они просто поиграют с тобой немного, думая, что ты уже мертв". "Вау. Ладно. Маяк или мертвая игрушка. Я это запомню", - саркастически сказал он, не планируя в ближайшее время испытывать это в полевых условиях. Для него лучшим вариантом действий по-прежнему было полностью избежать проблемы. "Я серьезно", - проворчал Микки, прежде чем повернуться к туристической машине, которая медленно подкатила к ним, водитель уже высунулся из дверцы. "Привет, Мик!" - поприветствовал он, приподняв шляпу для сафари. "Заметил что-нибудь хорошее?" Кузов его грузовика был набит туристами с фотоаппаратами наготове. Микки кивнул на кусты справа. "Ты только что пропустил это, Николаас. Семь львов переходили дорогу". "Verdomp! Ну что ж, мы продолжим поиски. Сегодня на севере нет ничего хорошего ". "Спасибо. Я бы направился к Нкумбе, если ты хочешь попытаться поймать их ". "Ура, приятель! Хорошего дня!" Помахав на прощание, туристический автомобиль тронулся с места, проезжая мимо них, когда несколько седых голов повернулись, чтобы посмотреть на них двоих. "Господи", - пробормотал Микки. "Радуйся, что ты не застрял в одном из этих мясных грузовиков". Он переключился на первую передачу, и они поехали в другом направлении. ~ "Ладно, красавчик, покажи мне, на что ты способен". На мгновение Ян был озадачен, пока не заметил фигуры по обе стороны дороги. Слоны. Их очень много. Ветви дрожали при каждом движении крупных существ, пробивавшихся сквозь кустарник. Йэн зачарованно уставился на них. Он видел их только в зоопарках, но здесь они разгуливали на свободе, совершенно не беспокоясь о своем присутствии. Спокойно ставя одну ногу перед другой, они, казалось, все направлялись в одном направлении. Тычок пальцем в бок вывел его из задумчивости и побудил к действию. Он поднял тяжелую камеру и навел на стадо. Настроив настройки по своему вкусу, он подставил ближайшего к нему слона и слегка нажимал на спусковую кнопку, пока изображение не сфокусировалось точно по его вкусу. Он полностью нажал на кнопку, чтобы сделать снимок, и откинулся назад, чтобы увидеть результат в зеркале заднего вида. Он был доволен этим. В этом не было ничего уникального, но для него это было вполне приемлемо. Изменив некоторые настройки, он сделал еще несколько снимков, затем понаблюдал за работой мастера. Микки действовал быстро и эффективно. Он был полностью сосредоточен на поставленной задаче, не произнося ни слова. Никаких советов или хитростей тоже не было. Его удивило, что Микки не проверял свои снимки между дублями, вместо этого он снимал непрерывно, все время не отрывая глаз от видоискателя. Его тяжелый объектив покоился на мягкой подушке, перекинутой через борт машины, и он был той самой фотографией, которую, как помнил Иэн, приклеили на стену над его тумбочкой. Через некоторое время Йен уже не был уверен, что существует так много способов сфотографировать слона, но Микки продолжал, несмотря ни на что. Один из слонов издал низкий рокочущий звук и покачал головой, заставив уши захлопать. Ян улыбнулся, останавливая движение в потоке изображений. Слоны перешли туда, где за ними нельзя было уследить, в окружающую их зелень. "Дерьмовое время года для фотографий", - пожаловался Микки, наконец-то опуская камеру и только сейчас взглянув на последний сделанный им снимок. Он нажал кнопку воспроизведения и пролистал свои изображения, пока не нашел то, которое показал Иэну. "Обычно я никому не показываю неотредактированные работы". "Я никому не расскажу о том, что я видел здесь сегодня", - пошутил Йен, не упомянув, что он никогда не редактировал ни одно из своих изображений, за исключением, может быть, тех, что у него на телефоне, которые он просматривал через галерею фильтров. Photoshop был слишком дорогим, а его ноутбук слишком медленным, чтобы запускать его в любом случае. "Здесь нужно больше контраста и немного кадрирования, но так и есть". Это был хороший кадр. На снимке слон качает головой в середине движения, в тот же момент, который он запечатлел, но из-за низкой выдержки движение было отчетливо видно, создавая слегка мягкий и загадочный портрет животного. Иэн не мог не почувствовать укол ревности, пронзивший его при виде этого. Он даже не подумал о возможности использования низкой выдержки. Обычно он хотел бы обратного, запечатлеть быстрое действие, но в данном случае это сработало хорошо. Щелчком большого пальца Микки сделал еще несколько снимков, все в том же типичном стиле, которым он был известен. Йен только что стал свидетелем создания очередного шедевра и не мог поверить, насколько простым это казалось с его места в первом ряду. Его собственные фотографии даже близко не подходили. "Покажи мне что-нибудь", - сказал Микки, кивнув в сторону камеры, откладывая свою в сторону. Йен просмотрел свою фотопленку, затем передал ее Микки, который просмотрел ее в своем собственном темпе. На его лице застыла обескураживающая хмурость, отчего у него возникло неприятное ощущение, что его снова собираются сбить на дороге. Он приготовился к худшему, но все равно было больно, когда оно пришло. "Да, это дерьмо. Ни одно из них не было бы прибыльным. Смотри ..." Микки остановился на конкретной картинке с несколькими слонами. "Слишком сильный контраст. Ваши белые становятся слишком белыми, ваши черные - слишком темными. Если бы вы обрезали это немного больше, как... " Он слегка увеличил изображение, выделив только одного из слонов. "У вас есть 200 гребаных миллиметров для работы, используйте их. Открой эту диафрагму, убери фон. Ты на... Иисус, F8.0? Какого хрена ты ее так сильно сжимаешь? Широко раскройте его, нажмите клавишу F2.8 и сфокусируйтесь на лице, смотрите..." Микки вывел изображение львицы на свой собственный фотоаппарат, фон был приятно размытым. "Это дерьмо, я ни хрена не могу с этим поделать, но..." "Да, я понимаю", - напряженно ответил Йен. Это был только его первый день и его первая настоящая попытка, и он был разорван в клочья. Он думал, что все сделал хорошо, особенно по его собственным стандартам. Микки толкнул его локтем в плечо, сжалившись над ним. "Ты поправишься. Я должен научить тебя этому дерьму, иначе ты никогда не вырастешь. Ты хочешь научиться, не так ли?" Он кивнул, борясь с внезапной резью в глазах. Все это казалось таким далеким от его досягаемости. Он был за много миль от дома, куда мечтал приехать, и теперь, когда он был здесь, он не мог с этим справиться. Микки поджал губы. "Условия пока были довольно дерьмовыми. Давай сделаем перерыв. Солнце все равно не идет нам на пользу. Мы вернемся в Золотой час, как тебе идея?" Иэн неопределенно кивнул, не обращая внимания ни на то, ни на другое. Он слышал раньше о термине "Золотой час", но никогда по-настоящему им не интересовался. Солнце в Чикаго всегда загораживали высотные здания в городе, когда должен был наступить Золотой час. Здесь нет высоток. Это может оказаться совсем не так, как дома. "Хэй. У нас все хорошо?" Спросил Микки, тепло положив руку ему на шею и нежно встряхнув его. "Да, прекрасно". Просто казалось, что его мир разваливается на части, вот и все. ~ Микки отвез их в следующий лагерь, где они остановились, чтобы размять ноги. Пока Микки сидел под деревом с ноутбуком, чтобы сделать небольшую редактуру, Йен жевал помидоры, сидя на капоте машины. Он не хотел беспокоить его во время работы. У него возникло ощущение, что Микки не привык к компании, или, по крайней мере, он не производил впечатления социального типа. Вместо этого Иэн решил подойти к группе рейнджеров, которые толпились вокруг стола для пикника неподалеку. Они казались дружелюбной компанией, разговаривали и смеялись над недавним появлением нескольких диких собак. Разговор переключился на различные виды новорожденных щенков, которые скоро появятся на свет, и Йен слушал с интересом. Время от времени он оглядывался на Микки, чтобы убедиться, что тот не сдвинулся с места и не оставил его позади. Он бы не отказался забыть о нем. Он не хотел вмешиваться, не имея возможности внести свой вклад в разговор, но мужчины в конце концов все равно обратили на него внимание. "А кто вы, молодой человек?" Спросил ближайший к нему мужчина, опустив глаза на дорогую камеру, висящую на ремне у его бедра. Это сделало его частью банды, членом их маленького клуба. "Я новый стажер Микки Милковича", - объяснил он, указывая туда, где он неподвижно сидел под своим деревом. Все вокруг закивали головами. "О, я понимаю. И тебе это пока нравится?" Спросил мужчина со своим сильным акцентом, в котором чувствовалась нотка австралийского. "Это ..." Он не был уверен, как это описать, но ему и не нужно было. "Ах. Не волнуйся, сынок. Посещение парка тоже может принести огромную пользу". Это сказало ему все, что ему нужно было знать, и заставило задуматься о том, как другие студенты до него закончили стажировку. Остальные мужчины замолчали, поглядывая туда, где сидел Микки. Микки медленно перевел взгляд с ноутбука на группу, и Йен точно понял, как это выглядело с его точки зрения. Его уши покраснели на кончиках, когда его поймали за обсуждением Микки за его спиной. Микки просто поднял средний палец и вернулся к своему ноутбуку, с мрачным выражением лица стуча по клавиатуре. "Да, это наш Мик, все в порядке", - вздохнул мужчина рядом с ним, и остальные кивнули в знак согласия. ~ В конце концов группа разошлась, оставив Йена одного за столиком. Он воспользовался возможностью узнать больше о новой камере, которую ему вручили, и просмотрел различные настройки меню, чтобы настроить некоторые по своему вкусу. Он навел камеру на случайный камень, лежащий в красной пыли, и сделал еще несколько регулировок, прежде чем сделать несколько пробных снимков. "Красный". Он поднял глаза туда, где Микки подзывал его подойти. Снова убрав ноутбук, мужчина небрежно прислонился к дереву, скрестив руки на широкой груди. Черт. Йен подошел, перекидывая ремень камеры через плечо, как будто делал это тысячу раз до этого. "Веселишься? Болтаешь обо мне со своим клубом стариков вон там?" Микки усмехнулся, подходя к дереву. "Нет, это было совсем не похоже на то, что..." "Круто". Он фыркнул, повернул голову в сторону и указал подбородком на ярко-синюю птицу, сидящую неподалеку на перилах. "Большой синеухий глянцевый скворец. Покажи мне, на что ты способен". Челюсти Йена сжались, когда он впился взглядом в глазки-бусинки птицы, но он не мог так легко пропустить замечание мимо ушей. "На самом деле все было не так", - сказал он Микки, который холодно посмотрел на него в ответ и пожал плечами. - Мне совершенно наплевать на то, что ты можешь сказать обо мне. "Они спросили меня, кто я такой, и я объяснил, что я твой стажер, вот и все. Я бы не стал говорить о тебе всякое дерьмо ". Он снова сосредоточил свое внимание на камере и птице перед ней. Используя свой новый опыт, он начал с того, что полностью открыл диафрагму, поставил ее на F2.8, бросив на Микки вызывающий взгляд. Микки закатил на него глаза. "Да, ладно, красавчик. Продолжай". Птица наклонила к нему свою маленькую головку, прыгая по забору, пока не оказалась лицом к нему. Когда их разделяло шесть футов, Ян повернул объектив, чтобы использовать все 200 мм. Он явно не представлял угрозы, и от нечего делать птица оставалась совершенно неподвижной, пока он кадрировал ее по своему вкусу. Его палец завис над кнопкой. Поскольку птица была идеальной моделью с правильными настройками, он сделал быстрый пробный снимок. Он вернулся, чтобы сделать секундный снимок, когда объектив внезапно опустился ниже несмотря на то, что он крепко держал его. Он высунулся из видоискателя и увидел, что Микки прижимает палец к кончику объектива, медленно опуская его. "Попробуй хоть раз под другим углом, чувак. Ты высокий, как дерево, и оттуда не можешь попасть на уровень глаз. Встань на колени". Что-то в выборе слов заставило Йена вздрогнуть. Выдерживая пристальный взгляд Микки, он сделал, как ему сказали, ухмыляясь ему, пока тот опускался. "- И что теперь?" Его голова была на уровне паха Микки, намек в его вопросе был очевиден. Возвышаясь над ним, Микки оглядел лагерь. "- Верно, я не это имел в виду, придурок, " - сказал он, облизывая губы. "И не смей, блядь, шутить по этому поводу, не здесь". - А что, если я не шучу? - спросил я. Взгляд Микки снова упал на него. Между ними прошла пауза, затем Микки сделал шаг назад, усиленно моргая. Йен нахмурился, почувствовав его дискомфорт. Он попытался пойти на попятную, явно взявшись не за ту палку. Еще раз. "Извини. Я, э... - Он кивнул в ответ птице. - Прости. " Он резко обернулся, чувствуя, как вспыхнули его щеки. Он был убежден, что они флиртовали раньше, но, возможно, для Микки все это было просто шуткой. Он не был уверен, что кто-то может находить это смешным, но он оставил это в покое, сосредоточившись вместо этого на новом ракурсе. Разница была очевидна как день и ночь. Фон сместился с красного пыльного пола на зеленый кустарник за ним, и птице больше не нужно было смотреть на него, теперь он был на уровне ее глаз. Он сделал снимок, который ему понравился больше, резкость и цвета бросились ему в глаза, когда что-то заслонило видоискатель, сделав все черным. Йен высунулся, чтобы увидеть руку Микки перед объективом, и что-то в этом его разозлило. Ему нужно было учиться, но для этого Микки пришлось бы использовать слова, а не раздражать его до чертиков. "Хорошо, как бы ты это сделал?" раздраженно спросил он, не в силах понять, что он сейчас делает не так. Микки уже опустился на колени рядом с ним, толкнув его плечом, когда тот брал камеру в руки. Он переключил видоискатель на задний экран, чтобы они оба могли следить за происходящим. "Во-первых ..." Микки регулировал настройки до тех пор, пока изображение не приобрело гламурный переэкспонированный вид. Ярко-синий цвет птицы вспыхнул, когда окружающее поблекло до более светлого размытого зеленого. "Теперь посмотри на это". Микки быстрым движением поднял свободную руку над камерой. Широко раскрытыми глазами птица проследила за движением, и Микки нажал на спуск в нужный момент. На получившемся изображении птица выглядела потрясающе. "Ты попробуй". Йен вернул себе контроль над камерой, направив ее на птицу. Капли пота стекали у него между лопатками. Попытка запечатлеть идеальный образ вызывала трепет. Помогая ему установить объектив, Микки накрыл его руку своей. "- Стой спокойно. А теперь возьми это." Йен нажал в нужный момент, стараясь дышать ровно, несмотря на близость другого мужчины. Это было несправедливо. Птица, которой больше не было дела, и она потеряла интерес, в последнюю секунду повернула голову. Получившемуся изображению не хватало ни капли того возбуждения, которое вызвал Микки. Йен застонал. "- Значит, это просто везение? " он промычал. "Поза птицы"... "К черту это!" Микки выплюнул эти слова, толкнув его так, что тот чуть не упал. "Удача ...!" Он поднялся на ноги, расстояние между ними снова увеличилось. Йен сразу же пожалел о своих словах, но было слишком поздно брать их обратно. "Ничего, может, это везение, да?" - Сказал Микки с явной болью в голосе. Он повернулся, чтобы потопать обратно к машине. Сбитый с толку, Иэн остался. По ярости его реакции можно было сказать, что он был не первым, кто сказал Микки, что фотография не требует никакого таланта. Иэн вскарабкался обратно, заставив синюю птицу улететь. "Мне жаль", - сказал он, хотя и не был уверен, за что извиняется. Птица, повернувшая в последний момент, определенно показалась ему невезучей. Выстрел Микки по сравнению с этим показался удачливым. "Это не имеет никакого отношения к удаче!" - Повторил Микки. "Ожидание подходящего момента — это часть всего этого! Ваши настройки, ваше обрамление, свет, все это дерьмо должно собраться воедино и сработать. Но тебе придется заставить это сработать ". Он ткнул пальцем в грудь Иэна. "Причина, по которой я не делаю фото прямо сейчас? Потому что освещение дерьмовое, и я это знаю. Ты не знаешь". Он казался искренне взбешенным, и то, что Йен был причиной его гнева, расстроило Йена. Он также понятия не имел, как загладить это снова. Он открыл рот, чтобы извиниться, но это казалось совершенно бесполезным, поскольку он уже сделал это. "Никогда больше так меня не оскорбляй", - огрызнулся Микки. На этом разговор подошел к концу. Горячо и холодно. Йен не смог ничего разглядеть в этом парне. Он снова погрузился в молчание и последовал за ним к машине. ~